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LITERATURA DEL
DESCUBRIMIENTO Y LA
CONQUISTA EN
COLOMBIA
La Literatura
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14/5/2020 Literatura del Descubrimiento y la Conquista en Colombia
Los primeros textos escritos en territorio colombiano, así como en el resto de América Latina,
estuvieron a cargo de los conquistadores y en ellos se trató de dar testimonio de las
expediciones que se hicieron a lo largo de los diferentes territorios. Sin embargo, también hubo
textos, producidos especialmente por frailes misioneros que estaban en las Indias cumpliendo
diferentes labores religiosas, como la evangelización de las comunidades indígenas, en los que
se denunció el maltrato del que eran víctimas los nativos a manos de los conquistadores. Así
que algunos intelectuales llegaron a cuestionar la supremacía europea sobre las sociedades
que dominaban por medio de vastos ejércitos.
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14/5/2020 Literatura del Descubrimiento y la Conquista en Colombia
La mayoría de los textos del Descubrimiento y la Conquista narraron las experiencias vividas
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por los conquistadores del Nuevo Mundo. En ellos, se hizo un gran recuento de las aventuras
por las que pasaron los conquistadores y se hizo un inventario de los elementos propios del
territorio americano, como la vegetación, los indígenas, los animales, el clima, los recursos
hídricos, etc. Por tanto, en la literatura de esta corriente primó un afán de registrar y describir,
por encima de una intención estética.
Durante el Descubrimiento, el objetivo principal era recorrer el mayor territorio posible, por lo
que el espacio dentro de las narraciones varía rápidamente o puede haber cambios repentinos
de lugar, si los recursos del mismo no eran suficientemente importantes de registrar. Los
textos escritos por los conquistadores reflejan precisamente ese objetivo. Son muy detallados
en las descripciones de las riquezas naturales y de los demás elementos propios de América.
Las crónicas, que fueron los principales textos producidos durante esta época, tienen,
fundamentalmente, un gran valor histórico. Los textos escritos por los primeros cronistas que
venían de España, así como algunas de las crónicas de los escritores nacidos en América, son
valorados principalmente por sus testimonios y los acontecimientos que los componen. De
hecho, a partir de ellos, se ha hecho la reconstrucción histórica del período de la Conquista.
Sin embargo, esto no significa que los textos del Descubrimiento y de la Conquista no tengan
importancia literaria. Todo lo contrario: la belleza de las descripciones de las crónicas tienen un
evidente valor literario. Además, dentro de las descripciones los escritores intercalan pasajes
ficcionales, como historias de amor, hechos maravillosos o acontecimientos mitológicos, que
son sumamente valiosos en el terreno de la literatura.
Las características
La literatura de la época del Descubrimiento y de la Conquista estuvo marcada por la necesidad
de describir e inventariar todo lo nuevo de América, para que ello tuviera noticia en Europa.
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14/5/2020 Literatura del Descubrimiento y la Conquista en Colombia
Todos los textos literarios que se produjeron durante el Descubrimiento y la Conquista giran en
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torno a un mismo tema: las Indias Occidentales. Sin embargo, los escritores decidieron
ponerle mayor énfasis a uno u otro aspecto específico, dependiendo de sus intereses
particulares. Algunos de los temas que más es desarrollaron fueron:
El paisaje americano: La naturaleza de América, que era completamente desconocida por los
europeos, llamó la atención de los conquistadores, por lo que muchos de ellos intentaron
realizar un inventario de todo lo que estaban viendo. Otros, en cambio, dejaron de lado el
registro objetivo de la naturaleza y se enfocaron en la contemplación del paisaje americano,
que retrataron como agreste.
Los nativos americanos: Las costumbres de los grupos indígenas de América también
ocuparon un espacio de gran importancia en la literatura del Descubrimiento y de la Conquista.
Aunque fue el tema más censurado, muchos españoles lo abordaron en sus crónicas con la
intención de dar a conocer la forma de vida de los nativos, y porque, de hecho, resultó ser un
tópico sumamente llamativo en Europa.
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Las guerras de conquista: Las crónicas tuvieron el objetivo de informar a los reyes sobre los
avances de los conquistadores en el territorio americano; por eso las hazañas bélicas ocuparon
un espacio predominante entre ellas. Los conquistadores, que vinieron a territorios americanos
en busca de fama, fortuna y poder, se presentaban a sí mismos como valerosos guerreros con
un amplio poder de mando sobre los indígenas.
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La mitología precolombina: Aunque enfrentó una fuerte censura porque era considerado un
tema profano, la mitología precolombina fue un aspecto de gran interés en el Descubrimiento y
la Conquista. Las primeras traducciones de la cosmogonía indígena al español, o a cualquier
otra lengua europea, se realizaron durante este período.
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La crónica
La crónica de Indias era una narración en la que los conquistadores informaban a los reyes
acerca de los sucesos que estaban ocurriendo en el Nuevo Mundo. En la crónica, es posible
identificar tres etapas:
Primera etapa: la crónica se caracterizaba por la descripción, relativamente espontánea,
que los conquistadores hacían de lo que estaban viendo en el Nuevo Mundo.
Segunda etapa: algunos misioneros, además de informar, quisieron asumir, en sus crónicas,
una posición crítica en torno a los procesos de Conquista. En este momento, las crónicas de
muchos eclesiásticos fueron claras denuncias del maltrato a los indígenas por parte de los
españoles.
Tercera etapa: fue el momento en el que indios y mestizos, ya con amplio dominio de la
lengua española, escribieron crónicas en las que trataron de restacar la cultura indígena.
Este tipo de crónica fue altamente censurada por la corona española.
Algunos de los autores más destacados de este momento fueron fray Pedro de Aguado, fray
Pedro Simón, Gonzalo Jiménez de Quesada y fray Bartolomé de las Casas.
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