“El conjunto de normas jurídicas, constitutivas de Derecho privado general, que regulan la personalidad, la familia y las relaciones patrimoniales (relaciones de obligación, de derechos reales y de sucesión mortis causa)”. El Derecho civil regula las relaciones de la convivencia humana porque todo ser humano nace y adquiere personalidad jurídica; está bajo la patria potestad o tutela, tiene algo que posee y le pertenece y muere abriendo sucesión mortis causa. Se trata, por tanto, de regular los aspectos más esenciales en la vida de las personas como son su nacimiento, su matrimonio y familia, su patrimonio y la gestión del mismo, su muerte y la sucesión patrimonial derivada de ella. También contiene una normativa general del Derecho, parte que comprende la teoría de las fuentes del derecho, eficacia de la norma jurídica en el tiempo y en el espacio, la nacionalidad y el Derecho internacional privado.
DERECHO COMÚN Y DERECHO ESPECIAL.
Desde el punto de vista del ámbito de aplicación de las normas propias del Derecho civil, las normas de Derecho común son aquellas que están destinadas a regular la realidad jurídica y social en todas sus facetas o aspectos; la vida social considerada en su totalidad. En nuestro ordenamiento jurídico se considera Derecho común al contenido en el Código civil. Por su parte, el Derecho especial está constituido por normas que regulan materias o relaciones determinadas y concretas: la legislación hipotecaria, la legislación sobre arrendamientos urbanos o la legislación sobre propiedad horizontal. Desde otro punto de vista, también se habla de Derecho común como contrapuesto a los Derechos forales o Derechos especiales. El Derecho foral es el conjunto de normas particulares de Derecho civil que se aplica sólo a ciertas regiones. EL CÓDIGO CIVIL: ESTRUCTURA Y CONTENIDO El Código Civil español consta de 1976 artículos divididos en un Título Preliminar y cuatro Libros ordenados. El Título Preliminar, De las normas jurídicas, su aplicación y eficacia (Art. 1 a 16), regula las fuentes del Derecho, la aplicación y eficacia de las normas, también incluye normas de Derecho Internacional Privado y normas que se refieren a la relación entre el Código civil y los Derechos civiles forales. El Libro Primero, De las personas, (Art. 17 a 332) regula la nacionalidad, las personas físicas y las jurídicas, el domicilio, el matrimonio, la filiación, los alimentos entre parientes, la patria potestad, la adopción, la guarda y acogimiento de menores, la ausencia, la incapacitación, las instituciones tutelares, la mayoría de edad, la emancipación y el Registro Civil. El Libro Segundo, De los bienes, de la propiedad y de sus modificaciones, (Art. 333 a 608), integra las normas relativas a la clasificación de los bienes, la propiedad, la comunidad de bienes, las propiedades especiales, la posesión, el usufructo, el uso y habitación, las servidumbres y el Registro de la Propiedad. El Libro Tercero, De los diferentes modos de adquirir la propiedad, (Art. 609 a 1087), enumera las formas de adquirir la propiedad de las cosas y regula la ocupación, la donación y las sucesiones. El Libro cuarto, De las obligaciones y contratos, (art. 1088 a 1976) que regula las obligaciones y los contratos en general, el régimen económico matrimonial, la compraventa, la permuta, el arrendamiento, los censos, la sociedad, el mandato, el préstamo, el depósito, los contratos aleatorios, las transacciones, la fianza, la prenda, hipoteca y anticresis, los cuasicontratos, las obligaciones extracontractuales, la concurrencia y prelación de créditos y la prescripción. El artículo 1976 contiene una Disposición final o derogatoria del Derecho anterior al Código. Asimismo, el Código termina con unas “Disposiciones Transitorias” que regulan el paso de la legislación anterior al Código civil a la nueva y con unas “Disposiciones adicionales” que establecen la revisión del Código civil cada diez años. No obstante, este sistema de revisiones cada diez años no se ha puesto en marcha nunca. El Código civil se ha ido modificando en función del nacimiento de nuevas necesidades.
EL CÓDIGO CIVIL Y LA LEGISLACIÓN CIVIL ESPECIAL
El Código civil no es la única norma que contiene Derecho civil. Junto con este cuerpo normativo nos encontramos leyes especiales que también regulan materias propias de Derecho civil. En este sentido, podemos resaltar la Ley Hipotecaria; la Ley de Propiedad Horizontal, la Ley de Arrendamientos Urbanos; la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios o la Ley de Responsabilidad por Daños causados por productos defectuosos.