Introducción 1 - Sistema internacional de unidades y conversión de unidades:

Mediciones físicas, cifras significativas, notación científica,

Uno de los pasos fundamentales del proceso científico es el de realizar observaciones. Estas pueden ser, en
algunos casos, cualitativas, por ejemplo cuando expresamos el color, el olor de una sustancia; en otros, son
cuantitativas, por ejemplo, cuando determinamos el peso de una sustancia. Este último tipo de observaciones
recibe el nombre de mediciones.

Medir consiste en comparar una magnitud con otra que utilizamos como patrón (unidad).

Magnitudes y patrones

Magnitud es una propiedad o cualidad de un objeto o sistema físico, químico, etc. a la que se le pueden asignar
distintos valores como resultado de una medición. Se refiere a la grandeza o tamaño de todo lo que se puede
medir. Cuando medimos cualquier magnitud como, por ejemplo, una longitud, en realidad estamos
comparando esa magnitud con alguna otra, que consideramos arbitrariamente como patrón.

Las mediciones en ciencia se expresan en unidades del sistema métrico o su sucesor moderno, el Sistema
Internacional de Unidades (SI) y se basa en las siete unidades fundamentales (patrones) mostradas en la tabla.
Todas las demás unidades de medida se derivan de estas.

Prefijos empleados para

Unidades fundamentales del Sistema Internacional (SI). denominación de unidades.

Magnitud Patrón Símbolo Nombre Símbolo Unidad

9
longitud metro m giga G 10
6
masa kilogramo kg mega M 10
3
tiempo segundo s kilo k 10
-1
temperatura Kelvin K deci d 10
-2
cantidad de sustancia mol mol centi c 10
-3
intensidad de la corriente Ampere A mili m 10
micro µ 10-6
intensidad de la luz candela cd
nano n 10-9
-12
pico p 10

Limitaciones de las Medidas Experimentales.

La validez de una medida viene determinada por la forma de obtenerla. Por ejemplo, en el caso de medir
volúmenes en probetas diferentes, la validez viene determinada por la probeta que se utiliza. Para todos los
casos el valor medio de todas las medidas obtenidas debe estar tan próximo al valor verdadero, como permitan
las limitaciones del instrumento. Esta medida se dice que es el valor aceptado.

La exactitud de una medida se refiere a la diferencia entre el valor observado y el valor verdadero. El que la
medida tenga exactitud alta o baja depende de cuán cercana o lejana esté ella del valor verdadero.

La precisión de un conjunto de medidas de la misma cantidad, se refiere a la diferencia entre las mediciones
individuales. Si los valores obtenidos están cercanos entre sí se dice que tiene gran precisión, en caso contrario
si son muy dispersos tienen baja precisión.
Cifras Significativas

Las cifras significativas de un número son los dígitos de un número que consideramos no nulos.
Corresponden a todas las cifras ciertas y la primera (sólo la primera) cifra dudosa.

Ejemplo: cuando se midió la varilla de acero en la regla, se obtuvieron los siguientes valores: 9,12 cm, 9,11 cm
y 9,13 cm respectivamente. Los primeros dos dígito (9,12, 9,11 y 9,13, es decir, 9,1) son ciertos, pero el dígito
siguiente (9,12, 9,11 y 9,13, es decir, 2, 1 y 3 respectivamente) es estimado, de modo que tiene cierta
incertidumbre.

Toda medida experimental está afectada por cierto error. Convencionalmente se ha establecido que el último
dígito de un número tiene incertidumbre de ± 1. Por ejemplo la longitud de un objeto informada como 1,013 cm
no significa realmente 1,013 cm sino que el valor verdadero está en el rango 1,013 ± 0,001 cm, esto es entre
1,012 y 1,014 cm. El orden de magnitud de la incertidumbre de un número se puede expresar claramente por el
número de cifras significativas.

Reglas para determinar cifras significativas

• Todos los dígitos son significativos, excepto los ceros al principio del número y posiblemente los ceros
terminales (uno o más ceros al final de un número). Así, 9,12 cm, 0,912 cm y 0,00912 cm, todos ellos tienen
3 cifras significativas.
• Los ceros terminales, finalizando a la derecha del punto decimal son significativos. Así, 9,00 cm, 9,10 cm y
90,0 cm, todos ellos tienen 3 cifras significativas.
• Los ceros terminales en un número, sin un punto decimal explícito pueden ser o no significativos. Así, 900
cm puede tener 1, 2 o 3 cifras significativas, en cambio 900. cm (note el punto decimal) tiene 3 cifras
significativas porque los ceros son significativos. Para eliminar cualquier incertidumbre, en estos casos
conviene expresar la medición en notación científica.

Las mediciones se utilizan con frecuencia en cálculos, y para informar el número correcto de cifras significativas
en la respuesta de un cálculo determinado, se emplean las siguientes reglas:

• Multiplicación y división: Cuando multiplicamos o dividimos magnitudes medidas, damos tantas cifras
significativas en la respuesta, como hay en la medición con el menor número de cifras significativas.
Ejemplo:

2,8 2 cifras significativas

x 4,5039 5 cifras significativas
13 respuesta redondeada con 2 cifras significativas

• Adición y sustracción: Cuando se suman o restan magnitudes medidas, dé el mismo número de lugares
decimales en la respuesta que hay en la medición con el menor número de lugares decimales. Ejemplo:

89,332 3 lugares decimales

+ 1,1 1 lugar decimal
90,4 respuesta redondeada con 1 lugar decimal
Redondeo de números

Si la respuesta a un resultado tiene más cifras significativas que el valor correcto, se debe redondear la cantidad
al número de cifras significativas correctas.

a) Si la cifra que sigue al último número a retenerse es menor que 5, todas las cifras sobrantes se pueden
eliminar y el último número se deja igual.

5,7246 = 5,72 redondeado a 3 cifras significativas.

b) Si la cifra que sigue al último número a retenerse es mayor o igual que 5, todas las cifras sobrantes se
pueden eliminar y el último número se aumenta en 1.

7,5647 = 7,565 redondeado a 4 cifras significativas;

6,2501 = 6,3 redondeado a 2 cifras significativas.

c) Si la cifra que sigue al último número a retenerse es 5, el cinco se descarta y el último número se aumenta
en 1 si es impar y no se cambia si es par. El cero se considera par.

3,250 = 3,2 redondeado a 2 cifras significativas.

7,635 = 7,64 redondeado a 3 cifras significativas.
8,105 = 8,10 redondeado a 3 cifras significativas.

Notación Científica
n
La notación científica es la representación de un número de la manera A x 10 , donde “A” es un número entre
1 y 10 y “n” es un número entero positivo o negativo. La notación científica es conveniente para la expresión de
magnitudes muy grandes o muy pequeñas. Ejemplo: es mucho más fácil, y simplifica los cálculos, escribir 3,00 x
8
10 que 300000000.

Suponga que se pide expresar un determinado número en notación científica. Básicamente la tarea es
encontrar el valor de “n”. Se cuenta el número de lugares que se debe mover el punto decimal para tener el
número “A” (que está entre 1 y 10). Si el punto decimal se mueve hacia la izquierda, entonces “n” es un número
entero positivo, pero si se mueve a la derecha, “n” es un número entero negativo. Ejemplos:
2
- 568,762 = 5,68762 x 10 observe que el punto decimal se ha movido dos lugares hacia la izquierda, por lo
tanto, “n” es 2
-6
- 0,00000772 = 7,72 x 10 observe que el punto decimal se ha movido seis lugares hacia la derecha, por lo
tanto, “n” es -6

Generalmente, la mayoría de las calculadoras y muchos programas de computadora presentan los resultados
en notación científica, omitiendo los números 10 y utilizando la letra E para indicar el exponente. Por ejemplo:
29
1,56234 E29 es lo mismo que 1,56234 x 10 . Nótese que esto no está relacionado con la base del logaritmo
natural, denotado comúnmente con la letra e.

En la práctica, se omite el exponente cuando n = 1, por lo tanto, la notación científica para 76,4 es 7,64 x 10 y
1
no 7,64 x 10 .
Conversión de Unidades

Al realizar cálculos numéricos con cantidades físicas, es una buena práctica integrar cada cantidad con un
número asociado a la unidad que le corresponde. Entonces, los números y las unidades se llevan a través de
las operaciones algebraicas indicadas. Las ventajas de esto son de dos tipos:

1. Las unidades para las preguntas salen de los cálculos. Ejemplo: suponga que se quiere encontrar el
volumen (V) de un cubo, dada la longitud de un lado (s) de dicho cubo. V = s3, si s = 5,00 cm, se encuentra
3 3 3 3
lo siguiente: V = (5,00 cm) = 5,00 cm = 125 cm . Observe que no hay que adivinar cuál es la unidad de
3
volumen, puesto que si la unidad de longitud es cm, la unidad de volumen debe ser cm .
2. Si se comete un error al acomodar los factores en el cálculo, esto se hace aparente porque las unidades
finales carecerán de sentido.

Existe un método de cálculo utilizado para transformar una cantidad y su unidad correspondiente, en otra
cantidad asociada a otra unidad: la regla de tres o método de las proporciones.

a) Regla de tres o proporción directa

La regla de tres o proporción directa es una relación de proporcionalidad que se establece entre tres valores
conocidos y una incógnita. Normalmente se representa de la siguiente forma:

A B
x C

donde “A”, “B” y “C” son valores conocidos y x” es la incógnita, cuyo valor queremos averiguar. Esto se lee de la
siguiente manera: A es a B como x es a C. La posición de la incógnita puede variar.

Para obtener el valor de la incógnita (“x”), a partir de la relación de proporcionalidad se debe establecer una
ecuación lineal del siguiente modo: (A × C) = (x × B). Despejando “x” obtenemos lo siguiente: x = (A × C) / B.
Esto mismo se puede traducir en multiplicar los valores que están en diagonal (A x B) y dividir dicho resultado
por el valor que está en diagonal con la “x” (B), de modo que x = (A x C) / B. Para ilustrar esto, resolvamos el
mismo ejercicio que se planteó anteriormente. Suponga que se quiere expresar un volumen equivalente a 125
3
cm en litros (L).

3
Paso 1: establecer una igualdad (1 L = 1000 cm ) y reemplazar el signo “igual” por una flecha:
3
1L 1000 cm

Paso 2: a partir de la igualdad anterior y de los datos proporcionados por el problema, establecer una
proporción:
3
1L 1000 cm
3
xL 125 cm

Paso 3: para obtener el valor de “x”, resolver la proporción multiplicando los valores que están en diagonal (1 L
3 3
x 125 cm ) y dividiendo dicho resultado por el valor que está en diagonal con la “x” (1000 cm ):
3
1 L x 125 cm
X = 3 = 0,125 L
1000 cm
 Ejercicios Taller nº 1

Notación científica

1- Exprese las siguientes unidades en notación científica:

2
- 568,762 R: 5,68762 x 10
-6
- 0,00000772 R: 7,72 x 10
4
- 40000 km R: 4,0 x 10 km
- 150000000 km R: 1,5 x 108 km
-4
- 0,000650 km R: 6,50 x 10 km

Cifras significativas

2- ¿Cuántas cifras significativas hay en cada una de las siguientes mediciones?:

- 73,0000 g R: 6
- 0,0503 kg R: 3
- 6,300 cm R: 4
- 0,80090 m R: 5
-7
- 5,10 x 10 m R: 3

3- Realice los cálculos siguientes y exprese el resultado según las reglas asociadas a cifras significativas:

- 89,332 + 1,1 R: 90,4

- 2,097 – 0,12 R: 1,98
- 2,8 x 4,5039 R: 13
3 2 3
- 2,64 x 10 + 3,27 x 10 R: 2,97 x 10
- (2,568 x 5,8) / 4,186 R: 3,6

Unidades SI y conversión de unidades

4- Convierta las siguientes magnitudes:

- 1,6 x 10-6 m a µm R: 1,6 µm

3
- 9,7 x 10 m a km R: 9,7 km
-9
- 2,130 x 10 m a nm R: 2,130 nm
- 0,00721 g a mg R: 7,21 mg

5- Exprese las siguientes cantidades en km:

- 2 cm R: 0,00002 km
- 1/ 4 m R: 0,00025 km
- 0,0042 mm R: 0,0000000042 km

6- Exprese las siguientes cantidades en g:

- 0,0000176 kg R: 0,0176 g
- 3,98 mg R: 0,00398 g
- 345966 mg R: 345,966 g
- 25,5 Mg R: 25500000 g

7- Exprese la magnitud

a) 0,000168 g en mg y µg. R: 0,168 mg = 168 µg

b) 0,0000732 s en ms y µs. R: 0,732 ms = 732 µs
c) 0,000000000154 m en nm y pm. R: 0,154 nm = 154 pm
8- Exprese el radio del ión Na (0,097 nm) en pm, cm y Å. R: 97 pm = 0,0000000097 cm = 0,97 Å

9- Mediante notación científica convierta:

-12
- 6,15 ps a s R: 6,15 x 10 s
-6
- 3,781 µm a m R: 3,781 x 10 m
-10
- 1,546 Å a m R: 1,546 x 10 m
-3
- 9,7 mg a g R: 9,7 x 10 g
3
- 8,55 km a m R: 8,55 x 10 g

10- Exprese las siguientes cantidades en litro:

3
- 42 dm R: 42 L
- 4,28 mL R: 0,00428 L
3
- 253 m R: 253000 L
3
- 0,35 mm R: 0,00000035 L
3
- 0,004321 cm R: 0,000004321 L

11- Convierta las siguientes unidades a m3:

-3 3
- 5,2 L R: 5,2 x 10 m
8 3 5 3
- 1,08 x 10 dm R: 1,08 x 10 m

Conversión de temperatura

12- Exprese las siguientes temperaturas centígradas en grados Kelvin:

- 215°C R: 488 K
- -23°C R: 250 K
- 27,7°C R: 300,7 K

13- ¿Qué temperatura es más baja: 172 K o -75ºC?. R: la temperatura de 172 K (-101°C) es más baja que -
75ºC

Densidad

14- Al verter una muestra de un líquido en una probeta, se encontró que el volumen era 35 mL. Luego se pesó
y se obtuvo un valor de 30,5 g. ¿Cuál es la densidad del líquido? R: 0,869 g/mL
3
15- Un pedazo de alambre metálico tiene un volumen de 20,2 cm y una masa de 159 g. ¿Cuál es la densidad
3
del metal? R: 7,87 g/cm
3
16- Cierta mezcla de mineral galena (sulfuro de plomo) pesa 12,4 g y tiene un volumen de 1,64 cm . ¿Cuál es la
3
densidad de la galena? R: 7,56 g/cm

17- Un matraz que contiene 25 mL de éter dietílico pesa 17,84 g. ¿Cuál es la densidad del éter? R: 0,71 g/mL
3
18- Una muestra de mineral tiene una masa de 16,3 g y un volumen de 2,3 cm ¿Cuál es la densidad de este
mineral? R: 7,09 g/cm3.