CONTAMINACIÓN DEL AGUA

MODULO: MEDIOAMBIENTAL DOCENTE: ING. PABLO DOMINGUEZ I. M.Sc .

El agua: 
Un líquido común pero extraño
Se considera que las propiedades físicas y químicas del agua son las responsables de
que la Tierra sea tal como se conoce y que la vida misma es consecuencia de las
propiedades tan especiales de la molécula de agua, ya que se considera que las primeras
formas primitivas de vida comenzaron en una solución acuosa.

El agua forma una capa que cubre cerca del 71 % de la superficie del planeta Tierra, la
mayor parte es salobre y una parte muy pequeña es agua dulce. Contribuye a mantener
el clima en la Tierra, disuelve a una gran cantidad de sustancias, que pueden llegar a ser
contaminantes, y es esencial para las formas de vida conocidas en la Tierra.

El agua disponible en la Tierra se encuentra principalmente formando parte de los

océanos. Del total de la masa de agua sólo el 2.8 % (36 millones de km 3 )es agua dulce
y de ésta cerca del 75% forma el hielo de los casquetes polares de las zonas ártica y
antártica. De las aguas que fluyen en los continentes, cerca del 0.63 % (8 millones de
km3 ) se encuentran en lagos, ríos y lagunas, y el 0.2 % flota en la atmósfera.

Se considera que el agua es un recurso renovable porque se recicla y se renueva

continuamente mediante el ciclo hidrológico o del agua y los humanos poco nos
preocupamos por hacerla disponible y aprovechable con tratamientos para eliminarle los
contaminantes que le arrojamos, por el contrario se fomenta el desperdicio y
contaminación de este vital recurso renovable.

El agua se presenta principalmente como un

líquido de características poco comunes, es un
recurso natural  indispensable para todos los
seres vivos y en general forma parte de toda la
materia viva, y el hombre la utiliza para realizar
muchas de sus actividades como la agricultura, la
industria, el transporte y otras actividades diarias.

Se considera al cuerpo humano como un sistema

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muy complejo y estructurado. El agua es el compuesto químico más abundante en las

células vivas, contienen de 65 a 90 % en peso. El agua es la fase dispersante en el estado
coloidal de la célula y la fase dispersa la forman las proteínas solubles en el agua. En los
organismos vivos los alimentos son transportados a las células en solución o en medio
acuoso y los desechos son removidos con la eliminación del agua.

El agua no es un alimento, pero se considera como uno de los componentes de la dieta

porque es indispensable para muchos de los procesos físicos, químicos y biológicos que
ocurren en la naturaleza.

       
El agua tiene un punto normal de ebullición de 100ºC y un punto normal de fusión de 0
ºC y son muy alto y muy bajo respectivamente con relación a los compuestos de masa
molecular semejante y en general a todas las sustancias líquidas. Esto hace que las
aguas superficiales de la Tierra y la de los tejidos de los seres vivos se encuentre en fase
líquida en condiciones ambientales por lo que resulta de gran importancia para los
procesos vitales, y sería un gran problema para que se realizaran estos procesos si se
encontrara en fase sólida o vapor.

El agua líquida debido a su gran capacidad calorífica (1 cal/g ºC) puede almacenar gran
cantidad de energía calorífica sin cambiar mucho su temperatura. Esta propiedad del
agua permite que grandes cantidades de agua no se calienten ni se enfríen con mucha
rapidez, y en consecuencia protege a los seres vivos de los cambios bruscos de
temperatura y además contribuye a mantener un clima moderado en la Tierra.

También hace que el agua sea un buen regulador de temperatura corporal de los seres
vivos y un refrigerante muy eficiente en procesos industriales que liberan mucho calor y
en sistemas de enfriamiento de automotores.

El agua líquida es la única sustancia común que cuando se congela se expande, al

contrario de lo que ocurre con las demás sustancias, y en consecuencia el agua sólida
(hielo) tiene una densidad menor que el agua líquida, debido a que forma enlaces por
puente de hidrógeno y se forma una estructura hexagonal.

Esta propiedad del agua hace que el hielo flote

en el agua líquida y en consecuencia las grandes
cantidades de agua se congelan de arriba hacia
abajo, lo que hace posible la vida acuática en los
lugares de clima frío (calor de fusión del hielo
79.7 cal/g).
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Otras consecuencias de la expansión del agua al congelarse son las cuarteaduras en

rocas, suelo, calles, ruptura de tuberías y grietas en los motores de autos en lugares de
climas fríos (para evitarlo se utilizan anticongelantes en el sistema de refrigeración de
los autos).

El agua líquida tiene un calor de vaporización muy grande (539.6 cal/g), lo que significa
que absorbe 539.6 cal por cada gramo de agua que se evapore y la libera al condensarse.
Esta es la razón por la que el proceso de evaporación en plantas y animales es un
proceso de enfriamiento eficiente, se percibe la sensación de frescura cuando se evapora
el sudor de la piel. Los procesos de evaporación y condensación del agua contribuyen a
la distribución del calor en la Tierra.

El agua es un compuesto con propiedades

físicas y químicas muy diferentes a otros
compuestos formados por moléculas de masa
molecular semejante a la del agua. El agua es
un solvente de gran cantidad de sales
inorgánicas, de compuestos orgánicos y de
gases. Debido a su polaridad y a la formación
de enlaces por puente de hidrógeno, el agua
facilita la realización de muchas de las
funciones biológicas. Disuelve a compuestos
iónicos y moléculas neutras, las soluciones
acuosas diluidas influyen en la disociación de
macromoléculas como las proteínas y los
polinucleótidos, es decir, que el agua sirve
como medio dispersante y ejerce una influencia
importante sobre los componentes estructurales
y funcionales de las células.

El agua tiene la capacidad de disolver una gran cantidad y variedad de sustancias lo que
le proporciona la posibilidad de ser un buen medio de transporte de muchas sustancias,
en los seres vivos transporta nutrientes y productos de desecho. Esta propiedad también
implica que sirve como medio de transporte de contaminantes de los océanos, ríos,
lagos, suelo y aire.

El agua líquida tiene una gran tensión superficial debido a las fuerzas de atracción entre
sus moléculas (hace que la superficie de un líquido se contraiga) y una gran capacidad
humectante  (capacidad para adherirse y recubrir a un sólido). La gran tensión
superficial del agua hace posible el fenómeno de la capilaridad, que junto con su
capacidad disolvente hacen posible que las plantas puedan tomar los nutrientes del suelo
necesarios para su crecimiento.
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COMPONENTES DEL AGUA NATURAL

 En dispersión
Fuente  En suspensión En solución
coloidal 
 Iones: Na1+, K1+, Ca2+,
Mg2+, Fe2+, 
 arenas, arcillas,
Litosfera arcillas, limos  Cl1-, 
limos
SO42-, HCO31+, NO31+,
PO43-, F1-
 partículas,  O2, N2, CO2, H3O 1+,
Atmósfera  partículas, polvos
polvos HCO31+
algas, bacterias,  CO2-, O2, N2, H2S, CH4,
macromoléculas  NH41+, 
Biosfera plantas y orgánicas, virus NO31+, SO42-, 
animales macromoléculas orgánicas