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Neumología
Volumen 105, Número 12 , diciembre de 2011 , páginas 1939-1945

Mediciones de procalcitonina para guiar el tratamiento con antibióticos en la neumonía


pediátrica
Susanna Esposito , Claudia Tagliabue , Irene Picciolli , Margherita Semino , Caterina Sabatini , Silvia Consolo , Samantha Bosis , Raffaella Pinzani , Nicola Principi
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https://doi.org/10.1016/j.rmed.2011.09.003 Obtenga derechos y contenido


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Resumen
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Con el fin de evaluar el uso de un algoritmo basado en un valor de corte de procalcitonina (PCT) como medio para guiar la terapia con
antibióticos , 319 niños hospitalizados con neumonía adquirida en la comunidad (CAP) no complicada
Register fueron
for freeasignados
> al azar 1: 1 para
ser tratados en el base del algoritmo o de acuerdo con las pautas estándar. Los niños en el grupo PCT no recibieron antibióticos si su
nivel de PCT al ingreso fue <0.25 ng / mL, y aquellos que recibieron antibióticos desde el momento del ingreso fueron tratados hasta que
su nivel de PCT fue ≥0.25 ng / mL. El análisis final se basó en 155 pacientes en el grupo PCT y 155 en el grupo control. En comparación
con los controles, el grupo PCT recibió significativamente menos recetas de antibióticos (85.8% vs100% p  <0.05), estuvieron expuestos a
antibióticos por un tiempo más corto (5.37 vs 10.96 días; p  <0.05), y experimentaron menos eventos adversos relacionados con los
antibióticos (3.9% vs 25.2%; p  <0.05), independientemente de la gravedad de la NAC. No hubo diferencias significativas entre los grupos
en la recurrencia de los síntomas respiratorios y la nueva prescripción de antibióticos en el mes siguiente a la inscripción. Los resultados
de este primer estudio prospectivoel uso de un valor de corte de PCT para guiar la terapia con antibióticos para la CAP pediátrica mostró
que este enfoque puede reducir significativamente el uso de antibióticos y los eventos adversos relacionados con los antibióticos en niños
con enfermedad no complicada. Sin embargo, debido a que el estudio incluyó principalmente a niños con NAC leve a moderada y el
riesgo del uso del enfoque basado en algoritmos no fue validado en un número relevante de casos graves, se necesitan más estudios antes
de que pueda usarse en la práctica clínica habitual.

anterior Siguiente

Palabras clave
Terapia antibiótica; Antibióticos; Niños; La comunidad adquirió neumonía; Pediatría; Procalcitonina

Introducción
La neumonía pediátrica adquirida en la comunidad (NAC) es común, particularmente en los primeros años de vida. 1 En muchos casos, se
debe a virus, sin complicaciones por la sobreinfección bacteriana , tiene un curso leve y, en consecuencia, no debe recibir terapia con
antibióticos . 2 , 3 Sin embargo, debido a las dificultades para identificar su etiología específica clínica y radiológicamente, 4 , 5 , 6 la
mayoría de los niños con NAC son tratados con antibióticos sin que se conozca el agente causal. Esto conduce a un considerable uso
excesivo de antibióticos 7 , 8.eso aumenta el riesgo de resistencia bacteriana, la incidencia de eventos adversos relacionados con las
drogas y los costos terapéuticos.
Se han realizado varios intentos para diferenciar las infecciones virales y bacterianas , y racionalizar el uso de antibióticos por medio de
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biomarcadores Compartir 9 , 10
fáciles de determinar. Exportar
, 11 , 12 , 13 , 14 Aquellos basados en los niveles séricos de procalcitonina (PCT) han
despertado recientemente un interés considerable porque los datos preliminares demuestran que, también en niños, las concentraciones
de PCT aumentan notablemente la presencia de infección bacteriana (incluida la NAC), y son más útiles que la proteína C reactiva (PCR) y
los niveles de interleucina-6 o glóbulos blancos(WBC) cuenta para distinguir la CAP bacteriana de la viral. 11 , 12 , 13 , 14 , 15 , 16 Sobre la
base de estos datos, se pensó que determinar los niveles de PCT puede predecir la CAP bacteriémica como un medio de gravedad,
facilitar la identificación de los pacientes para quienes la prescripción de antibióticos es realmente obligatoria y guiar la duración de la
administración de antibióticos. 17 Algunos estudios encontraron un aumento dependiente de la gravedad en la PCT sérica, observándose
los niveles más altos (significativamente diferentes de los encontrados en casos virales) en casos de CAP bacteriana invasiva severa. 17 ,
18Se ha demostrado que el uso de la terapia guiada por PCT reduce notablemente las prescripciones de antibióticos en adultos con
infecciones del tracto respiratorio inferior sin afectar los resultados clínicos 19 , 20 , 21 , 22 , 23 , 24 , 25 , 26; sin embargo, a diferencia de
la experiencia realizada en adultos, nunca se ha establecido una concentración de PCT de corte precisa capaz de guiar la administración
de antibióticos en niños con NAC. Además, como a veces solo un número muy pequeño de pacientes tenían niveles de PCT considerados
útiles para diferenciar la CAP viral y bacteriana, incluso se ha concluido que los niveles de PCT no son muy útiles al tomar decisiones
terapéuticas. 15 , 16

El objetivo de este estudio fue evaluar el uso de un algoritmo basado en un valor de corte PCT como un medio para guiar el manejo de la
terapia con antibióticos en niños hospitalizados con NAC sin complicaciones.

materiales y métodos

Diseño del estudio Start tracking your Reading History ×


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Este estudio prospectivo, aleatorizado de un solo centro inscribió consecutivamente a niños con NAC que fueron hospitalizados en el
Departamento de Ciencias Maternas y Pediátricas de la Universidad de Milán, Milán, Italia. Los niños inscritos fueron asignados al azar
Register for
para recibir antibióticos sobre la base de un algoritmo PCT (grupo PCT) o de acuerdo con las directrices free >en evidencia (grupo
basadas
control), de acuerdo con la experiencia previa realizada en adultos con CAP. 19 , 20 , 21 , 22 , 23 , 24 , 25 , 26 El protocolo fue aprobado por
el Comité Ético de la Fondazione IRCCS Ca 'Granda Ospedale Maggiore Policlinico, y se obtuvo el consentimiento informado por escrito
de ambos padres o el tutor legal de cada niño.

Estudiar pacientes
La figura 1 muestra el diagrama de flujo de prueba. Entre octubre de 2008 y septiembre de 2010, 419 niños con NAC fueron
hospitalizados en el Departamento y evaluaron su elegibilidad. Los criterios para participar en el estudio incluyeron todo lo siguiente:
una edad de> 1 mes y <14 años; un diagnóstico de NAC realizado sobre la base de signos y síntomas clínicos (es decir, antecedentes de
fiebre o tos, taquipnea , disnea o dificultad respiratoria y respiración con gruñidos o sibilancias con estertores) y confirmado por
radiografía de tórax (es decir, la presencia de pulmón infiltración o consolidación segmentaria o lobular); sin complicaciones
demostrables (es decir , derrame pleural ,empiema, necrosis pulmonar , neumatocele). Los niños también fueron excluidos si habían
recibido antibióticos en los 10 días anteriores al ingreso o si sufrían una enfermedad crónica subyacente (es decir, anomalías anatómicas
del tracto respiratorio, déficit inmunológicos, afecciones neurológicas progresivas, retraso psicomotor , enfermedad cardíaca congénita ,
hemoglobinopatía) , desnutrición severa u otrasinfecciones concurrentes. Las lecturas radiológicas siempre fueron realizadas por el
mismo radiólogo pediátrico que no conocía la información clínica. Además, no se realizó una evaluación microbiológica de acuerdo con
lo que suele ocurrir en la práctica pediátrica rutinaria (es decir,La terapia antimicrobiana para la NAC pediátrica se elige sobre la base de
datos epidemiológicos y pautas considerando las limitaciones para obtener una muestra adecuada para una evaluación microbiológica
adecuada e integral).
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Figura 1 . Estudio de diagrama de flujo. Start tracking your Reading History ×


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Registerpreviamente
Los datos demográficos, de historia clínica y de examen físico se registraron en un cuadro electrónico for free > preparado junto con
los resultados de las pruebas de laboratorio y la radiografía de tórax. La fiebre se definió como una temperatura axilar de> 37.5 ° C y
taquipnea según los criterios de la Organización Mundial de la Salud. 27 La gravedad de la PAC se evaluó utilizando los criterios
pediátricos de la British Thoracic Society. 28

Protocolo de estudio
Los pacientes fueron asignados al azar al PCT o al grupo de control utilizando una lista de aleatorización generada por computadora
previamente preparada y un sobre sellado. No se administraron antibióticos a los niños con niveles de PCT de admisión de <0.25 ng /
mL, pero se administraron de inmediato en el caso de valores más altos. Los niños no tratados recibieron antibióticos solo si sus niveles
de PCT aumentaron a ≥0.25 ng / ml, y continuaron la terapia hasta que los niveles volvieron a este valor. Los niños que recibieron
antibióticos desde el momento del ingreso fueron tratados hasta que sus niveles de PCT fueron> 0.25 ng / mL, y reanudaron los
antibióticos solo si sus niveles de PCT aumentaron posteriormente a más de este valor.

Las pautas de la Sociedad Italiana de Pediatría (SIP) para el manejo de la CAP pediátrica se utilizaron al elegir el régimen antibiótico. 29
En el caso de la NAC leve, estas pautas recomiendan el uso de amoxicilina oral para niños <4 años y claritromicina oral para los mayores
de 4 años; En casos graves, independientemente de la edad, el tratamiento recomendado es amoxicilina-clavulanato oral o cefotaxima
intravenosa (iv) más claritomicina oral o iv.

Los niños en el grupo de control siempre fueron tratados de acuerdo con las pautas SIP: la monoterapia con antibióticos elegida en
función de la edad si es leve; terapia combinada de betalactámicos y macrólidos si es grave. La duración de la administración en el grupo
de control fue la recomendada por el SIP (es decir, 7–14 días según la gravedad de la enfermedad).

Todos los pacientes fueron evaluados clínicamente todos los días durante la hospitalización. Los niños no tratados que no muestran una
reducción en los signos y síntomas clínicos de la enfermedad después de tres días podrían ser tratados con antibióticos
independientemente de sus niveles de PCT. Además, en el caso de un deterioro clínico severo e independientemente de sus niveles de
PCT, los niños en ambos grupos podrían ser tratados con antibióticos (si no fueron tratados previamente) o su tratamiento podría
modificarse según el criterio de su pediatra.

Los niños fueron dados de alta cuando habían estado sin fiebre durante 48 h, sus signos vitales habían permanecido estables durante 24
h y habían regresado a su estado previo a la admisión. Tras el alta, se les dio a los padres un folleto con información general sobre el
ensayo para sus pediatras de atención primaria, y todos recibieron instrucciones de regresar al hospital para controles 14 ± 2 y 28 ± 3 días
después del ingreso o en el caso de cualquier episodio nuevo de fiebre con síntomas respiratorios. En estas visitas de seguimiento, fueron
evaluados por un investigador cegado (TC) que definió el resultado. Los niños se consideraron curados definitivamente cuando no se
encontraronDescargar Compartir
signos ni síntomas Exportar
respiratorios en la visita de control. La recurrencia se definió como la reaparición de signos y síntomas
respiratorios en la visita de control. Eventos adversos potencialmente derivados del uso de antibióticos (es decir, dolor abdominal,
vómitos, diarrea, erupciones cutáneas) fueron monitoreados diariamente en todos los niños que recibieron estos medicamentos durante
el período de su administración y en los cinco días posteriores. Para cada uno de ellos, se registró la duración total en días de
persistencia y la necesidad de administración específica de medicamentos.

Todos los datos clínicos y de laboratorio recopilados durante la estancia hospitalaria y el seguimiento se registraron en la misma tabla
electrónica en la que se registraron los datos de admisión.

Mediciones de suero PCT


La PCT se midió utilizando un inmunoensayo rápido y sensible con una sensibilidad funcional de 0,06 ng / ml (KryptornPCT, Brahms,
Henningsdorf, Alemania). Los coeficientes de variación a concentraciones de 0.1 ng / mL, 0.25 ng / mL, 0.5 ng / mL y 10 ng / mL fueron
respectivamente 16%, 7%, 5% y 3%.

Las muestras de sangre para medir la PCT en suero se tomaron lo antes posible, generalmente al ingreso o como máximo dentro de las 6
h posteriores al ingreso, y los resultados estuvieron disponibles 60 minutos después. Los niveles de PCT se midieron cada dos días hasta
el alta y durante las dos visitas de seguimiento. Los análisis fueron realizados por el laboratorio validado del Departamento de Ciencias
Maternas y Pediátricas de la Universidad de Milán.

análisis estadístico
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Los cálculos de potencia previos al estudio (con una potencia del 90%) mostraron que 76 pacientes en cada grupo eran necesarios para
Sign in and never
detectar un uso de antibióticos un 15% menor, considerando que el 100% de los niños hospitalizados lose track
por NAC of antratados
fueron article again.
con
antibióticos y asumiendo una prueba de dos colas y un nivel de significancia del 5%. Como planeamos analizar los datos en subgrupos de
NAC leve y grave, duplicamos el número de pacientes por grupo ( n  = 152). Por lo tanto, decidimos inscribir
Register 160 >pacientes en cada grupo
for free
para permitir un abandono del 5%. Las variables discretas se expresaron como números absolutos (porcentajes) y las variables continuas
como valores medios ± desviación estándar (DE), a menos que se indique lo contrario. La comparabilidad del grupo de grupos de
tratamiento se analizó utilizando la prueba exacta de Fisher, laprueba de chi-cuadrado , una prueba t de dos muestras o laprueba U no
paramétrica de Mann-Whitney, según corresponda. Unvalor p de doble carade <0.05 se consideró significativo. Los análisis estadísticos se
realizaron con el software SAS para Windows v. 9.1 (SAS Institute, Cary, NC, EE. UU.). Los autores conservaron y analizaron todos los
datos.

Resultados
Of the children assessed for eligibility, 48 had received antibiotics in the 10 days preceding admission, 31 had complicated CAP (21
pleural effusion or empyema, six pneumatocele, and four necrotising CAP), six were aged <1 month, and the parents of 15 refused to sign
the informed consent form. Consequently, 319 children were enrolled and randomly assigned 1:1 to the treatment groups but, as consent
was withdrawn during the study in nine cases (five in the PCT group and four in the control group), the final analysis was based on 310
children (155 per group). All the 310 children came to the follow-up visits 14 ± 2 and 28 ± 3 days after admission. Table 1 shows the
demographic characteristics of the analysed children. The two groups were comparable in terms of gender, mean age, race, the mean
number of respiratory infections (including CAP) in their history, the number of antibiotic courses in the previous six months, urban
residence, the number of siblings, the duration of breast-feeding, exposure to cigarette smoke, child-care attendance, history of allergy,
previous hospitalisations, and previous vaccinations against pneumococcal infections and influenza. Table 2 shows the clinical,
laboratory and radiographic findings upon admission. More than half of the children in both groups had a temperature of >38.5 °C, and
a peripheral oxygen saturation (SpO2) in room air of 92% or slightly higher. Consequently, the CAP was classified as severe in 79 patients
in PCT group (50.9%) and 76 in the control group (49.0%). The mean CRP, WBC, neutrophil percentage and PCT values were similar in
the two groups. PCT levels were <0.25 ng/mL in 24 of the children in the PCT group (15.5%) and 29 of those of the control group (18.7%).
The radiographic findings were also similar in the two groups.

Table 1. Demographic characteristics of the study children upon admission.

Procalcitonin group (n = 155) Controls (n = 155)

No. of males (%) 85 (54.8) 88 (56.8)


Procalcitonin group (n = 155) Controls (n = 155)
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Mean age ± SD, yrs 4.31 ± 3.76 4.67 ± 3.96

 <4 yrs, No. (%) 76 (49.0) 74 (47.7)

 ≥4 yrs, No. (%) 79 (51.0) 81 (52.3)

Caucasians, No. (%) 139 (89.7) 143 (92.3)

Mean number of respiratory infections in previous 12 months ± SD 2.97 ± 1.85 2.63 ± 1.79

Patients with a history of CAP, No. (%) 9 (5.8) 6 (3.9)

Mean number of antibiotic courses in previous 6 months ± SD 1.88 ± 0.67 1.52 ± 0.64

Urban residence, No. (%) 152 (98.1) 155 (100.0)

At least one older sibling, No. (%) 61 (39.4) 57 (36.8)

Breast-feeding ≥3 months, No. (%) 91 (58.7) 96 (61.9)

Exposure to cigarette smoke, No. (%) 39 (25.2) 33 (21.3)

Full-time child-care attendance,a No. (%) 133 (85.8) 128 (82.6)

History of allergy, No. (%) 22 (14.2) 18 (11.6)

Hospitalisations in previous 3 months, No. (%)

Vaccinated with heptavalent pneumococcal conjugated vaccine, No. (%)


1 (0.6)

52 (33.5)
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1 (0.6)

58 (37.4)
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Vaccinated with influenza vaccine, No. (%) 9 (5.8) 11 (7.1)

Register for free >


CAP: community-acquired pneumonia; SD: standard deviation.

a
5–6 days/week, 6–8 h/day. No significant between-group difference.

Table 2. Clinical, laboratory and radiographic findings upon admission.

Procalcitonin group (n = 155) Controls (n = 155)

Clinical findings, mean value ± SD

 Axillary temperature, peak day value (°C) 38.8 ± 0.85 38.6 ± 0.96

 SpO2 in room air, % 91 ± 4 92 ± 5

Laboratory findings, mean value ± SD

 CRP, mg/dL 8.8 ± 4.7 7.1 ± 3.9

 WBC, cells/μL 16,300 ± 4250 15,155 ± 6140

 Neutrophils, % 76 ± 14 67 ± 19

 PCT, ng/mL 1.82 ± 1.76 1.79 ± 1.88

Positive blood cultures, No. (%) 2 (1.3) 1 (0.6)

Radiographic findings, No. (%)

 Reticulonodular infiltrate 55 (35.5) 60 (38.7)

 Segmental or lobar consolidation 61 (39.3) 58 (37.4)

 Bilateral consolidation 39 (25.2) 37 (23.9)


CRP: C-reactive protein; PCT: procalcitonin; SD: standard deviation; SpO2: peripheral oxygen saturation; WBC: white blood cell count. No significant
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between-group difference. Compartir Exportar

Fig. 2 shows the data regarding antibiotic administration by randomisation group and CAP severity. Twenty-four children in the PCT
group (15.5%: 21 [87.5%] with mild CAP and three [12.5%] with severe CAP) were never treated with antibiotics because their PCT
concentrations were <0.25 ng/mL until discharge. They did not experience any respiratory problems during follow-up and were
considered completely cured at the control visits. Among the 131 children in the PCT group who received antibiotic therapy, PCT
monitoring led to its discontinuation after two days in two cases (1.5%), after four days in six (4.6%), after six days in 49 (37.4%) and after
eight days in 61 (46.6%); only 10 children (11.5%) received antibiotics for more than eight days, one of whom (with severe CAP) continued
for 14 days. In three cases (2.3%), the discontinuation of antibiotic treatment after four days was followed by an increase in PCT values to
≥0.25 ng/mL (respectively 0.50, 0.75 and 0.90). These children, who had persistent respiratory symptoms, therefore resumed antibiotic
therapy, which was stopped on day 10 in all cases when their PCT levels had returned to <0.25 ng/mL and they had clinically improved.
On the contrary, all of the 155 controls received antibiotics for at least seven days, 128 (82.6%) for 10 days, 39 (25.2%) for 12 days, and 21
(13.5%) for 14 days. The between-group differences in both the rate and duration of antibiotic exposure was statistically significant
(p < 0.05).

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Figure 2. Antibiotic (Ab) exposure by treatment group and CAP severity.

Table 3 shows the data regarding outcomes by randomisation group and CAP severity. The evolution of CAP was similar in the two
groups, as shown by the duration of fever, oxygen therapy and hospitalisation; the number of respiratory problems during the follow-up
and the incidence of recurrences were also quite similar. One child in the PCT group (0.6%) and six (3.9%) in the control group were
brought to the Department 2–3 weeks after discharge because of persistent cough, and all were diagnosed as having acute bronchitis;
their PCT levels were always <0.25 ng/mL. The child in the PCT group and four of the controls were treated with antibiotics. All were
considered cured at the time of the final visit 28 days after admission.

Table 3. Outcomes by treatment group and CAP severity.

Variables Procalcitonin group (n = 155) Control group (n = 155)

Mild CAP (n = 76) Severe CAP (n = 79) Mild CAP (n = 79) Severe CAP (n = 76)

Duration of fever, mean days ± SD 2.01 ± 1.76 2.88 ± 2.01 2.16 ± 1.96 2.52 ± 2.22

Duration of oxygen therapy, mean days ± SD 0 3.4 ± 1.99 0 3.88 ± 1.58

Length of hospital stay, mean days ± SD 4.7 ± 2.88 5.01 ± 2.43 5.61 ± 1.99 5.93 ± 1.70

Outcomes on day 28 ± 3

 Recurrence of respiratory symptoms, No. (%) 0 (0.0) 1 (1.3) 2 (2.5) 4 (5.3)


Variables Procalcitonin group (n = 155) Control group (n = 155)
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Mild CAP (n = 76) Severe CAP (n = 79) Mild CAP (n = 79) Severe CAP (n = 76)

 New antibiotic prescription, No. (%) 0 (0.0) 1 (1.3) 1 (1.3) 3 (3.9)

Antibiotic-related adverse effects, No. (%) 1 (1.3)^ 5 (6.3)° 18 (22.7) 21 (27.6)

CAP: community-acquired pneumonia; n.a.: not applicable; SD: standard deviation. ∗p < 0.05 vs severe CAP in procalcitonin group; ^p < 0.05 vs mild CAP in
control group; °p < 0.05 vs severe CAP in control group. No other significant between-group difference.

Possibly or probably antibiotic-related adverse events were significantly more frequent among the control group than in the PCT group
(25.2% vs 3.9%; p < 0.05) regardless of CAP severity. The most frequent adverse event in both groups was diarrhea registered in about 70%
of the children who experienced signs and symptoms potentially due to antibiotic administration in both groups. None of the study
children discontinued antibiotic administration because of an adverse event and none received any therapy to face these problems.

Discussion
In most of the pediatric CAPs, particularly in those with mild to moderate signs and symptoms, etiology of the disease is not routinely
performed because methods to identify the infecting agent(s) are generally unreliable in children or, when able to give correct
information, too invasive to be ethically acceptable. Consequently, because CAP can have a rapid negative evolution, almost all the
children receive an antibiotic treatment even when the disease could be due to viruses. However, because an excessive use of antibiotics

first prospective study using an algorithm based on a PCT cut-off value to guide antibiotic therapy
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can lead to negative consequences, methods to rationalize antibiotic treatment of pediatric CAP are considered mandatory. This is the
in children with CAP of unknown
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etiology, and the results show that this approach can significantly reduce antibiotic use and antibiotic-related adverse events.

The cut-off value of 0.25 ng/mL was the same as that used in some adult clinical trials to selectRegister
subjects for
withfree > respiratory tract
lower
infections in whom antibiotic administration was to be strongly discouraged or recommended.23, 24, 25 As in these trials, our findings
demonstrated that the algorithm based on a PCT level of 0.25 ng/mL was not inferior to the clinical guidelines for pediatric CAP therapy
in terms of clinical outcomes, and was more effective in reducing antibiotic exposure and antibiotic-related adverse events. A number of
studies have shown that only PCT values of between 0.5 and 2 ng/mL are useful in differentiating viral and bacterial CAP10, 11, 12, 15;
lower values are not sufficiently sensitive and specific because of the significant overlap of data collected from children with viral,
bacterial or mixed infection.

However, our data seem to overcome the problem of the differentiation of viral from bacterial infections because that they clearly suggest
that a PCT cut-off value of 0.25 ng/mL can be useful in separating the cases of pediatric CAP that, regardless of etiology, do not need
antibiotic treatment or, even if due to bacteria, can be treated for a shorter time than that usually recommended by the guidelines. The
use of the algorithm allowed 15% of the children to avoid antibiotics altogether, and significantly reduced the duration of administration
in most of the cases treated upon admission, without any increased risk of a negative evolution even in severe cases. None of the
untreated children experienced any recurrence of CAP or respiratory symptoms in the following weeks, and the three who resumed
antibiotics after discontinuation because of slight increases in their PCT levels did not show any clinical deterioration. Furthermore,
regardless of disease severity, the outcomes in the children in the PCT group who were treated with antibiotics were substantially
positive and no different from those of the children who received antibiotics for longer in accordance with the Italian guidelines.

Fewer antibiotic prescriptions to treat respiratory infections have a number of advantages for patients and society as a whole. As found in
this study, the incidence of antibiotic-related adverse events is significantly reduced, but so is the cost of treatment and the potential risk
of the emergence of bacterial resistance. All of these positive consequences have been recorded in adult studies19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26
but, given the frequency of respiratory tract infections in the first years of life30 and the present recommendations for the treatment of
CAP in children,1, 6, 28, 29, 31, 32 it is possible that they may be even more significant in pediatrics. With very few exceptions, most
experts suggest systematically administering antibiotics in all cases of CAP because of the difficulty in identifying its etiology in young
and uncooperative patients.1, 6, 28, 29, 31, 32 Moreover, although not precisely defined, the recommended duration of administration is
never less than seven 7 days even in mild cases.1, 6, 28, 29, 31, 32

Further studies are needed before this PCT-based algorithm can be used in everyday practice. Our trial involved a relatively small
number of children, all of whom had uncomplicated CAP. Consequently, it is underpowered to evaluate the safety of this algorithm
approach when used in children with more severe disease or in patients suffering from bacterial CAP due to pathogens with lower
sensitivity to commonly used antibiotics. It was also conducted in a hospital, where the monitoring of disease outcomes is continuous
and significantly closer than is possible in a community setting. We did not assess whether the PCT-guided approach to pediatric CAP
can be used by the primary care pediatricians who diagnose and treat the majority of cases, and where the near-patient test for PCT
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determination Compartir
at the moment Exportar
available can be easily performed. Some adult studies have clearly shown that general practitioners are
usually reluctant to use repeat blood sampling,21 and unwilling to avoid antibiotic therapy or reduce the duration of administration in
patients with CAP.22 However, on the basis of our results, it is reasonable to believe that the introduction of a PCT-based algorithm may
be extremely useful in managing pediatric CAP in the community as well as in hospitals.

Conflict of interest
The authors have no potential conflict of interest to declare.

Acknowledgement
This study was supported by the Italian Ministry of Health (Bando Giovani Ricercatori 2007).

Artículos recomendados Citando artículos (75)

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