Biología ahora

La biología (del griego βίος [bíos] ‘vida’, y -λογία [-logía] ‘tratado, estudio, ciencia’,1 que se
connota como la 'ciencia de la vida'2) es la rama de la ciencia que estudia los procesos
naturales3 de los organismos vivos,4 considerando
su anatomía, fisiología, evolución, desarrollo, distribución y relaciones.15
La biología se ocupa tanto de la descripción de las características y los comportamientos de los
organismos individuales, como de las especies en su conjunto, asícomo de la reproducción de
los seres vivos y de las interacciones entre ellos y el entorno. De este modo, trata de estudiar
la estructura y la dinámica funcional comunes a todos los seres vivos, con el fin de establecer
las leyes generales que rigen la vida orgánica y los principios de esta.[cita requerida]
La escala de estudio va desde los subcomponentes biofísicos hasta los sistemas complejos. La
biología moderna se divide en sub-disciplinas según los tipos de organismos y la escala en que
se los estudia. La biología molecular es el estudio de la química fundamental de la vida, mientras
que la biología celular tiene como objeto el examen de la célula, es decir, la unidad constructiva
básica de toda la vida. A un nivel más elevado, la fisiología estudia la estructura interna del
organismo.[cita requerida]
Los campos biológicos de la botánica, la zoología y la medicina surgieron desde los primeros
momentos de la civilización, mientras que la microbiología fue introducida en el siglo XVII con
el descubrimiento del microscopio. Sin embargo, no fue hasta el siglo XIX cuando la biología se
unificó, una vez que se descubrieron coincidencias en todos los seres vivos y se estudiaron
como un conjunto. Algunos desarrollos clave en la ciencia de la biología fueron la genética,
la teoría de la evolución mediante selección natural, la teoría microbiana de la enfermedad y la
aplicación de técnicas de física y química a nivel celular y molecular, que dieron lugar a
la biofísica y bioquímica, respectivamente.[cita requerida]
En su sentido moderno, la palabra «biología» parece haber sido introducida
independientemente por Gottfried Reinhold Treviranus (Biologie oder Philosophie der lebenden
Natur, 1802) y por Jean-Baptiste Lamarck (Hydrogéologie, 1802). Generalmente, se dice que el
término fue acuñado en 1800 por Karl Friedrich Burdach, aunque se menciona en el título del
tercer volumen de Philosophiae naturalis sive physicae dogmaticae: Geologia, biologia,
phytologia generalis et dendrologia, de Michael Christoph Hanow y publicado en 1766.[cita requerida]

Índice

 1Historia de la biología
 2Organismos vivos
 3Principios de la biología
o 3.1Universalidad: bioquímica, células y el código genético
o 3.2Evolución: el principio central de la biología
o 3.3Cromosomas
 3.3.1Genes
 3.3.2Filogenia
o 3.4Diversidad: variedad de organismos vivos
o 3.5Continuidad: el antepasado común de la vida
o 3.6Homeostasis: adaptación al cambio
o 3.7Interacciones: grupos y entornos
 4Alcance y disciplinas de la biología
o 4.1Estructura de la vida
o 4.2Fisiología de los organismos
o 4.3Diversidad y evolución de los organismos
 4.3.1Clasificación de la vida
o 4.4Organismos en interacción
 5Problemas básicos no resueltos en la biología
 6Ramas de la biología
 7Etimología
 8Véase también
 9Referencias
 10Bibliografía
 11Enlaces externos

Historia de la biologí
a[editar]
Esta sección es un extracto de Historia de la biologí
a[editar]

La portada del poema sobre la evolución de Erasmus Darwin The Temple of Nature muestra a una diosa
que retira el velo de la naturaleza (en la persona de Artemisa). La alegoría y la metáfora han
desempeñado a menudo un papel importante en la historia de la biología.

La historia de la biología narra y analiza la historia del estudio de los seres vivos, desde
la Antigüedad hasta la época actual. Aunque el concepto de biología como ciencia en símisma
nace en el siglo XIX, las ciencias biológicas surgieron de tradiciones médicas e historia
natural que se remontan a el Āyurveda, la medicina en el Antiguo Egipto y los trabajos
de Aristóteles y Galeno en el antiguo mundo grecorromano. Estos trabajos de la Antigüedad
siguieron desarrollándose en la Edad Media por médicos y eruditos musulmanes como Avicena.
Durante el Renacimiento europeo y a principios de la Edad Moderna el pensamiento biológico
experimentó una revolución en Europa, con un renovado interés hacia el empirismo y por el
descubrimiento de gran cantidad de nuevos organismos. Figuras prominentes de este
movimiento fueron Vesalio y Harvey, que utilizaron la experimentación y la observación
cuidadosa en la fisiología y naturalistas como Linneo y Buffon que iniciaron la clasificación de la
diversidad de la vida y el registro fósil, asícomo el desarrollo y el comportamiento de los
organismos. La microscopía reveló el mundo, antes desconocido, de los microorganismos,
sentando las bases de la teoría celular. La importancia creciente de la teología natural, en parte
una respuesta al alza de la filosofía mecánica, y la pérdida de fuerza del argumento
teleológico impulsó el crecimiento de la historia natural.
Durante los siglos XVIII y XIX las ciencias biológicas, como la botánica y la zoología se
convirtieron en disciplinas científicas cada vez más profesionales. Lavoisier y otros científicos
físicos comenzaron a unir los mundos animados e inanimados a través de la física y química.
Los exploradores-naturalistas, como Alexander von Humboldt investigaron la interacción entre
organismos y su entorno, y los modos en que esta relación depende de la situación geográfica,
iniciando asíla biogeografía, la ecología y la etología. Los naturalistas comenzaron a rechazar
el esencialismo y a considerar la importancia de la extinción y la mutabilidad de las especies.
La teoría celular proporcionó una nueva perspectiva sobre los fundamentos de la vida. Estas
investigaciones, así como los resultados obtenidos en los campos de la embriología y
la paleontología, fueron sintetizados en la teoría de la evolución por selección
natural de Charles Darwin. El final del siglo XIX vio la caída de la teoría de la generación
espontánea y el nacimiento de la teoría microbiana de la enfermedad, aunque el mecanismo de
la herencia genética fuera todavía un misterio.
A principios del siglo XX, el redescubrimiento del trabajo de Mendel condujo al rápido desarrollo
de la genética por parte de Thomas Hunt Morgan y sus discípulos y la combinación de
la genética de poblaciones y la selección natural en la síntesis evolutiva moderna durante
los años 1930. Nuevas disciplinas se desarrollaron con rapidez, sobre todo después de
que Watson y Crick descubrieron la estructura del ADN. Tras el establecimiento del dogma
central de la biología molecular y el descifrado del código genético, la biología se dividió
fundamentalmente entre la biología orgánica —los campos que trabajan con organismos
completos y grupos de organismos— y los campos relacionados con la biología
molecular y celular. A finales del siglo XX nuevos campos como la genómica y
la proteómica invertían esta tendencia, con biólogos orgánicos que usan técnicas moleculares,
y biólogos moleculares y celulares que investigan la interacción entre genes y el entorno, así
como la genética de poblaciones naturales de organismos.

Organismos vivos[editar]
Artículo principal: Ser vivo

Los virus se consideran como un tipo de organismo en debate, esto debido a que cuentan con diversos
de los criterios para considerarlo como un ser vivo, pero generalmente se cavila, hasta la fecha, que no lo
son, esto debido a sus cualidades particulares, como falta de datos de su homeostasis, su incapacidad
de reproducirse sin un hospedero o la falta de una estructura celular.6
Los organismos se definen como el conjunto de entidades que manifiestan vida,7 sin embargo
hasta la actualidad no se ha podido definir ni delimitar a los seres vivos con precisión,6 por lo
que se han desarrollado listas con características en común entre ellos, llamadas propiedades
de la vida, la cual define que para considerar una entidad como un ser vivo, debe de cumplir
con las siguientes cualidades; una estructura
organizada, metabolismo, homeostasis, crecimiento, reproducción, irritabilidad y evolución,6 no
obstante la lista discrepa dependiendo al autor, por lo que otras listas
incluyen; movimiento, adaptación, ADN, carbono, entre otras,7 como propiedades definitorias
que debe tener un ser vivo, o incluso otras listas eliminan características como la reproducción,
puesto que no es una propiedad obligatoria de los seres vivos.6
El registro más antiguo que se tiene de un organismo vivo es de 3 800 millones de años,
cuatrocientos millones de años antes de lo que se conocía anteriormente, de acuerdo a un
estudio de 1996 de la Universidad de California en los Ángeles (UCLA).8

Principios de la biologí
a[editar]
A diferencia de la física, la biología no suele describir sistemas biológicos en términos de objetos
que obedecen leyes inmutables descritas por la matemática. No obstante, se caracteriza por
seguir algunos principios y conceptos de gran importancia, entre los que se incluyen: la
universalidad, la evolución, la diversidad, la continuidad, la homeóstasis y las interacciones.

Universalidad: bioquímica, células y el código genético[editar]

Artículo principal: Vida

Representación esquemática de la molécula de ADN, la molécula portadora de la información genética.

Hay muchas constantes universales y procesos comunes que son fundamentales para conocer
las formas de vida. Por ejemplo, todas las formas de vida están compuestas por células, que
están basadas en una bioquímica común, que es la química de los seres vivos. Todos los
organismos perpetúan sus caracteres hereditarios mediante el material genético, que está
basado en el ácido nucleico ADN, que emplea un código genético universal. En la biología del
desarrollo la característica de la universalidad también está presente: por ejemplo, el desarrollo
temprano del embrión sigue unos pasos básicos que son muy similares en muchos
organismos metazoo.

Evolución: el principio central de la biología[editar]

Artículo principal: Evolución biológica

Uno de los conceptos centrales de la biología es que toda vida desciende de un antepasado
común que ha seguido el proceso de la evolución. De hecho, ésta es una de las razones por la
que los organismos biológicos exhiben una semejanza tan llamativa en las unidades y procesos
que se han discutido en la sección anterior. Charles Darwin conceptualizó y publicó la teoría de
la evolución en la cual uno de los principios es la selección natural (a Alfred Russell Wallace se
le suele reconocer como codescubridor de este concepto). Con la llamada síntesis moderna de
la teoría evolutiva, la deriva genética fue aceptada como otro mecanismo fundamental implicado
en el proceso.

Cromosomas[editar]
Artículo principal: Cromosoma

Sabemos que el ADN, sustancia fundamental del material cromático difuso (asíse observa en
la célula de reposo), está organizado estructural y funcionalmente junto a ciertas proteínas y
ciertos constituyentes en formas de estructuras abastonadas llamadas cromosomas. Las
unidades de ADN son las responsables de las características estructurales y metabólicas de la
célula y de la transmisión de estos caracteres de una célula a otra. Estas reciben el nombre de
genes y están colocadas en un orden lineal a lo largo de los cromosomas.
Genes[editar]
Artículo principal: Gen

El gen es la unidad básica de material hereditario, y físicamente está formado por un segmento
del ADN del cromosoma. Atendiendo al aspecto que afecta a la herencia, esa unidad básica
recibe también otros nombres, como: recón, cuando lo que se completa es la capacidad de
recombinación (el recón será el segmento de ADN más pequeño con capacidad de
recombinarse), y mutón, cuando se atiende a las mutaciones (y, así, el mutón será el segmento
de ADN más pequeño con capacidad de mutarse).
En términos generales, un gen es un fragmento de ADN que codifica una proteína o un péptido.
Filogenia[editar]
Artículo principal: Filogenia

Se llama filogenia al estudio de la historia evolutiva y las relaciones genealógicas de las estirpes.
Las comparaciones de secuencias de ADN y de proteínas, facilitadas por el desarrollo técnico
de la biología molecular y de la genómica, junto con el estudio comparativo de fósiles u otros
restos paleontológicos, generan la información precisa para el análisis filogenético. El esfuerzo
de los biólogos por abordar científicamente la comprensión y la clasificación de la diversidad de
la vida ha dado lugar al desarrollo de diversas escuelas en competencia, como la fenética, que
puede considerarse superada, o la cladística. No se discute que el desarrollo muy reciente de
la capacidad de descifrar sobre bases sólidas la filogenia de las especies está catalizando una
nueva fase de gran productividad en el desarrollo de la biología.
Diversidad: variedad de organismos vivos[editar]

Árbol filogenético de los seres vivos basado en datos sobre su rARN. Los tres reinos principales de seres
vivos aparecen claramente diferenciados: bacterias, archaea y eucariotas tal y como fueron descritas
inicialmente por Carl Woese. Otros árboles basados en datos genéticos de otro tipo resultan similares
pero pueden agrupar algunos organismos en ramas ligeramente diferentes, presumiblemente debido a la
rápida evolución del rARN. La relación exacta entre los tres grupos principales de organismos permanece
todavía como un importante tema de debate.

A pesar de la unidad subyacente, la vida exhibe una asombrosa diversidad

en morfología, comportamiento y ciclos vitales. Para afrontar esta diversidad, los biólogos
intentan clasificar todas las formas de vida. Esta clasificación científica refleja los árboles
evolutivos (árboles filogenéticos) de los diferentes organismos. Dichas clasificaciones son
competencia de las disciplinas de la sistemática y la taxonomía. La taxonomía sitúa a los
organismos en grupos llamados taxa, mientras que la sistemática trata de encontrar sus
relaciones.
Haeckel Chatton Copeland Whittaker Woese
(1866) (1925) (1938 y 1956) (1969) (1977 y 1990)
Tres reinos Dos reinos Cuatro reinos Cinco reinos Tres dominios
Animalia Animalia Animalia
Plantae Plantae
Plantae Eukaryota Eukarya
Fungi
Protoctista
Protista
Protista Archaea
Prokaryota Monera Monera
Bacteria
Sin embargo, actualmente el sistema de Whittaker, el de los cinco reinos se cree ya desfasado.
Entre las ideas más modernas, generalmente se acepta el sistema de tres dominios:

 Archaea (originalmente Archaebacteria)

 Bacteria (originalmente Eubacteria)
 Eucariota
Estos ámbitos reflejan si las células poseen núcleo o no, asícomo las diferencias en el exterior
de las células. Hay también una serie de «parásitos intracelulares» que, en términos de
actividad metabólica son cada vez «menos vivos», por ello se los estudia por separado de los
reinos de los seres vivos, estos serían los:

 Virus
 Viroides
 Priones
Hay un reciente descubrimiento de una nueva clase de virus, denominado mimivirus, ha
causado que se proponga la existencia de un cuarto dominio debido a sus características
particulares, en el que por ahora solo estaría incluido ese organismo.

Continuidad: el antepasado común de la vida[editar]

Artículo principal: LUCA

Se dice que un grupo de organismos tiene un antepasado común si tiene un ancestro común.
Todos los organismos existentes en la Tierra descienden de un ancestro común o, en su caso,
de un fondo genético ancestral. Este último ancestro común universal, esto es, el ancestro
común más reciente de todos los organismos que existen ahora. Se estima que apareció hace
alrededor de 3500 millones de años (véase origen de la vida).
La noción de que «toda vida proviene de un huevo» (del latín Omne vivum ex ovo) es un
concepto fundacional de la biología moderna, y viene a decir que siempre ha existido una
continuidad de la vida desde su origen inicial hasta la actualidad. En el siglo XIX se pensaba
que las formas de vida podían aparecer de forma espontánea bajo ciertas condiciones
(véase abiogénesis). Los biólogos consideran que la universalidad del código genético es una
prueba definitiva a favor de la teoría del descendiente común universal (DCU) de todas las
bacterias, archaea y eucariotas.
Véase también: Sistema de tres dominios

Homeostasis: adaptación al cambio[editar]

Artículo principal: Homeostasis

Simbiosis entre un pez payaso del género de los Amphipriones y las anémonas de mar. El pez protege a
las anémonas de otros peces comedores de anémonas mientras que los tentáculos de las anémonas
protegen al pez payaso de sus depredadores.

La homeostasis es la propiedad de un sistema abierto que regula su medio interno para

mantener unas condiciones estables, mediante múltiples ajustes de equilibrio
dinámico controlados por mecanismos de regulación interrelacionados. Todos los organismos
vivos, sean unicelulares o pluricelulares tienen su propia homeostasis. Por ejemplo, la
homeostasis se manifiesta celularmente cuando se mantiene una acidez interna estable (pH); a
nivel de organismo, cuando los animales de sangre caliente mantienen una temperatura
corporal interna constante; y a nivel de ecosistema, al consumir dióxido de
carbono las plantas regulan la concentración de esta molécula en la atmósfera. Los tejidos y
los órganos también pueden mantener su propia homeostasis.

Interacciones: grupos y entornos[editar]

Todos los seres vivos interaccionan con otros organismos y con su entorno. Una de las razones
por las que los sistemas biológicos pueden ser difíciles de estudiar es que hay demasiadas
interacciones posibles. La respuesta de una bacteria microscópica a la concentración de azúcar
en su medio (en su entorno) es tan compleja como la de un león buscando comida en la sabana
africana. El comportamiento de una especie en particular puede
ser cooperativo o agresivo; parasitario o simbiótico. Los estudios se vuelven mucho más
complejos cuando dos o más especies diferentes interaccionan en un mismo ecosistema; el
estudio de estas interacciones es competencia de la ecología.