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El puente es una estructura muy singular, de fácil función que satisfacer y de difícil
problema resistente que resolver. Plantear cómo va a resistir, cómo va a salvar los metros
de luz requeridos supone estar siempre al límite de lo que somos capaces de resolver.
Los puentes son estructuras destinadas a salvar obstáculos naturales, como ríos, valles,
lagos o brazos de mar, y obstáculos artificiales, como vías férreas o carreteras, con el fin
de poder transportar mercancías, permitir la circulación de las gentes y trasladar
sustancias de un sitio a otro.
Un puente está diseñado para el paso de ferrocarriles, automóviles o peatones, así como
el transporte de tuberías de gas y agua. No todos los puentes cumplen la misma función
práctica ya que, en algunos casos, pueden existir limitaciones en su uso dependiendo de
la función desempeñada. La utilidad influirá, directa e indirectamente, en los materiales
empleados en la construcción del puente.
Básicamente un puente está formado por 2 partes principales: el tablero y los apoyos. El
tablero se apoya en los apoyos, siendo la distancia entre dos puntos de apoyo lo que se
llama vano.
En las pilas podemos distinguir: las fundaciones (con o sin pilotes), la elevación
que puede ser de pilares o de muro y el cabezal que recibe los apoyos de la
superestructura.
o menos de 10 m Alcantarillas
o de 10 a 20 m Puentes menores
o de 20 a 70 m Puentes medianos
o mayor de 70 m Puentes mayores
o Rectos
o Continuos
o Simplemente apoyados
o En arco
o En celosías
o Colgantes
o Con viga arriostrada
o Sin viga arriostrada
o Atirantados
o Etc.
o Madera
o Acero
o Concreto reforzado
o Concreto pre y postensado
o Mampostería
o Mixtos, son todos aquellos donde se combinan materiales tales como el
concreto , acero y madera.
o Puentes rurales
o Puentes urbanos
o Puentes provisorios
o Puentes militares
En la esencia de una estructura está cómo configura y ordena sus partes para que el
traspaso de las cargas desde su colocación en un punto hasta su apoyo en la cimentación
sea adecuada.
Para lograr estas hazañas que parecen desafiar las leyes de la física, los hombres han
tenido que adaptar la estructura de los puentes, pero también los materiales en el origen
de estas estructuras.
El acero: El acero proviene de una aleación entre dos elementos: el hierro es uno
de los metales más abundantes en la Tierra, pero también es muy común en el
medio ambiente. El punto fuerte del acero es principalmente su resistencia cuando
se somete a esfuerzos de arrastre. También tiene grandes cualidades de
durabilidad, ya que puede hacer frente al óxido y la corrosión cuando se combina
con un bajo porcentaje de cromo, que se llama acero inoxidable.
Este material se puede usar para varias partes del puente, como el tablero, los
anclajes, las bóvedas y todas las otras piezas para resistir a grandes esfuerzos.
Sin embargo, hay un punto negativo para este material, ya que se deteriora
prematuramente en ambientes húmedos y está sujeto a los efectos del
oxígeno, esto se llama oxidación.
Por lo tanto, integrar los esfuerzos de todos los involucrados debe ser meticuloso. Los
planes iniciales se preparan con respecto al proyecto, incluidas las características del
puente deseado, los detalles del sitio y el requerimiento de recursos.