hierro - cobalto - níquel
Co
Cobalto
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El cobalto es un elemento
químico de número atómico 27
y símbolo Co situado en el
grupo 9 de la tabla periódica de
los elementos.
Tabla de contenidos
1 Características principales
2 Aplicaciones
3 Papel biológico
4 Historia
5 Abundancia y obtención
6 Compuestos
7 Isótopos
8 Precauciones
9 Enlaces externos
[editar]
Características
principales
El cobalto es un metal duro,
ferromagnético, de color blanco
azulado. Su temperatura de
Curie es de 1388 K.
Normalmente se encuentra junto
con níquel, y ambos suelen
formar parte de los meteoritos
de hierro. Es un elemento
químico esencial para los
mamíferos en pequeñas
cantidades. El Co-60, un
radioisótopo de cobalto, es un
importante trazador y agente en
el tratamiento del cáncer.
El cobalto metálico está
comúnmente constituido de una
mezcla de dos formas
alotrópicas con estructuras
Rh
Ir
Tabla completa
General
Nombre, símbolo, número cobalto, Co, 27
Serie química metal de transición
Grupo, periodo, bloque 9,4,d
Densidad, dureza Mohs 8900 kg/m3, 5.0
metálico con tinte gris
Apariencia
Propiedades atómicas
Peso atómico 58,933200 uma
Radio medio †
135 pm
Radio atómico calculado 152 pm
Radio covalente 126 pm
Radio de Van der Waals Sin datos pm
Configuración electrónica [Ar]3d74s2
Estados de oxidación
2,3 (anfótero)
(Óxido)
Estructura cristalina Hexagonal
Propiedades físicas
Estado de la materia Sólido (ferromagnético)
Punto de fusión 1768 K
Punto de ebullición 3200 K
Entalpía de vaporización 376,5 kJ/mol
Entalpía de fusión 16,19 kJ/mol
Presión de vapor 175 Pa a 1768 K
Velocidad del sonido 4720 m/s a 293,15 K
Información diversa
Electronegatividad 1,88 (Pauling)
Calor específico 420 J/(kg*K)
Conductividad eléctrica 17,2 106 m-1·Ω-1
Conductividad térmica 100 W/(m*K)
1° potencial de ionización 760,4 kJ/mol
2° potencial de ionización 1648 kJ/mol
3° potencial de ionización 3232 kJ/mol
4° potencial de ionización 4950 kJ/mol
cristalinas hexagonal y cúbica centrada en las caras siendo la temperatura de transición
entre ambas de 722 K.

Presenta estados de oxidación bajos. Los compuestos en los que el cobalto tiene un
estado de oxidación de +4 son poco comunes. El estado de oxidación +2 es muy
frecuente, así como el +3. También existen complejos importantes con el estado de
oxidación +1.

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Aplicaciones
• Aleaciones entre las que cabe señalar superaleaciones usadas en turbinas de gas
de aviación, aleaciones resistentes a la corrosión, aceros rápidos, y carburos
cementados y herramientas de diamante.
• Imanes (Alnico) y cintas magnéticas.
• Catálisis del petróleo e industria química.
• Recubrimientos metálicos por deposición electrolítica por su aspecto, dureza y
resistencia a la oxidación.
• Secante para pinturas, barnices y tintas.
• Recubrimiento base de esmaltes vitrificados.
• Pigmentos (cobalto azul y cobalto verde).
• Electrodos de baterías eléctricas
• Cables de acero de neumáticos.
• El Co-60 se usa como fuente de radiación gamma en radioterapia, esterilización
de alimentos (pasteurización fría) y radiografía industrial para el control de
calidad de metales (detección de grietas).

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Papel biológico
El cobalto en pequeñas cantidades es esencial para numerosos organismos, incluidos los
humanos. La presencia de cantidades entre 0,13 y 0,30 ppm en el suelo mejora
ostensiblemente la salud de los animales de pastoreo. El cobalto es un componente
central de la vitamina B12 (cianocobalamina).

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Historia
El elemento fue descubierto por George Brandt. La fecha del descubrimiento varía en
las diversas fuentes entre 1730 y 1737. Brandt fue capaz de demostrar que el cobalto era
el responsable del color azul del vidrio que previamente se atribuía al bismuto.

Su nombre proviene del alemán kobalt o kobold, espíritu maligno, llamado así por los
mineros por su toxicidad y los problemas que ocasionaba ya que al igual que el níquel
contaminaba y degradaba los elementos que se deseaba extraer.
Durante el siglo XIX, entre el 70 y 80% de la poducción mundial de cobalto se obtenía
en la fábrica noruega Blaafarveværket del industrial prusiano Benjamin Wegner.

En 1938 John Livingood y Glenn Seaborg descubrieron el cobalto-60. La primera

máquina de radioterapia, bomba de cobalto, construida en Canadá por un equipo
liderado por Ivan Smith y Roy Errington se utilizó en un paciente el 27 de octubre de
1951; el equipo se encuentra actualmente expuesto en el Saskatoon Cancer Centre, en la
ciudad de Saskatoon (Saskatchewan).

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Abundancia y obtención
El metal no se encuentra en estado nativo, sino en diversos minerales, razón por la que
se extrae usualmente junto a otros productos, especialmente como subproducto del
níquel y el cobre. Las principales menas de cobalto son la cobaltita, eritrina,
cobaltocalcita y skuterudita. Los mayores productores de cobalto son China, Zambia,
Rusia y Australia.

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Compuestos
Debido a los varios estados de oxidación que presenta, existe un abundante número de
compuestos de cobalto. Los óxidos CoO (temperatura de Neel 291 K) y Co3O4
(temperatura de Neel 40 K) son ambos antiferromagnéticos a baja temperatura.

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Isótopos
El cobalto natural solo tiene un isótopo estable, el Co-59. Se han caracterizado 22
radioisótopos siendo los más estables el Co-60, el Co-57 y el Co-56 con vidas medias
de 5,2714 años, 271,79 días y 70,86 días respectivamente. Los demás isótopos
radioactivos tiene vidas medias inferiores a 18 horas y la mayoría menores de 1
segundo. El cobalto presenta además cuatro metaestados, todos ellos con vidas medias
menores de 15 minutos.

La masa atómica de los isótopos del cobalto oscila entre 50 uma (Co-50) y 73 uma (Co-
73). Los isótopos más ligeros que el estable (Co-59) se desintegran principalmente por
captura electrónica originando isótopos de hierro, mientras que los más pesados que el
isótopo estable se desintegran por emisión beta dando lugar a isótopos de níquel.

El cobalto-60 se usa en radioterapia en sustitución del radio por su menor precio.

Produce dos rayos gamma con energías de 1,17 MeV y 1,33 MeV y al ser la fuente
empleada de unos dos centímetros de radio provoca la aparición de zonas de penumbra
dispersando la radiación en torno a la dirección de radiación. El metal tiende a producir
un polvo muy fino que dificulta la protección frente a la radiación. La fuente de Co-60
tiene una vida útil de aproximadamente 5 años, pero superado ese tiempo sigue siendo
muy radioactivo, por lo que estas fuentes han perdido, en cierta medida, su popularidad
en occidente.

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Precauciones
El cobalto metálico en polvo finamente dividido es inflamable. Los compuestos de
cobalto en general deben manipularse con precaución por la ligera toxicidad del metal.

El Co-60 es radiactivo y la exposición a su radiación puede provocar cáncer. La

ingestión de Co-60 conlleva la acumulación de alguna cantidad en los tejidos, cantidad
que se elimina muy lentamente. En una eventual confrontación nuclear, la emisión de
neutrones convertiría el hierro en Co-60 multiplicando los efectos de la radiación tras la
explosión y prolongando en el tiempo los efectos de la contaminación radioactiva; con
este propósito se diseñan algunas armas nucleares denominadas bombas sucias (del
inglés dirty bomb). En ausencia de guerra nuclear, el riesgo proviene de la inadecuada
manipulación o mantenimiento de las unidades de radioterapia.

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Enlaces externos
• Enciclopedia Libre - Cobalto (http://enciclopedia.us.es/index.php/Cobalto)
• Los Alamos National Laboratory -
Cobalto (http://periodic.lanl.gov/elements/27.html)
• WebElements.com -
Cobalto (http://www.webelements.com/webelements/elements/text/Co/key.html)
• EnvironmentalChemistry.com -
Cobalto (http://environmentalchemistry.com/banblock.html)
• London celebra 50 años de Radioterapia con Cobalt-60 (pdf) (http://www.caro-
acro.ca/caro/educ/publ/vig/vignettes/cobalt/Interactions.pdf)

Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Cobalto"

Categorías: Minerales y oligoelementos | Metales | Elementos químicos

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