Escuela de Psicología UCV 1

Psicoterapia Individual

LAS DISTORSIONES COGNITIVAS

Inicialmente Beck sistematizó seis distorsiones cognitivas, que se han ido ampliando para una
mejor comprensión del comportamiento humano.

Las distorsiones de la percepción de la realidad (Burns, 2006:24) más comunes son:

1. Pensamiento todo o nada (también llamado dicotómico o polarizado): consiste

en ser extremista, ver las cosas en blanco o negro, sin apreciar la existencia de
categorías intermedias. Por ejemplo: soy guitarrista, cometo un pequeño fallo en un
concierto y pienso “estoy tocando muy mal”.

2. Generalización excesiva: ser derrotista. Por un solo hecho negativo que ocurre,
considerar que siempre saldrá todo igual de mal. Se suelen usar palabras como
“siempre”, “nunca”. Por ejemplo: Pierdo un objeto de valor y pienso “siempre
pierdo las cosas”.

3. Filtro mental (también llamado abstracción selectiva): un detalle negativo nubla

los demás aspectos de la realidad. Solo veo aquello que confirma mi pensamiento
distorsionado. Por ejemplo: Vamos de paseo y mi hija olvidó traer algunas cosas y
pienso “ya estropeo este paseo”.

4. Descalificación de lo positivo: ver nuestros comportamientos positivos como “lo

normal”, pensar que las cosas agradables no hay que tomarlas en cuenta. Mantener
una creencia negativa que se contradice con las experiencias diarias. Por ejemplo:
Mi profesora me ha felicitado por mi trabajo y pienso “lo hace para animarme, no
porque estén bien”.

5. Conclusión precipitada (también llamada inferencia arbitraria): interpretar las

cosas de forma negativa sin datos que fundamenten las conclusiones. Existen dos
muy frecuentes.

a) Lectura del pensamiento, pensar mal: Suponer, sin pruebas, lo que

los otros piensa sin comprobarlo. Por ejemplo: “ha pasado por mi lado y no me ha
saludado, ha querido ignorarme.

b) Anticipación negativa (también llamada error del adivino):

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esperar que las cosas salgan mal sin tener pruebas suficientes para ello.
Transformar una posibilidad en un hecho cierto y actuar en consecuencia. Por
ejemplo: “No voy a la fiesta porque nadie me va a sacar a bailar”.

6. Magnificación (Catástrofe) o Minimización: exagerar la importancia de las

situaciones o los hechos, o por el contrario reducirlas hasta que parecen diminutas.
Por ejemplo: minimizar mis cualidades y exagerar mis imperfecciones.

7. Razonamiento emocional: suponer que tus emociones negativas reflejan

forzosamente, la realidad. Por ejemplo: “Siento miedo a ir al parque de diversiones,
entonces los parques de diversiones son peligrosos”. “Me siento incompetente,
entonces soy una inútil”.

8. Los deberías (también llamados imperativos): utilizar exigencias absolutistas y

rígidas, como si fueran dogmas acerca de uno/a mismo/a “debo de”, “tengo que”;
acerca de los demás: “deben de”, “tienen que”; o acerca de la vida: “la vida no
debería ser así”. Cuando los deberías se dirigen hacía uno mismo la consecuencia
emocional es la culpa; cuando se dirigen hacia los demás se generan emociones de
ira y resentimiento, cuando es hacia la vida, se produce poca tolerancia a la
frustración. Por ejemplo: “Tengo que aprobar este examen como sea”, “mis amigos
deben apoyarme siempre, si me quieren”, “la vida no debería ser tan dura”.

9. Etiquetación: hacer una evaluación global del ser humano basado en algunos
aspectos negativos. Es una generalización excesiva aplicada al comportamiento
humano. No describe comportamientos concretos, sino que hace evaluaciones
globales. Por ejemplo: “Soy lento”, “ella es tonta”, “eres de lo peor”.

10. Personalización: atribuirse toda la responsabilidad de los sucesos que tienen

consecuencias negativas para los demás, sin base para ello. Genera sentimientos de
culpa. Por ejemplo: “Si somos una familia unida, es lógico que sufra mucho”. Otra
forma de entender la personalización es atribuir al comportamiento de los demás
una intencionalidad que valoramos desde nuestro punto de vista. Por ejemplo: “lo
ha hecho para fastidiarme.

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