Guía de Geomorfología

Capitulo 1

Geomorfología: Es la ciencia que estudia la forma del relieve terrestre, sus orígenes, etapas de desarrollo,
relación que existe entre las diferentes formas de relieve y demás componentes de la naturaleza.

El objeto de estudio de la Geomorfología es el relieve terrestre, entendido este como el conjunto de

irregularidades de la superficie terrestre.

División de la Tierra en siete envolturas:

Interior: las partes más profundas del planeta, sometidas a presiones y temperaturas sumamente altas
(manto y núcleo.
Corteza: con un espesor de 30-50 km bajo los continentes, 10-12 km en las zonas marginales y 5 km ó
menos bajo los océanos.
Pedosfera: cubre la mayor parte del área seca de la corteza. Tiene un espesor promedio de 1-2 m y es
discontinua, pues está ausente en algunas áreas emergidas, donde afloran las rocas, así como en el
fondo de océanos y mares.
Superficie: se extiende sobre los continentes y bajo los océanos y mares, constituye la “epidermis” de la
Tierra.
Criosfera: son los hielos que cubren la superficie emergida en las zonas polares y sobre la línea de las nieves
en las montañas. Ellos ocupan en la actualidad el 10% de las tierras emergidas, unos 15 millones de km 2.
Hidrosfera: las masa de agua que cubren el 71% de la superficie terrestre.
Atmósfera: la envoltura gaseosa en contacto con el 26% de la superficie terrestre.
A estas siete envolturas debe añadirse una más, la Biosfera (envoltura 8) o esfera donde se desarrolla la
vida y cuyo espesor está determinado por los límites a que puede llegar la vida animal (incluyendo la
humana) y la vegetal

Superficie: Conjunto de irregularidades, superficie de contacto e influencia de los fenómenos de las rocas
hielos y mares. El relieve terrestre recibe la influencia de los demás componentes físico-geográficos,
aunque son dos de estos los que con más fuerza lo influyen: el componente geológico y el climático.

Se puede concebir al relieve como uno de los componentes del medio, o componente físico-geográfico,
junto a las rocas, los suelos, las aguas, la atmósfera, los organismos vivos (animales y vegetales); todos los
cuales están en estrecha relación, formando parte de un sistema, el paisaje.

Ramas actuales de la geomorfología

Geomorfología Estructural. Es la rama de la Geomorfología que se ocupa de estudiar la relación entre las
formas del relieve y los aspectos estructurales y tectónicos de la corteza terrestre.

Geomorfología Climática. Se ocupa del estudio de la relación clima-relieve. Cada tipo climático determina
un conjunto específico de procesos exógenos.

Geomorfología Regional. Estudia la estructura, origen, edades e historia del desarrollo del relieve de las
diferentes regiones de la Tierra.

Geomorfología Dinámica. Se ocupa de determinar los vínculos e interdependencia existente entre los
procesos geomorfológicos exógenos (intemperismo, acción marina y eólica, etc.).

Paleogeomorfología: Se ocupa del estudio de los relieves enterrados tanto en áreas sumergidas como
emergidas.

Geomorfología Marina: Estudio del fondo marino y la zona litoral

Geomorfología Aplicada: Se ocupa de aplicar los conocimientos geomorfológicos a la solución de problemas

prácticos que plantea el desarrollo de la sociedad humana.
Concepto de forma del relieve y sus elementos.
La superficie terrestre está conformada por una sucesión de irregularidades, depresiones y elevaciones, de
magnitudes variables, denominadas formas del relieve. Cada forma del relieve es un cuerpo geométrico,
limitado por elementos, que pueden ser divididos en tres categorías:

1. Areales. Los elementos areales son sectores de la superficie terrestre, que cuando tienen una
inclinación de más de 2 0 se denominan laderas y cuando su inclinación es menor de 2 0 se llaman
superficies subhorizontales.
2. Lineales. Constituyen líneas identificables en la superficie terrestre entre las que se encuentran las
líneas de talweg o vaguadas, los parteaguas y las líneas de ruptura de pendiente.
3. Puntuales. Son puntos que pueden identificarse en la superficie terrestre en los cuales convergen o
divergen los elementos areales y lineales. Son elementos puntuales del relieve las cimas, puntos de cota
máxima y mínima respectivamente, de un territorio.

Se distinguen seis categorías de formas del relieve, cada una de las cuales contiene a la que le sigue en
orden decreciente de tamaño.

a) Formas planetarias el relieve. Son formas cuya área llega a las decenas y cientos de millones de km 2. Si
se tiene en cuenta que el área de la Tierra es de 510 millones de km 2, se puede deducir que estas formas
no son muchas. Aquí se incluyen las plataformas continentales, las plataformas oceánicas, las fajas
geosinclinales o zonas de transición y las dorsales o cordilleras medio-oceánicas.
b) Megaformas. Abarcan decenas a cientos de miles de km 2. Ellas se localizan dentro de los límites de la
categoría anterior, de la que forman parte. Ejemplos de megaformas son las grandes cadenas
montañosas como los Alpes, Himalaya, Andes; la Cuenca del Golfo de México. La isla de Cuba por su
extensión cae dentro de esta categoría de megaforma del relieve.
c) Macroformas. Alcanzan áreas de cientos a miles de km 2. Son ejemplos de estas las sierras que compones
las cadenas montañosas, las fosas submarinas, las grandes llanuras. La Sierra Maestra es una
macroforma que se distingue dentro de los límites de la megaforma de la isla de Cuba
d) Mesoformas. Son formas que ocupan áreas de decenas de km 2. Es el caso de las poljas y las montañas
aisladas, por ejemplo.
e) Microformas. Formas pequeñas del relieve que no sobrepasa los pocos km 2, tal es el caso de las dolinas,
las dunas, las cárcavas.
f) Nanoformas. Las formas enanas del relieve, que no pasan de 1 m 2, como el lapiés y las rizaduras de
oleaje o ripple-mark.

Índices del relieve

Los índices del relieve son:

 Morfografía
 Morfometría
 Génesis
 Edad
Morfografía: Descripción del relieve

La morfografía incluye aspectos tales como:

 aspecto exterior de las formas del relieve, su forma en planta y en sección

 dimensiones de la forma: ancho, longitud, altura absoluta y relativa
 elementos que componen la forma: forma e inclinación de las laderas, carácter del parteaguas, etc.
 características de los límites: si son definidos o no, si son graduales o bruscos.
 rocas que constituyen la forma del relieve
 existencias de dislocaciones y sus características
Morfometría. Consiste en la elaboración de datos lineales o areales de aspectos del relieve que dan como
resultado expresiones cuantitativas de uno o de varios parámetros para un área determinada. La
morfometría se ocupa del análisis del relieve mediante la expresión cuantitativa de determinados aspectos
del relieve o de procesos que actúan sobre él.

Índices morfométricos
Ángulo de la pendiente: Este índice morfométrico expresa la inclinación de la superficie terrestre con
respecto a un plano horizontal. En trabajos de campo se puede obtener por un clinómetro.
Disección horizontal. Este índice morfométrico expresa el grado de desmembramiento de la superficie
terrestre provocado por la acción de las corrientes de agua superficiales, tanto permanentes como
temporales.
Disección vertical del relieve. Este índice, al que también se denomina amplitud del relieve o profundidad
de disección, expresa el grado de profundización alcanzado por las corrientes de agua superficiales en su
acción erosiva sobre la superficie terrestre. La disección vertical del relieve es un indicador del trabajo
erosivo realizado por el escurrimiento concentrado de las aguas superficiales.

GÉNESIS DEL RELIEVE. Un aspecto principal en la Geomorfología es la concepción del relieve como
resultado de la acción mutua entre los procesos endogenéticos y exogenéticos.

En esta clasificación se distinguen tres tipos genéticos principales de formas del relieve:

1. Elementos de geotectura. Comprende las mayores formas del relieve (macizos montañosos, cuencas
oceánicas, etc.) cuya formación está relacionada con la manifestación de procesos que actúan a escala
planetaria.
2. Morfoestructuras. Son las formas del relieve en cuyo origen la actividad de los procesos endogenéticos
ha sido predominante. Ejemplos sistemas montañosos cuencas intramontanas.
Morfoesculturas. Son las formas del relieve que se desarrollan como resultado de la acción de los agentes
exógenos. Ejemplos de morfoesculturas son las dunas, las cárcavas, las dolinas, entre otras.
EDAD DEL RELIEVE. Nuestro planeta se formó hace unos 4 600 millones de años, según las teorías
cosmogónicas más recientes. La corteza terrestre es más joven y aún continúan las discusiones sobre cómo
y cuando se formó esa esfera sólida más externa del planeta. Se llegó a plantear que al menos el 90% del
relieve actual fue formado después del Terciario y que quizás, tanto como el 99% fuera posterior al
Mioceno Medio.

En la Geomorfología existen dos formas de expresar la edad del relieve: la edad absoluta y la edad relativa.

La edad absoluta expresa la edad de las formas del relieve en años, a partir de la datación de los
sedimentos que las componen, por lo que solo es posible determinar la edad absoluta de las formas del
relieve producidas por la acumulación de sedimentos, es decir, las formas acumulativas.

La edad relativa se refiere al tiempo de formación de unas formas o elementos del relieve en relación a
otros.

La edad relativa del relieve se puede establecer mediante el análisis de las características morfológicas:

1. Una superficie denudativa de pendiente suave es más antigua que las laderas que la bordean y que
las formas erosivas que la cortan
2. Una superficie acumulativa es más antigua que las laderas que corta los depósitos que componen
dicha superficie, un relieve acumulativo es más antiguo que las formas erosivas que lo cortan.
3. De dos superficies acumulativas, situadas a distinta altura y separadas por un escarpe
denudativo, la inferior es más joven, salvo que hayan sido desplazadas por movimientos tectónicos. Así
de una serie de terrazas fluviales o marinas, las más altas serán más antiguas que las situadas bajo ellas.
4. Las superficies de igual altura deben ser de igual edad (siempre que su emplazamiento no se deba a
la tectónica).
Factores formadores del relieve
El origen y la evolución del relieve están influidos por un conjunto de factores, que no siempre tienen igual
importancia relativa; en ocasiones alguno prevalece sobre otros y ese dominio de alguno de los factores
varía en cada tipo de relieve. Además, cada factor no es homogéneo ni en tiempo ni en espacio. Todo lo
anterior explica él por qué de la diferenciación del relieve terrestre.

Los factores formadores del relieve son:

-Litológicos

-Estructurales
-Tectónicos
-Climáticos
Los dos primeros se denominan factores pasivos, a diferencia de los tectónicos y los climáticos, que por ser
causantes de la actividad de los agentes endógenos y exógenos, reciben el nombre de factores activos.

La composición de las rocas y su papel en la formación del relieve

La corteza terrestre está formada por rocas de diferente génesis (rocas ígneas, sedimentarias y
metamórficas) y composición mineralógica, que al aflorar a la superficie muestran un comportamiento
diferente frente a la acción de los agentes exogenéticos

La intensidad de la destrucción de las rocas por los agentes exogenéticos depende de dos aspectos
principales:

 Las propiedades físicas y químicas de las rocas.

 Las condiciones físico-geográficas en que se encuentran las rocas.

Propiedades de las rocas en su alteración por la exogénesis.

Composición mineralógica. Las rocas pueden estar compuestas por un solo mineral o por más de un
mineral. Una roca monomineral, como la cuarcita, es menos vulnerable al intemperismo térmico que el
granito, que es una roca polimineral. La composición mineralógica determina también el color de las rocas;
las rocas ígneas ácidas y mesosilísicas tiene colores claros, mientras que las básicas y ultrabásicas son
oscuras, por lo que absorben más el calor solar que las primeras y son menos resistentes ante el
intemperismo térmico.

Permeabilidad. La permeabilidad determina el grado de penetración de las aguas meteóricas en las rocas y
por tanto controla:

a) La acción química del agua en el interior de la roca. Si se trata de una roca compuesta por minerales
solubles, una alta permeabilidad determinará una mayor disolución de la roca.
b) La proporción de agua que al no infiltrar, escurre sobre la superficie y realiza la erosión. Las rocas
permeables son menos propensas al desarrollo de formas erosivas del relieve, mientras que las rocas
impermeables, son propensas al surgimiento de cárcavas y otras formas erosivas lineales.
Capacidad de conducción del calor. Los minerales tienen diferente capacidad de conducción del calor, lo
cual influye decisivamente en la intensidad del intemperismo térmico.

Estructuras menores. La presencia de poros, grietas y planos de estratificación, facilita la penetración de las
agentes del intemperismo, de ahí que mientras más de estas estructuras menores estén presentes en las
rocas, mayor será su debilidad ante los procesos que la atacan en su interior.

El relieve y la estructura geológica.

El término de estructura geológica se usa aquí como La forma primaria de yacencia de las rocas
sedimentarias es la de estratos horizontales (estructura horizontal), pero esos estratos pueden ser
deformados a causa de la actividad de las fuerzas tectónicas y transformarse en estructuras monoclinales, o
en estructuras plegadas, o en estructuras falladas.
 Horizontal Monoclina Plegad Fallada
l a

Clima y relieve.
La influencia del clima sobre los procesos geomorfológicos exógenos y las formas del relieve por ellos
producidas, ha sido reconocida hace tiempo, de ahí que se considere al clima como uno de los factores
formadores del relieve, cuya acción se manifiesta tanto mediante el desgaste de las estructuras geológicas,
causada por la erosión diferencial, como por las diferencias entre los agentes exógenos de las diferentes
zonas del planeta.

La influencia del clima en el relieve es de dos tipos: directa e indirecta.

Se habla de influencia directa porque el clima controla entre otros:

 el régimen térmico, incluyendo el péndulo térmico

 la cantidad, intensidad y el tipo de precipitaciones
 la relación evaporación-precipitación
 la ocurrencia y la frecuencia del congelamiento
 la velocidad del viento
Se consideran dos formas de influencia del clima sobre el relieve:

 La forma cualitativa, que se relaciona con la naturaleza de los procesos.

 La forma cuantitativa relacionada con la intensidad de esos procesos.
La influencia indirecta la ejerce el clima mediante el condicionamiento del tipo y grado de la cubierta
vegetal.

Zona morfoclimática: Se puede definir como el área geográfica caracterizada por un clima homogéneo, el
cual determina el predominio de un complejo de procesos exógenos que modelan la superficie de modo tal
que las formas resultantes son propias de esas condiciones climáticas y de esa área, y diferirán de las
formas desarrolladas bajo condiciones climáticas diferentes.

Se delimitan cuatro zonas morfoclimáticas:

1. Zona fría
2. Zona de bosques de latitudes medias
3. Zona seca
4. Zona húmeda tropical
Esta clasificación se basa en los siguientes principios:

a) Las zonas morfoclimáticas son delimitadas sobre la base de las zonas climáticas y biogeográficas del
planeta.
b) La selección de cada zona morfoclimática se basa en las variaciones climáticas y biogeográficas que
existen dentro de ellas, complementada con factores paleoclimáticos.

Importancia del análisis de los paleoclimas

Capitulo 2
Procesos endogenéticos abarca a un conjunto de procesos que actúa desde el interior del planeta y que
intervienen decisivamente en la formación del relieve terrestre.

Causas de las deformaciones en el planeta

 la energía de rotación de la Tierra

 el calentamiento por desintegración de minerales radioactivos en la corteza terrestre
 la aceleración gravitatoria
 el impulso de fricción entre las deferentes geosferas sólidas del planeta
 el desplazamiento de las placas litosféricas

Los procesos endogenéticos condicionan la diferenciación de la corteza terrestre y no solo contribuyen al

surgimiento de formas del relieve (morfoestructuras), sino que controlan el carácter y la intensidad de los
procesos exógenos. A los procesos endógenos se les llama “constructores del relieve”, en contraposición a
los exógenos o “destructores”. Sin la acción de los procesos endógenos el relieve de nuestro planeta sería
una inmensa llanura de altura próxima al nivel del mar

El papel de los movimientos tectónicos en la formación del relieve

Se llaman movimientos tectónicos a aquellos movimientos de origen interno, que producen deformaciones
de las rocas que componen la corteza terrestre.

Existen diferentes clasificaciones de los movimientos tectónicos, que se basan en distintos aspectos sobre
estos movimientos.

1. Movimientos formadores de dislocaciones plicativas (pliegues).

Las rocas sedimentarias pueden ser afectadas por movimientos tectónicos que cambien su yacencia
primaria (horizontal) y las hagan adquirir deformaciones en forma de pliegues, sin que se rompa la
continuidad de los estratos, lo que se denomina como dislocación coherente o plicativa.

Manifestación en el relieve de las dislocaciones plicativas.

 Los pliegues pequeños se manifiestan en el relieve frecuentemente bajo la forma de cadenas

compactas de poca altura.
 Las estructuras plegadas de mayores dimensiones y de estructura interna más compleja, los
anticlinorios y los sinclinorios, se manifiestan en al relieve a través de grandes cadenas montañosas
y de las depresiones que las dividen.
 Las estructuras mayores y más complejas, meganticlinorios y megasinclinorios, forman megaformas
del relieve, tiene el aspecto de países montañosos, compuestos por sistemas montañosos y las
depresiones entre ellas.
 Las dislocaciones coherentes se manifiestan de forma más completa en las zonas de gran movilidad
de la corteza terrestre, i e., las fajas geosinclinales. Frecuentemente en estas fajas las dislocaciones
coherentes son acompañadas de dislocaciones disyuntivas y de magmatismo intrusivo y efusivo,
procesos que complican las estructuras plegadas y la manifestación de los plegamientos.

2. Movimientos formadores de dislocaciones disyuntivas (fallas).

Cuando la tensión producida por los movimientos tectónicos, sobrepasa el límite de elasticidad de las
rocas, estas se fracturan y surge una dislocación disyuntiva o falla.Las fallas son superficies planas o curvas,
que separan bloques opuestos de la corteza terrestre que se han movido o desplazado uno con relación a
otro (desplazamiento relativo).

La forma del relieve asociada a las fallas más característica es el escarpe de falla superficie que conecta al
bloque elevado con el bloque hundido.

Las fallas pueden estar situadas próximas entre si y determinar el ascenso y descenso de bloques
conocidos como horst y graben, respectivamente.
Los horsts y los grabens son estructuras geológicas ampliamente distribuidas en regiones de predominio de
movimientos tectónicos de tipo vertical, lo que se denomina como tectónica de estilo Sajón (de la región de
Sajonia en Alemania).

Los horsts se manifiestan en el relieve como montañas aisladas o como sistemas montañosos, según sean
las dimensiones del bloque horst.

Los grabens, como son estructuras negativas, se reflejan en el relieve como depresiones alargadas, en
ocasiones ocupadas por ríos, lo que da lugar a la formación de los valles graben.

3. Movimientos verticales oscilatorios o epirogenéticos.

Estos son movimientos verticales permanentes y que se manifiestan en toda la corteza terrestre. Su
dirección puede ser positiva (de ascenso) o negativa (de descenso).

El papel de estos movimientos en la formación del relieve es grandioso. Ellos pueden originar dislocaciones
disyuntivas y estructuras de horst y de graben, y también pliegues, pero su rasgo principal es el
desplazamiento vertical de los bloques de la corteza.

La acción de los movimientos verticales de ascenso, en bloques de la corteza donde afloran estructuras de
rocas con yacencia horizontal, provoca el ascenso de esos bloques con la aparición de superficies elevadas
de cimas planas, denominadas mesetas, como la meseta de Colorado, que abarca cuatro estados al oeste
de los EE.UU.

La Neotectónica. Concepto. Principales características.

La Neotectonica abarca todos los movimientos de la corteza terrestre ocurridos desde el mioceno hasta
hoy y que han tenido una influencia decisiva en la formación del relieve contemporáneo.

Se considera que en cuba la neotectonica abarca los movimientos posteriores del eoceno medio cuando
culmina la actuación de los movimientos horizontales causantes de plegamiento por compresión para pasar
a un régimen tectónico de plataforma caracterizado por movimientos verticales.

Tienen una gran importancia pues se ha visto el papel de primer orden que tienen los movimientos
tectónicos en el origen y evolución del relieve terrestre, pero teniendo en cuenta que la mayoría de las
formas del relieve actual se ha originado después del mioceno es comprensible que son los movimientos
tectónicos que han actuado desde entonces los neotectonico los de mayor relación con el relieve actual.

El papel del magmatismo en la formación del relieve.

El magmatismo es otro de los procesos endógenos formadores del relieve. Se denomina magmatismo al
conjunto de procesos relacionados con el desplazamiento del magma, esa masa mineral fundida y saturada
de sustancias volátiles

El magmatismo, clásicamente es dividido en intrusivo y efusivo.

El magmatismo intrusivo consiste en la actividad de desplazamiento del magma hacia zonas más externas,
pero sin salir a la superficie terrestre. Esos desplazamientos del magma provocan aumento de la
temperatura y de la presión en las rocas en contacto con el magma lo que provoca efectos geológicos
como:

 Intrusiones
 Metamorfismo de las rocas
 Dislocaciones
 Sismos

Relieve sobre estructuras magmáticas.

La manifestación de las intrusiones magmáticas en el relieve depende de que esas estructuras sean
expuestas a la superficie por la denudación. Las rocas cristalinas que componen esos cuerpos son rocas
generalmente más resistentes que las rocas encajantes que las rodean, esto traen una clara diferenciación
del relieve a causa de la erosión diferencial.
Los batolitos pueden manifestarse tanto como formas positivas, como negativas, según sean las rocas
encajantes.

Las alturas residuales que surgen por la erosión diferencial aparecen en diferentes regiones morfoclimática
y reciben nombres diferentes inselberg, panes de azúcar, monandnock.

Cuando las rocas encajantes son más resistentes, los batolitos se manifiestan en el relieve como extensas
depresiones, denominadas cubetas de erosión diferencial. Su forma en planta varía en relación con las
condiciones que determinan sus paredes.

Los filones se manifiestan como formas positivas o como depresiones. Los filones de cuarzo, originan c
diques de planta rectilínea. Los filones de rocas básicas (gabros) se manifiestan como surcos rectos que
controlan el drenaje superficial.

Relieve sobre estructuras volcánicas

El magmatismo efusivo o vulcanismo constituye un conjunto de procesos relacionados con la salida del
magma a la superficie. La efusión de la lava y su dispersión sobre la superficie tiene un efecto directo sobre
el relieve.
La salida de la lava se denomina erupción volcánica y sus características están en dependencia de la
composición de la lava (ácida, básica y media) y del tipo de efusión (central o fisural)
Se estima que en la Tierra existen unos 60 000 volcanes, de los cuales unos 50 000 se localizan en el lecho
del Océano Pacífico (Selby, 1989). Alrededor de 500 son volcanes activos, que se distribuyen del siguiente
modo sobre el planeta:
 62% en el cinturón circumpacífico, el llamado “anillo de fuego”
 22% en Indonesia, o más precisamente, el arco de Sonda
 10% en el océano Atlántico
 Los pocos restantes se distribuyen en el Mediterráneo-Medio Oriente, el Rift-Valley Africano, Hawaii y
otras islas volcánicas
clasificación de los tipos de vulcanismo, según su situación con relación a las placas; ese autor distinguió
tres tipos de vulcanismo:

1. De márgenes de placas divergentes o constructivas. Caracterizado por la efusión de tipo fisural, con
erupciones tranquilas de lavas básicas. Ejemplo: Islandia
2. De márgenes de placas convergentes o destructivas. Efusión de tipo central, con lavas andesíticas y
erupciones violentas. Se construyen estratovolcanes. Se asocia a las zonas de subducción.
3. Intraplacas. Caracterizado por efusión de lavas basálticas, con manifestaciones similares al tipo 1 (de
placas divergentes). Se asocia a los llamados “puntos calientes”, causados por ascenso de corrientes de
convección en el manto; se han reportado más de cien de estos puntos calientes en todo el planeta.
El relieve volcánico es muy variado y ello depende de varios factores como son:

 Forma o tipo de efusión.

 Composición de la lava.
 Características de los procesos exogenéticos.
 Etapa de desarrollo del relieve.
La forma en que se produce la efusión de la lava determina la morfología del relieve construido al enfriarse
la lava. La efusión de tipo fisural, en que la lava brota a la superficie a lo largo de una fisura, conlleva a la
formación de las mesetas de lava o trapp

El tipo de la lava, según su contenido de sílice, también influye en la morfología volcánica. Las lavas ácidas
(riolitas) tienen un alto contenido de sílice (65-77% de SiO 2) son más viscosas que las lavas básicas
(basálticas) que poseen un bajo contenido de sílice (50% de SiO 2) y son más fluidas.

Los conos constituidos solo de piroclastos se denominan conos de cenizas o de escoria y se asocian a conos
explosivos; las laderas de estos pueden ser fuertes (30°-40°) cuando están constituidas por piroclastos
gruesos, y más suaves (10°) cuando las componen piroclastos finos
Otra forma volcánica es el maar, se trata de cráteres circulares de diámetro aproximado de 1 km,
ocupados por aguas, rodeados de una fina capa o un anillo de piroclastos; su origen se explica mediante
erupciones explosivas causadas por magmas con un alto contenido de gases

Atendiendo a su génesis las formas volcánicas se clasifican en:

 Constructivas: conos, mesetas de lava, coladas de lava.

 Destructivas: cráter, caldera.
 Denudadas: pitones.

El papel de los sismos en la formación del relieve.

Los sismos son otros de los procesos endógenos que intervienen en la formación del relieve terrestre. Se
definen como vibraciones del interior de la Tierra, causadas por el súbito rompimiento de rocas que han
sido deformadas más allá de su límite elástico. De lo anterior se desprende que la causa de la mayoría de
los sismos y las de mayor intensidad, es tectónica. Sin embargo, existen otras causas de los sismos, como
son:

1. Los procesos gravitacionales. El derrumbe de grandes masas por las laderas de las montañas, puede
producir un fuerte impacto en la base de las mismas, que causa la propagación de ondas sísmicas a través
de la corteza terrestre y ocurre así, un sismo.
2. La actividad volcánica. Esta también genera sismos, en particular las erupciones violentas de lavas
ácidas y medias, que generan desplazamientos de masas de lavas viscosas y explosiones. Estos sismos son
más severos que los anteriores, pero sus efectos son también locales.
3. La actividad humana. El hombre puede generar directamente terremotos mediante explosiones,
tanto como para lograr un fin útil determinado

Efecto de los sismos. Su manifestación en el relieve

Las consecuencias de los sismos son muy variadas en cuanto a su carácter y a sus proporciones. Los sismos
producen fuegos, derrumbe de edificaciones, olas marinas gigantescas (tsunamis), pánico en la población,
muertes, pero también cambios en el relieve.

Su manifestación en el relieve

-Rupturas del terreno como consecuencia de fallamientos y desplazamientos de bloques.

-Deslizamientos y otros procesos de ladera en las zonas montañosas.

-Modificaciones del drenaje superficial y subterráneo.

-Otros efectos son las subsidencias, causadas por el asentamiento del terreno y las deformaciones
generadas por la licuefacción de los suelos

La estructura de la corteza terrestre y las grandes formas del relieve.

La corteza terrestre, es la parte más externa de la litosfera, que es una envoltura sólida, rígida y fuerte, que
alcanza 100 km de profundidad. Bajo ella yace la astenosfera , que es parte del manto superior y donde la
alta presión y temperatura mantienen al material en estado de fusión o casi, por lo que se comporta como
roca blanda y que fluye. La idea de que la corteza y la parte superior del manto forman una litosfera rígida,
que flota sobre la astenosfera plástica es uno de los principios básicos de la tectónica de placas.

Existen dos tipos de corteza, la continental y la oceánica

La corteza de tipo continental presenta un espesor promedio es de 30 km. Mediante diferentes métodos de
estudio directos e indirectos, se ha llegado a conocer que está constituida por rocas ligeras y donde las
ondas sísmicas viajan a 6 km/seg, por lo que se consideran rocas graníticas. El límite inferior de la corteza
de tipo continental, que marca su paso hacia las peridotitas del manto superior, es la discontinuidad de
Moho.

La corteza de tipo oceánica es de menor espesor que la continental. Su espesor es de 7-8 km. Se ha podido
determinar que está constituida por rocas oscuras y más densas que las de la corteza continental. Los
últimos estudios consideran que está constituida por varias capas:
1. Capa de sedimentos sueltos,
2. Capa volcánica
3. Capa de gabros

El límite entre estos dos tipos de corteza se localiza bajo los océanos, a una profundidad entre 2-3.5 km.
El relieve a escala planetaria puede ser dividido en:

-Relieve de los continentes (emergido o subaéreo).

-Relieve de las cuencas oceánicas (sumergido o submarino).
Los continentes y las cuencas oceánicas son las formas del relieve de mayor tamaño (formas planetarias).
Estas dos grandes categorías del relieve guardan una estrecha relación con el tipo de corteza terrestre.

La distribución de las tierras y los mares del planeta, obedece a los procesos que han regido la historia del
desarrollo de la Tierra, los que a su vez son las causantes de la existencia de los diferentes tipos de corteza.

El relieve de los continentes

Los continentes son formas planetarias del relieve constituidas por dos megaformas principales:

-Extensas llanuras (abarcan el 66% de los continentes)

-Sistemas montañosos (34 %)
Estas megaformas son la expresión en la superficie terrestre de determinadas estructuras que son los
cratones y los orógenos.

CRATONES. Constituyen los núcleos de los continentes, constituidos por corteza de tipo continental. Son
estructuras de estabilidad tectónica y sísmica, vulcanismo débil y pequeñas anomalías gravimétricas. Por
ello predominan las llanuras, las mesetas y las montañas erosionadas. Estos cratones suman once y son los
de Sudamérica, Norteamérica, Europa Oriental, Siberia, China-Corea, China Meridional, Arabia, África,
Indostán, Australia y Antártida.

En los cratones se distinguen dos estructuras principales: la plataforma y el escudo.

Las plataformas son estructuras que han experimentado movimientos de subsidencia relativa

Escudos. Son porciones del cratón donde aflora el complejo de basamento, aquí falta la cubierta
sedimentaria, como consecuencia del levantamiento relativo que ha hecho que predominen los procesos
erosivos. Ocupan posiciones hipsométricas de pocos cientos de metros, superiores a las de las plataformas.

ORÓGENOS. Los orógenos son partes de los continentes en que la masa total de las rocas ha sido
deformada por orogenia. La expresión en el relieve de esas complejas estructuras son los sistemas
montañosos. En el relieve de los continentes se pueden distinguir enormes sistemas montañosos, que
ocupan el 34% de la superficie de las tierras emergidas.

Actualmente se reconocen cuatro tipos de límites o contactos entre placas:

Destructivo. Ocurre donde se encuentran una placa continental y una oceánica, provocando que esta
última, más densa que la continental, se hunda y se consuma, proceso conocido como subducción. Esta es
la situación que aparece en las zonas de transición

De colisión. Cuando chocan dos placas de tipo continental y comprimen la corteza oceánica y los
sedimentos que quedan entre ellas. La densidad de la corteza continental no permite la formación de zona
de subducción.

Constructivo o divergente. Aparece donde se separan dos placas litosféricas. Es el tipo de contacto entre
placas que encontramos en las dorsales, donde se separan dos placas de corteza oceánica.

Conservativo. El que surge entre dos placas que ni colisionan ni se separan entre sí, en este caso las placas
tienen un desplazamiento horizontal relativo a lo largo de su zona de contacto
EJES RIFT DE LOS CONTINENTES. Existen áreas dentro de algunos cratones que se distinguen por sus
características geomorfológicas y estructurales y por un régimen tectónico y volcánico diferente
El rift es una estructura tectónica disyuntiva lineal, de cientos y miles de kilómetros de largo y ancho de
decenas y hasta cientos de kilómetros, que surge a lo largo de una zona de distensión de la corteza
terrestre, en la que se separan dos enormes bloques en sentido opuesto y con una dirección transversal a
las fallas que forman el rif

Las estructuras rift se clasifican según sus dimensiones en:

Zonas rift: conjunto de estructuras rift alineadas en un continente o en el lecho oceánico. Pueden ser
oceánicas (con corteza de tipo oceánica), continental (corteza continental) e intercontinental (corteza
intermedia)

 Sistemas rift: combinaciones de varias zonas rift en un mismo territorio.

 Ejes rift: la mayor estructura rift, compuesta por varias zonas o sistemas y que tiene miles de kilómetros
de longitud.
 Sistema rift planetario: el conjunto de todos los ejes rift del planeta.

Hay tres ejes rift continentales en nuestro planeta:

Africano-Árabe (Rift Valley Africano).

Rhin.

Baikal

El relieve de las cuencas oceánicas.

Borde sumergido de los continentes.

Constituye la parte de los cratones sumergida bajo el mar. Representa el 21.7% del fondo marino. La
corteza terrestre es aquí del tipo continental.

En el borde sumergido de los continentes se pueden separar tres grandes formas del relieve:

 Shelf
 Pendiente continental.
 Pie continental.
El shelf es una extensa llanura submarina casi plana, de pendiente menor de 1°. Se extiende desde la línea
de costa hasta una profundidad promedio de 200 m. Su ancho promedio es de unos 80 km. shelf quedó
emergido entonces y sometido a la acción de los procesos del modelado subaéreo; son comunes las formas
fluviales, cársicas, glaciales, eólicas y de otros tipos en el shelf,

La pendiente continental (o talud continental) se extiende mar adentro a continuación del shelf y llega a
profundidades de 1000-4500 m. Su pendiente media es de 5°-7°

La superficie inclinada de la pendiente continental es generalmente escalonada. Dichos escalones están

limitados por fallas normales, a veces estos escalones alcanzan hasta cientos de kilómetros de ancho por lo
que reciben el nombre de mesetas de talud continental

Otro rasgo del relieve de la pendiente continental es el cañón submarino. Enormes depresiones lineales, de
perfil en “V”, que comienzan en el límite con el shelf y pueden alcanzar longitudes de cientos de kilómetros
y de 2000 m de corte vertical, con lo que superan ampliamente los más grandes cañones de la tierra firme,
como el cañón del Colorado en los EE.UU.

El pie continental es una llanura inclinada (pendiente de 2° en la cima y de 0.6° en su base) de cientos de
kilómetros de ancho, que termina a una profundidad de 3.5-4.5 km, donde está su límite con el lecho
oceánico.
A diferencia de la pendiente continental, que es de génesis tectónica, el pie continental es de génesis
acumulativa. Se forma por el aporte de sedimentos que traen las corrientes de turbidez y que forman los
conos o abanicos, los cuales se expresan en el relieve submarino como pequeñas elevaciones de 10-20 m y
hasta 200-300 m sobre la superficie del pie continental

Zonas de transición.
Son las zonas donde se produce el contacto convergente entre una placa oceánica que se hunde bajo otra
continental

El proceso de subducción (hundimiento de la placa oceánica bajo la continental) origina tres estructuras
diferentes en las zonas de transición: el arco de islas, la fosa submarina y la depresión marítima marginal.

Depresión marítima marginal. Consiste en una porción del fondo oceánico limitada por el borde sumergido
del continente y uno o dos arcos de islas. Su fondo es generalmente plano, del que se levantan montañas y
volcanes submarinos, las primeras de origen tectónico disyuntivo. Las depresiones marítimas marginales
tienen por lo general de 2-3.5 km de profundidad, aunque llegan hasta 5 km.

Arcos de islas. Son enormes cordilleras de 1000-4000 km de longitud que se extienden entre la depresión
marítima marginal y la fosa profunda. En planta tienen generalmente forma de arco, raras veces son rectos.
Además de los arcos simples, los hay compuestos por dos y hasta por tres cadenas de islas paralelas,
separadas entre sí por fosas. Se caracterizan por una intensa actividad sísmica y volcánica.

Fosas submarinas (o trincheras). Son depresiones estrechas y alargadas en forma de arco y de paredes muy
inclinadas. Presentan un perfil asimétrico, la ladera que la conecta con el arco de islas tiene de 10°-25°,
mientras que la que da al océano es más suave, de 3°-8°. Alcanzan longitudes de 2000-4000 km y más. El
ancho de las fosas es menor en el fondo (5-6 km) que en la parte superior (100-200 km).

Las fosas submarinas son la expresión en el relieve del hundimiento de una placa oceánica, que se consume
bajo una continental en la llamada zona de subducción. Se caracterizan por elevadas anomalías
gravimétricas y una alta sismicidad.

Lecho oceánico.
Ocupa el 68% del relieve submarino. Está constituido de corteza de tipo oceánica. Su relieve es variado y en
él se distinguen las siguientes formas planetarias y megaformas del relieve:

 Planicies abisales.
 Elevaciones montañosas submarinas.
 Dorsales.
Planicies abisales. Consisten en superficies niveladas del lecho oceánico, que se localizan a continuación del
pie continental, a profundidades entre 4 y 6 km. Aparecen cubiertas por sedimentos que tienen un espesor
promedio de 1 km, aunque la potencia de esos sedimentos oscila entre los 200-3000 m.

Se han diferenciado dos variedades principales de planicies abisales:

-Planicies abisales de superficies planas con ondulaciones suaves o ligeramente inclinadas, con pendiente
mínima de menos de 0.1°.
Planicies abisales de elevaciones de planta circular o elíptica, de hasta 500 m de altura y 5000 m de
diámetro en la base.

Elevaciones montañosas submarinas. En el lecho oceánico están presentes, junto a las llanuras y a las fosas,
las elevaciones submarinas, que compiten y en ocasiones superan en magnitud a las montañas del relieve
subaéreo. Las elevaciones submarinas
son de diferentes tipos, representados por:

 Las montañas submarinas.

 Guyot.
 Elevados.
Las montañas submarinas son elevaciones aisladas,
Son de planta circular o elíptica y de laderas muy pendientes.

Los guyots son grandes montañas submarinas de cima plana, de planta circular, fuertes pendientes (15°-
20°) y altitudes de 1.3-1.5 km.

La cima plana es el resultado del aplanamiento producido por la abrasión marina, antes de que la isla se
sumergiera por subsidencia del lecho oceánico.

Dorsales. También se denominan cordilleras medio-oceánicas. Son enormes sistemas montañosos

submarinos, presentes en todos los océanos. Ocupan el 17% del lecho oceánico.

Las dorsales alcanzan un ancho de 1000-2000 km y una altura de 3-4 km sobre el lecho oceánico.

Morfoestructuras. Clasificación.
Hasta ahora se han analizado numerosas formas del relieve que son originadas por la acción de los
procesos endógenos. Esas formas reciben el nombre de morfoestructuras.

El término morfoestructura se usa en su acepción más amplia, i.e., para designar formas del relieve, de
tamaño y edad variados, en los que los procesos endógenos han sido el factor genético dominante.

Clasificación de las morfoestructuras.

I. Morfoestructuras de regiones de llanura en plataformas y escudos.

-En regiones de plataformas llanas: llanuras de zócalo y mesetas de antiguos escudos; mesetas y llanuras de
antiguas plataformas; llanuras, tierras bajas y áreas colinosas de plataformas jóvenes.
-En antiguas plataformas: llanuras de altura media (tipo Ruso y Norteamérica); llanuras altas (tipo Siberia
Oriental y Sudáfrica).
II. Morfoestructuras de regiones montañosas.

-De montañas jóvenes, afectadas por orogenias del Cenozoico (Alpes, montes de Kamchatka, Montañas de
Japón)
-De montañas rejuvenecidas. Formadas en regiones aplanadas con estructura plegadas antiguas y
posteriormente levantadas por el tectonismo reciente
-Con predominio de estructuras de bloques.
Las principales características de esos cinco órdenes son las siguientes:

Primer orden. Son las morfoestructuras mayores. Se relacionan con las diferencias en cuanto a la
composición y al espesor de la corteza terrestre y el manto superior. En esta categoría quedan incluidas

-Las plataformas continentales.

-Los lechos oceánicos.
-Las zonas de transición entre las cuencas oceánicas y los continentes.
-Las zonas rift de océanos y continentes.
Segundo orden. Se distinguen por el comportamiento del tectonismo (positivo o negativo) y por su
intensidad en largos períodos geológicos. Por ejemplo, en las plataformas continentales (morfoestructura
de primer orden) se pueden distinguir

 Las plataformas continentales propiamente dichas (áreas emergidas), con predominio del tectonismo
positivo.
 Las zonas epicontinentales o borde sumergido de los continentes, con predominio del tectonismo
negativo.
Tercer orden. Se distinguen dentro de los límites de las anteriores por las diferencias en el relieve, que son
el resultado del comportamiento del tectonismo del Cenozoico. Así la zona rift del continente se subdivide
en:

 De rift activo.
 De áreas de escudo de plataforma Herciniana.
 De orogenia mesozoica.
Cuarto orden. Surgen de la diferenciación de las morfoestructuras de tercer orden, como consecuencia del
predominio del tectonismo positivo o negativo durante la etapa neotectónica. Por ejemplo:

 Llanuras denudativas: en áreas con predominio de levantamiento.

 Llanuras acumulativas: áreas de subsidencia.
Quinto orden. Consisten en subdivisiones de la morfoestructuras de cuarto orden. Por ejemplo, las llanuras
acumulativas se subdividen según el tipo de depresión en que se acumulan los sedimentos y la profundidad
a que se halla el basamento. Las llanuras denudativas según el tipo de basamento: de estratos horizontales,
de estructuras plegadas, etc. Las zonas montañosas según el tipo de estructura geológica: plegada, de
bloques, etc.

Capitulo 3

Los procesos exogenéticos constituyen el segundo grupo de procesos formadores del relieve. El término
proceso se aplica a los variados medio físicos y químicos que producen modificaciones en la superficie
terrestre.

Los procesos exógenos, como su nombre indica, se originan por fuerzas externas, cuya fuente de energía es
la energía solar. La energía proveniente del Sol, desencadena los procesos atmosféricos causantes de las
precipitaciones, los vientos y otros fenómenos meteorológicos, que actúan como agentes capaces de
modificar la morfología de la superficie terrestre. Una segunda fuente de energía de la exomorfogénesis es la
aceleración gravitatoria de la Tierra, también conocida por gravedad. La gravedad es la causa de que las
aguas que escurren sobre la superficie fluyan desde las partes más altas a las más bajas, o que los hielos se
comporten de igual modo.
Algunos términos que es necesario comprender:
Intemperismo. Constituye el conjunto de procesos que produce la desintegración mecánica y/o la
descomposición química de los minerales y rocas, como resultado de la acción del agua, el oxígeno, el ácido
carbónico y los organismos vivos, principalmente.
Erosión Generalmente se considera a la erosión como el proceso de arranque de materiales de la superficie
terrestre, por agentes que proceden a su acarreo; atendiendo a la forma en que actúa el agente de la
erosión (viento, glaciares, olas, corrientes de agua, etc.)

Denudación La denudación ha sido definida como el conjunto de procesos de lavado y traslado de los
productos del intemperismo de la roca madre por las aguas, el viento, los hielos y la actividad constante de
la fuerza de gravedad.

El intemperismo puede ser dividido en 2:

Intemperismo físico Es el conjunto de procesos que produce la destrucción o la desintegración de las rocas,
sin provocar cambios en su composición química o mineralógica.

Los agentes del intemperismo físico son:

 Las variaciones de temperatura

 El agua, que al congelarse aumenta su volumen en 10-11% y provoca una presión de cientos de
kg/cm2 sobre la superficie en contacto con ella
 Los organismos vivos
 Las sales en crecimiento. En las regiones donde la evaporación es intensa, el agua que rellena las
grietas y poros de las rocas al pasar al estado gaseoso, deja cristales de sales que estaban disueltos

Al intemperismo físico originado por los cambios de temperatura, se le conoce como intemperismo
térmico, mientras que los tres restantes pertenecen a la categoría de intemperismo mecánico.
Intemperismo químico La destrucción de las rocas por el intemperismo físico está acompañada siempre
por el intemperismo químico. Cuanto más fragmentada esté la roca por efecto del intemperismo físico, con
mayor intensidad actuará el intemperismo químico, pues aumenta la superficie expuesta a la acción de los
agentes químicos como el oxígeno, el ácido carbónico, los ácidos orgánicos y el agua.

Los principales procesos del intemperismo químico son:

 Oxidación.
 Hidratación.
 Disolución.
 Hidrólisis.

Factores que condicionan la acción del intemperismo.

Los procesos de intemperismo, tanto físicos, como químicos, se hallan condicionados por varios factores,
entre los más importantes se encuentran los siguientes:

 Clima.
 Roca.
 Tiempo.
 Relieve.
 Vegetación.
Corteza de intemperismo: No es más que la acumulación de los productos de intemperismo de las rocas.
Procesos de ladera y Relieve

El relieve de la Tierra se puede considerar como una combinación de superficies con diferente inclinación.
Esas diferentes superficies pueden ser clasificadas, según su inclinación, en superficies subhorizontales (0°-
2°) y laderas (2°)

Atendiendo a su inclinación las laderas pueden ser clasificadas como:

 Ligeramente inclinadas (2°-5°)

 Fuertemente inclinadas (5°-15°)
 Escarpas (15°-35°)
 Precipicios (35°-55°)
 Verticales (55°-90°)

Procesos que originan las laderas (génesis). Las laderas son originadas tanto por procesos endógenos, como
por procesos exógenos. Por ejemplo, un pliegue, cuando se manifiesta en la superficie (relieve directo),
determina la aparición de laderas desarrolladas sobre los flancos del pliegue, de dirección opuesta
Procesos que modelan las laderas. Después de formada la ladera sobre ella actúa los procesos de ladera. La
gravedad juega un papel fundamental en la transformación de las laderas. Ella atrae todo el material no
consolidado que descansa sobre las laderas, aunque ella por sí sola no es capaz de destruir las rocas que
afloran en la superficie. De ahí que la acción de la gravedad se combine con la acción del intemperismo y
con la del escurrimiento laminar para producir la denudación de las laderas.
Principales proceso de ladera.
Defluccion: Movimiento lento de partículas de suelo y rocas sin participación del agua, no sola la gravedad
provoca esta migración, se necesita de agentes que rompan este estado de reposo y las impulsen , en ello
interviene el crecimiento y la muerte de las raíces de los arboles. La defluccion por ser un proceso lento
solo puede ser detectada a partir de las huellas de su acción como son la curvatura del tronco de un árbol la
inclinación de postes cercas y otras estructuras verticales en las laderas.

Soliflucción Es un proceso que fue definido como típico de regiones periglaciales y templadas caracterizado
por un flujo lento desde lo alto de masas de partículas de suelo o de rocas, saturados de agua. Surge como
resultado del deshielo en la primavera cuando las aguas saturan el suelo, especialmente los suelos
arcillosos, que entonces, en estado plástico se desplazan por la ladera. En comparación con la deflucción, la
soliflucción es un proceso en que el agua si participa en el empapamiento del material movilizado. Los
efectos de este proceso en la morfología de las laderas son muy similares a los de la deflucción, árboles con
troncos deformados, aparición de especies de lenguas con planta convexa en la dirección de la pendiente a
las que se denomina lóbulos de soliflucción.

Corrientes de Fango movimientos rápidos, perceptibles visualmente, con un gran contenido de agua.
Alcanzan velocidades entre 2-90 km/h y longitudes de algunos metros hasta decenas de kilómetros. Las
condiciones más favorables para la ocurrencia de las corrientes de fango son la presencia de material no
consolidado en la superficie, que al humedecerse se deslice; pendientes fuertes; aporte de agua
abundante, pero intermitente; escasa vegetación.

Un proceso con características similares es el denominado lahar (palabra que proviene de Indonesia). Los
lahars son flujos de materiales saturados de agua, que se producen en las laderas de los conos volcánicos.
Generalmente siguen las depresiones lineales (valles) y son procesos que se relacionan con las erupciones
volcánicas.

Otro tipo de lahar, conocido como lahar caliente, es causado cuando la erupción volcánica expulsa las
aguas de un lago, formado en el cráter después de la erupción precedente, o cuando el calor que genera la
erupción derrite los hielos próximos al cráter, en ambos casos las aguas calentadas descienden desde la
cima y forman el lahar.

DESLIZAMIENTOS DE TIERRA. Pueden describirse como lenguas de tierra que se mueven por las laderas
hasta alcanzar la base de las mismas; en ocasiones llegan hasta los valles y cortan los ríos originando lagos.

En el lugar donde se produce el deslizamiento se origina una cicatriz o pared de caída que tiene en planta
forma de circo o de anfiteatro. La superficie que separa el cuerpo del deslizamiento del subsuelo que
permaneció estable, se denomina superficie de deslizamiento.

Los deslizamientos se diferencian de las corrientes de fango porque:

 Son más lentos.

 No están confinados a canales.
 Tienen un menor contenido de agua.
 Son comunes en las zonas húmedas.
 Ocurren en laderas de menor pendiente.
También los deslizamientos son clasificados según las características de la superficie de deslizamiento. Si la
superficie de deslizamiento es recta, ocurre el deslizamiento planar o traslacional. Sí la superficie de
deslizamiento es cóncava o en forma de arco o de cuchara, se trata de un deslizamiento rotacional. Este es
común en rocas arcillosas. La parte superior del deslizamiento rotacional está generalmente inclinada en
dirección opuesta a la de la ladera. Lo que favorece la formación de lagos, cuyas aguas al infiltrar pueden
desencadenar nuevos deslizamientos.
DESLIZAMIENTOS DE BLOQUES. A diferencia de los procesos anteriormente descritos, en el deslizamiento
de bloques se produce el transporte de un bloque monolítico de decenas y hasta centenas de metros de
diámetro. Estos procesos ocurren en condiciones hidrogeológicas específicas, en que existen rocas
permeables sobre otras impermeables, generalmente arcillosas.

Aquí se forma la pared de caída el cuerpo de deslizamiento y también puede formarse un camellón.

Un proceso parecido es el deslizamiento de rocas, que ocurre en laderas constituidas por estratos que
poseen un fuerte buzamiento, paralelo a la superficie de la ladera.

Derrumbes: Son procesos de desprendimiento de bloques de roca desde una ladera rocosa y su ulterior
transporte hacia la base de la misma. Aquí el agua tiene una acción diferente, al actuar en ocasiones como
el agente preparador del proceso al aumentar el tamaño de las grietas, lo que permite la separación y caída
del bloque. Son procesos netamente gravitacionales (coluviales), que se producen en laderas muy abruptas,
casi verticales. Ocurren comúnmente en las alturas cársicas de laderas escarpadas, como los mogotes,
donde la disolución provoca el crecimiento de las grietas y los consecuentes derrumbes. En regiones frías,
el proceso de gelivación es el principal causante de los derrumbes.
Las principales diferencias entre peniplano y pediplano son:

El peniplano se forma al final del ciclo de erosión. El pediplano comienza a formarse desde el inicio del
proceso de pediplanación.

En la peniplanación las laderas se van suavizando con el tiempo (declinación de las laderas). En la
pediplanación las laderas mantienen su inclinación (retroceso paralelo).

El peniplano se forma de arriba hacia abajo. El pediplano se forma de abajo hacia arriba.

Las alturas residuales en el peniplano se denominan monadnocks. Las alturas residuales que quedan en el
pediplano se llaman inselbergs.

Superficie de aplanamiento: Son grandes superficies generalmente llanas, de génesis diferente, originadas
en condiciones de formación de un relieve descendente, como consecuencia de un régimen de relativa
estabilidad tectónica. Se observa además que la formación de las superficies de aplanamiento requiere de
ciertas condiciones de relación endogénesis-exogénesis. Las superficies de aplanamiento se consideran
compuestas por elementos denudativos y acumulativos, se consideran unidades denudativo-acumulativas.

Morfología

La morfología de las superficies de aplanamiento se caracteriza por un relieve suave, de ligeramente

ondulado a plano, que contrasta con el relieve que las limita por encima y por debajo. Las superficies de
aplanamiento aparecen en ocasiones ligeramente inclinadas hacia el nivel de base. En ellas aparecen
pequeñas alturas residuales, denominadas por unos monadnocks e inselbergs por otros, las que serán
menos manifiestas o faltan totalmente en las superficies de aplanamiento de mayor edad.

Génesis

Las superficies de aplanamiento se forman bajo condiciones específicas de interacción de procesos

endógenos y exógenos, en que predomina la acción de estos últimos. Eso significa que se requieren
condiciones de relativa estabilidad tectónica y una intensa actividad denudativa. Las superficies de
aplanamiento pueden desarrollarse bajo condiciones geotectónicas diferente, tanto en regiones de
plataforma, como en regiones de formación de montañas. Pueden aparecer sobre estructuras geológicas
muy variadas; horizontales, monoclinales, dislocadas, masivas cristalinas.

Se reconocen la existencia de diferentes tipos genéticos de superficie de aplanamiento:

 Marinas: Se forman por la acción destructiva del mar

 Fluviales: Pueden ser acumulativas o erosivas
 Denudativas: Se originan en condiciones subaereas como resultado de la denudación de las laderas.
 Glaciales y eólicas

Procesos Fluviales y Relieve

Las aguas de escorrentía constituyen uno de los principales agentes exógenos, el más importante en
regiones tropicales y templadas de clima húmedo. Las corrientes superficiales de agua pueden ser divididas
según su régimen hidrológico en temporales y permanentes.

Aspectos físicos de las corrientes superficiales

 Velocidad de la corriente
 Fuerza viva de la corriente
 Trabajo de las corrientes superficiales de agua
Erosión Fluvial: Es el trabajo destructivo de las corrientes fluviales que se realiza sobre el cauce.
Se distinguen 3 tipos de erosión fluvial:

De fondo, lateral y remontante. La erosión de fondo es la que causa la excavación del cauce, para producir
la profundización del valle fluvial. La erosión lateral ocurre sobre las orillas y provoca la ampliación del
ancho del cauce, se hace más intensa en la orilla cóncava de los sectores curvos (meandros) de la corriente.
La erosión remontante produce la migración cuenca arriba del nacimiento de la corriente o de la cabecera
de la cuenca, ella es la causa de la captura fluvial o “piratería fluvial”, fenómeno en el que por la rápida
erosión remontante, las aguas de una corriente son capturadas por la que muestra mayor erosión
remontante.

 Transporte: pude ocurrir en varias modalidades.

Arrastre
Suspensión
Disolución
 Acumulación: Ocurre simultáneamente con la erosión y el transporte. Durante las primeras etapas
del desarrollo del río, los depósitos son inestables y son transportados durante las avenidas.
Cuando el perfil longitudinal se hace más equilibrado, los sedimentos acumulados se hacen
permanentes y cubren el cauce.

El trabajo de las corrientes permanentes y de las temporales está controlado por el nivel de base.
La profundización del cauce por la erosión tiene un límite, este límite de la erosión es el nivel de base.

Se distinguen tres tipos de niveles de base:

 Nivel de base general. El nivel de base general está determinado por el nivel del mar, es una línea
imaginaria que prolonga el nivel medio del Océano Mundial, bajo las tierras emergidas. Este tipo de
nivel de base controla el trabajo de los ríos que desembocan el mar.
 Nivel de base local. Pero hay corrientes que no desembocan en el mar, como los afluentes, que
vierten sus aguas en otro río. En esos casos, el límite inferior de profundización del valle viene dado
por el nivel del cauce del río en que desemboca, a lo que se considera como el nivel de base local.

 Nivel de base temporal. Es cuando el rio desemboca en un lago

Corrientes temporales y formas del relieve

Las corrientes temporales tienen un régimen hídrico ocasional presenta un perfil longitudinal corto e
inclinado por lo que su capacidad erosiva es enorme.

Las formas del relieve producidas por las corrientes temporales en la cañada son:

 Cuenca de Recepción
 Canal de desagüe
 Cono de deyección

Las corrientes permanentes y las formas del relieve. El valle fluvial y sus elementos.
La principal forma del relieve originada por las corrientes permanentes es el valle fluvial. El valle fluvial es
una forma compleja del relieve, que contiene otras simples, que denominaremos elementos del valle
fluvial, estos son: el cauce, la llanura de inundación y las terrazas fluviales.

Cauce
Es el sector de la superficie terrestre ocupado por la corriente de agua. El caudal del cauce puede variar a lo
largo del año por lo que se pude hablar de distintos tipos de cauce.

 De estinaje determinado por el nivel mínimo de las aguas en la época de menos precipitaciones.
 De avenida el que se establece en la época lluviosa cuando las aguas del rio alcanzan su nivel
máximo
 Promedio Limitado por el nivel medio de las aguas del rio

Los cauces se pueden clasificar en:

Cauce rectilíneo. Es raro encontrar una corriente que posea todo su cauce recto, pero muchas si poseen
segmentos de su cauce de este tipo. La carga de sedimentos es variable en cuanto a su granulometría.

Cauce meandriforme muestra una clara trayectoria sinuosa.

Cauce trenzado. Se caracteriza por la presencia de varios cauces, que corren entre acumulaciones de cantos
y arenas (barras). Los cauces trenzados se forman cuando la corriente transporta una alta carga de
sedimentos, superior a su capacidad de acarreo

Causas de este tipo de cauce:

 Sobrecarga de sedimentos a transportar por la corriente.

 Laderas abruptas que producen un cauce ancho y somero, en que es favorable la formación de
barras e islas.
 Orillas fácilmente erosionables, que permiten la ampliación del cauce durante las avenidas.
 Una gran cantidad de materiales transportados por arrastre sobre el fondo

Cauce amastomasado. Es aquel en que dos corrientes permanentes con cauces sinuosos, convergen y
divergen entre islas estables constituidas por aluvios y cubiertas de vegetación.
Llanura de inundación
La llanura de inundación es una de las formas del relieve originada por la acción de las corrientes
permanentes. La llanura de inundación de puede definir como una superficie casi plana, que se extiende
adyacente a una corriente fluvial; compuesta por material no consolidado, de granulometría variada,
depositado por el propio río (aluvios) y afectada periódicamente por inundaciones provocadas por las
avenidas del río.

Morfología de la llanura de inundación. A pesar de ser una superficie plana, el microrrelieve que la
compone es muy variado. Dentro de la llanura de inundación pueden distinguirse dos zonas, según las
características de su microrrelieve:

I. Una zona cuya superficie muestra un relieve irregular y que se extiende desde la orilla hasta una distancia
de 1-2 veces el ancho de la corriente

II. Una zona cuya superficie es menos irregular, plana, aunque puede contener áreas pantanosas aisladas y
montículos, sobre todo en los grandes ríos, se extiende a continuación de la zona anterior, a partir de 1-2
veces el ancho de la corriente. Los materiales aluviales son aquí más finos y la actividad erosiva es menor
que en la zona anterior

Estructura de la llanura de inundación. La superficie de la llanura de inundación está compuesta por aluvios
de granulometría diferente. Debido a la propia dinámica de los procesos que originan a la llanura de
inundación se aprecia que el diámetro de los sedimentos disminuye a medida que nos alejamos de las
orillas del cauce. Los materiales más gruesos se depositan en las márgenes del río, donde predominan
sobre los materiales de textura más fina, los que a su vez, son los que predominan en las partes externas de
la llanura de inundación, donde pueden aparecer cantos y guijarros, pero en menor proporción que las
arcillas.

Terrazas fluviales
Las terrazas fluviales son formas del relieve construidas o elaboradas por los ríos, al producirse cambios de
la posición del nivel de base, o por cambios climáticos. Tanto los cambios de posición del nivel de base,
como los cambios de clima provocan cambios en el régimen de trabajo del río, que consisten en una
pronunciada variación de la actividad fluvial en el sentido de un aumento de la erosión, o por el contrario,
un aumento de la acumulación.

Los cambios del régimen de trabajo de una corriente pueden ser causado por:

 Ascenso del nivel de base

 Descanso del nivel de base
 Cambios climáticos

Morfología de las terrazas fluviales

Las terrazas fluviales presentan diferentes elementos que las limitan

Escarpe, Superficie, Borde interno, Borde externo, Altura de la terraza

Las terrazas son como especie de escalones que pueden aparecer en las laderas del valle, a ambos lados del
río; mantienen una posición que sigue paralelamente el curso de la corriente. Su altura se expresa en
metros, medidos no con respecto al nivel del mar, sino sobre el nivel de la corriente, por lo que se trata de
una altura relativa.

Existen diferentes tipos de terrazas fluviales según su estructura

Terrazas erosivas. Son aquellas que tanto en el escarpe como en la superficie aflora la roca madre. Se
originan por cambios en el régimen de trabajo del rio que provocan una intensificación de su capacidad
erosiva.

Terrazas acumulativas. Las que están constituidas totalmente por aluvios. Los aluvios aparecen sobre la
superficie y en todo el escarpe de la terraza, sin que aflore la roca madre. Las terrazas acumulativas reflejan
que el valle pasó por un período largo de desarrollo, en que tuvo tiempo de modelar su cauce de crecida y
depositar sus aluvios, que fueron más tarde excavados al descender el nivel de base o hacerse más húmedo
el clima, para así formar la terraza de tipo acumulativa.

Terraza basal o de zócalo. Este tipo de terraza presenta aluvios sobre toda su superficie y en la parte
superior del escarpe, mientras que en la parte baja del escarpe aflora la roca madre.

Importancia del estudio de las terrazas fluviales. El estudio de las terrazas fluviales reviste un doble interés:
teórico y práctico. Mediante el estudio de las terrazas fluviales pueden conocerse aspectos sobre la
evolución de los valles, de los factores que han controlado su desarrollo geomorfológico: eustatismo,
neotectónica, clima. Las terrazas fluviales constituyen formas del relieve sumamente útiles para las
reconstrucciones paleogeográficas del Cuaternario. No es menos importante la utilidad económica de las
terrazas. Las superficies de las terrazas son tradicionales áreas de cultivo en muchos lugares del mundo,
debido a que los suelos aluviales que sobre ellas se desarrollas son muy fértiles. También con las terrazas se
relacionan valiosos yacimientos de placeres, especialmente de oro, platino y diamantes.

Clasificación de los valles fluviales

Los valles fluviales son formas complejas del relieve, controlados en su desarrollo por una variedad de
factores que muestran variaciones en el tiempo y en el espacio.

Clasificación de los valles según su perfil transversal o sección.

Desfiladeros. Las corrientes que corren sobre las superficies de fuerte inclinación son rápidas y realizan un
importante trabajo de excavación en su cauce, son capaces de profundizar mucho más de lo que erosiona
lateralmente.

Garganta. Se diferencia del desfiladero en que su parte superior es más abierta y sus laderas menos
convexas.

Valle en forma de “V”.

Valle aterrazado.

Cañón. Es un caso particular de valle en forma de “V”, que se desarrolla sobre rocas de yacencia horizontal,
en que la alternancia de rocas de diferente resistencia, provoca la aparición de cornisas (salientes) y taludes
(entrantes) en las laderas.

Valle en forma de caja o cofre. Cuando la incisión decrece, la actividad de la corriente se caracteriza cada
vez más por el socavamiento, aparece un valle con fondo plano, cuyos límites muestran líneas de ruptura
de pendiente.

Valle en forma de cubeta. Sí la corriente en un estadío más avanzado es incapaz de transportar el material
que proviene de la destrucción de las laderas, el valle adquiere un perfil de cubeta o de artesa.
Clasificación genética de los valles fluviales.
 Consecuentes: los valles formados por corrientes que corren en la dirección de la pendiente inicial del
terreno, o en la dirección del buzamiento de los estratos rocosos. Las corrientes de este tipo y también
sus valles son conocidos además por el término cataclinal.
 Subsecuente: los valles originados por ríos desarrollados por erosión regresiva a través de un estrato
blando. Son por lo general perpendicular a los consecuentes. También reciben el nombre de
ortoclinales, cuando se desarrollan sobre líneas de falla y contactos litológicos.
 Resecuentes: formados por corrientes que corren en la misma dirección de las consecuentes, pero a
niveles hipsométricos más bajos, lo que significa que son más recientes que aquellos.
 Obsecuentes: valles e que las corrientes corren en dirección opuesta a los consecuentes. Estos valles
son por lo general gargantas encajadas en la superficie de los escarpes. La erosión regresiva es intensa
en estos valles. También son denominados anaclinales.
 Insecuentes: los valles originados por ríos que no muestran una dirección definida en relación con la
estructura geológica.
 Valle sobreimpuesto o epigenético. Este tipo de valle transversal se forma cuando una corriente, que
adaptada a una estructura superficial de sedimentos jóvenes, encuentra al profundizar con su trabajo
erosivo, una estructura diferente, que acaba por ser también cortada y expuesta a la superficie. El valle
sobreimpuesto es más joven que la estructura que corta, ese valle se forma mientras la erosión va
desenterrando y cortando la estructura.

Clasificación de los valles según la estructura geológica sobre la cual corren.

Según esta clasificación, los valles se agrupan en dos tipos principales:

 Longitudinales: desarrollados a lo largo de la estructura geológica.

 Transversales: los que cortan transversalmente a la estructura geológica.
Valles longitudinales. Muestra una variedad de valles entre los que se encuentran los siguientes:

 Valle monoclinal: sigue los lechos de rocas débiles a lo largo de los flancos de estructuras monoclinales
y plegadas. Generalmente son subsecuentes.
 Valle anticlinal: desarrollado a lo largo de un eje anticlinal.
 Valle sinclinal: desarrollado a lo largo de un eje sinclinal.
 Valle de línea de falla: el valle desarrollado por una corriente que corre sobre una línea de falla.
Equivalente al valle ortoclinal.
 Valle de graben: desarrollado en el fondo de una fosa tectónica o graben.
Valles transversales. Entre los valles transversales se distinguen dos tipos principales: el valle antecedente y
el valle sobreimpuesto o epigenético.

 Valle antecedente. Sí un río corre por una región de relieve llano y en un sector de su curso se produce
un levantamiento tectónico, lo suficientemente lento con respecto a su capacidad erosiva, como para
que en lugar de desviarse, continúe su curso, la estructura comienza a ser erosionada en la medida en
que asciende y se formará un valle antecedente. El valle antecedente es más antiguo que la estructura
que atraviesa; el río fue capaz de erosionarla mientras la estructura iba ascendiendo. La capacidad
erosiva del río superaba la velocidad del ascenso tectónico.

Redes de drenaje
El conjunto de corrientes superficiales de agua conectadas entre sí, que drenan un territorio determinado,
reciben el nombre de red de drenaje.

Los principales tipos de redes de drenaje son:

 Dendrítica. Es el más común de los patrones de drenaje. Se caracteriza por una unión irregular de los
afluentes con una gran variedad de ángulos, generalmente menores de noventa grados, lo que recuerda la
configuración del tronco de un árbol con sus ramas.
 Rectangular. Tanto la corriente principal como sus tributarios presentan curvaturas en ángulo recto, lo
que es un reflejo del control ejercido por sistemas de grietas o de fallas.
 Radial. Compuesto por corrientes que divergen de una región elevada central.
 Centrípeta. . La conforman corrientes que convergen en una depresión, Generalmente se asocia a
estructuras negativas y zonas de subsidencia reciente, cráteres, depresiones cársicas.
 Paralela, anular, trellis, desordenada

Desembocadura de los ríos.

Los ríos al desembocar en el mar pueden hacerlo de cuatro maneras principales

 De forma directa, como en el caso de un río joven que desemboca en una costa escarpada, donde no
existe delta ni estuario.
 En una laguna costera o lagoon, cuando el río descarga sus aguas, a menudo con un delta, en un entrante
de la costa o en un lagoon que está separado del mar por una barra.
 En un estuario, cuando el cauce del río ha sido profundizado en la zona de la desembocadura a un nivel
inferior al nivel medio de mar, lo que provoca la penetración eventual de las aguas del mar en el valle
corriente arriba.
 En un delta, cuando el aporte de los sedimentos que transporta la corriente fluvial supera el volumen de
arrastre de los agentes dispersantes de la zona litoral (olas, corrientes).
Estuarios
Un estuario es el sector inferior del valle que está afectado por la mezcla de aguas dulces (fluviales) y
saladas (marinas).

En los estuarios se produce la penetración, río arriba, de las aguas del mar a causa de las mareas y alcanza
mayor penetración durante las fuertes marejadas causadas por las tormentas. El límite de penetración está
condicionado por la amplitud de las mareas, el caudal del río y la estación del año.

Los estuarios, atendiendo a su relación con las aguas litorales, pueden ser de dos tipos:

Estuarios en forma de cono, totalmente abiertos al mar. Tienen forma de cono con su ápice hacia el río.

Estuarios de barra, los que están parcialmente incomunicados con el mar al existir promontorios rocosos,
barras u otras formas acumulativas del relieve litoral que los cierran parcialmente.

Deltas

Los deltas son formas del relieve producidas por la rápida acumulación de sedimentos transportados por
los ríos, en cuerpos de agua relativamente tranquilos.

Proceso cársicos y relieve

El desarrollo de los procesos cársicos requiere de dos condiciones indispensables:

1. Existencia de rocas solubles  elemento pasivo.

2. Presencia de agua agresiva (cargada de CO 2)  elemento activo.
Carso: Es el conjunto de formas del relieve y particulariedades de la hidrología superficial y subterránea
propias de territorios compuestos por rocas solubles.

De modo simplificado la reacción química que causa la disolución de las calizas es como sigue:

CaCO3 + H2O + CO2  (CO3H)2 Ca + CO2

calcita bicarbonato
de calcio

Son varios los factores naturales que influyen en la carsificación, que pueden subdividirse en dos grupos:

1. Factores geológicos: litología, estructura, extensión y espesor de las rocas solubles.

2. Factores físico-geográficos: climáticos, geomorfológicos, hidrológicos, edafológicos y biogeográficos.

Litología. La composición mineralógica de las rocas determina la posibilidad de que ocurra la carsificación.
Estructuras menores. La carsificación subsuperficial está condicionada por la posilibilidad de penetración
del agua en el interior del macizo cársico (infiltración + influación). La existencia de grietas, poros, y otras
soluciones de continuidad en la roca favorecen la penetración del agua y su acción corrosiva en la
profundidad.

Extensión y espesor de las rocas carsificables. Es obvia la relación entre la extensión de las rocas solubles y
el desarrollo de la carsificación. También el espesor del paquete de rocas carsificables influye en la
morfología del relieve cársico, de modo que:

 Espesor es pequeño: las dolinas son amplias y poco profundas. No se desarrollas las poljas.
 Espesor grande: dolinas relativamente estrechas y profundas. Desarrollo de poljas.

Factores climáticos. Las variables climatológicas que más influyen en el desarrollo de la carsificación son la
temperatura y las precipitaciones. Las precipitaciones aportan el agua, factor activo de la carsificación .La
temperatura influye por el control que ejerce sobre la disolución del CO 2 atmosférico en las aguas
meteóricas.

La carsificación es más intensa en las regiones húmedas que en las secas La carsificación es más rápida en
las zonas tropicales que en las zonas frías

Factores geomorfológicos. Pueden separarse en los de tipo morfométrico y los de tipo evolutivo.

Entre los factores morfométricos aparecen el ángulo de la pendiente, por la influencia que tiene sobre las
posibilidades de infiltración y de carsificación en la profundidad; la disección horizontal y vertical del relieve
que influye también en la infiltración y la circulación profunda de las aguas; y la altura sobre el nivel del
mar, que tiene un efecto sobre la humedad.

Factores hidrológicos. La circulación de las aguas superficiales y de las subterráneas es fundamental en la

carsificación.

Factores edafológicos. Los suelos, y también los sedimentos de cobertura, que sobreyacen las rocas
carsificables influyen de dos maneras:

1. Determinan el grado de participación del agua en el proceso (infiltración).

Varían la composición del agua.

Factores biogeográficos. Los organismos vivos también influyen en el proceso de carsificación.

La vegetación:

 Aporta CO2 e iones H+ que aumentan la agresividad del agua.

 Frena el escurrimiento superficial con lo que propicia una mayor infiltración y disolución en
profundidad.
 La acción radicular de las plantas ejerce un efecto similar al anterior.
Por su parte los animales:
 Adicionan acidez al agua, como es el caso del guano de murciélagos, que incorpora NO 3H al agua de las
cuevas, donde habitan esos mamíferos voladores.
 Segregan sustancias que reaccionan con la calcita, tal como hacen en las costas tropicales organismos
animales que aportan CO2.
 Facilitan la penetración del agua, tal es el caso de los animales excavadores.
Hidrología de los territorios cársicos
Formas cársicas. Principales procesos que dan origen a las formas cársicas

Hay tres zonas hidrodinámicas en el macizo cársico

Zona de aireación. También recibe el nombre de zona vadosa (Pedraza, 1996). Se localiza entre la superficie
terrestre y la posición del nivel máximo que alcanzan las aguas subterráneas. Los conductos o soluciones de
continuidad de las rocas están generalmente ocupados por aire, excepto cuando producto de las lluvias, el
agua circula verticalmente a través de ellos. Esa circulación vertical descendente se denomina vadosa y
propicia el

Zona de saturación temporal. Se sitúa entre las posiciones máxima y mínima del nivel freático. La
circulación subterránea es variable. Es vertical descendente cuando las aguas subterráneas alcanzan su
nivel más bajo, época en que esta zona es una prolongación hacia la profundidad de la zona de aireación.
En el período lluvioso, cuando asciende el nivel freático, las aguas ocupan todas las soluciones de
continuidad y el agua circula horizontalmente (circulación freática), por lo que además de cuevas vadosas,
aparecen en ellas cuevas freáticas

Zona de saturación permanente. Se extiende entre el nivel mínimo que alcanzan las aguas subterráneas y el
techo de las rocas impermeables (límite inferior del macizo cársico). En ella las rocas están siempre
saturadas de agua, por lo que la circulación de las aguas subterráneas será siempre freática; la carsificación
es activa y propicia la formación de cavidades de desarrollo horizontal

1. Procesos corrosivos: originados por la acción de disolución de los minerales, sin combinación con otros
procesos destructivos mecánicos. Se producen en rocas solubles muy puras.
2. Procesos corrosivo-erosivos: en los que predomina la acción disolvente del agua, aunque combinada con
la acción de desgaste mecánico (erosión) a través de líneas de drenaje.
Procesos corrosivo-de desplome: a la acción corrosiva se adicionan subordinadamente los procesos
gravitacionales de desplome de bloques y de hundimiento del techo de las cuevas.

Procesos de infiltración-desplome: cuando la infiltración de las aguas meteóricas ocurre a través de

sedimentos permeables, pero no carsificables. Cuando esas aguas alcanzan a las rocas solubles subyacentes
se produce la disolución en la profundidad y el desarrollo de cavidades, cuyos techos pueden alcanzar
niveles cercanos a la superficie hasta provocar derrumbes y subsidencias de la superficie.

Procesos corrosivo-sufosivos o cársico-sufosivos: aquellos que ocurren en rocas sedimentarias de granos

insolubles con matriz carbonatada, o en caso de lentes de rocas carbonatadas.

A partir de esta clasificación de los procesos cársicos superficiales, se pueden separar las formas
superficiales del relieve cársico en los siguientes tipos genéticos, de los que se brindan ejemplos de formas
del relieve a continuación.

 Formas corrosivas: lapiés, dolinas, uvalas, poljas.

 Formas corrosivo-erosivas: lapiés, dolinas, valles cársicos, poljas.
 Formas corrosivo-de desplome: nichos, dolinas, poljas.
 Formas de infiltración-desplome: dolinas, otras depresiones mayores.
 Formas cársico-sufosivas: valles cársicos, dolinas, poljas

Lapies
Son microformas del relieve de variado tamaño consistentes en crestas o acanaladuras.
El desarrollo del lapies está condicionado por:
de tres zonas hidrodinámicas en el macizo cársico

Zona de aireación. También recibe el nombre de zona vadosa (Pedraza, 1996). Se localiza entre la superficie
terrestre y la posición del nivel máximo que alcanzan las aguas subterráneas. Los conductos o soluciones de
continuidad de las rocas están generalmente ocupados por aire, excepto cuando producto de las lluvias, el
agua circula verticalmente a través de ellos. Esa circulación vertical descendente se denomina vadosa y
propicia el
Zona de saturación temporal. Se sitúa entre las posiciones máxima y mínima del nivel freático. La
circulación subterránea es variable. Es vertical descendente cuando las aguas subterráneas alcanzan su
nivel más bajo, época en que esta zona es una prolongación hacia la profundidad de la zona de aireación.
En el período lluvioso, cuando asciende el nivel freático, las aguas ocupan todas las soluciones de
continuidad y el agua circula horizontalmente (circulación freática), por lo que además de cuevas vadosas,
aparecen en ellas cuevas freáticas

Zona de saturación permanente. Se extiende entre el nivel mínimo que alcanzan las aguas subterráneas y el
techo de las rocas impermeables (límite inferior del macizo cársico). En ella las rocas están siempre
saturadas de agua, por lo que la circulación de las aguas subterráneas será siempre freática; la carsificación
es activa y propicia la formación de cavidades de desarrollo horizontal

3. Procesos corrosivos: originados por la acción de disolución de los minerales, sin combinación con otros
procesos destructivos mecánicos. Se producen en rocas solubles muy puras.
4. Procesos corrosivo-erosivos: en los que predomina la acción disolvente del agua, aunque combinada con
la acción de desgaste mecánico (erosión) a través de líneas de drenaje.
Procesos corrosivo-de desplome: a la acción corrosiva se adicionan subordinadamente los procesos
gravitacionales de desplome de bloques y de hundimiento del techo de las cuevas.

Procesos de infiltración-desplome: cuando la infiltración de las aguas meteóricas ocurre a través de

sedimentos permeables, pero no carsificables. Cuando esas aguas alcanzan a las rocas solubles subyacentes
se produce la disolución en la profundidad y el desarrollo de cavidades, cuyos techos pueden alcanzar
niveles cercanos a la superficie hasta provocar derrumbes y subsidencias de la superficie.

Procesos corrosivo-sufosivos o cársico-sufosivos: aquellos que ocurren en rocas sedimentarias de granos

insolubles con matriz carbonatada, o en caso de lentes de rocas carbonatadas.

A partir de esta clasificación de los procesos cársicos superficiales, se pueden separar las formas
superficiales del relieve cársico en los siguientes tipos genéticos, de los que se brindan ejemplos de formas
del relieve a continuación.

 Formas corrosivas: lapiés, dolinas, uvalas, poljas.

 Formas corrosivo-erosivas: lapiés, dolinas, valles cársicos, poljas.
 Formas corrosivo-de desplome: nichos, dolinas, poljas.
 Formas de infiltración-desplome: dolinas, otras depresiones mayores.
 Formas cársico-sufosivas: valles cársicos, dolinas, poljas

Composición mineralógica de la roca. Los lapiés alcanzan su mayor desarrollo en las calizas más puras.

Agrietamiento de la roca. Existe una clara tendencia al desarrollo del lapiés a lo largo de las grietas, lo que
origina lapiés alineados, que reflejan el patrón de agrietamiento.

Grado y tipo de cobertura de las rocas carsificables.

Carso desnudo: cuando las rocas carsificables afloran directamente en la superficie, sin cobertura de suelos
o sedimentos de cualquier tipo.

Carso estabilizado: cuando las rocas carsificables están recubiertas por sedimentos, residuos de la
disolución de dichas rocas

Carso cubierto: cuando las rocas carsificables están recubiertas por sedimentos, sin relación genética con
las rocas carsificables, pueden ser sedimentos depositados por agentes como los hielos, los ríos, el viento,
el mar, etc.

Carso enterrado. Raramente se expresa en el relieve, pues se trata de rocas solubles que están recubiertas
o enterradas por importantes espesores de rocas no solubles.

Pendiente del terreno

Clima
Dolinas
Se pueden definir como depresiones cerradas que pueden alcanzar hasta varios cientos de metros de
diámetro. En planta presentan forma circular, elíptica y hasta irregular. Su forma en sección es también
variada, las hay de laderas suaves, fondo plano y poca profundidad (dolinas de platillo), mientras otras
muestran laderas abruptas y alcanzan más profundidad (dolinas de embudo), entre ambos tipos existe una
gran variedad de morfologías intermedias.

En el origen y evolución de las dolinas influyen factores como:

Agrietamiento de las rocas. Las dolinas son propensas a formarse a lo largo de grietas y fallas, caso en el
que Adquieren una forma elíptica en planta, en que el eje mayor coincide con la fractura

Composición de las rocas carsificables. La pureza de las rocas carbonatadas favorece el desarrollo de las
dolinas.

Espesor de las rocas carsificables y posición del nivel freático. Cuando el macizo cársico es de poco espesor
o cuando el nivel freático está próximo a la superficie, como ocurre en las llanuras cársicas bajas

Pendiente del terreno. Existe una contraposición entre el desarrollo de las dolinas y el de los valles cársicos,
de manera que en pendientes fuertes se desarrollan valles cársicos, mientras que cuando las laderas son de
suave pendiente, predominan las dolinas.

Clima. Las dolinas están poco distribuidas o no existen en el carso de regiones glaciales o periglaciales por el
predominio de la acción mecánica del hielo.

Dolinas corrosivas o de disolución. Las más comunes. Se forman por disolución de las rocas. Son típicas del
carso desnudo y del estabilizado.

Dolinas de disolución-desplome. Se originan por la disolución causada en la profundidad por las aguas
freáticas, seguida por el desplome del techo de cavidades.

Dolinas cársico-sufosivas (o de succión). Tiene generalmente perfil de embudo, más profundas que anchas.
Se originan por el lavado de los materiales sueltos y el arrastre mecánico por suspensión, debido a la
disolución de lentes carbonatados

De infiltración-desplome. Son típicas del carso cubierto y del carso enterrado, donde las rocas carsificables
están cubiertas sedimentos o por rocas permeables y no carsificables.

Dolinas originadas por afluencia de aguas subterráneas. Son originas por el flujo ascendente de aguas
subterráneas a través de grietas y fallas, que a veces se combina con proceso de desplome.

UVALAS.

Son depresiones cerradas de mayor tamaño que las dolinas, más de 1 km de longitud, lo que las sitúa, en
cuanto a dimensiones, entre las dolinas y las poljas. Se forman por la coalescencia de dolinas en
crecimiento, por lo que su morfología y génesis es muy variada, dependiente de las dolinas que le dieron
origen. Sus tipos genéticos y morfológicos son similares a los de las dolinas. Representan un grado mayor
de evolución del carso.

POLJAS

Son las mayores depresiones cerradas del carso, pueden alcanzar hasta varios cientos de kilómetros
cuadrados de extensión. Presentan una forma alargada y limitada por laderas abruptas; su fondo es plano y
cubierto generalmente de suelos y aluvios

Las poljas se inundan con frecuencia debido a su carácter de depresión cerrada con fondo plano, en
especial cuando el nivel freático es poco profundo. Su origen es complejo y se reconocen cinco tipos
principales genéticos de poljas:

1. Poljas tectónicas. Son las de mayor extensión. Se desarrollan sobre fosas tectónicas, flexuras sinclinales
y fallas y son remodeladas por los procesos cársico-erosivos y denudativos.
2. Poljas corrosivas. Algunas pocas poljas se originan por la unión de depresiones individuales menores.
Son producto de un estadío avanzado de desarrollo del carso, cuando alcanzado el nivel de base, se
produce el desarrollo lateral mediante el retroceso de las laderas.
3. Poljas de desplome. Son pequeñas poljas surgidas por el derrumbe del techo de grandes cuevas. Son
poco frecuentes.
4. Poljas originadas a partir del desarrollo de valles cársicos . Algunos valles cársicos, debido a la erosión
lateral y al socavación al pie de las laderas, pueden irse ensanchando y si el drenaje pasa a ser
subterráneo, se originan las poljas de este tipo.
Poljas originadas por arrastre mecánico de rocas no solubles situadas entre rocas solubles. La génesis de
algunas poljas ha sido explicada mediante el lavado y erosión de rocas débiles, no carsificables, cuyos
productos fueron transportados por los ríos que drenaban la zona, por lo que la erosión diferencial tuvo un
papel determinante.

En Cuba las poljas se localizan principalmente en las alturas cársicas. Aparecen por ejemplo entre las alturas
cársicas del bloque de Jaruco en la provincia de la Habana, tal es el caso de la polja de Tapaste.

VALLES CÁRSICOS.

Se distinguen los siguientes tipos de valles cársicos

 Valle ciego. Aquel en que la corriente penetra dentro del macizo cársico a través de un ponor o
sumidero, situado generalmente en la base de un escarpe.
 Valle semiciego. Se diferencia del anterior en que el ponor funciona solo temporalmente, en la
temporada lluviosa, la capacidad de desagüe del ponor es menor que el gasto del río, por lo que el
río fluye más allá del ponor;
 Valles resurgente. A diferencia del valle ciego, en este caso es la cabezada del valle la que está
cerrada. Son valles formados por ríos que nacen en una resurgencia cársica

 Valles resurgente con desembocadura ciega. Formados por ríos que nacen a partir de manantiales o
resurgencias y después de un recorrido superficial, vuelven a penetrar en el interior del macizo
cársico, a través de un sumidero.

Perfil de algunos tipos de valles cársicos (A: ciego, B: semiciego, C: resurgente, D: resurgente con
desembocadura ciega).
B
A

C D

Lagos cársicos

Los lagos en los territorios cársicos surgen por la inundación de depresiones cársicas. Estas inundaciones se
producen cuando el fondo de la depresión cársica está a un nivel más bajo que el nivel freático, lo que es
frecuente en zonas llanas próximas a las costas marinas, o donde se ha producido una excesiva
sobreprofundización del fondo de la depresión, o donde haya ocurrido una subsidencia tectónica.
  Lagos de dolinas: que a su vez se subdividen en los formados a partir de dolinas de disolución, de
dolinas de desplome y de dolinas cársico-sufosivas.
 Lagos de poljas. Surgen al ocurrir la inundación permanente de grandes depresiones cársicas como
son las poljas.

 Lagos de cuevas. Surgidos por el derrumbe del techo de cavidades. Son raros.
Formas cársicas subterráneas. Procesos que las originan. Clasificación genética.
Las formas cársicas subterráneas (también llamadas endocársicas) son las formas del relieve cársico que se
forman a partir de los estratos intermedios de la zona de aireación. Entre las formas subterráneas se
incluye a todas las cavidades (de desarrollo horizontal y vertical con sus diferentes variedades morfológicas,
estructurales y genéticas), así como a las demás formas que se originan dentro de ellas.

Las formas cársicas subterráneas son el resultado de la actividad de tres procesos principales, que actúan
en el interior de los macizos cársicos:

Procesos glytogenéticos o erosivo-corrosivos: son procesos que conducen a la formación de cavidades y de

otras formas subterráneas. Son el resultado de la acción disolvente y erosiva del agua que circula a través
de las soluciones de continuidad.

Procesos acumulativos, que pueden ser de dos tipos:

 Litoquímicos: originan formas secundarias o espeleotemas (del griego spelaion: cueva y thema:
depósito).
 Microclásticos: acumulación del material arcilloso y detrítico.
Procesos clásticos: producen derrumbes y acumulación de bloque en las cuevas, debido a la acción
combinada de la disolución y la fuerza de gravedad.

Esta clasificación considera tres tipos genéticos de formas subterráneas:

1. Formas de erosión. Son las más elementales y las primeras en aparecer. Son el resultado de la circulación
concentrada del agua por el interior del macizo cársico. Dentro de esta categoría se distingue las galerías
de presión y las gravitacionales
2. Formas clásticas. Surgen como resultado de los derrumbes y de la acumulación de bloques de diversos
tamaños en el piso de las cuevas.
3. Formas de reconstrucción.

Formas de reconstrucción o espeleotemas. Estas aparecen en las cavidades muertas o inactivas

hidrológicamente, i.e. donde ha cesado la circulación freática y el agua circula solo en pequeñas cantidades
a través de las fisuras de las rocas. La acción del agua que las origina no es disolutiva o erosiva, sino
acumulativa.

Los espeleotemas surgen al precipitar el CaCO 3, u otra sal, que va en solución acuosa, a lo que se denomina
proceso de reconstrucción, que es lo inverso de la disolución.

La precipitación del CaCO3 se debe a dos procesos básicos:

1. La evaporación del agua, que compone la solución. Ocurre principalmente cerca de la entrada de las
cuevas donde la circulación del aire favorece la evaporación.
2. El paso de CO2 de la solución al aire de la cueva. Es un proceso que ocurre en el interior de las cuevas, a
causa de que la presión de vapor del CO 2 de la solución que llega al techo de las cuevas es mayor que la
del CO2 contenido en el aire, ello posibilita que cierta cantidad del CO 2 de la solución pase al aire, lo que
ocasiona precipitación de sales y formación del espeleotema.
3. Los espeleotemas están compuestos principalmente por carbonato de calcio, puesto que la mayoría de las
cuevas está desarrollada en rocas carbonatadas.
Los espeleotemas son muy diversos lo que ha llevado a varias clasificaciones la más conocida es:

Las formas cenitales son las que crecen en el techo o bóveda de la cueva, debido a que la precipitación de
las sales se produce en el techo, antes de que la gota caiga al piso de la cavidad. Presentan una gran
variedad morfológica. En este grupo se incluyen las estalactitas (cilíndricas, cónicas), las formas excéntricas
o erráticas (helictitas, antoditas, globulitas, etc.) y las columnas.

Las formas parietales se desarrollan en las paredes de las cuevas. Tienen una variedad morfológica menos
que las anteriores. Aquí aparecen los mantos, las cortinas, las costras, las coladas, las banderas.

Las formas pavimentarias son las que se forman sobre el piso de las cavidades, como resultado de un
rápido goteo, que determina que la precipitación de las sales, por el proceso de reconstrucción, ocurra en
el piso, después de la caída de la gota desde el techo. Son las estalagmitas, las coladas, las perlas y los
gours.

Procesos Litorales y Relieve

Los procesos litorales son aquellos procesos exogenéticos, que modelan la superficie terrestre en la zona
litoral.

La zona litoral es una franja que contiene superficies emergidas y sumergidas. Es una franja en que
interactúan procesos marinos con procesos de las tierras emergidas y esto la hace de una gran complejidad.
La intensidad de estos procesos puede alcanzar valores muy altos, lo cual se refleja en la gran dinámica de
la zona litoral, donde las formas del relieve pueden evolucionar muy rápidamente.

La zona litoral es de gran interés económico. En ella o a pocos kilómetros de ella vive el 60% de la
población mundial. Según la ONU, las 2/3 partes de la población mundial vive en el 10% de las tierras
emergidas, que constituye la zona costera . Importantes actividades: industriales, turísticas, del transporte,
y otras se desarrollan en la zona litoral.

Elementos de la zona litoral.

Antes de entrar en los elementos de la zona litoral definiremos términos tales como:
Línea de costa: la línea de intersección entre la superficie del mar y la de las tierras emergidas. No es una
línea fija, sino que cambia a corto plazo (periódicamente por las mareas y no periódicamente por las
tormentas) y a largo plazo (cambios asociados a las regresiones y transgresiones de origen climático o
tectónico)

Pendiente submarina: la superficie del fondo marino que se extiende desde la línea de costa hacia el mar,
hasta la máxima profundidad a que llega la turbulencia causada por el oleaje.

Orilla: la franja de tierra firme que se extiende desde la línea de costa hasta donde llega la influencia del
oleaje; este límite tierra adentro de la orilla puede ser tomado en la base del acantilado o de la duna, según
sea el caso.

Agentes Litorales

Olas

Las olas son oscilaciones periódicas de la superficie del mar.

Elementos de las olas. Estos incluyen:

 Cresta: punto más alto de la órbita descrita por la partícula de agua.

 Valle: punto más bajo de la órbita descrita por la partícula de agua.
 Longitud (): distancia horizontal entre dos crestas o entre dos valles sucesivos.
 Altura (H): distancia vertical entre cresta y valle. Se expresa en metros.
 Período (T): tiempo que transcurre entre el paso de dos crestas sucesivas. Se expresa en segundos.
 Combadura: la relación entre la altura y la longitud de la ola (H/).

Deformaciones de las olas

Reflexión del oleaje. Ocurre cuando la ola encuentra un obstáculo (rompeolas, muro, malecón). Si incide en
ángulo recto contra el obstáculo, la ola es reflejada en dirección opuesta a la que lleva, hasta chocar con la
ola que le sigue. La ola es reenviada al mar sin llegar a romper.

Difracción del oleaje. Es un fenómeno que ocurre cuando las olas chocan con un espigón que es
perpendicular u oblicuo al tren de ola. Las olas al pasar por el extremo del espigón cambian su dirección y
se desvían al abrigo del espigón

Refracción del oleaje. Cuando las olas se aproximan a aguas poco profundas, formando un ángulo oblicuo
en relación con la línea de costa, ocurre que el sector de la ola que primero comienza a sentir la fricción del
fondo pierde velocidad y su movimiento se retrasa, de modo que el tren de ola (eje de la cresta) adquiere
en planta la forma de una línea cóncava hacia la costa. De esta forma, los trenes de olas se van torciendo a
medida que se acercan a la línea de costa.

Corrientes

Las corrientes son movimientos generalmente no periódicos, de masas de agua del mar, que pueden tener
lugar en distintas capas, a diferentes profundidades, o bien entre ellas.

Las corrientes arrancan, transportan y depositan partículas en la zona litoral. Ellas originan y regulan gran
parte del movimiento de los sedimentos litorales. Sus cambios producen cambios en la morfología de las
formas acumulativas del litoral.

Corrientes longitudinales. Cuando las crestas de las olas inciden en ángulo agudo sobre la línea de costa,
generan una corriente que tiende a dar salida al agua que es lanzada por el oleaje sobre la línea de costa

Esta corriente es paralela a la línea de costa y su mayor velocidad se alcanza en la zona de rompiente .Es el
principal agente de transporte de sedimentos de la zona litoral.

Corrientes de chorro. Son corrientes estrechas, en forma de chorro, que fluyen desde la línea de costa hacia
el mar, en ángulo casi recto a la línea de costa.

Corrientes de marea. Son producidas por la pleamar y la bajamar, de modo repetido, periódico y en
direcciones opuestas.

Mareas

Son ascensos y descensos periódicos del nivel del mar ocasionados por la atracción gravitatoria de la Luna y
del Sol.

Los efectos geomorfológicos de las mareas en la zona litoral son:

1. Hacen ascender y descender el nivel de ataque de las olas y así se extiende horizontalmente su área de
influencia.
2. Las variaciones del nivel del mar por las mareas generan corrientes capaces de producir modificaciones
en el relieve de la zona litoral, en especial en las proximidades de las entradas de las bahías y lagoons.
Procesos Litorales

Los procesos litorales crean y modifican el relieve de la zona litoral y sus efectos no se enmarcan solamente
en la actual zona litoral.

Son tres los principales procesos litorales: la abrasión o erosión marina, el transporte litoral y la
acumulación.

Abrasión.
Es en realidad un conjunto de procesos, que producen la destrucción de las rocas de la zona litoral. El
principal agente de la abrasión son las olas, que cuando rompen contra una costa escarpada pueden ejercer
enormes presiones sobre las rocas.

Transporte litoral.
A la zona litoral llegan sedimentos transportados por los ríos, además de los que son arrancados de la
propia zona litoral por las olas.
Los materiales son movidos de tres formas diferentes:

1. Arrastre por el fondo: afecta a las partículas mayores, que son rodadas o arrastradas por el fondo.
2. Saltación: cuando las partículas son levantadas del fondo, pero vuelven a caer no muy lejos.
3. Suspensión: es propia de las partículas más pequeñas. La turbulencia que se produce en al zona de
rompiente es la principal causa del transporte en suspensión.
El transporte en la zona litoral puede ser transversal a la línea de costa o longitudinal a ella, lo que depende
a su vez del ángulo de incidencia de las olas con respecto a la línea de costa.

El transporte transversal se establece cuando las olas llegan perpendicularmente a la línea de costa, así con
cada ola que rompe, el vaivén (swash) lleva arena hacia la orilla y después el retroceso (backwash) y las
corrientes de chorro mueven los sedimentos hacia la profundidad.

El transporte longitudinal surge cuando las olas llegan oblicuamente a la línea de costa.

Al romper la ola, las partículas son lanzadas hacia la línea de costa (vaivén) también de forma oblicua y son
regresadas cuando el agua se retira (retroceso) para luego ser de nuevo lanzadas hacia la orilla por una
nueva ola y así sucesivamente. El desplazamiento resultante será un transporte de las partículas paralelo a
la costa que recibe el nombre de deriva litoral.

Acumulación litoral
La acumulación ocurre cuando el agente que produce el acarreo de las partículas por la zona litoral pierde
energía y no es capaz de continuar su trabajo de transporte. Más adelante en este capítulo serán analizadas
las formas acumulativas del relieve litoral.

Formas abrasivas del relieve litoral: piñones, nicho y acantilado

Formas acumulativas del litoral

En los sectores de la zona litoral donde la energía de los agentes abrasivos y del transporte se atenúa, se
favorece la acumulación de los sedimentos y surgen diversas formas del relieve litoral.

Playa
Es una franja de la zona litoral compuesta por sedimentos no consolidados (cantos, guijarros, arenas) que
se extiende desde el nivel más profundo a que llegan los sedimentos movidos por las olas de tormenta,
hasta la parte más alta a que llegan las olas en la orilla, ya sea la base de un cliff o de una duna.

Factores que controlan la playa

 Las características del relieve de la franja adyacente a la playa.

 El tipo de material que la forma.
 Cantidad de material
 El carácter de la interacción olas-playas.

Perfil de la playa. El perfil de una playa depende básicamente de dos factores:

1. Diámetro de los sedimentos que la componen.

2. Características del oleaje.
También influyen la presencia o la ausencia de arrecifes coralinos y otras características de la hidrodinámica
y del relieve submarino.

El perfil de la playa está formado por tres sectores principales:

1. Trascosta o posplaya (del inglés: backshore) que se extiende desde el nivel máximo de pleamar hasta la
base de la duna o del acantilado, según sea el caso. Solo durante las tormentas extremas es cubierta por
el mar.
2. Antecosta o anteplaya, también denominado stran o zona intermareal (beachface) es la franja que queda
delimitada por las oscilaciones de las mareas.
3. Faja extralitoral o talud litoral (offshore): situada entre el nivel de la bajamar y la profundidad adonde
cesa la agitación del fondo por el oleaje, aproximadamente a los -10 m.
Al analizar el perfil de la playa se distinguen elementos menores de la misma como son la berma y la barra.

Berma: constituye una parte casi horizontal de materiales de la playa, resultante de la acción de las olas y
las mareas. Es lo que generalmente se llama “la playa”, donde suelen tomar baños el sol los bañistas. El
ancho de la berma depende en primer lugar de la cantidad de arena disponible y en menor medida del
material que es transportado por el viento.

Barra o banco de arena. Se forma en el fondo arenoso de la zona de rompiente, más allá de la depresión
excavada por la rompiente. La agitación que produce la rompiente en el fondo levanta los granos de arena,
que son lanzados en suspensión hacia la playa por el vaivén, otra parte de las arenas es llevada hacia las
profundidades para formar la barra, que no llega a emerger, pues la rompiente lo impide.

cliff

3 2 1
nivel de pleamar
berma de invierno

nivel de bajamar
berma de verano
barra
-10 m
Perfil de invierno o de tormenta

BENCH

Barreras o islas barreras.

Son montículos de arena o de materiales más gruesos, parcialmente emergidos, que se distribuyen frente a
la línea de costa, en posición subparalela a esta. Se extienden desde el costado de un saliente de la costa,
uniendo dos salientes.

Flechas.
Las flechas (en inglés: spits) son acumulaciones de arena y guijarros que tienen un extremo unido a la línea
de costa y su otro extremo está libre y penetrando en el mar. Se forman donde la velocidad de arrastre de
los sedimentos disminuye, al cambiar la configuración de la línea de costa.

Tómbolos.
Son acumulaciones de arena y de otros materiales que se extienden entre la línea de costa y una pequeña
isla, próxima a la costa. Los tómbolos pueden ser sencillos o dobles.

Laguna litoral o lagoon.

Son cuerpos de agua generalmente alargados, con su eje mayor paralelo a la línea de costa, separados del
mar por una barra o por islas de barrera. Comúnmente se extienden en la desembocadura de uno o más
ríos (estuarios). Se originan tanto en costas de emersión como de sumersión.

Procesos eólicos y relieve

Son un conjunto de procesos, que como resultado de la acción del viento producen cambios en la
configuración de la superficie terrestre subaérea. Entre los procesos eólicos se cuentan los siguientes
procesos.

Tipos de procesos eólicos

Deflación. Consiste en la dispersión del material suelto (arena y polvo) que existe sobre la superficie.

Corrasión. La acción mecánica de desgaste que ejercen las partículas transportadas por el viento, al chocar
contra las rocas u otros objetos sólidos situados sobre la superficie terrestre.

La deflación y la corrasión son los procesos destructivos constituyen la erosión eólica.

Transporte. En el transporte eólico se aprecian tres modalidades:

 Arrastre por la superficie. Puede ser por deslizamiento o por rodadura. Se produce con vientos fuertes y
afecta a las partículas de diámetro superior a 0.5 mm, generalmente entre 1-6 mm.
 Suspensión, que afecta a las partículas de diámetro inferior a 0.02 mm que son elevadas por turbulencia.
 Saltación. Consiste en desplazamientos en que las partículas por impulso se elevan sobre la superficie del
suelo para volver a caer, y luego volver a ser elevadas y caer

Condiciones Favorables para la acción eólica

 Sequedad del clima

 Escasas o inexistente cubierta vegetal
 Vientos fuertes o frecuentes
 Existencia de material susceptible a ser transportado

Formas del relieve eólico

1. Deflacionales y corrasionales (destructivas) yardangs, los pavimentos eólicos los regs o

desiertos pedregosos los hongos de piedra y nicho eólicos.
2. Acumulativas(constructivas) Rizaduras, Dunas, Megadunas, Los Barjanes

Procesos Biogenéticos Y Relieve

Se denomina procesos biogenéticos al conjunto de procesos que, como resultado de la actividad de los
organismos vivos, provocan cambios en la configuración del relieve terrestre. Las bacterias son
probablemente los más importantes agentes orgánicos, puesto que ellas controlan la acidez del suelo y
favorecen la descomposición química de los minerales que constituyen las rocas. Las bacterias son la
principal fuente de acidez adicional de las aguas. Ellas incrementan la acidez de las aguas meteóricas, cuya
acidez inicial, obtenida por la disolución del CO 2 atmosférico, sería rápidamente neutralizada al atravesar
las primeras capas del suelo. Es este enriquecimiento con ácidos orgánicos lo que permite que el
intemperismo químico de las rocas ocurra en el interior de la corteza.

Procesos Fitogenéticos

Los organismos vegetales realizan una variada actividad geomorfológica. La acumulación de turbas ocurre
en lagos y pantanos, donde se dan las condiciones favorables para la lenta e incompleta descomposición
de los restos de vegetación, debido a la poca presencia de oxígeno. La acumulación constante de estos
restos vegetales semidescompuestos alcanza espesores variables y puede ocupar extensa áreas de la
superficie terrestre. En Cuba las turberas se localizan en ciénagas costeras, como la Ciénaga de Zapata, en
la que se han estimado espesores de hasta 8 m en las cercanías de la Laguna del Tesoro.

La vegetación de mangles tiene un importante efecto en las costas bajas de la zona tropical. El manglar es
un tipo de bosque compuesto por árboles halofíticos (tolerantes a la sal) que pueden alcanzar hasta 30-40
m de altura y hasta 1 m de diámetro en su tronco, aunque la mayoría de los manglares están compuestos
por especímenes menores. Los manglares del hemisferio occidental están compuestos hasta por seis
especies (en Cuba son cuatro), mientras que en el hemisferio oriental llegan a las veinte especies; es en el
sudeste de Asia donde el manglar alcanza su máximo desarrollo.

La vegetación de mangles en las zonas costeras bajas ejerce un importante efecto geomorfológico al
favorecer la acumulación de sedimentos y el ascenso del fondo por la constante acumulación. Los
materiales que llegan al manglar provienen de la destrucción de la zona litoral por los procesos abrasivos,
estos llegan durante las marejadas que provocan las tormentas tropicales. El escurrimiento superficial y en
especial las avenidas de los ríos, incorporan también una gran cantidad de materiales al manglar.

Así podemos concluir que la vegetación de mangle representa un agente de construcción en las costas
marinas bajas de la zona tropical y provoca el avance da la línea de costa. Otro ejemplo de la acción
constructora de los agentes fitogenéticos nos lo brinda la fijación de las dunas por la vegetación, proceso
que ocurre tanto en las dunas costeras como en las de los desiertos interiores. El uso de la vegetación para
frenar el avance de las dunas, constituye desde hace décadas uno de los mecanismos de defensa que utiliza
el hombre para frenar la migración de las dunas litorales y en los desiertos arenosos interiores.

Procesos Zoogenéticos

En las regiones áridas las hormigas realizan una labor comparable a la que realizan las lombrices de tierra
en las regiones húmedas y son capaces de construir hormigueros de hasta 0.3 m de altura y 2 m de
diámetro.

En las sabanas de África y Brasil, las termitas construyen nidos mucho mayores que los de las hormigas; los
termiteros constituyen microformas del relieve comunes en esas sabanas, con una forma cónica que
puede llegar a los 5 m de altura y penetrar varios metros en el subsuelo.

El ganado doméstico, cuando pasta en las laderas de alturas y montañas, se mueve siguiendo las curvas de
nivel y el paso continuado de las reses, origina formas erosivas conocidas como senderos de ganado, que
no deben confundirse con las terracetas causadas por la deflucción y la soliflucción, que son más anchas y
de mayor desnivel.

El coral, que vive en simbiosis con algas calcáreas, vive en colonias, donde cada pólipo constituye su
esqueleto con carbonato de calcio que asimila del agua de mar. Esas colonias generación tras generación
hasta formas el arrecife coralino.

Los tipos son considerados en esta clasificación clásica son los siguientes:

1. Arrecifes marginales o litorales.

2. Arrecifes de barrera.
3. Atolones.

Procesos antropogenéticos .Consecuencias para el relieve

La actividad del hombre sobre el relieve produce dos grandes efectos:

 La aparición de nuevas formas del relieve, denominadas formas antropogenéticas. Algunas son tan
grandes que pueden ser observadas a simple vista desde la Luna, como la Gran Muralla China

 La creación de condiciones para la aceleración o la desaparición de procesos naturales, que actuaban

antes de la interferencia del hombre, así como para la aparición de nuevos procesos.
Los procesos antropogenéticos pueden considerarse como impactos ambientales. En efecto, si se considera
que un impacto ambiental es la acción o actividad antrópica que produce alteración favorable o
desfavorable en el medio ambiente o en alguno de sus componentes, indiscutiblemente, cualquier proceso
geomorfológico antropogenético, por su efecto modificador sobre uno de los componentes del medio, el
relieve, es un impacto ambiental. Procesos antropogenéticos pueden considerarse como impactos
ambientales.

Procesos antropogeneticos directos

Formas del relieve producidas por la actividad constructiva y de vertimiento.

La construcción de montículos y de diques, así como la desecación de áreas inundadas son actividades
antiguas. La construcción de diques, desde hace 400 años, ha permitido la existencia del actual territorio de
Holanda, donde casi la mitad del país está por debajo del nivel del mar. Las pirámides de Egipto, México y
Centroamérica son espectaculares ejemplos de formas del relieve creadas por el hombre y que han
perdurado miles de años.

El desarrollo del transporte por carreteras ha requerido la pavimentación de extensas áreas de la superficie
terrestre. También extensas áreas han sido cubiertas por las ciudades, muchas de las cuales sobre todo en
el Tercer Mundo, están en un crecimiento descontrolado.

Pero probablemente las formas más importantes de esta categoría son las que resultan del vertimiento de
residuales sólidos, especialmente de la actividad minera. No sólo el relieve subaéreo se ve afectado por
estos vertimientos de residuales de la actividad humana, sino que también el lecho oceánico ha sido
afectado.
Formas producidas por excavación.
Otras excavaciones resultan de las guerras y la actividad militar, especialmente los cráteres resultantes de
las explosiones. Por ejemplo la primera bomba de hidrógeno, detonada por los EE.UU. en noviembre de
1952, causó la destrucción del atolón de Eniwetok, al formarse un cráter de más de 1.6 km de diámetro

Más de 27 000 sitios de excavación de yeso fueron realizados en Norfolk, Inglaterra, durante los siglos XVII
y XVIII, con fines de mejoramiento de suelos ácidos.

Otras excavaciones se realizan para obtener materiales para la construcción, lo que origina las canteras,
que pueden llegar a alcanzar dimensiones considerables y en ocasiones al alcanzar el nivel freático, se
inundan y se convierten en lagos.

Pero la principal causa de excavación sigue siendo la extracción de minerales a cielo abierto. La devastación
que causa la minería a cielo abierto en el paisaje excede en cantidad y en calidad a cualquier otra forma de
modificación antrópica.

La necesidad de recuperar las áreas minadas o de minería abandonada, llevó al desarrollo de técnicas de
recultivación, mediante las cuales las grandes depresiones en que quedan convertidas las antiguas minas,
se convierten en lagos para la recreación, bosques o áreas agrícolas.

Formas resultantes de las interferencias hidrológicas.

La acción modificadora del hombre sobre los componentes de la Hidrosfera en muchos casos deja sus
huellas en el relieve, tal como se ilustra con los ejemplos que a continuación se ofrecen.

MODIFICACIÓN DE CAUCES FLUVIALES.

El hombre ha realizado la rectificación del curso de los ríos, tanto para mejorar las condiciones de la
navegación

fluvial, como para evitar las inundaciones. La eliminación de meandros contribuye al control de las
inundaciones de la siguiente forma:

Primero: elimina el ascenso de las aguas en la orilla externa de los meandros, que provoca el
desbordamiento de las aguas.

Segundo: al acortarse la trayectoria, aumenta el gradiente y con ello se incrementa la velocidad de la

corriente, lo que ocasiona un aumento de la erosión y la sobreprofundización del cauce. La rectificación del
Rhin en Holanda, ha hecho descender en más de 8 m el fondo del cauce en algunos sectores.

CAMBIOS NO DELIBERADOS DE LOS CAUCES FLUVIALES.

Existen muchos ejemplos de modificaciones deliberadas de los cauces, mediante construcción de

malecones, canalización y otros métodos. Sin embargo, los principales cambios de la configuración de los
cauces fluviales, se producen accidentalmente, o de un modo indirecto, ya sea por cambios
antropogenéticos del caudal de la corriente o en los sedimentos que ella transporta

La construcción de embalses puede llevar al aluvionamiento del cauce aguas arriba del embalse, lo que es
consecuencia del cambio de nivel de base para ese sector de la corriente. Desde que ocurre el cierre de la
cortina y comienza a llenarse el embalse, el fondo de este se establece como nivel de base temporal para el
sector del valle situado aguas arriba del embalse.

La abrasión acelerada de las costas marinas trae entre otras, las siguientes consecuencias:

 El retroceso de la línea de costa

 La formación de acantilados marinos y la ampliación del shelf
 El deterioro de las playas y de otras formas acumulativas del litoral
 La acumulación acelerada en otros sectores de la zona litoral
 El aumento de la turbidez del agua, sobre todo en costas fangosas que afecta el desarrollo de la vida de
organismos vegetales y como consecuencia de esto, reducción de la vida animal
 Daños o destrucción de construcciones e instalaciones próximas a la línea de costa
Una de las mejores formas de protección de las costas es la presencia de una playa, pero si de ella se
extraen materiales (arenas, guijarros) se puede producir una intensificación de la abrasión y el retroceso de
la línea de costa.

Otra causa común de la abrasión en ciertos tramos de la costa ha sido la construcción de obras de
ingeniería, entre ellas y paradójicamente, las de obras de protección costera. Las obras ingenieriles de
protección costera pueden ser longitudinales a la costa (malecones, rompeolas, diques exentos) o
transversales (espigones).

La construcción de un espigón en una zona litoral, en la que se produce transporte de arenas por la deriva
litoral, ocasiona la sedimentación de arena en el sector del espigón que enfrenta la acometida de la deriva
litoral, mientras que en el sector opuesto aparecerá una intensa abrasión que hará retroceder la línea de
costa

Procesos antropogeneticos indirectos

Erosión acelerada y sedimentación acelerada

La erosión es un proceso natural, que actúa en los paisajes naturales y su mayor o menor intensidad
depende de factores naturales (ángulo y largo de la pendiente, litología, características del suelo, clima,
etc.), pero el hombre, al alterar esos factores naturales, como por ejemplo, la cubierta vegetal, puede
hacer que la erosión se intensifique notablemente y alcance valores de cien a mil veces mayores, que
recibe el nombre de erosión acelerada. La erosión acelerada es un proceso antropogenético (indirecto), que
surge como resultado de actividades humanas que provocan un rompimiento del equilibrio de los factores
que influyen en el proceso de erosión.

El principal efecto de la erosión acelerada es la pérdida de los horizontes de suelos y sus principales agentes
son las aguas de escorrentía superficial y el viento, este último es menos importante que las primeras.

Las principales actividades antrópicas que provocan la erosión acelerada son la deforestación y la
agricultura, y le siguen en orden decreciente, por el área que afectan, la actividad constructiva, la
urbanización, la minería a cielo abierto, la actividad bélica y otras.

Erosión de los suelos asociada a la agricultura y la deforestación.

Los bosques protegen a los suelos del efecto directo de las lluvias (erosión por goteo), reducen el
escurrimiento superficial, las raíces de los árboles fijan las partículas del suelo y la capa de hojarasca
protege la superficie.

La eliminación del bosque aumenta la erosión y la actividad de los procesos de ladera. La intensidad de la
erosión es mayor en las áreas de cultivo y mucho mayor aún si el suelo queda desnudo.

Además del tipo de uso del suelo, influyen el tipo de cultivo, el método de cultivo, el tamaño de los campos
agrícolas, y sí el cultivo es permanente o no.

Además de la erosión hídrica, sobre los suelos actúa la erosión eólica. La deforestación, el sobrepastoreo y
las malas técnicas agrícolas, unidas a una prolongada sequía favorecen la deflación de los suelos, que
arranca de la superficie la fracción más fina, que es la que da la fertilidad al suelo.

Erosión de los suelos a consecuencia de los incendios forestales.

Los incendios forestales tienen causas múltiples, pero los causados por el hombre, intencional o
accidentalmente, representan una buena parte del total, hasta el 90% en países como los EE.UU.

Los incendios forestales destruyen la cubierta que protege la superficie de la acción erosiva de las gotas de
lluvia y de las aguas que escurren sobre la superficie, también el viento puede realizar una deflación
efectiva cuando se pierde el bosque. En la siguiente tabla se pueden apreciar cifras que ilustran el efecto de
los incendios en los suelos bajo los bosques afectados.

Erosión de los suelos asociada a las construcciones y a la urbanización.

Ha sido demostrado que la urbanización puede causar cambios importantes en la intensidad de la erosión.
Los mayores valores de la erosión se alcanzan en la fase de construcción, cuando hay grandes áreas con
superficie desnuda y hay mucha alteración causada por el paso de los vehículos y equipos pesados
(excavadoras, niveladoras, etc.).

Sedimentación acelerada.

Como efecto de la erosión acelerada, surge la acumulación acelerada. Los materiales arrancados de la
superficie por las aguas de escorrentía van a parar a los ríos, lo que se ve incrementado en ocasiones por el
vertimiento que se hace a las corrientes fluviales de residuos sólidos de la minería y otras actividades.

Subsidencias del terreno

La subsidencia del terreno o el lento hundimiento de la superficie, es un proceso multicausal.

El hombre puede inducir las subsidencias mediante diversas actividades, entre las que aparecen las
siguientes:

1. la extracción de fluidos subterráneos (petróleo, gas, agua)

2. la extracción de materiales sólidos por actividad minera subterránea
3. compactación o reducción de los sedimentos de la superficie por obras de drenaje
4. recarga de presión por la construcción de embalses
La extracción de agua puede también ser causa de subsidencias. Este fenómeno se ha presentado sobre
todo en acuíferos próximos a grandes ciudades, que demandan grandes volúmenes de agua. La pérdida
excesiva de agua hace que las rocas se compacten, pierdan volumen y descienda la superficie terrestre
situada sobre ellas.

Procesos de ladera inducidos por la actividad antropogenética.

Existen muchos casos de procesos de laderas que han sido acelerados por la actividad humana, aunque en
su casi totalidad de modo no intencional; una excepción puede ser el desencadenamiento deliberado de las
avalanchas, para mantener la seguridad de los esquiadores en las laderas alpinas sobrecargadas de nieve.

I- Factores que producen el decrecimiento de la resistencia en las laderas. Estos son:

1.Propios de la naturaleza de los materiales:

2. Por efecto del intemperismo.

3. Por aumento de la presión de agua en los poros.

II-Factores que conducen al incremento de las fuerzas perturbadoras en las laderas.

1.Remoción de sustento lateral o subyacente:

2. Fuerzas perturbadoras acrecentadas

3. Fuerzas transitorias
4. Presión interna acrecentada

Capitulo 4
Los métodos de análisis del relieve son los que permiten el estudio por separado de sus aspectos
componentes, para alcanzar el conocimiento de este componente del medio natural.

Método Morfológico: Consiste en el estudio del aspecto externo del relieve tanto de sus características
morfográficas como morfométricas.

Las principales tareas del método morfológico son:

-El estudio de las formas, dimensiones y limites de los elementos del relieve.

-Establecer las relaciones entre los diferentes elementos y formas del relieve de un área determinada.
-El estudio del grado de desmembramiento y de inclinación de la superficie terrestre

El método morfológico permite obtener una valiosa información sobre el relieve, fundamental para el
conocimiento de otros aspectos del mismo. El método morfológico es indispensable para el desarrollo de
otros métodos de análisis como el morfoestructural y el morfodinámico.

El análisis morfológico debe ir de lo simple a lo complejo

 Estudio morfológico de los elementos del relieve

 Estudio morfológico de las formas del relieve
 Estudio morfológico de los complejos de forma

Método Morfodinámico: Permite el estudio de la actividad de los procesos exogeneticos actuales. Evalúa
las condiciones en que se desarrolla la actividad humana y pronosticar el desarrollo del relieve y de los
eventos catastróficos.

El análisis de la dinámica actual del relieve abarca un conjunto de métodos que se pueden dividir en 2
grandes grupos:

1 Métodos expedicionarios de investigación: Se aplican para el estudio de grades territorios de los que se
conoce poco y persiguen la finalidad de alcanzar un conocimiento preliminar sin mucho grado de detalle. La
observación puede ser directa e indirecta.

2 Métodos estacionarios de investigación: Se utilizan para el estudio detallado en áreas pequeñas, están
dirigidos a la dinámica de la superficie terrestre.

Método Morfoestructural: Tiene como objetivo determinar las relaciones entre el relieve y la estructura
geológica.

El análisis morfoestructural se centra en las morfoestructuras que son las formas d relieve de variado
tamaño que se relaciona con la actividad de los procesos endogenéticos y que han sido modificados en
mayor o menor grado por la acción de la exogenesis.

Las principales tareas de este método son:

 Análisis de las principales dislocaciones disyuntivas y su relación con las formas del relieve.
 Estudio de las relaciones entre los elementos del relieve y los tipos de roca
 Establecimiento de las elaciones entre las estructuras geológicas y las formas del relieve

El análisis morfoestructural se vale de diferentes técnicas para lograr sus objetivos

 Cartográficos
 Teledetección
 Topo- Geodésicos
 Análisis de la información geológica y geofísica

Método Morfofacial: Este método consiste en el estudio de los depósitos superficiales para conocer las
condiciones geomorfológicas de las zonas de arrastre y de acumulación de sedimentos. La importancia del
estudio de los depósitos superficiales radica en que la formación del relieve ocurre simultáneamente con la
formación de los sedimentos y son precisamente los sedimentos del cuaternario los de mayor relación con
el relieve actual.

Principales objetivos

 Estudio geoquímico de los depósitos

 Análisis de las facies de los depósitos
 Análisis de los cambios de los depósitos superficiales
 Estudio de fósiles polen y esporas contenido en los depósitos para conocer su génesis y edad

Método Paleogeomorfológico: Se ocupa del estudio de las formas antiguas del relieve (relicto, enterradas y
exumahadas)
El estudio de los relieves enterrados requiere de la aclaración de:

 La estructura del relieve enterrado

 El carácter y grado de transformación del relieve previo al enterramiento
 El origen y edad del relieve enterrado y su influencia en el relieve actual

Las tareas del método Paleo geomorfológico son:

 Estudio del relieve antiguo

 Análisis de los proceso formadores del relieve del pasado y su correlación con los procesos actuales

LAS INVESTIGACIONES GEOMORFOLOGICAS

I. Investigaciones de campo
II. Las investigaciones experimentales y de laboratorio
III. Las investigaciones de gabinete

Mapa Geomorfológico

El mapa geomorfológico es el mapa que representa el relieve de los continentes y del lecho oceánico. Sin
embargo esta es una definición muy general, pues existen diferentes tipos de mapas geomorfológicos, que
representan diversos aspectos del relieve y esto determina su variedad en cuanto al contenido y a la forma.

Leyenda del mapa Geomorfológico

No hay una leyenda única por haber factores objetivos que condicionan esa situación entre los que se
encuentran:

 Contenido del mapa geomorfológico: Los mapas generales, que contienen información sobre la
génesis, la morfología y la edad del relieve tienen una elevada carga de información y ello requiere
de una cuidadosa selección y utilización de los métodos de representación cartográfica.
 Zonalidad de los procesos geomorfológicos: Otro factor que determina la variedad de leyendas
geomorfológicas es el carácter zonal de muchos procesos geomorfológicos, en especial de procesos
exogenéticos y de las formas del relieve que ellos originan.
 Escala del mapa. La escala del mapa geomorfológico también influye en la leyenda. Al variar la
escala varía la posibilidad de representar determinadas formas del relieve. No es posible
representar microformas del relieve en mapas de escala pequeña, como tampoco en mapas de
escala grande podrán aparecer totalmente reflejadas las megaformas ni las formas planetarias del
relieve. La leyenda de un mapa geomorfológico de escala 1:20 000 difiere de la de uno de escala 1:2
000 000, puesto que formas que aparecen en el primero, por su tamaño deben ser generalizadas u
omitidas en el segundo

La confección del mapa geomorfológico debe seguir reglas o principios que son válidos para todos los
mapas temáticos y cuyo cumplimiento es esencial para lograr mapas útiles y legibles. Kugler estableció
los siguientes principios:

 Correcta localización y orientación de los contenidos del mapa.

 Correcta representación, acorde con la escala del mapa.
 Consideración del carácter específico de la extensión areal de los fenómenos geomorfológicos.
 Consideración del contraste natural entre las formas y su significado.

Capitulo 5

Desastres naturales algunos conceptos que debemos dominar:

Desastre natural: situación de pérdida de vidas humanas y de daños materiales que afecta el
funcionamiento parcial o total de la sociedad, como consecuencia de un peligro que ha excedido un nivel
crítico.

Peligro o amenaza: un fenómeno natural o antrópico que puede afectar la vida humana, las propiedades o
las actividades de la sociedad.
Riesgo. Aparece también con diferentes acepciones en la literatura y con mucha frecuencia es usado con
un significado similar al que mostramos anteriormente para el término peligro. El término riesgo en general
recibe una connotación cuantificadora sobre los daños causados por la ocurrencia de un fenómeno.

Vulnerabilidad. Fue definida como el grado de pérdidas de un elemento o conjunto de elementos bajo
riesgo, resultado de la ocurrencia de un fenómeno natural de una magnitud dada. Se expresa en una escala
binaria.

Geomorfología y peligros naturales.

Los peligros son procesos que surgen y se desarrollan en las distintas geosferas que integran nuestro
planeta. Muchos de los peligros naturales son procesos geomorfológicos, que actúan con una intensidad tal
y en lugares que afectan a la sociedad, con lo que ocasionan un desastre natural.

Inundaciones: A través de mapas topográficos con información detallada de las curvas de nivel, permitirá
reconocer las áreas de más alto peligro así como las que serán cubiertas por las aguas ante la inundación. El
uso de la teledetección es esencial las fotos aéreas permiten trazar los cauces y delimitar la llanura de
inundación y las terrazas bajas para determinar las áreas de peligro. El radar por su capacidad de captar
imágenes en cualquier condición de luminosidad o meteorológica es ideal para el monitoreo de las áreas
afectadas por inundaciones.

Sismos: Estudio de los sismos actuales. Consiste en conocer los patrones de distribución de los daños, con
lo que se confeccionan mapas de porcentaje de daños que muestran la distribución espacial de estos la
vulnerabilidad de los diferentes tipos de construcciones. Esta información es de gran utilidad prever los
daños ante futuros sismos establecer la vulnerabilidad de los tipos de construcción. Zonificación del peligro
sísmico se basa en las características físicas inherentes al terreno y entre ellas las geomorfológicas son de
gran importancia ya que controlan la distribución de los daños asociados al sismo.

Los procesos de ladera

Las erupciones volcánicas