Qué es una tarjeta de sonido

Así, se le suele llamar tarjeta de sonido a las tarjetas de expansión para nuestro
equipo pensadas para tratar las entradas y salidas de audio de este. Esta pieza de
hardware dedicado utiliza un conversor de digital-analógico (DAC en inglés) para
transformar el código de señales digitales en un elemento audible; generalmente,
impulsos eléctricos que puedan reproducir nuestros altavoces, así como la labor
inversa con las entradas de audio (por ejemplo, grabar sonidos de un micrófono).

Algunas de sus funciones

Las tarjetas de sonido también son las encargadas de proveer de voces y

canales de audio a nuestros equipos, que determinan tanto el número de sonidos
simultáneos que pueden reproducir (voces), así como la cantidad de salidas a
través de las cuales (canales). Las primeras tarjetas de sonido de uso comercial
contaban con en torno a nueve voces y un único canal (audio mono), mientras que
las tarjetas actuales superan por mucho esa marca y se encuentran en diversas
configuraciones en función de su uso.

Con el tiempo, las tarjetas de sonido han ido adquiriendo funcionalidades

adicionales para servir a diferentes cometidos, muchos de ellos relacionados con
mejorar el sonido durante nuestras sesiones de juego, ya que este siempre ha
sido de sus mercados más potentes.

Un ejemplo de esto podría ser el conocido Bass Boost de algunos de estos

dispositivos para fortalecer los sonidos de mayor peso, o la virtualización del
sonido 5.1 y 7.1 mientras usamos auriculares. Pero también han adquirido
funciones más baladíes, como controlar elementos de nuestro equipo tales como
los ventiladores, o iluminación sincronizada RGB. Todo depende del público al
que van dirigidas.

Diferentes formatos para un mismo dispositivo

Aunque la forma más común en las que se encuentran hoy día es integrada en
otros componentes, es importante aclarar que las tarjetas de sonido pueden
aparecer en diversos formatos. Un buen ejemplo de ello lo tenemos en las
placas base actuales, que han hecho un fuerte hincapié los últimos años para
mejorar sus soluciones de audio. De todos estos formatos, los más extendidos
son:

Sonido integrado en componentes del equipo

Aunque siempre han estado presentes como una solución de audio para nuestros
equipos, la supremacía de las soluciones integradas comenzó en los años
noventa, con la aparición de la especificación AC’97 de Intel. Actualmente, la más
extendida es el estándar de audio Intel HD.

Tarjeta de sonido interna

La protagonista de este artículo. Como tarjetas de expansión que son, suelen

conectarse equipos actuales a través del estándar PCIe, pero a lo largo de su
existencia las hemos visto pasar por todo tipo de buses y conectores. Al tratarse
de una pieza de hardware dedicado es imprescindible el uso de controladores
propios para sacar el máximo partido a sus funcionalidades (aunque los SO
basados en Linux cuenten con su propio controlador estándar), una característica
que comparte con el resto de sus hermanas.

Función de la tarjeta de sonido

Pero ahora vamos a adentrarnos en las funciones de la tarjeta de sonido a fondo,

para que puedas comprender todas sus posibilidades.
Una tarjeta de sonido tiene 3 funciones principales:

1. En primer lugar, realiza la conversión analógico-digital del sonido, es

decir, convierte la señal eléctrica analógica al lenguaje informático de unos
y ceros (digitalización), que será la información con la que opere el
ordenador.
2. Después podrías crear efectos a ese sonido digitalizado: algunos modelos
de tarjetas de sonido profesionales tienen funciones para aplicar efectos
a estas señales digitalizadas, como por ejemplo una reverberación (que
vendría a ser un sonido como de eco en una producción de audio).
3. Finalmente, una vez realizadas las tareas anteriores con el audio,
necesitaremos realizar otras funciones, como grabarlo, editarlo, hacer
mezclas o aplicar efectos. Para ello necesitamos que nuestro sonido
salga de nuevo del dispositivo.
o Para realizar esta tarea las tarjetas de sonido cuentan con una serie
de tipos de “salidas” para que llevemos nuestros sonidos a unos
altavoces, otros sistemas de grabación, mesas de mezclas,
auriculares, efectos y un sinfín de posibilidades.
o Nuestra tarjeta de sonido deberá hacer la operación inversa,
convirtiendo los datos digitales en una señal analógica eléctrica, que
será finalmente la que llegará a nuestros altavoces o auriculares.

 Tarjetas de sonido integradas

 Tarjetas de sonido 3D
 Tarjetas de sonido semiprofesionales

Por su tipo de salida, una tarjeta gráfica puede ser:

 2.0, que proporciona salida para dos altavoces. También se utilizan para
sistemas 2.1, es decir, dos altavoces más subwoofer.
 -5.1, que proporcionan una calidad de sonido tipo Dolby, y tiene salidas
independientes para altavoces frontales, traseros, central y subwoofer. Este
es el tipo más utilizado en las tarjetas de sonido integradas en placa base.
 7.1, como las 5.1, pero con salida además para un juego de altavoces
laterales. Este es el tipo utilizado en la actualidad en las tarjetas de sonido
integradas en placas base de gama media – alta.

Existen tarjetas de sonido conectadas a un puerto USB, que se pueden utilizar en

ordenadores portátiles.

Las tarjetas de sonido integradas trabajan bajo el estándar AC-97. Esto no es una

marca de tarjeta ni un tipo de tarjeta, sino un estándar, por lo que una tarjeta de
sonido AC-97 puede ser de varios fabricabntes, sólo indica que se trata de una
tarjeta de sonido integrada.

En sus comienzos se trataba siempre de una tarjeta no integrada, conectada a un

puerto ISA, VESA o PCI, en la actualidad la práctica totalidad de las placas base la
llevan incorporada

TARJETAS DE SONIDO MAS DESTACADAS:

Sound Blaster Live 5.1

AdLib Music Synthesizer card

Tarjeta basada en el chipset VIA Envy

 
 Indigo IO Echo Digital Audio Corporation

En informática, la unidad de disco se refiere al aparato o dispositivo de

almacenamiento de datos que realiza las operaciones de lectura o escritura en los
medios o soportes de almacenamiento con forma de disco, más específicamente
se refiere a:

 Unidades de disco rígido o disco duro;

 Unidades de disco flexible o disquete:
o Disqueteras de 5¼",
o Disqueteras de 3½";
 Unidades de disco óptico, lectoras, reproductoras o grabadoras de:
o CD,
o DVD,
o HD DVD,
o BD;
 Unidades de disco magneto-óptico:
o Unidad Zip,
o Unidad Jaz,
o SuperDisk.

Lectoras, reproductoras o lectograbadoras

 Algunas unidades de discos sólo permiten la lectura, como la lectora de

disco compacto ds) convencional.
 Algunas unidades de discos son grabadoras o lectograbadoras, es decir,
utilizan discos grabables o regrabables.
o Permiten una única escritura e infinidad de lecturas (WORM).
 o Limitan el número de escrituras y permiten muchas lecturas: CD-R,
DVD-R, DVD+R.
 Permiten múltiples escrituras o regrabados, e incluso el borrado de datos:
CD-RW, DVD-RW, DVD+RW.

Funcionamiento

Una unidad de disco cuenta con un motor que hace funcionar un sistema de
arrastre que hace girar uno o varios discos a una velocidad constante, al mismo
tiempo un mecanismo de posicionamiento sitúa la cabeza o cabezas de lectura o
escritura sobre la superficie del disco para permitir la reproducción o grabación del
disco. La rotación del disco puede ser constante o parar de forma alternada.

Las unidades de disco se caracterizan por que son un sistema de acceso aleatorio
que permiten acceder a cualquier información de forma inmediata. Es una ventaja
con respecto a las cintas magnéticas digitales cuyo acceso es esencial.

Las unidades de disco pueden ser fijas (o internas) o extraíbles (o portables).

Existen distintas formas y tamaños de unidades de disco, que va desde el
disquete, el MiniDisc, el CD, el DVD y el disco duro. Las unidades de disco
internas solían ofrecer mejores prestaciones y mayor capacidad de
almacenamiento de datos que las extraíbles, aunque esto fue equilibrado con las
unidades de disco duro extraíbles y otros dispositivos portátiles.

Los CD-ROMs cambiaron la forma en que la información se puede guardar desde

una computadora. En el pasado, los discos flexibles eran los medios elegidos,
pero fueron rápidamente reemplazados por que los CD-ROMs tienen una mayor
capacidad de almacenamiento. Son más rápidos y más fáciles de almacenar. En
lugar de utilizar varios discos flexibles para guardar un archivo, los usuarios de PC
pueden ahora almacenar cientos o incluso miles de archivos de datos en un CD-
ROM.

CD-ROM

CD-ROM significa (memoria de solo lectura de disco compacto) y se utiliza

principalmente para producir en masa CDs de audio y juegos de computadora. Los
usuarios de estos equipos sólo pueden leer datos y música de los discos, pero no
pueden grabar su propia información en ellos desde sus computadoras
personales.

CD-R

CD-R también conocido como (disco compacto grabable) y WORM (escribir una
vez y leer muchas veces) es un disco en blanco que los usuarios pueden colocar
en un CD-ROM para grabar o hacer una copia de sus datos de carácter personal,
música, videos e información. Los CD-Rs tienen que utilizar un software especial
para grabar los tipos específicos de medios o de datos. No puedes usar el menú
de un disco de datos para crear un CD de MP3 o viceversa. Los usuarios deberían
seleccionar "CD de audio" para grabar música o "Datos" para grabar documentos
y archivos.

CD-RW

A diferencia de un CD-R, el CD-RW (disco compacto regrabable) se puede borrar

y volver a su estado original en blanco. Los nuevos archivos se pueden copiar en
el

disco regrabable. El CD-RW nunca llegó a ser tan popular como la unidad de CD-
R, ya que no son compatibles con la mayoría de los reproductores de discos para
escuchar música. Se utilizan sobre todo para mover datos de un equipo a otro, o
para copiar los archivos que sólo se necesitan un par de veces.