Organos de los sentidos

1. Introducción
En el siguiente trabajo hablaremos sobre los distintos sentidos que afectan a los seres humanos y
animales, y la función de cada uno de ellos.
El principal objetivo de nuestra investigación es informar acerca del funcionamiento de los órganos
sensoriales, y a partir de eso, diferenciar sus usos y las enfermedades que se pueden ocasionar en
torno a los mismos.
Hasta el momento sabemos que poseemos cinco sentidos: el olfato, la vista, el gusto, el tacto y el oído.
Cada uno de ellos cumple una función diferente, aunque en ciertos casos, están conectados.
El tacto nos permite sentir la textura de las cosas, si están fríos o calientes; el olfato nos permite percibir
el aroma, y el gusto el sabor de las comidas. La vista nos deja ver todo lo que nos rodea y el oído,
captar ondas sonoras para que podamos escucharlas. Esto es lo que vamos a ampliar en la realización
de este trabajo.

2. Contenido.
Los receptores sensoriales son células especializadas en la captación de estímulos, que representan la
vía de entrada de la información en el sistema nervioso de un organismo.
Los receptores sensoriales se pueden clasificar en:
• Quimiorreceptores: cuando la fuente de información son las sustancias químicas. Ejemplo: gusto
y olfato.
• Mecanorreceptores: cuando la fuente de información proviene de tipo mecánico. Ejemplo:
contacto, no contacto, vibraciones, texturas. Existen mecanorreceptores especializados, por
ejemplo los estatorreceptores que informan sobre la posición del equilibrio, y los
fonorreceptores, que perciben las ondas sonoras.
• Termorreceptores: son los que perciben el frío o el calor.
• Fotorreceptores: se especializan en recibir la energía electromagnética.

Los cinco sentidos son: el oído, la vista, el olfato, el gusto y el tacto.

3. El oído
El oído es el órgano responsable no sólo de la audición, sino también del equilibrio. Se encarga de
captar las vibraciones y transformarlas en impulsos nerviosos que llegarán al cerebro, donde serán
interpretadas.
El oído se divide en tres zonas: externa, media e interna.

Oído Externo:
Es la parte del aparato auditivo que se encuentra en posición lateral al tímpano. Comprende el pabellón
auditivo (oreja) y el conducto auditivo externo que mide tres centímetros de
longitud. Posee pelos y glándulas secretoras de cera. Su función es canalizar y dirigir las ondas sonoras
hacia el oído medio.

Enfermedades del Oído Externo:

• Ausencia del pabellón auditivo (malformación congénita). Si estas estructuras son anormales es
posible realizar una cirugía reconstructora de la cadena de huesillos y restablecer la capacidad
auditiva.
• El otematoma (oído en forma de coliflor) es el resultado frecuente de daños que sufre el
cartílago cuando va acompañado de hemorragias internas y producción excesiva de tejido
cicatrizante.
• Inflamación del oído externo: que puede aparecer como consecuencia de cualquier enfermedad
que produzca inflamación en la piel (dermatitis, quemaduras, congelaciones, etc.)
• La presencia de cuerpos extraños en el canal auditivo externo (algodón, insectos, cerumen,
etc.), pueden producir alteraciones auditivas y deben ser extraídas con sumo cuidado.

Oído Medio:
Se encuentra situado en la cavidad timpánica llamada caja del tímpano, su cara externa está formada
por el tímpano que lo separa del oído externo. Es el mecanismo responsable de a conducción de las
ondas sonoras hacia el oído interno. Es un conducto estrecho, que se extiende unos 15 milímetros en un
recorrido vertical y otros 15 en un recorrido horizontal. El oído medio está conectado directamente con la
nariz y la garganta a través de la trompa de Eustaquio, que permite la entrada y la salida del aire del
oído medio para equilibrar las diferencias de presión entre éste y exterior. Está formado por tres
huesillos pequeños y móviles, que son el martillo, el yunque y el estribo. Los tres conectan
acústicamente el tímpano con el oído interno, que contiene líquido.

Enfermedades del Oído Medio:

• Perforación del tímpano: lesiones producidas por cualquier objeto afilado, por sonarse la nariz
con fuerza, al recibir un golpe en el oído o por cambios bruscos en la presión atmosférica.
• La infección del oído medio: se conoce como otitis media, son todas las infecciones del oído por
bacterias, puede ser aguda o crónica. Puede producir sordera, al adherirse tejidos al tímpano
que impiden su movimiento. Si se produce dolor, se debe de realizar una intervención quirúrgica
para permitir el drenaje del oído medio. Algunos niños que padecen otitis aguda presentan
dificultades para el desarrollo del lenguaje.
• Otosclerosis: cuando se forma un hueso esponjoso entre el estribo y la ventana oval. De esta
manera el estribo queda inmovilizado y no transmite información hacia el oído interno, causando
la pérdida de la capacidad auditiva.

Oído Interno:
Se encuentra en el interior del hueso temporal que contiene los órganos auditivos y del equilibrio, que
están inervados por los filamentos del nervio auditivo. Está separado del oído medio por la ventana oval.
Consiste en una serie de canales membranosos alojados en la parte densa del hueso temporal, se
divide en: caracol, vestíbulo y tres canales semicirculares, que se comunican entre si y contienen
endolinfa (fluido gelatinosos).

Enfermedades del Oído Interno:

• Las enfermedades del oído interno pueden afectar el equilibrio y producir síntomas de mareos.
• El vértigo: es consecuencia de lesiones producidas en los canales semicirculares y produce
náuseas y pérdida de la capacidad auditiva.
• Destrucción traumática del órgano de Corti: es responsable de la producción de una sordera
total. Se conocen aparatos que ayudan a convertir las ondas sonoras en señales eléctricas,
produciendo la estimulación directa del nervio auditivo. Sin embargo los sonidos son poco
definidos.

Capacidad Auditiva:
Las ondas sonoras, en realidad son cambios en la presión del aire, y son transmitidas a través del canal
auditivo externo hacia el tímpano, en el cual se produce una vibración. Estas vibraciones se comunican
al oído medio mediante la cadena de huesillos y, a través de la ventana oval hasta el líquido del oído
interno.
El rango de audición varía de una persona a otra. El rango máximo de audición en el hombre incluye
frecuencias de sonido desde 16 hasta 28.000 ciclos por segundo. El menor cambio de tono que puede
ser captado por el oído varía en función del tono y del volumen.
La sensibilidad del oído a la intensidad del sonido también varía con la frecuencia. La sensibilidad a los
cambios de volumen es mayor entre 1.000 y los 3.000 ciclos, de manera que se pueden detectar
cambios de un decibelio. Esta sensibilidad es menor cuando se reducen los niveles de intensidad de
sonido.

Equilibrio:
Los canales semicirculares y el vestíbulo están relacionados con el sentido del equilibrio. En estos
canales hay pelos que detectan los cambios de la posición de la cabeza.
Los tres canales semicirculares se extienden desde el vestíbulo formando ángulo más o menos rectos
entre si, lo cual permite que los órganos sensoriales registren los movimientos que la cabeza realiza.
Sobre las células pilosas del vestíbulo se encuentran unos cristales de carbonato de calcio, que cuando
la cabeza está inclina cambian de posición y los pelos que están por abajo responden al cambio de
presión. Es posible que quienes padezcan de enfermedades del oído interno no pueda mantenerse de
pie con los ojos cerrados sin tambalearse o caerse.
4. La vista
Aunque el ojo es denominado a menudo como el órgano de la visión, en realidad el órgano que efectúa
el proceso de la visión es el cerebro, la función del ojo es traducir las vibraciones electromagnéticas de
la luz en un determinado tipo de impulsos nerviosos que se transmiten al cerebro a través del nervio
óptico.
El globo ocular es una estructura esférica de aproximadamente 2.5 centímetros de diámetro con un
marcado abombamiento sobre su superficie anterior. La parte exterior se compone de tres capas de
tejido:
• La capa más externa o esclerótica: tiene una función protectora. Cubre unos cinco sextos de la
superficie ocular y se prolonga en la parte anterior con la córnea transparente.
• La capa media o úvea: tiene tres partes: la coroides (vascularizada), el cuerpo ciliar (procesos
filiares) y el iris (parte frontal del ojo).
• La capa interna o retina: es la sensible a la luz.

La córnea es una membrana resistente compuesta por cinco capas a través de la cual la luz penetra en
el interior del ojo. El iris es una estructura pigmentada suspendida entre la córnea y el cristalino y tiene
una abertura circular en el centro, la pupila. El tamaño de la pupila depende de una músculo que rodea
sus bordes, aumentando o disminuyendo la cantidad de luz que entra en el ojo.
La retina es una capa compleja compuesta sobre todo por células nerviosas. Las células receptoras
sensibles a la luz se encuentran en la superficie exterior, tienen forma de conos y bastones y están
ordenados como los fósforos de una caja. La retina se sitúa detrás de la pupila. La retina tiene una
pequeña mancha de color amarillo que se denomina mácula lútea, es su centro se encuentra la fóvea
central, que es la zona del ojo con mayor agudeza visual.
El nervio óptico entre en el globo ocular por debajo y algo inclinado hacia el lado interno de la fóvea
central, originando en la retina la pequeña mancha llamada disco óptico. Esta estructura es el punto
ciego del ojo, ya que carece de células sensibles a la luz.

Funcionamiento del Ojo:

El enfoque del ojo se lleva a cabo debido a que la lente del cristalino se aplana o redondea; este
proceso se llama acomodación. En un ojo normal no es necesaria la acomodación para ver los objetos
distantes, pues se enfocan en la retina cuando la lente está aplanada gracias al ligamento suspensorio.
Para ver objetos más cercanos, el músculo ciliar se contrae y por relajación del ligamento suspensorio,
la lente se redondea de forma progresiva.
El mecanismo de la visión nocturna implica la sensibilización de las células en forma de bastones
gracias a un pigmento, la púrpura visual, sintetizada en su interior. Para la producción de este pigmento
es necesaria la vitamina A, y su deficiencia conduce a la ceguera nocturna.
Cuando la luz intensa alcanza la retina, los gránulos de pigmento marrón emigran a los espacios que
rodean a estas células, revistiéndolas y ocultándolas. De este modo los ojos se adaptan a la luz.
Los movimientos del globo ocular hacia la derecha, izquierda, arriba o abajo se llevan a cabo por los
seis músculos oculares que son muy precisos. Se estima que los ojos pueden moverse para enfocar
como mínimo cien mil puntos distintos del campo visual.

Estructuras Protectoras:
Las más importantes son los párpados superior e inferior. Estos son pliegues de piel y tejido glandular
que se cierran gracias a unos músculos y forman sobre el ojo una cubierta protectora. Las pestañas
(pelos cortos que crecen en los bordes de los párpados), actúan como una pantalla para mantener lejos
del ojo partículas cuando estos están abiertos.
Detrás de los párpados se encuentra la conjuntiva, que es una membrana protectora fina que se pliega
para cubrir la zona de la esclerótica visible. Cada ojo cuenta también con una glándula lagrimal, situada
en la esquina exterior. Estas glándulas segregan un líquido salino que lubrica la parte delantera del ojo
cuando los párpados están cerrados y limpia la superficie de las pequeñas partículas de polvo.

Enfermedades de la visión:
• Hemeralopia: está causada por una incipiente opacidad en uno o más de los tejidos oculares.
• Ceguera para los colores: es un defecto congénito de la retina, está relacionada con el exceso
del consumo de drogas, alcohol, tabaco, etc.
• Miopía: el cristalino funciona bien, pero el globo ocular es demasiado largo. La imagen de los
objetos alejados se forma delante de la retina.
• Hipermetropía: el cristalino funciona bien, pero el globo ocular es demasiado corto. La imagen
 de los objetos cercanos se forma detrás de la retina.
• Diplopía, visión doble, estrabismo y bizquera: son causados por debilidad o parálisis de los
músculos externos del globo ocular.
• Astigmatismo: deformación de la córnea o alteración de la curvatura de la lente ocular. Provoca
una visión distorsionada debido a la imposibilidad de que converjan los rayos luminosos en un
solo punto de la retina.
• Ceguera: puede ser causada por la presión del nervio óptico. También por la separación de la
retina desde el interior del globo ocular.
• La conjuntivitis: produce enrojecimiento, inflamación, molestias y constante lagrimeo. Durante el
sueño, se produce una secreción de pus que al secarse, hace que las pestañas se peguen entre
sí. La prevención de ésta enfermedad se logra mediante la práctica de medidas higiénicas como
lavarse regularmente bien los ojos, usar toallas limpias, no frotar los ojos con las manos sucias,
aplicar sólo los medicamentos (colirios o cremas) recetados por el médico.

5. El olfato
Este sentido permite percibir los olores. La nariz, equipada con nervios olfativos, es el principal órgano
del olfato. Los nervios olfativos son también importantes para diferenciar el gusto de las sustancias que
se encuentran dentro de la boca, es decir, muchas sensaciones que se perciben como sensaciones
gustativas, tienen su origen en el sentido del olfato. También es importante decir que la percepción de
los olores está muy relacionada con la memoria, determinado aroma es capaz de evocar situaciones de
la infancia, lugares visitados o personas queridas.

La nariz:
Forma parte del sentido del olfato, del aparato respiratorio y vocal. Se puede dividir en región externa, el
apéndice nasal, y una región interna constituida por dos cavidades principales (fosas nasales) que están
separadas entre si por el tabique vertical. Los bordes de los orificios nasales están recubiertos de pelos
fuertes que atraviesan las aberturas y sirven para impedir el paso de sustancias o partículas extrañas.
Las cavidades nasales son altas y profundas, y constituyen la parte interna de la nariz. Se abren en la
parte frontal por los orificios nasales y, en el fondo, terminan en una abertura en cada lado de la parte
superior de la faringe. La región olfativa de la nariz es la responsable del sentido del olfato, la
membrana mucosa es muy gruesa y adopta una coloración amarilla.

Clasificación de las sensaciones olfativas:

Se puede decir que hay siete tipos de receptores existentes en las células de la mucosa olfatoria. Las
investigaciones sobre el olfato señalan que las sustancias con olores similares tienen moléculas del
mismo tipo. Estos tipos son:
• Alcanfor
• Almizcle
• Flores
• Menta
• Éter (líquido para limpieza en seco)
• Acre (avinagrado)
• Podrido

Estudios recientes indican que la forma de las moléculas que originan los olores determina la naturaleza
del olor de esas moléculas o sustancias. Se piensa que estas moléculas se combinan con células
específicas de la nariz, o con compuestos químicos que están dentro de esas células. La captación de
los olores es el primer paso de un proceso que continúa con la transmisión del impulso a través del
nervio olfativo y acaba con la percepción del olor por el cerebro.

Enfermedades del olfato y la nariz:

• Resfriado: es una enfermedad infecciosa aguda del tracto respiratorio, causada por cierto tipo de
virus. Provoca congestión, y evita el normal funcionamiento del olfato, excesiva secreción nasal,
dolor de garganta y tos.
• Rinitis: trastorno inflamatorio de la membrana mucosa de la nariz. Se caracteriza por secreción
nasal acuosa, con congestión y dificultad para respirar por la nariz.
• Fiebre del heno: es una forma de rinitis estacional causada por alergia al polen. Provoca
ataques intensos de estornudos, inflamación de la mucosa nasal y los ojos, y respiración
 defectuosa.
• Alergias nasales, irritación por la respiración de contaminantes, etc.

6. El gusto
Esta facultad humana, entre otros animales, actúa por contacto de sustancias solubles con la lengua. El
ser humano es capaz de percibir un amplio repertorio de sabores como respuesta a la combinación de
varios estímulos, entre ellos textura, temperatura, olor y gusto. Viéndolo de forma aislada el sentido del
gusto sólo percibe cuatro sabores: dulce, salado, ácido y amargo.

La lengua:
Posee casi 10.000 papilas gustativas que están distribuidas de forma desigual en la cara superior de
esta. Por lo general las papilas sensibles a los sabores dulce y salado se concentran en la punta de la
lengua, las sensibles al ácido ocupan los lados y las sensibles a lo amargo están en la parte posterior.
La lengua es un órgano musculoso de la boca y es el asiento principal del gusto y parte importantes en
la fonación, masticación y deglución de los alimentos. Está cubierta por una membrana mucosa y se
extiende desde el hueso hioides en la parte posterior de la boca hacia los labios. El color de la lengua
suele ser rosado. Su principal función es la contención de los receptores gustativos, que nos permiten
degustar los alimentos. También contribuye junto con los labios, los dientes y el paladar duro, la
articulación de las palabras y sonidos.
Enfermedades del sentido del gusto:
• Pérdida del sentido: para conservar este sentido se debe de mantener una higiene bucal
adecuada, que se consigue con cepillos y dentríficos.
• Embotación de sensibilidad gustativa: cuando se saborean sustancias muy ácidas o muy fuertes
(picantes, etc.)
• Irritación de la mucosa lingual: ocurre por exceso del humo del tabaco, provocando que
disminuya la percepción de los sabores.
• Prevenir enfermedades como la caries en dientes y muelas, periodontitis y/o gengivitis, en las
encías.

7. El tacto
El tacto, es otro de los cinco sentidos de los seres humanos y de otros animales. A través del tacto, el
cuerpo percibe el contacto con las distintas sustancias, objetos, etc. Los seres humanos presentan
terminaciones nerviosas especializadas en la piel, que se llaman receptores del tacto. Estos receptores
se encuentran en la epidermis (capa más externa de la piel) y transportan las sensaciones hacia el
cerebro a través de las fibras nerviosas. Hay sectores de la piel que poseen mayor sensibilidad ya que el
número de receptores varía en toda la piel.
Los receptores del tacto están constituidos por los discos de Merkel, que se subdividen en las siguientes
categorías:
• Corpúsculos de Pacini: se ubican en la zona profunda de la piel, sobre todo en los dedos
de las manos y de los pies. En general son poco abundantes. Detectan presiones y
deformaciones de la piel, y sus estímulos duran poco.
• Terminaciones Nerviosas libres: están en casi todo el cuerpo y se especializan en sentir
el dolor.
• Terminaciones nerviosas de los pelos: sensibles al tacto. La mayoría de los pelos son de
este tipo.
• Corpúsculo de Meissner: se encuentran en las papilas dérmicas, abundantes en los
extremos de los dedos, los labios, la lengua, etc. Se ubican en la zona superficial de la
piel y se especializan por el tacto fino.
• Corpúsculos de Krause: presentes en la superficie de la dermis y son sensibles al frío,
se ubican en especial en la lengua y en los órganos sexuales.
• Corpúsculo de Rufino: son poco numerosos, alargados y profundos, son sensibles al
calor.

La piel:
Es una parte muy importante del organismo que protege y cubre la superficie del cuerpo. Contiene
órganos especiales que suelen agruparse para detectar las distintas sensaciones como la temperatura y
dolor.
La piel posee, en un corte transversal, tres capas: la epidermis, que es la que interviene principalmente
en la función del tacto, ya que es la más externa. La dermis, que es la capa del medio y la capa
subcutánea.

Enfermedades del tacto:

• Urticaria: alteración alérgica de la piel caracterizada por la aparición repentina o reiterada de
manchas, ronchas u otras manifestaciones. Por lo general son como inflamaciones.
• Psoriasis: Es una enfermedad crónica, se caracteriza por la aparición de placas escamosas. Se
diferencia de la piel normal, ya que obtiene un color rojizo o castaño, cubiertas por pequeñas
escamas blancas. Generalmente afecta las rodillas, el cuero cabelludo y el pecho.
• Dermatitis: es la inflamación de la piel o la dermis. Los síntomas son enrojecimiento, dolor,
exudación de la zona afectada. Cuando se presenta por un largo período, suele presentar
ronchas, costras y mucha sequedad de la piel. Su causa es por parásitos o irritantes físicos o
químicos.
• Micosis: es una enfermedad producida por hongos, causa mucha molestia porque genera
mucha picazón e irritación de la piel.
• Onicomicosis: son las afecciones en las uñas, sobre todo en las de los pies. Produce
deformaciones por engrosamiento y resquebrajamiento.
• Dermatomicosis: se presenta entre los dedos, produciendo grandes ampollas y grietas, se
controla rápidamente, pero suele salir nuevamente en épocas calurosas y muy sudorosas. Para
combatirlas se emplean líquidos, pomadas, polvos y en algunos casos medicamentos que se
ingieren o inyectan. También es recomendable usar zapatos ventilados y cambiarse a diario los
calcetines o medias.
• Candidiasis: es una infección producida por un hongo, que normalmente se aloja en la vagina
(órgano sexual femenino). Se multiplica rápidamente y produce mucha picazón. El tratamiento
se basa en el uso de supositorios vaginales. Esta es una enfermedad que se adquiere por
contacto sexual.
• La tiña: es una infección en forma de anillo. Los hongos atacan los folículos pilosos, del cuero
cabelludo o de la barba. Se presentan erupciones molestas y desagradables, comenzando con
erupciones rojas, que cada vez se hacen más grandes y más rojas acompañadas de mucha
picazón.
• La Pediculosis: es la parasitosis (Ciencias) más frecuente causada por parásitos externos
(ectoparásitos) llamados piojos.
• Escabiosis o sarna: es una enfermedad de la piel producida por un animalito microscópico
llamado ácaro. Este animal, cava galerías debajo de la piel, allí pone sus huevos y se
desarrollan sus crías, las cuales producen gran picazón. Esta enfermedad es muy contagiosa,
porque el ácaro puede pasar de una persona a otra. La mejor forma de controlar esta
enfermedad, es practicar correctamente la higiene personal.
• El acné: es una afección de la piel en la que queda retenida la secreción de las glándulas
sebáceas que se inflaman e infectan. Puede ser causados por problemas hormonales,
especialmente en la pubertad, se presenta tanto en los niños como las niñas. Esta irritación
generalmente se presenta en el rostro, pero también se localiza en los hombros y la espalda. El
acné puede ser tratado con cremas especiales, recetadas por médicos dermatólogos. También
es muy importante el consumo de alimentos bajos en grasas.