Medidores de Presión

Una de las propiedades básicas de los procesos industriales es la presión, ya que

ella interpreta los cambios que se producen en otras variables, ejemplo: Nivel,
flujo, temperatura, entre otras.
La presión puede definirse como la fuerza por unidad de área o superficie, en
donde para la mayoría de los casos se mide directamente por su equilibrio con
otras fuerzas conocidas que puede ser la de una columna líquida, un resorte, un
émbolo cargado con un peso o un diafragma cargado con un resorte o cualquier
otro elemento que puede sufrir una deformación cualitativa cuando se le aplica la
presión. 
La presión siempre se mide respecto a una referencia o valor patrón, la cual
puede ser el vacío absoluto u otra presión (como la presión atmosférica).
Matemáticamente se expresa como se muestra en la ecuación P1:

Matemáticamente:        

(P1)

donde: P = Presión, F = Fuerza, A = Área.

Tipos de presión:

Según la referencia de presión utilizada se le dan nombres distintos a las medidas

de presión como se muestra en la figura P1:

 Presión absoluta: Es la presión referida al vacío absoluto.

 Presión manométrica: Conocida también como presión relativa o
presión positiva, es la presión referida a la presión atmosférica.
 Presión de vacío: Las presiones por debajo de la atmosférica reciben
el nombre de presiones de vacío y se miden con medidores de vacío (o
vacuómetros) que indican la diferencia entre la presión atmosférica y
la presión absoluta.
 Presión diferencial: Es la diferencia entre dos presiones relativas o
entre dos presiones absolutas.
 Presión atmosférica: Desde la antigüedad, los pronósticos del tiempo
se han basado fundamentalmente en las variaciones de la presión
atmosférica. En el siglo XVII, el evangelista Torriceli midió el peso
 del aire en función de los milímetros que subía o bajaba el mercurio
en un tubo, una unidad de medida que aún perdura en la actualidad.
La presión atmosférica es la ejercida por la atmósfera de la tierra, tal
como se mide normalmente por medio del barómetro. Al nivel del mar
el valor de la presión es cercano a 14,7 psi (760 mm Hg),
disminuyendo estos valores con la altitud.

Figura P1

Unidades de presión

Las unidades de presión expresan una unidad de fuerza sobre unidad de área. Las
más usadas son mmHg, psi (lbf/pulg2), Pascal (N/m2), bar, atmósfera.

La siguiente tabla P1 resume los factores de conversión de las unidades de

presión más comunes:

TABLA P1
Presión en Fluidos
Fluidos Estáticos

En un fluido estático la presión en un punto dado es igual al peso de la columna

de líquido por unidad de área. Dicho de otra forma en un líquido la presión será
igual a la altura de la columna de líquido (h) por el peso específico ( γ ):

Donde

Pt = Presión total en Pascal           

Ps = Presión estática en Pascal

Pd = Presión dinámica en Pascal

donde

Pd : presión dinámica en pascales

ρ : densidad del fluido en kg/m3 (e.g. densidad del aire)

v : velocidad del fluido en m/s

 Presión total o de estancamiento

Es la presión resultante de la presión estática más la presión dinámica.

Su valor será el de la presión estática cuando el fluido se desacelera
hasta obtener una velocidad cero en un proceso sin rozamiento, (ver
figura P2).

(P2)
 Vemos entonces que la presión en un líquido será directamente
proporcional a la altura del líquido sobre el. Algunas de las unidades de
presión provienen de hecho de ésta propiedad de la presión en los fluidos,
por ejemplo Pulg Hg, Pulg H2O, mm H2O.

Fluidos en movimiento

En un fluido en movimiento se presentan diversos tipos de presiones a saber:

 Presión estática

Es la presión producida por los fluidos en reposo sobre las paredes del
recipiente. Para medirla se puede usar una toma perpendicular a la
dirección del flujo.

 Presión dinámica

Es la presión que se produce por el efecto de la velocidad del fluido.

Esta se ejerce solamente en la dirección del fluido. En un fluido
estático la presión dinámica es cero ya que depende de la velocidad y
la densidad del fluido, tal como se muestra en la ecuación P3:

(p3)

donde

Pd : presión dinámica en pascales

ρ : densidad del fluido en kg/m3 (e.g. densidad del aire)

v : velocidad del fluido en m/s
  Presión total o de estancamiento

Es la presión resultante de la presión estática más la presión dinámica.

Su valor será el de la presión estática cuando el fluido se desacelera
hasta obtener una velocidad cero en un proceso sin rozamiento, (ver
figura P2).

(P4)

Donde

Pt = Presión total en Pascal           

Ps = Presión estática en Pascal

Pd = Presión dinámica en Pascal

figura 2

Leyes Asociadas a los Cambios de Presión

Líquido (incompresibles): Se caracteriza por tener un volumen constante si la
temperatura y la presión son constantes, tienen una superficie libre que los limita
cuando están contenidos en un recipiente, y en general se les considera
incompresibles.

Masa: Cantidad de materia de un cuerpo (escalar). Viene dada en [gm] ó [kgm] ó

[lbm].
Peso: Fuerza que ejerce la gravedad sobre la masa de un cuerpo (vectorial). Sus
unidades pueden ser entre otras, [Dina] ó [Nw] ó [Poundal].

Densidad (ρ): Es la relación existente entre la masa (m) de una sustancia y el

volumen que ocupa (V). Viene dado en kgm/m3, lbm/pie3 ó gm/cm3. 

(P5)
Densidad relativa (G, adimensional): La densidad relativa de una sustancia es
la relación existente entre su densidad y la de otra sustancia de referencia; en
consecuencia, es una magnitud adimensional (sin unidades).         

(P6)

Donde G es la densidad relativa, ρ es la densidad de la sustancia y ρo es la

densidad de referencia o absoluta.

Para los líquidos y los sólidos, la densidad de referencia habitual es la del agua
líquida a la presión de 1 atm y la temperatura de 4 °C. En esas condiciones, la
densidad absoluta del agua destilada es de 1000 kg/m³, es decir, 1 kg/dm³.

Para los gases, la densidad de referencia habitual es la del aire a la presión de 1

atm y la temperatura de 0 °C. Donde la densidad del aire será 1,293 Kg.m/m3.

Peso específico (γ): Es la relación entre el peso (w) y la unidad de volumen de un

cuerpo (V). Algunas de sus unidades pueden ser: dina/cm3 ó Nw/m3.

(P7)

sabiendo que w = m.g  y    m = ρ.V, se puede relacionar el peso específico con la
densidad a través de la ecuación 4:
 (P8)

Donde:

m: masa

w: peso

V: volumen

g: gravedad

ρ: densidad

Gravedad específica (Gs, adimensional): Es la relación entre el peso específico

de la sustancia considerada (γ) y el peso específico de la sustancia de referencia
(γo).

(P9)

Para los líquidos el peso específico de referencia habitual es el del agua, por
ejemplo, γH2O = 9810 Nw/m3 ó γH2O =1000 Kgf/m3. En cambio, para los
gases la referencia habitual es la del aire, siendo: γaire= 12,684 Nw/m3 ó
γaire=1,293 Kgf/m3.
 

FLUIDOS:

En medición de presión con líquidos, hay que considerar si el tanque está abierto
a la atmósfera o si está cerrado, así como también si esta presurizado o no.

 Para Tanques Abierto

En un tanque abierto la fuerza, y por lo tanto, la presión que ejerce el

líquido sobre las paredes y el fondo del tanque, depende de la altura (h) del
líquido dentro del tanque, su gravedad especifica (Gs) y su temperatura (T).
Es decir: P = f (h,Gs,T).
 La presión ejercida por el agua en un tanque abierto (figura 1), depende de
la altura del agua por arriba del punto donde se está haciendo la medición;
es por ello que: P1 > P2 > P3 > P4 > P5.

(P3)

Es importante resaltar que la temperatura (T) también afecta la fuerza ejercida

por un líquido en un tanque abierto (figura P4). Para un volumen constante de
líquido al disminuir su temperatura aumentará el peso del líquido (W),
modificándose así la fuerza ejercida, y por lo tanto, la presión.

(P4)

 Para Tanques Cerrados

 La fuerza aplicada a un fluido que se halla en un recipiente cerrado se
transmite íntegramente a cada punto del mismo y a las paredes del
recipiente con una presión constante (Ley de Pascal).

Para darle significado a esta ley se considera la prensa hidráulica de la

figura P5. Al aplicar una fuerza al pistón del área 1 (A1), la fuerza se
distribuye igual a través de todo el sistema incluyendo el área 2 (A2).
Pequeñas fuerzas que se ejercen sobre el pistón pequeño causan
grandes fuerzas sobre el pistón grande, por lo tanto la relación
existente entre el mecanismo hidráulico y la presión en todos los
puntos es igual.

(p5)

GASES: El gas no tiene forma definida debido a que se expande para llenar
completamente el volumen del recipiente que lo contiene y ejerce una fuerza
igual en toda la superficie de dicho recipiente. La altura del gas por encima del
punto de medición no es factor crítico cuando se selecciona un punto de
medición para gases. En general hay dos factores que influyen en la fuerza que
un gas ejerce sobre las paredes de un recipiente: Volumen del recipiente y
Temperatura del gas.

La gravedad específica, también afecta a la fuerza ejercida por un gas,

definiéndose por la relación:

En la industria: T = 60 °F

P = 1 atm = 14,7 psi  = 1,013 25x10^5 Pa.

  

Con fines científicos y universitarios: T = 32 °F

P = 1 atm = 14,7 psi  = 1,013 25x10^5 Pa.

Ley de Boyle

A temperatura constante, el volumen ocupado por un gas es inversamente

proporcional a la presión a la que está sometido.

(P10)

donde: P = Presión, α = Constante, V = Volumen

El valor de α queda determinado al fijar la masa del gas y su temperatura.

Si se toma el ejemplo de la figura P6 se puede observar que a mayor fuerza

ejercida se producirá una disminución del volumen y a menor fuerza ejercida se
producirá un aumento del volumen.

(P6)

Ley de Charles

Si en un recipiente que contiene gas se considera el volumen constante, la presión

ejercida por el gas sobre las paredes del recipiente varía directamente con la
temperatura del mismo.

(P11)
donde: P = Presión, α = Constante, T = Temperatura.

Si la temperatura aumenta la presión sobre las paredes del recipiente también

aumenta; si por el contrario la temperatura disminuye la presión también
disminuirá.

Ecuación de continuidad

Es un principio físico muy útil para la descripción de los fenómenos en los que
participan fluidos en movimiento. Antes de entrar en la deducción de la ecuación
debemos definir algunos conceptos importantes para su comprensión:

1. Líneas de corriente o de flujo: Para muchas aplicaciones resulta conveniente

considerar el flujo total del fluido en movimiento como un manojo de corrientes
muy finas (infinitesimales) que fluyen paralelas. Estas corrientes, que recuerdan
hilos, se conocen como líneas de corriente.

2. Flujo laminar: Cuando las líneas de corriente de un flujo nunca se cruzan y

siempre marchan paralelas se le llama flujo laminar. En el flujo laminar siempre
las líneas de corriente marchan en la misma dirección que la velocidad del flujo
en ese punto.

3. Flujo turbulento: En el flujo turbulento el movimiento del fluido se torna

irregular, las líneas de corriente pueden cruzarse y se producen cambios en la
magnitud y dirección de la velocidad de estas.

4. Número de Reynolds (NR): Es un número adimensional que relaciona las

propiedades físicas del fluido, su velocidad y la geometría del ducto por el que
fluye.

Para un fluido que circula por el interior de una tubería circular recta, el número
de Reynolds viene dado por:
 (P12)

o equivalentemente por:

(p13)

donde:

ρ: densidad del fluido

v: velocidad característica del fluido

Di: diámetro de la tubería a través de la cual circula el fluido o longitud

característica del sistema

μd: viscosidad dinámica del fluido

μc: viscosidad cinemática del fluido

El número de Reynolds varía en los conductos según la característica del flujo

que transite:

NR < 2100 Flujo Laminar

2100 < NR < 4000 Flujo de transición

NR > 4000 Flujo Turbulento

Para hacer la deducción de la ecuación de continuidad se parte de las bases

ideales siguientes:

 El fluido es incompresible.
 La temperatura del fluido no cambia.
  El flujo es continuo, es decir su velocidad y presión no dependen del
tiempo.
 El flujo es laminar. No turbulento.
 No existe rotación dentro de la masa del fluido, es un flujo
irrotacional.
 No existen pérdidas por rozamiento en el fluido.

Se considera un tubo imaginario de sección variable formado por un conjunto de

líneas de corriente del interior de un fluido en movimiento, como se muestra en
la figura P7.

figura P7

En un intervalo pequeño de tiempo Δt, el fluido que entra por el fondo del tubo
imaginario recorre una distancia:

(P14)

Siendo v1 la velocidad del fluido en esa zona. Si A1 es el área de la sección

transversal de esta región, entonces la masa de fluido contenida en la parte azul
del fondo (ΔM1) es:

(p15)
Donde ρ es la densidad del fluido. De la misma forma el flujo que sale por el
extremo superior del tubo imaginario en el mismo tiempo Δt tiene la masa
(ΔM2):

(P16)

Como la ley de conservación de la masa de fluido a través de dos secciones (sean

éstas A1 y A2) de un conducto (tubería), establece que: la masa que entra es igual
a la masa que sale; entonces, la masa que fluye a través del fondo del tubo en la
sección A1, en el tiempo Δt, será igual a la que fluye en el mismo tiempo a través
de A2.

Por lo tanto, ΔM1 = ΔM2, ó:

(P17)

Simplificando Δt, tenemos que:

(p18)

La ecuación 12 se conoce como ecuación de continuidad.

Si ρ1 = ρ2 y la ecuación de continuidad se reduce a:

(P19)

Es decir, el área de la sección transversal de un tubo, multiplicada por la

velocidad del fluido es constante a todo lo largo del tubo. El producto A.v, que
tiene las dimensiones de volumen por unidad de tiempo se conoce como caudal
(Q).

(p20)

Ecuación de Bernoulli

La expresión matemática fundamental que vincula  la presión, la velocidad y la

altura de un fluido que circula por un tubo se le conoce como Ecuación de
Bernoulli y ella en sí misma no constituye una ley independiente de la física, es,
en su lugar, una consecuencia de la ley de la conservación de la energía aplicada
a un fluido ideal.

figura P8

Consideremos ahora el flujo a través de un tubo no uniforme durante un tiempo

Δt como se muestra en la figura 6. La fuerza (F) en la parte baja del tubo es
P1.A1, donde P1 es la presión y A1 es el área de la sección en esa región del
tubo.

El trabajo realizado (T1) por el flujo colocado detrás de un anillo de fluido para
desplazarlo la distancia Δx1 en la parte baja del tubo es:

Donde V es el volumen de la región inferior de longitud Δx1, de la figura A3.8.

De la misma manera, el trabajo (T2) hecho sobre el fluido en la porción alta del
tubo en el mismo tiempo Δt es:

Como se considera que el fluido es incompresible el volumen del fluido que

circula a través del área A1 en el tiempo Δt es igual al que lo hace a través de A2
en el mismo tiempo. Observe también que el trabajo T2 es negativo debido a que
la fuerza en el fluido en la parte alta del tubo se opone a su desplazamiento.

 
El trabajo neto hecho por esas fuerzas en el tiempo Δt es:

(P23)

Parte del trabajo neto realizado ha cambiado la energía cinética del fluido y parte
se ha utilizado para cambiar su energía potencial gravitacional al ganar en
elevación. Si m es la masa que pasa por dentro del tubo en el intervalo de tiempo
Δt, entonces el cambio de energía cinética del volumen de fluido es:

(P24)

Y el cambio en la energía potencial es:

(P25)

Si se aplica ahora el teorema trabajo-energía en la forma: T = ΔEc + ΔEp, a este

volumen de fluido y sustituimos los valores correspondientes a la ecuación 22
tenemos que:

Teniendo en cuenta que el volumen V= m/ρ, y reagrupando los términos,

obtenemos la ecuación de Bernoulli:

(P26)

(P27)

En palabras, la ecuación de Bernoulli dice que:

“La energía total de un fluido ideal (viscosidad cero), es constante a lo largo de

una trayectoria”.