TEMA 6: LA

BIODIVERSIDAD

1. ¿QUÉ SE ENTIENDE POR

BIODIVERSIDAD?
El término biodiversidad, tiene el mismo significado que diversidad biológica y abarca
conceptualmente toda la variedad de la vida. Su invención, relativamente reciente,
tuvo mucho que ver con la necesidad advertida por los científicos de hacer atractivo un
concepto de enorme importancia para la conservación de la naturaleza. Sin embargo,
en la última década, su uso se ha generado hasta tal punto que corre el riesgo de ser
mal usado.
Existen 3 tipos de diversidad:
- DIVERSIDAD ESPECÍFICA: es la variedad de especies que existen en una región,
o en toda la biosfera. Con frecuencia, la idea de diversidad de especies se
generaliza al concepto más amplio de DIVERSIDAD TAXONÓMICA, es decir, a
grupos más amplios de seres vivos, como clases o reinos.
- DIVERSIDAD GENÉTICA: es la variabilidad que existe en la información genética
de los individuos de la misma especie. Además de esta diversidad GENÉTICA
INTRAESPECÍFICA también existe diversidad genética entre las diferentes
especies, o diversidad INTERESPECÍFICA, aunque en este caso ya queda
recogida, al menos en parte, por la diversidad de especies.
- DIVERSIDAD ECOLÓGICA: es la variedad de comunidades biológicas que
interactúan entre sí y con sus ambientes no vivos, es decir, la variedad de
ecosistemas.

Estos 3 conceptos están estrechamente relacionados: la diversidad de genes resulta

indispensable para que exista la diversidad de especies y esta es necesaria para que
existan ecosistemas.

1. DIVERSIDAD TAXONÓMICA O DE LAS ESPECIES

CONCEPTO DE ESPECIE
Existen diferentes conceptos de especie:
- CONCEPTO TIPOLÓGICO: la especie se definía como un grupo de organismos
diferente de otros similares, y claramente representado por un EJEMPLAR TIPO.
- CONCEPTO BIOLÓGICO: las especies son grupos de poblaciones naturales que
se cruzan entre sí, real o potencialmente, y que se hallan separadas
reproductivamente de otros grupos similares.
El concepto biológico de especie se aplica en el caso de que los individuos
tengan reproducción sexual y coexistan en una localidad poblaciones en
condiciones de reproducirse. Pero hay situaciones en que su aplicación no es
posible, por ejemplo:
 o ORGANISMOS CON REPRODUCCIÓN ASEXUAL
o ORGANISMOS NO COETÁNEOS. Entre dos poblaciones que no coexisten
en el tiempo no puede probarse su capacidad de cruzamiento; así
ocurre con las especies fósiles.

1. ¿DÓNDE ESTÁ LA BIODIVERSIDAD?

ENDEMISMOS
No todas las especies tienen el mismo valor cuando se estima la biodiversidad de una
zona. Un caso especial son las ESPECIES ENDÉMICAS. Si una especie vive en una
determinada zona, limitada y definible del planeta se dice que es una especie que
mantiene una distribución reducida.
El patrón general de distribución de la diversidad es aplicable también a los
endemismos, aunque hay excepciones, como la cuenca mediterránea o algunos
archipiélagos.

MEGADIVERSIDAD Y PUNTOS CALIENTES

El término megadiversidad se aplica a los lugares de la Tierra en los que la
biodiversidad, expresada en número de especies, se concentra de manera
extraordinaria.
Se denominan puntos calientes de biodiversidad a las zonas del planeta en las que, a la
enorme cantidad de especies, se une: la elevada proporción de especies endémicas y
el alto grado de amenaza que sufren.
Así, los puntos calientes de diversidad se caracterizan por su riqueza de especies, su
originalidad y su fragilidad.

2. DIVERSIDAD GENÉTICA
CONCEPTO DE GEN
Los genes son segmentos de ADN, es decir, secuencias de nucleótidos, que
llevan información genética o hereditaria. Esta información es indispensable
para la constitución, el desarrollo y el funcionamiento de los seres vivos.
La información que llevan los genes está codificada y todos usan el mismo
lenguaje. Las palabras lo componen las cadenas de nucleótidos y la secuencia
de nucleótidos de un gen constituye un significado preciso.
Los científicos saben que es en los ribosomas donde la información genética
contenida en una secuencia de nucleótidos que se traduce, y que lo hace en
secuencia de aminoácidos de una proteína.
 Cada palabra está formada por 3 nucleótidos e informa sobre el aminoácido
específico que debe insertarse en la proteína en formación. Así, una frase
completa, es decir, un gen, determina la secuencia en la que se disponen los
aminoácidos que forman la proteína. La proteína sintetizada podrá ser de tipo
estructural, como la queratina, y se usará para formar estructuras físicas en el
organismo, o de tipo funcional, como la sacarasa, una enzima que hará posible
alguna de las reacciones químicas que forman el metabolismo.
De cualquier modo, poseer un determinado gen se traduce en la posibilidad de
que ese organismo presente una determinada característica llamada carácter.

Los genes no se encuentran aislados, sino que se agrupan en largas secuencias

llamadas cromosomas. El conjunto de cromosomas, o de genes de un
organismo o de una especie, forma un GENOMA.

3. LA MUTACIÓN

TIPOS DE MUTACIÓN
El término mutación fue inducido por De Vries a principios del siglo XX para indicar la
aparición, de forma súbita, de un nuevo carácter. El término alude tanto al proceso
que produce el cambio en sí, como al resultado final que se expresa en el organismo
(alternativa del carácter).
Las mutaciones se pueden clasificar atendiendo a:
- EL NIVEL DEL MATERIAL GENÉTICO AFECTADO. Se distinguen tres tipos de
mutaciones:
o MUTACIONES GÉNICAS. Afectan a solo un gen. Se produce cuando se
modifican la cadena de nucleótidos del gen; bien porque algún
nucleótido cambia o bien porque cambia su orden.
Al modificarse la secuencia, el gen alterado, forma el llamado ALELO. En
una misma especie pueden coexistir variantes de cada gen, alelos, que
ocupan una posición, LOCUS, es decir, el mismo lugar que un
cromosoma.
o ALTERACIONES O MUTACIONES CROMOSÓMICAS. Afectan a segmentos
de cromosomas, a cromosomas enteros o a juegos de cromosomas
completos.
o MUTACIONES GENÓMICAS. Son las mutaciones que afectan al número
de cromosomas o todo el complemento cromosómico (todo el
genoma).
- EL TIPO DE TEJIDO AFECTADO. Según este criterio se distinguen:
o MUTACIONES GERMINALES. Se producen en un tejido que, en último
término, originará células reproductoras. Si estas células intervienen en
una fecundación, la
mutación pasará a la
siguiente generación.
o MUTACIONES
SOMÁTICAS. Si afectan
a células somáticas que
forman los órganos de
un individuo. Estas
mutaciones no se
transmiten por
descendencia.

¿CUÁLES SON LAS CAUSAS DE LAS MUTACIONES?

Las mutaciones se producen de forma natural o espontánea, pero también pueden

inducirse mediante tratamientos con radiaciones o con ciertas células químicas.
Los AGENTES MUTAGÉNICOS más importantes son:
 - Las RADIACIONES IONIZANTES (producen iones), como los rayos X y la radiación
gamma.
- Algunas RADIACIONES NO IONIZANTES, como la luz ultravioleta (UV).
- Algunas SUSTANCIAS QUÍMICAS, como el gas mostaza, usado en guerras
químicas.

1. DIVERSIDAD GENÉTICA Y REPRODUCCIÓN

La diversidad genética es, en último caso, el producto final de la mutación. Pero no es

esta la única causa que explica la variabilidad genética en las poblaciones, entre otras
causas que se consideran, se encuentra la SEXUALIDAD.

REPRODUCCIÓN Y SEXUALIDAD
La sexualidad suele acompañar a la reproducción, pero no siempre es así:
- REPRODUCCIÓN SIN SEXUALIDAD. Se da en organismos con reproducción
asexual en la que la generación de nuevos individuos no lleva apareado el
intercambio de genes. Se aumenta el número de individuos, pero no su
diversidad genética.
- SEXUALIDAD SIN REPRODUCCIÓN. Ocurre, por ejemplo, en muchos organismos
unicelulares, como las bacterias, capaces de intercambiar partes de su genoma
sin que eso conlleve al aumento del número de individuos.
- REPRODUCCIÓN CON SEXUALIDAD. En los organismos con reproducción sexual,
en los que se incluyen la mayoría de eucariontes, la generación de nuevos
individuos está acompañada de intercambio de genes.

LA REPRODUCCIÓN SEXUAL AUMENTA LA DIVERSIDAD GENÉTICA

Los genes se combinan de infinitas maneras en la reproducción sexual como resultado
del proceso de formación de gametos y su posterior fecundación.
- FORMACIÓN DE LOS GAMETOS. Dos de
los acortamientos que suceden en la
meiosis aumentan la diversidad
genética:
o El reparto de cada componente
de las parejas de homólogos se
realiza al azar, de forma que
cada gameto resulta la
 combinación diferente de cromosomas de procedencia materna y
paterna.
o Durante la profase de la primera división meiótica, tiene lugar e
fenómeno del entrecruzamiento y la consecuente recombinación
genética.

- LA FECUNDACIÓN. Cada célula huevo es el resultado de la unión de los dos

gametos, que normalmente proceden de dos individuos diferentes. El nuevo
individuo es el resultado de la combinación de la información genética de dos
gametos, cada uno con su particular combinación de genes.

1. MEDIDA DE LA DIVERSIDAD GENÉTICA

Cada especie posee un genoma característico y común a todos los organismos que la
forman. Pero una pequeña parte de ese genoma está formado por genes que tienen
alternativas diferentes, alelos, lo que hace posible la existencia de diversidad genética
dentro de la especie.

¿CÓMO PUEDE ESTIMARSE LA DIVERSIDAD GENÉTICA?

- DIVERSIDAD DE FENOTIPOS. Una especie será tanto más diversa cuanto mayor
sea la diversidad de sus fenotipos.
- ÍNDICE DE HETEROCIGOSIS. Consiste en medir la cantidad de parejas de genes
que son heterocigotos, es decir, aquellos que presentan variantes diferentes
del mismo gen que los dos cromosomas homólogos.

1. DIVERSIDAD DE ECOSISTEMAS

¿QUÉ ES UN ECOSISTEMA?
Un ecosistema puede definirse como una comunidad de organismos y su entorno
físico, interactuando como una unidad. Un ecosistema se caracteriza por:
 - Está integrado por un conjunto de elementos o componentes. Elementos vivos,
que constituyen las diferentes poblaciones que forman la comunidad, y
elementos no vivos.
- Entre estos elementos se producen interacciones. Es decir, influencias mutuas
que provocan cambios en los elementos que interactúan.
- Las múltiples interacciones entre sus componentes le proporcionan
características nuevas. Estas nuevas características -emergentes- le confieren
una cierta unidad, que se auto mantiene como estructura y se modifica con el
tiempo.

1. MEDIDA DE LA DIVERSIDAD ECOLÓGICA

La diversidad ecológica mide, a la vez, la cantidad de especies que viven en un

ecosistema y la abundancia relativa de estas:
- EL NÚMERO DE ESPECIES. Se conoce como riqueza específica y sólo se expresa
una parte de la “riqueza ecológica”.
- LA ABUNDANCIA RELATIVA DE LAS ESPECIES.
La diversidad ecológica es una medida de la heterogeneidad del ecosistema, es decir,
de la cantidad y proporción de los diferentes elementos que la contiene.

1. BIODIVERSIDAD EN ESPAÑA

La situación geográfica de España, unida a la gran variedad de climas, suelos y

orografía, ha dado lugar a una gran diversidad de hábitats a la que acompaña una gran
diversidad específica.
- De los más de 200 tipos de hábitats europeos que reconoce la UE como de más
interés más de 121 son españoles.
- Existen unas especies catalogadas, donde más del 55% son conocidas en
Europa.
- Se calcula que existen una variedad de especies de plantas vasculares (helechos
y plantas con flores), que junto a las especies catalogadas de líquenes y musgos
y hongos, representan el 60% de todo el continente europeo.
- En cuanto a la fauna se estima que habitan en España más del 50% de animales
de lo que hay en la UE. De ellas 770 son vertebrados, sin contar peces.
- La riqueza biológica se extiende también a la diversidad doméstica, con más de
500 especies de plantas y 174 ganaderas.
Frente a estos datos, sin embargo, hay que señalar que en los últimos cien años se han
extinguido al menos 17 especies de animales, 24 vegetales y que el número de las
declaradas en peligro de extinción se ha incrementado de 75 en 1910 a 156 en 2004.

ENDEMISMOS
La riqueza biológica de España va más allá del número de especies. El área de
distribución de muchas de ellas se restringe al territorio español, son ESPECIES
ENDÉMICAS.