La atmósfera terrestre está compuesta por diversos tipos de gases, cuyo mayor porcentaje

de masa se acumula en los primeros 11 km de altura (95% del aire se encuentra en su capa inicial)
y cuya masa total ronda los 5,1 x 1018 kg.

Los principales gases que la integran (en la homósfera) son el nitrógeno (78,08%), oxígeno
(20,94%), vapor de agua (entre 1 y 4% a nivel superficial) y argón (0,93%). Sin embargo, otros
gases se hallan presentes en cantidades minoritarias, como el dióxido de carbono (0,04%), neón
(0,0018%), helio (0,0005%), metano (0,0001%), entre otros.

Por su parte, la heterósfera se compone de capas diferenciadas de nitrógeno molecular (80-400

km), oxígeno atómico (400-1100 km), helio (1100-3500 km) e hidrógeno (3500-10.000 km).

La presión y temperatura atmosféricas disminuyen con la altura, por lo que las capas exteriores
son frías y poco densas.

3. Capas de la atmósfera

La mesósfera es la zona más fría de la atmósfera, alcanzando los -80 °C.

La atmósfera terrestre se compone de las siguientes capas:

 Tropósfera. La capa inicial, en contacto con la superficie terrestre, en donde se acumula la

mayor cantidad de gases atmosféricos. Alcanza los 6 km de altura en los polos y los 18 km
en el resto del planeta, siendo la capa más cálida de todas, a pesar de que en sus límites
exteriores la temperatura alcance los -50 °C.
  Estratósfera. Va desde los 18 a los 50 km de altura, en diversas capas gaseosas. Una de
ellas es la ozonósfera, en donde la radiación solar impacta sobre el oxígeno,
formando moléculas de ozono (O3) que constituyen la conocida “capa de ozono”. Este
proceso genera calor, por lo que la estratósfera registra un aumento considerable de la
temperatura hasta los -3 °C.

 Mesósfera. La capa intermedia de la atmósfera, entre los 50 y 80 km de altura, es la zona

más fría de la atmósfera toda, alcanzando los -80 °C.

 Ionósfera o termósfera. Se extiende de los 80 a los 800 km de altura y presenta

un aire muy poco denso que permite oscilaciones de temperatura drásticas dependiendo
de la intensidad solar: puede registrar temperaturas de 1500 °C durante el día y caer
dramáticamente en la noche.

 Exósfera. La capa externa de la atmósfera, que va de los 800 a los 10.000 km de altura, es
relativamente indefinida, poco más que el tránsito entre la atmósfera y el espacio exterior.
Allí tienen lugar la fuga de los elementos más livianos de la atmósfera, como el helio o el
hidrógeno.

4. Importancia de la atmósfera

La atmósfera cumple un rol vital en la protección del planeta y por lo tanto también de la vida.
Su densidad desvía o atenúa las formas de radiación electromagnética provenientes del espacio,
así como los eventuales meteoritos y objetos que pudieran impactar con su superficie, la mayoría
de los cuales se disuelve por el roce con los gases al ingresar a ella.

Por otra parte, en la estratósfera se halla la capa de ozono (ozonósfera), una acumulación de este
gas que impide el acceso directo de la radiación solar a la superficie terrestre, manteniendo así la
temperatura del planeta estable. Al mismo tiempo, la masa de gases impide la rápida dispersión
del calor hacia el espacio, en lo que se denomina “efecto invernadero”.

Por último, la atmósfera contiene los gases indispensables para la vida como la conocemos, y
cumple un rol vital en la perpetuación del ciclo hídrico de evaporación, condensación y
precipitación del agua.

Última edición: 12 de febrero de 2020. Cómo citar: "Atmósfera". Autor: María Estela Raffino. De:
Argentina. Para: Concepto.de. Disponible en: https://concepto.de/atmosfera/. Consultado: 26 de
mayo de 2020.

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 Dióxido de carbono (CO2)

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Índice temático

 1 ¿Qué es la atmósfera?

 2 Características de la atmósfera

 3 Capas de la atmósfera

 4 Importancia de la atmósfera

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