El SIDA es producido por el virus de inmunodeficiencia humana que ataca directamente el
sistema inmune del ser humano fijándose a los linfocitos y replicándose dentro de la célula necesitando de ella para sobrevivir y reproducirse, utilizando su código genético para luego destruirla e infectar nuevas células. Como el sistema inmune colapsa por el ataque del VIH, bacterias, virus, hongos, tuberculosis, neumonía por p. y diarreas crónicas tienen la oportunidad de causar infecciones produciendo las enfermedades oportunistas El virus de inmunodeficiencia humano se transmite básicamente por tres vías: la vía sexual, anal, vaginal u oral sin importar edad o sexo, esto como consecuencia de realizar prácticas sexuales sin preservativo, sin embargo, por la vía sanguínea se podría adquirir esta enfermedad por el uso compartido de agujas intravenosas, las transfusiones de sangre sin descartar la muestra contaminada, los accidentes que ocurren con la utilización de agujas de acupuntura, tatuajes, manicura y piercing etc. Es decir, cuando se entra en contacto a través de su piel con líquidos corporales potencialmente contaminados, existe también la vía perinatal, ocurre cuando la madre infectada transmite esta enfermedad a su hijo, en el parto o el puerperio. En cuanto a la transmisión por saliva, lagrimas etc., es casi nulo, pues se requeriría que la persona ingrese gran cantidad de saliva y lágrimas, tampoco ocurre durante un beso a menos que tenga heridas con exposición de sangre en su boca o encías. Es decir que no se transmite por contacto casual, social o domestico El VIH penetra el torrente sanguíneo atravesando piel o mucosas por vía sexual Tan pronto como la persona se infecta no hay signo que indique que la infección se haya producido a las pocas semanas el sistema inmune reacciona ante la presencia del virus y se manifiestan síntomas como los de un cuadro viral, parecido a un catarro leve o a una mononucleosis también aparecen síntomas como fiebre, erupciones o faringitis el paciente puede interpretarla como un simple cuadro viral similar a la gripa ya que desaparecen entre una o dos semanas. Durante esta primera fase la prueba de anticuerpos contra el VIH aun es negativo solo se tomará positiva cuando el organismo haya creado anticuerpos para dicho virus. Infección asintomática aquí la persona no presenta ningún síntoma de la enfermedad, durante este periodo el virus seguirá multiplicándose en el organismo En general, las pruebas están compuestas por un proceso de 2 pasos: Pruebas de detección-- Existen muchos tipos de pruebas. Algunas son pruebas de sangre, mientras que otras son exámenes de líquidos de la boca. Estos buscan anticuerpos contra el virus del VIH, el antígeno del VIH o ambos. Algunos exámenes de detección pueden ofrecer resultados en 30 minutos o menos. Pruebas de seguimiento-- También se denominan pruebas de confirmación. A menudo se lleva a cabo cuando la prueba de detección tiene un resultado positivo. PRUEBAS LUEGO DE UN DIAGNÓSTICO DE VIH Las personas con sida generalmente se hacen análisis de sangre periódicos para verificar su conteo de células CD4: Las CD4 son las células sanguíneas que el VIH ataca. También se llaman células T4 o "linfocitos T cooperadores". Conforme el VIH daña el sistema inmunitario, el conteo de CD4 disminuye. Un conteo normal de CD4 es de 500 a 1,500 células/mm3 de sangre. Las personas normalmente presentan síntomas cuando su conteo de CD4 desciende por debajo de 350. Las complicaciones más graves ocurren cuando el conteo de CD4 desciende a 200. Cuando el conteo está por debajo de 200 se considera que la persona tiene sida. MENEJO DE LA INFECCION POR VIH-SIDA MANEJO ANTIRRETROVIRAL: más de quince medicamentos diferentes que interfieren en el proceso de replicación viral al interior de las células, los antirretrovirales son los inhibidores de transcriptasa reversa y los inhibidores de proteasa los cuales interfieren en los procesos enzimáticos que utiliza el virus para su replicación Son necesarios exámenes de sangre regulares para asegurarse de que el nivel de virus en la sangre (la carga viral) se mantenga bajo, o suprimido. El objetivo del tratamiento es reducir el virus de VIH en la sangre a un nivel que sea tan bajo que una prueba no pueda detectarlo. Esto se denomina carga viral indetectable.