Depreciación

En el ámbito de la contabilidad y economía, el término depreciación se refiere a

una disminución periódica del valor de un bien material o inmaterial. Esta
depreciación puede derivarse de tres razones principales: el desgaste debido al
uso, el paso del tiempo y la vejez.

Depreciación del activo en contabilidad

Se utiliza para dar a entender que las inversiones permanentes de la planta han
disminuido en potencial de servicio. En contabilidad, la depreciación es una
manera de asignar el coste de las inversiones a los diferentes ejercicios en los que
se produce su uso o disfrute en la actividad empresarial. Los activos se deprecian
basándose en criterios económicos, considerando el plazo de tiempo en que se
hace uso en la actividad productiva, y su utilización efectiva en dicha actividad.
Una deducción anual de una porción del valor de la propiedad y/o equipamiento.

También se puede definir como un método que indica el monto del costo
imputable al gasto, que corresponda a cada periodo fiscal.

La depreciación es el mecanismo mediante el cual se reconoce el desgaste que

sufre un bien por el uso que se haga de él. Cuando un activo es utilizado para
generar ingresos, este sufre un desgaste normal durante su vida útil que al final lo
lleva a ser inutilizable. El ingreso generado por el activo usado, se le debe
incorporar el gasto, correspondiente desgaste que ese activo ha sufrido para
poder generar el ingreso, puesto que como según señala un elemental principio
económico, no puede haber ingreso sin haber incurrido en un gasto, y el desgaste
de un activo por su uso, es uno de los gastos que al final permiten generar un
determinado ingreso.

Al utilizar un activo, con el tiempo se hace necesario reemplazarlo, y reemplazarlo

genera una derogación, la que no puede ser cargada a los ingresos del periodo en
que se reemplace el activo, puesto que ese activo generó ingresos y significó un
gasto en más de un periodo, por lo que mediante la depreciación se distribuye en
varios periodos el gasto inherente al uso del activo, de esta forma solo se imputan
a los ingresos los gastos en que efectivamente se incurrieron para generarlo en
sus respectivos periodos.

Otra connotación que tiene la depreciación desde el punto de vista financiero y

económico, consiste en que al reconocer el desgaste del activo por su uso, se va
creando una especie de provisión o de reserva que al final permite ser
reemplazado sin afectar la liquidez y el capital de trabajo de la empresa.
Supongamos que una empresa genera ingresos de $1.000 y unos costos y gastos
que sin incluir la depreciación son de $700, lo que significa que el beneficio será
de $300, valor que se distribuye a los socios. Supongamos también, que dentro de
esos $300 que se distribuyen a los socios, están incluidos $100 por concepto de
depreciación, que al no incluirla permiten ser distribuidos como utilidad. ¿Qué
sucedería en 5 años, cuando el activo que genera los $1.000 de ingresos debe ser
reemplazado? Lo que sucede es que no habrá recursos para adquirir otro activo
que sustituya al anterior, puesto que los recursos con que se debía reemplazar
fueron distribuidos. De ahí la importancia de la depreciación, que al reconocer
dentro del resultado del ejercicio el gasto por el uso de los activos, permite,
además de mostrar una información contable y financiera objetiva y real, permite
también mantener la capacidad operativa de la empresa al no afectarse su capital
de trabajo por distribución de utilidades indebidas.