Sergio Esteban Gaitán Segura

Universidad Nacional de Colombia

Departamento de historia – Historiografía colombiana del siglo XIX. Revisionismos y
persistencias

Informe de lectura analítico

Sesión del 27 de mayo de 2020
En el capítulo 7 y 8, del libro historia mínima de Colombia de Jorge Orlando Melo, se
hace un acercamiento histórico al periodo comprendido desde el gobierno de Santander
en la década de los 30 hasta el periodo de la constitución de Rionegro en 1885. A través
de estos dos capítulos, se evidencia el análisis y método histórico del autor, que no solo
se limita a un estudio cronológico de los procesos históricos sino una investigación más
integral y explicativo de éstos.
Jorge Orlando Melo para su libro en lo atinente al siglo XIX, parte de una división
política, es decir, aquella típica estructura de: la independencia (1810-1819), la
república de Colombia (1819-1830), la nueva granada, la aparición de los partidos
políticos, y la república federal, Sin embargo, el desarrollo que hace de cada uno de
estos periodos no se limitan al relato cronológico, sino se complejiza a través de
diversos factores o elementos que distan del recuento político.
Siendo así, este libro difiere de otros libros como el de Bushnell o Palacios y Safford,
toda vez que aquí el papel narrativo político no es el único eje central, esto se evidencia
por ejemplo con el capítulo 8 de la república federal, donde el autor en alrededor de 3
páginas relata la cronología política del periodo entre 1863 y 1885, mientras que el
grueso de las explicaciones se encuentra en temas más estructurales desde lo social,
económico e incluso cultural. De este modo, Melo habla de la crítica del modelo liberal
de progreso, desde una perspectiva analítica de los fines de este proyecto para la época y
a su vez del conservador; también los éxitos del liberalismo y los resultados en materia
económica; la colonización como un aspecto más demográfico y a su vez el avance en
términos de las comunicaciones.
El capítulo 8, se diferencia respecto a otros manuales, porque la manera de explicar la
historia del siglo XIX no solo se limita a seguir bajo estricto rigor un relato analítico y
cronológico de los hechos, sino tener en cuenta diversas variables que dan mayor
alcance estructural y explicativo de este periodo.
Sin embargo, uno de los ejes que no son tan relevantes o trascendentales en la estructura
explicativa de Melo es lo atinente a la economía. Si bien, en el capítulo de la República
Federal hay un subcapítulo que trata sobre los éxitos en materia económica, en otros
capítulos la integración del aspecto económico como un factor explicativo no se
vislumbra. Este elemento puede ser el motivo del porqué Melo menciona que la división
programática e ideológica de los partidos en su nacimiento es clara, ya que la economía
o finanzas, que era un eje común en algunos sectores de los dos partidos, no lo
identificó como un factor determinante en la discusión ideológica de los partidos
políticos.
No obstante lo anterior, el libro de Melo permite abordar la historia de Colombia del
siglo XIX, a partir de nuevas categorías, alejándose de la estricta explicación de
procesos políticos, sino profundizando en aspectos más estructurales.