Enfermedad cardíaca

Síntomas y causas

Diagnóstico y tratamiento

Médicos y departamentos

Atención en Mayo Clinic

Imprimir

Descripción general

Las enfermedades cardíacas describen una gama de enfermedades que afectan el corazón. Las
enfermedades clasificadas como enfermedades cardíacas comprenden enfermedades de los
vasos sanguíneos, como enfermedad de las arterias coronarias, problemas con el ritmo
cardíaco (arritmias) y defectos cardíacos con los que has nacido (defectos cardíacos
congénitos), entre otros.

El término «enfermedad cardíaca» se usa a menudo de manera indistinta al término

«enfermedad cardiovascular». «Enfermedad cardiovascular» a menudo hace referencia a
enfermedades que implican un estrechamiento o bloqueo de los vasos sanguíneos que puede
provocar un ataque cardíaco, dolor en el pecho (angina de pecho) o accidente cerebrovascular.
Otras enfermedades cardíacas, como aquellas que afectan los músculos, las válvulas o el ritmo
cardíacos, también se consideran formas de enfermedad cardíaca.

Muchas formas de enfermedad cardíaca pueden prevenirse o tratarse con elecciones de un

estilo de vida saludable.

Productos y servicios

Libro: Healthy Heart for Life! (Un corazón saludable ¡de por vida!) de Mayo Clinic

Mostrar más productos de Mayo Clinic

Síntomas

Los síntomas de la enfermedad cardíaca dependen del tipo de enfermedad cardíaca que
tengas.

Síntomas de enfermedad cardiovascular en los vasos sanguíneos (enfermedad aterosclerótica)

Los síntomas de la enfermedad cardiovascular pueden ser diferentes para los hombres y las
mujeres. Por ejemplo, los hombres son más propensos a padecer dolor en el pecho; las
mujeres pueden tener otros síntomas junto con el malestar en el pecho, como dificultad para
respirar, náuseas y fatiga extrema.
Los síntomas pueden incluir los siguientes:

Dolor en el pecho, opresión en el pecho, presión en el pecho y molestia en el pecho (angina)

Dificultad para respirar

Dolor, entumecimiento, debilidad y sensación de frío en las piernas o brazos si los vasos
sanguíneos en esas partes del cuerpo se estrechan

Dolor en el cuello, la mandíbula, la garganta, el área superior del abdomen o la espalda

Es posible que no recibas el diagnóstico de enfermedad cardiovascular hasta que tengas un

ataque al corazón, angina, accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca. Es importante
que controles los síntomas cardiovasculares y comuniques tus preocupaciones a tu médico. La
enfermedad cardiovascular puede detectarse a tiempo con evaluaciones periódicas.

Síntomas de enfermedad cardíaca causados por latidos anormales (arritmias cardíacas)

La arritmia cardíaca es un latido anormal. Es posible que tu corazón lata demasiado rápido,
demasiado lento o de forma irregular. Entre los síntomas de la arritmia se incluyen los
siguientes:

Sensación de aleteo en el pecho

Latidos cardíacos acelerados (taquicardia)

Latidos cardíacos lentos (bradicardia)

Dolor en el pecho o malestar

Dificultad para respirar

Aturdimiento

Mareos

Desmayos (síncope) o sensación de desmayo

Síntomas de enfermedad cardíaca causados por los defectos cardíacos

Los defectos cardíacos congénitos graves, que son defectos con los que naces, suelen
evidenciarse al poco tiempo del nacimiento. Los síntomas del defecto cardíaco en niños
pueden incluir los siguientes:

Color de piel gris pálido o azul (cianosis)

Hinchazón en las piernas, el abdomen o el área alrededor de los ojos

En un lactante, la dificultad para respirar durante el amamantamiento, lo que genera poco

aumento de peso
Los defectos cardíacos congénitos menos graves, a menudo, no se diagnostican hasta más
adelante en la infancia o durante la adultez. Los signos y síntomas de los defectos cardíacos
congénitos que, por lo general, no ponen en peligro la vida de inmediato incluyen los
siguientes:

Tener dificultad para respirar al poco tiempo durante el ejercicio o la actividad física

Cansarse fácilmente durante el ejercicio o la actividad física

Hinchazón de las manos, los tobillos o los pies

Los síntomas de la enfermedad cardíaca tienen como causa la debilidad del músculo cardíaco
(cardiomiopatía dilatada)

En las primeras etapas de la cardiomiopatía, es posible que no tengas síntomas. A medida que
la enfermedad empeora, los síntomas pueden incluir lo siguiente:

Falta de aliento cuando haces esfuerzos o descansas

Hinchazón en las piernas, los tobillos y los pies

Cansancio

Latidos irregulares que se sienten rápidos, fuertes o como aleteos

Mareos, aturdimiento y desmayos

Síntomas de enfermedad del corazón causados por infecciones cardíacas

La endocarditis es una infección que afecta la membrana interna que separa las cámaras y
válvulas del corazón (endocardio). Los síntomas de infección del corazón incluyen los
siguientes:

Fiebre

Dificultad para respirar

Debilidad o fatiga

Hinchazón en las piernas o el abdomen

Cambios en el ritmo cardíaco

Tos seca o persistente

Erupciones cutáneas o manchas inusuales

Síntomas de enfermedad cardíaca causados por valvulopatía

El corazón tiene cuatro válvulas: aórtica, mitral, pulmonar y tricúspide, que se abren y se
cierran para dirigir el flujo de sangre a través del corazón. Una variedad de enfermedades
pueden dañar las válvulas y pueden provocar un estrechamiento (estenosis), un filtrado
(regurgitación o insuficiencia) o un cierre inadecuado (prolapso).
Según qué válvula no esté funcionando correctamente, los síntomas de la valvulopatía
generalmente incluyen los siguientes:

Cansancio

Dificultad para respirar

Ritmo cardíaco irregular

Pies o tobillos hinchados

Dolor de pecho

Desmayos (síncope)

Cuándo debes consultar con un médico

Busca atención médica de emergencia si tienes los siguientes síntomas de enfermedades

cardíacas:

Dolor en el pecho

Falta de aire

Desmayos

Las enfermedades cardíacas son más fáciles de tratar cuando se detectan temprano, por eso,
habla con el médico sobre tus inquietudes relacionadas con la salud de tu corazón. Si te
preocupa padecer una enfermedad cardíaca, habla con tu médico sobre los pasos que puedes
seguir para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Esto es especialmente importante si
tienes antecedentes familiares de enfermedades cardíacas.

Si crees que puedes tener una enfermedad cardíaca, según los signos o síntomas nuevos que
estás teniendo, solicita un turno para ver a tu médico.

Solicite una Consulta en Mayo Clinic

Causas

Cómo funciona el corazón

Cavidades y válvulas del corazón

Cámaras y válvulas del corazón Open pop-up dialog box

El corazón es una bomba. Es un órgano muscular del tamaño aproximado del puño, ubicado
levemente a la izquierda del centro del pecho. El corazón se divide en el lado derecho y el lado
izquierdo. Esta división evita que la sangre rica en oxígeno se mezcle con la sangre pobre en
oxígeno. La sangre pobre en oxígeno vuelve al corazón luego de circular por todo el cuerpo.
El lado derecho del corazón, que consta de la aurícula derecha y el ventrículo derecho,
recolecta y bombea la sangre hacia los pulmones a través de las arterias pulmonares.

Los pulmones renuevan la sangre con un nuevo suministro de oxígeno. Los pulmones también
exhalan el dióxido de carbono, un desecho del cuerpo.

A continuación, la sangre rica en oxígeno entra al lado izquierdo del corazón, que consta de la
aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo.

El lado izquierdo del corazón bombea la sangre a través de la aorta para suministrar oxígeno y
nutrientes a los tejidos de todo el cuerpo.

Válvulas cardíacas

Cuatro válvulas en el corazón hacen que la sangre se dirija en la dirección correcta al abrir una
vía sola y solamente cuando lo necesitan. Para que funcione correctamente, la válvula debe
tener la forma adecuada, debe abrirse completamente y debe cerrarse de manera firme para
que no haya fugas. Las cuatro válvulas son las siguientes:

Válvula tricúspide

Válvula mitral

Válvula pulmonar

Válvula aórtica

Latidos

Los planos de tu corazón

Haz clic aquí para obtener más información en una infografía.

Un corazón que late se contrae y se relaja en un ciclo continuo.

Durante la contracción (sístole), tus ventrículos se contraen, lo que dirige la sangre de los vasos
sanguíneos hacia los pulmones y el resto del cuerpo.

Durante la relajación (diástole), los ventrículos se llenan de la sangre que viene de las
cavidades superiores (aurícula derecha e izquierda).

Sistema eléctrico

El circuito eléctrico del corazón hace que lata, lo que controla el intercambio continuo de
sangre rica en oxígeno y sangre pobre en oxígeno. Este intercambio hace que estés vivo.

Los impulsos eléctricos comienzan en la zona superior en la aurícula derecha y viajan a través
de vías especializadas hasta los ventrículos, y llevan la señal para que el corazón bombee.
El sistema de conducción mantiene a tu corazón latiendo a un ritmo coordinado y normal, lo
que mantiene a la sangre en circulación.

Diversas causas de la enfermedad cardíaca

Las causas de la enfermedad cardíaca varían según el tipo de enfermedad cardíaca.

Causas de la enfermedad cardiovascular

Desarrollo de aterosclerosis

Desarrollo de aterosclerosis Open pop-up dialog box

Mientras que la enfermedad cardiovascular puede hacer referencia a diferentes problemas del
corazón o de los vasos sanguíneos, el término a menudo se utiliza para indicar un daño en el
corazón o en los vasos sanguíneos resultante de la aterosclerosis, una acumulación de placas
grasas en las arterias. La acumulación de placas engrosa y endurece las paredes de la arteria, y
esto puede inhibir el flujo sanguíneo por las arterias hacia los órganos y tejidos.

La aterosclerosis también es la causa más común de la enfermedad cardiovascular. Puede ser

consecuencia de problemas corregibles, como una mala alimentación, falta de ejercicio,
sobrepeso y tabaquismo.

Causas de la arritmia cardíaca

Entre las causas comunes de los ritmos cardíacos anormales (arritmias) o las enfermedades
que generan arritmia se incluyen las siguientes:

Defectos cardíacos de nacimiento (defectos cardíacos congénitos)

Enfermedad de las arterias coronarias

Presión arterial alta

Diabetes

Tabaquismo

Consumo excesivo de bebidas alcohólicas o cafeína

Abuso de drogas

Estrés

Algunos medicamentos de venta libre, medicamentos de venta bajo receta, suplementos

dietarios y remedios a base de hierbas

Valvulopatía

En una persona sana con un corazón normal y sano, es poco probable que se desarrolle una
arritmia mortal sin algún desencadenante externo, como un choque eléctrico o el consumo de
drogas ilícitas. Esto se debe principalmente porque el corazón de una persona sana no
presenta trastornos anormales que causen una arritmia, como por ejemplo una zona de tejido
cicatricial.

Sin embargo, en un corazón enfermo o deforme, es posible que los impulsos eléctricos del
corazón no comiencen o se transporten de manera apropiada a través del corazón, y esto
provoca que sea más probable que se manifiesten arritmias.

Causas de los defectos cardíacos congénitos

Los defectos cardíacos congénitos generalmente se desarrollan mientras el bebé está en el

útero. Los defectos cardíacos se pueden desarrollar a medida que se forma el corazón,
aproximadamente un mes después de la concepción, y cambian el flujo sanguíneo en el
corazón. Algunas enfermedades, algunos medicamentos y algunos genes pueden tener un
papel decisivo en la aparición de los defectos cardíacos.

Los defectos cardíacos también pueden presentarse en los adultos. A medida que envejeces, la
estructura del corazón puede cambiar, y provocar un defecto cardíaco.

Causas de la cardiomiopatía

La causa de la cardiomiopatía, que es un engrosamiento o agrandamiento del músculo del

corazón, puede depender del tipo:

Cardiomiopatía dilatada. La causa de este tipo de cardiomiopatía más común a menudo se

desconoce. Puede tener como causa el flujo sanguíneo reducido al corazón (enfermedad
cardíaca isquémica), que es el resultado del daño producido por un ataque al corazón,
infecciones, toxinas o ciertos medicamentos. También puede ser heredado de uno de los
padres. Por lo general, agranda (dilata) el ventrículo izquierdo.

Cardiomiopatía hipertrófica. En general, este tipo de cardiomiopatía, en el que el músculo del

corazón se vuelve anormalmente grueso, es heredado. También se puede desarrollar con el
tiempo a causa de la presión arterial alta o por la edad.

Cardiomiopatía restrictiva. El tipo menos común de cardiomiopatía, que hace que el músculo
del corazón se vuelva rígido y menos elástico, puede suceder sin motivo aparente. O puede
deberse a enfermedades, como trastornos del tejido conectivo, acumulación excesiva de
hierro en el cuerpo (hemocromatosis), acumulación de proteínas anormales (amiloidosis) o a
algunos tratamientos oncológicos.

Causas de la infección del corazón

Una infección del corazón, como la endocarditis, se produce cuando un agente irritante, como
una bacteria, un virus o una sustancia química, llega hasta el músculo cardíaco. Las causas más
comunes de las infecciones del corazón son:
Bacterias

Virus

Parásitos

Causas de la enfermedad de las válvulas del corazón

Hay muchas causas para las enfermedades de las válvulas del corazón. La enfermedad de las
válvulas puede existir desde el nacimiento o el daño puede estar causado por enfermedades
como las siguientes:

Fiebre reumática

Infecciones (endocarditis infecciosa)

Trastornos del tejido conectivo

Enfermedad cardíaca - atención en Mayo Clinic

Ácidos grasos omega 6

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para presentar una enfermedad cardíaca comprenden los siguientes:

Edad. El envejecimiento aumenta el riesgo de que las arterias se dañen y se estrechen, y de

que el músculo cardíaco se debilite o engrose.

Sexo. En general, los hombres corren mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Sin
embargo, el riesgo para las mujeres aumenta después de la menopausia.

Antecedentes familiares. Los antecedentes familiares de enfermedades cardíacas aumentan tu

riesgo de padecer enfermedad de las arterias coronarias, especialmente, si uno de tus padres
la desarrolló a temprana edad (antes de los 55 años para un familiar hombre, como tu
hermano o tu padre, y antes de los 65 años para una familiar mujer, como tu madre o
hermana).

Fumar. La nicotina contrae los vasos sanguíneos, y el monóxido de carbono puede dañar su
revestimiento interno, lo que los vuelve más propensos a la aterosclerosis. Los ataques
cardíacos son más frecuentes en fumadores que en no fumadores.

Algunos medicamentos de quimioterapia y radioterapia contra el cáncer. Tal vez aumente el

riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares con algunos medicamentos de
quimioterapia y las radioterapias.

Mala alimentación. Una dieta con alto contenido de grasas, sal, azúcar y colesterol puede
contribuir a causar la enfermedad cardíaca.

Presión arterial alta. La presión arterial alta no controlada puede producir el endurecimiento y
el engrosamiento de las arterias, lo que estrecha los vasos por los que circula la sangre.
Niveles altos de colesterol en sangre. Los niveles altos de colesterol en sangre pueden
aumentar el riesgo de que se formen placas y de aterosclerosis.

Diabetes. La diabetes aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas. Ambas afecciones

comparten factores de riesgo similares, como obesidad y presión arterial alta.

Obesidad. El exceso de peso normalmente empeora otros factores de riesgo.

Falta de actividad física. La falta de ejercicio también está asociada con muchas formas de
enfermedad cardíaca y con algunos de sus otros factores de riesgo.

Estrés. El estrés sin tratar puede dañar las arterias y empeorar otros factores de riesgo de
enfermedades cardíacas.

Higiene deficiente. No lavarte las manos de forma regular y no generar otros hábitos que
pueden ayudarte a prevenir las infecciones víricas o bacterianas puede ponerte en riesgo de
contraer infecciones cardíacas, especialmente, si ya tienes una afección cardíaca no
diagnosticada. La higiene dental deficiente también puede contribuir a las enfermedades
cardíacas.

Complicaciones

Las complicaciones de la enfermedad cardíaca comprenden las siguientes:

Insuficiencia cardíaca. La insuficiencia cardíaca, una de las complicaciones más frecuentes de la

enfermedad cardíaca, se produce cuando el corazón no puede bombear sangre suficiente para
satisfacer las necesidades del organismo. La insuficiencia cardíaca puede deberse a muchas
formas de enfermedades cardíacas, entre ellas, defectos cardíacos, enfermedad
cardiovascular, enfermedad cardíaca valvular, infecciones cardíacas o cardiomiopatía.

Ataque cardíaco. Un coágulo sanguíneo que bloquea el flujo de sangre a través de un vaso
sanguíneo que irriga al corazón provoca un ataque cardíaco, lo que posiblemente daña o
destruye una parte del músculo cardíaco. La ateroesclerosis puede provocar un ataque
cardíaco.

Accidente cerebrovascular. Los factores de riesgo que provocan la enfermedad cardiovascular

también pueden provocar un accidente cerebrovascular isquémico, que sucede cuando las
arterias que se dirigen al cerebro están estrechadas u obstruidas, por lo que es muy poca la
sangre que llega al cerebro. Un accidente cerebrovascular es una urgencia médica: a los pocos
minutos el tejido cerebral comienza a morir.

Aneurisma. Un aneurisma (complicación grave que puede ocurrir en cualquier parte del
cuerpo) es una protuberancia en la pared de la arteria. Si se rompe un aneurisma, es posible
que haya sangrado interno que ponga en riesgo la vida.

Enfermedad arterial periférica. La ateroesclerosis también puede provocar enfermedad

arterial periférica. Cuando padeces enfermedad arterial periférica, las extremidades
(generalmente las piernas) no reciben un flujo sanguíneo suficiente. Esto provoca síntomas,
especialmente dolor en la pierna al caminar (claudicación).

Paro cardíaco repentino. El paro cardíaco repentino es la pérdida súbita e inesperada de la

función cardíaca, la respiración y el conocimiento, a menudo a causa de una arritmia. Un paro
cardíaco repentino es una emergencia médica. Si no se trata de inmediato, es mortal; provoca
la muerte súbita por ataque cardíaco.