BREVE HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA FORENSE

Desde siempre ha existido un interés por parte de los filósofos, muchos de ellos precursores de
la Psicología, por el mundo legal, dedicando parte de su producción literaria a este ámbito. En
este sentido, Gudjosson y Haward (1983) afirman que la Psicología Forense permaneció,
durante algunos siglos, latente al servicio de los tribunales; y que su reconocimiento no tuvo
lugar hasta haber adquirido un estatus independiente como disciplina, diferenciada, por
ejemplo, de la medicina forense. Otros autores (v. gr., Garzón, 1989; Kury, 1997; y Reichel,
1910) consideran que hasta el siglo XVIII no se configura la Psicología Jurídica, coincidiendo con
el inicio del debate sobre la relevancia del conocimiento psicológico para la fundamentación
legal y la praxis judicial. La obra del alemán Eckartshausen (1791) “Sobre la necesidad de
conocimientos psicológicos para juzgar los delitos” es una prueba de ello. También a finales de
siglo se escriben obras relacionadas con aspectos psicológicos de la delincuencia (v.g., Muench,
1799; Schaumann, 1792). Pero no se produce un claro reconocimiento de que la Psicología es
importante para el mundo legal hasta llegado el siglo XIX. Justamente, podemos significar la
publicación de Hoffbauer (1808) “La psicología en sus principales aplicaciones a la
administración de justicia”. Igualmente, otros autores contribuyeron a formar los cimientos de
esta área; así, en 1835, Friedrich edita el “Manual sistemático de la psicología judicial” en el
que se defiende el hecho de que para llevar a cabo una práctica judicial adecuada se precisa de
los conocimientos de la Psicología. Más tarde, Zitelman (1879) en su manual “El error y la
relación jurídica: una investigación jurídicapsicológica” expone la constante utilización de
conceptos psicológicos en el ámbito jurídico, aspecto que legitima que la psicología se
inmiscuya en el mundo legal.

Por otra parte, desde la práctica jurídica se considera un principio de germinación de la

Psicología Jurídica la alegación de no imputabilidad, por parte de la defensa de James Hadfield;
quien, en 1800, había intentado matar al Rey Jorge III (Brigham, 1999). Más tarde, en 1843,
también en Inglaterra, Daniel McNauhten fue declarado no culpable por motivos de
inimputabilidad de un delito de intento de asesinato al Primer Ministro Británico Robert Peel.
En el juicio, nueve médicos expertos testificaron que el acusado padecía demencia o demencia
parcial. Este caso sirvió para establecer lo que se conoce como la ley McNaughten instaurada
por los House of Lords que señalaba que una defensa basada en la inimputabilidad debía estar
claramente probada; que el acusado, en el momento de cometer el acto, estaba actuando bajo
un defecto de razonamiento (en terminología actual deberíamos traducirlo por disminuidas las
capacidades cognitivas), originado por la enfermedad de la mente, no sabiendo la naturaleza y
la cualidad del acto que estaba realizando, o si la conocía, que él no supiera que lo que estaba
llevando a cabo era un error (Finkel, 1988). En nuestros días, esta ley sigue fijando la carga
para definir la no imputabilidad en aproximadamente la mitad de los estados que componen
EE.UU. (Brigham, 1999), y en la mayoría de los estados desarrollados legalmente.

En el último cuarto de siglo se produce un alejamiento del Derecho con respecto a la

Psicología, motivado por los avatares internos de ambas disciplinas; pero de forma especial
por el interés que mostraba el Derecho en adaptarse al modelo de ciencia. Objetivo que le
llevaba a fundamentarse en sí misma, obviando las posibles aportaciones de otras ciencias,
entre ellas la Psicología. Sin embargo, en los últimos años se produce un resurgimiento de la
relación desde ambas disciplinas, como un anuncio de la explosión que va a tener lugar en el
siguiente siglo. De esta forma, Krafft-Ebnis publica en 1892, “Psicopatología judicial”, Vichelli
(1895) “La base psicológica del derecho público” y Gross (1898) “Psicología criminal”. Además,
en 1896, tuvo lugar en Alemania, concretamente en Munich, un hito histórico en nuestra
disciplina, nos estamos refiriendo a los primeros testimonios expertos. El psicólogo Alfred von
Schrenck-Notzing intervino como perito en un caso de asesinato, advirtiendo de los efectos de
la publicidad prejuicio en los testigos por medio del “falseamiento retroactivo de la memoria”.
Su actuación no sirvió para lograr la absolución del acusado, ya que éste fue condenado; no
obstante, esta incursión sirvió para despertar el interés de otros psicólogos (Hale, 1980).

Figuras relevantes de la Psicología en el origen de la Psicología Jurídica

Muchos de los principales psicólogos considerados históricos, por sus aportaciones al

nacimiento de la actual Psicología se vincularon, de muy distanta forma al ámbito psicolegal.
Así, en los últimos años del siglo XIX se produjo, lo que probablemente haya sido la génesis de
la moderna psicología forense (Bartol y Bartol, 1999), nos estamos refiriendo a los trabajos de
Cattell sobre testimonio. Este autor, después de formarse durante tres años en Alemania, en el
laboratorio de Psicología de Leipzig, bajo la dirección de Willhelm Wundt (1832-1920), al
regresar a Estados Unidos creó los laboratorios de psicología de la Universidad de Pensilvania,
en 1887, y el de la Universidad de Columbia, en 1891 (Leahey, 1982). En esta última
universidad dos años más tarde, en 1893, es donde lleva a cabo un experimento sobre
testimonio, que se considera uno de los primeros trabajos en Psicología Jurídica (Bartol y
Bartol, 1999); que aun no tratándose de un experimento formal ni significativo en el área del
testimonio, sí sirvió para estimular el interés de otros investigadores, tanto en Norteamérica
como en Europa. Concretamente, en la Universidad de Wisconsin, Joseph Jastrow replicó el
trabajo de Cattell, obteniendo los mismos resultados, que fueron recogidos en el trabajo de
Bolton (1896). En Europa los estudios de Cattell no pasaron desapercibidos, y fueron
replicados. En un primer momento en Francia, de la mano de Alfred Binet, y posteriormente
en Alemania, por Stern. Pese al trabajo de Jastrow, en el nuevo continente no cuajó, de forma
inmediata, el interés de la Psicología por los temas jurídicos (Bartol y Bartol, 1999); sin
embargo, en Europa la Psicología Jurídica corrió otra suerte, experimentando grandes avances;
muchos de ellos, como veremos, tan acertados que continúan vigentes.

Al origen de la psicología jurídica, en el siglo XX contribuyeron otras de las figuras más

relevantes de la historia de la Psicología. Entre los que podemos destacar a Carl Stumpf (1848-
1936), Sigmund Freud (1856-1939), Alfred Binet (1857-1911), Hugo Munsterberg (18631915),
John Broadus Watson (1878-1958) y A. R. Luria (1902-1977). Como ya hemos mentado, Alfred
Binet se interesó por los trabajos de Cattell, lo que le llevó a recopilar las investigaciones
realizadas en psicología del testimonio, replicar los trabajos de Cattell y diseñar otros
experimentos más relevantes de psicología del testimonio. A lo que hay que añadir que
reclamó una ciencia denominada “Psicojurídica”. Todas sus aportaciones fueron bien
aceptadas en Europa, especialmente por Stern.

Por su parte, Freud explicó, en 1906, a los jueces de Viena las aportaciones de la Psicología a la
Ley; centrándose, especialmente, en que la técnica de asociación de palabras podría establecer
un nuevo método de investigación para Edmundo legal. Igualmente, planteó una analogía
entre la labor del terapeuta y lo que la justicia busca (Brigham, 1999; Ogloff, 2000; Tapp,
1976). Asimismo, un discípulo suyo, Jung (1875-1961), es citado como pionero de la disciplina
por su obra “Die psychologische diagnose des tabestands” (Lösel, 1992). En cuanto a Stumpf,
éste se suele significar por haber fundado en 1889 el laboratorio de Munich, y que
posteriormente transformó en el Instituto de Psicología General y Aplicada; el cual estaba
formado por varios departamentos, entre ellos el de psicología militar (Gondra, 1997). Del
mismo modo, el mítico Watson (1913) defendió la incorporación de trabajos psicológicos
relevantes al mundo legal. La aportación de Luria a la psicología jurídica viene representada
por un estudio que llevó a cabo en 1932, con el objeto de determinar si podía diferenciarse
objetivamente la culpabilidad y la inocencia en personas acusadas de cometer un delito. Para
ello trabajó con delincuentes recién arrestados y previamente a ser interrogados por la policía
(Ogloff, 2000).

En Alemania, Willian Stern (1871-1938) dirigido por Herman Ebbinghaus, y altamente

interesado por los trabajos de Cattell y Binet, inicia su tan fructífera labor investigadora. La
Psicología, en general, y la Psicología Jurídica en particular, presenta una gran deuda con la
labor desarrollada por Stern, fruto de la cual se produjo un enorme avance en nuestra
disciplina. Como señalan Bartol y Bartol (1999) la moderna Psicología Forense ancla sus inicios
en la subárea del testimonio, y uno de sus impulsores más relevantes es, sin duda, Stern.
Precisamente, colaboró en la creación de la primera revista de Psicología del Testimonio, que
él mismo editó y publicó en Leipzig. Además, se le atribuye el origen del denominado
experimento real, al haber realizado, junto con Liszt, una investigación sobre memoria de
testigos, con estudiantes de derecho. En él se concluyó que las emociones afectan al recuerdo,
disminuyendo la exactitud de éste, sembrando, de este modo, grandes dudas sobre la
fiabilidad de los testimonios de testigos oculares. Por otra parte, se esforzaba para que el
testimonio de los menores y adolescentes, como testigos principales, fuera aceptado en los
procesos judiciales. Al mismo tiempo, Stern (1910) ya se preocupaba por la protección a las
víctimas; concretamente, en los casos penales en los que hubiese menores testigos.
Igualmente, advertía de los peligros que conllevan los interrogatorios repetitivos, así como de
la relevancia de la primera declaración y de la información exacta, recogida en el interrogatorio
policial y plasmada en el protocolo taquigráfico (Stern, 1906). También defendió fuertemente
que era necesario, en casos judiciales, requerir de los psicólogos expertos la evaluación
individual del caso; y él mismo actuó de perito en procedimientos penales (Fabian, 2001). Sin
olvidarnos que Stern acuñó, en 1903, el término Psicotecnia, que sería, durante mucho
tiempo, sinónimo de Psicología Aplicada. Aunque, debemos de precisar, que fue Hugo
Münsterberg (1863-1916) quien lo popularizó (Gundlach, 1998), “en el sentido de una
psicología aplicada comprensiva” (Lück, 1998, p. 464).

Münstenberg, alemán de origen y discípulo de Wundt, pasó de ser un psicólogo experimental a

ser un tenaz defensor de la psicología aplicada (Gundlach, 1998, hasta el punto de ser
considerado el padre de la Psicología Aplicada. De este modo, en 1892, al llegar a Estados
Unidos fundó en Harvard un laboratorio de Psicología Aplicada en los que planteó diversos
campos de aplicación: la medicina (Psychotherapy, 1909); la educación (Psychology and the
Teacher, 1910); la industria (Psychology and Industrial Efficiency, 1913): la sanidad (Psychology
and Social Sanity, 1914) y el legal o jurídico. Precisamente con su obra “On the witness stand”
(1908) marca el inicio de la moderna Psicología Jurídica, considerándolo por ello uno de los
fundadores de la Psicología jurídica (Kury, 1997, Perles, 2002). En ésta realizaba aseveraciones
como “es sorprendente y parece injustificable que los abogados y los hombres de leyes no
hayan prestado atención ... a los métodos de laboratorio de la psicología, métodos en el
estudio de memoria, atención, sentimientos, deseos, percepción, juicio, sugestión y emoción.
En cada uno de esos campos, la psicología experimental podrá ser útil para el propósito del
tribunal y la ley” (Munsterberg, 1908, p. 76). Este autor propugnó la necesidad de la ley
positiva de conocer y aplicar los resultados de la psicología científica, principalmente en el área
del testimonio presencial (Garrido, 1994). Pese a su implicación y defensa acérrima de su
propuesta, su aportación ha tenido una reducida repercusión en la esfera judicial. Sin duda, en
esta escasa resonancia ha influido la controversia y oposición suscitada por el legalista
Wigmore (1909) a la propuesta de Münstenberg, quien apelaba al incipiente desarrollo de la
Psicología argumentando que no podría dar respuesta a las demandas planteadas desde el
ámbito legal (Ogloff, Tomkins y Bersoff, 1996); si bien afirmaba que la Psicología tenía poco
que ofrecer al Derecho, por el contrario, se mostraba receptivo hacia posibles hallazgos
psicológicos (Ogloff, 2000), aunque se requerirían miles de experimentos y años de
investigación antes de ser factible (Wigmore, 1909). Sin embargo, veintiocho años más tarde,
Wigmore (1937) admite que la ley positiva tiene que fundamentarse en los descubrimientos de
las ciencias sociales, así como que los test son instrumentos científicos (Garrido, 1994),
llegando a aceptar que el proceso judicial debe estar dispuesto a tomar cualquier prueba
psicológica siempre que ésta sea fiable (Urra, 2002). Hemos de señalar que el poco calado de
la propuesta de Münsterberg también se puede deber a las consecuencias derivadas de su
posicionamiento político. Bersoff (1999) estipula que su trabajo fue envilecido por los eruditos
del mundo legal, propiciando un daño irreparable a los intentos de aplicar la ciencia de la
conducta a la ley. En esta línea, Bersoff , Goodman-Delahunty, Grisso, Hans, Poythress y
Roesch (1997) calificaban de un fracaso lamentable el esfuerzo de Münsterberg. No obstante,
y a pesar de encuadrarse en momentos históricos calificados como “Psicología Amarilla”
(Fariña, Arce y Jólluskin, 2000), ha trascendido en la historia de la disciplina por haber
reclamado una mayor atención para la investigación desarrollada por los psicólogos aplicable
al ámbito de la ley (Loh, 1981), e innegablemente empujó a los reacios psicólogos americanos
al área jurídica (Bartol y Bartol, 1987, 1999), con independencia de que fuese más un
oportunista que un entusiasta emprendedor, como sugiere Kuna (1978).

La Psicología Jurídica en la primera mitad del siglo XX

El siglo XX se inicia con aportaciones de gran interés, tanto desde el mundo del Derecho como
desde la Psicología. A los trabajos ya citados podemos añadir algunos otros, como por ejemplo
los escritos de: Fiore (1904) “Manual de psicología jurídica”, Sommer (1904) “Psicología
criminal y psicopatología jurídico penal”, Lombroso (1906) “La Psicología del testimonio en los
procesos penales”, Lombroso (1911) “Crímenes causas y sus remedios” y, en Latinoamérica, el
libro de “Criminología” de José Ingenieros. Esta obra supuso una importante aportación a la
Psicología Jurídica, aunque es menos reseñada en los tratados sobre el tema, no por falta de
relevancia, sino simplemente por haber surgido al sur de los Estados Unidos, concretamente
en Argentina, y en lengua española. Pese a que este país fue precursor en esta área, “como
reconocen especialistas de la talla de Pierre Bouzat y Pinatel, fue Argentina el primer país
donde se produce la publicación de un libro de Criminología Clínica y el primero que cuenta
con la publicación de una revista especializada en lengua castellana en esta área de
conocimiento” (Lupiáñez, 2002). La significación de Ingenieros y de su obra queda reflejada en
el hecho de que en 1905, el mentado libro, ya se había traducido total o parcialmente a
diferentes idiomas: inglés, francés, portugués e italiano. En cuanto a las publicaciones
periódicas, Argentina también ha sido pionera en el área. Así el 1 de Enero de 1873 se crea la
Revista Criminal; 20 años más tarde, la revista Criminología Moderna; y, en 1902, Archivos
Criminológicos. Asimismo, en este país, en 1889, se constituye la primera sociedad para el
estudio científico del delincuente, la Sociedad de Antropología Jurídica. Ésta se concibió para
estudiar la personalidad criminal, establecer el grado de peligrosidad y responsabilidad del
delincuente; y para promover reformas de las leyes penales, en Argentina (Olmo, 1987;
Lupiáñez, 2002). La Sociedad de Antropología Jurídica a pesar de haber surgido con grandes
pretensiones, desgraciadamente tan sólo tuvo un año de vida. A todo lo señalado debemos
añadir, que ya en 1889, contaban en Buenos Aires con el Servicio de Antropometría de la
Policía. De este modo, Argentina inicia el siglo XX con una trayectoria excelente, que permite,
en 1900, crear la Clínica de Psiquiatría Forense, que dio más tarde lugar a la Clínica Psiquiatrica
y Criminológica, y engrandecerse, en 1903, con un Laboratorio de Psicología Experimental. En
1906, se pone en marcha la Oficina de Psicología y Antropometría, a la que, posteriormente,
José Ingenieros le imprimió el carácter de Instituto de Criminología. Debemos subrayar que
éste es el primer “Gabinete específico creado en Latinoamérica, y algunos autores consideran
que fue el primero en el mundo, ya que el de Vervaeck en Bélgica fue creado en 1908”
(Lupiáñez, 2002, p. 628).

Otro hecho considerado histórico dentro de la Psicología Jurídica, y de nuevo en Estados

Unidos, viene representado por el alegato del Fiscal del Tribunal Supremo de Oregon, y más
tarde del Tribunal Supremo de Estados Unidos, Louis Brandeis, en el caso Muller v. Oregon
(1908). El alegato argumentaba que el estatuto de Oregon debería aprobar la limitación de la
jornada laboral de la mujer a 10 horas. Louis Brandeis basó su alegato en información
extrajudicial, específicamente en los resultados de las ciencias sociales, que establecían que
jornadas más largas dañaban la salud y el bienestar de la mujer (Brigham, 1999).
Llamativamente, pese a que la corte aprobó la propuesta de Brandeis, la presentación de
información extralegal en los tribunales en EEUU no fue habitual hasta los años 30 (Brigham,
1999; Hafemeister y Melton, 1987).

Bien entrado el primer cuarto de siglo, en 1922, en Alemania, tiene lugar el primer testimonio
en el ámbito civil, a cargo del profesor de Psicología Karl Marbe (1869-1953) de la Universidad
de Wurzburg. Marbe participó, como testigo experto, en un caso de descarrilamiento de un
tren, informando de los efectos del alcohol sobre los tiempos de reacción. De igual forma,
testificó en juicios penales sobre la credibilidad de los niños testigos. Concretamente, en
algunos juicios contra profesores acusados de abusar sexualmente de sus alumnas, en los que
convenció al jurado de que las declaraciones de las menores eran inciertas; logrando, de esta
forma, exonerar a los acusados (Bartol y Bartol, 1999). También colaboró en la emergencia de
la Psicología Jurídica con una profusa investigación sobre psicología del testimonio (p.e.,
Marbe, 1913a, 1913b), defendiendo, entre otras cuestiones, al igual que el ya reseñado Stern,
la validez de la testificación de menores. En esta línea afirma “creo tener que rechazar la
opinión de algunos autores, que piensan que uno no debe condenar a nadie solamente
basándose en las declaraciones de un niño” (Marbe, 1913a, p. 39), asimismo, exigió la
presencia de psicólogos para la evaluación individual en casos judiciales (Fabian, 2001).

Llama poderosamente la atención la proliferación de autores alemanes, o formados en

Alemania en el nacimiento de la Psicología Jurídica a nivel mundial. La hegemonía alemana en
el primer cuarto de siglo quedó evidenciada en el trabajo de Slesinger y Pilpel (1929) quienes,
tras revisar los 48 artículos escritos por psicólogos, sobre cuestiones relacionadas con la
Psicología Forense, publicados hasta la fecha en revistas profesionales, encontraron que la
mayoría eran escritos por psicólogos alemanes. La clave a la temprana y constante incursión
de la Psicología alemana en el mundo judicial, seguramente se encuentre en el hecho de que
“la Psicología Jurídica es la materia con la que arrancó la Psicología en Alemania” (Fabian,
2000). En América, la Psicología Jurídica, surgió más tarde que en Europa, de esta forma, las
primeras comparecencias de psicólogos en los tribunales se fechan en los años 20, aunque no
será hasta la década de los 40 y 50 cuando el testimonio experto sea una práctica habitual
(Bartol y Bartol, 1987). Si bien, Lindner (1955) afirma que existe constancia que, en 1913, en
ese país los psicólogos habían colaborado dentro del sistema correccional. A los que, sobre
todo, se les encomendaba que establecieran la existencia o ausencia de incapacidad
intelectual en los acusados. Sin embargo, no es hasta 1924, en Wisconsin, cuando se presenta
un informe psicológico completo de un acusado, como prueba para su ingreso en prisión
(Bodemar, 1956). Por otra parte, también en torno a la década de los veinte se producen dos
hechos fundamentales para el establecimiento de la base de la Psicología Jurídica, de la mano
de dos figuras relevantes de nuestra disciplina, a saber: Terman, en 1917, utiliza por primera
vez los tests mentales en la selección de policías, y Thursthone, en 1922, aplica test
psicológicos para seleccionar policías, iniciándose, de esta forma, lo que hoy se conoce como
psicología de los cuerpos y fuerzas de seguridad.

En las primeras décadas de siglo se llevaron a cabo aportaciones significativas en esta área,
que se traducen en la consolidación de la investigación en la primera parte del siglo XX. Así,
Hutchins y Slesinger, en 1928, escribieron varios artículos que versaban sobre la aplicación de
los hallazgos psicológicos a la ley, centrándose en la prueba; Brown (1926) publicó el libro
“Legal Psychology: Psychology Applied to the Trial of Cases, to Crime and its Treatment, and to
Mental States and Proceses”; en ese mismo año, Stern edita “Jugendliche Zeugen in
Sittlichkeitsprozessen”. Las contribuciones más trascendentales se produjeron, principalmente,
en los años 20, lo que ha motivado que algunos autores (v.g Horowitz y Willging, 1984, Loh,
1984 y Melton, Monahan y Saks, 1987) sitúen el comienzo de la Psicología Jurídica en la
década de los 20. En este sentido, Melton, Monahan y Saks (1987) sentencian que la historia
de las ciencias sociales, en el ámbito de la Ley, se inicia a principios de la década de los 20, de
la mano del movimiento del realismo legal. Éste defendía la utilización de la metodología y la
perspectiva de las ciencias sociales para examinar la ley, los procesos legales y la toma de
decisiones (Kalman, 1986; Ogloff, 2000; Schlegel, 1979, 1980; Twining, 1985). De esta forma, la
mayoría de las aportaciones en el campo de la psicología jurídica se realizaron desde el ámbito
legal.

El interés del mundo legal por los conocimientos psicológicos confluye en la integración de la
Psicología en el curriculum del Derecho (Ogloff, 2000). Paradójicamente, como señala este
autor, en esos años un buen número de psicólogos ejercen su rol de docentes en facultades de
Derecho, superando la ratio existente posteriormente en estos centros (Melton, Monahan y
Saks, 1987). Pero son pocos los psicólogos jurídicos que dedican su labor de investigación y
docencia a esta disciplina; por el contrario, se diversifican en función de las necesidades de los
departamentos. Sin duda, la excepción viene representada por Willian Marston, también
discípulo de Wundt, quien, en 1922, se convirtió en el primer profesor americano de Psicología
Legal (Gudjonsson y Haward, 1998). Este autor investigó diversos campos de la Psicología
Jurídica, tales como el de la mentira y el de los jurados. En el primero encontró que la presión
sistólica de la sangre correlacionaba con la mentira (Marston, 1917); en el segundo, refutó los
hallazgos de Münstenberg (1914) que sostenían que las mujeres eran menos precisas en sus
decisiones que los varones. Por otra parte, Marston desempeñó un papel importante como
asesor en el sistema penal americano. Sus ideas y propuestas fueron más aceptadas por la
comunidad científica que las de Münstenberg, debido en parte a su estilo más prudente y a su
mayor experiencia en el campo legal. Sin embargo, no existe demasiada evidencia de que el
sistema legal americano asumiese la puesta en práctica de sus hallazgos. Probablemente,
debido a que su praxis era incompatible con el sistema jurídico americano de adversarios
(Bartol y Bartol, 1999). Por tanto, el período transcurrido hasta los años 20 marcó un cierto
resurgimiento de la Psicología Jurídica, aunque debemos destacar el predominio de las
aportaciones de los profesionales del Derecho.

Las siguientes dos décadas se han tomado como las menos productivas en el progreso de esta
disciplina. No obstante, el mundo legal continuó mostrando interés por las aportaciones de la
Psicología y contribuyendo a la literatura sobre el tema. Así, Burtt (1931) publicó “Legal
Psychology”, que es considerado el primer libro de texto en el área; Cairns (1935) editó “Law
and the Social Sciences” en donde plantea un debate teórico de inesperada vigencia en la
actualidad (Ogloff, 2000). Garzón (1990) considera que el descenso de las contribuciones
psicológicas pudo estar motivado por la diversificación de la psicología en nuevos campos de
trabajo, así como por la etapa de reflexión interna que vivía la Psicología. Por contra, el mundo
del Derecho, que también se hallaba inmerso en la batalla que enfrentaba a los defensores del
formalismo legal y aquellos que participaban del realismo legal, experimentó un gran
desarrollo con un número importante de publicaciones, reforzándose, de igual modo, el área
de la Psicología Jurídica. El movimiento del realismo legal utilizó el Psicoanálisis y el
Conductismo para basar la tesis principal de su teoría, a saber: lo que cuenta no es la ley, sino
su interpretación y aplicación, lo que supone un seguir mirando a la Psicología. En este sentido,
Robinson (1935) defiende la conveniencia de la psicología conductista para la práctica jurídica.
Por su parte, Frank (1930, 1948) indicaba la trascendencia de que los decisores judiciales se
psicoanalizaran, ya que consideraba que factores inconscientes pueden afectar a la toma de
decisiones. Si bien, los seguidores del realismo legal recurren al saber psicológico
principalmente con dos objetivos. El primero de ellos para “traducir los conceptos abstractos
de las leyes a términos empíricos: al lenguaje de los hechos. Las leyes abstractas y genéricas
deben ser trasladadas a conceptos operacionales. En segundo lugar, en el sentido de que tal
conocimiento proporciona conceptos y técnicas que permiten poner de manifiesto la realidad
psicológica y social de las decisiones judiciales” (Garzón, 1990, p. 32). Todo ello supuso un
“psicologismo jurídico” (Loh, 1981), teniendo lugar una fase de silencio para la Psicología
(Bartol y Bartol, 1999).

Entre los años 40 y 50 se prolonga el mutismo psicológico, en este sentido, Ogloff (2000)
afirma, de forma categórica, que no se han escrito por psicólogos ni artículos ni libros sobre
tópicos generales de psicología y ley entre esas décadas, y no duda en apuntar que supuso un
paso atrás en el campo de la Psicología Jurídica. Fabian (2001) haciendo referencia a la subárea
que ha servido de motor a la Psicología Jurídica europea (la psicología del testimonio en
Alemania) aseveraba “...desde aproximadamente 1930 hasta el fin de la Segunda Guerra
Mundial. En este período de tiempo, dentro de la Psicología se había perdido repentinamente
el interés por la investigación de la psicología de las declaraciones, y durante estos años los
psicólogos fueron sólo raramente consultados como peritos en los procesos jurídicos”. Por su
parte, Boring (1950) señalaba que mientras ciertas áreas de la Psicología, como la Psicología
Clínica, se recuperaban tras el retraimiento provocado por la Gran Depresión y la Segunda
Guerra Mundial, la Psicología Jurídica seguía siendo olvidada. Empero, cabe reseñar un
acontecimiento histórico, la sentencia del Tribunal Supremo de EEUU, en el año 1954, que
basándose en hallazgos de las Ciencias Sociales revoca una sentencia de 1896, manteniendo
que la segregación racial en la educación vulneraba los derechos constitucionales. Los
opositores a la sentencia de 1954 criticaron, abiertamente, que el Tribunal Supremo se alejó
de su obligación de tomar decisiones meramente legales y de estar influenciados por
observaciones psicológicas y sociológicas (Garrido, 1994). Pese a la infertilidad literaria, Loh
(1984) destaca la importancia de la década de los cincuenta por considerar que se produce en
ella la consolidación de la psicología forense, al incluir al psicólogo entre los expertos que
testifican en los tribunales, tanto en casos penales como civiles. Si bien, como ya se ha ido
recogiendo ya habían existido incursiones anteriores de peritos psicólogos.

Por tanto, aunque los albores de siglo parecían esperanzadores, este crecimiento no se
mantuvo y se llegó a mediados de siglo con una Psicología Jurídica menos desarrollada de lo
que se podría presumir a inicios de la centuria, que incluso, en algunos casos, dio lugar a un
proceso involutivo. Ogloff (2000) apunta, como posibles factores explicativos de este retraso,
la inexistencia de una organización formal e institucionalizada de psicólogos interesados en la
ley, el reducido número de personas dedicadas a la investigación en esta área, así como la
carencia de programas de formación.