CASO N° 01 - REDUCCIÓN DE PERSONAL1

Siendo el empleador más grande en el condado de Ouachita, Arkansas,

International Forest Products Company (IFP) es una parte importante de la
economía local. Ouachita es principalmente una zona rural en la parte sur central
de Arkansas. Emplea casi el 10 por ciento de la fuerza de trabajo local, y se dispone
de pocas alternativas de oportunidades de trabajo en el área.

Scott Wheeler, director de recursos humanos de IFP, nos cuenta una decisión difícil
que tuvo que tomar en una ocasión. De acuerdo con Scott, todo estaba saliendo
muy bien aun a pesar de la recesión económica, pero él sabía que tarde o temprano
la compañía se vería afectada. “Tomé la palabra en una reunión privada con la
presidente, Janet Deason, y le dije que tendríamos que reducir la fuerza de trabajo
en un 30 por ciento. Quedé en volver a hablar con ella dentro de una semana para
sugerirle un plan. Yo sabía que mi plan no sería la alternativa final, puesto que la
decisión era de gran envergadura, pero sabía que Deason dependía de mí para que
le planteara por lo menos un enfoque funcional.

“Primero, pensé en cómo podría reaccionar el sindicato. Desde luego, los

trabajadores tendrían que ser despedidos en orden de antigüedad. El sindicato
trataría de proteger tantos puestos de trabajo como fuera posible. Yo también sabía
que todas las acciones de la administración durante este periodo serían sometidas
a intenso escrutinio. Tuvimos que asegurarnos de que estábamos actuando juntos.
“Posteriormente tuvimos que considerar las repercusiones sobre la comunidad
circundante. La economía del condado de Ouachita no había estado en buena forma
en fechas recientes. Aparte de la influencia sobre los trabajadores individuales que
serían despedidos, yo estaba consciente de que los recortes de personal
deprimirían aún más la economía del área. Sabía que habría un número de oficiales
del gobierno y de líderes cívicos que querrían saber cómo estábamos tratando de
minimizar el perjuicio causado al público en el área.

1
Adaptado del libro Administración de recursos humanos. Decimoprimera edición. Mondy, W. (2010)
“En realidad, no teníamos más alternativa que hacer los recortes de personal, según
lo creía yo. Primero, yo no tenía alternativa porque Deason dijo que íbamos a
hacerlo. Además, recientemente había leído una nota periodística que informaba
que uno de nuestros competidores, Johns Manville Corporation, ubicado en West
Monroe, Luisiana, había despedido a varios cientos de trabajadores como parte de
un programa de reducción de costos. Para evitar que nuestras ventas bajaran aún
más, tuvimos que asegurarnos de que nuestros costos eran justamente tan bajos
como los de nuestros competidores. El mercado de productos de madera es muy
competitivo, y una ventaja en costos de incluso 2 o 3 por ciento permitiría a los
competidores apoderarse de muchos de nuestros clientes.

“Por último, una razón fundamental para las reducciones de personal era proteger
los intereses de nuestros accionistas. Hace algunos años un grupo de accionistas
interrumpió nuestra asamblea anual para insistir en que IFP debería hacer ciertos
cambios anticontaminantes. Sin embargo, en general, los accionistas parecen estar
más interesados en el rendimiento de sus inversiones que en la responsabilidad
social. En nuestra junta, la presidente me recordó que, como cualquier otro
administrador de la compañía, yo debería poner los intereses de los accionistas por
encima de todos los demás. Estaba realmente abrumado cuando empecé a trabajar
en un plan de recursos humanos que debería poner en equilibrio todos estos
intereses en conflicto”.

Se solicita:

1. En su condición de especialista en gestión de recursos humanos que alternativas

de solución sugería a Scott para la elaboración del plan solicitado.

2. ¿Es verdad que Scott debería interesarse primero y antes que nada en la
protección de los intereses de los accionistas? Discuta su respuesta.