Fairpoint, Alabama es una tranquila ciudad costera situada en el

corazón del sur profundo. A lo largo de los años, la vibrante comunidad

artística ha atraído a un grupo ecléctico de residentes que se
enorgullecen de llamar hogar a este pequeño refugio en la costa del
Golfo. Venga a visitar esta pequeña y excéntrica ciudad conocida como
el orgullo del bajo Alabama y disfrute de los cuentos de los hombres que
llaman hogar a este encantador lugar.

Trabajando en la firma de diseño de su tía como arquitecto

comercial y diseñador de interiores, Ladd Eldridge ha vivido su vida
desde la edad de 15 años a la perfección. Mientras tenga control sobre
todos los aspectos de su vida, no tendrá que recordar todos los años
que estuvo descuidado, hambriento y prácticamente criando a sus
hermanos menores por su cuenta. Con un padre que apenas recordaba
y una madre negligente que finalmente los abandonó por su último 2
amante, su infancia no fue más que pobreza y lucha hasta que fueron
traídos a Fairpoint y reunidos con la familia de su padre. Ladd
mantiene un estricto control de su mundo para evitar sin piedad el caos
de su infancia, pero su mayor deseo es tener un hogar y una familia con
alguien especial. Necesita encontrar un hombre que lo haga sentir
amado y convencerlo de que finalmente es seguro dejarlo ir.

Connor McDaniel todavía se está lamiendo las heridas del 10/2018

espectacular fracaso de su última relación. Ya había comprado un
anillo y estaba planeando mentalmente su futura familia cuando su
novio de dos años lo dejó sin mirar atrás. Connor asumió el cargo
supervisando la renovación de un edificio histórico en Fairpoint para la
compañía de su familia, para alejarse tanto de su ex y su nueva vida
gloriosa como fuera posible. Se reagrupará y hará realidad su visión de
su pub escocés. Ha estado buscando el edificio perfecto para hacer su
sueño realidad y si no puede tener éxito en su vida personal, está
decidido a hacer que su trabajo sea exitoso. Pero Connor sigue siendo
un romántico encubierto y todo lo que siempre ha deseado es un
hombre al que amar y proteger, que lo ayudará a crear una familia
propia.

Ladd y Connor miraron con anhelo a las mismas estrellas e

hicieron sus más profundos deseos, sin saber que cuando sus estrellas
cayeran, sus deseos realmente podrían hacerse realidad.
Hasta que
caigan las 3

estrellas
10/2018

Abigail Kade
 Agradecimientos

Quiero agradecer primero a mi esposo y mis hijos. Sin su

constante amor y apoyo, este libro nunca se habría escrito,
mucho menos publicado. Gracias por todo lo que han hecho
para ayudarme en el camino, incluida la lavandería.
Tengo que agradecer enormemente a todos los
integrantes del Grupo NaNo al que me uní en noviembre
pasado. Ustedes fueron una red de apoyo invaluable, y no
puedo agradecerles lo suficiente por el continuo consejo y 4
amistad. Muchos de nosotros hemos descubierto que
nuestros sueños se están cumpliendo en este grupo, y estaré
eternamente agradecida. Michele Notaro tuvo la gracia de
agregarme porque quería ver si realmente podía hacerlo.
Mucho amor para todos ustedes.
Hay algunas personas que necesito nombrar porque han 10/2018
sido integrales en este increíble viaje. Gracias, Leslie
Copeland, por darme el primer consejo, por su genio beta y
por su continua ayuda y aliento. Jacki James, gracias por ser
mi primera beta. Eres una incitación y las ideas fueron
invaluables, y espero muchas más sesiones de ideas. Ashe
Winters, gracias por tu ayuda, amistad y habilidades de gurú
de formato. Espero que muchos proyectos futuros trabajen
juntos. Y finalmente, tengo que agradecer a mis amigos AM
Raulerson, Lacie Minier y Steve Swinwood. Cada uno de
ustedes sabe cómo me ha ayudado en mi búsqueda de mi
sueño. Estuvieron allí, escucharon y dieron consejos cada vez
que necesitaba su apoyo. Los amo a todos y gracias por su
amor, también.
Por último, me gustaría darte las gracias, lector. Gracias
por arriesgarte con un nuevo autor. Tu fe y apoyo significan
todo para mí.
 Prólogo

Ladd

Hace diez años

—¡Oye, pelirrojo! ¿Estás listo para aceptar mi oferta? —

Escuché a Dante gritar desde el final del callejón.
Jodidamente genial, eso es todo lo que necesitaba esta noche.
El aspirante a proxeneta había estado tratando de 5
expulsarme durante las últimas semanas, y se estaba
poniendo demasiado ansioso. O me estaba volviendo más
desesperado, pero no necesitaba pensar en eso ahora mismo.
Necesitaba llegar a casa, tal como estaba. Tenía a Remy y
Rhett contando conmigo.
Agarré con más fuerza la bolsa de comida del señor
Ramírez con mi mano izquierda y corrí mis pasos por el 10/2018
callejón.
—Todavía no estoy interesado, Dante. Dame un
descanso, hombre, —le dije con la mayor convicción que pude
reunir. ¿No sabías que mi voz bastarda se rompería en el
medio de la oración? Dios, ningún niño de quince años
debería estar sujeto a las cosas con las que tenía que lidiar.
Especialmente tener que superar a los proxenetas tratando
de sacar dinero de mi trasero, literalmente. Dante era un
gran cabrón y medía alrededor de un metro ochenta de
estatura, lo que empequeñecía mis tristes 1,68m. Sin
embargo, no me estaba ayudando ahora.
Dante estaba apoyado contra la pared cerca de la salida
del callejón, así que tendría que pasar por su lado. Él me
había estado esperando, y no lo había visto ya que estaba
vestido con ropa oscura y su piel de ébano lo ayudó a
mezclarse con las sombras. Maldita sea, ¿por qué tomé el
atajo esta noche?
—Vendrás tarde o temprano, bebé, todo el mundo lo
sabe, excepto tú. —Se apartó de la pared y cerró la distancia
entre nosotros antes de detenerse en el medio del estrecho
espacio para que no pudiera pasarlo... Él no me tocó, pero se
inclinó más cerca, trayendo el olor a marihuana y cualquier
mierda que hubiera estado comiendo a mi nariz. Intenté no
ahogarme ante el olor a ajo y hierba. —Tú y yo podríamos
hacer un paquete de esa bonita boca rosa, pelirrojo. Con toda
esa piel pálida, pelo rojo y culo apretado, eres un chico tan
bonito. Vamos, cariño, todos sabemos que tu situación es
una mierda. Vas a perder ese agujero en el que te has estado
quedando y qué vas a hacer, ¿eh? Estoy dispuesto a permitir
que tú y tus hermanos pequeños se queden conmigo. Te
cuidaría tan bien, bebé. —Se inclinó y fue a poner su mano
sobre mi hombro, pero esquivé a la izquierda y pasé a su lado
lo más rápido que pude sin perder mi bolsa de comida.
—Gracias por la oferta, Dante, pero estaré bien.
Estaremos bien. 6
Dante me soltó, pero gritó por el callejón detrás de mí:
—Eso es lo que piensas, cariño, pero no me importa
esperar hasta que no tengas elección. Adelante, huye del lobo
feroz. —Se rió de su broma y luego agregó, —eres mío y
pronto te darás cuenta de eso. Incluso tengo tu primer cliente
preparado para ti. A Marcus le gustan sus muchachos
jóvenes y apretados. Traerás un centenar adicional siendo 10/2018
virgen. Tal vez incluso tenga a esos hermanos tuyos también.
Casi doy la vuelta para enfrentarme a él, pero sabía que
me estaba provocando.
Aceleré aún más y giré a la izquierda cuando finalmente
llegué a la calle. Tres bloques más y estaría en casa. Bueno,
llamar a la mierda, el hoyo en la pared del apartamento era
estirarlo, pero al menos era un refugio. Por ahora, de todos
modos. Y Dante tenía razón. Mi situación era una mierda. El
dinero que gané debajo de la mesa para el Sr. Ramírez no iba
a pagar nuestra renta este mes. Mamá había estado MIA1 -
desaparecida en acción, durante más de dos semanas. Nadie
sabía dónde estaba ni si volvería siquiera. Y no dijo algo que
tenerla fuera no era lo peor de nuestra situación.
Ella siempre había sido un espíritu libre como le gustaba
decir. Sin raíces, sin cadenas y libre de ser. Pura mierda
cuando tuvo tres hijos para criar. Resultó que tuve que
levantarme y estaba criando a Remy y Rhett lo mejor que
pude. Realmente no había tenido ninguna ayuda de ella
durante el último año o dos de todos modos, excepto que ella
1
MIA: Missing in Action
contribuyó con el alquiler y la comida. Bueno, el alquiler
podía esperar, y gracias a que el Sr. Ramírez era un hombre
amable y decente, tenía comida para los niños y para mí por
un día más, al menos.
Finalmente llegué a nuestro edificio y pasé junto a las
botellas rotas y las agujas desechadas en el suelo para llegar
a las escaleras. Una rata pasó arrastrando los pies, y ni
siquiera me sorprendió. Era triste a lo que te acostumbras
cuando no tenías otra opción. Solo otro basurero como todos
los demás. Estaba obsesionado con mantener nuestro espacio
lo más limpio posible para mantener a raya la inmundicia del
mundo. Lavé nuestra ropa con la mayor frecuencia posible,
limpié obsesivamente y me aseguré de que los niños y yo
siempre oliéramos frescos y limpios todos los días para ir a la
escuela. 7
Esa fue otra cosa por la que tuve cuidado. Siempre
íbamos a la escuela donde terminamos. Mamá estaba
borracha. Ninguno de nosotros quería este tipo de vida para
nosotros, así que insistí en que todos recibiéramos una
educación. Era gratis por el amor de Cristo. Todo lo que
teníamos que hacer era aparecer, aprender y eventualmente
podíamos salir de este infierno en el que habíamos nacido. 10/2018
Era verano y por eso pude trabajar más horas en el
restaurante. Tal vez podría hacer el alquiler de este mes. Con
ese pensamiento, doblé la escalera y me detuve en seco. La
puerta de nuestro apartamento estaba abierta, y pude
escuchar un débil sonido de pelea desde adentro.
Oh, ¿qué nuevo infierno es este?
Mi corazón comenzó a acelerarse mientras me arrastraba
hacia la puerta. No tenía idea de qué vería más allá, así que
por mucho que quería irrumpir y salvar el día, me tomé mi
tiempo. Me deslicé a través del hueco dejado por la puerta
que colgaba de sus bisagras y tuve que detenerme y observar
la escena. Rhett estaba en el suelo, junto a la pared opuesta,
con Remy de pie y protegiéndolo mientras miraba al hombre
más grande que jamás había visto. Tenía que medir más de
un metro ochenta, con hombros anchos y brazos gruesos
sobresaliendo de las mangas de su camiseta. Sus manos
carnosas estaban envueltas alrededor de los hombros
huesudos de Remy empujándolo contra la pared mientras él
gruñía hacia él.
—¿Dónde está la perra, muchacho? No sigas
mintiéndome o lo lamentarás. —Sacudió a Remy
violentamente, y luego preguntó —Voy a preguntarte de
nuevo, ¿dónde está tu mamá? Esa perra tomó prestados
quinientos dólares de mí hace dos semanas y desde entonces
no se le ha visto. Quiero mi dinero, y lo quiero ahora.
Sacudió a Remy más violentamente esta vez, forzando su
cabeza a golpear contra la pared con un fuerte golpe.
—¡Te dije que no sabemos dónde está, gilipollas! ¿Eres
tonto además de feo? ¡Porque sigues haciendo la misma
pregunta esperando recibir una respuesta diferente cuando
no hay una sola! —Replicó Remy al tipo. Y no era solo el
típico Remy. Enfrentando a un tipo que podría romperlo en
dos y Remy se escabulló como si el tipo no fuera más que un
matón del patio de la escuela. Mierda, así lo mataría un día.
Dios, por favor no dejes que sea hoy. 8
El tipo tiró de Remy por la pechera y lo estrelló contra la
pared con los pies colgando al menos un pie del suelo.
Sacudió a Remy como un muñeco de trapo, luego puso su
otra mano alrededor de su garganta. Rhett gimoteó y se alejó
lo más cerca posible de la esquina más cercana. Volvió la
mirada hacia la puerta y finalmente notó que había entrado.
Capté la mirada de Rhett, y cuando hizo que se moviera en 10/2018
mi dirección, sacudí mi cabeza y corté mis ojos hacia el culo
que sostiene a Remy. Rhett asintió levemente, y yo avancé
lentamente.
—Eres una pequeña zorra luchadora, ¿verdad? Me gusta
mi carne luchadora. —El gilipollas se inclinó y comenzó a
olfatear el cuello de Remy, moviendo su nariz hacia un lado
de su rostro y hacia su cabello. Remy siguió tratando de
luchar, pero la garra que lo sostenía contra la pared le
impedía moverse más de una o dos pulgadas. —Tal vez solo
obtenga mi pago de ti en su lugar. He arrestado a un chico la
semana pasada que podría ayudarme a venderlos a ustedes
dos. Él me pagó tres grandes por dejarlo ir. Sin embargo,
todavía me debe un favor. Podría hacerte una buena pasada,
pero primero me divertiría. —Soltó un gruñido de lo que
probablemente se suponía que era una carcajada, luego se
inclinó y lamió a Remy desde el cuello hasta el lado izquierdo
de su rostro. —Mmmmm, sabes lo suficientemente bien como
para comer, chico. Creo que te retendré por un tiempo antes
de venderte.
Remy se estremeció de la lengua húmeda.
 —Jódete, idiota. ¡Nadie me va a poseer! ¡Especialmente
un maldito policía sucio como tú! —Luego escupió en la cara
del gilipollas. En lugar de enojarse, el imbécil solo se rió entre
dientes y lo limpió. —Voy a poner esa boca sucia a trabajar
primero, pequeño coño. No estarás escupiendo y maldiciendo
cuando tu boca esté llena de polla, y esté jodiéndote hasta
que no puedas respirar. Estoy deseando que llegue, chico, no
te confundas.
Mientras esto sucedía, me dirigí a la única arma que
podía encontrar en nuestro escaso departamento. Agarré la
lámpara de pie, la desenchufé silenciosamente y levanté la
pesada base de hierro fundido sobre mi hombro. La lámpara
había estado con nosotros a través de cada mudanza que
podía recordar. Mamá me había dicho una vez que era una
antigüedad de la familia de mi papá. Nunca supe nada de mi 9
papá o su familia. Mamá nunca habló mucho de él. Había
muerto uno o dos años después de que nacieran los gemelos,
y no podía recordarlo, salvo por los pequeños retazos de
memoria. Odiaba destruir uno de mis únicos vínculos con él,
pero mis hermanos siempre eran lo primero.
Me arrastré detrás del idiota, y cuando fue a golpear de
nuevo a Remy contra la pared, dejé que la lámpara vuele. 10/2018
Golpeé el cuadrado gigante en el hombro. Había estado
apuntando a su cabeza, pero debido a la diferencia de altura,
ni siquiera estaba cerca. Se tambaleó hacia un lado, dejando
que Remy cayera de nuevo al suelo, y giró en mi dirección.
Gruñó y saltó hacia mí cuando salté hacia atrás y hacia la
derecha de su mano extendida, dejando caer la lámpara
mientras avanzaba. Remy saltó sobre la espalda del tipo y lo
hizo perder el equilibrio mientras trataba de cambiar de
dirección y seguirme, maldiciendo y chillando contra los dos.
Corrí hacia la cocina para ver si podía encontrar un cuchillo o
cualquier otra cosa para un arma cuando escuché un
gruñido y un choque detrás de mí.
Me giré y vi que el gigante yacía en el suelo sin moverse,
Remy estaba acostado sobre la espalda del tipo y Rhett
estaba de pie sobre los dos sosteniendo la base de la lámpara
que había dejado caer en sus manos. Rhett parecía estar en
estado de shock, solo de pie allí mirando el arma que colgaba
de sus dedos. Comenzó a respirar pesadamente y levantó la
cabeza en busca de cualquier otra amenaza que pudiera
surgir en su camino. Temía que se fuera a desmayar o
golpear a uno de nosotros en pánico. Hablando en voz baja, le
dije que todo estaba bien mientras agarraba la base de su
mano. Lo empujé hacia abajo para que se sentara en el sofá y
lo alenté a que bajara la cabeza y tomara algunas
respiraciones profundas.
—¿Está muerto? —Preguntó Remy mientras se alejaba de
la espalda aún inmóvil del tipo. Le serviría bien, pero no
quiero irme por asesinato. Tan pronto como puso sus pies
debajo de él, corrió hacia el sofá y puso su brazo alrededor de
los hombros de Rhett tirando de su gemelo en un apretado
abrazo.
Miré a Remy, y parecía estar bien incluso con los
moretones que comenzaban a aparecer en su cuello y brazos.
Me incliné lentamente y sentí el pulso en el cuello del tipo.
Era débil, pero estaba allí. Di un suspiro de alivio. Sin cárcel 10
para nosotros, pero estábamos muertos si nos quedábamos
aquí mucho más tiempo. Teníamos que irnos, ahora, o
estaríamos muertos o peor cuando se despierte.
—Chicos, cojan sus mochilas y empaquen sus cosas,
rápido antes de que se despierte. Tenemos que salir de aquí,
o estamos muertos. —Remy y Rhett se quedaron mirándome
por un segundo, ninguno moviéndose ni diciendo nada. — 10/2018
¡Ahora! —Grité, y ambos saltaron como si los hubiera
golpeado. Nunca grité, entonces sabían que hablaba en serio.
—Tenemos que salir de aquí en los próximos quince minutos,
o vamos a estar muertos o vendidos a la esclavitud sexual.
Los necesito a ustedes dos para obtener sus cosas porque
tenemos que irnos.
Eso los puso en movimiento, y corrieron a su habitación
para empacar. Corrí a la otra habitación y agarré mi mochila
del suelo. Vacié mis libros, deseando poder llevarlos a todos
conmigo y saber que no podía. Un día, me prometí a mí
mismo, iba a tener una habitación completa con solo sillas
cómodas y libros, pero ese día no era hoy. Solté un suspiro y
fui a llenar mi mochila con las pocas cosas que poseía. No fue
mucho. Luego entré al armario y saqué la única otra cosa que
realmente apreciaba además de mis libros. Era una vieja caja
de zapatos cubierta con papel de regalo cubierto de estrellas
fugaces. Las estrellas siempre me habían fascinado cuando
era pequeño y, en sus momentos de lucidez, mamá me
mostraba las fotos que había guardado dentro. La mayoría
eran fotos de mis hermanos y de mí a través de los años que
había tomado, pero había un par de papá y mamá cuando
eran más jóvenes. Estas me encantaron. Papá había sido alto
y ancho, al igual que los gemelos serían un día. Obtuve mi
versión de mi madre, más pequeña y finamente presentada.
Pero los tres habíamos obtenido el pelo rojo y los brillantes
ojos azules de nuestro padre. Me hacía sentir cerca de él cada
vez que miraba estas imágenes. Él era la única familia que
recordaba además de mi madre.
Saqué la caja del estante superior del armario y una
carta cayó al suelo junto a mis pies. La agarré rápidamente
pensando que probablemente era una factura que mamá
había escondido allí, pero luego noté que la dirección del
remitente era una firma de investigación privada en la
ciudad. Curioso, saqué la carta y comencé a leer. Después del
primer párrafo, comencé a llorar. Después del último párrafo, 11
me enojé.
—¡Esa perra! —Grité agarrando la lámpara de la mesita
de noche y arrojándola contra la pared. El choque fue
satisfactorio, pero no lo suficiente como para cubrir la total
traición que sentí.
La carta había sido enviada más de seis meses antes, y el
tema cambiaba la vida. Teníamos una familia. El hermano de 10/2018
mi padre y su tía nos habían estado buscando durante más
de diez años, pero como mamá básicamente vivía como un
nómada, había sido casi imposible rastrearnos. Llegamos a
Nueva Orleans unos nueve meses antes, y rápidamente nos
inscribimos en la escuela. De alguna manera, nuestros
nombres habían desencadenado algún tipo de resultado de
búsqueda que indicaba a este PI2 que tenía una posible
coincidencia. Cuando se les contactó, aparentemente mamá
les había informado que tenían a la gente equivocada, y esta
carta fue una disculpa por el malentendido. Todo este tiempo,
tuvimos familia buscándonos, y esa egoísta borracha nos lo
había ocultado. Luego nos abandonó para valernos por
nosotros mismos sin mirar atrás. Bueno, nuestro futuro
depende de nosotros ahora.
Me aseguré de tener todo lo que necesitaba en el baño,
conseguí a los niños y salimos todos. Les conté a Remy y a
Rhett sobre la carta que había encontrado mientras nos
apresurábamos por la acera. Intentaba poner tanta distancia
entre nosotros y el policía como fuera posible antes de tratar
2
Private Investigator
de hacer uso de la información de contacto que había notado
en la carta. Tan pronto como llegamos lo suficientemente
lejos que me sentía cómodo parando por unos minutos,
encontré un teléfono público, no es fácil decirlo, y
rápidamente llamé al número en el membrete. Me quedé allí
rezando para que alguien todavía estuviera en la oficina a
pesar de que eran más de las cinco de la tarde. Cuando
finalmente alguien contestó, expliqué mi situación y me
transfirieron de inmediato a un tipo llamado el Sr. Parsons.
Me hizo algunas preguntas y luego insistió en que nos
encontráramos en algún lugar esa noche, de inmediato. Elegí
el restaurante del Sr. Ramírez para estar a salvo. Dios sabe
que había tratado con suficientes personas que nos hicieron
daño esta noche, y no estaba arriesgándome más.
Cuando finalmente nos encontramos con el Sr. Parsons, 12
pude decir de inmediato que era un buen hombre. Tenía
líneas de expresión alrededor de sus ojos y una sonrisa
rápida. Nos metió en un reservado y nos miró por un minuto.
Me retorcí bajo su escrutinio, y él se disculpó.
—Siento mucho seguir mirando, muchachos, pero el
parecido es extraño. Todos ustedes se parecen a su tío,
James. Conozco a James desde hace años, y los conocería en 10/2018
cualquier parte. ¿Dónde han estado ustedes?
Bueno, ¿no era ese un puto libro de preguntas?
Le conté una versión abreviada de nuestra historia, que
terminaba con todo lo que habíamos pasado esta noche. A
medida que mi historia progresaba, el Sr. Parsons perdió su
sonrisa y las líneas de expresión crecieron entre sus cejas.
Cuando finalmente terminé, él fue francamente aterrador.
—¿Quieren decirme chicos que han estado solos durante
semanas? ¿Han estado muertos de hambre, viviendo en una
guarida de drogas, peleando con policías sucios y
proxenetas? —Tomó un sorbo de su dulce té, y pude ver que
le temblaban las manos. —Bueno, esa mierda termina ahora.
Llamaré a James y te haré cuadrar esta noche. —Sacó su
teléfono y marcó rápidamente. Obviamente, él conocía a
nuestro tío si tenía el número memorizado. —James, hey,
¿dónde estás? No estás conduciendo, ¿verdad? —Él escuchó
por un segundo, luego, —Bien, necesito decirte algo, pero
debes sentarte. No, no te estoy engañando, ¡hazlo, gilipollas!
—Se rió de lo que se dijo, y luego pareció ser serio cuando
dijo en voz baja —James, los encontré.
 Todo se calló por un segundo, y luego escuché gritos
desde el otro lado de la línea.
—Sí, estoy seguro, y no, esto no es una broma. Los miro
directamente, James, y no podrías negarlos si quisieras.
Todos se parecen a ti y a John. —Escuchó por un segundo
más, y luego, —James, escucha, te necesitan, amigo. Han
estado solos durante semanas, y están a un latido de
distancia de estar sin hogar. —Él escuchó por un segundo,
luego me pasó el teléfono. —Él quiere hablar contigo, —dijo,
entregándome el teléfono.
—¿Hola? —Susurré. No tenía idea de qué esperar de esta
conversación.
—Ladd, ¿eres tú? —La voz sonaba profunda y suave,
gentil incluso. Intentaba hacerme sentir cómodo y no
asustarme. Me gustó esa voz. 13
—Sí, señor, soy Ladd.
Escuché un suave sollozo en el otro extremo de la línea,
luego un olfateo,
—¡Oh, gracias, Dios! Ladd, soy tu tío, James, tu padre
era mi hermano mayor, John. Te he estado buscando por
años, hijo. Nunca me rendí y nunca perdí la esperanza de
encontrarles nuevamente. Patrick me dice que necesitas un 10/2018
lugar donde quedarte.
—Sí, señor, nos la hemos pasado un poco duro
últimamente.
—Bueno, estoy a solo tres horas de distancia. Te prometo
que nunca tendrás que preocuparte por nada más,
muchacho. Me voy en unos minutos para ir a buscarte. Los
traigo a casa chicos.
 Capítulo Uno

Ladd

—Maldita sea, Parker, he dicho No. —Grité mientras

empujaba la cabeza de mi último error de mi cuello.
El idiota había estado detrás de mí durante meses para
salir con él, y finalmente había cedido una semana atrás. Era
un abogado acomodado en la ciudad de Fairpoint y provenía 14
de una familia muy respetada, según mi tía, Helen. Era una
combinación perfecta en papel, ya que mi pedigrí también era
bastante impresionante. En el papel de todos modos. La
mayoría de las personas en la ciudad no sabían nada de mis
antecedentes o mi infancia. Solo sabían que los hijos de John
Eldridge habían venido a vivir con su tío, James, después de
la desaparición trágica de su madre hace diez años. Nunca 10/2018
asumiendo que los niños de una familia tan prestigiosa
hubieran conocido alguna dificultad. Si solo lo supieran.
Pero ellos no sabían, y ahora después de una semana de
citas y una noche de sexo menos que espectacular, el Sr.
¿Sabes quién soy? Iría a la segunda ronda, y estaba listo para
dejarlo.
—Parker, te lo juro por Dios, tienes que salir de mi casa
ahora mismo. Te dije que llegaré tarde al trabajo. —Cuando
todavía no entendió la indirecta, solo sonrió y regresó a mi
espacio, lo perdí.
—¿Sabes qué? He terminado. No estás llegando a ningún
lado ni a mí ni a mi trasero nunca más. Ahora vete de mi
casa y pierde mi número, gilipollas.
—Vamos, Ladd, cariño. Sabes que no puedes decirme no.
Sabes quién es mi familia en esta ciudad. Nuestras dos
familias esperan que estemos juntos. Los Radcliff han estado
en esta ciudad casi tanto como los Eldridges. Puede que no lo
sepas ya que no siempre has sido parte de la familia, pero
todas las familias originales se mantienen unidas por aquí.
De lo contrario, todas estas gentuzas artistas con el tiempo
tomarían el pueblo que nuestros bisabuelos trabajaron tan
duro para construir.
El imperturbable comportamiento desagradable de este
idiota estaba alcanzando un máximo de mi medidor de
desagradable, y me pregunté cómo podría haber dejado que el
pene decididamente inferior al promedio de este tipo estuviera
cerca de mí. Me quedé completamente sin palabras por su
esnobismo, por no mencionar que él cavaba en mi pasado.
Pero luego tuvo que ir y abrir la boca una vez más con:
—Y para que lo sepas, continuarás con esta relación.
También vamos a llevarlo a su conclusión obvia. Mis padres
están encantados de que finalmente unamos a nuestra
familia con los suyos, incluso si es contigo y no con Rhett. La
firma de abogados de Rhett es muy respetada y sería una
mejor opción, pero aceptarán un arquitecto. Después de que 15
finalicemos todo, puedes suspender el trabajo de diseño de
interiores y dejarlo para tu tía. Incluso si somos
homosexuales, no tenemos que vivir un estereotipo. —Él casi
se burló de esas últimas palabras. —Y mantendremos tus
extrañas necesidades de habitación en secreto a toda costa.
Te empujaré todo lo que quieras, pero será mejor que nunca
se lo cuentes a nadie. Nadie necesita saber que eres un bicho 10/2018
raro en el dormitorio además de todo lo demás.
¡Eso es!
Mi pelirrojo interno fue desatado en ese momento y, sin
previo aviso, retiré mi puño y lo golpeé tan fuerte como pude.
Parker era varios centímetros más alto que mis 1,68m, así
que tuve que estirarme un poco, pero me aseguré de hacer
que el swing cuente. Ni siquiera planeaba romper nada, pero
en realidad sonreí cuando lo escuché gritar y agarrar su nariz
para contener el flujo instantáneo de sangre, la misma sangre
que arruinaría su camisa personalizada. Bonus. Las
manchas de sangre eran una perra para salir. Puede que lo
haya dicho en voz alta antes de que Parker soltara
—¿Qué mierda? Vas a pagar por eso, bueno para nada
raro.
Marchó hacia la puerta principal, luego trató de abrirla,
pero su mano estaba cubierta de sangre y siguió girando en
la perilla. Graciosamente la abrí para él y empujé mi mano
hacia la puerta para guiarlo a través de ella para que
finalmente pudiera salir corriendo de mi casa. Sin embargo,
aparentemente no había lanzado todos sus insultos.
 —Nunca debería haberme rebajado ni siquiera para salir
contigo, pero mis padres insistieron. —Salió al porche y luego
se dio la vuelta para tomar la foto de despedida. —¡Me voy de
aquí, pero esto no ha terminado, tú eres un campesino
sureño pedazo de basura! No me importa cuál es tu apellido.
¡Nunca pertenecerás aquí! Será mejor que te vigiles la espalda
a partir de ahora, porque nunca descansaré hasta que
obtengas lo que te está llegando.
Con eso, finalmente bajó los escalones a su Range Rover
y se fue en una nube de indignación. Mi último pensamiento
antes de cerrar la puerta fue que es bueno que tenga asientos
de cuero. Eso me hizo reír, y luego pensé en la expresión de
asombro en su cara cuando lo cronometré.
Él nunca me vio como una amenaza. Le sirve
apropiadamente. 16
¿No sabía que la basura sureña siempre sabía cómo
lanzar un golpe?
Idiota pretencioso.
—Penny, ¿por qué es tan difícil encontrar un tipo decente
en estos días? —Le pregunté en voz alta a mi gran bulto de
un gato posado en el respaldo de mi sofá. Ella nunca se había
movido a lo largo de todo el altercado, pero ahora levantó su 10/2018
amplia cara mullida al sonido de su nombre. Cuando no
continué con las palabras “tratar” o “din-din” rápidamente
volvió a estudiar la parte posterior de sus párpados y me dejó
para ocuparme de mis pensamientos existenciales solo.
Jodido felino. Ella tuvo suerte de que amara a su peludo culo.
Miré alrededor de la sala de estar y noté gotas de sangre
en el piso de madera y la manija de la puerta, así que saqué
mis artículos de limpieza y me puse a trabajar. Tuve unos
minutos antes de tener que vestirme para el trabajo, y nunca
dejaría manchas en mi piso.
Mientras restregaba, me di cuenta de que, a pesar de que
estaba mejorando, la limpieza y el orden seguían siendo mis
valores predeterminados. Todo a mi alrededor tenía que ser
de cierta manera y siempre tenía que estar impecable. En
realidad, me he relajado un poco en el último año o dos.
Cuando terminé el piso y el picaporte y guardé el limpiador,
noté mi taza de café en el fregadero y fui a lavarla. Me detuve
y comencé a retorcer mi anillo en mi dedo anular derecho
para estabilizar mis pensamientos. Después de unos turnos,
decidí que podía dejar mi taza de café en el fregadero hasta
esta noche sin un ataque de pánico.
Entré en mi habitación, me desnudé y rehíce la cama en
un tiempo récord, pero iba a llegar tarde si no me daba prisa,
así que me dije que debía dejar la manta sobre la cama sin
doblarla. Honestamente, seguía siendo tan anal como
siempre, pero me estaba obligando a superar algunas de mis
peculiaridades. Yo quería a alguien en mi vida. Pero
encontrar a alguien que entendiera mis necesidades y que
estuviera bien con ellas era casi imposible, esta mañana es
un buen ejemplo. Intentarlo una y otra vez fue muy difícil,
pero si nunca lo intenté...
Al salir, miré la taza de café en el fregadero antes de
retorcer mi anillo una vez más y finalmente dejarlo ir. Quería
ir a nuestro nuevo proyecto esta mañana en el camino a la
oficina para echar un vistazo más antes de finalizar nuestra 17
presentación y necesitaba avanzar si no quería llegar tarde.
Mientras conducía por las tranquilas calles del centro de
Fairpoint, Alabama, me di cuenta por enésima vez de la
suerte que mis hermanos y yo habíamos tenido hace diez
años de haber sido traídos a esta increíble ciudad. Los
vecindarios eran en su mayoría casas antiguas, criollos
clásicos y artesanos del sur, con enormes robles y magnolias. 10/2018
Las ramas estaban cubiertas con musgo español que
suavizaba las ramas y les daba la bienvenida a los visitantes
a sentarse un rato a la sombra.
La comunidad era claramente sureña, se deslizaba hasta
las costas de la bahía y se jactaba de tener una comunidad
de artes ecléctica que atraía a un grupo diverso de personas.
Por lo general, venían a visitar las galerías y disfrutar del
clima, pero casi siempre se mudaban aquí por la comunidad
bohemia y receptiva y el costo de vida más bajo. Gracias a
estos artistas, escritores y amantes de todas las cosas únicas,
Fairpoint se había convertido en un oasis de tolerancia en las
profundidades del cinturón bíblico del sur3. Me encantaba
este lugar, la gente y la historia.
De hecho, estaba frente a uno de mis lugares favoritos de
la ciudad. El edificio de Old Mason había estado vacío
durante años, atrapado en una bancarrota cuando la

3
Cinturón bíblico o Cinturón de la Biblia, es un término coloquial utilizado para
referirse a una extensa región de los Estados Unidos donde el cristianismo evangélico
tiene un profundo arraigo social, circunstancia que se manifiesta nítidamente en la
forma de vida de la población, en la moral y en la política.
compañía que renovó el edificio en apartamentos se desplomó
durante la última recesión. El caso había durado para
siempre, y el edificio permaneció vacío y languideció durante
años. Es decir, hasta que una compañía fuera de la ciudad,
Douglas and McDaniel, LLC lo había comprado unos meses
antes.
Este edificio fue una de las primeras cosas que me
encantó de mi nuevo hogar. Con su arquitectura neoclásica,
balcones de hierro forjado y ladrillo cubierto de hiedra,
parecía que podría haber sido recogido en el barrio francés de
Nueva Orleans y se dejó caer en la costa de Alabama. Fue
amor a primera vista cuando llegué, y mi amor había sido
fomentado por mi tía abuela, Helen, que ya se había hecho
un nombre como arquitecta y diseñadora de interiores.
Cuando vio mi amor por los edificios históricos de la ciudad y 18
mi interés en los esfuerzos de preservación a lo largo de mis
años de escuela secundaria, me animó a obtener mi título en
Arquitectura y me prometió que tendría un lugar en su
empresa cuando me graduara. Todo eso me trajo a este
momento. Si todo fue según lo planeado, finalmente podría
renovar este fabuloso edificio y devolverlo a su antiguo
esplendor. 10/2018
Pero ahora mismo, tenía que ir a trabajar, o mi jefe, tía o
no, me patearía el trasero. Me apresuré a regresar a mi
automóvil y finalmente llegué a la puerta de Going Coastal
Designs justo a las nueve y veintiocho de la mañana. Hoy
tengo veintiocho minutos de retraso, no está mal dadas las
circunstancias de la mañana. Giré el anillo en mi mano
derecha y conté las vueltas hacia atrás desde los veinticinco
como mi terapeuta había sugerido. Llegar tarde solía ser un
disparador más grande para mí. Solía sufrir gran ansiedad
por eso. Quería que cada parte de mi vida fuera perfecta, pero
aprendí y finalmente entendí que algunas cosas estaban
fuera de mi control. Comencé a contar y usar el anillo hace
unos años cuando el tío James me lo regaló por Navidad. El
proceso de contar y girar rítmicamente calmó mi mente y me
ayudó a recordar todo el progreso que había hecho en mi
vida. Incluso si mi vida amorosa era un desastre, tenía que
recordar que tenía familia, amigos y muchas otras cosas que
eran importantes y especiales.
Como sabía que lo haría, la tía Helen me miró desde
detrás de su escritorio y señaló el reloj, alzando las cejas. Ella
no tuvo que decir nada, y yo tampoco. Fue algo entre
nosotros. Le dije hola a Avery, la dulce asistente de mi tía,
asegurándome de preguntarle cómo se sentía y cuántas
semanas quedaban antes de que su pequeño apareciera.
Entonces finalmente me dirigí a mi oficina. Tenía una
reunión a las nueve y media con mi socio de diseño Taylor y
él siempre llegaba a tiempo, el bastardo.
Taylor era un socio tanto en el negocio como yo, pero lo
admiraba porque tenía años de experiencia. Saqué mi bolsa
de mensajero de mi hombro y comencé a arreglar todo en mi
escritorio mientras pensaba en lo afortunado que era que mi
tía había decidido contratar a Taylor. Tenía treinta y un años
y era dueño de su propia firma de diseño de interiores en
Tampa con su ex esposa, pero la sociedad se había disuelto
cuando se divorciaron. 19
Cuando Taylor anunció su divorcio, sus padres se
emocionaron inquietantemente.
Estaban listos con varios nombres de chicas disponibles
que querían que conociera. Pero cuando dejó caer la bomba y
salió frente a ellos, sorprendentemente con el apoyo total de
su futura ex, sus padres profundamente religiosos golpearon
una pared que no estaban dispuestos a pasar. Cortaron todos 10/2018
los lazos con Taylor y le dijeron que rezarían por su alma.
Taylor bromeó al respecto, pero sabía que lo había golpeado
duro. Lo único bueno de toda la catástrofe fue que todavía
era un buen amigo de Callie, su ex y su nuevo marido. La
familia realmente era lo que uno elegía en estos días..
Cuando Taylor necesitó un nuevo comienzo, tuvimos la
suerte de tener una oportunidad. Nos habíamos llevado bien
de inmediato, tan opuestos como nosotros éramos. Y después
de ayudarnos mutuamente en los últimos dos años y medio
con todo, desde negocios hasta crisis personales, Taylor era
tanto mi familia como Rhett y Remy. Él me entendió y me
aceptó tal como era, tal como lo hice por él.
—Tierra a Ladd. ¿A dónde fuiste, hombre? Estás a mil
millas de distancia.
Hablando del demonio.
—Jesús, ¿por qué siempre te acercas sigilosamente a mí?
Te juro que eres parte Seminola4 acercándote sigilosamente
con tus habilidades de acecho de los nativos americanos
ninja.
4
Son una tribu indígena de Norteamérica de la familia lingüística muscogui.
 Taylor entró en mi oficina y hundió su considerable
altura en una de las sillas frente a mi escritorio.
—¿Ninjas y Seminolas, Ladd? ¿En serio? —Pareció
pensarlo un segundo, luego asintió con la cabeza, —Huh,
podría oscilar totalmente esa mirada, en realidad, pero estás
atrapado con la bondad del caramelo que ves delante de ti. —
Fingió empujar sus rastas de vuelta y rodó sus hombros en
un pequeño y sexy movimiento. —Pero lo suficiente sobre mi
fabulosa genética. ¿Qué te hizo pensarlo tan profundamente?
—Él juntó sus manos, luego los señaló a los dos con una
sonrisa traviesa, —Debes haber estado pensando en ese
hombre dulce Parker, ¿verdad? Mmm, Mmm, ese hombre
está algo bien. —Taylor inclinó su codo derecho sobre mi
escritorio y colocó su barbilla en la palma de su mano.
Obtuvo una mirada de ensueño en su rostro y lamió sus 20
labios regordetes, —Dios mío, solo los abdominales solo en
ese hombre son otra cosa. —Desvió sus ojos para encontrarse
con los míos, —Por favor dime que le lavaste los abdominales
anoche, o ¿lamiste algo más interesante? —Él movió las cejas
con una sonrisa.
Me senté en la silla de mi escritorio y borré las
esperanzas de Taylor. 10/2018
—Lo siento, cariño, pero no hubo absolutamente ninguna
lamedura anoche. Y no habrá nada más entre Parker y yo
nunca más.
Taylor inclinó su cabeza a un lado en una pregunta
silenciosa,
—¿Qué quieres decir? ¿Terminaste con él? —Asentí, y él
frunció las cejas, —¿Pero por qué? Él es hermoso y rico y...
—Y un gilipollas privilegiado que no aceptará un no por
respuesta. —De repente, me sonrojé hasta las orejas, agaché
la cabeza ligeramente y, por si acaso, agregué: —Y está todo
el asunto de él presionando el asalto. Cargos en mi contra por
romperle la nariz esta mañana. —Eché un vistazo a través de
mis pestañas para ver su reacción.
La cabeza de Taylor se levantó de su mano, y sus cejas
golpearon su cabello.
—¿Tú qué?
Me levanté de un salto y cerré la puerta de mi oficina
antes de volverme hacia él con las manos extendidas,
—Jesús, no lo trates aquí, no quiero que la tía Helen lo
descubra todavía. Ella es la que nos juntó en primer lugar.
Ella es amiga de su madre o algo así. Simplemente no quiero
causar olas.
—Bien, bien entonces. —Taylor metió la mano en una
bolsa que no había notado que traía y sacó mi idea del
nirvana. —Entonces, supongo que es una suerte que te haya
traído más de estos bebés hoy. —Levantó la bolsa de
caramelos de goma, y yo sonreí como un tonto.
Amaba a mi amigo muy duro. Taylor procedió a abrir la
bolsa gigante y los dejó en el cuenco que tenía en mi
escritorio solo para ese propósito. Sin pensarlo,
meticulosamente metió la mano y comenzó a quitar cada uno
negro, colocándolos en un recipiente aparte para llevarlos a
su escritorio. Sí, era anal, y Taylor me entendía
perfectamente. Si él fuera más mi tipo, o si yo fuera más de
su tipo, seríamos perfectos juntos. Suspiré por la injusticia. 21
Oh, bueno, al menos él ordena mis caramelos de goma
para mí.
Metí la mano en el tazón y me deleité con el sabor de la
cereza falsa y el sabor que los blancos supuestamente eran.
Nunca lo había descubierto, pero realmente no me importaba.
Mi maestra de primer grado siempre tenía caramelos de goma
en su escritorio y los repartía cada vez que recibíamos una 10/2018
respuesta correcta o hacíamos un buen trabajo en una
prueba. Ella siempre fue tan cariñosa y amable conmigo a
esa tierna edad cuando necesitaba el amor y el ánimo que
nunca tuve en casa. Trabajé muy duro todos los días para
obtener su aprobación y un Jelly Bean. Mi ética de trabajo
estuvo arraigada en mí ese año, junto con mi amor de toda la
vida por estos pequeños caramelos con sabor a fruta.
—Jelly Beans, para mí, siempre representaría la felicidad.
Sabes que dormiría contigo por traerme esto, ¿no?
Taylor detuvo su clasificación y me miró con maldad,
—Eww, Ladd, no hables así. —Me dirigió una mirada
fulminante, señaló con su dedo en mi cara y dijo
solemnemente —No eres la puta de gelatina de un hombre. —
Y con ese poco de sabiduría, terminó su tarea y se arrastró de
vuelta a su escritorio.
Una vez más volví a mi ritual de la mañana para
asegurarme de que todo en mi escritorio estuviera donde
debería estar para el día siguiente. La grapadora y el
dispensador de cinta paralelos a los lados del escritorio,
bolígrafos y lápices en contenedores separados pero que
combinan, los cables de la computadora no están doblados y
bien agrupados. Cualquiera de estas cosas podría arruinar mi
concentración si no funcionaran. Después de quince minutos
de arreglar mi espacio para el día, Taylor regresó de depositar
su reserva de horrores de regaliz en su escritorio y me
entregó mi taza llena de mi mocha de vainilla de la sala de
descanso. Luego se sentó en la mesa que tenía en la esquina
de mi oficina y comenzó a extender los planos que debíamos
revisar esta mañana para el proyecto de construcción de
Mason. Sin embargo, no parecía que estuviera listo para dejar
que la situación de Parker continuara.
—Entonces, ¿qué pasó exactamente con Parker de todos
modos? Pensé que estaba yendo bien hasta ahora.
Caminé hacia la mesa y me senté a su lado para
comenzar a revisar los planos. Mientras escaneaba, compartí. 22
—Bueno, se quedó la noche pasada, y la acción fue
menos que estelar. —Le devolví su mirada sorprendida con
un movimiento de cabeza. —Cometí el error de decirle
algunas de las cosas que me gustaban. ¿Cómo se suponía
que sabría qué pensaría que soy un bicho raro? Siguió
tratando de controlarme y ser dominante y una mierda. Me
gusta ese tipo de cosas. Ya sabes, necesito salir de mi mente 10/2018
para pasar un buen rato, pero él no era natural con eso. Sé
que es más grande que yo, la mayoría lo son, pero tenía una
actitud que simplemente me desanimaba. —Chasqueé los
dedos cuando me vino a la mente la analogía perfecta, —Es
como si fuera su sirviente y esperaba que yo saltara cada vez
que él llamaba. Eso no es sexy, eso es intimidación y un
completo desvío. Luego me dijo esta mañana que era un
bicho raro y que todo lo que quería no estaba bien.
Taylor asintió con la cabeza en acuerdo,
—Sí, puedo ver eso sobre él con seguridad. Es lindo de
ver, pero su actitud es desagradable la mayor parte del
tiempo. No hay absolutamente nada de malo en querer
quitártelo de la cabeza por un tiempo. Si alguien necesita
estar fuera de sí, eres tú. Y sé que te gustan los tipos
divertido chico dominante como yo. Puedo ser demasiado
grande para vivir en Twinktown, pero aún me gustan mis
chicos más grandes que yo y deliciosamente coronando.
No estaba preparado para compartir ese momento y tuve
la desgracia de que el café me delatara la confesión.
—Por el amor de Dios, Tay, advierte a un chico la
próxima vez vas a ser todo lo ingenioso y mierda a primera
hora de la mañana. —Salté y agarré algunos pañuelos de
papel de la caja de mi escritorio para limpiar mi desorden. —
¿Y Twinktown? Ahí es donde resido en estos días, ¿verdad?
Él me miró con un gesto sincero,
—Absolutamente, Ladd. Tú, mi amigo pelirrojo, con
pajaritas y chalecos de suéter, eres el alcalde de Twinktown.
—Miré mi atuendo y asentí con la cabeza. De hecho, era un
twink nerd, pero profesional. Me encantaban mis pajaritas y
mi ropa fresca. La sensación de la corbata ajustada y las
líneas almidonadas de mis pantalones y camisas confortaron
mi mente y me aseguraron que estaban limpios y perfectos.
—Bueno, si soy el alcalde de Twinktown, entonces te doy
permiso para vivir allí. Estaría solo. Sabes que James no
califica, Remy es Bi y Rhett es supuestamente heterosexual. 23
¿Qué sería Twinktown con solo yo y nadie más? A menos que
esté ubicado justo al lado de Bearville, entonces podrías
mantener tu culo aquí, y yo mantendría a todos los tipos
grandes para mí. —Sonreí con satisfacción en mi café. Taylor
tenía una obsesión por los grandes peludos, y sabía que
tendría una reacción.
—¡Joder! Puedes ser mi mejor amigo y como un hermano 10/2018
para mí, pero no te interpongas entre mi peludo obrero de la
construcción y yo.
No pude evitar reír porque mi mejor amigo era
jodidamente divertido. Le devolví el gesto a lo que estaba
haciendo, y me alegré al ver que ni mi camisa blanca
almidonada ni mi pajarita rosa y azul marino antes
mencionada habían sufrido ningún daño por mi improvisada
toma de saliva. Odiaría tener que cambiar esto temprano en
la mañana, aunque siempre tenía tres conjuntos de respaldo
en el armario por si acaso. Sí, otra peculiaridad. No puede
haber arrugas o manchas. Era poco profesional.
Me senté en la mesa al lado de Taylor y miré los planos.
—Bien, terminemos esta propuesta. Me encontraré con
su representante en una semana y quiero dar lo mejor de mí.
Realmente quiero que este sea el mejor que hemos hecho.

Mientras salía poco después de las cinco de la tarde, la

tía Helen me llamó a su oficina. Había temido esto todo el día,
pero sabía que tenía que hablar con ella en algún momento.
Entré arrastrando los pies en su oficina y cerré la puerta,
sentándome en el sofá de terciopelo color ciruela que había
ubicado en el ventanal de su oficina. Ella había diseñado el
espacio maravillosamente en tonos de ciruela y gris, y su
gusto clásico estaba en exhibición para que todos sus clientes
lo vieran. La habitación era tan relajada y acogedora como el
acento costero suavemente redondeado de la tía Helen.
Ella era en realidad mi tía abuela, hermana de mi abuelo.
Ella nunca se casó y todavía tenía el nombre de Eldridge que
llevaba con orgullo. Ella se había convertido en una madre o
abuela para mis hermanos y para mí cuando nos mudamos
aquí con el tío James. Junto con su hermana, mi tía, Lillian,
nos habían ayudado a establecernos en la casa familiar en la
bahía, y todos habíamos creado una gran familia en el
extenso criollo. Los gemelos se habían destacado tanto en la 24
escuela, se graduaron temprano y ahora ambos eran
abogados en la ciudad. La carrera de Rhett parecía
extremadamente prometedora y Remy, bueno, Remy solo era
Remy. Tenía una actuación secundaria que parecía hacerlo
feliz. Esperábamos lo mejor para él y, por lo general, siempre
nos sorprendía. Ambos estaban solos, y me había mudado a
la cochera detrás de la casa principal hace dos años cuando 10/2018
volví después de la graduación.
Mi título de Arquitectura de la Universidad de Florida fue
un gran logro para mí. La tía Helen estaba encantada de
darme la bienvenida a su negocio. La admiraba no solo por
animarme a seguir sus pasos y darme un trabajo justo
después de la escuela, sino también por ser la figura
maternal estable que todos necesitábamos en nuestras vidas
y que nunca habíamos tenido con nuestra propia madre. Esa
fue una de las razones por las que no estaba esperando esta
conversación. Realmente no quería decepcionarla nunca.
Esta noche, se veía elegante como siempre, con su
cabello plateado cortado en una elegante melena que
enmarcaba perfectamente su rostro ligeramente redondeado.
Ella me había dicho una vez que se había puesto gris
prematuramente y como le gustaba, decidió poseerlo. Le
quedaba bien. Sus pantalones de color crema y su top azul
brillante hacían que sus ojos azules se destacaran aún más
de lo habitual hoy. Ella realmente era una mujer atractiva.
Su amiga, Gwen, sin duda estaría de acuerdo.
La tía Helen carraspeó, alejándome de mis pensamientos
extraviados. Se puso de pie y se acercó al escritorio para
sentarse a mi lado en el sofá, colocando suavemente su suave
mano sobre mis pantalones de vestir azules.
—Ladd, cariño, ¿puedes decirme qué pasó entre tú y
Parker esta mañana? Recibí una llamada de Mary Katherine
esta tarde diciendo que te volviste loco y lo atacaste. —Miré
su mano en mi pierna para evitar su mirada penetrante.
Estaba avergonzado por mis acciones, pero le debía una
explicación. Entonces, expuse mi conversación con Parker
desde esa mañana en su totalidad. Finalmente, terminé la
historia con mi mal aconsejado golpe en la cara perfecta de
Parker, mientras miraba a todos lados menos a ella. Sabía
que no estaría contenta con mis acciones. No solía dejar que
mi temperamento se encendiera, a diferencia de Remy, pero
casi siempre me avergonzaba cuando lo hacía. 25
Estuvo callada por un momento, luego apretó mi muslo
con fuerza.
—Eso es lo que pensé, pero quería estar segura. Parker
siempre ha sido un imbécil desde que era del tamaño de la
rodilla de un saltamontes. Que Mary Katherine nunca hizo
una maldita cosa para disciplinarlo. Buen viaje si me
preguntas, y bueno para ti por golpear a la pequeña mierda 10/2018
en la boca. Ha necesitado que le bajen uno o dos escalones
durante años, y me ha hecho gracia que fue uno de nosotros
quien pudo hacerlo. —Levanté la cabeza y vi que la cara de la
tía Helen estaba sonrojada y su sonrisa fue de oreja a oreja.
¿Estaba ella feliz? No, no feliz, estaba eufórica.
—¿Quieres decir que no estás enojada porque rompí con
él? Tú eres la que nos juntó. Pensé que querías que le diera
una oportunidad.
Ella pareció desconcertada por un momento, y luego la
claridad se dibujó en su rostro, seguido de molestia.
—¿Ese pequeño pedazo de mierda te dijo que le di tu
número? —Asentí porque eso era exactamente lo que había
sucedido. —Dios, esa mujer va a ser mi muerte, lo juro. Si no
tuviera que servir con ella en la Junta de Preservación
Histórica de Fairpoint, nunca más volvería a hablar con ella.
—Miró por la ventana por unos segundos y luego me miró. —
Le di a Mary Katherine tu número de teléfono porque me dijo
que quería saber tu opinión sobre el rediseño de la biblioteca
de su esposo y que ella sabe lo hermosa que has hecho tu
propia biblioteca en la casa rodante. Lo dejé pasar un día, y
evidentemente, ella aprovechó la información. Ella es un
trabajo, te digo. Lamento mucho no haber dicho nada antes,
pero cuando preguntaste por él y me dijiste que estabas
saliendo, no quería causarte ningún problema si realmente te
gustaba el chico. Pero ahora que lo sabes, te mantienes
alejado de esos Radcliff, Ladd. Ellos son malas noticias.
Bueno, todo lo que pude decir fue:
—Sí, señora, definitivamente lo sé mejor ahora.
Ella asintió con la cabeza y luego me dio una pequeña
sacudida con la mano en la pierna.
—Bien, ahora que ya está arreglado, regresemos a la
granja. Lillian y Gwen nos encontrarán allí para una cena
familiar, y esta noche, todos tenemos la lluvia de meteoritos
en el muelle.
Ahora, esto lo había estado esperando por semanas. La 26
lluvia de meteoritos de esta noche se suponía que era la más
activa en la memoria reciente. Siempre me gustó mirar los
cielos, sin saber cuándo caería la próxima estrella. Había
visto algunas en mi vida, y siempre pedí un deseo. Rhett dijo
que no era lógico llamarlos estrellas fugaces o hacer deseos
sobre los desechos espaciales al azar que ardían en la
atmósfera. Remy siempre había sido demasiado inquieto para 10/2018
sentarse lo suficiente como para vigilarlos. El tío James
siempre miraba, y secretamente pensé que él también pedía
deseos. No tenía idea de lo que desearía, ya que parecía tener
todo lo que podía desear, excepto un compañero. En realidad,
tal vez sí sabía lo que deseaba. Nunca había salido mucho
desde que habíamos entrado en su vida. Nos molestaba
pensar que él puso su vida en espera por nosotros. La última
vez que vi a Remy, él dijo que tenía una idea para ayudar.
Como con la mayoría de las cosas, con Remy, sabía que no
debía preguntar.
Sin embargo, no me importaba si alguno de ellos creía o
no. Era lo mío, justo como mis caramelos de goma y mis
camisas de vestir frescas. Esta noche, me acostaría en el
extremo del muelle detrás de mi cochera y miraría los cielos
en busca de mi estrella fugaz. Sabía exactamente cuál sería
mi deseo.
Desearía que me concedas, lo que yo deseo esta noche.
Permíteme encontrar a alguien que me ame tal como soy y
ayúdame a ser el hombre que deseo ser.
 Capítulo Dos

Connor

—Oh, Dios, bebé, voy a venirme tan duro. —Gruñí

mientras bombeaba mi polla en la cálida garganta húmeda.
—Ung, Dios tan bueno. Casi estoy allí, cariño, sí, ahí mismo.
—Dios, no me había sentido tan bien en meses. Necesitaba
correrme de la peor manera, y esto era exactamente lo que
necesitaba. Me estaba concentrando en la creciente presión
en mis bolas y el hormigueo que comenzaba en la parte 27
inferior de mi espalda cuando escuché un sonido débil que no
podía ubicar. Me sacudí y volví para llegar allí. Pero el sonido
era cada vez más fuerte.
¿Qué demonios es eso?
El sonido de la fuerte voz de un hombre hizo eco a través
de la neblina inducida por mi sueño húmedo.
—¡Imbécil llamando! ¡Hay un imbécil llamando! ¡Date 10/2018
prisa y contesta el teléfono! ¡Hay un imbécil al otro lado de la
línea! —De repente volví a la realidad y reconocí el tono de
llamada que había establecido para mi hermano. Era molesto
como el infierno, pero bastante exacto. Él realmente podría
ser un gilipollas la mayor parte del tiempo. La situación
actual era un excelente ejemplo. Retiré mi mano de mi polla
rápidamente desinflada y alcancé mi teléfono.
—Diablos. —Grité hacia el desván vacío cuando
finalmente me sacudí de mi sueño y presioné la pantalla para
contestar la llamada. Inmediatamente conteste a mi
hermanito ya que siempre era mejor tener una ofensa fuerte.
—Lachlan, lo juro por Dios mejor que haya sangre o una
emergencia familiar para que me llames antes de que
amanezca. Estaba disfrutando el mejor sueño que he tenido
en meses, y lo arruinaste antes del dinero, imbécil.
Todo lo que obtuve en respuesta fue una risa histérica.
—Mira, imbécil.
—Connor Michael McDaniel, ¿hay alguna manera de
hablar con tu hermano favorito en esta mañana tan
hermosa?
 Sí, Lachlan era una persona madrugadora también.
Asqueroso en todo lo que a mí respecta.
—Lach, ¿qué quieres, maldito idiota? No me acosté hasta
la una de la madrugada, y ahora me llamas a las seis. ¿Qué
es tan importante que no podría esperar hasta después del
mediodía?
—Oh, Connor, me encanta que te haga enojar. —Lachlan
estaba prácticamente atolondrado, —Tu acento realmente
sale cuando estás enojado y emocional. Maldita sea, ¿por qué
eres el único que todavía tiene algún acento escocés? Incluso
si el tuyo no es realmente notable a menos que estés enojado.
Lo que no daría por poder sacar ese acento cuando quisiera.
Tendría más acción de la que yo podría manejar. Hombres y
mujeres caerían a mis pies. —Dejó escapar un profundo
suspiro como si estuviera de luto por su triste situación en la 28
vida. —Es tan injusto que el oso antisocial de la familia tenga
el acento sexy.
A lo largo de todas estas tonterías, había llegado al final
de mi fusible muy corto.
—Lach, lo juro, si no me dices qué carajo quieres, te
colgaré en dos segundos y medio. Luego llamaré a mamá y le
contaré todo sobre la fascinante conversación que tuve 10/2018
contigo esta mañana en la que me contaste sobre tu jodida
conquista en toda la casa anoche. Todavía estás en casa de
centinela para ellos, ¿verdad? ¿Cuánto tiempo crees que le
tomará a mamá ponerte en su punto de mira? Le doy dos, tal
vez tres, minutos antes de que ella te tenga pidiendo
disculpas por cosas que nunca pensaste hacer. —Ahora lo
tenía por las pelotas. Nadie quería estar siempre del lado
malo de Maeve Douglas, especialmente sus hijos.
—¡No te atreverías! Connor, sabes que todavía está
enojada por eso con Isobel el año pasado. —Tenía un ligero
temblor en su voz. Jugar con los hermanos siempre fue muy
divertido.
—Mierda -sí, me atrevería. Solo pruébame, hermano mío.
—No pude evitar reírme un poco ante su incomodidad. Él me
había privado de mi pajeada de la mañana, y esto fue casi tan
satisfactorio.
—Está bien, está bien, gran matón. Configuré el teléfono
para llamarte y recordarte que te encuentras con el
representante de la firma de arquitectura esta mañana. Todos
sabemos que no eres una persona madrugadora y nunca
mantienes un calendario preciso, así que decidimos que
alguien tenía que llamar y asegurarnos de que lo recuerdas.
Aunque no sabía que serías tan malo con eso. Amenazarme
con mamá es bajo, incluso para ti.
Chasqueé mi lengua hacia él.
—Hacer pucheros no te sienta bien, Lach. Sabes que
siempre juego para ganar.
Había estado sentado en la cama tratando de sacudirme
el sueño a lo largo de toda esta conversación estúpida, pero al
recordar la reunión de esta mañana, solté un profundo
suspiro y volví a caer sobre el montículo de almohadas. Me
restregué la mano izquierda por el pelo grueso y luego la pasé
por mi rostro, raspándome la palma de la mano con el
rastrojo permanente antes de finalmente clavar los dedos
pulgar e índice en mis ojos arenosos. Joder, había olvidado la 29
reunión. Gracias a Dios que Lachlan me había llamado, o
hubiera estado en la mierda. Demonios si alguna vez le dijera
la verdad al bastardo. Miré a través de mi cerebro borroso y
seleccioné las piezas pertinentes de información para que
pareciera que no era un completo idiota.
—La reunión de arquitectos, correcto, es esta mañana
en- —Me detuve y acabé de sacar un tiempo fuera de mi culo 10/2018
—-a las nueve esta mañana. Pero todavía no lo entiendo ¿Por
qué estamos contratando ayuda externa en este proyecto?
¿Por qué no utilizamos a algunos de nuestros empleados
internos como lo hacemos normalmente en trabajos de
renovación?
—Correcto, te vas a encontrar con él a las nueve. —
Choqué los cinco en mi mente por acertar. —Y necesitarás
tomar algunas medidas a primera vista para el congelador y
las unidades de refrigeración que deseas haber agregado.
Este es tu bebé, Connor, lo sé, pero necesitamos a estos tipos
para que funcione. Este es un edificio histórico y tiene cierta
importancia para la comunidad. Tan pronto como finalizamos
la compra, recibimos una propuesta de su firma, Going
Coastal Designs, explicando su experiencia en la renovación
de la arquitectura de época en el área y su conocimiento de
las políticas de preservación histórica con las que nos
toparíamos durante todo el proyecto.
—Está bien, lo entiendo, pero espero que no intenten
tomar el control o decirme qué puedo y qué no puedo hacer
con el proyecto. Estoy decidido a convertir esto en el pub que
siempre soñé tener. No quiero tener que lidiar con un
empujador de lápiz diciéndome que mis ideas son una
mierda.
—Connor, deja de preocuparte. Todo estará bien. Esta es
la razón por la que te mudaste de Atlanta y llevaste tu trasero
a la encantadora ciudad de Fairpoint en primer lugar. Bueno,
eso y tú estabas buscando tener un nuevo comienzo.
—Bien, un nuevo comienzo. ¿Es así como lo estamos
llamando ahora? No es como si tuviera muchas opciones. —
Dije en voz baja, pero por supuesto, Lachlan me escuchó.
—Por supuesto que tenías opciones, Connor, e hiciste la
inteligente. Han pasado nueve meses desde lo que sucedió
con Troy. Todavía estabas en el departamento que
compartían ustedes, haciendo los trámites. Estábamos todos
tan preocupados por ti. 30
Absolutamente no quería hablar de esto en este
momento.
—Lach, no ahora. Realmente no...
—Conn, sé que no quieres, pero debes dejarlo atrás.
Apesta que estuvieras listo para comprometerte y Troy no.
Apesta aún más que te haya estado engañando y te haya
dejado por un chico nuevo... 10/2018
—Chicos, —dije en voz baja, y mi cara se calentó con
vergüenza. Esta era la parte de la historia que nadie más que
yo sabía. Lachlan tenía razón, y yo necesitaba seguir
adelante. Parte de eso era enfrentar mi humillación. —
Realmente me dejó por dos hombres, no uno. Aparentemente,
yo no era lo suficientemente bueno, así que salió y encontró
una pareja comprometida que quería agregarlo y hacer su
tríada perfecta... trío, o lo que sea que sea. Aquí fue donde se
volvió personal, dijo. Me estaba yendo, en realidad me dijo
que nunca había estado satisfecho solo conmigo. Se había
estado quedando conmigo como una polla suplente o
marcador de posición hasta que encontró a alguien, o varios
otros, para satisfacerlo. Entonces, no solo no quería
comprometerse, en realidad nunca me amó en primer lugar.
Todo era solo juegos y mentiras, Lach. —Miré a lo lejos a
través de las puertas de vidrio de mi balcón y olí el aguijón en
mi nariz, ignorando la inesperada humedad en mis ojos.
Esta fue la primera vez que dije todo esto en voz alta, y
me estaba afectando más de lo que me gustaba admitir.
Pensé que Troy era el elegido y ya tenía comprado un anillo
cuando dejó caer su bomba. Había estado planeando su
escape de mí durante más de un mes antes de que yo lo
dijera. Dio un aviso de dos días antes de mudarse. Ahora
pasados más de nueve meses, y todavía estaba dejando que
sus crueles palabras me afectaran.
—Entonces, ves, Lach, no tuve muchas opciones.
Necesitaba alejarme de todo lo que pudiera hacerme pensar
en Troy y su feliz, finalmente vida jodidamente completa. —
Como si un interruptor hubiera sido volteado, de repente me
sentí furioso. Agarré una de las almohadas junto a mí y la
lancé sobre el espacio del desván golpeando una lámpara de
la mesa junto al sofá. El cristal que se rompió pareció resonar
en mi pecho, y ese lugar dentro de mí lleno de dolor y traición
finalmente se abrió, revelando la ira que había reprimido
durante meses. —Jesús jodido Cristo, Lach, ¿por qué no 31
puedo encontrar un chico que me quiera por mí? ¿Por qué los
chicos siempre quieren jugar juegos y mentir y hacer trampa?
Dios, desearía poder encontrar a alguien que solo quiera ser
mío, una parte de mi familia y tal vez formar una familia
propia. ¿Por qué es tanto pedir?
Lachlan estaba inusualmente callado, y luego con voz
apagada, respondió: 10/2018
—No sé, Conn. Realmente no, pero entre tú y yo, eso es
todo lo que quiero para mi futuro también. No es pedir
demasiado, pero tal vez hemos estado buscando en lugares
equivocados, o aún no es el momento adecuado. Sé que la
muerte de papá tuvo un mayor impacto en ti que en nosotros.
Sentiste que necesitabas ser el hombre de la familia y te llevó
todo eso a tus pequeños hombros de ocho años, pero eso fue
hace veintidós años, Conn. Mamá encontró a Dean, y tuvimos
una gran vida después de que se mudó a Atlanta. Sé que
crees que fracasaste de alguna manera con Troy, pero eso no
estaba en ti. Encontrarás a tu persona perfecta
eventualmente. Y conociéndote, te enamorarás a primera
vista. Solo espero que no tenga atrofia emocional. Te amo,
hermano, pero Troy era un adicto. Siento que finalmente
puedo ser honesto contigo. Estoy tan jodidamente contento
de que hayas escapado de él.
—No te contengas, Lach, dime cómo te sientes realmente.
—Mierda, Connor, no tengo las respuestas, pero debes
saber que no estás solo. Quiero que seas feliz y soy egoísta
porque también quiero eso para mí. Todos merecemos
nuestro mayor deseo y nuestro feliz por siempre después. —
Resoplé ante su elección de palabras, y finalmente se unió.
Pude sentir que mi temperamento se enfriaba, dejándome
extrañamente mareado.
—No te rías de mí, Conn. Tú también lo quieres todo, lo
acabas de admitir. Tú puedes ser el protector de la familia
alto y oscuro, pero sé que tú también eres el romántico
encubierto. ¿Cuántas novelas románticas tienes en tu Kindle
ahora? ¿Más de cien?
Traté de negarlo, uso mi e-reader para libros de trabajo y
revistas.
Sin embargo, no me dejó que me saliera con la mía.
—Uh huh, de ninguna manera, hermano mayor, me
llamaste y me amenazaste con mamá. Yo lo llamo a eso una
mierda. Eres el oso romántico más grande que he conocido. 32
Apuesto a que incluso viste la lluvia de meteoritos la semana
pasada y pediste un deseo a una estrella.
—Bueno, en realidad, bastardo grosero, si debes saberlo,
vi la lluvia de meteoritos. Lo vi desde mi nuevo balcón en mi
loft. Por cierto, fue un gran espectáculo y si pedí un deseo a
una estrella fugaz, ¿qué te importa a ti? Mucha gente hace
esa mierda. Es como el hueso de la horquilla o tirar una 10/2018
moneda en una fuente.
Lachlan había estado construyendo lentamente una
cabeza llena de vapor y riendo a lo largo de su pequeño
discurso y mi respuesta, pero ahora estaba riendo
histéricamente y resoplando. Incluso escuché un estallido y
me imaginé que podría haberse caído de la silla.
—Impresionante, Connor, eres demasiado, hombre.
Puedo imaginarte en tu balcón vestido como Julieta llamando
a tu Romeo. —Continuó con una repugnante y malvada
personificación femenina, —Romeo, Romeo, ¿dónde estás
Romeo? —Lachlan hizo un fuerte ruido de golpes como si
estuviera golpeando una mesa, —Oh, oh, lo sé, tú te quedaste
afuera y cantaste Twinkle, Twinkle Little Star5. —Esta vez él
cantó completamente como en un campamento con muchos
chasquidos y bufidos, —Twinkle, twinkle little star, me
pregunto dónde estás. ¡Voy a meter la lengua alrededor de tu
agujero rosado, si me puedes enviar a mi propio chico! —
Rugió de risa por su broma una vez más, y tenía que reír con
él. Si era demasiado cerca de la verdad, ese era asunto mío.
5
Canción: Estrellita donde estás
 —Está bien, Lach, es suficiente. Necesito un café y una
ducha lo antes posible y antes de mi reunión, y parece que
tienes que ir a ver cómo te va antes de orinar sobre la
alfombra persa de mamá. Dile a Isobel que me llame alguna
vez, y te hablaré más tarde, adiós. —Con eso, colgué a su
trasero histérico.
Después de una larga ducha, me puse mis mejores jeans
oscuros y camisa a cuadros. Esto fue tan elegante como
siempre, mi negocio casual. Después de un desayuno rápido
con fruta y avena, me tomé un minuto para buscar la
empresa con la que trabajaríamos en mi proyecto. Las
imágenes en su sitio de proyectos que habían completado
fueron impresionantes. Prestaron atención a los detalles
históricos que se necesitarían para hacer realidad mi sueño.
Parecían dar nueva vida a los edificios y a los interiores. 33
Si tan solo pudiera encontrar a alguien para renovar mi
vida tan fácilmente.
Me sacudí ese pensamiento y decidí bajar las escaleras
para mi reunión un poco antes. Seguí la gran escalera desde
mi loft en el piso superior, admirando una vez más los
detalles arquitectónicos que habían permanecido intactos
durante más de cien años. Este lugar iba a ser precioso 10/2018
cuando se terminara. Cuando finalmente me dirigí a las
habitaciones de atrás que eventualmente serían la cocina, oí
un crujido proveniente de uno de los cuartos de
almacenamiento. Mirando a través de la puerta rota, vi a un
niño pequeño hurgando en mi banco de trabajo, moviendo las
cosas como si estuviera buscando algo.
Bueno, parece que alguien decidió intentar robar el lugar
equivocado esta mañana.
Cuando el niño dio un paso hacia un lado, levantó la
cabeza, y finalmente vi el lado de su rostro en el espejo
apoyado en la pared detrás de él. Me detuve por un momento,
solo observando su apariencia. Parecía tener unos dieciocho o
diecinueve años y era hermoso. Él era de la altura perfecta y
simplemente llegaría hasta mis hombros. Su piel era lisa y
pálida, pero era su cabello lo que me debilitaba las rodillas.
Tenía la cabeza de pelo rojo más gloriosa, tan gruesa y
ondulada. Imaginé que podría agarrar bien ese pelo y tirar
esos deliciosos labios rosados en un beso largo y húmedo.
Girando hacia atrás en ese momento de espaldas a la puerta,
se inclinó para recoger algo del suelo, y tuve que sofocar un
gemido al exhibir sus apretados pantalones caqui mientras
abrazaban amorosamente la burbuja más gloriosa que jamás
había tenido el privilegio de ver. Mi polla semi erecta se había
convertido rápidamente en gran interés en toda la regla
ahora.
Joder, necesito sacar a este chico de aquí para poder
estar listo antes de que el arquitecto llegue. Media hora hasta
la hora de la reunión. Mucho tiempo para sacar al chico y
calmarme. No era necesario que me metiera con un chico de
la edad universitaria, y desde luego no tenía que encontrarme
con un nuevo socio comercial luciendo como la madre de
todos los serios. Choqué mentalmente mis nudillos y decidí
que iba a asustar a este chico directamente. Un brillo
maligno iluminó mis ojos cuando hice mi cara lo más seria
posible y cerré de golpe la puerta. Hora de divertirse. 34

10/2018
 Capítulo Tres

Ladd

Estaba muy orgulloso de mí mismo esta mañana. Me

había asegurado de configurar dos alarmas y había empezado
temprano para poder llegar al edificio Mason una hora antes
de la hora de la reunión. Tuve que hacer un esfuerzo muy
especial para llegar a tiempo a cualquier parte. Había hecho
las paces con eso hace un tiempo porque entendía mis 35
problemas. Llegar tarde era algo con lo que había estado
luchando toda mi vida. Mis otras rarezas siempre parecían
hacerme concentrarme en las minucias de mi vida hasta que
el tiempo literalmente se me escapaba. Me obsesionaría con
limpiar algo y llegaría tarde. O tendría que cambiarme porque
Penny saltó a mi regazo y puso pelos de gato en mis
pantalones negros. No podía dejar que esto sucediera, por lo 10/2018
general, así que tendría que encargarme de ellos. Entonces
me quedaría sin tiempo.
Pero hoy, estaba absolutamente seguro de que me ocupé
de todas las contingencias, así que por una vez llegué
temprano y necesitaba todo el tiempo extra para hacer
algunas mediciones para las unidades de congelación y
refrigeración que iban a tener que solicitarse. El tiempo de
espera en estos modelos en particular era de semanas, y
necesitaba hablar con los representantes sobre las opciones
que el cliente quería incorporar antes de la orden final. Hace
unas semanas, una mujer encantadora llamada Maeve me
había enviado una llave del edificio. Ella me dijo que me
sintiera libre de ir y hacer los planes preliminares que
pudiera necesitar antes de comenzar, pero me había
abstenido. No pude justificar el allanamiento antes de la
reunión oficial con su representante. La había usado esta
mañana, sin embargo, para hacer estas mediciones para
poder quitarlas del camino. Pero seamos honestos, realmente
solo quería entrar en este edificio por mi cuenta por primera
vez y empaparme de todo. Era incluso más impresionante por
dentro de lo que jamás había imaginado. Las molduras
gruesas de yeso permanecían casi intactas en la mayoría de
los lugares y la tracería en los techos, aunque era necesario
retocarla, todavía era sobresaliente. Ya estaba enamorado.
Me dirigí a uno de los armarios de suministros que
eventualmente sería arreglado para hacer espacio para una
unidad de refrigeración cuando me di cuenta que no había
forma de encontrar mi cinta métrica. Mierda, sabía que
estaba en la bolsa anoche, pero no estaba en ninguna parte
esta mañana. Yo me sonrojé de vergüenza. ¿Qué poco
profesional era aparecer para un gran trabajo sin las
herramientas adecuadas? Parecía un amateur ahora. No
importaba si estaba vestido elegantemente con mis
pantalones de color caqui, botón blanco brillante, tirantes
negros y mi pajarita aguamarina favorita. Puede parecer 36
profesional, pero necesitaba actuar como tal.
Empecé a hurgar en el banco de trabajo en el armario
con la esperanza de encontrar una cinta y salvar una
pequeña parte de mi profesionalismo. No se veía bien. Miré
alrededor de la mesa, luego me moví al otro banco de trabajo
cercano. Cuando todavía no había encontrado nada que
pudiera usar, me alejé de la puerta, me incliné y decidí 10/2018
buscar en mi bolso una vez más. Tal vez lo había puesto en
un bolsillo diferente de lo que pensaba anoche. Metí la mano
en el bolsillo trasero y golpeé la tierra. Sonreí como un tonto y
me puse de pie sosteniendo mi premio cuando de la nada la
puerta del armario de suministros chocó contra la pared. Me
volví, sobresaltado, y sentí que todo el color se me escapaba
de la cara cuando mis ojos se abrieron de par en par.
—Sabes, invadir propiedad privada puede hacer que te
arresten, muchacho, y con un culo tan hermoso como el
tuyo, serías muy popular.
Esta voz profunda y retumbante cruzó la habitación y me
provocó escalofríos en la espalda. Poco a poco, una enorme
figura corpulenta apareció a través de la puerta ocupando
toda la abertura. Era enorme, alto y voluminoso, no fornido,
solo musculoso. Sus hombros y brazos se abombaron contra
las mangas de su camisa de cuadros, y sus gruesos muslos
estaban fuertemente envueltos en una mezclilla lavada
oscura. Incluso sus botas de trabajo de suela gruesa parecían
demasiado grandes. Si sus pies son tan grandes, me
pregunto...
 Me di un apretón mental y llevé mis ojos a su cara.
Jesús, María y José, qué cara. El dios frente a mí era
impresionante. El cabello oscuro y espeso que se movía
suavemente y era un poco largo, por lo que se enroscaba
amorosamente alrededor de su cuello y orejas. Una
mandíbula fuerte con la cantidad perfecta de pelo oscuro.
Todo ese pelo oscuro y gruesas pestañas enmarcaban los ojos
más hermosos que jamás había visto. El color era como el
cristal de mar, en algún lugar entre verde y azul y brillaba
contra su piel bronceada. Sabía que debería estar nervioso
por haber sido enjaulado en una habitación pequeña por este
extraño, pero joder, este chico era cada sueño húmedo que
había tenido. ¿Por qué siempre encuentro el peligro tan sexy?
Esos ojos abiertos estaban mirando hacia mí ahora, pero
había un pequeño destello de diversión. Se había dado cuenta 37
de que yo lo estaba revisando, solo jodidamente genial. Pero
si fuera honesto, no me importaba. Alto, oscuro y sexy podría
decirme que caiga de rodillas aquí y adorar la más que
probable hermosa polla gruesa, y lo haría sin dudarlo.
Había algo en él que me ponía nervioso y cómodo, todo al
mismo tiempo. Este era un tipo completamente nuevo de
peligro. Estaba jodido, y realmente no me importaba si eso 10/2018
era literalmente.
—¿Has terminado, o necesitas otro minuto para obtener
la imagen completa? —Él se estaba riendo abiertamente de
mí ahora, con un profundo estruendo. Me sentí como el
descenso y la inmersión de una montaña rusa en lo profundo
de mi vientre. Me sonrojé hasta mi pecho y todo el camino
hasta mis oídos y me mordí el labio ante la deliciosa
sensación. El Adonis oscuro comenzó a moverse hacia la
habitación, y me di cuenta de que me estaba apoyando
contra la pared detrás de mí. —Sabes que no hay nada aquí
que valga la pena robar. ¿Qué esperas encontrar? —Mientras
caminaba hacia adelante, ahora me estaba dando una lenta
lectura que hizo que mi piel hormigueara donde quiera que
aterrizara.
Hizo una pausa cuando llegó a mi entrepierna, y mi polla
dio un salto involuntario. Debe haberse dado cuenta porque
una sonrisa pecaminosa se extendió por su boca antes de que
su lengua se asomara y lentamente se lamiera los labios.
Volvió a dirigir mi mirada a mi rostro y se posó en mi boca un
segundo antes de finalmente hacer contacto visual. Sentí una
conexión instantánea, mi respiración se levantó otra muesca.
Maldita sea, ¿quién era este tipo?
—Dime, hermoso, ¿cuántos años tienes? Tengo que
encontrarme con alguien para una cita en aproximadamente
media hora, pero podemos divertirnos un poco antes de eso si
eres legal. —Siguió caminando hacia mí hasta que mi espalda
se presionó contra la pared y él estaba justo contra mí y solo
a unos centímetros de tocarlo. Esos ojos, que ahora podía ver
eran en realidad azules, se acercaban cada vez más, pero sus
palabras finalmente llegaron a mi cerebro difuso, y la verdad
encajó en su lugar.
—¿Es usted, el señor McDaniel? —Pregunté suavemente
contra sus labios. Estaban tan cerca que podría haber sacado
mi lengua y haberlos lamido. Realmente, realmente quería
lamerlos. 38
Pero esas suaves almohadas desaparecieron
repentinamente, reemplazadas por espacio vacío cuando echó
la cabeza hacia atrás y se alejó de la pared.
—¿Cómo sabes mi nombre? —Ahora fruncía el ceño y
parecía francamente aterrador. —¿Te conozco?
Me tomé un momento para reunirme antes de responder.
Estaba realmente nervioso, pero ahora que sabía quién era, 10/2018
necesitaba levantar los pantalones de mi chico y recuperar mi
profesionalismo. Presioné mi mano por mi pechera de la
camisa, me aseguré de que mis tirantes estaban en su lugar,
me enderece mi corbata- Cómo demonios había conseguido mi
corbata vuelta de lado -y me limpié las manos por mis
pantalones de color caqui para asegurar no palmas
sudorosas. Apliqué mi mejor sonrisa profesional y junté mi
mierda.
—No nos hemos reunido formalmente, no. Mi nombre es
Ladd Eldridge. Soy tu nuevo arquitecto. Creo que el
encuentro al que te referías es conmigo. —Con esa
presentación perfectamente profesional, tendí mi mano y
esperé a ver qué pasaría.
 Connor

Bueno, jódeme de costado, ¿este hermoso chico que casi

asalto es nuestro nuevo arquitecto? ¡Estoy jodidamente jodido!
Solo miré la mano del tipo mientras silenciosamente
conseguía mi mierda. Él debe de estar pensando que soy un
Neanderthal completo. Pensé en lo que le había dicho y me
sonrojé de vergüenza. Cristo, le dije a este tipo que su culo lo
haría popular en la cárcel, por el amor de Dios. ¿Quién dijo
una mierda así a un socio comercial?
Oh, Dios, Lachlan nunca podría enterarse de esto. Nunca
me dejaría olvidarlo, sin mencionar a mamá. Necesitaba 39
hacer esto bien y rápido. Finalmente saqué mi cabeza de mi
culo y le devolví el apretón de manos. Fue agradable y firme.
Descubrí que me gustaba la sensación de su mano más
pequeña en la mía. Pero necesitaba mantenerlo profesional a
partir de ahora. Solté su mano y empecé a arrastrarme.
—Mierda, hombre, lo siento mucho. No tenía ni idea.
Pensé que eras un niño que irrumpió y yo iba a asustarte y 10/2018
enviarte a tu camino. Deberías saber que nunca me hubiera
aprovechado de ti, ni de un niño, ni de nadie, para el caso.
El tipo, Ladd, su nombre es Ladd, me sonrío y negó con la
cabeza,
—Está bien, de verdad.
—No, no está bien. Cuando te vi aquí, simplemente salté
a conclusiones. Si hubiera sido más observador, habría
notado tu ropa por lo menos. No conozco a muchos
delincuentes juveniles que vistan caquis y pajaritas. —Ah
hombre me encantaba su pajarita malditamente sexy.
Enfoque, necesito mantenerme enfocado. Le di otra mirada
más, menos lúgubre que antes, y un pensamiento apareció
en mi cabeza. —¿Cuántos años tienes de todos modos?
Jesús jodido Cristo, lo había hecho de nuevo. Bajé mi
cabeza y pasé mi mano por mi cabello con frustración
mientras mi boca una vez más se volvía pícara sobre mí.
¿Qué pasaba con este tipo que me hacía instantáneamente
estúpido? Mientras seguía mirando hacia abajo, negué con la
cabeza ante mi idiotez de esta mañana. No pude mirarlo a los
ojos por vergüenza, así que miré hacia un lado,
 —Cristo, lo siento, no tienes que responder eso. No hay
excusas, pero anoche no dormí mucho y aún no se ha
alcanzado mi cuota matinal de café. Normalmente no soy tan
gilipollas, lo juro.
Oí un ruido procedente del niño... No es niño. Es un
hombre adulto, tú, idiota, y me di cuenta de que se estaba
riendo. Giré la cabeza y supe que estaba en problemas. Si el
tipo había sido antes hermoso, ahora era francamente
impresionante. Las mejillas enrojecidas y su sonrisa
reflejaban cada una de las partes de su rostro. Siempre me
encantó cuando la gente sonreía con sus ojos. Sus brillantes
ojos azules brillaban con su diversión, y su piel brillante
brillaba. Él fue mi chico soñado, que cobró vida en ese
instante. El sonido de su risa fue contagioso, y dejé que mi
profundo bajo se uniera. No era demasiado grande para 40
reírme de mí mismo.
A través de su sonrisa, Ladd me liberó,
—Está bien, Sr. McDaniel, de verdad. Pasa todo el
tiempo. Estoy del lado pequeño, lo entiendo, pero soy legal, lo
juro. Acabo de cumplir veintiséis el mes pasado. —Con su
confesión, se sonrojó hasta las orejas otra vez, y yo había
terminado oficialmente. Estaba duro, de nuevo. Gracias a 10/2018
Dios que estaba usando mis jeans ajustados, así que no era
vulgar, pero maldita sea. ¿Cuánto podría tomar un hombre?
¿Cómo se puede esperar que me mantenga alejado de toda
esta deliciosa perfección? No había forma, y en ese momento,
tomé mi decisión. Si el chico era gay y mostraba algún interés
en mí en absoluto, él me pertenecería antes de que este
proyecto terminara. Pero ahora mismo tenía que dejar de
parecer un idiota frente a él.
—Escucha, ¿podemos empezar de nuevo? Hagamos de
cuenta que acabo de llegar y nos reuniremos por primera vez,
¿de acuerdo? —Realmente quería empezar de nuevo con él.
Ladd volvió a sonreír y asintió con la cabeza, así que
avancé con mi mayor profesionalismo y tendí mi mano,
—Buenos días, debes ser el Sr. Eldridge. Soy Connor
McDaniel de Douglas y McDaniel. Es un placer conocerte
finalmente. —Nos dimos la mano una vez más, y la ansiedad
de un poco antes comenzó a aliviarse.
—Encantado de conocerlo, Sr. McDaniel, por favor
llámame Ladd. Siempre pienso en mi tío, James, como el Sr.
Eldridge, —dijo con otra de sus sonrisas rápidas.
 —Está bien, Ladd, por favor llámame Connor.
Hubo un silencio por un momento en el que los dos nos
mirábamos, un hormigueo de deseo que flotaba entre
nosotros y que nos tomábamos de la mano mucho después
de lo que se consideraba profesional. Ladd bajó sus ojos
hacia nuestras manos juntas y luego se levantó lentamente
para mirarme a los ojos mientras se mordía el labio inferior.
Me había dado cuenta de eso antes de que lo tuviera contra la
pared, y era tan malditamente sexy. Tan rápido como el
momento había comenzado, había terminado, y Ladd liberó
mi mano, regresando al modo de negocios.
—Absolutamente, Connor. Um, ¿por qué no empezamos?
Permíteme tomar las medidas que necesito para las unidades
de refrigeración, luego caminemos y hablemos sobre tus ideas
para el edificio: el bar y el pub en particular. He visto los 41
planos, pero me gustaría saber cómo quieres que todo se vea
cuando hayamos terminado. Escuchar tus pensamientos me
ayudará a conocer tu estilo, y puedo hacerme una idea en mi
cabeza del espacio terminado que quieres. ¿Suena bien?
—Sí, eso suena genial.
Ladd agarró su cinta de medir y comenzó. Él mantenía el
profesionalismo, pero cada vez que se inclinaba para leer una 10/2018
medida, tenía que ajustarme y tragar. No muchas personas
sabían esto de mí, pero cuando yo caía, caía rápido. Lachlan
tenía razón al cien por cien. Era un romántico en mi corazón
a pesar de mi apariencia ruda. No estaba seguro de que era
posible enamorarme en treinta minutos, pero estaba cerca.
Demonios, nunca había sentido ese nivel de atracción por
alguien, y estoy seguro de que nunca lo haya sentido por
alguien a quien ni conocía. No era solo su apariencia o
atractivo sexual, tampoco. Me gustó su profesionalismo y su
disposición a perdonar. Sí, era patético, pero también estaba
decidido. Lo dejaría por ahora, y cuando finalmente decidiera
qué hacer con esta situación, el Sr. Ladd Eldridge no sabría
qué fue lo que lo golpeó.
 Capítulo Cuatro

Ladd

Estaba sentado en mi escritorio, supuestamente

revisando los horarios de los subcontratistas, pero en
realidad, estaba soñando despierto con cierto escocés
magnífico.
Escuché un poco su acento salir algunas veces cuando
hablamos por teléfono los últimos dos días. Cada vez que 42
escucho ese ligero acento, me da un hormigueo en lugares
muy agradables. Mis sueños se volvían cada vez más
interesantes, con Connor como el jugador estrella. Anoche, en
particular, había estado tan caliente que tuve que tomar una
ducha fría en el medio de la noche. Connor había estado
apiñado detrás de mí contra la pared en ese armario de
suministros otra vez, las manos agarrando mi culo lo 10/2018
suficientemente apretado como para el magullarlo, mordiendo
marcas a lo largo de la parte posterior de mi cuello mientras
él me follaba duro y áspero. Me encantaría. Siempre he
deseado un hombre lo suficientemente grande como para
controlarme, pero lo suficientemente protector para siempre
llevarlo de lejos. Soñaba con esa línea entre rudo y brutal, y
por la forma en que actuó ese primer día, tenía la sensación
de que a Connor también le interesaría eso. Bueno, tal vez
fue una ilusión al menos. Estaba disfrutando de ese
pensamiento cuando llamaron a la puerta de mi oficina, y mi
hombre me llevó directamente a la realidad.
Había estado esperando que en algún momento esta
mañana viniera y firmara nuestro contrato final para poder
comenzar oficialmente a trabajar. No importó lo que pasó.
Taylor y Avery, tomaron la decisión de usar mi mejor ropa
para la reunión.
Realmente me gusta esta camisa blanca ajustada, y si el
brillante blazer azul marino que hacía que mis ojos brillaran
más azules, entonces no podría evitarlo, ¿o sí? Y mi pajarita
de cuadros escoceses está perfecta combinada con esta
chaqueta, así que no había sido una elección realmente. No
realmente. Connor volvió a lucir como al elegante leñador en
otra camisa ajustada de tartán con las mangas arremangadas
para mostrar sus fuertes antebrazos y muñecas. Mmm, yo
era un fanático de los brazos bonitos. Sus vaqueros
ligeramente lavados abrazaron sus muslos gruesos y su culo
amorosamente. La vista podría haber parecido demasiado
causal a cualquier otra persona, pero Connor tenía la altura y
la postura para comportarse como un CEO incluso con jeans
y botas de trabajo. Admiré su confianza. Tenía confianza en
mi trabajo, pero siempre sentí, que siempre tenía que ser
mejor y más eficiente que otras personas para compensar mi
corta estatura y mi apariencia juvenil perpetua. Lógicamente,
sabía que mi altura no tenía nada que ver con mi capacidad
para hacer mi trabajo de manera efectiva, pero aún no podía 43
sacudir los pensamientos molestos. Tenía la sensación de que
era un eco de mi infancia que constantemente luchaba por la
perfección, pero realmente no quería psicoanalizarme ahora
mismo. Ya había pasado suficiente de eso, años antes.
Estaba bien.
—Connor, por favor entra. Tengo el papeleo casi
terminado. Mi compañero Taylor debería tener todo listo en 10/2018
unos minutos. —Noté que sus ojos, que habían estado
sonriendo cuando él entró y se sentó, de repente perdieron su
brillo. Lo extrañé al instante y me pregunté qué había dicho
que lo había molestado. Fuera lo que fuera, quería cambiarlo
de inmediato.
Empecé a preguntar, pero antes de pronunciar las
palabras, Taylor entró con la pila de contratos. Como de
costumbre, él estaba en la cúspide de la moda con sus
pantalones negros a medida, su camisa de vestir de color gris
acero y su chaleco delantero gris con diseño de espiga. Pero
fueron los mocasines de diseño los que realmente pusieron
su atuendo en el territorio de la pasarela. Cómo hizo que
caminar en una pequeña oficina en Alabama, se sienta como
un desfile de pista en París nunca lo sabría, pero lo hizo
funcionar. Mientras lo estudiaba de cerca, perdido en mis
pensamientos, noté el momento exacto en que vio a Connor
por primera vez. De repente, mi mejor amigo suave se veía
como un ciervo bebé tratando de pararse por primera vez. Dio
un paso tartamudeante y habría dejado caer los contratos si
yo no hubiera corrido hacia adelante y los hubiera agarrado
de sus dedos repentinamente flojos.
Sin embargo, pareció recuperarse rápidamente porque
inmediatamente encendió el hechizo.
—Bien, hola, azúcar, ¿Quién eres tú? —Prácticamente
ronroneó. Luego, tendiéndole la mano, —Soy Taylor, pero
puedes llamar cualquier cosa, a cualquier hora del día o de la
noche, precioso. —Connor se levantó automáticamente y
tomó la mano que se le ofreció. Taylor aprovechó la
oportunidad para acercarse tanto que estaba parado casi
encima de las botas de Connor.
—Taylor, este es Connor McDaniel, el representante del
proyecto de construcción de Mason. Ahora, es suficiente, deja
al hombre agradable en paz antes de que lo asustes. —Usé
un poco más de fuerza en mi voz de lo que normalmente
usaría con mi amigo, pero realmente no me gusta que sea tan 44
cercano a Connor. No es que estuviera celoso, era solo un
comportamiento poco profesional con un cliente. Sí, claro.
Taylor me miró rápidamente, luego con un ligero puchero
se movió hacia la puerta.
—De acuerdo, cariño, ¿puedo traerte algo? —Le dio a
Connor una mirada endiablada, —¿Algo en absoluto?
¿Oh, mi Dios realmente? 10/2018
—¡Taylor, suficiente! —Señalé hacia la puerta, —Fuera de
aquí, tenemos papeles para revisar.
Finalmente obtuve la indirecta menos que sutil:
—Bien, salgo, grita si me necesitas.
Finalmente solté una pequeña risita ante sus intentos de
ganarle la mano a Connor. No puedes tomarlo en serio
cuando actuaba así. Sin embargo, siempre funcionó para él
en bares y clubes. Huh, tal vez debería prestar más atención
al coqueteo en lo que concierne a Connor. No, Connor no,
tiene límites para mí. Haz el negocio, estúpido, y no lo
estropees.
Terminé de dar una charla a mi líbido y me puse a
trabajar enderezando los contratos. Connor todavía no había
dicho nada desde que había entrado, así que levanté los ojos
de mi escritorio para tratar de leer la situación. Estaba
frunciendo el ceño ante la puerta ahora cerrada y sacudiendo
la cabeza ligeramente como si estuviera teniendo algún tipo
de debate interno sobre si hacer algo o no. Esperaba que no
fuera por el comportamiento de Taylor.
Finalmente pareció tomar una decisión y se volvió hacia
mí. Encontrando sus ojos, le di una pequeña sonrisa para
tratar de calmarlo un poco. Quizás el coqueteo de Taylor
realmente lo había sacudido. Por lo que dijo el día que nos
conocimos, asumí que era homosexual, posiblemente bi, pero
tal vez yo estaba equivocado, o tal vez estaba en el armario.
Oh, Señor, tal vez él era heterosexual, y había estado
fantaseando con un hombre heterosexual al que nunca le
gustaría de esa manera.
De acuerdo, necesito volver a poner esto en la ruta lo
antes posible. Aclarándome la garganta, decidí tomar esta
reunión por los cuernos y al menos en la situación de Taylor.
—No te preocupes por Taylor. Es un gran coqueto con
una gran personalidad. Nuestros clientes aman su
entusiasmo, pero puede ser un poco abrumador al conocerlo
por primera vez. Él es inofensivo. Lo juro. Él no muerde, 45
bueno, a menos que tú lo —Maldita sea, ¿por qué mi boca me
hizo esta mierda? Parecía decir la mierda más estúpida
alrededor de este hombre.
Connor arrugó la frente con un profundo ceño fruncido.
Mierda, lo había hecho ahora. En cualquier momento se
levantaría, saldría por la puerta y buscaría una empresa que
no se avergonzara en los primeros días. Pero cuando habló, 10/2018
Connor estaba en una línea de pensamiento completamente
diferente.
—¿Cuánto tiempo llevan tú y Taylor siendo socios?
Oh, hablamos de negocios, gracias a Dios. Puedo manejar
eso.
—Um, sí, Taylor vino a trabajar aquí hace dos años y
medio. Ha sido una incorporación invaluable al equipo. Me
ayuda mucho y se ha convertido en mi maestro y mejor
amigo. En realidad, en este punto, él es más como una
familia. La tía Helen lo ha adoptado como sobrino honorario.
—Me reí de mí, —incluso comenzó a llamarla tía cuando no
estamos en el trabajo.
En lugar de deshacerse el ceño fruncido de Connor, en
realidad se hizo más profundo. ¿Qué diablos había dicho
ahora?
—Correcto, ahí fue cuando comenzó a trabajar aquí, pero
¿cuánto tiempo hace que son socios?
Ahora estaba frunciendo el ceño, sin dejarlo seguir,
—¿Um, dos años y medio? —No tenía idea de cuál era su
problema con estas preguntas. ¿Qué estaba preguntando?
 Sacudió la cabeza como si estuviera decepcionado con mi
respuesta. ¿Qué me estoy perdiendo?
—¿Entonces has sido su compañero por más de dos
años, y actúa así frente a ti? Tengo que ser honesto aquí. No
entiendo.
Tú no eres el único, amigo.
—No me gusta la forma en que está coqueteando justo
enfrente tuyo. Es irrespetuoso contigo y, francamente,
pareces un gran tipo y te puedes ganar algo mejor. Espero no
me haya sido excedido, pero sí quería decir algo. Si fueras mi
compañero, nunca actuaría así frente a ti.
La bombilla se encendió. Santa mierda, pensó que quería
decir que Taylor y yo estábamos juntos.
—¡Oh, no! No somos socios así. Me malentendiste. Quise 46
decir que él es mi compañero en la empresa. De hecho, estoy
soltero. —Y en solitario así, estaba rojo por la vergüenza.
Realmente necesitaba ver a alguien sobre mi boca fugitiva.
Dejé escapar de mi pecho un sonido nervioso que podría
haber sido una risa o gemido, daba lo mismo. Ni seguro
siquiera estaba. Levanté la vista para ver rápido cuál era la
reacción de Connor ante mis noticias y la sonrisa reluciente 10/2018
que vi en su rostro me golpeó directamente en el pecho, las
mariposas levantaron vuelo y estaba aturdido por la
sensación. Buen Dios, era hermoso cuando sonreía. Era tan
impresionante, y no había manera de hacer que no estuviera
sonriendo como un tonto de vuelta a él.
Mierda, estaba en tantos problemas. Necesitaba volver a
encarrilar esta reunión... otra vez. Esbocé una sonrisa más
comercial y puse a Connor en mi mesa de trabajo para
comenzar a revisar los contratos. Luego me retiré a la sala de
descanso con el pretexto de traer café. Solo necesitaba unos
minutos para superar esa sonrisa y matar a esas malditas
mariposas.
Cuando entré en la sala de descanso, Taylor y Avery
inmediatamente me agarraron, uno en cada brazo. Mierda, no
hay respiro entonces. Lancé un profundo suspiro.
—¿Qué? —Pregunté, pero sabía muy bien qué.
—Hermano, lo has estado ocultando. ¿Por qué no me
dijiste que nuestro nuevo cliente era ese hombre alto, moreno
y hermoso? Da vida a cada fantasía de leñador que tenía de
un pequeño y sexy trabajador de la construcción, lanzado en
buena medida. Ese oscuro rastrojo en su mandíbula es
delicioso.
Avery se inclinó y tiró de uno de los temores de Taylor:
—¿Cómo diablos estuvo tu asqueroso trasero casado con
una mujer? —Ella estaba buscando una reacción porque
todos sabíamos que odiaba que le tiraran del pelo.
—¡Mujer, no me toques el cabello! ¡Tú sabes la regla! A
menos que intercambies fluidos corporales, no puedes tocar
el cabello.
Avery soltó mi brazo, dándonos una expresión antes de
que levantara su mano frente a su boca.
—Dios, Tay, no seas grosero. Sabes que todavía estoy
lidiando con las náuseas matutinas. Había estado enferma
durante siete meses y, lo juro, parece que nunca va a
terminar. Por lo tanto, no tengo ganas de escuchar acerca de 47
los fluidos de ningún tipo, especialmente el tuyo. —Caminó
hacia su alijo de galletas en el mostrador y comenzó a
masticar, todavía hablando a través de las migajas. —
Hablando de recetas, muchas gracias por la ensalada de
pollo, estaba delicioso, y a Jack le encantó. ¿Quién ha
pensado en agregar nueces y uvas? Es genial. —Continuó
comiendo, y me pregunté por las rarezas del embarazo. 10/2018
Estaba mareado tratando de seguir esta conversación no
lineal, así que agarré el café negro de Connor -muy viril - y mi
mocha de vainilla- Sí, lo que sea, esta mierda es deliciosa - y
me moví para regresar a la oficina.
—Espera, Houdini, no te estás desapareciendo tan
rápido. —Taylor tomó las tazas de mi mano, colocándolas en
el mostrador, luego se volvió hacia Avery, —Me alegro de que
te guste la receta de Nana, Ave, y que le guste a Jack
también, gracias. Ella era una cocinera fantástica. ¿Querías
saber sobre mi ex? Toda mi vida, estaba tan repleta en el
armario religioso de mis padres, me sorprende que todavía no
huelo como bolas de naftalina. La respuesta honesta es que
Callie y yo nos salvamos mutuamente. La saqué de unos
padres aún más severos que los míos, y ella me ayudó a
encontrar mi verdadera identidad. Si no fuera por ella,
probablemente todavía estaría en la oscuridad. Amaré a esa
mujer para siempre por todo lo que hizo para ayudarme a
convertirme en lo que debía ser.
 Miré a Avery, y había lágrimas que lentamente bajaban
por sus pálidas mejillas. Ella olfateó y se enjugó las mejillas
con aspereza,
—Hormonas de embarazo que están enloqueciendo, —
murmuró, luego corrió hacia Taylor y le dio un gran abrazo.
Su altura empequeñecía su marco de 1,57m, y el contraste
entre su pelo rubio brillante y su piel oscura de caramelo era
sorprendente. —Taylor, eso es tan hermoso. Te quiero
mucho. —Restregó las mejillas otra vez y tomó aire por la
nariz para controlarse. —Ahora que estoy muy emocionada,
voy a llamar a mi esposo y decirle que lo amo. —Con un giro
de su coleta rubia, caminó hacia su escritorio.
Devolviendo toda su atención a mí, Taylor dirigió sus ojos
hacia los míos y pareció mirar profundamente por mi alma
durante el tiempo más largo, a pesar de que probablemente 48
fueron solo unos pocos momentos. Cuando terminó y pareció
satisfecho con lo que encontró, se acercó a mí y me dio un
fuerte abrazo.
—Realmente te gusta él, puedo decir. Pero estás en
conflicto sobre todo el asunto del negocio mezclado con el
placer. Además, no estás seguro de si te quiere y estás
asustado. Lo entiendo, cariño, lo hago, pero por las miradas 10/2018
que te estaba dando allí antes de que yo entrara, creo que él
también está realmente interesado en ti. Es posible que
desees relajarte un poco y darle una oportunidad a este.
¿Cómo demonios hizo eso? Taylor había mirado en lo más
profundo de mi alma y había visto todo lo que había estado
pensando sin que yo dijera una palabra. Lo amaba mucho,
pero no sabía si podía hacer lo que me pedía que hiciera.
Honestamente, no sabía si era capaz de ser flexible en este
punto. Pensé en mi último fiasco de citas con Parker y me
encogí por dentro. Simplemente no podía arriesgarme ahora
mismo, tal vez nunca. Podía matarme, pero tenía que tratar
de mantener mi distancia profesional de Connor. No había
forma de que saliera ileso si lo intentaba y volvía a fallar. Le
di una palmadita en el hombro a Taylor y una sonrisa
sombría luego agarré los cafés de nuevo antes de regresar a
mi oficina.
No, no importa cuán grande sea la tentación, tenía que
proteger mi alma maltratada.
 Connor

Maldita sea, hablando de una montaña rusa de

emociones. Solo había estado en la oficina de Ladd durante
una hora, y había alcanzado altibajos emocionales que nunca
había sentido antes. Si ya me sentía así cuando ni siquiera
estábamos en una relación, ¿qué diablos sería realmente
involucrarse con Ladd? Sería un paseo salvaje, por decir lo
menos, pero siempre había sido un poco adicto a la
adrenalina. Esto con Ladd parecía el viaje más desafiante que 49
jamás había conocido.
Mi corazón casi se detuvo cuando dijo que tenía un socio.
Taylor había sido impresionante, toda la piel oscura de
caramelo, rastas sexys y ojos dorados claros. Él era todo lo
contrario con su ropa de diseñador y su manera suave. Pero
cuando flirteó escandalosamente frente a su supuesto
compañero, me cabreé. Ladd merecía algo mejor. Se merecía 10/2018
estar con alguien que lo envolviera y lo mantuviera a salvo,
sin faltarle el respeto. Pero luego descubrí la verdad, y mi
alivio fue abrumador. En realidad, me sentí mareado, estaba
tan feliz. Maldición, casi necesitaba una siesta después de
toda la mierda emocional que estaba sintiendo.
Pero ahora, Ladd había regresado de la sala de descanso,
y estaba mucho más apagado. Me preguntaba qué había
pasado. Fue educado y tenía una sonrisa de trabajo pegada a
sus labios, pero no llegó a sus ojos. Extrañaba esos ojos
sonrientes. No me dio nada más que al Ladd Negocios por el
resto de la reunión. Volví a estar confundido, sin saber a
dónde me llevaría este viaje una vez más.
Después de la reunión, Ladd me acompañó a la puerta y
nos encontramos con la dueña de la firma, Helen Eldridge.
Era más baja que Ladd, pero tenía una presencia sobre ella
que llenaba la habitación. Elegante y encantadora fueron las
dos palabras que me aparecieron cuando me saludó con un
rápido apretón de manos y apretando mi bíceps.
—Connor McDaniel, es tan agradable conocerte
finalmente. He escuchado cosas grandiosas sobre tu trabajo
en el pasado. Has estado en una carga de varios proyectos
más recientes para tu familia, ¿no es así?
Me sorprendió que ella supiera lo que había estado
haciendo últimamente o supiera quién era, así que respondí
automáticamente sin siquiera pensarlo.
—Sí, señora, he trabajó en bastantes proyectos más
grandes en los últimos años. El último fue en nuestra ciudad
natal de Atlanta. El proyecto resultó maravilloso, y los
propietarios del edificio estaban felices, pero el alcance del
proyecto era enorme, y yo me cansé un poco.
Ella sabiamente asintió con la cabeza y mostró una
mirada de simpatía en su cara.
—Así que es por eso que has venido aquí a nuestro
pequeño cuello del bosque entonces. Necesitabas un
descanso. Lo entiendo perfectamente. —Miró a Ladd y le dio 50
una mirada pensativa. —Ladd aquí es un guía turístico
maravilloso para la zona si quieres ver los lugares de interés
mientras estás aquí. Es un diseñador fantástico, pero
también es casi un experto en las ciudades de los alrededores
y su historia, tal vez ustedes dos podrían salir y pasar un
buen rato mientras estés aquí. —Dijo todo esto con una cara
completamente seria como si no lo hubiera hecho. 10/2018
Simplemente descaradamente me arrojó a su sobrino en el
vestíbulo de su negocio.
Eché un vistazo a Ladd, que tenía tres tonos de rojo y
estaba a punto de ponerse violeta por la vergüenza. Tuve que
quitarle la atención de encima, así que rápidamente dije:
—Eso podría ser bueno, pero entiendo por mi madre que
ustedes dos solían trabajar juntas durante un corto tiempo
hace años. —Helen mordió el anzuelo y se fue en la nueva
dirección que me decía del poco tiempo que ella y mamá
habían trabajado en un proyecto mutuo. Durante la serie de
historias y la conversación educada, me arriesgué y miré a
Ladd una vez más. Me las arreglé para atrapar sus ojos, y él
me dio una gran sonrisa y articuló, —Gracias. —Le devolví la
sonrisa y estaba feliz de haber sido una ayuda para él.
Durante la conversación, Helen no tuvo más que elogios
para Ladd y sus logros, también. Obviamente estaba tratando
de jugar a ser casamentera. Él se sonrojó ante sus cumplidos
y cuando se jactó de sus logros. Era bueno en su trabajo por
lo que ella dijo, incluso había ganado algunos premios, pero
aún era humilde y renunciaba a sus elogios. Realmente me
gustó eso de él. Mientras estaba parado allí y escuché a
medias la conversación, me di cuenta de que me había
sentido atraído por Ladd cuando lo vi por primera vez, solo
por su aspecto. Pero ahora que estaba vislumbrando al
hombre que estaba dentro, estaba empezando a gustarme él y
no solo su aspecto. Empezaba a gustarme el hombre que
estaba debajo, y no tenía idea de si le gustaría a cambio.
Tenía tantos problemas aquí.

Ladd y yo habíamos hablado por teléfono durante el fin

de semana varias veces. Estábamos terminando las
selecciones para los pisos de los apartamentos y los baños
hoy, y él había querido finalizar mis selecciones. Ahora, él
debía venir por el edificio esta mañana, y estaba un poco 51
nervioso. Estuve trabajando con él todos los días durante las
últimas dos semanas desde nuestra última reunión en su
oficina. Habíamos finalizado la mayoría de los detalles de la
cocina y comenzaríamos la demolición esta semana. Hoy,
tenía algunas ideas de pisos y accesorios para los dos
apartamentos que estábamos terminando en el segundo piso.
Los dueños anteriores del edificio habían estado en el proceso 10/2018
de convertir el segundo piso en dos lujosos apartamentos de
dos habitaciones cuando se declararon en quiebra. Las
unidades se habían completado en su mayoría, a excepción
de los acabados, por lo que habíamos decidido hacerlos lo
antes posible para sacarlos de nuestra lista de proyectos.
Esperaba que Lachlan tomara una de las unidades. Tenía la
sensación de que mi hermanito realmente amaría esta ciudad
tanto como yo.
Estuve prestando mucha atención a mi adorable
arquitecto estas últimas semanas. Lo había estado
estudiando como si hubiera un examen final, y había
aprendido un buen número de cosas en su momento. Estaba
llegando tarde otra vez hoy y la administración del tiempo
parecía ser lo único en lo que Ladd no hizo a la perfección.
Tenía peculiaridades distintas que eran... únicas. No podía
dejar que las cosas se quedaran mal. Todo en su escritorio
tenía que estar perfectamente ubicado, y él movería
meticulosamente las cosas si estaban en el lugar o dirección
equivocados. Sus planos o documentos siempre tenían que
estar centrados en la mesa con márgenes uniformes a su
alrededor si era posible. Si estaba comiendo o bebiendo y
derramando o dejando caer migas, tenía que limpiarlos
inmediatamente antes de poder continuar con lo que fuera
que estaba haciendo. Parecía hacer todo esto sin pensarlo
conscientemente como si estuviera simplemente arraigado y
natural para él. Podría garantizar que se enfadaría por una
tormenta y probablemente se mordiera el labio avergonzado si
supiera que me había dado cuenta y tomé nota de ello. De
alguna manera, sabía que no le gustaba que nadie le prestara
atención a su peculiar comportamiento.
Lo que probablemente lo sorprendería, sin embargo, era
cuánto me gustaban sus peculiaridades. Era único y
diferente, desde su cabello hasta su comportamiento y su
actitud siempre positiva. Ladd era único, y comenzaba a
darme cuenta de que nadie más se acercaría a ser como él. 52
Solo habían pasado dos semanas, pero Jesús, ya era un
gatito enamorado. También estaría completamente jodido si
no sentía nada por mí. Mantuvo todo profesional entre
nosotros, pero nos hicimos amigos en las últimas semanas.
Podíamos reírnos y bromear entre nosotros, y de vez en
cuando captaba lo que creía que era una mirada interesada
que venía de él, pero luego él volvía al modo profesional. 10/2018
Estaba confundido, pero todavía muy interesado.
Pero incluso con todo eso, lo que realmente me empujó al
borde de la atracción hacia una obsesión en el límite fue la
forma en que se vistió. Él siempre estaba vestido
impecablemente. Camisas almidonadas, pantalones de vestir
o pantalones vaqueros almidonados y hechos a medida si
estuviera en un sitio de trabajo, y siempre esas sexy
pajaritas. Él jugaba con ellas durante todo el día para
asegurarse siempre de que estuvieran rectas y perfectamente
atadas.
Nunca me había dado cuenta de que tenía un fetiche
antes, pero maldita sea, tenía uno ahora. Me encantaron esos
jodidos lazos. Rosa, amarillo, lunares o cuadros, no
importaba, los amaba a todos. Incluso tuve un sueño vívido
la noche anterior con uno.
Me estaba quedando a la deriva, en algún lugar entre
despierto y dormido cuando escuché que la puerta del desván
se abría y se cerraba silenciosamente. Cuando abrí mis ojos
soñolientos, Ladd estaba parado sobre mi cama. Estaba
desnudo debajo de la sábana y ahora inmediatamente estaba
duro cuando lo vi allí en nada más que su pajarita de cuadros
escoceses favorita y una sonrisa. Toda esa hermosa piel
cremosa estaba en exhibición y toda mía para lamer y
acariciar. Extendí la mano y la pasé por su costado en
admiración por la textura suave. Me moví más alto y tracé un
dedo alrededor de su pezón izquierdo apenas tocándolo. Sentí
su escalofrío mientras patinaba por su espina dorsal. Me
encantó la idea de que tenía ese efecto en él. Dejé que mi mano
cayera hacia abajo, y él se inclinó para un beso fantasma
sobre mis labios. Traté de moverme para una conexión más
profunda, pero él se alejó lo suficiente para que no pudiera
alcanzarlo, sacudiendo la cabeza. Tomó mi mano que ahora
estaba envuelta alrededor de su cadera y la levantó hasta su
cuello en demanda silenciosa. Desaté lentamente la tira de
seda, dejando que los extremos cayeran por el suave y liso 53
pecho de Ladd. Sin romper el contacto visual, agarré el extremo
de la pajarita y se la quité. El deslizamiento suave y lujoso de
la seda contra la suave piel de su cuello me envió un escalofrío
por la espalda esta vez. Me atrapó su mirada azul y no pude
moverme. Se acercó nuevamente.
Una vez que la pajarita estaba en su mano, Ladd tan
lentamente tiró de la sábana revelando mi torso desnudo y 10/2018
polla, que ahora estaba de pie recta y dura como el granito. Se
inclinó y comenzó a colocar ligeros besos en mi piel,
comenzando por mi cuello y bajando por su camino. Lamió mis
pezones, y cuando noté un mordisco no tan suave, tiré y gemí
ante la exquisita tortura. Sus manos siguieron sus labios, y
pasó un buen rato acariciándome el pelo y siguiendo el rastro
de pelo que llevaba a mi ingle. Cuando llegó a mi polla,
finalmente, miró hacia abajo y notó la gota de líquido pre
seminal en mi punta. Alcanzando su dedo medio, lo levantó y
se chupó el dedo en la boca, cerrando los ojos y gimiendo como
si el sabor fuera mejor que el mejor postre.
—¡Joder, eso es caliente! —Susurré ante la mirada de
lujuria pura que entró en sus ojos una vez que los niveló con
los míos. Él consiguió una sonrisa traviesa en su cara y recogió
la pajarita de nuevo. Pensé que podría atarme, y estaba
totalmente de acuerdo con eso. No estaba preparado para lo
que realmente tenía en mente.
Ladd tomó su pajarita y comenzó a envolver
reverentemente la tela sedosa alrededor de mi polla. Maldita
sea, esa fue la mejor cosa que haya visto en mi vida. Usó toda
su concentración para envolverla con precisión -como solo Ladd
lo haría- y luego lo ató en un arco tan perfecto como lo había
estado en su garganta.
Cuando terminó, mucho líquido preseminal había llegado a
la punta, y había empezado a deslizarse por los lados,
convirtiendo la seda en un color más oscuro. Ladd se lamió los
labios, se inclinó y lamió solo la punta expuesta de mi pene,
gimiendo con su propio placer ante el sabor de nuevo. Sentí
que el calor húmedo y mi visión se oscurecieron cuando mis
bolas subieron de inmediato. Me mordí mi propia lengua para
evitar que llegara la sensación gloriosa.
Cuando Ladd terminó de lamerme la polla como si fuera su
cono de helado favorito, levantó la vista hacia mi rostro con
una sonrisa y procedió a volarme la cabeza. Agarró el material
sedoso en su mano y comenzó a bombear lentamente mi pene 54
en un lento movimiento hacia arriba y hacia abajo. La imagen
de esa seda a cuadros pastel que envolvía mi polla como un
regalo era obscena. La sensación me hizo rechinar los dientes
para contenerme porque no había forma de que quisiera que
esto terminara demasiado pronto.
Ladd se acercó un poco más, se sentó en la cama junto a
mi cadera y agarró mejor mi polla envuelta de seda. Una vez 10/2018
que se estableció, comenzó a bombearme más rápido lo que me
hizo gemir y gimiendo como una ramera en cualquier momento.
Quería cerrar los ojos y echar la cabeza hacia atrás solo para
disfrutar de la exquisita sensación, pero me negué a perder ni
un segundo de la visión ante mí. Ladd aumentó aún más su
ritmo y se inclinó hacia mí, acariciándose la cara con la frente
en mi mandíbula. Quería su beso, su toque, cualquier cosa que
él me diera. Respirando fuertemente en mi oído por un
momento, finalmente habló por primera vez mientras
susurraba,
—Vente por mí, Connor. —Y en ese momento, Ladd
Eldridge me poseía, en cuerpo y alma. Llegué tan fuerte que
sentí como si hubiera dejado mi cuerpo por un minuto. Todo se
volvió negro antes de que estallaran estrellas detrás de mis
ojos. Fue la sensación más increíble que jamás haya
experimentado. Y luego me desperté.
No podía creer que todo hubiera sido un sueño porque
me había parecido tan real. Pero cuando me senté, no había
pajarita para ser vista en ninguna parte, y todo lo que me
quedaba era una sábana manchada y una nueva
determinación. Acababa de tener el mejor y más perverso
sexo de mi vida y todo había sido un sueño. Estaba decidido
a experimentarlo de verdad, y más que nunca estaba decidido
a que Ladd fuera mío.
Y yo iba a comenzar el proyecto Obtener a Ladd hoy. Tan
pronto como llegara aquí. Tuve que reírme en silencio ante su
estado constante de tardanza. Siempre parecía aturdirlo, y un
Ladd nervioso era jodidamente adorable. Hoy no fue una
excepción cuando finalmente entró por la puerta sin aliento y
arrastrando algunas cosas detrás de él. Hoy se puso los
pantalones vaqueros con una camisa de botones rosa pastel,
un chaleco verde Kelly y su pajarita siempre presente, azul
marino con puntos rosas. Maldita sea, me encanta su estilo
pijo sexy.
—Dios, Connor, lo siento mucho por volver a llegar tarde. 55
Juro que todos los días me pongo en guardia y me levanto
con tiempo, pero siempre sucede algo que me retrasa. —
Estaba agitando frenéticamente sus manos, con las bolsas,
mientras se disculpaba. —Me apresuré a tomar las bolsas
antes de que se golpeara a sí mismo, o a mí, con algo. Se
veían pesadas, y esa mierda podría doler.
Hizo una pausa para agradecerme. 10/2018
—Así que esta mañana el cosmos decidió jugar un nuevo
truco sobre mí al ponerme algún tipo de rebarba en el trasero
de mi gata. Tan pronto como abrí la puerta para ir allí, a
tiempo, debo agregar, ella decidió que hoy era el día en que
haría un descanso. Salió corriendo por la puerta principal, y
como no es una gata al aire libre, tuve que ir por su trasero
peludo. Luego decidió que, en vez de ir al patio, donde yo
podría recogerla, sería divertido esconderse bajo los escalones
del porche delantero. Entonces, allí estoy completamente
vestido y sobre mis manos y rodillas, gateando bajo el porche
de mi casa para arrastrar a mi loca gatita mientras está
aullando como si estuviera destripándola con un par de
alicates.
Ahora, en este punto de su historia, lo perdí por
completo. Comencé a reír tanto que no podía respirar porque
podía verlo sobre sus manos y rodillas, con el culo en el aire
tratando de rescatar a su gato de cierto peligro. Estaba tan
claro en mi mente que incluso me emocionó un poco al ver su
culo en el aire, moviéndose de un lado a otro mientras
intentaba llegar a su gato. Sacudí la idea y noté que Ladd
ahora se estaba riendo tan duro como yo. Él no parecía tan
nervioso ahora, y estaba feliz de haber ayudado a cambiar su
estado de ánimo. Pero estaba ansioso por escuchar más.
—¿Así que supongo que finalmente la atrapaste?
—Oh, la atrapé cierto, pero estaba sucia. Ella tiene pelaje
largo, y estaba cubierta de telarañas y tierra. Tenía que
bañarla muy rápido, secarla y luego tomar una ducha y
cambiarme porque estaba tan sucio como ella. Para entonces
ya era terriblemente tarde. —Se tomó un minuto para calmar
su respiración. Luego miró en mi dirección e intentó darme
una mirada de censura. —Eso es, sigue riendo, idiota. No fue
gracioso. Fue traumático. —Trató de parecer serio, pero las
comisuras de su boca se retorcían mientras intentaba no
soltarse.
—Te creería más, si aún no te hubieras reído. —Solté mi 56
risa cuando perdió la batalla consigo mismo y rompió a reír
de nuevo.
—Supongo que es bastante gracioso, ¿eh?
Asentí con la cabeza y luego pregunté:
—Entonces, ¿cómo se llama tu felino aventurero? ¿Es
Fluffy, Snowball?
El cambio fue instantáneo. Ladd entrecerró los ojos como 10/2018
si acabara de llamarlo un asesino.
—¿Acaso parezco que alguna vez nombraría algo Fluffy?
Bueno, él tenía un punto, así que acepté,
—No, supongo que no. Entonces, ¿cómo se llama?
Ladd sonrió con una sonrisa nueva y volvió a iluminar
sus ojos. Dios, me encantó cuando sus ojos hicieron eso.
—Su nombre es Penelope Minerva Fluffbottom. Penny,
para abreviar, pero necesitaba un nombre propio porque es
una Maine Coon. Son tan majestuosos. Cuando la vi, ella
necesitaba un nombre que se ajustara a su estatura. ¿Alguna
vez has visto un Maine Coon? —Negué con la cabeza porque
creía que un gato era un gato. —Oh, estarás de enhorabuena
cuando la conozcas. No estoy diciendo nada más. Quiero que
te sorprendas.
Esa sonrisa iba a ser mi muerte. Y me gustó la manera
en que hablaba, como si fuera a conocer a su gato pronto.
—Está bien, supongo que tendré que verlo. Te estoy
reteniendo a la invitación. Quiero conocer a la señorita
Fluffbottom en persona. —Lancé una mirada sensual en su
dirección. Hoy me encantó reírme con él, nos estábamos
convirtiendo en verdaderos amigos, y me encantó.
Su sonrisa se atenuó un poco, y pareció un poco triste
por un segundo antes de mirar hacia abajo y alcanzar las
bolsas que había tomado antes.
—Absolutamente, tendremos que hacer eso en algún
momento. Pero ahora mismo, tenemos que subir las escaleras
y decidir qué queremos hacer en los baños. —Mientras lo
seguía escaleras arriba, pensé en nuestra situación. Había
vuelto al negocio, cierto, pero esta era la primera vez que
Ladd había reconocido la posibilidad de algo más, tal vez.
Estaba tan confundido, pero tenía esperanza.

57

10/2018
 Capítulo Cinco

Ladd

¿Por qué tenía que ser como yo era? Lamenté mis

complejos en mi cabeza todo el tiempo que estuve caminando
con Connor, hablando de mosaicos y grifos.
—Por lo tanto, te gustan los azulejos blancos sólidos en el
baño, pero deseas seguir con algo como granito para las
encimeras en la cocina, ¿verdad? —Yo estaba sosteniendo las 58
muestras que había traído a Connor para ver, pero mi mente
no estaba en el momento.
Mientras lo observaba debatir los colores de granito para
las encimeras y tratar de escoger los colores de pintura que
complementarían mejor a cada uno, me quedé pensando,
¿por qué estoy tan asustado de tener una oportunidad con
este hombre amable, divertido, atractivo? Pero en el fondo, 10/2018
sabía por qué. Me habían dejado atrás tantas veces en mi
vida. Las dos personas más importantes en mi vida me
habían abandonado antes de que fuera realmente lo
suficientemente mayor como para cuidar de mí mismo. Los
hombres nunca parecían quedarse cerca tampoco. Mis
peculiaridades con la limpieza y tantas otras cosas siempre
fueron un gran factor. Mi apariencia era otra. Pero también
tenía la mala costumbre de mantener mis sentimientos bajo
llave. Al crecer como lo había hecho, me mantuve
extremadamente cauto con mis emociones. Si no me
acercaba, no podrían herirme cuando tuviera que mudarme
en mitad de la noche, cambiar de escuela unas semanas
antes de las vacaciones o cuando mi madre saliera por la
puerta y nunca regresara. O cuando mi madre salió por la
puerta y nunca regresó.
Connor finalmente hizo sus selecciones de azulejos en la
última unidad de apartamento, y estábamos prácticamente
listos para el día. Hice las notas que necesitaría para la
orden, pero todavía estaba perdido en mis pensamientos del
pasado. Salí de la unidad frente a Connor hacia el rellano, sin
dejar de escribir el nombre del granito y las medidas que
habíamos tomado antes. Mi mente estaba dando vueltas con
pensamientos sobre el proyecto actual y los pensamientos del
pasado, y no estaba prestando atención a dónde iba. Sabía
que no debía distraerme en un sitio de construcción, pero mi
mente estaba profundamente perdida en malos recuerdos
cuando escuché:
—¡Ladd! ¡Cuidado! —Pero ya era demasiado tarde,
Connor me gritó justo cuando tropecé con una tabla de
madera rota y comencé a inclinarme sobre la barandilla del
segundo piso, dirigiéndome hacia el piso de abajo.
Estaba mirando el vestíbulo de mármol vacío por lo que
parecía una vida entera y sabía que estaba bajando. Tenía
tanto miedo del dolor que sentiría y la posibilidad de que no
sobreviviera, todo porque había estado viviendo en mis malos 59
recuerdos una vez más. Sabía que solo era una fracción de
segundo, pero tuve suficiente tiempo para tomar algunas
decisiones cuando me incliné hacia mi destino. Pero antes de
que pudiera superarlo, fui sacudido repentinamente contra
algo sólido, y cerré los ojos para evitar el pánico que de
repente comenzó a asentarse.
—Dios mío, me asustaste la vida. Cuando te vi, temía no 10/2018
llegar a ti a tiempo.
Connor estaba hablando en voz baja pero intensamente
en mi oído. Todavía estaba siendo sostenido de cerca, de
espaldas al pecho más sólido de Connor, y la fuerza que
sentía detrás de mí me ayudó a calmarme un poco. Su
respiración era tan errática como la mía, y sabía que los dos
estábamos muertos del miedo ante la posibilidad de que no
pudiera atraparme a tiempo. Me moví un poco, pensando que
necesitaba pararme solo y no confiar demasiado en Connor,
pero él se mantuvo firme y no me soltó.
—No, concédete un minuto para recuperar tus piernas
debajo de ti. Y déjame aguantar un segundo mientras me
calmo también, si no te importa demasiado. Siento que, si no
te sostengo yo mismo, seguirás cayendo. ¿Tiene sentido?
Me recosté más cómodamente y solo absorbí la seguridad
que el pecho de Connor parecía proporcionar. Se sentían
maravillosos los fuertes brazos de Connor, así que recosté mi
cabeza contra su robusto pecho y solo asentí levemente.
—Sí, tiene perfecto sentido en realidad. Siento que la
única cosa que me impide lanzarme sobre esa barandilla otra
vez eres tú. —Alcé mis manos y las apreté sobre Connor,
donde me sostenían alrededor de mi delgado pecho. Mientras
permanecíamos allí, noté cuán perfectamente encajaba
contra él, con la cabeza sentada justo debajo de su barbilla,
que ahora estaba frotando hacia un lado y hacia el otro lado
de mi cabeza en una caricia inconsciente.
Fue tan pacífico que nos quedamos de pie por largos
minutos, ninguno de los dos hablamos para romper la
tranquila satisfacción. El tiempo en realidad no parecía
significar nada en esos momentos. Connor simplemente se
agarró fuerte, y me empapé de la sensación de seguridad que
me estaba prestando. Era la primera vez que podía recordar
sentirme a salvo con un hombre. Podría haber sido la
adrenalina desapareciendo, pero no lo creo. Estaba bastante
seguro de que todo era Connor. Se sentía como si nada y 60
nadie podrían superar el control que Connor tenía a mi
alrededor, y nunca quise que terminara. Pero como todo, el
momento finalmente terminó cuando mi alarma comenzó a
sonar en mi teléfono.
Apreté las manos de Connor, saqué mi teléfono y me di
cuenta de que era más tarde de lo que pensaba. Regresaría a
la oficina para otra cita. 10/2018
—Maldita sea, se supone que debo estar de vuelta en la
oficina para una reunión en treinta minutos.
No tenía ganas de sentarme en una reunión en este
momento. Ni siquiera estaba seguro de si podría pararme
solo, y mucho menos conducir hasta la oficina. Mi corazón
todavía estaba acelerado, y no podía evitar la sensación de
que casi había muerto y había tantas cosas que aún no había
hecho en mi vida. Aun sosteniéndome apretado, Connor se
inclinó y tomó mi teléfono de mis manos. Revisó mis
contactos, encontró el nombre que estaba buscando y llamó
al número. Sonó dos veces antes de que una voz familiar le
dijera:
—Querido Ladd, lo sé, estás llegando tarde otra vez,
¿verdad? Está bien, cariño, cariño si no llegas, ni siquiera
necesito que estés aquí. Deberías quedarte allí con ese
encantador Connor y almorzar juntos. Es una buena
atrapada, querido Ladd.
Si no hubiera estado atravesando una crisis existencial y
reviviendo mi casi muerte, habría estado mortificado por mi
tía. Tal como estaba, estaba agradecido por la distracción.
 —Sra. Eldridge, este es Connor, te llamo para decirte que
Ladd tuvo un pequeño accidente y que no va a llegar a la
reunión.
—¡Oh, Dios mío! Connor, ¿está bien Ladd? ¿Dónde está?
¿Estás de camino al hospital? ¡Me voy ahora! —La tía Helen
entró en pánico en dos segundos y rápidamente. Hubiera sido
divertido si no fuera casi verdad.
—Tía Helen, estoy bien, solo tuve un susto. Casi me caí
sobre la barandilla de la segunda planta, pero Connor me
atrapó antes de que yo me cayera. Estoy realmente
conmocionado, y creo que necesito un poco de tiempo antes
de poder conducir.
—Bueno, por supuesto que sí, cariño. Tómate un
momento y cálmate. ¿Podrás hacer la reunión más tarde esta
tarde? El Sr. Davenport quería tu opinión sobre la nueva 61
adición de la biblioteca. Si no puedes hacerlo, puedo
reprogramarlo para la próxima semana, pero sé que su
agenda es complicada.
—Sí, podré hacerlo. Debería estar bien para entonces.
Solo estoy nervioso ahora mismo. Gracias, tía Helen. Te veré
dentro de un rato.
—No pienses nada de eso, cariño. Y Connor, gracias por 10/2018
salvar a nuestro Ladd. Tienes mi eterna gratitud, muchacho.
—Y con eso, colgó.
Connor, que todavía me sostenía con fuerza, me devolvió
el teléfono, me apretó la mano y me preguntó:
—¿Estás bien por tu cuenta otra vez? Creo que puedo
dejarte ir sin un ataque de pánico ahora, —me dio una risita
sorda que sentí a través de mi espalda presionada contra su
pecho, y la sensación se instaló en mí con una última pieza
de calma y seguridad. Asentí con la cabeza, sin confiar en mi
voz por un segundo y me alejé, inmediatamente perdí su calor
y su sólida presencia en mi contra, luego me volví hacia él.
Mientras miraba su hermoso rostro, recordé que había
tomado una decisión mientras enfrentaba mi destino por
encima de la barandilla.
Empezar a correr riesgos si lo hiciera. Jugué mi vida con
tanta seguridad por temor a ser tan lastimado que realmente
no había comenzado a vivir. Yo quería una familia, un
hombre y ser feliz. Ninguna de esas cosas sucedería sin
riesgo.
—Connor, nunca podré agradecerte lo suficiente por
atraparme. Estaría muerto ahora si no fuera por ti. —Extendí
la mano y agarré su mano grande en la mía más pequeña.
Apretando sus dedos, me arriesgué. —¿Puedo llevarte a
almorzar mañana? Sé que no es mucho, pero al menos me
gustaría hacer algo para mostrar mi gratitud.
Si su sonrisa era algo por lo que pasar, Connor estaba
muy contento con mi propuesta.
—Eso sería genial, Ladd. Me gustaría mucho. Pero por
ahora, ¿por qué no caminamos por la calle y nos tomamos un
café? Salir de toda esta construcción y tomar un poco de aire
fresco te hará bien.
Asentí con la cabeza, y él gentilmente puso su brazo
alrededor de mi hombro mientras nos dirigíamos hacia la
escalera.
—Quiero asegurarme de que no tropieces en las 62
escaleras. —Él asintió con la cabeza hacia su brazo, —¿Está
bien? —Parecía inseguro, y no tenía palabras para decirle
cómo estaba bien, así que solo asentí y bajé las escaleras con
él sosteniéndome cerca.
La caminata hasta el puesto de café fue rápida y el café
delicioso. Dimos un paseo por la plaza solo consumiendo
nuestras bebidas y simplemente hablando. Le conté la 10/2018
historia de algunos de los edificios que pasamos. Parecía que
todos los que me conocían habían salido esta tarde, así que
hice presentaciones rápidas y charlas cortas con algunos
transeúntes. Era una ciudad pequeña, así que no me
sorprendería si todos en la familia supieran al final del día
que había sido visto paseando con un hombre precioso en la
plaza. Mientras regresábamos al edificio, miré mi teléfono y
supe que llegaría tarde, de nuevo, si no me iba.
—Escucha, realmente tengo que irme, pero te enviaré un
mensaje de texto donde nos encontremos mañana. ¿Puedes
almorzar temprano, tal vez a las una? —Él asintió, y me
dirigió a la acera, con mucho cuidado, y me dirigió a la
oficina. Tenía una cita para almorzar con un hombre
maravilloso mañana.
Ahora solo era necesario decidir qué hacer al respecto.

A la mañana siguiente, le estaba dando a Taylor un breve

resumen del horario del día antes de irme a almorzar. Le
conté acerca de mi error el día anterior y luego le conté sobre
mi experiencia las últimas dos semanas trabajando con
Connor.
—Tay, no puedo decirte lo genial que fue Connor ayer, en
realidad las últimas dos semanas. Está realmente
concentrado, pero está escuchando cada uno de nuestros
planes y está dispuesto a ceder en lo que sea necesario. Juro
que, si todos nuestros clientes fueran así de fáciles, nunca
rebasaríamos el presupuesto ni nos perderíamos un plazo.
Taylor me dio una sonrisa condescendiente y me miró
como si estuviera mirando algo mal.
—Cuidado, Ladd, creo que tu enamoramiento se está
mostrando.
No estaba seguro de si estaba listo para contarle a Taylor
sobre mis decisiones con respecto a Connor. Si lo dije en voz
alta y no salió nada de eso, no pensé que sería capaz de 63
manejar las miradas de compasión de él.
—Cállate, idiota. No estoy enamorado. Connor es un
cliente, nada más y nada menos. Él solo se preocupa por el
edificio tanto como yo, y admiro eso sobre él. Es sincero,
profesional...
—Y jodidamente sexy con complejo de héroe, te olvidaste
de eso. —Resopló su exasperación por mi terquedad, — 10/2018
Hermano, si no abres los ojos, tú lo pierdes. Ese hombre es
un gran muro de peso que le daría mi mejor par de
mocasines Tom Ford para escalar, y tú sabes cuánto amo mi
calzado de calidad. Y, créeme, estaría sobre él si no hubiera
visto que él tiene su mirada en ti. Así que, saca la cabeza de
tu culo por un minuto y comienza a enviarle al chico algunas
señales de humo antes de que decida romper el código del
hermano y escalar el monte Connor yo mismo. —Entonces
salió por la puerta. Huh, Taylor estaba seriamente molesto.
Pensé en las últimas dos semanas y decidí que tenía
razón, como de costumbre. Connor me había estado enviando
señales sutiles y no tan sutiles, pero las había estado
ignorando, o intentándolo de todos modos. Involucrarse con
un cliente siempre fue dudoso en el mejor de los casos. Si
salió mal, podría comprometer todo el proyecto. Y ahí está el
quid de la situación, incluso más que mis problemas
emocionales y complejos personales. Este proyecto era
importante para mí. No quería comprometer la integridad del
edificio o el producto terminado. No se lo había contado a
Taylor ni a nadie, pero había estado debatiendo la situación
de Connor desde el momento en que lo conocí. Yo quería
escalar el monte Connor, también. Quería lamerlo, morderlo y
montarlo como un maldito toro. Quería que me cogiera y
luego me abriera. Quería sentir su fuerza y no tener que
preocuparme por su uso en mi contra. Mis pensamientos
acerca de Connor McDaniel fueron cualquier cosa menos
profesionales. Nunca antes me había sentido así acerca de
alguien, y la idea era a partes iguales emocionante y
aterradora. Se sentía como si fuéramos los extremos opuestos
de un imán, y constantemente me sentí atraído hacia él,
especialmente después de que él me había salvado y me
abrazara fuertemente. No pude sacar esa sensación de
seguridad de mi cabeza. Estaba cansado de pelear. Había
pensado en todas las consecuencias de comenzar algo con
Connor y finalmente tomé una decisión. 64
—Mierda. Quiero arriesgarme por una vez.
Y yo iba a comenzar hoy. Realmente quería algo real por
una vez, pero mi historial con los muchachos era una mierda.
Sabía cómo le veía. El pelo ondulado rojo brillante, la piel
pálida sin una peca y los ojos azules. Decir que mi apariencia
era única era una gran subestimación. Al principio, había
tenido tantos hombres que parecían realmente interesados en 10/2018
mí, pero tan pronto como obtuvieron lo que querían,
rápidamente se desvanecieron. Era casi como si todos
tuvieran un Twink Pelirrojo en su lista de chicos
homosexuales, y una vez que hubieran revisado la caja,
podrían seguir adelante. Estaba tan cansado de sentirme
como una novedad.
Justo antes de las once, me detuve en el estacionamiento
del restaurante que había elegido para nuestro almuerzo,
luego fui al gran patio que daba al agua para conseguir una
mesa. Llegué a tiempo por una vez, pero parecía que Connor
llegaba tarde. Imaginé que una vez de todas las veces que no
había llegado tarde que no había nadie allí para verlo. El
patio estaba vacío a esta hora de la mañana antes de que
llegara la multitud del almuerzo. Me gustaba la paz y la
tranquilidad. Cuando llegó el servidor, nos ordené los dos
dulces para ajustar rápidamente la sombrilla en la mesa para
que tuviéramos más cobertura del sol. Sería realmente
atractivo ser Langosta Boy cuando Connor finalmente llegara
aquí. Mientras esperaba, miré el agua, bebí mi té y esperé con
la esperanza de no cometer un gran error.
 Noté que una sombra se acercaba y me volví justo a
tiempo para ver a Connor acercándose a la mesa. Le sonreí y
admiré su atuendo para el día de vaqueros ligeros y una
camiseta azul apretada que pareció pintada en su pecho
amplio. Sí, era lo que menos quería subir a eso.
—Oye, Ladd, espero no haberte hecho esperar mucho. —
Oh, esa voz profunda y retumbante que decía mi nombre me
daba escalofríos cada vez que la oía. Maldita sea, Connor
probablemente podría hacerme venir solo exigiéndome en esa
voz. Estaba viendo su hermosa cara sonriendo hacia mí, pero
luego entrecerró los ojos, —¿Estás bien aquí, Ladd? ¿Quieres
moverte adentro? Sé que envié un mensaje de texto que me
gustaría sentarme en el patio, pero no quiero que te quemes
con el sol. Tu piel es tan bonita y pálida. No me gustaría que
te arriesgues a quemarte por mi culpa. —Me estaba dando un 65
poco de sol en las mejillas, pero me había aplicado protector
solar antes de salir esta mañana. Connor extendió su mano
hacia mi cara como si quisiera tocarme la mejilla, donde
probablemente ya había tomado un poco de sol, antes de que
él llegara. Él apretó su mano en un puño y se la metió en el
bolsillo como si estuviera avergonzado por su movimiento
involuntario. 10/2018
Me derretí por su evidente preocupación. Los muchachos
en el pasado siempre se habían quejado de mi sensibilidad al
sol, entre otras cosas. Mi piel era súper pálida y delicada.
Nunca me bronceé, solo me quemé y me pelé, y esa mierda
era dolorosa. Era solo otra de una larga lista de cosas que los
hombres odiaban de mí, pero Connor mostró más
preocupación por mí en solo dos semanas que lo que otros
hombres me habían mostrado incluso después de relaciones
de meses.
Si pertenezco a este hombre, apuesto a que nunca más
tendré que preocuparme por nada. Apuesto a que sería mi
asesino de dragones.
Sí, estaba siendo ridículo, pero en el fondo, no pensé que
estuviera equivocado.
Sabía que tenía estrellas en los ojos cuando levanté la
mirada y me encontré con la mirada de cristal de mar de
Connor.
—No, estoy bien. —Moví la sombrilla para sombrear la
mesa, así que estaría bien por una hora más. Me mordí el
labio y noté que él me miraba la boca. Tomando una decisión,
lentamente me lamí el labio inferior, viendo los ojos de
Connor siguiendo el movimiento. Luego suavicé mi voz, —Eso
fue muy dulce de tu parte, Connor. Realmente aprecio que
quieras cuidarme. —Bajé la cabeza y agarré mi vaso de té, la
mano me temblaba ligeramente.
Tomé un sorbo y dejé mi vaso, luego sentí la mano
pesada de Connor aterrizar en mi hombro. Mirando hacia
atrás, fui capturado por la mirada intensa en sus ojos. Sentí
que el calor de su mano en mi hombro se deslizaba
lentamente por mi brazo hasta detenerse sobre la mano que
descansaba sobre la mesa. Sin interrumpir el contacto visual,
Connor se sentó en el asiento contiguo y curvó los dedos
hacia dentro para unir mi mano más pequeña con la suya. El
contacto era ligero, incluso un transeúnte podía verlo como
casual, pero esto era cualquier cosa menos inocente. Junto 66
con nuestro intenso contacto visual, mi corazón acelerado y
el calor que se generaba entre nosotros, este fue posiblemente
uno de los momentos más íntimos de mi vida.
—Ladd, necesito hablar contigo sobre algo. —El buscaba
que yo estuviese de acuerdo, así que solo asentí, sin querer
interrumpir el momento. —No sé lo que has estado sintiendo
estas últimas dos semanas, pero tengo que decirte cómo me 10/2018
siento. En realidad, no sé con certeza si eres gay, o incluso si
soy tu tipo pero tú si lo eres, y realmente me gustas. Quiero
tener la oportunidad de conocerte fuera del trabajo.
Honestamente, creo que eres sexy como el infierno.
Dios mío, ¡realmente me quiere!
Estaba tan emocionado, y podía sentir el rubor que se
extendía por mi pecho y mi cara. Miré hacia abajo a nuestras
manos juntas y no podía contener mi sonrisa. Connor movió
su mano libre y usó su dedo índice debajo de mi barbilla para
levantar mi cabeza y tuve que mirarlo a los ojos otra vez.
Inclinándose, dejó ese dedo debajo de mi barbilla y me
acarició suavemente la mandíbula con el pulgar mientras
dejaba que sus ojos recorrieran mi rostro, una leve sonrisa
reverente apareció en sus labios.
—Dios, eres perfecto, —pareció susurrar para sí mismo
en voz baja. Finalmente encontrándome con los ojos de
Connor me preguntó, —Ladd Eldridge, ¿podrías salir conmigo
esta noche? ¿Te arriesgarías a conocerme? ¿Me darías la
oportunidad de conocerte?
No podía creer que el calor de esos ojos fuera todo para
mí. Los busqué con la sensación de que no era sincero, pero
no encontré nada, excepto el deseo sincero.
Lentamente dejé escapar el aliento que no me había dado
cuenta que había estado conteniendo. La cara de Connor
estaba tan cerca de la mía que el aire apareció sobre sus
labios. Después de un par de segundos, recuperé finalmente
mi cerebro lo suficiente como para responder.
—No me gustaría nada más en este mundo que salir
contigo, Connor McDaniel.
Connor de inmediato dejó escapar un gran suspiro, y me
di cuenta de que se había estado preparando para un posible
rechazo, como si alguna vez rechazara a alguien como
Connor. Mi impresión se confirmó cuando dijo en voz baja:
—Gracias, joder. No tengo idea de lo que habría hecho si
hubieras dicho que no. —Soltó una pequeña risa, y noté que 67
había una energía nerviosa proveniente de él ahora con su
alivio. Wow, este hermoso hombre estaba realmente tan
emocionado de tener una cita conmigo.
Entonces mi boca eligió ese momento para avergonzarme,
—Dios, Connor, no hay forma de que te haya dicho que
no. Estás construido como un dios griego que cobra vida.
Jesús, podrías maltratarme por días y nunca estar cansado. 10/2018
Te has visto a ti mismo, ¿verdad? Quiero decir, mírate y luego
mírame. —Durante todo mi vómito verbal, me había reclinado
haciendo un cuidadoso inventario de todas las cosas de
Connor sin darme cuenta de lo que estaba diciendo. Cuando
recuperé mis sentidos, cerré de golpe mi boca y volví a
levantar mis ojos para encontrar los suyos.
Él ahora sonreía y hacía un gesto de dejar que su mirada
recorriera todo mi cuerpo, y luego retrocediera lentamente,
haciéndome retorcerme en mi asiento. Su voz era un sonido
sexy en mis oídos cuando finalmente habló,
—Sí, te he visto bien, pero no puedo esperar para ver
más. —Dejó escapar un pequeño gruñido, —Joder, me
encanta eso sin problemas. Piel pálida, ese pelo grueso y
ardiente, y esos ojos tan azules que podría ahogarme en ellos.
Sí, te he visto, Ladd. Aunque es una advertencia justa, me
gusta lo que veo, pero no voy a parar hasta que lo vea todo.
Estaba aturdido y sin palabras, y tal vez incluso lloriqueé
un poco cuando los ojos llenos de lujuria al descubierto se
encontraron con los míos. Jesús, María y José, yo me iba a
incendiar espontáneamente aquí en este patio. Si pensaba
que estaba preparado para todo, Connor, estaba
completamente equivocado. Él estaba en un nivel
completamente diferente de los chicos que había visto antes.
Su intensidad estaba fuera de lo común, ¡pero me gustaba
muchísimo! Yo también lo quería todo. La mano de Connor,
había estado sosteniendo la mía sobre la mesa todo este
tiempo, entonces levantó ambas manos hasta sus labios y me
dio un suave beso en los nudillos. Su actitud se enfrió, y se
puso más serio,
—Me gusta más todo lo que veo, Ladd. Y cuanto más te
conozco, más me gusta. Créeme, esto no es solo físico para
mí, pero estaría mintiendo si dijera que no fue una gran
parte. Sé que esto es un poco raro y repentino, pero creo que
podría haber algo más entre nosotros, y realmente me
encantaría la oportunidad de ver dónde podemos ir. 68
Nunca antes había conocido a alguien tan cercano con
sus sentimientos. Él era todo lo contrario de mí. No le
importaba poner sus sentimientos en juego. Era aterrador,
pero al mismo tiempo, realmente me gustó. Él no me estaba
dando ninguna mierda, sin juegos y no, esto es una mierda
muy pronto. Sabía lo que quería, y lo iba a aprovechar a
fondo. Y lo que él quería era yo. Yo era un afortunado hijo de 10/2018
puta y cuando lo pensé, realmente lo pensé, estaba todo
incluido. Después de tomar una decisión, necesitaba
desconectarme, como dijo Taylor, y decirle a este hombre
cómo me sentía.
—Lo creas o no, Connor, me siento de la misma manera.
Sí, es rápido, y estoy un poco asustado por la intensidad de
mis sentimientos, pero también me gustas mucho, y me
encantaría ver a dónde puede llegar. Solo tengo una solicitud.
Vamos a tomarlo con calma. Parece que tenemos esta
química combustible, pero no quiero que explotemos
rápidamente y luego nos desvanecemos. ¿Podemos tomarnos
un tiempo para realmente conocernos el uno al otro? —
Contuve la respiración y esperé su respuesta. Si él realmente
estaba comprometido, entonces él estaría de acuerdo. Por
favor que no me rechace.
Antes de que terminara, Connor ya estaba asintiendo con
la cabeza.
—Concuerdo completamente. Quiero esto, todo, y la idea
de hacerte cosas indeciblemente sucias me tiene tan duro
que apenas puedo sentarme en este momento, pero
realmente quiero todo el paquete. Quiero experimentar todo
contigo y disfrutar todo el viaje, no solo la línea de meta.
Me quedé atrapado en una bruma cuando escuché a
Connor expresar sus sentimientos, y no pude contener mi
emoción nunca más. Me lancé hacia él, lanzando mis brazos
alrededor de su cuello, sorprendiéndonos a los dos.
Rápidamente le di un beso en la mejilla desaliñada antes de
saltar de nuevo a mi asiento, mortificado de que acabara de
saltar sobre el hombre.
—Lo siento mucho. Es solo que lo que dijiste era tan
caliente y dulce al mismo tiempo, como que derretiste mi
cerebro por un minuto y fue por instinto. No quise...
Connor colocó su grueso dedo índice sobre mis labios,
silenciando mis incansables disculpas.
—Está bien, Ladd, siéntete libre de tirarme en cualquier 69
momento. Pero en este momento, voy a hacer mi mejor
esfuerzo para ignorar esto tan duro que me estás dando. —
Miré hacia abajo, y efectivamente, había un bulto que crecía
en una pierna de los pantalones vaqueros de Connor que me
hizo agua la boca. Oh, cómo quería conseguir eso.
Tuve una visión que de repente me golpeó. Allí estaba de
rodillas, Connor estaba parado sobre mí mientras acariciaba 10/2018
esa gruesa polla justo fuera de mi alcance. Entonces él me
estaba agarrando por el pelo, apretando su agarre hasta que
sentí el aguijón. Mis ojos se dilataron con la sensación.
Entonces él estaba tirando de mi cabeza hacia atrás y
lentamente alimentándome con su polla hasta que golpeó la
parte posterior de mi garganta. La bombeó profundo, una y
otra vez, y otra vez, haciéndome atragantar hasta que las
lágrimas se deslizaron por mis mejillas. Y me encantó cada
segundo. Me follaría la boca con las manos en mi cabello
hasta que se viniera, llenando mi garganta con su semilla
caliente. Jesús, quería sentir ese control.
Pero en este momento, quiero mostrarle, solo un poco,
cómo me estaba afectando.
Dejé que mis párpados se pusieran soñolientos y puse
todo el calor que sentía en mi mirada. Luego, tirando de mi
puta interior, abrí ligeramente la boca y saqué mi lengua,
lamiendo el dedo que todavía tenía sobre mis labios. Connor
gimió y lentamente empujó la punta de su dedo a través de
mis labios. Todo el enfoque se reduce a mi boca mientras
cerraba mis labios alrededor de la punta de su dedo y
comenzaba a chupar como me imaginaba chupando su polla.
Honestamente, había experimentado sexo en toda la regla y
había sido menos íntimo que este momento. Nuestros ojos se
cerraron por un segundo, luego Connor sacó el dedo con un
sonido audible y rápido, pasándose la mano por el pelo
dejándolo pegado en todas direcciones. Se veía tan lindo, todo
desordenado y cachondo.
Murmuró para sí mismo,
—Joder, esto va a ser más difícil de lo que pensaba. —
Luego volvió a centrar su atención en mí, apuntando con su
dedo en mi dirección. —Estamos almorzando, y luego te
recogeré a las siete esta noche, y vamos a cenar. Envíame un
mensaje de texto con tu dirección. —Su ceño fruncido era tan
lindo y sexy. No pude evitar sonreírle.
Me sentí liviano y juguetón, así que le di un saludo de 70
burla,
—Sí, señor, señor McDaniel.
Connor dijo algo por lo bajo, luego se rió entre dientes,
—Y no te confundas, Ladd, no importa cuán sexy como el
pecado eres, estamos tomando esto lento, ¿me oyes? ¿No
tratas de seducirme con tus encantos malvados, señor
Eldridge? —Él retumbó con esa risa profunda suya y la 10/2018
sonrisa en su rostro era contagiosa.
Connor volvió a sentarse, y finalmente ordenamos
nuestro almuerzo. No pude evitar flirtear un poco con él, pero
casi siempre hablamos sobre cosas neutrales como la casa de
aventuras de su hermano sentada para su madre y su
padrastro. Lachlan sonaba como tantos problemas como
Remy, que realmente decía algo. Cuando terminamos y pagué
la cuenta, Connor me dio un rápido adiós, que incluyó un
dulce beso en mi mejilla. Después de que se fue, me senté a
mirar el agua un rato más mientras el patio comenzaba a
llenarse con la multitud regular de almuerzos. Era una
hermosa mañana, pero el sol se estaba moviendo, y
necesitaría moverme pronto también. Pensé en todo lo que
acababa de suceder y me sentí extraordinariamente
optimista. Sabía que había riesgos, como con cualquier cosa,
pero estaba listo para algo real. Iba a ser difícil ser bueno con
esta increíble atracción que parecíamos tener. Sin embargo,
aunque iba a ser difícil, tenía la sensación de que iba a valer
la pena.
 Capítulo Seis

Connor

La primera cita siempre fue algo aterrador para mí.

Nunca supe cómo sería, si lo pasaría bien o si iría al infierno.
Pero esta noche, tenía grandes esperanzas para mi primera
cita con Ladd. Había estado duro y dolido todo el tiempo que
había estado en ese patio. Cuando él tomó mi dedo en su
boca todo lo que pude imaginar fue a Ladd de rodillas 71
amando mi polla como si amaba a ese dedo. Casi me vine con
la imagen en mi cabeza. Ladd había estado apareciendo todas
las noches en mis sueños húmedos durante las últimas
semanas y hacer que él realmente me hiciera algo sexual a la
luz del día, era casi demasiado.
Ladd era simplemente irresistible, y hasta había
renunciado a luchar contra la atracción. Gracias a Dios que 10/2018
finalmente había decidido rendirse y decir que sí. Estaba tan
preocupado de que me dijera que no, o de verme como loco
cuando comencé a derramar mi corazón y mi alma sobre el té
dulce. Me había sentido como un gran tonto, pero Ladd había
estado allí conmigo, gracias a Dios. Ahora que los dos
parecíamos al menos estar en la misma página, y que
realmente podríamos llegar a conocernos. No podía esperar.
Estaba en una tienda local obteniendo algo especial para
mi cita cuando escuché mi aviso de texto y agarré mi teléfono
pensando que podría ser Ladd. No fue así.
Troy: Hola, ¿cómo has estado?
¿Qué mierda? ¿Cuáles eran las probabilidades de que mi
ex me enviara un mensaje de texto el mismo día que daba mi
primer paso hacia algo nuevo? El cosmos tenía un jodido
sentido del humor. Ya no estaba triste ni solo. Había tenido
seis meses para extrañar a este imbécil y preguntarme qué
había hecho mal. Luego otros tres meses para darme cuenta
de que no hice nada malo. Él era el imbécil, no yo. Sí, sus
comentarios sobre que no fue suficiente, pero últimamente,
más que nada desde que conocí a Ladd, me di cuenta de lo
poco y pequeño que había tenido con Troy. Gracias a Dios
que había esquivado esa bala. Estaba tan por encima de él y
de todo lo que él me hacía pasar. Así que, joder, yo no estaba
jugando este nuevo juego suyo.
Connor: ¡He estado genial! ¿Cómo han estado los dos tíos
que jodiste mientras estábamos juntos?
Me reí a carcajadas, eché un vistazo a la tienda, e
imaginé que su cara se pondría morada cuando se enojara.
Sirvió al maldito infiel lo justo. Ya no le debía una maldita
cosa. Tenía otra persona para impresionar esta noche. Con
ese pensamiento, lo dejé ir. No más mirar al pasado, era hora
de comenzar un nuevo futuro.
Recibí mi paquete y me fui para recoger a mi cita.
Realmente esperaba que a Ladd le gustara mi sorpresa. Pensé
que sería perfecto, pero ¿y si estuviera equivocado? Dios, no 72
pensé que estaría nervioso, pero realmente lo estaba.
Mientras manejaba hacia la dirección que Ladd me había
enviado, comencé a notar que las casas a cada lado de la
carretera se alejaban cada vez más. Los patios se convirtieron
en extensos jardines, y luego las entradas de autos
comenzaron a tener puertas de hierro con teclados para
entrar. Cuando finalmente llegué a la unidad para la 10/2018
dirección que tenía entrada en mi GPS, mis cejas golpearon
mi cabello en estado de shock. Este lugar era un compuesto.
Pulsé el timbre para invitados en el teclado y la voz de un
hombre que no reconocí respondió.
—¿Sí?
De acuerdo, podría hacer esto,
—Uh, sí, señor, este es Connor McDaniel. Estoy
buscando a Ladd Eldridge. —¿Por qué diablos estaba
sonando como un chico de dieciséis años hablando con el
viejo de mi cita?
—Ah, sí, Connor, soy el tío de Ladd, James. Adelante.
Conduce directamente a la casa principal. Llamaré a Ladd
desde la cochera. —Y con eso, apagó, y la enorme puerta de
hierro comenzó a abrirse.
Ahora, la verdad, mi familia estaba bien. Mi madre y mi
padrastro habían construido su empresa en un negocio muy
exitoso en bienes raíces y desarrollo. Estaba acostumbrado a
una cierta cantidad de riqueza e incluso podría mantener la
mía en entornos formales si tuviera que hacerlo. Pero en
serio, nuestra casa nunca había tenido este tipo de seguridad
u opulencia obvia. Decir que me sentí intimidado y en
segundo lugar adivinar mi elección de atuendo para la noche
fue un eufemismo. Había elegido mi único par de pantalones
de color caqui, no vestía vaqueros, y mi única camisa de
botón de color sólido. El color de la camisa era azul profundo.
Mi madre me la había regalado por Navidad el año pasado
con la esperanza de que me saliera de mis pantalones
vaqueros y la rutina de mis camisetas. Esta noche, me alegré
de haberlo hecho.
Llegué a lo que James había llamado la casa principal.
Era como algo sacado de una revista de arquitectura. Era
una casa histórica criolla con una amplia escalera que
conducía a la segunda planta donde un porche se extendía
por todo el frente y se envolvía a cada lado. Supuse que
estaba envuelto en toda la casa. Subí las escaleras que 73
debían tener seis metros de ancho en el fondo, y luego se
cerraba cuando llegué al piso.
El techo del porche estaba pintado de un azul que hacía
brillar el blanco puro de la casa. Había sillas mecedoras,
sofás de mimbre y sillas, e incluso un columpio
artísticamente dispuesto en el porche que invitaba a los
invitados a sentarse y disfrutar un rato. Era grandioso y 10/2018
acogedor, todo al mismo tiempo. Llamé a la puerta doble de
dos pies de altura y me sobresalté cuando casi de inmediato
se abrió, revelando un hombre muy guapo, un poco mayor,
con el pelo rojo del mismo color que el de Ladd.
—¿Connor? —Asentí ante la pregunta. —Encantado de
conocerte. Soy James. Por favor, entra, Ladd debería haber
terminado en unos minutos, él es...
—¿Corre un poco tarde? —Me reí entre dientes mientras
le daba la mano a James y él se reía conmigo.
—Absolutamente, obviamente conoces bien a mi sobrino,
entonces. Por favor, ven y siéntete como en casa. Solo estoy
preparando algunas bebidas en el porche trasero. Ven vamos
afuera.
Fingí que estaba completamente bien y no me volví loco
cuando seguí los hombros de James por el pasillo central
hacia la parte posterior de la casa. Me detuve un par de veces
para mirar las imágenes que cubren las paredes. Había fotos
de la familia con buen gusto enmarcadas y amorosamente
colocadas desde el suelo hasta el techo. Noté que la línea de
tiempo comenzó con imágenes antiguas en blanco y negro de
lo que debió haber sido Helen, su hermana y su hermano,
que había sido el abuelo de Ladd. Mientras caminaba, vi
fotografías en color más nuevas de dos niños pelirrojos que
obviamente eran del padre de Ladd y James, John. Esas
imágenes finalmente se movieron a las imágenes de Ladd y lo
que deben ser sus hermanos gemelos Remy y Rhett. Mi
favorito de todas ellas tenía a Ladd con toga y birrete, una
enorme sonrisa en su rostro, rodeado por su tío y sus
hermanos. Los dos gemelos lo flanqueaban y apoyaban los
codos en su cabeza, mostrando cuánto más altos eran. La
fotografía era ridícula y divertida, pero se podía ver
claramente el amor absoluto que todos tenían el uno por el
otro.
Me moví a lo largo del camino que James había tomado
por las puertas francesas hacia el porche trasero y me detuve 74
en seco. Me quedé allí en la puerta solo mirando la vista más
hermosa que jamás había visto. El césped que se extendía
más allá de la barandilla del porche todavía estaba de verde
vibrante, solo era septiembre y permanecía caliente hasta
bien entrado noviembre. La hierba parecía pintada, estaba
tan perfectamente cuidada. La tierra descendía suavemente
hacia una playa de arena blanca, con las aguas tranquilas y 10/2018
transparentes de la bahía lamiendo suavemente la orilla.
Había un muelle a la derecha que también tenía un ascensor
para barcos y una terraza para tomar el sol en el segundo
piso que parecía tener sofás y sillas. A la izquierda había un
muelle de pesca, con lo que parecía un fregadero y una
estación de limpieza debajo de la parte cubierta del final. Este
lugar era increíble. Y muy intimidante.
Si Ladd había crecido con todo esto toda su vida, ¿qué
estaba haciendo con alguien como yo? Nunca podría
compararme a algo como esto. Yo era estrictamente un chico
de jeans y camisetas. Miré detenidamente a James mientras
tomaba la cerveza que me había ofrecido, nada menos que
desde la barra de la cocina exterior, y noté que estaba vestido
como Ladd. Camisa de vestir, pantalones y mocasines
perfectamente pulidos. Ni siquiera tenía un par de mocasines.
Todavía estaba usando botas esta noche, aunque había
elegido el par de cuero y había dejado las botas de trabajo
con puntera de acero en casa. Troy siempre se había quejado
por mi falta de sentido de la moda. Su nuevo hombre era rico
y hermoso. ¿Qué pasaría cuando Ladd se diera cuenta de que
solo era un tipo normal? ¿Le molestaría como a Troy?
James me dio mi cerveza, en una taza helada,
interrumpiendo el diálogo interno de mis demonios.
—Toma asiento, Connor. Ladd mencionó que habías
venido a la ciudad para renovar el edificio Mason. No puedo
decirte lo contento que estoy de que finalmente se haya hecho
algo con el lugar. Ha estado vacío demasiado tiempo. Sé que
la comunidad del centro estará encantada de que finalmente
vuelva a la vida. ¿Qué es lo que tienes planeado? —Me alegré
de haber vuelto a un terreno familiar, así que me lancé a mi
plan para el edificio, el pub y los apartamentos.
James parecía muy interesado en mis planes, llegando
incluso a sugerir algunas personas para las que podría
ofrecerme, incluyendo granjeros orgánicos locales para usar
para mi granja a la mesa que había planeado para el pub. 75
—Wow, muchas gracias, James, eso sería increíble.
Entonces, parece que sabes todo sobre mí ahora, háblame de
ti. ¿Qué haces?
—Ah, no soy tan interesante. En realidad, soy un
cirujano maxilofacial. Me especializo en pacientes con trauma
facial en mi clínica aquí en la ciudad. También soy voluntario
en New Orleans con un centro LGBT cada vez que me 10/2018
necesitan. Ves tantas lesiones por violencia doméstica y
crimen de odio. Ofrezco mi tiempo como voluntario para que
puedan usar sus recursos en otras cosas. Estoy feliz de
ayudar. Solo desearía poder hacer más. Muchos jóvenes no
tienen a dónde recurrir. Después de todo lo que pasó con
Ladd, Remy y Rhett, me prometí a mí mismo que siempre
haría lo que pudiera para que el centro de Nueva Orleans
pudiera ayudar a tantos necesitados como fuera posible. —
Me sorprendió lo que quiso decir sobre Ladd y sus hermanos,
pero no tuve la oportunidad de preguntar, ya que Ladd eligió
ese momento para salir al porche.
Me levanté tan rápido como se acercó a mi silla, dándole
un beso en la mejilla sin pensarlo. Me lanzó una mirada
inquisitiva, pero recompensó mi impulso con una sonrisa
brillante. Hicimos una pequeña charla con James por un
momento, luego bajamos las escaleras de la parte delantera
hacia mi camión. Ladd dio media vuelta antes de abrir la
puerta, mirándome en silenciosa disculpa.
—Lo siento mucho por la inquisición. —Dio una risita
autocrítica. —No tenía idea de que el tío James te
secuestraría así. Tuve un incidente con el último chico con el
que salí, y después de eso, pensó que debía interesarse más
en mi vida amorosa aparentemente. Entonces, por lo que
vale, lo siento por todo eso. —Agitó su mano hacia la casa
que acabó de dejar. —Es un poco lo que se ve. Vivo en la
cochera. —Señaló hacia la unidad más pequeña que tenía al
lado izquierdo de la casa, parcialmente oculta detrás de las
ramas bajas de un roble. —Prefiero el espacio más pequeño,
además tenía que decorarlo en mi propio estilo cuando me
mudé después de la graduación. La casa principal estaba
bien cuando nos mudamos aquí, pero todavía es formal. Tal
vez cuando regresemos esta noche, puedo mostrarte el
interior. —Él me miró a través de sus pestañas con una
sonrisa tímida.
—Oh, me encantaría eso. No puedo esperar para ver tu 76
estilo de decoración, confía en mí. —Extendí la mano, lo
apreté contra la puerta del camión por un momento antes de
abrirlo. Entonces me di cuenta de que tenía problemas para
subir al camión sin ayuda. Mi camioneta era enorme, y había
puesto un kit de elevación debido a todos los viajes que hice a
todos los terrenos. Si iba a seguir viendo a Ladd, tenía toda la
intención de continuar con esto por un tiempo bueno, 10/2018
entonces tenía que agregarle una barandilla. Por ahora,
simplemente me encargué de ayudar, así que lo agarré por la
cintura y lo levanté.
Soltó un pequeño grito, luego comenzó a tocarme
tontamente mientras lo sentaba en el asiento.
—¿Lo haces con todas tus citas, o soy especial? —Me
preguntó cuándo me instalé en el asiento del conductor.
Me empeñé en mirarlo a los ojos cuando le respondí:
—Definitivamente eres especial, Ladd. —Eso me hizo
sonreír y sonrojarme. Hasta ahora estaba pateando el culo en
esta primera cita.
Cuando comencé a subir el camión, busqué en el asiento
trasero y agarré el paquete que había traído para Ladd. Se lo
entregué con la explicación:
—Pensé en conseguirte flores, pero no sabía si te
gustaban o si eras alérgico. Así que decidí conseguirte esto.
Estoy casi seguro de que lo disfrutarás. —Crucé mentalmente
mis dedos, que no estuviera terriblemente mal.
Ladd abrió la bolsa y dejó escapar un chillido real. Nunca
lo había visto sonreír tan duro antes y la vista hizo que la
sensación nerviosa en mi pecho girara. Me preguntaba si su
felicidad siempre tendría tanto efecto sobre mí. Entonces me
pregunté qué se sentiría con su tristeza. Decidí que nunca
quería averiguarlo. En este momento, solo quería disfrutar de
su obvio amor por todas las cosas Jelly Bean.
Mientras él hurgaba en la bolsa de caramelos gourmet
que había comprado en la tienda de dulces de la ciudad, le
dije porqué los había comprado.
—Vi el tarro en tu escritorio y pensé que te gustarían.
¿Están bien? Si no te gustan, puedo obtener algo más. —Pero
no necesitaba preocuparme.
—Oh, no, son fabulosos. He querido ir a ese lugar, pero lo
he estado posponiendo. Me conseguiste exactamente lo que
habría elegido para mí. —Cuando llevé la camioneta de
regreso a la ciudad, Ladd inclinó la bolsa hacia mí, — 77
¿Quieres probar algunos conmigo?
Negué con la cabeza,
—No, gracias, son todos tuyos. De hecho, no soy muy
goloso, nunca lo he sido. No como dulces en su mayor parte.
—La cabina del camión se puso muy silenciosa. Mirando a
Ladd, vi que me estaba mirando con completa incredulidad.
—¿No comes dulces? ¿Cómo, no en absoluto? 10/2018
Negué con la cabeza
—No, en realidad no. Me gusta el chocolate,
principalmente pastel de chocolate y ocasionalmente galletas
con trocitos de chocolate, pero los caramelos nunca han sido
algo que me haya gustado.
La mirada incrédula en el rostro de Ladd era linda como
el infierno.
—Wow, eso podría haber sido un factor decisivo si no me
hubieras contado sobre el chocolate. Puedo trabajar con
chocolate, supongo, pero es mi misión encontrarte al menos
un caramelo que te guste. Voy a ser tu chulo dulce para el
futuro cercano, así que prepárate.
No pude contener mi risa a pesar de que traté de
disfrazarla como una tos.
—Sí, bueno ya veremos sobre eso. Mi hermano Lachlan
ha estado tratando de encontrar algo por lo que pueda
hacerme adicto durante años sin tener suerte, pero si eso te
hace feliz. —Asintió con la cabeza con determinación como si
acabara de darle una misión militar. Dios, él era lindo.
Llegamos a la ciudad, y aparqué frente al restaurante con
unos minutos libres antes de nuestras reservas. Ladd estaba
mirando al frente del edificio con un poco de temor, y me
pregunté de qué se trataba. Pero cuando me miró, había
pegado su sonrisa de negocios. Eso no funcionaría en
absoluto.
—¿Has estado aquí antes? —Le pregunté. Tal vez lo había
odiado por alguna razón. Sacudió la cabeza lentamente como
si estuviera pensando cómo explicar su reacción. Él respiró
hondo, lo dejó salir, luego vaciló de nuevo. ¿Qué demonios?
—No, no he estado aquí. —Luego se detuvo. Estaba
seguro de que él explicaría su reacción. Cuando nada más
que el silencio continuó, me di cuenta de que era todo lo que
iba a compartir. Está bien, entonces.
—¿Bien, listo para probar algo nuevo? —Él asintió de
nuevo, tan despacio como antes, con cautela tal vez. ¿Qué 78
demonios le pasa a él? Estuvo bien hace un minuto. —¿Estás
seguro de que estás bien? Podemos ir a otro lugar...
—No, está bien. Te tomaste muchas molestias. Como
dijiste, intentemos algo nuevo. —Esta vez tenía una sonrisa
más genuina en su rostro. Salí, luego fui a su puerta, la abrí
para él y le tendí una mano para que bajara de la cabina. Sip,
¿qué pasa? Conseguir pasamanos en el futuro cercano. 10/2018
Entramos y nos presentamos con el anfitrión. Me dio una
mirada lenta y larga, y luego con un ligero ceño fruncido, vio
mi nombre en la lista de reserva y nos acompañó a nuestra
mesa.
El lugar era muy elegante. No estaba acostumbrado a
comer en lugares como este. Habíamos crecido bien, pero
siempre habíamos vivido de forma sencilla. Mamá cocinaba
casi todas las noches, y las cenas familiares eran muy
importantes para ella y para Dean. Le encantaba tener una
vez al día un rato en el que pudiera ver a todos sus hijos y
ponerse al día con nuestras vidas. Me encantaba, incluso si
nunca le dije eso cuando era más joven. Cuando tuviera
hijos, quería cenas familiares así. Miré por encima de mi
menú a Ladd y pude vernos sentados alrededor de una mesa,
con uno o dos pequeños pelirrojos sentados entre nosotros.
Me di un apretón mental y volví a concentrarme en el menú.
Me estaba yendo por delante de mí mismo.
Nuestro mesero vino, y ella tenía una voz encantadora,
tranquila y dulce. Ella se fue cuando recibió nuestros pedidos
de bebidas. Estaba seguro de que Ladd sería un bebedor de
vino, pero en su lugar pedía té dulce. Me hizo un poco
consciente de que había pedido una cerveza.
—¿Estás seguro de que no quieres algo de beber? Solo
estoy teniendo en cuenta que estoy conduciendo, pero tengo
que tenerlo libre.
—Oh, está bien, adelante. —Ladd agitó su mano hacia mi
vaso de cerveza. —En realidad, no bebo alcohol, así que
siéntete libre de tener lo que sea. —Me sorprendió su
admisión. ¿Me había perdido algo? Estaba en recuperación o
simplemente no bebía por otros motivos. En ese momento,
me di cuenta de lo poco que sabía sobre el hermoso hombre
sentado frente a mí. Decidí allí mismo averiguar hasta el
último detalle, comenzando en este minuto. ¿Para qué otra
cosa era una primera cita?
—¿Por qué no bebes? No tengo que beber nada si es un 79
problema para ti.
Él negó con la cabeza enfáticamente.
—No, sinceramente, está bien. No es como si estuviera en
recuperación ni nada. Solo prefiero no beber. He tenido malas
experiencias en el pasado con el alcohol, así que simplemente
decido no hacerlo. —En cuanto a una explicación, era, en el
mejor de los casos, escueta, pero era algo al menos. 10/2018
Nuestro camarero regresó a decirnos las ofertas
especiales, y decidimos pedir aperitivos por ahora y decidir
sobre los entrantes una vez que llegaran. Estábamos
conversando alegremente sobre el hermoso candelabro que
Ladd había encontrado para el hueco de la escalera que
conducía a los apartamentos cuando todo se fue a la mierda.
—Bueno, bueno, si no es Ladd Eldridge, —escuché una
llamada de voz fuerte y ligeramente arrastrada al lado de
nuestra mesa. Levante la vista y miré al idiota que estaba
interrumpiendo nuestra cita. Él era sorprendentemente
guapo en ese rubio, bronceado, deportista que los pendejos
engreídos usualmente tenían. Iba vestido impecablemente, ni
un pelo fuera de su lugar y cuidado implacablemente con
demasiado producto. Me di cuenta enseguida de que era rico
y tenía alcurnia, pero yo tenía curiosidad por saber cómo
conocía a Ladd. Que está al tanto de esto porque el reflejo
reactivo y el sonrojo de Ladd ante el enfoque de este hombre,
tuve la sensación de que esto podría ir de lado rápidamente.
—¿Puedo ayudarte? —Le pregunté en mi tono de voz más
neutral.
 El imbécil me dio una vez más una mirada similar a la
que había recibido del anfitrión del restaurante, y luego, sin
responder, se volvió hacia Ladd.
—¿Cenas con los ayudantes ahora, Ladd? Bueno, no
puedo decir que estoy sorprendido. Saber lo que sé ahora
sobre ti, incluso tiene sentido. ¿Cuánto tiempo crees que
podría mantener tu fondo en secreto para todos? —Se burló
de Ladd. —Desvié los ojos a Ladd y noté que tenía los ojos
clavados en su plato de pan, con la mandíbula apretada, y
sus manos se agarraban tan fuertes al borde de la mesa que
sus nudillos se volvieron blancos.
—¿Sin respuesta, Ladd? Está bien. Solo quería que
supieras que me alegro de haberme enterado de ti y de tus
hermanos basureros antes de ponernos serios. Casi nos
engañaste a todos con tus modales perfectos y títulos 80
universitarios, pero ahora todos sabemos la verdad. —Ladd
se estremeció cuando este gilipollas le decía cosas obviamente
hirientes. No entendí lo que estaba insinuando, pero no
importó. No iba a dejar que esto continuara un segundo más.
Me levanté en toda mi altura, emocionado de que era
mucho más alto que este gilipollas. Al ver que me cernía
sobre él, el chico dio un paso atrás alejándose de nuestra 10/2018
mesa.
—No sé quién diablos eres, pero estás interrumpiendo
nuestra cita, y creo que debes seguir adelante ahora. —
Intenté mantener mi irritación fuera de mi voz, pero sabía
que estaba tan enojado como me veía.
—Bueno, mi nombre es Parker Radcliff. —Ladró en un
tono que implicaba que debería reconocer el nombre. Cuando
no reaccioné, bufó. —Salí con Ladd una o dos veces, pero
gracias a Dios descubrí su pasado antes de ir más allá. Ahora
miras un poco más su velocidad. Él no pertenece a las viejas
familias de dinero en la ciudad, sin importar cuál sea su
apellido.
Estaba perdiendo la maldita paciencia que tenía con esta
mierda y una mirada rápida a Ladd, todavía encerrado en el
silencio y mirando fijamente a la mesa, dijo que tenía que
terminar con esto.
—¿Cual demonios es tu problema?
La cara de Parker se volvió de un extraño color púrpura
rojizo.
—Mi problema es que alguien pretende que son algo
cuando no lo son. Ladd no es más un Eldridge que tú. Su
padre podría haber sido de la familia, pero su madre era una
prostituta borracha. Creció como un gitano en moteles de
trampas para ratas en todo el país, e incluso se vendió por
dinero en efectivo después de que su madre borracha los
abandonó y fue asesinada. Es solo suerte que él y sus
hermanos encontraron a su familia aquí. Han estado viviendo
la vida con el dinero de Eldridge por más de diez años,
pretendiendo ser tan buenos como el resto de nosotros
cuando él no es y nunca lo será.
Ladd se levantó de su silla tan rápido que se volvió hacia
el piso detrás de él con un golpe. Pude ver que sus ojos se
habían vuelto grandes y salvajes y él saltó ante el fuerte
ruido, haciendo aún más evidente lo silencioso que todo el
restaurante había llegado. Con una mirada alrededor, vi que 81
cada conjunto de ojos en la sala estaba mirando a nuestra
esquina. Los ojos de Ladd estaban húmedos con lágrimas no
derramadas cuando finalmente aterrizaron en los míos. Él
negó con la cabeza y murmuró en voz baja:
—Lo siento mucho, Connor, —mientras miraba a su
alrededor y veía que éramos el centro de este horrible drama.
Tiró la servilleta que había retorcido con ambas manos sobre 10/2018
la mesa y salió corriendo de la habitación.
La risa de Parker lo siguió mientras escapaba, y tuve que
presionar mi impulso de golpear a este imbécil por lastimar a
Ladd con tanta crueldad. Saqué mi billetera, arrojé algo de
dinero en efectivo por lo que habíamos pedido y me moví para
seguir a Ladd en lugar de Parker, que estaba allí parado
riendo, ajeno a las críticas que ahora estaba recibiendo de su
audiencia.
—¿Realmente estás saliendo con ese raro? —Preguntó
Parker cuando pudo recuperar el aliento. —Es lo
suficientemente lindo, supongo que, para un pelirrojo, pero
es raro como la mierda. Quería que dominara su trasero, y
cuando lo hice, se convirtió en una princesa de almohada
total. Solo un consejo, cada vez que te prepares para follarlo
por primera vez, asegúrate de sacar primero el palo de su
trasero gélido. O tal vez darle un poco más de miedo un poco.
Tal vez tengas más suerte de conseguir que se mueva
realmente.
El gilipollas nunca vio venir el golpe. Le puse un pequeño
puñetazo en la cara porque no quería ponerlo en el hospital, y
tenía un hombre al que perseguir. Sin embargo, el sonido de
su grito y la sangre que brotaba de su nariz me hicieron
sonreír. No me paré a ver cuáles serían las consecuencias,
pero noté que nuestro servidor sonreía antes mientras
tomaba una foto de Parker retorciéndose en el piso con su
teléfono. Me guiñó un ojo cuando pasé y susurró:
—Si llama a la policía, les diré que lanzó el primer golpe.
Todos ustedes fueron tan dulces, y ese gilipollas nunca da
más del cinco por ciento. —Hice una nota mental para volver
aquí en otra ocasión y darle una propina grande a esta dulce
dama.
Salí corriendo del restaurante pensando que Ladd se
habría ido hace mucho, pero lo encontré apoyándose contra
mi camión, abrazándose a sí mismo, mirando hacia abajo a
sus mocasines. Parecía tan joven y solo con sus pantalones, 82
camisa azul y pajarita roja, como un niño pequeño que se
había escapado del baile de la escuela porque había sido
molestado por el matón de la escuela. Supongo que no estaba
tan lejos de lo que acababa de pasar. Parecía estar
preparándose para algo, a pesar de que el asalto ya había
tenido lugar unos momentos antes. Reduje mi impulso hacia
adelante y me acerqué a él lentamente. Finalmente, cuando 10/2018
no se salió ni se movió, miré su posición contra la camioneta
y esperé.
No habló durante varios minutos, pero esperé. Esta es su
historia para contar, o no. Pero esperaría y seguiría su
ejemplo. Finalmente, comenzó a hablar, sin mover más que
sus labios, abrazándose a sí mismo con más fuerza a medida
que avanzaba.
—Recuerdo a mi papá en pequeños fragmentos. Son
recuerdos borrosos, más impresiones realmente, pero
recuerdo que éramos felices. Viajamos mucho. Papá tomó
trabajos extraños, y mamá de camarera siempre donde
fuéramos. Les gustaba ser espíritus libres. Alrededor de un
año después del nacimiento de Remy y Rhett, papá murió. No
estoy seguro de lo que sucedió, mamá nunca nos lo dijo, solo
que él se había ido al cielo y que nunca más volvería.
Después de eso, nunca fuimos tan felices. No me di cuenta
entonces, pero ella entró en una profunda depresión y
comenzó a beber para adormecer el dolor. No creo que haya
hecho algo más, como drogas o algo así, pero no estoy seguro.
Tenía casi cuatro años cuando papá murió y mamá salió. Así
que, en la medida en que puedo recordar, los mellizos fueron
míos para criar. Lo hice lo mejor que un niño pequeño puede
hacer. Vivimos de motel en motel, de ciudad en ciudad hasta
que tuve quince años y los gemelos tenían trece. Estuvimos
en Nueva Orleans por unos meses, cuando mamá
simplemente desapareció. Estaba haciendo todo lo que podía
hacer para ganar dinero para que comiéramos.
Ladd se estaba agitando ahora, temblando un poco y
agarrando su camisa por su cintura cada vez más fuerte.
—Hice lo mejor para cuidar de nosotros. Estaba solo con
dos hermanos para cuidar, y solo tenía quince años, por el
amor de Dios. Atendí mesas en un lugar local, y él me pagó
por debajo de la mesa. Hubo un proxeneta que siguió
tratando de expulsarme, pero te lo juro, Connor, nunca me
vendí a mí mismo. —Soltó un sollozo, y no pude soportar su 83
sufrimiento por más tiempo.
—Ven aquí, —le dije, estiré el brazo y lo atraje hacia mi
pecho. Vino voluntariamente, agarrándome con fuerza y con
sus brazos alrededor de mi cintura y poniendo su cabeza en
mi cuello. En esta posición acunada se calmó después de
unos minutos y continuó.
—Una noche, un hombre irrumpió en nuestro 10/2018
apartamento en busca de mamá. —Estaba tan enojado con el
hecho de que me podía quedar solo. Cuando estaba
empacando todas las cosas para que pudiéramos huir,
encontré una carta que mamá había recibido de un
investigador privado que decía que la estaban buscando en
mi casa y no estaba tan bien. —Recuerdos, así que lo abracé
y esperé a que viniera. Volvió a mí. Lloró tanto que pude
sentir la humedad penetrar hasta que la piel debajo estaba
húmeda.
Eventualmente, él olfateó sus lágrimas y terminó su
historia.
—Vinimos aquí a Fairpoint esa noche. La noche en que el
tipo nos atacó. Tío James vino y nos buscó. Quería ayudar a
mamá, también, si quería que la ayudaran. Le pidió a su
amigo investigador privado, el Sr. Parsons, que la buscara o
descubriera lo que le sucedió. Dos días después de que nos
fuimos, la encontraron, —Ladd comenzó a temblar de nuevo,
su voz temblaba, —pero ya era demasiado tarde.
Dios, mi pobre muchacho había vivido una vida tan dura.
Todo lo que quería hacer en ese momento era mantenerlo
envuelto en mis brazos para siempre y mantener a raya a los
lobos.
—Shh, está bien, Ladd, te tengo, y no voy a dejarte ir
hasta que quieras que lo haga. —Canturreé, meciéndolo
suavemente de un lado a otro.
Finalmente, se calmó y retrocedió un poco. Levantando
su mano derecha, aproximadamente borró las lágrimas de su
rostro.
—Lamento haber arruinado tu cita. —El miraba a todos
lados menos a mí y yo no estaba teniendo eso.
—Oh, no, no lo hagas. No te responsabilices por algo que
no es tu culpa. Ese idiota dentro con la nariz rota es el
responsable de este pequeño contratiempo, no tú. Y es
nuestra cita, no la mía. Además, nuestra noche no ha
terminado, ni siquiera ha empezado realmente todavía. 84
Pensé por un segundo sobre la reticencia de Ladd a ir al
restaurante antes, y me di cuenta:
—¿Estoy pensando que sabías que este era un lugar al
que Parker le gustaba ir? —Ante el asentimiento de Ladd, lo
entendí. —Así que es por eso que estabas reacio a ir allí. —
Otro asentimiento, esta vez levantó sus ojos todavía acuosos
hacia los míos. 10/2018
Su pequeño pero robusto cuerpo se agarró a mi abrazo,
sus ojos azules se asomaron tan confiados a los míos. Era
desgarradoramente hermoso en ese momento. Quería
abrazarlo así para siempre, pero guardé mi pensamiento para
mí. No entendería los sentimientos de protección que ya
sentía hacia él. Ni siquiera me di cuenta de la profundidad de
mis sentimientos hasta este momento. Necesitaba procesarlos
primero. Porque, ¿cómo podría yo esperar explicar lo mal que
quería mantener todo lo malo en el mundo lejos de él? Si no
lo entiendo yo mismo. Pero sabía, en este momento, que
quería ser su caballero. Quería matar a todos sus dragones si
él me dejaba.
Podía contener mis sentimientos por un rato más, pero
necesitaba algo que me ayudara. Me incliné y suavemente
toqué mis labios con los suyos. Iba a mantenerlo pequeño y
ligero, pero Ladd tenía otras ideas. Tiró ambos brazos
alrededor de mi cuello y me detuvo cuando lo habría dejado
ir. Solté un gruñido cuando sus labios tocaron los míos otra
vez, y él tomó ventaja, empujando su lengua en mi boca y
llevándome por completo. Él no fue gentil, pero me exigió que
participara. Luchamos por el dominio, deslizando las lenguas
y haciendo clic en los dientes para decir lo que todavía no
podíamos decir en voz alta. Finalmente, Ladd aflojó su agarre,
y nos detuvimos hasta parar, ambos jadeando y descansando
nuestras frentes juntas.
—Wow. —Fue todo lo que mi mente brillante pudo
inventar en este momento, pero funcionó.
Ladd devolvió mi sonrisa con una de las suyas,
—Sí, eso fue definitivamente asombroso.
Retrocedimos un poco, y finalmente tengo mi cerebro en
marcha. Le di a Ladd un pequeño beso y una sonrisa,
—Bien, bueno, ahora que hemos terminado con toda la
negatividad, tenemos una cita para comenzar de nuevo. —
Ladd me dio una pista de una sonrisa mientras mis manos se
arrastraban por sus brazos y atrapé sus manos. Las sostuve 85
a cada lado de nosotros y las sacudí, dándome un ligero
golpecito en el culo para sacarle otra sonrisa. Funcionó tan
bien que comenzó a reírse esta vez y finalmente sus ojos
sonrientes volvieron.
Dejé de sacudir mi cuerpo, dejamos caer nuestras manos
aún juntas y nos volteamos hacia la puerta de mi camión.
—Ahora, Sr. Eldridge, necesito alimentarlo, ¿a dónde 10/2018
deberíamos ir? —Levantó la vista con otra sonrisa tímida.
—Realmente no tienes que llevarme a ninguna parte,
Connor. La noche está bien arruinada de todos modos, pero
gracias por ser tan dulce. —Su sonrisa había desaparecido
ahora, y se veía tan triste. Sin embargo, no dejaría que me
alejara, así que necesitaba enderezarlo, en este momento.
Me incliné hacia abajo hasta que mis ojos se encontraron
con sus ojos y sus profundidades azules por un momento
antes de ponerlo de nuevo en la línea.
—Ladd Eldridge, no presumas de decirme de lo que estoy
o de lo no estoy cansado. Lamento mucho lo que te ha pasado
esta noche. Ojalá pudiera hacerlo desaparecer, pero tengo
que confesar algo. Me alegra que, si tenía que suceder, que
estuviera yo aquí para ayudar. Y me siento honrado de que
hayas confiado en mí lo suficiente como para contarme sobre
tu pasado. Te dije antes que quería experimentar todo
contigo. Eso no solo cuenta para las cosas divertidas y felices
en la vida. Quiero todo tu dolor, tu coraje y tu tristeza
también. Porque si no compartes tu dolor conmigo, entonces
no puedo evitar que desaparezca.
 Ladd me dio un lento parpadeo mientras procesaba lo
que dije.
—Eso suena hermoso, Connor, pero no sé si puedo hacer
eso por el momento. No estoy seguro de poder confiar tanto
en eso pronto. No quiero hacerte daño ni hacerte pensar que
nunca seré capaz, pero quiero ser honesto. Me han dejado
atrás y lastimado muchas veces en mi vida. No creo que
pueda sobrevivir perdiendo a otra persona que me importa.
Abracé a mi valiente hombre y lo apreté. Él había
compartido algo de su pasado conmigo esta noche, y decidí
que tenía que hacer lo mismo.
—Gracias por ser honesto, Ladd. Entiendo lo de que te
dejen atrás, cree en mí. Fui arrojado por mi ex hace nueve
meses. Estaba listo para pedir que se casara conmigo.
Compré el anillo y planifiqué la propuesta, todo estaba listo y 86
estaba muy emocionado. Yo quería casarme, tener un hogar
juntos, tal vez incluir niños. Y realmente creí que podría tener
eso con Troy. Pero una semana antes de hacer la pregunta,
me dijo que yo no era suficiente para él y me dejó. Estaba
devastado. Si soy sincero, todavía me duele mucho. Así que
cree en mí, entiendo que seas receloso. Sin embargo, voy a
prometerte algo ahora mismo. No te estoy dejando por aquí. 10/2018
Realmente me gustas, y me quedaré todo el tiempo que me
dejes quedarme.
Terminé el abrazo con otro apretón, luego di un paso
atrás.
—Está bien, así que vayamos a nuestra cita. —Palpé mis
manos y abrí la puerta del camión para que Ladd pudiera
saltar. Esta vez no esperó mi ayuda, y yo no empujé.
Probablemente necesitaba tiempo para pensar en lo que
dije. Para cuando me puse en el asiento del conductor y
encendí el motor.
Ladd se volvió en su asiento y preguntó.
—¿Cómo sabías que tenía la nariz rota? —No lo estaba
siguiendo, así que arrugué las cejas, volví la cabeza hacia un
lado y fruncí el ceño.
—¿Quién?
Ladd parecía tan confundido, luego elaborado.
—Parker. ¿Cómo supiste que le rompí la nariz hace un
par de semanas? Parecía completamente curado cuando lo
miré esta noche.
No pude contener mi incrédulo bufido.
 —¿Le rompiste la nariz a ese idiota hace unas semanas?
¿Cómo sucedió eso? —Realmente quería escuchar esta
historia.
—Fue la primera y única vez que dormí con él y estaba
siendo un imbécil exigente a la mañana siguiente mientras yo
estaba tratando de prepararme para el trabajo. Le dije que
no, y comenzó a vomitar algunas cosas bastante ofensivas.
Bueno, él fue un paso demasiado lejos, y lo golpeé en la cara.
Pero todavía no sé cómo sabías que tenía la nariz rota.
Me estaba rompiendo de risa cuando me di cuenta de lo
que acababa de hacer. No solo le rompí la nariz al gilipollas,
sino que también la rompí después de que ya había sanado.
Maldición, eso iba a doler. Ladd se estaba riendo solo un poco
escondido.
—Sabía que tenía la nariz rota porque acababa de 87
golpearlo en la cara y se la rompí... otra vez. —Ladd se echó
la mano sobre la boca con incredulidad y luego rompió a reír.
Después de todos los eventos y revelaciones desgarradoras de
la noche, fue el sonido más dulce. Continué saliendo del
estacionamiento y giré hacia el centro. —Oye, escuché que
hay un Art Walk en el centro esta noche. ¿Qué tal si
comprobamos y tomamos algo de un camión de comida? No 10/2018
es lujoso, pero podría ser divertido. —Esperaba que le
gustara esta idea. Estaba pensando sobre la marcha.
Los ojos de Ladd se iluminaron cuando mencioné el Art
Walk.
—Oh, me encantaría eso. Podemos pasar por la galería de
la tía Lillian. Remy también podría estar allí con su trabajo
más reciente. Creo que realmente te gustarán los dos.
Parecía emocionado de ir a ver a su familia si su sonrisa
era una indicación. Me alegré de que al fin volviéramos a
tener esta cita en el camino correcto.
 Capítulo Siete

Ladd

Después de lo que sucedió en el restaurante antes, si me

hubieran dicho que me estaría divirtiendo más tarde, me
habría reído en su cara o le habría dado un puñetazo,
realmente era cincuenta por ciento. Pero aquí estaba justo
una hora después de ese completo desastre en el restaurante,
pasándosela bien. Y la razón era el hombre hermoso y 88
divertido parado conmigo en la cola del camión de comida
Loco Taco. Me había derrumbado cuando Parker me había
atacado. Sus hechos no eran todos correctos, pero estaban lo
suficientemente cerca de la verdad como para herirme
profundamente en mi alma. Realmente no había pensado en
ese momento de mi vida por tanto tiempo, y escucharlo frente
a una audiencia absorta de extraños había sido 10/2018
absolutamente devastador. Sin mencionar la completa
humillación frente a alguien al que estaba tratando de causar
una buena impresión.
Después de eso, estaba seguro de que no habría querido
tener nada que ver con alguien como yo, alguien que provenía
del trasfondo del que había venido. Sabía que iba a venir a
buscar y acusarme de las mismas cosas que Parker,
mintiéndole sobre la clase de hombre que era. Actuar como
un miembro tan honrado de esta comunidad cuando estaba a
un paso de venderme para mantenerme a mí mismo y a mis
hermanos. ¿Quién en su sano juicio querría estar con alguien
así? Bueno, aparentemente Connor lo hizo.
Había estado a un hilo de romperme cuando estaba
parado apoyado en su camión esperando que saliera. Estaba
completamente preparado para soportar su acusación y
posiblemente encontrar mi propio camino a casa. Para lo que
no estaba completamente preparado era para él
sosteniéndome mientras lloraba, consolándome mientras
relataba mis recuerdos difíciles, o haciéndome reír después
de todo ese drama y tristeza. ¡Y ese beso! Connor era un
hombre increíble. No sabía si merecía su atención, pero
estaba empezando a darme cuenta de que no se trataba de lo
que pensaba. Él quería estar conmigo, y yo no estaba
dispuesto a hacer nada para echar a perder todo lo que le dije
sobre mi falta de confianza. Si fuera honesto conmigo mismo,
realmente no tenía ganas de que él me dejara. Por alguna
razón, le creí cuando dijo que se quedaría por mucho tiempo,
pero yo no estaba, ni estoy listo para admitirlo a él por el
momento.
Ya habíamos caminado hacia los diferentes vendedores
de Fairpoint Avenue, y ahora estábamos comiendo tacos
antes de visitar a la tía Lillian. Necesitaba un poco de
fortificación antes de esa visita. Tenía la sensación de que ella
amaría a Connor, pero nunca se sabía con ella. Ella era un
comodín en el mejor de los días, y si Remy también estaba 89
allí. Bueno, solo tendríamos que ver, Remy podría tener un
pequeño desencadenante. Se había posicionado como mi
protector el día que creció más alto que yo a la edad de
catorce años. Si apareciera con alguien que no había
investigado, especialmente después de Parker, podría
reaccionar de manera impredecible. El día que entregaron su
temperamento pelirrojo, Remy se puso en línea dos veces. 10/2018
Solo podía esperar lo mejor.
Terminamos nuestra cena mientras paseamos por las
mesas de la calle ofreciendo velas, cuadros u otras
actividades artísticas hechas a mano. Íbamos hacia el lugar
de la tía Lillian, llamado Elder Ridge Gallery, cuando me
agarraron bruscamente por la espalda y tiraron al hombro en
un transporte de bomberos. Dejé escapar un grito asustado
mientras miraba hacia abajo y lo único en mi opinión era el
tipo de pantalones vaqueros de un hombre con una billetera
de cadena colgando del bolsillo trasero. Solté una risita y la di
una palmada en el culo al hombre. Sabía a quién pertenecía y
se merecía una paliza: el imbécil.
—Bájame, idiota, estoy en una cita. —Grité, pero antes de
que pudiera dejar de hablar, escuché un fuerte y enojado
gruñido detrás de mí. Antes de darme cuenta, estaba de
vuelta en el suelo, los brazos de Connor se envolvieron a mi
alrededor con mi espalda a su frente, justo como me había
abrazado el día que casi caí por el balcón. Y al igual que en
ese día, me sentí al instante seguro, a pesar de que sabía que
no estaba en peligro esta noche. Podía sentir a Connor
respirando pesadamente detrás de mí preparándose para otra
confrontación en mi nombre. Sabía que él pensó que yo solo
había estado en problemas y él había saltado para
protegerme. Él me mostraba sus verdaderos colores cada vez
que daba la vuelta esta noche, y cuanto más veía, más lo
amaba.
Miré a mi supuesto secuestrador, quien fruncía el ceño
profundamente y se frotaba la parte posterior del cuello
tatuado, diciéndome que estaba confundido e intentando
decidir si azotar el trasero de Connor o disculparse. Tenía
curiosidad por lo que él decidiría, pero primero, las
presentaciones. Le di un golpecito en el brazo de Connor, que
aún me apretaba fuertemente la cintura.
—Connor, me gustaría presentarte a uno de mis
hermanos menores, Remy Eldridge. Remy, esta es mi cita, 90
Conner McDaniel. —El brazo de Connor se estremeció
alrededor de mi cintura un segundo antes de que me dejara
ir. Eché de menos la sensación, pero me alejé de él y extendí
la mano, hacia arriba, para abrazar a mi hermanito.
Remy era tan alto como Connor, y superaba mis 1,70m.
Él y Rhett me habían superado cuando tenían catorce años, y
yo estaba enojado. Donde Rhett siempre había sido el gemelo 10/2018
tranquilo y conservador, Remy siempre había sido más
grande que la vida. Odiaba ser confundido por Aburrido Rhett
por lo que tan pronto como cumplió los dieciochos años,
comenzó a hacerse tatuajes y piercings. Una vez le pregunté
cuántos tatuajes estaba planeando obtener. Su respuesta fue:
—Cuando me quede sin piel o dinero, hermano.
Quedarse sin dinero no iba a suceder pronto. Remy
trabajaba a tiempo parcial con Rhett en su práctica legal,
pero su verdadero amor es la metalurgia. Había estudiado
con un herrero cuando estaba en la escuela secundaria y
estudió metalistería a lo largo de sus años universitarios e
incluso aprendió a tiempo parcial mientras asistía a la
escuela de leyes.
Ahora, le encantaba manipular varios metales en
intrincadas esculturas que vendió por cantidades impías de
dinero. Eran verdaderamente, una obra de arte única. Pero
junto con su arte vino el temperamento de un artista. Remy
lo tenía en abundancia, así que no me sorprendió esta noche
cuando decidió ser conflictivo en lugar de contrito.
—¿Qué mierda, hombre? ¿Por qué agarraste a mi
hermano así? Él no es tu propiedad. No lo posees, lo sabes. —
Sí, Remy estaba mostrando sus verdaderos colores esta
noche, también. —Nunca maltrates a mi hermano así,
hombre. No, a menos que quieras tener un problema mayor
conmigo de lo que ya tienes.
Podía sentir a Connor tensarse junto a mí. Había
alcanzado mi mano tan pronto como me alejé para abrazar a
Remy y todavía no la había soltado. Estaba reclamándome
contra mi hermano, y me gustó la sensación de su gran mano
abrazando la mía.
—¡Remy, relájate! Connor no sabía quién eras. Pensó que
me estabas agrediendo en la calle y que me estaba
protegiendo por segunda vez esta noche. Hizo exactamente lo
que harías, así que deja de quejarte y dale la mano a mi cita.
Remy no se retiró rápidamente, pero extendió la mano 91
para tomar una sacudida después de sostener la mirada de
Connor durante un minuto. Ninguno de los dos apartó los
ojos, cada uno rehusándose a dar la ventaja al otro.
Finalmente, silenciosamente convocaron un cese a su mierda
alfa, se dieron la mano y se separaron.
—Entonces, ¿qué quieres decir con que te protegió dos
veces esta noche? ¿Qué más pasó? —Por supuesto, él se 10/2018
daría cuenta de eso.
—Tuvimos un problema en la cena más temprano esta
noche, pero todo está bien ahora. —Le di lo que pensé que
era una sonrisa radiante y esperé al diablo haber pasado por
alto con éxito lo que había pasado antes. No necesitaba un
Remy en la... otra vez. Parecía que tuve éxito cuando Remy
relajó su postura y deslizó sus manos en sus bolsillos.
—En realidad, fue más que un problema, Ladd, —dijo
Connor, y luego miró a Remy, —un imbécil llamado Parker se
enfrentó a tu hermano en medio de Noble House y lo
avergonzó muchísimo, entonces le rompí la nariz al hijo de
puta. Así que discúlpame por reaccionar exageradamente
cuando lo agarraste de la calle, pero estoy un poco nervioso
después de todo lo que hemos pasado esta noche.
—¡Bueno, demonios! —Mentalmente, comencé a revisar
cuánto dinero tenía a mano y me preguntaba si era suficiente
para la fianza.
Pude ver que los ojos azules de Remy se volvieron grises y
sabían que iba a tener que salir antes de que causara más
problemas.
 —Remy, estoy a punto de dirigirnos a la galería de la tía
Lillian. —Lancé una mirada a Connor esperando que él
contestara mi invitación para ayudar, luego agarré el bíceps
de Remy con demasiada fuerza, casi arrastrándolo por la
acera. —Ven con nosotros y saluda. Sé que le encantaría
verte, y además ha querido mostrarnos su nueva colección.
Estoy ansioso por ver qué se pasó ahora.
Remy trató de alejarse de mí, pero Connor
afortunadamente obtuvo mi súplica mental en busca de
ayuda y golpeó con una mano pesada en el otro hombro de
Remy.
—Impresionante, vamos. Nos acabamos de conocer, y me
gustaría conocer mejor al pequeño hermano de Ladd. Ven con
nosotros, ¿qué más tienes que hacer? —Todos sabían qué
quería hacer, pero nadie, especialmente Remy, lo admitiría. 92
Con un suspiro de dolor, cedió al sacar la mano de Connor de
su hombro y caminar por la acera.
Bueno, ganamos alrededor de uno al menos.
—Sé lo que ambos están haciendo, y les dejo que se
salgan con la suya por el momento, pero recuerden que esto
no ha terminado. ¡Ese maldito Parker va a tener un
encuentro con Jesús en algún momento muy rápido! — 10/2018
Bueno, joder, creo que hablé demasiado pronto.
Logramos llegar a Elder Ridge Gallery, y me sorprendió
ver a tanta gente dando vueltas afuera. Todos miraban por
las ventanas de la galería señalando y riendo. ¿Qué diablos
está la tía Lillian haciendo ahora? Vi a Remy mirar a la
ventana, luego hacer una doble toma y se detuvo en seco tan
rápido que casi choco con él. Me paré en seco para evitar
chocar con él, pero Connor también había estado mirando
hacia allí, y corrió directo hacia mí, empujándome hacia
adelante con tal fuerza que me quedé mirando por la ventana.
Estaba pegado al cristal, ambas manos frente a mí para
evitar mi caída, y la cara presionada al panel con una vista de
primera fila de la última colección de arte de la tía Lillian. Al
principio, no estaba seguro de estar viendo bien, así que
parpadeé un par de veces para asegurarme. Pero
efectivamente, en la ventana de Elder Ridge Gallery había
una colección completa de penes erectos en todas las formas,
colores y tamaños, de pie y sostenidos en alto por bolas
perfectamente colocadas que actuaban como soportes. Dios
querido, ¿qué había estado pensando ella? Me alejé de la
ventana, dejando una clara impresión de mi rostro y mis
huellas de manos aún visibles en el vidrio. ¡Perfecto! Noté que
Connor estaba tratando de ocultar su sonrisa, pero el brillo
en sus ojos lo delató. Remy, por otro lado, tenía la palma de
su mano sobre su frente y se estaba riendo a carcajadas
tanto de mí como de las ventanas-o-pollas. Negué con la
cabeza y yo me alejé de los dos. Necesitaba entrar para
descubrir qué demonios estaba pasando.
Tan pronto como entré, la tía Lillian corrió hacia mí tan
rápido como pudo a través de la multitud. Su pelo rojo estaba
recogido en una larga trenza hasta su cintura, como de
costumbre. Llevaba una falda larga de flores y una blusa de
campesino azul claro que envolvía su pequeño cuerpo, y no
llevaba zapatos. Sí, típico de tía Lillian. Era difícil creer que
fuera la hermana mayor de la tía Helen. Ambas parecían más 93
jóvenes que los cincuenta años y sus rasgos faciales eran
muy similares, pero su estilo era completamente diferente.
Cuando llegó a mí, me agarró en un gran abrazo, su larga
trenza roja se interpuso entre nosotros.
—¡Ladd! No te esperaba esta noche. —Ella me empujó
fuera de nuestro abrazo y colocó sus dos palmas ligeramente
callosas en mis mejillas para mantener mi contacto visual 10/2018
con ella. Pude sentir su emoción zumbando a través de su
toque. —¿Viste mi ventana? —Asentí contra su fuerte agarre.
—Dime honestamente, mi amor, ¿qué opinas de mi nueva
colección?
No tuve ni idea de qué responder a esa pregunta, así que
lo hice con besos, simple y estúpido.
—Es realmente genial, tía Lillian. Parece ser muy
popular.
Esa fue la respuesta correcta porque un poco, pellizcó
mis mejillas y luego me dio un gran golpe en los labios.
—Lo es, mi amor, así es. Ha sido más popular de lo que
nunca imaginé. Pero, de nuevo, a todo el mundo le gusta la
polla, ¿verdad? —Me dirigió un guiño cómplice y hundió el
codo en mis costillas riendo con su profunda risa de caballo
que era la quintaesencia de Lillian. Luego calificó su
declaración, —Todos excepto Helen y Gwen. —Como magia,
mi otra tía se materializó entre la multitud con su novia,
Gwen. Bueno, técnicamente era su novia, pero prefieren decir
“la amiga”. Solo le sigo la corriente.
Gwen se acercó y me dio un abrazo y un beso en la
mejilla. Iba vestida tan impecablemente como siempre con un
traje pantalón a medida con su firma negro. Su cabello
castaño oscuro le caía sobre los hombros suavizando su
rostro anguloso, y sus ojos estaban perfectamente
enmarcados por sus lentes de ojo de gato en un color verde
brillante que hacía juego con sus ojos.
—Ladd, cariño, es tan bueno verte! Acabo de conocer a tu
amigo caballeroso en la mesa de bebidas. Él es delicioso,
cariño. Y escuché a través de la red que golpeó esta noche al
no bueno de Parker Radcliff defendiendo tu honor. Yo diría
que ese hombre es un guardián. Si él sabe cómo hacerte venir
tan duro que veas estrellas, entonces cásate con él, azúcar.
No estaba seguro de reír histéricamente o de sentirme
mortificado, pero la tía Helen vino a socorrerme golpeándole
el brazo a Gwen. 94
—Gwennie, por el amor de Dios, todavía no han dormido
juntos, esta es su primera cita. —Gwen se echó atrás
juguetonamente con una risita.
—Bueno, entonces, él tiene que salir en la primera cita y
averiguar, ¿no es así? —De acuerdo, la mortificación estaba
ganando.
Sonrojándome hasta las raíces, cambié de tema: 10/2018
—Entonces, ¿qué piensan ustedes dos sobre la nueva
colección?
Tomando la indirecta, Gwen miró a Lillian,
—Es increíble, Lil. Realmente, ¿cómo demonios
conseguiste que se vean tan reales?
Lillian sonrió malignamente,
—Parecen reales porque lo son. Tomé moldes de pollas y
pelotas reales. Luego los lancé y los manipulé para adaptarlos
a la función que necesitaba. Los hice para que se sostengan
solos, entonces son funcionales. Las más pequeñas son
soportes para teléfonos móviles, y luego las llaves de
monstruos se pueden usar para tablets. ¿No es genial? Llamo
a la colección Dick Stand. ¡Ustedes saben cómo un soporte
pero con pollas!
Estallé en risas junto con Gwen y la tía Helen, todos
nosotros sosteniendo nuestros los lados y llorando.
Jesús, esa fue la cosa más divertida que jamás había
escuchado. Miré alrededor de los puestos de pollas de
diferentes tamaños y me di cuenta de que la tía Lillian era un
genio desviado.
 Tener una conversación semi-normal con estas mujeres
mientras estaba rodeado de pollas y extraños era a la vez
surrealista y extrañamente caliente. De repente, estaba
queriendo encontrar a Connor, así que lo busqué por encima
de la multitud por donde lo había visto por última vez.
Cuando lo localicé, nos miramos a los ojos y el calor en su
mirada me abrasó desde el otro lado de la habitación.
Supongo que no fui el único que encontró esta extraña
escena algo excitante. Dejé que la necesidad y el deseo que
había sentido durante el almuerzo el día anterior regresaran
con toda su fuerza. En ese momento, todo lo que quería saber
era si Connor era un teléfono o, por favor, una tableta. Dejé
que mi propia necesidad se leyera en los ojos, incliné la
cabeza hacia la puerta y me abrí paso entre la multitud.
La porción pública de nuestra cita había terminado, pero 95
si tenía algo que decir al respecto, esta cita no terminaría
pronto.

10/2018
 Capítulo Ocho

Connor

Después de todo el drama de la noche anterior, había

rezado para poder salvar esta cita con Ladd, y cuando salía
de la galería de su tía, que estaba pasando por encima de las
reacciones que había visto en su colección, superaba el éxito.
No estaba preparado para terminar la noche, así que una vez
que regresamos a mi camioneta, pregunté: 96
—¿Qué debo hacer ahora? La noche todavía es joven. —
Me volví hacia Ladd, y me miraba con una mirada que no
podía ver o ubicar.
—No, en realidad, ¿podemos regresar a mi casa ahora?
No hice contacto visual con él porque estaba tan
sorprendido, pero sonreí para ocultar mi decepción.
—Claro, súbete, y te llevaré a casa. —Creo que lo había 10/2018
leído completamente mal y de alguna manera había
desperdiciado mi oportunidad. Tenía muchas ganas de hacer
que algo funcionara con este hombre hermoso, pero tal vez
todo el drama había sido demasiado abrumador. O tal vez no
eres suficiente para él, como no fui suficiente para Troy.
Hice lo mejor que pude para no escuchar esa voz, pero
fue tan fuertemente dura cuando todo lo que sentí fue
depresión, comenzando a tomar el control otra vez. Ladd trató
de hablar un par de veces, pero me quedé atrapado en mi
cabeza con dudas y simplemente lo callé cada vez. Si él
estaba terminando la cita anticipadamente, no quería estar
más involucrado de lo que ya estaba. Ladd estaba
inusualmente inquieto. Cuando llegamos a su casa, me dio el
código para entrar en el camino de entrada, y luego señaló a
dónde debía dirigirme para llevarlo a su cochera.
Me detuve y no el apagué el camión pensando que haría
una escapada rápida ahora que estaba en casa, pero me
sorprendió.
—¿Quieres venir a tomar una copa o algo así? Sé que
dijiste que no te gusta el postre, pero que podría preparar
chocolate caliente, y podamos sentarnos en el porche de atrás
y hablar o lo que sea. —Me quedé sin palabras por un
momento porque no había visto esto como una posibilidad.
Sin embargo, no iba a decir que no.
—Um, claro, me encantaría eso. Adoro el chocolate
caliente, y el clima de esta noche también es perfecto para él
—Apagué la camioneta, y ambos subimos los escalones de la
puerta de su casa. Me arriesgué y puse mi brazo alrededor de
sus hombros cuando lo vi temblando en la brisa fresca. No
estaba seguro de que lo recibiera, pero se acurrucó y me dio
un breve agradecimiento. Sonreí como un tonto. Parecía
hacer eso mucho alrededor de Ladd esta noche.
Ladd abrió la puerta y me sorprendió la habitación que
tenía delante. Al igual que la casa principal, esta casita más
pequeña estaba decorada como si estuviera a punto de 97
aparecer en una revista nacional. Todo el mobiliario estaba
hecho en neutros y telas y pieles de color hueso. Las paredes
estaban pintadas de un gris paloma suave con molduras
profundas pintadas brillante blanco antiguo. El único color
en la habitación era desde la gigantesca alfombra persa
anclando el arreglo de los asientos, varias almohadas en las
sillas y el sofá y una hermosa pintura de paisaje colgando 10/2018
sobre la chimenea. Todo el ambiente de la habitación era
relajante, cómodo y elegante. Estaba absolutamente seguro
de que Ladd había decorado cada pulgada cuadrada de este
espacio con cariño y atención al detalle.
—Guau, este lugar es increíble. Supongo que hiciste todo
esto tú mismo. —Miré en dirección a Ladd y él asintió
tímidamente con la cabeza. —Bueno, es hermoso. Ahora veo
por qué tienes ganados premios por tus diseños de interiores.
No solo eres un arquitecto, también eres un artista. —Miré el
paisaje y pregunté —¿Quién hizo esto? Es bonito. Me
recuerda la vista desde el porche trasero de la casa principal.
—El estilo de la pintura era más impresionista que realista,
pero el efecto con el agua y la puesta de sol en la distancia
era fascinante.
—Oh, esa es la vista desde el porche trasero. Rhett me lo
pintó cuando me gradué y me mudé aquí. Todos nosotros
tenemos algún tipo de talento artístico. Solo en diferentes
medios. Incluso el tío James tiene un hobby de hacer joyas,
créelo o no. Vende sus piezas de plata y oro en la joyería de
Gwen en la ciudad. Él nos dice que es solo un hobby, pero
tiene muchos seguidores y la gente ha comenzado a
coleccionar sus piezas. Incluso tiene miles de seguidores en
Instagram, lo creas o no. Podría retirarse ahora y vivir
cómodamente de lo que gana con sus ventas locales y sus
pedidos en línea y personalizados. Él tiene una gran demanda
para combinar anillos personalizados para bodas, tanto
homosexuales como heterosexuales. Sus clientes dicen que
pueden sentir el amor y el cuidado que pone en cada pieza
que crea. Le encanta hacerlos, así que supongo que es
verdad.
Ladd alzó su mano y me mostró el anillo que tenía todos
los días en su dedo anular derecho.
—Este es el anillo que hizo para mí en Navidad hace unos
años. Hizo uno idéntico para Remy, para el mismo día.
Cuando nos lo dio, dijo que eran nuestros anillos familiares. 98
Ellos simbolizan nuestro amor y compromiso mutuo y la
familia. Ninguno de nosotros se lo quitó. Lo uso para
recordarme a mí mismo que no importa lo que digan
personas como Parker, somos familia y este es el hogar.
—Me gusta esa idea. Me encantaría hablar con él sobre
su trabajo. Tal vez podría conseguir algo para mi madre, mi
hermano y mi hermana para Navidad de esa manera. 10/2018
Ladd asintió con entusiasmo.
—Sí, podemos pasar con Gwen esta semana y mirar
alrededor. Sé que es solo septiembre, pero recibirá órdenes
con fuerza a partir de octubre. Si no ves algo que te guste,
podría tomar una orden personalizada para algo. Tienes
ingreso privilegiado ya que estás saliendo con su hijo favorito.
—Me dio una sonrisa descarada y luego se volvió con un
movimiento de su mano. —Bueno, has visto la sala de estar.
¿Te gustaría la gira completa? No hay mucho más que la
cocina y las habitaciones, pero me encantaría mostrarte mi
habitación favorita. —Su sonrisa estaba en sus ojos otra vez,
y no había forma de que pudiera decir que no.
—Absolutamente, guía el camino.
Ladd se acercó a mí todavía de pie junto a la puerta
principal, me indicó que me hiciera a un lado y buscó las
puertas correderas que no había visto a mi izquierda. Las
abrió, encendió las luces y me transporté a otro mundo. Me
sentí como Bella de la Bella y la Bestia, de repente, porque
esta era la biblioteca más magnífica que había visto en
persona. Cada pared hasta el techo estaba cubierta de
estantes. Había dos grandes sillas mullidas en un lado de la
chimenea y un gran sofá de cuero en el otro. Entre ellos,
sobre la alfombra de piel sintética, había una delicada mesa
de centro de cristal que reflejaba las mesas de cristal. Una
vez más, los colores en las telas de los muebles eran ligeros, y
el color en la habitación se dejó en los cientos y cientos de
libros de tapa dura cuidadosamente encerrados detrás de las
enormes puertas de vidrio que encierran los estantes. Me
preguntaba cómo llegarías alguna vez a los que están en los
estantes superiores cuando noté los rieles y la escalera
deslizante que se podía levantar y mover de una pared a otra.
Toda la habitación era impresionante.
—¿Entonces, qué piensas?
—Es, wow, todo lo que puedo pensar es asombroso. —Me
reí, sin dejar de asimilar todo. —Esta sala es increíble, de 99
verdad. Se siente uno muy cómodo aquí e incluso con todos
estos estantes que se ciernen sobre ti, todavía se siente ligero
y aireado. Siento que podría haber estado aquí durante días y
no querer irme nunca. —Finalmente volví a mirar a Ladd, que
todavía estaba revoloteando en la puerta, dejándome ver todo.
Cuando volteé, se volvió hacia mí por segunda vez esta
noche. Echó sus brazos alrededor de mi cuello y saltó, 10/2018
haciéndome agarrar automáticamente su cintura para que no
cayera. Lo sostuve contra mí una vez más, pero esta vez no
fue por comodidad o protección.
Esta vez estaba buscando algo más, y sentía que Ladd
estaba pensando lo mismo.
Cuando Ladd se retiró del fuerte abrazo, nos miramos a
los ojos, empapados en el momento. Finalmente, me incliné y
acaricié mi barbuda mejilla contra su suave mejilla y mi voz
susurrando:
—He querido hacer esto de nuevo toda la noche, pero no
creo que pueda esperar un minuto más. ¿Puedo por favor
besarte, Ladd?
Antes de que pudiera pronunciar su nombre, Ladd tenía
sus labios sobre los míos en una respuesta silenciosa. Al
principio, lo mantuvo dulce y lento, casto. Sus labios secos se
movieron a través de los míos, solo sintiendo la diferente
textura de mis bigotes contra sus suaves labios. Luego, lamió
tentativamente mi labio inferior y presionó, en silencio
pidiendo más. Estaba más que dispuesto a dárselo.
Apreté mi agarre alrededor de su cintura, lo levanté y lo
besé como si hubiera estado soñando. Pasó de dulce a
caliente en menos de un segundo. Mi lengua se deslizó por
encima de la suya, enredándose y jugando por el dominio
hasta que finalmente pellizqué su lengua haciéndolo gemir de
nuevo en mi boca. Ladd comenzó a retorcerse contra mí, y
noté que estaba duro como una roca y se frotaba contra mis
abdominales para aumentar la fricción. Me incliné sin pensar
con una de mis manos, agarré su pequeño culo y lo jalé
dentro de mí con un tirón para aumentar la fricción en
ambas de nuestras pollas. Se sentía jodidamente increíble y
maldita sea era caliente, pero no quería moverme demasiado
rápido para ninguno de los dos. Nos quedamos allí durante
varios largos minutos disfrutando de la sensación de
nuestros labios, dientes, y lenguas que se deslizan una sobre
la otra y disfrutando de la presión de nuestras pollas 100
moliéndose a su propio ritmo privado. Finalmente, cuando
Ladd tomó la iniciativa y me mordió el labio inferior, luego
lamió el aguijón, sabía que no duraría mucho más solo
besándolo. Él era demasiado tentador.
A regañadientes, me alejé del beso y el delicioso deslizar
de su dulce cuerpo hacia abajo para ponerlo nuevamente de
pie. Me aseguré de que ambos disfrutáramos cada centímetro 10/2018
del viaje. Luego, con mi mano, pasando por mi cabello y
respirando profundamente, di un paso atrás,
—¿Ahora, creo que dijiste algo sobre chocolate caliente y
un porche? —Me miró con ojos llenos de lujuria, y las pupilas
de par en par, solo un momento antes de que procesara lo
que dije.
—Uh, sí, Pero ¿estás seguro de que lo quieres ahora?
Podríamos tener algo más tarde. —Se metió dentro de mí y
coloco un beso en mi cuello. Expuesto por mi camisa
desabotonada. —Tal vez mucho más tarde. —Luego, hay otro
más abajo en el hueco entre mis huesos de la clavícula. —O
tal vez tenerlo en la mañana. —A esto le siguió un suave
mordisco en la clavícula, y casi me perdí.
Gruñí ante la tentación de este hombre para mí, luego
endurecí mi resolución.
—Ladd, no quiero nada más que hacer todo eso y más,
pero esta es nuestra primera cita, y realmente quiero hacer
esto bien por ti. ¿No querías ir despacio?
Eso es sacar a un Ladd de su completa lujuria y dio un
paso atrás de repente,
 —Oh, Dios, lo siento, no quise hacer eso. —Bajó la
cabeza y se sonrojó de vergüenza, y eso nunca lo permitiría.
—No, no es un problema, me encantó todo lo que hacías,
créeme, pero no quiero acostarme contigo en la primera cita y
luego decirte que fue un error. Solo quiero que exploremos
esto entre nosotros al máximo. Tenemos tiempo, y quiero
disfrutar de esto, en todo momento. No estoy aquí para estar
contigo y luego volverme un fantasma tan pronto como tenga
lo que quiero. —Eso parecía ser lo correcto para decir porque
me miró y asintió con la cabeza.
—Está bien, entonces, es chocolate caliente. Pero tengo
algo que preguntarte. ¿Cuándo podemos tener nuestra
segunda cita?
Lo pensé y decidí:
—¿Qué tal el miércoles después de que pasen los 101
inspectores?
Ladd pensó un momento, luego chasqueó los dedos,
—Lo olvidé, el miércoles es una cena familiar en esta
semana. —Pensó por un segundo, y luego pregunto —¿Por
qué no vienes? Será como una cita, más o menos ya conociste
a la mayoría de mi familia, con excepción de Rhett, y su
presentación se basará en su carga de trabajo esta semana. 10/2018
—Debí parecer tan aprensivo como me sentía porque Ladd
agregó —Después, podemos volver aquí y obtener más tiempo
para conocernos mejor que esta noche. —Se inclinó con sus
brazos alrededor de mi cuello, y me incliné por encontrar sus
maravillosos labios. Sabía dulce como sus caramelos y algo
que solo puede definir como Ladd. Terminando el beso esta
vez, dio la única respuesta que podría dar.
—Me encantaría cenar con tu familia el miércoles. Solo
espero que nuestra segunda cita sea menos dramática que la
primera.
 Capítulo Nueve

Ladd

¿Qué demonios es lo que me pasa? Pensé para mis

adentros mientras preparaba nuestro chocolate caliente, con
malvaviscos, muchas gracias. Había enviado a Connor al
porche trasero con la excusa de encender la chimenea, pero
realmente era para hablarme bien a mí mismo. Me había
arrojado a él no una vez sino dos veces esta noche e incluso 102
le hice una proposición en nuestra primera cita. Y todo esto
fue después de pedirle específicamente que fuera lento y nos
diera tiempo. Le estaba dando a este tipo más señales mixtas
que un policía de tránsito con una abeja zumbando en su
cara. Entonces, ¿qué diablos está mal conmigo esta noche?
Pero, sabía lo que era. Ya había empezado a enamorarme
de Connor, y no quería dejarlo ir en absoluto. Pero, ¿no era 10/2018
demasiado pronto? Solo nos conocíamos por unas semanas.
Realmente pensé en eso y decidí que no, que no era
demasiado pronto para cuidar a Connor. Él me había
mostrado todos los lados de su personalidad en ese corto
período de tiempo. Y como en realidad no había tratado de
impresionarlo al principio, también había visto todos mis
lados. El hecho de que parecía abrazar mis peculiaridades era
la guinda del pastel, pero me encantaba lo protector que era
para mí, sin importar la situación. ¿Puedo necesitar
protección del sol? Me gusta mucho este hombre, así que
tenía que dejar de actuar como un adolescente cachondo y
tomar esto en serio.
Tomando una decisión, preparé chocolate caliente y
limpié la cocina, porque era yo y me volvería loco si no lo
hacía, me dirigí al porche. Una vez que salí, noté que Connor
había movido el sofá de mimbre para sentarse frente a la
chimenea lo suficientemente lejos como para estar cómodo y
no demasiado caliente.
—Me gusta lo que le has hecho al lugar, —bromeé, y él
levantó la vista con un rubor creciente en sus mejillas. Al ver
a este hombre grande cuando se sonrojó, hizo que mis
rodillas se debilitaran.
—Lo siento, sé que eres el diseñador extraordinario, pero
en verdad hace mucho frío aquí, y no quería que tuvieras un
escalofrío.
Y allí estaba de nuevo, Connor cuidando de mí y de mi
comodidad. ¿Cómo puedo haber perdido todas las señales
que me había estado dando? Si no estaba completamente
equivocado, también estaba enamorando un poco de mí.
Tenía que sonreír ahora porque mi camino estaba despejado.
Haría todo lo posible para asegurarme de que esto
funcionara, empezando por el chocolate caliente y el corazón
a corazón. Mente resuelta. Mis felices pensamientos fueron
interrumpidos por la risa estruendosa de Connor.
—Sabes que tienes una cama en tu porche trasero, 103
¿verdad?
Giré mi cabeza hacia el objeto en cuestión y luego le
devolví la sonrisa.
—Estoy completamente enterado, muchas gracias. Un
tipo local lo hizo, tuve que tener una cuando lo vi. Si te fijas
bien, te darás cuenta de que no es solo un colchón tamaño
reina, sino también un columpio. 10/2018
La cabeza de Connor volteó rápidamente, luego caminó
hacia la esquina y empujó mi diván hasta que se movió en un
movimiento suave de ida y vuelta.
—¡Bien, estaré condenado! Eso podría constituir una
interesante tarde lluviosa. —Me dio una mirada lasciva y
movió las cejas hacia mí.
Sofisticado como era, resoplé en mi chocolate caliente.
—En realidad es genial en una tarde lluviosa, y
afortunadamente para ti, aguantará hasta mil libras. —Esta
vez moví las cejas hacia él. Dios, había olvidado lo divertido
que era coquetear con alguien que realmente te gustaba.
Riéndose otra vez, Connor regresó hacia mí y tomó su
taza de mi mano, dejando que sus dedos se deslizaran sobre
los míos.
—Es bueno saberlo. Lo tendré en cuenta el próximo día
de lluvia en el que terminaré aquí.
—Cuenta con recibir una invitación la próxima vez que
haya lluvia en el pronóstico.
Connor me miró con sus cejas levantadas en cuestión, y
yo solo sonreí y me moví a su alrededor para sentarme en los
ahora tostados cojines del sofá. Me siguió y se sentó en el
rincón apoyando los pies en la chimenea y colgando su brazo
derecho a lo largo del respaldo de los cojines. Era una
invitación que no podía rechazar, así que me escabullí y me
coloqué de cadera contra cadera junto a él, descansando mi
cabeza en su hombro y doblando mis piernas a mi lado en el
cojín. Sin perder el ritmo, Connor enroscó su brazo alrededor
de mis hombros y me acunó sobre su costado como lo había
hecho cientos de veces antes.
Los dos miramos silenciosamente cómo las llamas se
enganchaban y crecían en el fuego nuevo durante bastante
tiempo, ninguno de los dos quería perturbar esta frágil paz
que habíamos encontrado al final de una noche tan caótica.
Relajado y seguro junto a Connor, mi mente comenzó a vagar
por mi carril de memoria torcida y decrépita, y decidí 104
compartir.
—La primera vez que recuerdo haber tenido frío y
hambre, tenía alrededor de ocho años, y los gemelos tenían
seis años, —dije justo por encima de un susurro. Connor me
apretó los hombros en señal de reconocimiento, pero no dijo
nada. Estaba agradecido por su apoyo silencioso. —Mamá
había estado bien por nosotros por un tiempo, y habíamos 10/2018
tenido un techo sobre nuestras cabezas durante unos meses,
pero luego se había ido de la raya y se había desmayado por
un día o dos. Los gemelos no entendieron, entonces estaban
llorando, y decidí que, si íbamos a comer, dependía de mí.
Era diciembre, y habíamos aterrizado en Tennessee, ni idea
de la ciudad, pero hacía un frío glacial ese día. —Miré las
llamas del fuego y me sentí seguro en el abrazo de Connor.
Me perdí en la memoria.

—Vamos chicos, estamos saliendo a caminar y cenar. —

Fingí mi felicidad por lo que dejaron de llorar. Remy se retiró
primero, y luego abrazó a Rhett hasta que también se detuvo.
Remy siempre consoló a Rhett, que era el más silencioso y
tímido de los dos.
—¿Qué pasa con mamá? —Preguntó Rhett con su voz
suave.
—Ella todavía está dormida, así que yo los cuidaré y
conseguiremos algo para comer. —Tomaron mi palabra como
un evangelio y se pusieron sus raídos abrigos con mi ayuda.
Todos salimos de nuestro triste y sucio motel y comenzamos a
caminar por la autopista frente a mí, agarrándome de cada
una de sus manos para que no se perdieran en el tráfico.
Habíamos ido a cenar a la calle varios días antes, y la
camarera había sido amable con nosotros. Ella incluso le había
dado helado a los gemelos gratis. Tenía la esperanza de que
ella estuviera allí hoy y tal vez lo haría de nuevo. El helado no
era la cena, pero llenaría nuestros estómagos por un tiempo.
La pequeña campana que tenía sobre la puerta principal
tintineó cuando entramos, y caminé hacia la parte trasera
buscando a la amable dama. Casi siempre, cuando finalmente
la vi hablando con un hombre mayor, detrás del mostrador,
donde estaba la comida de la cocina. Finalmente nos vio y se
volvió con una gran sonrisa en su rostro.
—Bueno, oye, azúcar, ¿qué puedo hacer por ti? —Ella miró
hacia atrás y a nuestro alrededor, y luego preguntó: —¿Dónde 105
está tu mamá?
Bajé la vista al suelo por un segundo antes de responder:
—Uhm, todavía está durmiendo en el motel, señora, los
mellizos tienen hambre, así que pensé en traerlos aquí y ver si
tenían más de ese helado gratis que les diste el otro día.
Su sonrisa se borró de su agradable rostro, y pensé que
estaba enojada conmigo por pedir algo gratis, así que traté de 10/2018
hacerlo bien.
—Si ya no es gratis, puedo trabajar para eso. Soy bueno
para limpiar cosas. Lo hago todo el tiempo por mis hermanos y
por mí. Podría lavar los platos o limpiar las mesas. —Ahora la
amable señora tenía lágrimas en los ojos, y estaba
completamente devastada. Ella no nos ayudaría si estuviera
tan enojada que lloró como mamá cuando hacíamos mucho
ruido. Me encogí de hombros en derrota y agarré las manos de
mis hermanos otra vez, luchando contra mis propias lágrimas
en la derrota. —Lo siento, no quise molestarte. Nos iremos. —Y
volví a la puerta de entrada.
—Ahora espera, azúcar, no estoy enojada, cariño. Acabo
de tener algo en mi ojo, de repente allí. Ahora, no te vayas sin
comer tu cena. —No me podía creer lo que oía. Ella no estaba
enojada después de todo.
—¿Quieres decir que aún tienes un poco de helado gratis?
—No pude contener mi emoción y le transmití mi mejor sonrisa
a la amable señora otra vez.
—Oh, azúcar, estás de suerte, tenemos todo tipo de cosas
gratis en el menú de hoy. ¿Por qué no me dices lo que a ti y a
tus hermanos les gusta y te diré si es especial o no? —Ella giró
su cabeza hacia el hombre en la ventana, y él le dio un
profundo asentimiento con la cabeza. No sabía de qué se
trataba eso, pero iba a tener cuidado con lo que pedía, solo
para estar seguro.
—Um, a mis hermanos les gustan mucho las
hamburguesas, si eso es especial, si no, comerán sopa.
Muchas veces compartimos una lata, y podemos pasar un día
o dos sobre eso.
La amable dama estaba sonriendo de nuevo, pero sus ojos
aún estaban húmedos. Ella debe haber tenido algo en sus
ojos.
—Estás de suerte otra vez, cariño, las hamburguesas
están en la lista, por lo que tus hermanos están atendidos, ¿y
ahora qué quieres? —Quería decirle que una hamburguesa 106
también era buena para mí, pero en ese momento otra mesera
salió con un plato grande lleno de carne asada, salsa de carne
y puré de papas. Lo había tenido una vez, y había sido
delicioso. Miré el plato mientras se dirigía al cliente, con la
boca hecha agua y tal vez incluso babeando un poco. Me
limpié la boca y sacudí la cabeza. Eso no era para mí. Me volví
hacia la amable dama, pero ella ya se había vuelto hacia el 10/2018
hombre en la ventana. —Earl, necesito dos hamburguesas con
papas fritas y zanahorias para estos dos muchachos, entonces
necesito un gran plato de carne asada con todos los
complementos para el hombrecito. —Entonces se volvió hacia
mí y dijo con su voz más dulce todavía. —Ahora vamos y
déjame conseguirte y a los jóvenes una mesa y algo para
beber.

No me había dado cuenta que había empezado a llorar

con el recuerdo hasta que Connor extendió la mano y me secó
la mejilla con el pulgar.
—Entonces, ¿qué pasó después de que comiste, llamó a
Servicios de Protección Infantil? —Me preguntó amablemente,
aun acariciando mi mejilla. Volví mi cuerpo hacia él, la
cabeza sobre su pecho y envolví mi lado derecho alrededor de
su cintura.
—No. Nadie llamó a CPS. Aproximadamente una hora
más tarde, cuando terminamos de comer, mamá corrió hacia
el restaurante frenéticamente, buscándonos. Ella los
convenció de que habíamos escapado y nos habíamos
propuesto emprender una aventura. Todos sabían que
probablemente era una mentira, pero era más fácil creer que
era una buena madre en lugar de creer que descuidaba a sus
hijos. La mesera le pasó algo de dinero a mamá mientras nos
íbamos, luego salimos del motel y saltamos a la siguiente
ciudad esa noche. Desearía saber dónde estaba. Me
encantaría regresar algún día y devolverles el dinero. Ellos
alimentaron a tres niños hambrientos ese día sin parpadear.
Ya no encuentras ese tipo de bondad.
Connor se levantó por un momento para poner más leña
en el fuego y se puso de nuevo en marcha, luego se sentó y
me recogió en sus brazos. Comenzó a acariciar mi espalda
con un movimiento rítmico que pronto me relajó por
completo. La tensión y la tristeza de mis recuerdos se
desvanecieron. 107
—Entonces, ¿alguna vez descubriste lo que le pasó a tu
madre o sigue siendo un misterio? —Preguntó después de un
rato.
—El Señor Parsons, el detective privado, descubrió donde
podía estar justo después de que nos mudamos aquí. Excavó
y descubrió que había hablado con un jugador que creía que
tenía mucho dinero. Ella vio un boleto de comida, pero él la 10/2018
estaba usando. Él la expulsó un par de veces y usó el dinero
para comprar un gran juego, se suponía que sería su gran
oportunidad, pero perdió... A lo grande. Había pedido
prestado un poco además del dinero que mamá le había
hecho y, de repente, era un hombre buscado. Tenía que huir
y mamá fue con él. Ella había mencionado desde unas pocas
semanas antes que tenía un trabajo y estaba ganando dinero
ahora que ya no la necesitábamos, pero no pensé que hablara
en serio. —Connor me abrazó, y yo enterré mi cabeza en su
pecho y me aferró fuertemente a este hombre amoroso y
afectuoso como un salvavidas. —Ella también pidió dinero
prestado a algunas personas, por lo que ambos corrían con el
tiempo prestado. Ambos fueron encontrados con un tiro en la
cabeza, un punto en blanco y dejados en el callejón donde
cayeron. No hubo testigos, o ninguno que se presentara. Les
conté todo sobre el policía que había venido a nuestro
apartamento y nos había maltratado, pero nunca salió nada
porque no teníamos pruebas y no teníamos un nombre. Ni mi
madre ni el chico tenían ninguna identificación, así que, si el
señor Parsons no hubiera ido a buscarla, podría haber sido
enterrada como una Jane Doe y nunca hubiéramos sabido lo
que le sucedió. Supongo que incluso ahora realmente no
importa. Ella nos echó y nos dejó para valernos por nosotros
mismos. Tuvimos mucha suerte de tener una familia que nos
estaba buscando.
Connor puso su mano debajo de mi barbilla y mi cabeza
hasta que pude mirarlo a los ojos. Me sorprendió descubrir
que había estado llorando, con las mejillas húmedas y los
ojos vidriosos. Levanté la mano y acaricié su mandíbula
desaliñada con mi mano más pequeña, limpiando
suavemente las lágrimas con mi pulgar.
—No llores por mí, Conn, estoy bien ahora, lo prometo.
He tenido una buena vida incluso si algunas partes son
difíciles.
Connor giró su fuerte mandíbula y se frotó contra mi 108
mano, luego giró aún más colocando un beso en mi palma.
—No estoy llorando por quién eres ahora. Lloro por Ladd,
de ocho años, que se ofreció a lavar los platos y las mesas
para que sus hermanos pudieran comer, incluso si no recibía
nada a cambio. Dios, Ladd, si alguna vez tuve alguna reserva
sobre el tipo de hombre que eres. —Sacudió la cabeza y luego
se inclinó hacia mí colocando su frente contra la mía. —Esa 10/2018
historia, Ladd, me destrozó mientras lo estabas diciendo.
¿Cómo podría una madre hacer eso con sus hijos? Todo lo
que podía imaginar era tu dulce rostro que suplicaba por tus
hermanos y pensabas que no eras digno de nada más que
sobras. Solo quiero envolverte y abrazarte hasta que toda la
fealdad del mundo no pueda tocarte nunca más.
Probablemente seas uno de los mejores y más genuinos
hombres que he conocido, y yo me siento tan honrado de que
incluso consideres estar conmigo.
Connor no lo sabía, pero este fue el momento en que me
enamoré de él. Sentí una levedad en mi garganta y una
pesadez en mi pecho a la vez. Nunca había sentido emociones
con peso real para ellos, pero sentí la importancia de este
momento único en el tiempo. No tenía palabras para expresar
mis sentimientos. El momento era muy crudo, así que lo
besé. No era sexy ni apasionado ni lujurioso. Este fue un
beso de promesas hechas y promesas aceptadas. Solo duró
unos minutos, luego, por acuerdo tácito, nos acurrucamos
juntos y seguimos viendo las llamas bailar en el aire fresco de
la noche.
 Eventualmente, el día finalmente me atrapó, y debo
haberme quedado dormido porque lo siguiente que supe es
que Connor me llevaba a mi habitación y me colocó bajo las
sábanas después de quitarme los calcetines, el cinturón y la
pajarita. Me desperté por un segundo cuando sentí a Penny
acurrucarse en su lugar habitual junto a mis piernas y
escuché a Connor maldecir,
—¡Jesucristo, ese es el gato más grande que he visto! —
Abrí los ojos y solté una risita cansada, y él se inclinó y me
dio un dulce beso en los labios.
—Duerme bien, Ladd, esta fue la primera cita más
fantástica en la historia de las primeras citas. Te veré por la
mañana. —Y con eso, se fue y se llevó un pedazo de mi
corazón con él.
109

10/2018
 Capítulo Diez

Connor

Si había algo que pudiera salir mal, había salido mal esta
mañana. Jesucristo, lo único que esperaba hoy era ver a
Ladd. El inspector de la ciudad había aparecido al amanecer,
un día antes y con un chip en el hombro del tamaño de Stone
Mountain. El joven había ido de inmediato notando cada
posible problema y violación como si fuera su misión en la 110
vida hacer de este proyecto un desastre. Incluso había
encontrado lo que creía que era moho negro en uno de los
baños del piso de arriba y ahora estaba graznando conmigo
diciéndome que tendría que vaciar el edificio hasta que se
realizaran pruebas de calidad del aire. Así que no solo Ladd y
yo tendríamos que repasar cada una de estas cosas que el
inspector había encontrado línea por línea, ahora iba a tener 10/2018
que encontrar un nuevo lugar para quedarme por un tiempo
hasta que pudiera arreglar todo. ¡Jodidamente genial!
Mientras estaba sacando el culo del inspector de mi
edificio, Ladd estaba caminando por la acera. Saludó al chico
y lo saludó por su nombre.
—Oye, Jeff. ¿Qué haces aquí hoy? ¿Pensé que Tony iba a
venir mañana? —Jeff, el cabrón, ignoró a Ladd y
prácticamente trotó hacia su vehículo de la ciudad y se fue
tan rápido como pudo. Ladd me dio una mirada extraña, —
Eso es raro, nunca había sido así antes. ¿A qué hora llegó
aquí? No debe haber estado aquí mucho tiempo, ahora es su
hora habitual de inicio. —Miró su teléfono y notó la hora
temprana.
—En realidad, llegó aquí a las seis esta mañana. No me
di cuenta, y él solo entró y comenzó a marcar las cosas en
todos los lados. Incluso dijo que había moho negro en uno de
los baños y necesitó que lo probaran lo antes posible y nadie
podía vivir en el edificio hasta que se realizaran las pruebas
de calidad del aire. ¡Así que ahora tengo que programar todas
estas jodidas reparaciones y encontrar un lugar donde
quedarme mientras se hace! —Sabía que estaba perdiendo la
calma, Pero no pude evitarlo. Pasé mis manos por mi cabello,
luego junté los dedos en la parte posterior de mi cabeza y dejé
escapar a un suspiro de frustración.
Sentí un leve toque en mi brazo y bajé la mirada para ver
que Ladd me había agarrado del brazo y trataba de apartarlo
de mi cabeza con una pequeña sonrisa jugando en sus labios.
—Eres muy lindo cuando te vuelves nervioso, Conn, pero
tienes que dejar tu cabello. Me gustan todos esos rizos flojos
que tienes, y no quiero que los saques por nada. —Tiró de
nuevo, y dejé que mis brazos cayeran pesadamente a los
costados con una bofetada.
—Bien, entonces, ¿qué crees que debería hacer? —No
pude permanecer más lejos de él un segundo más, así que me
moví hacia su espacio y lo agarré por las caderas, dejando 111
pequeños besos a lo largo de su cabello y bajando por su
mandíbula. —¿Qué tienes planeado para mí y mi problema,
Ladd? ¿Puedes ayudarme con un dispositivo de resolución de
esta negra situación compleja? —Sabía que lo estaba
aturdiendo porque estaba agitando sus manos alrededor de
mi cintura tratando de decidir si quería retroceder o avanzar
en mi abrazo. Me apiadé de él y detuve mis besos, luego 10/2018
retrocedí un poco para darle espacio para respirar. Eso es lo
que se llama el truco, y él visiblemente se recuperó antes de
responder.
—Bueno, a primera vista, obviamente te mudarás a la
cochera. Hay mucho espacio, y la habitación de invitados
nunca se usa, por lo que es toda tuya. En segundo lugar,
llamaré a los tipos de la calidad del aire que he usado antes y
los haré llegar hoy si es posible y nos dará cierta información
para comenzar la situación del moho. Luego, tú y yo
revisaremos el resto de las cosas en la lista línea por línea y
nos ocuparemos de ellas. En realidad, no es gran cosa, solo
un poco extraño que hayan llegado un día antes. Pero nos
encargaremos de todo y volveremos a encarrilarnos. Hemos
estado un poco adelantados hasta ahora, de todos modos, así
que no debería afectar mucho la fecha de finalización. La
cocina está prácticamente hecha excepto por los accesorios
ordenados, y los chicos realmente han estado presionando
para que el piso y el yeso terminen en el área de bar y pub
para que podamos tener la barra instalada. Realmente está
empezando a unirse, Connor. —Ladd me dio un pequeño
apretón en el medio, luego dio un paso atrás, —Todo estará
bien, ya verás.
No podía creer lo mucho que su pequeña charla me había
ayudado a calmarme. Ladd podría hacerme sentir mejor solo
por estar a mi lado, por lo que parecía. Era una gran
sensación tener tu propio escuadrón de bomberos. Estaba a
punto de decírselo y luego ofrecerle mostrarle todas las
formas en que podía mostrar mi agradecimiento cuando una
notificación de texto distinta se apagó por cuarta vez esta
mañana. Mi buen humor ahora era una mierda otra vez.
—Diablos, ¿por qué carajo sigue mandándome mensajes
de texto? —Grité y me alejé de Ladd para sacar mi teléfono de
la mesa de trabajo cercana. Abrí la pantalla y leí el texto más
reciente de Troy.
Troy: ¡Oye, Connie, deja de ignorarme! Sé que todavía me 112
amas y me extrañas y yo también te extraño. No podía
quedarme con John y Trey sabiendo que te había dejado como
lo hice. Creo que todavía te amo, Connie. ¡Sabes que nunca
encontrarás a nadie más como yo!
Miré lo que había escrito y no podía creer las emociones
que me traía. Pasé meses esperando escuchar estas palabras
de Troy. Me quedé mirando mi teléfono durante horas 10/2018
queriendo ver aparecer su número con las palabras Te
extraño o todavía te amo. Pero ellas nunca vendrían. Y ahora
que el día finalmente había llegado, simplemente... ya no me
importaba. Ya lo había hecho. Había pasado de esa vida a
algo mejor. Levanté la vista de las dagas que miraban mi
pantalla y capté los ojos de mi futuro. De repente me di
cuenta de que Ladd significaba más para mí ahora después
de algunas semanas que Troy. Troy había sido y parecía ser
todo sobre sí mismo y su propia felicidad. Apostaría todo lo
que poseía que sus nuevos hombres lo habían dejado, y él
estaba buscando un lugar suave para caer conmigo hasta
que encontrara algo mejor. Anoche, Ladd compartió su dolor
y confió en mí para estar allí para él. Ahora era mi turno de
confiar en él a cambio.
Caminé entregando mi teléfono a él y le expliqué.
—Mi ex novio Troy ha estado enviándome mensajes de
texto desde ayer. No le agrado por no haber respondido, y
realmente está empezando a molestarme.
Ladd simplemente sostuvo el teléfono en su mano sin
fuerzas y me lanzó una mirada inquisitiva.
 —Adelante. No quiero ningún secreto entre nosotros. Soy
un libro abierto para ti, léelo. Dime lo que piensas.
Entonces Ladd miró hacia la pantalla y leyó. Cuando
terminó, frunció el ceño un poco.
—Él menciona a dos chicos, ¿por los que me dejó? —Hice
una mueca de dolor y luego me puse de pie. Ya no me
escondería de mi pasado. Me tomé un segundo y me volví a
mirar por la ventana, con las manos corriendo por mi cabello
y descansando en la parte posterior de mi cuello. Si iba a
tratar de ser lo suficiente para Ladd, tendría que mostrarle
todo lo que era. No comenzaría esto escondiéndome o
fingiendo. No éramos esas personas, y quería mostrarle todo,
incluso mi vergüenza y humillación.
—Si es demasiado doloroso, lo entiendo, pero anoche me
dijiste que no querías solo a mi feliz, sino a mi triste y 113
doloroso también. Va en ambos sentidos. No puedo hacer que
tu dolor desaparezca si no lo compartes conmigo, Conn. —
Ladd me dio sus ojos sonrientes, luego caminó hacia mí y me
dio un dulce beso en la mejilla, abrazándome suavemente.
Este dulce hombre sostenía mi corazón en sus manos en ese
mismo momento, y no quería nada más que decirle todo. Le
expliqué que Troy se había ido por dos hombres, que había 10/2018
dicho que yo no era suficiente y que había estado esperando
su momento conmigo hasta que surgiera algo mejor. Y todo el
tiempo, Ladd me abrazó y nunca me dejó ir.
Cuando terminé con mi penoso cuento, Ladd me dio un
pequeño apretón, luego me soltó y sacó mi teléfono. Alzó una
ceja en cuestión, y yo sonreí y le indiqué con la cabeza que
siguiera adelante. Escribió durante unos segundos y luego
me devolvió el teléfono con una pequeña sonrisa.
Mirando hacia abajo, vi su respuesta.
Connor: Espero por Dios que nunca encuentre a alguien
como tú, Troy, porque una vez fue suficiente. ¡No quiero volver
a querer a nadie como tú nunca más!
Tiré mi teléfono, luego levanté a Ladd en un gran abrazo
de oso. Él chilló por sorpresa, luego soltó una risita con su
cabeza al lado de mi oreja.
—¿Debo entender que te gustó mi respuesta? —Lo apreté
más fuerte, y él gruñó para que lo dejara caer de nuevo a sus
pies.
 —Me encanta tu respuesta. He sido demasiado amable,
supongo, así que eso fue perfecto. Quizás él capte la pista
ahora.
—No puedes ser amable con él, Connor. Tienes que
decirle que se vaya a la mierda después de la forma en la que
te trato. —Lo mantuve esta vez sencillo, —pero si él lo
mantiene, entonces no te contengas. ¿Y qué diablos pasa
cuando él te llama Connie? No eres un adolescente, eres todo
un hombre y, obviamente, nunca lo apreció. —Ladd estaba en
racha, con la cara roja y la respiración agitada.
—Me encanta cómo estás enojado por mí, Ladd. No hay
muchas personas: Además de mi familia que han cuidado mi
espalda antes. Ahora que lo pienso, Troy nunca me dio su
espalda tampoco. Siempre me dijo que descansara si estaba
molesto por algo. Si le molestaba, entonces no tenía tiempo 114
para eso, incluso si éramos yo o mis problemas. —Agarré a
Ladd en sus caderas y juntamos nuestras frentes. —Joder,
supongo que realmente esquivé una bala. Y mira dónde
aterricé, en una hermosa ciudad al lado del agua con el
hombre más hermoso, por dentro y por fuera, que he
conocido. Mi deseo en esa jodida estrella se hizo realidad
después de todo. —Me reí para mí mismo. 10/2018
¡Lachlan va a comer cuervo, pico y todo a la próxima vez
que lo vea!
—¿De qué estrella estás hablando? —Ladd se echó hacia
atrás y pude ubicarlo en su rostro.
—Oh, no es nada, solo una tontería que me gusta hacer.
Siempre me pido un deseo cuando veo una estrella fugaz. —
De hecho, me sonrojé cuando me di cuenta que todo era
completamente ridículo como sonaba esto en voz alta. —Sé
que es una tontería, pero deseé a alguien especial hace unas
semanas, la noche de la última lluvia de meteoritos. Era mi
primera noche en la ciudad en realidad, y estaba tan solo.
Nunca imaginé que funcionaría, pero aquí estás.
Ladd se separó y puso su pequeña mano en mi mejilla.
—Eres un tipo muy especial, Connor. —Luego rompió a
reír.
—Mierda, ahora piensas que soy un idiota. Debería haber
mantenido la boca cerrada.
—No... No, no eres... un idiota. —Las lágrimas corrían
por su rostro, se reía con tanta fuerza. —Eres dulce, de
verdad. —Recibí un gran abrazo, luego él giró y se alejó hacia
la zona del bar, todavía riendo. —Si vamos a obtener esa lista
abordada hoy, tenemos que ir a trabajar, Star-Lord.
—¡Soy más grande y con mejor aspecto que él cualquier
día! —Le grité mientras él y su pequeño y apretado culo
desaparecían en la otra habitación.
Ladd se detuvo y me dio un rápido movimiento de arriba
a abajo sobre su hombro, y luego me guiñó un ojo,
—No tengo argumentos, grandullón.
Durante el resto del día, Ladd y yo trabajamos juntos
para resolver los problemas señalados por el inspector. Eran
en su mayoría pequeñas cosas insignificantes que la mayoría
de los inspectores nunca mirarían dos veces, pero dado que
estaban en el informe, tenían que ser abordados para que
podamos seguir adelante. Ladd había tenido razón.
Estábamos en un buen lugar, incluso si teníamos que cerrar 115
durante unos días para resolver la situación del moho.
Trabajamos muy bien juntos.
—Connor, ¿qué otras partes dicen que necesitan nuevas
cubiertas? He terminado las de esta habitación, —dijo Ladd
mientras salía de uno de los apartamentos en el segundo
piso. Casi habíamos terminado con la lista de mierda del
inspector, y solo necesitaba empacar y mover mis cosas a la 10/2018
casa de Ladd. Se veía lindo y arrugado con sus pantalones
vaqueros y su camisa abotonada, las mangas arremangadas y
la pajarita torcida. No había planeado hacer trabajo manual
esta mañana cuando se había vestido, por lo que ver su linda
ropa elegante desarreglada lo hizo aún más sexy en mi
mente.
—Esa fue la última. Ahora, todo lo que tenemos que
manejar es la situación del moho, y podemos irnos a pasar la
noche. —Me acerqué a él y lo envolví en mis brazos para darle
un rápido beso.
—Connor, déjame ir. —Soltó una risita y trató de
escapar. —Estoy todo arrugado y sudado. No puedes querer
besarme así. —Lo apreté un poco hasta que levantó la cabeza
para mirarme a los ojos.
—Ladd, quiero besarte de cualquier manera que pueda
atraparte, y en cualquier momento que pueda llegar a ti.
Créeme, sin embargo, verte arrugado y atado tiene que ser
una de las cosas más sexys que he visto en años, así que
quédate quieto y déjame mostrarte cuánto aprecio todo lo que
has hecho para ayudarme hoy.
 Los ojos de Ladd se volvieron vidriosos y se lamió el labio
inferior, luego tragó saliva antes de responder con un suave:
—Está bien.
Me incliné para poner un beso sobre él cuando escuché
que se abría la puerta principal, y unos cuantos hombres
entraron gritando:
—¿Hey, Ladd, estás aquí, hombre?
Ladd comenzó a reírse tontamente mientras yo dejaba
caer mi frente para descansar sobre la suya y negué con la
cabeza al momento equivocado en el timing del tipo de
mantenimiento. Le di un rápido beso en los labios, y Ladd
gritó:
—¡Arriba, Monty! Estaremos abajo en un minuto.
Miré por encima de la barandilla y vi una montaña de un
hombre que empezaba a subir las escaleras hacia el rellano. 116
—Está bien, Ladd. Dijiste que el moho estaba aquí,
¿verdad? Tengo a los otros muchachos mirando en los
lugares habituales de la planta baja, pero verifico esto aquí
para ti. Probablemente no sea nada, y volverás a funcionar en
uno o dos días.
El tipo, Monty, llegó directamente al espacio de Ladd y lo
agarró en un abrazo de oso, incluso lo levantó y le dio un 10/2018
pequeño apretón. No pude contener un pequeño gruñido en
voz baja, y el chico dejó ir a Ladd y me miró antes de levantar
una ceja en pregunta.
—¿Y quién podría ser este?
Ladd caminó hacia mí y puso su mano en la mía y con
una gran sonrisa en su rostro:
—Monty, este es mi novio, Connor McDaniel. —Luego
mirándome dijo —Connor, este es Monty, el hermano menor
de Gwen... Hemos sido amigos durante años, así que no te
enojes. —Él me miró con el ceño fruncido, y tuve que reírme.
Había actuado un poco de posesivo, pero no tenía
importancia. Le tendí una mano para estrecharla con Monty.
—Hola, soy Connor, es un placer conocerte. Perdón por
mi reacción, ha sido un día largo.
Monty me dio un buen apretón y me liberó,
—Soy Monty, y está bien, de verdad. Créeme. Lo
entiendo. Si un chico extraño se acercara y abrazara a mi
chica Ellie, me gustaría saber quién demonios era él también.
—Su sonrisa era amplia, y no pude evitar devolvérsela. Su
cabello rubio oscuro estaba cortado, y sus brillantes ojos
azules parecían brillar en su rostro moreno. Parecía que
Monty podía duplicar la versión de cómic de Thor. Gracias a
Dios que obviamente era heterosexual, o realmente habría
sido un imbécil celoso.
Asintiendo con la cabeza, Monty y Ladd caminaron de
regreso al baño con el moho, y me quedé afuera en el rellano
y me tomé el tiempo para admirar el trabajo de yeso en el que
los chicos habían estado trabajando las últimas semanas. Los
detalles de la tracería en el techo eran preciosos, y yo había
insistido en que se restaurara por completo. Los intrincados
diseños eran neoclásicos según Ladd. No sabía a qué época
se remontaban. Solo sabía que amaba los remolinos de yeso
blanco y las formas contra el techo amarillo ahora cremoso.
Este edificio realmente era especial, tal como Ladd me lo
había dicho ese primer día que hicimos nuestro recorrido. 117
Pasó horas hablando con cada equipo, repasando la
importancia de ciertos detalles de diseño y la necesidad de
restaurarlos con amor. Todos los chicos toscos de la
construcción escuchaban en silencio cada vez que Ladd les
contaba sobre algún aspecto del edificio en el que quería que
tuvieran cuidado mientras trabajaban. Captaron su
entusiasmo y siempre estuvieron absolutamente seguros de 10/2018
que siguieron sus recomendaciones. Ladd realmente era algo
especial, y me sentía tan afortunado de tenerlo diciéndole a
su amigo que era su novio. No habíamos hablado sobre las
etiquetas, solo habían tenido una cita oficial, pero el nombre
parecía caer sobre mis hombros y calzar cómodamente. Yo
quería ser su novio más que nada.
Monty y Ladd regresaron después de unos minutos, y yo
entendí el final de su conversación,
—Mierda, completa y absoluta gilipollez, Ladd. No sé lo
que ese inspector estaba fumando, pero eso no es moho
negro, eso es basura de jabón por el amor de Dios. Haré tu
prueba de calidad del aire, solo para cubrirte, pero no
tendrás nada de qué preocuparte. —Monty se acercó a mí y
me dio un firme apretón de manos, —Lo siento, esto te
cerrará por uno o dos días, pero al menos tendrás un informe
claro para seguir adelante.
—No hay problema, estamos bien con el tiempo, así que
te agradezco que hayas hecho esto por nosotros.
—Cualquier cosa para Ladd y la familia, Gwen ama a
Helen, y eso hace que toda la familia Eldridges aparezca en
mi libro. Voy a agarrar a los muchachos y salir. Ladd, ¿nos
verás aquí por la mañana para dejarnos entrar?
Busqué en mi bolsillo y saqué la llave extra que solía
tener para mis muchachos.
—Aquí, puedes tener la llave adicional para que puedas ir
y venir. Ladd confía en ti, y yo también.
Monty tomó la llave con un profundo asentimiento y un
rápido,
—Gracias, amigo, eso significa mucho.
Ladd me dio una gran sonrisa y luego caminó con Monty
por las escaleras para saludar a todos los tipos que parecía
conocer. Recogí mi ropa y empaqué todo lo que necesitaría
para los próximos días y luego bajé las escaleras para
ponerme en marcha. Vi a los chicos cerrar la puerta cuando
estaba llegando al vestíbulo. Dejé mi equipaje y acababa de 118
dar vuelta para ir a buscar a Ladd cuando las puertas se
abrieron de golpe y entro Parker Radcliff. El hijo de puta
entró vacilante como si fuera el dueño del lugar con una
sonrisa petulante en su rostro a pesar del vendaje sobre su
nariz. Sonreí, recordando el satisfactorio crujido debajo de mi
puño cuando se le rompió la nariz. No iba a dejar que esta
imbécil arruine mi tarde. 10/2018
—Se ve bien allí, Parker. Me encantan los moretones. El
color púrpura es definitivamente tu color. —Observé que
Ladd había ladrado una risa rápida mientras entraba en el
vestíbulo del bar. Tuvo que morderse el labio inferior para
contener el resto de su sonrisa cuando notó que la cara de
Parker se enrojecía de ira alrededor de los moretones oscuros
que rodeaban su vendaje.
—Ríete, gilipollas, adelante mientras puedas. No estarás
aquí mucho tiempo, así que no estoy preocupado por nada de
lo que tengas que decir. Estoy aquí para informarles que
tendrán una segunda inspección pasado mañana. Si alguno
de los problemas no ha terminado para entonces, la ciudad
cerrará este proyecto. —Estaba arrastrando las palabras un
poco, y pude ver que había estado bebiendo.
—¿Qué diablos es asunto tuyo cuando nuestras
inspecciones sucedan?
—Bueno, ya ves, soy el nuevo abogado interino de la
ciudad, y me estoy interesando especialmente en este
proyecto. No quisiera que haya nada que pueda causar
problemas legales para la ciudad ahora o en el futuro. Voy a
estar muy atento a todo lo que haces. Ya sabes, solo para
asegurarte de no cortar las esquinas ni infringir ninguna ley.
Quiero asegurarme de que todo lo que hagas sea perfecto.
Mis padres han estado en mi culo desde que me atacaste en
ese restaurante. Piensan que es mi culpa y amenazan con
hacerme perder mi fidicomiso porque hicieron esa escena en
público. Te juro que, si siguen, será todo culpa tuya y
lamentarás el día que alguna vez me jodiste.
¡Maldito idiota!
Estaba enojado, pero Ladd se reía sin parar, y pronto me
estaba riendo junto con él. Parker se puso lívido,
—¿Qué diablos es tan gracioso? —Gritó mientras cerraba
sus manos en puños y hacía largos pasos a través de la
habitación hacia Ladd. Me moví para interceptarlo porque no
había forma de que la bolsa de mierda estuviera a punto de 119
golpear a mi novio.
—No lo haría si fuera tú, gilipollas, —gruñí, y se detuvo
en un paso.
—Será mejor que ambos dejen de reírse de mí. ¿Qué
diablos es tan gracioso?
Entonces oí a Ladd a través de sus risas,
—Lamentarás el día, oh, Dios mío. ¿Connor, quién dice 10/2018
lamentarás el día, además de los inspectores jefe de viejas
películas en blanco y negro con clasificación B o los villanos
de los viejos y cursis westerns que solían ver los sábados por
la mañana?
No pude evitarlo porque tenía toda la razón. Me eché a
reír de nuevo, y Parker había oído suficiente, supongo,
porque se volvió, tambaleante, y se fue, golpeando la pared
con el puño al lado de la puerta principal antes de irrumpir.
Cuando los dos nos calmamos, el peso de lo que Parker había
dicho finalmente golpeó. No tenía palabras y Ladd parecía un
poco conmocionado cuando nos dimos cuenta de que Parker
acababa de amenazar el desarrollo de este edificio porque
tenía un desagradable resentimiento. Ladd sacó su teléfono y
llamó a Taylor para contarle sobre la nueva situación.
Decidieron dormir y hablar al respecto al día siguiente, pero
cada uno estuvo de acuerdo en que esta sería una situación
muy difícil.
Después de nuestro día tan largo como el infierno y sin
descanso para el almuerzo, recogí mis maletas y le dije a
Ladd que lo seguiría a su casa después de que me detuve en
la tienda por algunas cosas. Planeaba prepararle la cena para
agradecerle por permitirme quedarme con él, y por suerte
para él, era un cocinero decente. Mi madre nos había hecho
aprender a cocinar antes de salir de casa, especialmente los
niños. Ella dijo que todos, especialmente los hombres
solteros, deberían saber de memoria las recetas de un mes
para poder cocinar durante treinta días sin comida para
llevar. Había sido un regalo del cielo cuando me mudé por mi
cuenta porque en serio, comer fuera cada noche se volvió
caro.
Esta noche, había decidido ir simple y hacer pollo al
horno, brócoli y patatas asadas. Nada lujoso, pero estaba
delicioso. Además, era consciente de la necesidad de tener un
espacio limpio y esta requería una preparación mínima y solo
necesitaba dos bandejas. No quería que pensara que era un 120
vago y me faltaba tiempo antes de que tuviera la oportunidad
de deshacer las maletas.
Obtuve todo lo que necesitaba en la tienda, llegué a la
cochera y descargué en un tiempo récord. Parecía que estaba
ansioso por alimentar a mi nuevo novio, incluso si aún no lo
había llamado así. Cuando lo preparé todo en la cocina, noté
que Ladd me miraba desde su posición en el taburete de la 10/2018
isla. Parecía entretenido por algo:
—¿De qué te ríes allá? Te haré saber que la fabulosa
Maeve Douglas me enseñó a cocinar, y que ella nunca perdió
un estudiante, aunque fue un toque e ir por un tiempo con
Lachlan.
Ladd realmente se dirigió en voz alta y señaló mi
superficie de preparación al lado del fregadero.
—No me estoy riendo de tu preparación. Me estoy riendo
de que tengas tanto cuidado de no hacer un desastre. Sé que
es por mí, pero en realidad, tengo que decirte que está bien.
Mientras todo esté limpio cuando hayamos terminado,
puedes relajarte y cocinar ahora mismo. Realmente no hay
necesidad de poner cada cáscara de papa en una bolsa al
pelarlas. Si sigues así, estaremos cenando para el desayuno.
—Muy bien, chico inteligente, me relajaré, si me preparas
un té mientras cocino. —Ladd salió del taburete y se dirigió a
la nevera, y arrojé una de mis desconsoladas cáscaras de
papá a su cabeza. Sintió que golpeaba, y extendió la mano
para agarrarla, luego se dio la vuelta y la arrojó hacia mí.
—Idiota, solo porque tienes permiso para desordenar, no
abuses del privilegio. No querrás comenzar guerras de
bromas conmigo. —Dejé de cortar las patatas peladas y solo
lo miré riéndome en su cocina con un desastre a su
alrededor, y él estaba perfectamente bien con eso y conmigo.
Yo era un afortunado hijo de puta.
—Oye, deja de jugar, tu casero está hambriento por aquí,
—bromeó Ladd mientras me entregaba mi té, luego volvió a
posar su alegre trasero en el taburete. Quería mis manos en
ese culo más temprano que tarde, pero tenía que andar con
cuidado allí. No habíamos hecho más que besarnos y
abrazarnos hasta el momento, y ahora que me estaba
quedando en su casa por unos días, no estaba seguro del
plan. Sabía lo que quería hacer, pero no estaba seguro de lo
que estaba pensando Ladd. Por lo tanto, solo jugaría lindo
por un tiempo y vería qué pasaba. 121
—¡Sí, señor! Te alimentaré y estarás feliz en poco tiempo.
Ladd me miró directamente a los ojos y dijo simplemente,
—Siempre estoy feliz contigo, Conn. —Joder, jugarlo bien
iba a ser tan malditamente difícil.

10/2018
 Capítulo Once

Ladd

Después de cenar, sugirió que nos sentáramos en el sofá

y viéramos una película en la sala de estar. Cuando crucé la
habitación, noté que Connor había puesto sus botas en el
zapatero junto a la puerta de entrada cuando había llegado
antes. Estaban justo al lado de mis mocasines, y tuve que
reírme. 122
—Connor, ¿qué talla de zapato te pones?
Me dirigió una mirada extraña y respondió:
—Catorce ¿por qué?
Miré sus enormes botas de trabajo al lado de mis
delicados mocasines de talla nueve,
—Porque tus botas hacen que mis zapatos parezcan
pertenecer a un niño. 10/2018
Connor caminó detrás de mí y puso sus manos sobre mis
hombros, su mentón descansando perfectamente sobre la
coronilla de mi cabeza. Pasó sus manos por mis brazos, por
mis manos y entrelazó nuestros dedos. Se sintió tan bien
tener su forma sólida detrás de mí así. Él me defendió, trató
de mantenerme a salvo en todo momento, y me deleité con la
sensación. Apoyé todo mi peso en su pecho, y él lo tomó todo
sin parpadear. Levantó nuestras manos y brazos entrelazados
y envolvió uno alrededor de mi pecho superior y el otro
alrededor de mi vientre. Tenía mil mariposas en el interior en
este momento, todas revoloteaban y me mareaban de
emoción.
Me tuvo completamente encerrado en su fuerte abrazo y
me sentí atado a él. Me moví hacia adelante y hacia atrás un
poco para ver cuánto espacio tenía y Connor hizo su gruñido
distintivo que siempre hizo que mi polla hormigueara. Lo volví
a hacer, y esta vez sentí que su obvio deseo estaba creciendo
en sus jeans contra la curva inferior de mi espalda. La base
de su pene se encontraba justo en la parte superior de mi
culo como si estuviera hecha para encajar allí. Seguí
moviéndome todo lo que pude, maravillándome mientras él
continuaba gimiendo y su polla continuaba alargándose y
presionándose contra mí. Finalmente, cansado de mis burlas,
Connor me agarró con un abrazo de oso hasta que no pude
moverme más y gruño en mi oído.
—No hay absolutamente nada de infantil en ti, Ladd. Me
gustan los hombres y todo lo que se refiere a ti es de un
hombre. —Me mordió la oreja, luego continuó hablando
mientras mordisqueaba y lamía mi oreja y mi cuello. —Me
gusta tu barba en la barbilla cuando no te has afeitado en
uno o dos días. —Levantó una mano y pasó sus uñas por mi
barbilla, raspando suavemente los bigotes. —Me gustan las
crestas en el abdomen que he sentido pero he nunca visto.
Me gustaría seguirlas con mi lengua y ver a dónde conducen.
—Mi respiración era trabajosa ahora, sus palabras y suaves 123
toques me enviaron desde el encendido hasta el incendio de
la jodida casa del territorio. Pero lo mejor de todo es que las
palabras me sacaron de la cabeza y me llevaron a un lugar
donde todo lo que tenía que hacer era sentir. Era un lugar en
el que nunca había estado antes. Era libre de sentir cada
lamida y cada escalofrío por mi espina dorsal y cada aleteo en
mi vientre y, ¡oh, Jesús, cada apretón firme en mi polla! 10/2018
—En especial, me encanta lo duro que estás para mí en
este momento. Es todo para mí, ¿no? —Asentí porque mi
cerebro estaba oficialmente desconectado. El lado de mi cara
raspó deliciosamente la permanente barba de su mandíbula,
y la nueva sensación hizo que me volviera aún más cachondo
enviando otro hormigueo a mis bolas. —Estás completamente
fuera de ti, ¿verdad, Ladd? Eso es lo que ese gilipollas no se
dio cuenta, ¿verdad? Apuesto a que ninguna de las personas
con las que has estado alguna vez se dio cuenta de eso,
¿verdad? Todos pensaban que necesitabas tener el control,
tomar las decisiones, cuando es todo lo contrario no es cierto,
¿verdad? No quieres tener el control. Quieres dejarlo todo,
¿no?
¡Dios mío! Connor realmente entiende lo que he estado
necesitando toda mi vida.
Todavía estaba acariciando mi polla y mordisqueando mi
cuello, la parte posterior de mi cabello, mis orejas todo este
tiempo, y estaba más allá de caliente en este momento. Este
hombre había golpeado cada uno de mis botones hasta el
momento, y aún no habíamos llegado a ninguna parte.
 —Necesitas que alguien te lleve y se ocupe de ti, ¿no? —
Gemí mi respuesta porque ya no tenía la capacidad de
hablar. Su mano continuó masajeando mi polla de un lado a
otro, luego arriba y abajo en un ritmo sucio que me empujó a
su mano al ritmo de sus movimientos. —Puedo cuidar de ti,
Ladd. —Me apretó, luego bajó su mano a mis bolas,
ahuecándolas delicadamente antes de exprimirlas en el
mismo delicioso ritmo de nuevo. Me tenía tan cerca, y no
había pensado en otra cosa que no fuera él, sus manos y sus
palabras, desde que comenzamos. —Todo lo que podía sentir,
oír y oler era a Connor. Él había abrumado mis sentidos y me
había convertido en otra persona, alguien nuevo que podía
disfrutar del sexo sin perderse en mi cabeza.
—Te diré un secreto. —Connor respiró sus susurradas
palabras contra mi oído otra vez. —Siempre quise tomar el 124
control con alguien. He soñado con encontrar a alguien
especial que confíe en mí lo suficiente como para dejarse ir
por completo y dejarse llevar. Me encanta la idea de ser
responsable de todo lo que sientes y experimentas. Ahora
escucha con atención porque voy a hacerte una pregunta y
necesito una respuesta.
Solté un gemido largo y bajo y me estremecí contra su 10/2018
mano que había dejado de masajear mi pene y mis bolas.
Necesitaba su mano de regreso. ¿Cómo esperaba que me
concentrara en algo importante ahora? Apenas podía
sostenerme por mi cuenta sin que él me apoyara. ¿De qué
demonios podría querer hablar que eso era tan importante
que no podíamos esperar hasta más tarde? Mucho, mucho
más tarde.
Gimoteé de nuevo cuando él apartó su mano de mi ingle
por completo, e intenté arquearme para regresar a tocar a
donde pertenecía. Él me empujó firmemente contra su pecho
otra vez e hizo ruidos suaves para calmarme.
—Está bien, solo escucha. ¿Confías en mí, Ladd? Ahora,
no respondas rápidamente solo porque quieras terminar lo
que hemos comenzado y piensas que es la respuesta correcta.
Realmente quiero que pienses en mi pregunta porque esto es
importante. Realmente, realmente me gustas, Ladd, y me
gusta lo que estamos construyendo entre nosotros. Lo
arriesgaré, quiero que seas mío, todo mío, pero también
necesito que lo desees. —Me dio unos golpes más, demasiado
ligero para hacer cualquier cosa menos sentirse bien y
hacerme suplicar por más. —Especialmente hacia dónde nos
dirigimos esta noche. Justo aquí y ahora, teóricamente podría
hacerte cualquier cosa que quisiera. —Apretó mis bolas tan
apretadas que pellizcaron, y solté un gemido dolido. Entonces
el dolor se convirtió en un placer implacable, y gemí por más
mientras continuaba, —Yo soy más grande y más fuerte y
podría hacerte hacer cualquier cosa con mi fuerza y voluntad.
Entiendo nuestras diferencias, y me encantan esas
diferencias, pero necesito saber que estamos en la misma
página. Nunca te haría hacer algo que no quieras hacer, pero
quiero ayudarte a encontrar el placer que has estado
buscando durante tanto tiempo. Así que necesito tu
respuesta antes de que pueda ir más lejos. —Más golpes, más
burlas y más dolor en el placer seguido junto con sus
palabras. —¿De verdad realmente confías en mí, Ladd? 125
¿Confías en mí con tu cuerpo? ¿Y algún día podrías incluso
confiar en mí con tu corazón? Necesito saber tu respuesta,
Ladd, porque, mierda, ya tienes una pieza mía.
Sentí una lágrima en mi ojo derecho caer por mi mejilla, y
simplemente la dejé caer. Las palabras de Connor habían
abierto una puerta dentro de mi pecho que había sido
cerrada por mucho tiempo, y nunca pensé en abrirla de 10/2018
nuevo. Él esperaba cuidarme. Me estaba pidiendo que algún
día me permitiera amarlo. No usó líneas, ni movimientos
suaves, y dijo que no era una mierda. Era solo Connor, este
honesto y romántico un oso de buen corazón me estaba
abrazando en la sala de estar como si estuviera hecho de
cristal precioso y me pedía mi confianza. Encontré la
respuesta a ese deseo tonto que había hecho a una estrella
hacía unas semanas con Connor, y que iba a agarrar con las
dos manos y nunca la soltaría.
Debo haber estado pensando más de lo que pensé porque
Connor comenzó a alejarse de mí y luego,
—Lo siento, Ladd. No debería haber dicho todo eso. No
quiero que sientas que te empujo a nada, especialmente a
todas mis locuras locas. —Intentó reír, pero se quedó corto.
Soltó mi mano e intentó desenredar nuestros dedos para
alejarse de mí. Diablos si iba a dejar que eso suceda.
Siguió divagando mientras trataba de desenredarse de mi
agarre.
—Mierda. Lamento haber dicho algo. Debería haber
mantenido mi boca cerrada. Mierda, sabía que era demasiado
pronto. Quiero decir que no nos conocemos desde hace tanto
tiempo. Lo entiendo si no te sientes así conmigo también. Si
me dejas recuperar mi mano, iré a mi habitación y te dejaré
solo ahora.
Cuando finalmente me volví, sus ojos se volvieron del
tamaño de platillos, y parecía avergonzado.
—Diablos, ¿te hice llorar? ¿Qué diablos, Ladd? ¡Lo siento
mucho! Dios, soy peor que ese imbécil Parker. Nunca quise
hacerte llorar. —Su acento era cada vez más molesto con
cada palabra. Ese delicioso acento escocés estaba filtrándose
en sus palabras y estaba haciendo que mi polla se contrajera
de nuevo. Necesitaba volver a ponernos en tierra firme para
poder intentar con lo que había comenzado, así que extendí
mi mano libre y puse mis dedos sobre sus suaves labios. El
contraste entre su barba oscura y la piel satinada de sus 126
labios era tan sexy.
Deslicé mi mano sobre su mejilla, ahuequé un lado de su
rostro con mi mano, maravillándome de cómo mi pequeña
mano pálida se veía contra su sólida mandíbula cuadrada.
Con amor ahuequé su mejilla y finalmente levanté mis ojos
para encontrar los suyos, dejando que toda la confianza y el
afecto que sentía por él se mostraran en sus profundidades. 10/2018
Sus ojos me tomaron completamente, viajando lentamente
alrededor de mis rasgos catalogando cada matiz y mientras lo
hacía, su ceño se suavizó y finalmente se convirtió en una
pequeña sonrisa propia. Cuando volví a ver sus ojos, le di mi
corazón a un hombre por primera vez en mi vida.
—Confió en ti con mi vida, Connor McDaniel. Tienes
razón, sobre todo. Es posible que hayamos tenido solo una
cita oficial, pero si los dos somos honestos, llevamos semanas
bailando sobre esta relación. Te has convertido en un buen
amigo en este momento, más que un buen amigo. Has
conocido a mi familia y mis amigos, y no huiste gritando. —
Se rió, y me encantó el profundo estruendo que vibraba a
través de mi pecho presionado contra el suyo. —Me gustas
mucho, tal vez más que gustar, pero lo más importante, de
todo eso es que confío en ti. Nunca en mi vida le dije a nadie
alguna vez que hubiera salido con ellos esas palabras. No
confió fácilmente, pero me has mostrado más devoción y
cuidado en estas semanas que todas mis relaciones pasadas
juntas. Sería un tonto si me alejara de ti.
 Finalmente solté su mano y levanté esa mano para
acunar su cabeza en ambas palmas. Me lamí los labios y dije:
—Entonces, la respuesta a tu pregunta es sí. Sí, a todo
eso. Quiero saber cómo se sentirá tu control gentil. Quiero
ser capaz de sentir y no tener que pensar. —Me puse de
puntillas y deslicé mi lengua seguida por mis dientes en su
cuello. —Quiero sentir tus manos sobre mi cuerpo desnudo,
deslizándome en nuestro sudor combinado. Quiero oler,
saborear y sentirte tan profundamente dentro de mí, nunca
olvidaré que soy tuyo. —Su respiración era casi un jadeo
ahora, pero se quedó quieto mientras lo exploraba a fondo. Él
podría haber estado en estado de shock por lo que yo sabía,
pero esperaba que pronto se librara de eso.
Desabotoné su camisa siguiendo cada botón con mis
labios en su abdomen. Cuando me moví más abajo, vi que 127
Connor había estado guardando un secreto cuando
lentamente revelé el tatuaje que ocupaba casi todo su torso
superior. Era el dragón más deslumbrante, sus alas se
deslizaban bajo sus pectorales definidos en franjas de colores
carmesí, violetas y naranjas ardientes en una mezcla de
plumas y escamas que a la vez recordaba un dragón y un
fénix juntos como uno solo. El cuello serpenteó a través del 10/2018
valle de su pecho hacia su cuello antes de curvarse
graciosamente para descansar sobre su corazón, sus
brillantes ojos azules mirándome. Toda la pieza era una obra
de arte, pero esos ojos en ese momento vieron en mi alma,
desafiando a un hombre al quemar con los dientes, las
garras. Me sentí atraído por esta magnífica criatura, así que
le puse un beso reverente en la cabeza del dragón. Connor me
miró en silencio, sus manos agarrando mis caderas,
apretando y aflojando a un ritmo constante que reconocí y
amé. Levanté mis ojos para encontrarlos y sonríe ante su
mirada llena de lujuria. Estábamos construyendo algo ahora,
y no había vuelta atrás para ninguno de nosotros.
Después de quitarle la camisa y sacarla de sus
pantalones, la deslicé sobre sus hombros y la bajé al suelo,
besé mi camino sobre su pecho y me puse en uno de sus
pezones castaños, lo chupé y luego lo mordí ligeramente.
Gimió largo y fuerte con placer mientras yo seguía probando
uno y luego el otro, de ida y vuelta. Pezones sensibles, es
bueno saberlo.
Su olor era embriagador mientras arrastraba mi nariz de
un lado a otro sobre su pecho. Olía a jabón, a sudor limpio, y
a Connor. De repente, me sentí aún más alejado de mi mente
por la sensación, el gusto y el aroma de él y necesitaba más.
Seguí mis besos por su costado, levanté su brazo y enterré mi
nariz en su axila. El olor almizclado de mi hombre me golpeó
en las bolas, y no pude obtener suficiente. Me acurruqué en
su cabello y luego lamí una raya hasta su brazo, repitiendo el
movimiento una y otra vez.
—Maldita sea, eso se siente jodidamente increíble. —Su
acento era aún más espeso. —¿Te gusta la forma en que
huelo y me pruebas, mi Ladd? —Dijo Connor en su acento
escocés, y Jesús, María y José casi salgo de él llamándome
así. Fue una respuesta visceral inmediata, e impulsé mi
cabeza hacia atrás para atrapar sus ojos, sabiendo que mis
pupilas probablemente estaban enormes y mis mejillas 128
sonrojadas por el deseo. Parecía desvergonzado y listo para
ser follado. Y maldito si no fuera así. Así que. Maldición
estaba listo.
—Dilo de nuevo, Conn. Llámame tuyo. Llámame tu Ladd.
Dios, eso es tan jodidamente caliente. Quiero ser tuyo, aquí y
ahora. Haz que deje de pensar, Conn, y hazme sentir solo por
ti. 10/2018
De alguna manera sabía que si él me tomaba esto,
ninguno de nosotros sería el mismo nuevamente, y estaba
completamente bien con eso.
 Capítulo Doce

Connor

Esta noche había estado en otra montaña rusa de

emociones con Ladd, pero me encantaba hacia dónde nos
dirigíamos. Había estado tan asustado cuando no me había
respondido de inmediato. Pensé que había cruzado la línea y
arruinado mis posibilidades. Pero había estado muy
equivocado. Ladd y yo estábamos finalmente en la misma 129
página, y estaba a punto de ser interesante.
—Ven aquí, Laddy, estoy pensando que necesito un beso.
Ladd contuvo el aliento, e inmediatamente se acercó
sigilosamente a mí y se apoyó contra mí como pidiendo
permiso. Reconoció que comenzaba un nuevo camino ahora,
diferente al que teníamos un momento antes.
—Puedes tocarme, chico, cuándo y cómo quieras a menos 10/2018
que quieras decir lo contrario. Quiero que disfrutes tanto
como yo de todas las cosas posibles. —Lo agarré
bruscamente por las caderas y lo atrapé dentro de mí, aplasté
mi polla ya endurecida contra su vientre. Se acercó entonces
y entrelazó los brazos alrededor de mi cuello y procedió a
atacar mi boca con la suya. Nos quedamos por un largo
tiempo rechinando uno contra el otro y besándonos hasta
que decidí que necesita más, muchísimo más.
Extendí la mano y tomé bruscamente las pequeñas
mejillas de Ladd y lo levanté. Sus piernas se movieron
automáticamente alrededor de mi cintura, y me agarró con
gran fuerza alrededor de mi cuello y se bajó para moler su
polla contra la mía.
—¡Joder, sí, Laddy, trépame como un árbol! —Gruñó
cuando lo llamé Laddy, así que decidí seguir por ese mismo
camino y ver qué más le gustaba. —¿Quieres ser mi Laddy,
muchacho? ¿Quieres que cuide de ti? —Él gimió y asintió con
la cabeza todavía besando a lo largo de mi cuello, mi hombro,
o cualquier lugar que pudiera alcanzar. Lo solté y lo dejé caer
sin previo aviso, luego lo empujé bruscamente hasta ponerlo
de rodillas. —¿Piensas demasiado por tu cuenta, verdad, mi
Laddy? Necesitas que te diga qué hacer, ¿verdad, muchacho?
—Levantó la vista desde su posición sobre sus rodillas, y vi
que sus pupilas estaban completamente dilatadas. Él amaba
esto, y yo iba a mostrarle lo bueno que podría ser.
Abrí mis pantalones y los dejé caer, luego los pateé
completamente mientras Ladd se arrodillaba frente a mí
mirándome la entrepierna con profunda atención. Cuando
mis pantalones y calcetines estaban fuera, me quedé de pie
frente a él en solo ropa interior. Él me miraba como si fuera
su mayor deseo hecho realidad. Sin pensarlo, lo agarré por la
parte posterior de la cabeza y lo atraje hacia mí.
—Muestra cuánto me quieres, Laddy. Muéstrame cuánto
quieres mi polla, muchacho.
Ladd soltó un débil, 130
—Mierda, sí, lo quiero tanto. —Luego gruñó un pequeño
gemido desde la parte posterior de su garganta mientras se
inclinaba y tomaba mi polla a través de la tela. Maldita sea,
era un espectáculo para la vista. Ladd pasó su lengua por el
algodón, siguiendo mi polla desde la raíz hasta la punta una
y otra vez. Luego comenzó a hablar suavemente a lo largo de
la longitud lo suficientemente fuerte como para sentir la 10/2018
presión perversa de sus labios y dientes. La tela se empapó
de saliva y se pegó a mi piel, haciéndola sentir mucho más
increíble cada vez que la lamía. Después de unos pocos
minutos de esa exquisita tortura, agarré su cabello con una
mano y lo jalé hacia atrás mientras usaba la otra para sacar
mis calzoncillos de boxer lo suficiente como para meterlos
debajo de mi saco y tomarme en la mano. Con mi mano
izquierda aún en el hermoso cabello de Ladd, al mismo
tiempo moví su cabeza hasta que el cuello se inclinó
perfectamente. Los ojos de Ladd nunca salieron de mi polla y
se lamió el labio inferior cuando una corriente de líquido
comenzó a gotear de mi punta. Acerqué su cabeza y dejé que
la corriente aterrizara en su barbilla, pero no lo
suficientemente cerca para probarla.
Dejó escapar un pequeño gemido cuando se dio cuenta
de lo que había hecho, y yo me reí,
—Tendrás que ganarte mi semen, muchacho. ¿Qué crees
que vas a tener que hacer para que te lo merezcas?
El levantó la vista entonces, sus ojos se encontraron con
los míos,
 —Te puedo suplicar. Puedo suplicar por tu dulce polla.
Por favor, Connor, ¿puedo moverme y probar tu leche?
Quiero saber a qué sabe. Hace semanas que me pregunto a
qué hueles y a qué sabes. Por favor, déjame complacerte.
Jesucristo, casi me vine cuando él habló así. ¿Qué coño
estábamos haciendo aquí? Miré sus ojos suplicantes y decidí
pensarlo más tarde. Ladd estaba completamente al cien por
cien en lo que estábamos haciendo, y yo también lo estaba.
¿Cómo podría decir que no a una petición tan dulce?
—Eres un buen chico, Laddy. Mendigas tan lindo. Sin
embargo, te dejaré hacer algo más que lamer mi líquido
preseminal. Te dejaré tragar una carga completa. —Y con eso,
empujé mi eje en su boca. Gimió alrededor de mi gruesa
polla, y casi me desmayo del intenso calor húmedo que me
envolvió. Me retiré tan rápido como había presionado, y él 131
gimoteó su protesta. —No tan rápido, todo a su tiempo.
Quiero que te desnudes para mí. Quiero ver tu linda polla
mientras me cuidas.
Se quedó de rodillas y se puso de costado unas cuantas
veces para quitarse de las piernas los pantalones ajustados y
la ropa interior. Él comenzó a quitarse la pajarita, y lo detuve.
—Deja la pajarita. Te quiero desnudo, pero quiero que la 10/2018
pajarita se quede.
Él me miró a través de sus pestañas y con una sonrisa
traviesa me dio un descarado,
—Tu deseo es mi orden. —Se las arregló para quitar la
camisa con la pajarita más o menos atada alrededor de su
cuello.
Una vez que se puso de rodillas, inclinó la cabeza en mi
entrepierna y comenzó a acariciar. Presionó su nariz contra
mi cabello, mis pelotas y aún más bajo. Agarré su cabeza otra
vez y lo jalé más fuerte para que pudiera enterrarse en mi
olor. Su aliento en mis bolas fue delicioso, pero necesitaba
más.
—Desnúdame, muchacho, quiero sentirte con todo contra
mi piel. —Tiró de mis calzoncillos hacia abajo, los arrojó a un
lado, y luego regresó con todo en un movimiento rápido. Lo
amaba tanto que comenzó a acariciarse profundamente con
mi olor.
Estaba notando que el olor era una gran excitación para
él.
 En este punto, me tenía tan duro que tuve que volver a
hacer eso para aliviarlo.
Agarré mi polla apretada, justo debajo de la cabeza, y
solo pude soportar dos tirones antes de soltarme. Cuando lo
lancé, Ladd comenzó a lanzar lametones húmedos largos en
mis bolas alternando los lametones con más caricias dulces.
Sin previo aviso, se las llevó a la boca y comenzó a chupar.
—Maldito infierno que se siente increíble. —Inclinando mi
cabeza hacia atrás, con los ojos cerrados, me permitió
disfrutar de la sensación abrumadora. Me encantaba que me
chuparan las pelotas.
Ladd soltó el saco con un fuerte estallido, luego se dirigió
a mi pene. Lo miré y él se encontró con mis ojos mientras
usaba su lengua rosada para dibujar una línea desde la base
de mi pene siguiendo la veta gruesa hasta la punta. Sin 132
perder contacto visual, abrió su hermosa boca y me llevó
hasta la raíz y comenzó a chupar rítmicamente.
—Oh, joder, maldito infierno, oh Dios, muy bien. —
Estaba balbuceando, pero no pude evitarlo. Estaba perdido
en la sensación más increíble que nunca. Nadie había sido
capaz de llevarme hasta el final. Su garganta se abrió en mi
punta como un guante, y su lengua lamió con un ritmo 10/2018
rápido y sensual en mi área más sensible debajo de la punta.
Él estaba trabajando como una estrella porno, y se sentía
jodidamente fantástico.
Agarré su cabello con fuerza, sabiendo que picaba. Gimió
alrededor de mi polla, y mis ojos se movieron hacia atrás en
mi cráneo cuando la vibración se sumó a la cálida succión
que me estaba dando. Se inclinó entre sus piernas y comenzó
a masturbarse, pero no podía tener eso. Esa polla era mía
—Manos fuera de tu polla, Laddy, esa hermosa polla rosa
es mía para jugar. Tan pronto como me cuides, me ocuparé
de ti, si has sido un buen chico y me has complacido. —
Levantó la vista para ver si hablaba en serio. Asentí y de mala
gana soltó su polla, luego llevó ambas manos a mis bolas y
empezó a trabajar duro. Su cabeza se balanceaba y chupaba
mientras una mano agarraba y tiraba de mis bolas.
Me estaba acercando, y podía sentir que todo se tensaba.
Casi estaba allí cuando sentí a Ladd llegar a su dedo medio,
mojado por su saliva que goteaba de mi polla, llevarlo de
vuelta a mi agujero. Luego, con un movimiento rápido, deslizó
su dedo hasta el primer nudillo, mientras se clavaba mi polla
en la garganta y se la tragaba. Eso fue todo lo que necesité.
Gruñí,
—¡Joder, ya me voy! —Luego agarré su cabeza con ambas
manos mientras me vaciaba por su garganta. Parecía
continuar para siempre, pero una vez que había terminado,
Ladd había trabajado con su boca, lamiéndome y sin perder
ni una gota. Me dejó ir, se pasó la lengua por los labios y
luego se levantó. Agarrándome bruscamente por el cuello,
Ladd tiró de mi cabeza hacia abajo para encontrarme con su
beso, dejándome saborearme en su lengua. Era lo más
caliente y sucio que había hecho con alguien. Me encantó.
Ambos tarareábamos nuestra emoción mientras
seguíamos besándonos largo y profundo durante varios
minutos. Finalmente, los besos fueron menos urgentes y más
lánguidos. La degustación y deslizamiento sobre labios, 133
lenguas y dientes. Me incliné y agarré su culo disfrutando de
la sensación de las firmes mejillas llenando mis manos.
Jugué con sus mejillas mientras estábamos allí, amasando y
extendiendo. En un impulso, le di una fuerte bofetada en una
mejilla y disfruté sintiéndolo sacudirse. No estaba seguro de
qué esperar, pero Ladd se volvió loco en mis brazos. Rompió
el beso y gritó: 10/2018
—¡Dios, sí, por favor azótame! Se siente tan bien. —Le di
una palmada en la otra mejilla, echó la cabeza hacia atrás y
gimió de placer. Bueno, joder, eso era inesperado.
Llevé mis dos manos alrededor de su culo y más o menos
lo arrastré contra mí, y de nuevo arrojó sus piernas alrededor
de mi cintura haciendo que nuestras pollas se frotaran
deliciosamente una contra la otra. Acababa de llegar y era un
poco sensible, pero estaba haciendo un valiente esfuerzo por
recuperarme. Necesitaba aclarar a dónde íbamos con esto
esta noche antes de ir más lejos, así que lo llevé al sofá y me
senté con él a horcajadas sobre mis piernas.
—Ladd, necesito cuidar de ti, pero necesito saber cuáles
son tus límites. No esperaba llegar tan rápido esta noche, y
no hemos hablado de nada específico. Necesito saber lo que
necesitas y quieres antes de ir más lejos.
Me miró a los ojos y por segunda vez se desnudó por
completo.
—Conn, quiero sentir tus dientes en mi piel, tu boca en
mi polla. Quiero sentir tu bofetada en mi culo tan fuerte que
sienta el aguijón en mis bolas. Quiero sentir tus dedos
estirándome, y quiero tu pene tan profundo en mi culo que
pueda saborearlo mañana en la mañana. Puedes hacer tan
poco o mucho como quieras. Solo sácame de mi cabeza y
hazme sentir. Me entrego a ti y sé qué harás lo que se siente
bien y es lo mejor para mí. Confío en ti, Connor. Confío en ti
para hacer que tu Laddy se sienta tan bien que vea estrellas.
—Luego se inclinó y me besó profundo y duro. Me quedé
impresionado por la confianza que me estaba dando. Lo
atesoré, y no lo defraudaría.

134

10/2018
 Ladd

Connor me estaba dando todas las fantasías que había

tenido en una noche. Había soñado con ceder el control, pero
nunca había encontrado a alguien en quien confiar lo
suficiente como para dárselo. Con Connor, no tenía
preocupaciones. Íntimamente sabía que él tenía mis mejores
intereses en el corazón. Había demostrado que me protegería
una y otra vez. Ahora todo lo que tenía que hacer era
sentarme y seguir su ejemplo. El acto de ceder mi control a él
había sido la máxima libertad. Él me decía lo que necesitaba 135
saber o hacer, todo lo que tenía que hacer era escuchar,
seguir y sentir la dicha que nunca había conocido.
Nunca antes me habían azotado, así que mi reacción me
sorprendió tanto como pareció sorprender a Connor. Y cada
vez que escuché que me llamaba Laddy, me puse más duro,
si eso fuera posible en este momento. Todo lo que quería
hacer era vivir en este momento y sentir. 10/2018
Connor me levantó un poco y lamió el primero, luego el
otro pezón.
—Me encantan estos pezones rosados. Son tan apretados
y duros. Me pregunto cómo se verían perforados. —Mi pene
dio un salto ante la idea, y contuve el aliento. —Ah, a alguien
le gusta esa idea. Tal vez vayamos a ver sobre eso un día.
Puedo verte con unos bonitos aros plateados. Yo los chuparía
en la boca por la noche y jugaría con ellos durante horas.
Incluso podrías aprender a venirte solo con mi boca en tus
pezones. ¿Te gustaría eso?
Se inclinó hacia atrás y suavemente mordió mi pezón
derecho, y gemí,
—Oh, mierda, sí, me encantaría eso. ¿Por favor?
—¿Por favor qué? ¿Qué necesitas de mí, mi Laddy?
No estaba por encima de mendigar o lloriquear en este
punto.
—Necesito tus manos sobre mí, ¿por favor? Por favor,
acaríciame y méteme el dedo. Hazme sentir el aguijón.
Necesito sentir ese aguijón para que se sienta bien. —
Empecé a mecerlo frotándome contra sus abdominales duros
y dejando rastros de líquido preseminal por toda su piel. No
estaba seguro de si me entendía lo que le estaba diciendo,
pero no debería haberme preocupado.
El me dio la vuelta en un movimiento, y me encontré
frente al respaldo del sofá, con las rodillas en el asiento y el
culo sobresaliendo hacia él. Se colocó detrás de mí y me
cubrió con su cuerpo mucho más grande. Era sofocante y
seguro, todo al mismo tiempo.
Besó mi espalda, un beso, luego otro, siguiendo un lento
y serpenteante camino por mi espina dorsal. Nunca supe
dónde caería el siguiente y contuve la respiración con
anticipación. Finalmente, se movió hacia mi oreja izquierda,
acariciando mi pelo y llevándose el lóbulo de la oreja a la
boca para darle un pequeño mordisco. Respiré con fuerza por
el aguijón, luego suspiré mientras él lamía el aguijón. Me 136
susurró al oído:
—Voy a ir rápido, Laddy. No voy a tomarlo con calma.
Esto es para ti y voy a hacerte ver tus estrellas. Ahora espera
tanto como puedas por mí, cuanto más esperes, mejor será.
—Con eso, metió mi cabeza en el cojín del asiento y procedió
a sacudir mi jodido mundo.
Lamió todo el camino de regreso, viajando desde mi 10/2018
cuello, por mi costado, hasta que finalmente llegó a mi culo.
Besó ambas mejillas mientras las apretaba y las separaba
una y otra vez, moviendo los pulgares cada vez más cerca de
mi agujero, pero sin tocarse nunca. Fue una tortura del tipo
más dulce. Traté de mover mi culo para interceptar sus
manos y recibí una fuerte bofetada en mi trasero,
—No te atrevas a moverte, o me detendré ahora, y estarás
duro toda la noche. ¿Es eso lo que quieres? —No respondí de
inmediato porque no estaba seguro. Si esperabas mucho
tiempo para venirme, siempre era mejor, entonces, ¿qué
pasaría si esperaba toda la noche?
Antes de terminar mi proceso de pensamiento, Connor
respondió.
—Oh, mierda, ¡sí! Volveremos a verlo en otro momento.
¿Quieres que te mantenga duro toda la noche y no dejarte
venir hasta la mañana, muchacho? Incluso podría enjaular
esa hermosa polla y no dejarte venir por días si quieres. —No
pude contener el gemido que escapó de mi garganta. Lo sentí
todo el camino hasta mi polla. Joder, sí, eso sonaba increíble.
Gimoteé lastimosamente,
 —Por favor, —pero no estaba seguro de lo que estaba
pidiendo. No importaba porque yo no era el que estaba a
cargo. Fue el trabajo de Connor llevarme en este viaje, y
hasta ahora era increíble.
Connor extendió sus manos sobre mi trasero otra vez y
finalmente me extendió. Sentí algo mojado y miré hacia atrás
para verlo gotear sobre mi agujero. La imagen era muy sucia,
pero me hizo estremecer de deseo.
—Tienes un agujero rosado tan bonito, mi Laddy. Voy a
disfrutar destrozándolo con mi polla. Voy a estirarlo y ver mi
polla deslizarse entre estas mejillas blancas y cremosas. Me
aseguraré de frotar tu lugar cada vez que presiono, pero me
aseguraré de hacerlo en un lento y suave empujón. Será
suficiente para molestarnos a ti y a mí, pero no lo suficiente
como para venirte. Te bordearé durante horas hasta que me 137
supliques que te deje ir, y luego comenzaré de nuevo.
Jesús, María y José, la boca sucia de Connor me hará
venirme solo por sus palabras.
Extendió la mano entre mis piernas y tiró de mi pene con
fuerza una vez, luego dos veces, luego una tercera vez, y tuve
que morderme la lengua para no irme.
—Uh, Uh, no te atrevas a venirte todavía. —Apartó su 10/2018
mano y la deslizó sobre mi mancha, finalmente apoyando sus
dedos contra mi agujero. —Ahora, veamos qué podemos
hacer aquí. —Escupió de nuevo, luego se inclinó y me lamió
de abajo hacia arriba en una larga y gruesa lamedura. La
lengua húmeda y cálida se sentía tan increíble que no podía
comenzar a contener mis gemidos.
Connor siguió lamiendo y mordiendo mi agujero durante
lo que parecieron horas. De vez en cuando soltaba un
gruñido y agarraba mis mejillas con más fuerza para
extenderlas más y así poder presionar su lengua más
profundamente, y aún más profundamente. No podía guardar
silencio ahora, aunque quisiera. Mantuve una letanía de
gemidos y quejidos mientras Connor me destrozaba el culo
con su lengua y dientes. Cuando pensé que no podría
soportar su tortura placentera ni siquiera un segundo más,
fue entonces cuando sentí que deslizaba lentamente uno de
sus dedos en el primer nudillo.
Se sentía bien, incluso fantástico, pero,
—Necesito más, déjame sentirte, por favor —Supliqué,
retrocediendo ligeramente contra la suave intrusión.
 Soltó una risita malvada,
—No he terminado, no te preocupes. Me aseguraré de que
lo sientas.
Escupió de nuevo, pero esta vez también escuché un
sonido de rasgadura. Me di la vuelta y lo vi abriendo una
bolsita de lubricante. No tenía idea de dónde había llegado,
pero estaba demasiado lejos como para cuestionar cualquier
cosa en este momento. Sentí que la lubricante se deslizaba
entre mis mejillas y sentí que otro dedo entraba en mí, esta
vez ambos entraron por completo. Me quedé sin aliento por la
plenitud, mi polla goteando sobre mis cojines de cuero del
sofá. Estaba tan perdido en el momento que el desastre ni
siquiera comenzó a molestarme. Estaba totalmente perdido
en Connor y lo que me estaba haciendo sentir.
Connor continuó bromeando con el primero, luego dos 138
dedos. Él irá después tras mi próstata, luego la ignoraría por
un tiempo. El bastardo seductor lentamente me estaba
volviendo loco con las constantes fluctuaciones de
sensaciones. Cuando se agregó un tercer dedo, finalmente
sentí el aguijón que necesitaba y amaba.
—Oh, Dios, Connor, ¡sí! Se siente tan lleno. Hazme venir,
por favor. Hazme sentir. —Estaba lloriqueando como una 10/2018
puta, y no me importó. Estaba tan cerca ahora, y solo quería
sentir.
Connor me quitó los dedos, y pensé que podría llorar.
—¡No, por favor! —Lloré, pero él no respondió con
palabras.
Connor me dio la vuelta como si no pesara nada hasta
que estuve de espaldas sobre los cojines del sofá, con mis
piernas sobre sus hombros. Desde esta nueva posición, podía
sentir que su propia polla se había vuelto dura como una
piedra con todo el tiempo que había jugado y me había
molestado. Me miró a los ojos mientras deslizaba sus tres
dedos dentro de mi trasero con un duro empujón y empujaba
mi lugar implacablemente. Luego, su otra mano, que había
engominado con lubricante, agarró mi polla y comenzó a
sacudirme cruelmente a tiempo con sus dedos castigadores.
Él no me dejaría mirar hacia otro lado ni por un segundo.
Cada vez que cerraba los ojos o volvía la cabeza, él se detenía.
—No, Laddy, no te escondes de mí. Esto es mío, tu placer
es mío, y lo quiero todo. Mírame. Quiero verlo en tus ojos
cuando veas tus estrellas.
 Él me sacudió más áspero que cualquier cosa que haya
experimentado alguna vez. Fue perfecto. Él bombeó mi culo
con sus dedos gruesos en un ritmo constante, y lo sentí allí
mismo, pero estaba fuera de mi alcance. Continuando su
ritmo con ambas manos, Connor pareció darse cuenta de que
necesitaba más para enviarme.
—Necesitas mi polla, ¿verdad, Laddy? Me necesitas
golpeando dentro de ti para que te vengas esta noche,
¿verdad, muchacho?
¡Dios, sí!
—Dios, sí, Conn, por favor, fóllame. Lo he querido tanto.
Por favor, déjame sentirte profundo y duro. —Me estremecí de
emoción y supe que sonaba como una puta mendigando por
su polla, pero en este punto, lo necesitaba tanto que
realmente me dolía. 139
—No puedo decirte no, Laddy. Déjame conseguir algo, y
ya vuelvo. —Señaló con su grueso dedo hacia mí. —No te
atrevas a moverte.
Se fue al bolsillo del pantalón de sus jeans desechados y
volvió en unos segundos.
Se preparó, luego tomó el lubricante desechado y usó el
resto para untarse. Luego se inclinó y me maltrató una vez 10/2018
más, volteándome sobre mis manos y rodillas sobre el cojín,
con el culo en el aire. Agarró mis mejillas y las extendió de
nuevo, empujando sus pulgares dentro de mí una y otra vez,
primero solo uno, luego los dos, luego estirándolos de par en
par. El aguijón fue tortuoso, pero justo lo que necesitaba.
Por fin, Connor colocó su polla en mi agujero y comenzó a
empujar dentro. ¡Se sintió enorme! Quemaba y me estiraba,
pero el dolor era exactamente lo que yo quería. Comenzó a
deslizarse lentamente hacia adentro y afuera por un tiempo,
pero yo quería más rápido.
Empecé a empujar contra él cada vez más fuerte.
Finalmente, Connor redujo la velocidad hasta detenerse y yo
continué.
—Joder, sí, Laddy, jódete tú mismo en mi polla, bebé.
Toma lo que necesites de mí y muéstrame cuánto amas mi
verga en tu trasero.
—Dios, Conn, me tienes tan lleno. Te sentiré por días
donde quiera que vaya. Me encanta tanto. —No dejaba de
balbucear cuánto me gustaba todo a medida que avanzaba
hacia él cada vez más cerca de mi liberación. Sin previo aviso,
Connor se retiró y salió por completo, haciéndome gritar de
frustración. —¡No! No pares, por favor, Connor, ahora no,
¡estaba tan cerca!
Me dio la vuelta sobre mi espalda, las rodillas hacia mi
pecho y apoyó todo su peso en mí, deslizándose suavemente
dentro.
—Quiero tus ojos en mí, Ladd. Esta es nuestra primera
vez, y quiero que lo recordemos. Quiero verte venir y recordar
cómo te ves cuando llegues allí. Quiero que me veas y que
sepas cómo me siento cuando lo hagas, también. —Con eso
se inclinó y me besó hasta sacar la mierda de mí y comenzó
un ritmo de castigo, golpeándome en los cojines del sofá y
golpeando mi lugar con cada golpe dentro y fuera. Se retiró
un poco y se inclinó para agarrar mi polla en su enorme
mano y comenzó el mismo ritmo áspero para que coincida 140
con sus caderas. Ya estaba tan cerca antes de tocar mi polla,
y luego estuve allí. Empezó a empujar más y más fuerte, y
pronto llegó con un profundo gemido y un duro empujón
dentro. Ese duro empujón fue todo lo que necesitaba.
—Dios, Conn, ¡me voy!
—¡Oh, maldita sea, Ladd, te sientes increíble!
Mantuve mis ojos en los suyos todo lo que pude, 10/2018
abriéndome con incredulidad ante el intenso placer y el dolor
que se elevaron por mi espina dorsal, a través de mis bolas y
finalmente salieron de mi eje. Finalmente, tuve que cerrar los
ojos en contra de la intensidad, y de hecho vi las estrellas,
justo como Connor prometió. Entonces no vi nada en
absoluto.
Volví unos minutos más tarde con Connor inclinado
sobre mí limpiándome con una toalla caliente. Él podría ser
tan exigente y sin embargo tan dulce al mismo tiempo. Yo era
un bastardo afortunado, eso era seguro.
—Gracias, Connor, pero creo que necesito una ducha.
Estoy pegajoso con tu sudor y mi semen. —Me reí un poco
cuando parecía tan orgulloso de mi situación. —Muy
orgulloso de ti mismo, ¿verdad, Sr. McDaniel?
Él sonrió.
—Bueno, supongo que tienes derecho a estar orgulloso.
Continúa y apúntate si es necesario, solo esperaré en la
ducha. Una vez que termines de cantar como el único gallo
en el corral, puedes unirte a mí si quieres. —Con ese pequeño
desafío, me levanté del sofá y salí volando hacia mi baño.
Añadí un poco más de balanceo a mis caderas para una
buena medida, también. Realmente quería a Connor en mi
ducha.
Acababa de calentar el agua cuando Connor entró
luciendo un poco más tímido que antes. Me dio la sensación
de que estaba empezando a adivinar lo que habíamos hecho.
No dejaría que se saliera con la suya, no cuando había sido
exactamente lo que quería y necesitaba.
—Ven aquí, Conn, déjame cuidar de ti. —Todavía parecía
un poco inseguro, así que lo envolví en mis brazos y lo dejé
meterse debajo del rocío conmigo. —Lo que acabamos de
hacer fue increíble, Connor. Fue perfecto y maravilloso. Pero
debes saber que esto es así también. No necesito que tengas
el control todo el tiempo. Puede que me adelante, pero
supongo que esto no es una cosa hecha y derecha. —Connor 141
me miró como si estuviera loco.
—Por supuesto, esto no es una parada de una noche,
Ladd. Me gustas, me gustas mucho, y quiero seguir saliendo
y ver a dónde podemos llevar esto. Así que no, esta no es la
última vez que haremos esto si tengo algo que decir al
respecto.
No pude evitar la sonrisa tonta de mi cara. Estaba tan 10/2018
feliz. Solo quería dejar en claro que íbamos a hacerlo en el
futuro.
—Bueno, ciertamente estoy contento de eso. Solo quiero
que sepas que puede haber días en los que decidamos que
solo queremos acurrucarnos, besarnos en el sofá o todo lo
demás que las parejas hacen juntas. No necesito un sexo
completamente alucinante todos los días, aunque si lo haces,
no hay ninguna queja de mi parte. Solo necesito que sepas
que la presión en esta relación no depende solo de ti. Es por
nuestro beneficio, y ambos tomaremos esas decisiones
juntos.
—Gracias, Ladd. No lo sabrías todavía, pero soy un gran
mimoso, así que eso me hace feliz de que tú también lo seas.
—Obtuve una de las sonrisas tímidas de Connor, y lo amé
tanto en ese momento que casi le digo. Pero no lo dije en voz
alta. Se lo dije con acciones en lugar de palabras. Lo lavé de
la cabeza a los pies, y lo senté en el banco en la ducha para
poder alcanzar su cabello. Luego, cuando lo enjuagué, él hizo
lo mismo por mí. No era tanto sexual como sensual. Nos
amamos con nuestros toques y caricias. Cuando nos
enjuagamos y secamos, nos pusimos los pantalones para
dormir para combatir el frío en el aire, y tomé su mano y lo
llevé a mi gran cama con dosel de cuatro postes. Remy y
Rhett me habían molestado cuando la conseguí,
preguntándome qué tipo de hombre con mi tamaño
necesitaba una cama tan grande. Ahora no tendrían que
preguntarse. Supongo que siempre había planeado conocer a
alguien como Connor para llenar ese espacio vacío que
siempre tenía a mi lado.
Fiel a su palabra, tan pronto como me instalé en mi
almohada, Connor se colocó detrás de mí y me empujó hacia
su pecho. Me encantaba tenerlo cerca, así que di la vuelta y
encontré un lugar cómodo para mi cabeza en el hueco de su
hombro, mi brazo cayó naturalmente sobre su pecho, la
mano descansando sobre su corazón. Cuando me dormí, lo 142
último que pensé fue en poner mi mano sobre su corazón y
en cómo esperaba tener un lugar permanente allí.

10/2018
 Capítulo Trece

Connor

La cena familiar con el Clan Eldridge fue una experiencia

interesante, por decir lo menos. Mis cenas familiares siempre
han sido asuntos formales con todos en su mejor
comportamiento y disfrazados. Esta noche, había estado
preparado para usar mis pantalones de mezclilla otra vez,
pero Ladd me dijo que estaría demasiado vestido. Vestía 143
jeans, una camisa con cuello y una sudadera. Sin embargo,
le dije que llevara una pajarita. Él se rió de mí, pero lo hizo
para hacerme feliz.
No habíamos ido al edificio hoy porque había
trabajadores allí todo el día lidiando con la situación del
moho. Después de despertar con una espectacular mamada
de Ladd, me ofrecí a corresponderle, pero él se negó. Dijo que 10/2018
quería esperar y que esta mañana era solo para mí. Mi dulce
hombre se estaba abriendo camino rápidamente en mi
corazón. Así que después de una ducha rápida y un simple
desayuno de frutas y avena, habíamos pasado el día
explorando algunas de las ciudades más pequeñas que
rodean Fairpoint. Fue un día maravilloso, pero todavía sentía
aprensión por la cena.
Después de habernos vestido, conmigo en pantalones
vaqueros y una camisa de franela y rezando por estar bien
vestido, Ladd me agarró la mano y caminamos hacia la casa
principal. Fue fantástico sostener la mano de Ladd y caminar
con él en la brisa fresca de la tarde que venía de la bahía.
Caminar fue genial, y me encantó todo lo que habíamos
hecho anoche y esta mañana, pero esto era lo que más
extrañaba de tener una relación. Había algo tan simple y, sin
embargo, tan profundo acerca de estar conectado con otra
persona en público. En ese momento, no éramos dos
personas separadas. Éramos un equipo. Tomarse de las
manos siempre me dio la sensación de que, si pudiéramos
aferrarnos el uno al otro, podríamos superar cualquier cosa.
Lachlan me echaría la bronca por ser romántico de nuevo,
pero no me importó. En este momento, todo estaba bien con
el mundo.
Cuando llegamos a la casa, James estaba en la cocina
revolviendo algo en la olla más grande que había visto en mi
vida. Ladd me informó que esta noche teníamos el famoso
gumbo6 del tío James, así que todos estarían aquí. Nadie se
pierde el gumbo de James. James estaba en su zona.
—Solo tenemos que asegurarnos de que Lillian prepare el
arroz cuando llegue, —nos dijo. —Y debemos mantener a
Helen alejada de la cocina a toda costa. Ella quemará hasta el
agua si la dejamos acercarse, pero está convencida de que es
una cocinera gourmet. Gwen usualmente nos ayuda a
mantenerla peleándose, pero, Connor, ¿podrías ayudar a
mantener un ojo sobre ella? Puede ser astuta. 144
James volvió a la cocina, y Ladd y yo nos pusimos a
poner la mesa. Cuando terminamos, la puerta principal se
abrió de golpe, y un Remy frunció el ceño a Rhett. Ambos
tenían el pelo en el lado lateral más largo, y tendía a volar en
la parte superior. Rhett estaba vestido con pantalones
vaqueros y una camisa con botones. Remy también tenía
jeans, pero tenía una camiseta negra y una chaqueta de 10/2018
cuero. Dos de sus tatuajes viajaron coloridamente por el
cuello a cada lado. No había visto lo que eran, pero realmente
quería saber. Tenía tinta en ambas manos, y podría asumir
varios otros lugares también. Solo podía imaginarme con su
personalidad. Su ceja derecha estaba perforada con un aro
plateado, y su fosa nasal izquierda tenía un botón plateado.
Mientras veía a los gemelos caminar uno al lado del otro en el
comedor, vi lo mucho que se parecían. Todavía no había
conocido a Rhett, pero parecía una copia exacta de Remy, sin
las perforaciones y los tatuajes. Cuando los colocas uno al
lado del otro, eran como un chico malo antes y después de la
foto.
Remy llevaba una caja de cerveza debajo de un brazo y
una cazuela en la otra mano. Rhett tenía un brazo cargado
con hogazas de pan francés. Empujó los panes y tendió la
mano,
—Connor, encantado de conocerte, amigo. He escuchado
cosas buenas de ti por parte de todos. —Me dio un buen
6
Es uno de los platos más famosos de Nueva Orleans y como requiere bastante
preparación, tradicionalmente se prepara para el día de Navidad.
apretón firme y luego le dio a Ladd un abrazo lateral con una
mano armada —Es bueno verte también, hermano mayor. —
Terminó por alborotar el cabello de Ladd, que se lo acaba de
arreglar solo para enojarlo.
—¡Bastardo, te dije que dejaras de hacer esa mierda! Sé
que eres más alto que yo, pero eso no te da el derecho de
tratarme como a tu hijo.
Rhett solo bufó y fue a la cocina con su brazo lleno de
pan. Fui arrastrado al comedor por Ladd gritándole a Rhett,
Remy entró en la habitación. Cuando se dio cuenta de que
estaba de pie junto a Ladd, terminando la mesa, su ceño
fruncido habitual se volvió más feroz.
—Oye, ¿qué está haciendo Connor aquí? No sabía que
podíamos traer citas para la cena familiar. —Gritó a toda la
casa. —Si lo hubiera sabido, podría haber traído. 145
—No, no podrías haberlo hecho, —interrumpió Rhett
desde la cocina.
—Pero ella era divertida. —Remy gimió. No era una voz
que esperaba que viniera de un rudo. Fue lindo. Ladd me
miró y puso los ojos en blanco con tanta fuerza que pensé
que perdería el equilibrio.
—Bien, bien si no es ella, entonces podría haber traído. 10/2018
—¡Diablos, no! —Rhett gritó desde la cocina una vez más.
Miré alrededor de la puerta y noté que estaba haciendo pan
de ajo con los panes y ni siquiera estaba mirando a su
hermano. Debe haber algo para todo lo relacionado con la
mente gemela. Huh, ¿quién sabía?
—¿Qué pasaba con él? Era lindo y divertido, y tenía el
culo más increíble.
Rhett dejó de hacer lo que estaba haciendo y entró al
comedor para señalar con el dedo a Remy y aclarar su punto.
—Ese twink era más ruidoso que una campana de fuego
de tres alarmas. Toda la noche todo lo que escuché fue, ¡Más
fuerte, papá! Sí, eso es, ¡azota a tu hijo, papá! Juro que no
dormí ni dos horas esa noche. Así que, no, tu pervertido
twink no habría sido elegible para una cena familiar, sin
importar cuán bueno era su trasero. —Rhett se giró para
volver a la cocina, luego giró hacia atrás haciendo un círculo
completo, —Y otra cosa, bebió todo mi jugo de naranja a la
mañana siguiente y luego volvió a poner el recipiente vacío en
la nevera. ¿Quién diablos hace eso?
Mientras los gemelos continuaban discutiendo sobre el
OJ y el jovencito, me incliné para susurrarle al oído a Ladd.
—¿Supongo que con Remy todos tienen oportunidad de
citas?
Ladd inclinó su cabeza en mi dirección y asintió, sin
dejar de mirar a sus hermanos pequeños. Fue como ver a
alguien discutir entre ellos. Fue fascinante y extraño. Volví a
sintonizarme para escuchar la creciente discusión.
—Además, el último tío que cogiste dejó la puerta del
armario abierta en la cocina, y me golpeé la cabeza con ella,
solo para descubrir también que usó el último papel higiénico
y sin reemplazar el rollo. Entonces, no, tampoco podrías
haberlo traído esta noche glorificada a la noche familiar.
Olvídate de ti, Remy, y admite que no puedes comprometerte
lo suficiente como para tener una cita, y mucho menos tener
alguien como Connor. 146
Remy se estremeció antes de inclinarse ante su hermano
y gritar,
—¡Bueno, al menos estoy fuera buscando, Rhett! ¡Si no
supiera que prefieres a las mujeres, estaría convencido de
que estás encerrado y listo para salir! —Ante esto, Rhett
obviamente había tenido suficiente. Agarró a Remy,
colocando sus manos en la parte delantera de su chaqueta y 10/2018
empujándolo hacia atrás hasta que cayó en una de las sillas
del comedor. Me adelanté para separarlos, pero Ladd me
agarró de la mano y negó con la cabeza.
—Necesitan resolverlo solos. Tengo la sensación de que
esto ha venido sucediendo por un tiempo.
Rhett presionó el pecho de Remy mientras hablaba
ahora, estaba usando un tono más bajo, pero era aún más
contundente por la falta de volumen.
—Sabes lo que es para mí, al igual que sé lo que es para
ti, Remy. Estoy buscando mi alma gemela, y me niego a
conformarme con algo menos. No voy a pasar de una relación
mediocre a otra. Eso no es lo que quiero, y no soy tú. Sé con
certeza que estás buscando tu único y verdadero. Puedes
negarlo todo lo que quieras, pero estás enganchándote
desesperadamente con hombres y mujeres que intentan
encontrar tu pieza faltante y nunca la encuentran. Pero lo
que no has pensado es que tal vez estás buscando en los
lugares equivocados, o aún no es el momento. Cuando sea tu
hora, lo conocerás, Remy. Solo debes ser paciente y creer en
ti mismo que los reconocerás cuando aparezca.
 Rhett se inclinó hacia el ahora silencioso Remy, le
susurró algo al oído y le dio un gran abrazo. Por un minuto,
Remy se aferró a su gemelo para salvar la vida. La puerta de
entrada se abrió de nuevo anunciando que el resto de la
familia estaba llegando y el momento había terminado. Rhett
soltó a Remy con un apretón más rápido y regresó a la
cocina, dejando que Remy saltara y saludara a los recién
llegados para ver si necesitaban ayuda. Ahora que la
tormenta había pasado, actuaron como si nunca hubiera
sucedido.
Ninguno de los dos reconoció el momento que acababa de
presenciar. Ni siquiera los había perturbado, pero no pude
evitar darme cuenta de que lo que había dicho a Remy, casi
era lo mismo que yo le había dicho a Lachlan hace semanas
atrás. Todos nosotros buscando nuestro para siempre. Solo 147
necesitábamos reconocerlo cuando llegara. En la parte final
de ese pensamiento, pude ver a Ladd en la habitación
contigua diciendo hola a Taylor y a Helen y Lillian me abrazó
cuando tuve una epifanía. Ladd era mi único. Era temprano y
nuevo, pero era lo que estaba buscando. Iba a luchar con
uñas y dientes para que funcionara.
Cuando Lillian me vio, hizo una línea recta y se acercó 10/2018
para abrazarme por la cintura.
—Connor, es tan bueno conocerte finalmente. Quería
atraparte la otra noche, pero estaba muy ocupada. Quería ver
si estarías interesado en hacer un molde para mi colección.
Con tú- —me miró de arriba a abajo con una sonrisa — -
tamaño, estoy segura de que harías una fabulosa tableta. —
Casi me atraganto con mi propia saliva y busqué ayuda de
Ladd. Sin embargo, no hubo ayuda porque se estaba riendo
como un loco. Miré más allá de él y vi a Remy y a un Taylor
recién llegado parado allí sofocando su propia risa a mi costa.
¡Jodidamente genial!
—Um, no estoy seguro de poder hacer un soporte para
tableta en realidad.
Se le cayó la cara, y parecía tan avergonzada de repente.
—Oh, vaya, lo siento mucho, Connor. Solo asumí, cariño.
No todos cumplen con las expectativas. Lo entiendo. Podrías
hacer un hermoso soporte para el teléfono. —Escuché las
carcajadas de Remy y Taylor y comencé a protestar
nuevamente.
—No, tampoco creo que sea un buen soporte de teléfono.
 ¿Cómo demonios me metí en esta situación?
Lillian tragó visiblemente y miró a Ladd con tristeza.
—Dios mío, entonces tal vez podría hacer una tarjeta de
visita. ¡Podría hacer que los soportes de Petit Dick sean para
ti, cariño! —Ella me dio una palmadita comprensiva en el
brazo. ¡Qué diablos!
Me puse rojo como Ladd y no pude mirarla a los ojos. En
este punto, Ladd se sentó y apoyó la cabeza entre las rodillas,
y vi a un Taylor y Remy apoyados uno sobre el otro para que
no cayeran. Cuando finalmente se recuperó, Ladd se levantó
y puso su brazo alrededor de mi cintura.
—Oh, no, tía Lillian, Connor es definitivamente una
tableta, tal vez incluido un televisor de pantalla plana, así
que no te preocupes en ese frente. Simplemente no creo que
se sienta cómodo teniendo su pene en exhibición en la 148
ventana delantera. Para ser honesto, posiblemente causaría
disturbios en Main Street, así que tal vez estés mejor sin él.
Lillian me dio otra mirada de pies a cabeza y luego saltó
hacia Ladd y le dio un gran abrazo.
—Oh, Dios, estaba tan preocupada. Estoy muy feliz por
ti, Ladd. ¡Golpeas el pozo de la polla, cariño!
Dios querido, ¿qué pasa con esta maldita familia? 10/2018
Primero verdades profundas sobre el amor y la vida ahora
felicitaciones por los tamaños de las pollas. Había caído en la
zona crepuscular de las familias.
El abrazo finalmente fue roto por James gritando desde la
cocina.
—Lo siento, Gwen no pudo venir esta noche, pero, en
realidad, tía Helen, tiene todo bajo control. Simplemente
relájense y les avisaré cuando todo esté listo.
—Vaya, esa es mi señal para poner mi trasero en marcha.
Lillian soltó a Ladd y se abalanzó sobre la cocina gritando —
Helen, no te atrevas a tocar la cocina en nada. Ya sabes lo
que sucedió la última vez que te pusiste con el arroz, tuve
que comer el gumbo sin él, y eso es una parodia que no
tendré en la primera cena familiar de Connor.
Remy y Taylor la siguieron, presumiblemente para el
espectáculo que estaba por suceder en la cocina entre las
hermanas. Y así como así, finalmente estábamos solos. Tiré
de Ladd en un beso rápido, y justo cuando nos estábamos
separando, una notificación de texto sonó, y me encogí. Con
Ladd mirando intensamente, saqué mi teléfono y verifiqué el
mensaje. Justo como pensaba, era otro de Troy. Él no se
daba por vencido, y necesitaba terminar esto. Me estaba
molestando, pero también sabía que estaba molestando a
Ladd. No necesito que mi ex esté causando problemas con mi
relación actual.
Troy: Lo siento mucho, ¡te engañé, Connor! Sé que estás
enojado. ¡Te echo de menos! El solo hecho de pensar en ti
todavía me hace sonreír. ¡Creo que aún te amo!
—Es él otra vez, ¿no es así?
—Sí, él simplemente no se dará por vencido.
Le di mi teléfono y le dejé que lo leyera.
—¿Qué debo responder? —Le pregunté. Ladd parecía
tener una cabeza más clara en esta situación. Él no tenía
ninguna historia de pensar demasiado sobre Troy.
Ladd miró la pantalla durante un minuto completo en 149
sus pensamientos y luego comenzó a escribir.
Connor: Este es el nuevo hombre de Connor. Connor pasó
seis meses después de que lo dejaras orando para recibir este
mensaje. Luego pasó los siguientes tres meses tratando de
aceptar el hecho de que nunca sucedería. El último mes y
medio, Connor ha pasado tiempo saliendo finalmente para
superarlo. ¡Y funcionó! Estamos juntos ahora, y es un poco, 10/2018
demasiado tarde. Pierde el número de Connor y nunca más te
pongas en contacto con él. Le dijiste que no era suficiente para
ti. ¡Ahora, nunca serás suficiente para él!
Después de leer su mensaje, me sentí abrumado por la
emoción. Este hermoso hombre me estaba reclamando. No
estaba seguro de merecerlo, pero lo quería. Tuve el impulso
de decirle que lo amaba ahora mismo, en el comedor de su
familia. No estaba seguro cuándo me enamoré de él por
completo, pero sentí la verdad en mi alma. Sin embargo, yo
me contuve. Él pensó que estaba loco. Entonces, en lugar de
gritar mi devoción a los cuatro vientos, tomé a mi hombre en
un gran abrazo de oso y lo besé como un infierno. Los dos
estábamos sonriendo cuando nos separamos mientras
descansábamos nuestras frentes juntas y solo respirábamos
entre nosotros. Fue un momento perfecto hasta que
escuchamos un grito en la cocina.
—Maldito infierno, hermana, te dije que la sartén estaba
caliente. ¿Escuchaste? Noooooo ahora vas a tener que decirle
a Gwen por qué tu mano derecha estará fuera de servicio
durante los próximos días y no puedes tocar con el dedo... —
Todo lo que escuchamos después fueron ruidos
amortiguados, supuestamente Lillian, y risa incontrolable,
Taylor y Remy... y probablemente también James y Rhett. Esta
familia estaba loca, pero realmente me gustaron mucho.
Después de todo el drama en la cocina, me alegré de
descubrir que la cena era increíble. Nunca había probado
Gumbo tan bueno, y la loca compañía era incluso mejor. Pero
mientras yo estaba sirviendo la tarta de manzana, que Remy
había traído, mi teléfono volvió a sonar. Inmediatamente me
quedé quieto, y también lo hizo Ladd. Todos en la mesa
notaron nuestro repentino silencio, pero tenía que ver cuál
era el mensaje esta vez. Saqué el teléfono y leí.
Troy: No sé qué juego juegas, Connor, ¡pero no es
divertido! Es triste que pretendas tener un hombre nuevo
cuando estás solo y demasiado orgulloso como para admitirlo. 150
¡Solo tienes que admitir que me quieres de vuelta y sálvanos el
drama que provoca tu pequeño mierda! Estoy tomando las
riendas en mis propias manos, ya que no puedes admitir la
verdad.
—¡Esa pequeña mierda! No sé lo que vi en su mimoso
trasero. Todo lo que quiere es que alguien lo cuide. Él quiere
un sugar daddy, no una relación. Diablos, como si alguna vez 10/2018
quisiera a alguien como él otra vez después de encontrar al
hombre perfecto en ti. —Extendí la mano y agarré la de Ladd
temporalmente olvidando la ubicación presente y la compañía
presente.
—Oh, Señor, eso es muy dulce, Connor. Sabía que serías
perfecto para nuestro Ladd. —Dijo la tía Helen con su mano
sobre su boca, parpadeando para contener las lágrimas.
Entonces Lillian se levantó de su asiento y se acercó para
darme un beso en la mejilla.
—Eres un buen chico, Connor. Tenemos suerte de
tenerte a ti también.
No me había dado cuenta de que había dicho todo esto en
voz alta hasta sus reacciones. Mirando a Ladd, vi cómo la
sonrisa en su rostro iluminaba sus ojos como diamantes, y yo
me perdí en ellos por lo menos un minuto con la sonrisa más
tonta en mi cara. Volví al presente cuando James preguntaba
qué había dicho el texto. Ningún problema explicando la
situación a todos ellos en ese punto. Diablos, tal vez algunos
de ellos tenga una idea para ayudar.
 Cuando estaba terminando mi explicación, sonó mi
teléfono. Mirando hacia abajo, mi madre me llamaba, así que
respondí de inmediato. Maeve Douglas odiaba hablar por
teléfono, excepto por negocios, y nunca llamó a sus hijos a
menos que fuera una emergencia.
Ella era estrictamente una mujer de texto o correo
electrónico.
—Mamá, ¿qué pasa?
Podías escuchar un alfiler caer en el comedor, cada
persona en la mesa guardando silencio ante mi tono.
—Connor Michael McDaniel, dime en este momento,
¿estás enamorado de alguien en este momento?
De acuerdo, ¿qué demonios está pasando ahora?
—En realidad mamá, estoy saliendo con alguien en este
momento. —Sonreí a Ladd y extendí la mano para apretar su 151
mano. —¿Pero por qué me llamas por eso y cómo demonios lo
averiguaste?
Mamá chilló en el teléfono en un tono de voz que nunca
antes la había escuchado de ella.
—Por el amor de Dios, Connor, ¿qué pasa contigo? Pensé
que finalmente habías superado a ese imbécil de Troy, y
ahora él me llama y me dice que has vuelto a estar con él. — 10/2018
¡Qué mierda! ¿Qué diablos estaba pensando Troy? ¿Llamó a
mi madre para decir que estábamos juntos otra vez? ¿Por qué
estaba haciendo esto?
—Mamá, escucha...
—No, escúchame, cariño, te amo con todo mi corazón,
pero no dejaré que hagas esto de nuevo. Eres demasiado
especial para aguantar la mierda de este idiota otra vez. Te
obligaré a volver a Escocia con tu trasero antes de ver que
vuelves a sufrir un dolor tan profundo otra vez.
Mamá era una fiera mamá oso, y no tenía dudas de que
haría todo lo que estuviera a su alcance para protegerme,
incluso si fuera necesario. Afortunadamente, ella tenía esta
situación muy mal.
—Mamá, no sé qué demonios está tramando Troy, pero te
mintió. Ahora, voy a ponerte el altavoz en tan solo un
segundo, así que ten cuidado con tu lenguaje. —Apreté el
botón para hablar, pero evidentemente, ella no estaba lista
para la compañía.
 —Maldita sea Connor, no soy una niña, soy una dama, y
siempre cuido mi jodido lenguaje. —¡Jesús! Me sonrojé y miré
alrededor de la mesa para ver shock, aprecio y humor, Remy
por supuesto, en las caras de todos.
—Uh, mamá, estoy en la casa de mi novio para una cena
familiar, y me gustaría presentarte. Ladd Eldridge, conoce a
mi madre, Maeve Douglas.
Ladd, Dios lo ama, tomó todo con calma.
—Señora Douglas, es tan agradable hablar contigo de
nuevo. No sé si me recuerdas, pero hablamos hace unas
semanas cuando me enviaste la llave del edificio Mason.
Mamá, por una vez en su vida parecía muda. Entonces
ella finalmente se puso furiosa.
—Connor, ¿tu nuevo novio es Ladd Eldridge, el arquitecto
que trabaja en el bar contigo? 152
—Sí, señora, —dije tímidamente.
—¿Quieres decirme que Troy me llamó, me mintió y me
obligó a hacer una completa idiota frente a tu nuevo novio y
supongo a toda su familia?
—Uh... —me estremecí. —Sí, señora, ese parece ser el
caso.
—Oh, joder, mátame ahora. —Pausa. —Mierda, todavía 10/2018
estoy hablando, ¿no?
—Uh, sí, señora.
El escuchó un susurro,
—Por el amor de Dios, consigue tu mierda junta mujer.
Se escuchó más fuerte,
—Uh, lo siento por eso. Um, Hola, Ladd, lo siento por mi
comportamiento. No podía dejarlo pasar cuando pensé que
Troy tenía sus ganchos de nuevo en Connor. Lamento haber
arruinado tu cena. ¡Lo siento, por todos!
Hubo un coro de que todo está bien y no te preocupes
alrededor de la mesa asegurando que mamá no había hecho
daño. Luego Ladd añadió:
—Créeme, señora Douglas, lo entiendo. Estaría lívido si
ese pedazo de mierda llegara a estar cerca de Connor de
nuevo. No se dio cuenta de lo que tenía, ahora es todo mío.
—Oh, Connor, él es un guardián, cariño. —Alzó la voz
como si no estuviéramos todos en la misma habitación. —Ya
te amo, Ladd. Tenemos que encontrarnos pronto.
Puse los ojos en blanco.
—Está bien, mamá, todavía estamos cenando, así que te
dejo ir ahora. —Estaba a punto de sacar el teléfono de la
mesa cuando Helen lo agarró y lo quitó del parlante mientras
lo llevaba a la oreja.
—Hola, Maeve, es Helen Eldridge. Sí, ha pasado un
tiempo, lo sé. Qué bueno hablar contigo otra vez. —Hubo una
pausa, luego Helen se rió y se levantó de la mesa para
caminar hacia la cocina, seguida por Lillian. —Sí, él es mi
sobrino en realidad. Lo sé, tampoco lo puedo creer. Son tan
lindos juntos. No vas a creer lo dulce que es. Ahora, tenemos
que encontrar algo para Acción de Gracias y Navidad. Tengo
algunas ideas... —Y se habían ido.
Dios nos ayude a todos con esas tres haciendo planes.
Miré alrededor de la mesa, y mis pensamientos estaban
enyesados en las caras de todos, también. Todos parecían
asustados o levemente horrorizados por lo que podían hacer 153
con los planes para las vacaciones. Miré furtivamente a Ladd,
y él me estaba mirando, sus cejas se juntaron y su
mandíbula apretada. Desvió sus ojos a través de la mesa y se
metió en una competencia de mirarse fijamente con Rhett,
luego cambió a Remy, todos ellos concentrados y ferozmente
serios ahora. Ladd asintió, luego Rhett y Remy asintieron al
mismo tiempo como si todos hubieran decidido algo, excepto 10/2018
que nunca habían dicho una palabra.
Tal vez esa cosa psíquica no era solo una cosa de gemelos.
James aplaudió y dijo:
—Parece que tenemos una situación de la que ocuparnos,
así que terminemos la cena y los platos para poder tener este
espectáculo en el camino.
La limpieza tomó menos de treinta minutos, luego Helen
y Lillian se fueron después de que finalmente me devolvieran
mi teléfono. No pregunté qué planes se habían hecho si los
hubiera. Como un buen hijo, esperaría hasta que mi mamá
me dijera dónde estar y cuándo.
Con las tías fuera, eso dejó a los hermanos, Taylor y
James con maliciosas -malvadas en el caso de Remy -
sonrisas que me miraban. Querido Dios, ¿qué iban a hacer
ahora?
 Capítulo Catorce

Ladd

Remy, Rhett, el tío James, Taylor, Connor y yo nos

retiramos a la sala de estar para descansar y discutir las
opciones para ayudar a Connor a deshacerse de Troy. No tuve
ningún problema en mostrar mi afecto por Connor y
acurrucarme en su costado en el sofá. Él me acercó y me dio
un pequeño beso en la cabeza antes de ponernos a trabajar. 154
Troy estaba causando problemas por una razón
desconocida, y él tenía que irse de una puta vez, para
siempre. No estaba realmente preocupado por él, pero el
espectro de él estaba ensombreciendo esta nueva felicidad
que estábamos construyendo. Podría decir que esto realmente
molestaba a Connor. Quería avanzar, pero esta mierda lo
tiraba hacia atrás. 10/2018
Connor nos contó todo lo que pudo sobre Troy, incluidas
sus cuentas en las redes sociales, que fueron fáciles de
encontrar. El tío James las subió y Troy aún tenía fotos de los
dos juntos en sus páginas y el estado de su relación era serio.
El tipo estaba loco o delirante. Connor nos dijo que el padre
de Troy era un senador estatal en Georgia, y un republicano
no menos, y nos dio todas las ideas sobre cómo conseguir
que Troy coopere. Connor también mencionó que Troy estaba
esperando su momento hasta su vigésimo octavo cumpleaños
para finalmente obtener su fondo fiduciario de sus abuelos
que valía al menos siete cifras. Eso hizo que Remy y Rhett se
incorporaran y después de otra de sus conversaciones
silenciosas de gemelos sin hablar, dijeron que tenían una
idea y que se encargarían de todo. Los muchachos tenían
amigos que investigaban para ellos para la firma, entonces
estaban en sus teléfonos tan pronto como tenían un plan. El
tío James hizo una llamada a Patrick Parsons, su amigo PI,
también, para cubrir todas las bases.
No hice ninguna pregunta. Sabía que se encargarían y
decidirían que lo harían. Rhett dijo que tenía que investigar
un poco y que volvería a estar en la casa cuando terminara
su tarea. Le dijo a Connor que le enviara a Troy un texto de
disculpa y que requería un tiempo para pensarlo, pero que lo
necesitaba y que solo necesitaba tiempo para resolver
algunas cosas primero. Connor estuvo de acuerdo y luego
todos nos separamos.
Cuando salimos al porche delantero, vi que había
empezado a llover. Connor miró mis mocasines brillantes,
luego bajó unos pasos y me dio la espalda.
—Salta, Ladd, no quiero que te mojes los mocasines. No
importará con mis botas, y podré correr un poco más rápido
para no mojarme tanto.
¡Dios, este hombre!
Justo cuando no pensé que podría ser más dulce.
Me levanté de un salto, y Connor se echó hacia atrás 155
para agarrar mi trasero con sus enormes garras. Una vez que
me establecí de forma segura y le eché los brazos al cuello,
Connor bajó corriendo los escalones y corrió por el patio
hacia la cochera, mientras yo saltaba detrás de él y era
incapaz de contener mis risas. Él me deslizó hacia abajo una
vez que llegamos al porche, dándole a mi culo un pequeño
apretón antes de finalmente dejarlo ir. Se sentó en el escalón 10/2018
superior y se quitó las botas y calcetines embarrados antes
de entrar después de mí.
—Déjalos afuera esta noche, y los limpiaremos por la
mañana, Conn.
—Claro, está bien, me voy a la ducha para quitarme este
barro. Y mirarte. —Pasó su mano por mi pelo mojado
resbalándolo. La sensación de sus dedos rozando mi cuero
cabelludo me produjo un escalofrío en la espalda. —Estás
temblando, cariño. Me gustas mojado, pero no frío. Vamos, y
te limpiaré todo antes de que te ensucies otra vez. —Él me
levantó y me tiró sobre su hombro esta vez.
—¡Bájame! —Protesté, pero realmente me encantó la vista
de su culo que estaba recibiendo desde este punto de vista.
Mi protesta fue débil en el mejor de los casos.
Llegamos al baño donde nos las arreglamos para estar
limpios y calientes antes de dirigirnos desnudos a la
habitación. Me moví para ponerme en la cama, pero Connor
me agarró con una mano en mi cintura.
—Ven aquí, —susurró mientras me tomaba con un suave
beso. No había prisa, ni urgencia. Solo el lento y sensual
deslizamiento de nuestros labios bebiendo y saboreando
mientras nos contoneábamos en un baile que no tenía
nombre, pero sabía que era únicamente de nosotros. Connor
me abrazó, pero nunca demasiado, gentilmente jalándome
con él hacia la cama. Esta vez cuando me acercó, me acunó
suavemente y luego me colocó en la cama y me siguió hasta
besarme profundamente. Memorizó cada curva y cada línea
de mi cuerpo con sus ásperas manos, deslizándose sobre mi
piel sensible. Me estaba haciendo el amor con nada más que
sus labios y manos. Lo que habíamos hecho anoche había
sido salvaje, rápido y duro. Esto era tierno, sensual y suave,
pero no menos poderoso. En todo caso, esto era aún más.
Este baile lento que estábamos aprendiendo y tocando juntos
era la otra parte de, en quién nos estábamos convirtiendo,
tanto el fundido duro como el suave en una perfección 156
bellamente mezclada.
Connor continuó masajeando y frotando hasta que casi
no tenía huesos. Estaba tan relajado que ni siquiera noté que
se había movido hasta que sentí su cálida y húmeda boca
devorar mi erección hasta el fondo. No era tan grande como
Connor, pero tampoco era pequeño. Me hizo gemir y
menearme ante el impacto de la sensación, mis manos se 10/2018
posaron en su cabello. Quería acercarlo más y alejarlo. Mis
músculos se sacudieron y los nervios chispearon en todas
partes con los abrumadores sentimientos de dicha.
Finalmente se quitó, y yo protesté, extendiendo mi mano para
tratar de detenerlo.
—He querido hacerlo desde la primera vez que te vi en la
sala de almacenamiento. No podía esperar para ponerte las
manos ese día.
Estaba intrigado por ese pensamiento, en realidad más
que intrigado. Me hizo pensar en una tangente y en un
sinuoso camino de lujuria. Nunca antes había pensado en
juegos de rol, pero Dios la idea de la intensidad de la primera
vez que había visto a Connor era más de lo que podía resistir.
No tenía que resistir mi atracción ahora. Se inclinó para
llevarme de vuelta a su boca, pero extendí mi mano y lo
detuve.
—¿Qué hubieras hecho ese día si realmente hubiera sido
un hombre irrumpiendo en el edificio? ¿Realmente
hubiéramos hecho todo lo que querías hacer conmigo?
 Connor me miró cuidadosamente, y supe lo que vio. Mis
mejillas estaban enrojecidas, y mis ojos brillaban con este
deseo nuevo y repentino que estaba sintiendo.
Lento y fácil fue muy agradable, pero siempre había
querido todo el poder de Connor de nuevo. Quería saber
hasta dónde habría ido Connor. Necesitaba conocer y sentir
toda la fuerza de él.
Connor terminó de leer mis reacciones, y luego sonrió
con la misma sonrisa sexy que había usado ese día cuando
me vio por primera vez revisarlo. Me estaba leyendo
exactamente y parecía más que dispuesto y listo para
continuar.
—Voy a buscar un poco de agua y cerrar todo. Estaré de
vuelta aquí en unos pocos minutos. —Me miró a los ojos
intencionadamente, —espero que estés listo cuando regrese. 157
—Se levantó, se puso un par de pantalones de su bolsa y se
fue, cerrando la puerta detrás de él.
Salté, mi adrenalina rebosaba de emoción y temor ante
este nuevo desarrollo. Corrí hacia mi armario y me puse un
par de pantalones de chándal negros y una de mis camisas
negras abotonadas. Me miré en el espejo y pensé que estaba
tan cerca cómo podría llegar a un ladrón en tan poco tiempo. 10/2018
Oí un ruido en el pasillo que me decía que Connor estaba
caminando por el pasillo, así que cogí una mochila del
armario, corrí a mi tocador y abrí el cajón de accesorios para
sacar un reloj, algunos gemelos. Cuando escuché que se
abría la puerta, no me volví porque quería sorprenderme.
Tuve que morder mis labios para evitar que la sonrisa se
mostrara. No quería estropear esto. Respiré profundamente y
me impulsé al momento.
—¿Quién diablos eres? —Salté un pie cuando escuché su
gruñido resonar en la habitación a pesar de que sabía que
estaba allí. Me giré dejando caer la bolsa, pero aun
sosteniendo el reloj en mis manos. —Te hice una pregunta,
chico. ¿Quién eres y qué diablos estás hurgando en las cosas
de mi novio?
Me quedé inmóvil y en silencio, procesando al mismo
tiempo el papel que estaba interpretando y secretamente
disfrutando de Connor llamándome novio por primera vez.
—¿Tu novio? —Me escuché burlarme. —¿Eres gay o algo
así?
 Los ojos de Connor se abrieron de par en par ante mi
actitud. Dondequiera que yo haya visto este papel, sabía que
Connor amaba esta nueva dirección.
—Oh, ¿entonces eres un chico heterosexual? ¿Es eso? —
Él tenía un sonido suave en su voz ahora. Estaba hipnotizado
por el poder absoluto que parecía irradiar a Connor. Tomé un
largo barrido lento. Estaba encarnándose hasta el extremo
desde que entró y todo mi cuerpo respondía a su presencia
contundente.
—No eres completamente heterosexual, ¿verdad? —
Empecé a protestar, pero él me interrumpió. —No has hecho
nada más que echarme el ojo desde que llegué a la
habitación, chico. Te puedes volver loco a ti mismo, pero no
puedes mentir. —Connor se acercó a mí y di un paso atrás
instintivamente. Él me estaba acosando ahora. Caminando 158
firmemente hacia mí, yo estaba conduciéndolo de vuelta a la
esquina de la habitación en el otro lado de la cama. Él estaba
inmovilizándome, no me daba opciones de escapar.
—¿Nunca has mirado a un chico y te has preguntado
cómo se sentirían sus labios y barba en tu boca? —Negué con
la cabeza en respuesta, pero mis ojos se vieron atraídos por
su lengua, deslizándose lentamente sobre su labio inferior. 10/2018
Esa boca sonrió, y supe que había sido atrapado. Él avanzó, y
nuevamente me sentí perseguido. —¿Nunca has querido que
un hombre te agarre y te bese? —Negué con la cabeza otra
vez, pero era una negación más débil porque realmente,
realmente quería que me agarrara, ¡ahora mismo!
Él me estaba empujando contra la esquina, entrando en
mi espacio, su aliento calentando mi mejilla.
—Creo que lo tienes, chico bonito. Creo que has
fantaseado con un hombre como yo. Has querido que alguien
te lleve y no te dé ninguna otra opción más que tomar lo que
te da. —Se inclinó en mi oído. —Me tomarías todo y rogarías
por más, ¿verdad, chico bonito?
Mi cabeza cayó hacia atrás contra la pared, y mis ojos se
cerraron mientras involuntariamente gemía ante las
imágenes que acababan de provocar en mi mente.
¡Dios mío, sí! ¡Agárrame y hazme tomar todo!
Connor lamió su lengua caliente por mi cuello,
haciéndome arquear mi cuerpo contra el suyo, pidiendo más
incluso cuando mi boca protestó:
—¡No! No, no lo hice. No quiero tener nada que ver
contigo. —Intenté sonar firme, pero salió como un gemido
necesitado.
Connor se rió entre dientes, y sentí la vibración dentro de
mi pecho. Las mariposas en mi vientre se volvieron locas
porque sabía lo que estaba a punto de suceder, y estaba
igualmente emocionado y un poco asustado.
—Eres tan mentiroso como ladrón, ¿verdad, hermoso?
Supongo que no tengo más remedio que demostrarte que
estás equivocado.
Sin advertencia, sin pretensiones, Connor apretó su
mano derecha alrededor de mi garganta y golpeó su boca
contra la mía. Esto no fue nada como antes. Este nuevo baile
fue apenas violencia y poder. Él tomó sin preguntar, y tuve
que dar. Era la danza más primitiva de la Tierra, llena de
poder y control, dominio y sumisión. 159
Connor soltó mi garganta y agarró ambos lados de mi
camisa y la desgarró, destrozando el material, con los botones
volando. Mis pantalones fueron desgarrados por mis piernas,
y tuve que saltar para quitarles los pies antes de que ellos
también fueran arrancados, dejándome desnudo y
vulnerable. Estaba jadeando en estado de shock, pero me
agarré a sus hombros para acercarlo más cuando se agachó y 10/2018
chupó uno de mis pezones profundamente en su boca.
Instintivamente me arqueé hacia él, gimiendo por el placer y
el dolor que él había creado.
—Dios, eres una belleza, ¿verdad, muchacho? Toda la
piel pura, blanca como la nieve. No tienes una marca,
¿verdad? —Me giró para mirar hacia la pared, mirando cada
centímetro de mi piel, las manos vagando, apretando y
agarrando. —Creo que necesitas ser marcado. Creo que
necesitas mis marcas en toda esa piel sedosa, para que sepas
a quién perteneces.
Y me marcó. Connor hizo mordiscos de amor y pellizcó
lugares sobre mis hombros, cuello, espalda, culo y muslos.
Pasó su lengua por mi piel como si fuera el mejor cono de
helado que alguna vez hubiera probado. Lamió el sudor y la
sal de la piel de mis muslos, luego pasó el tiempo
lamiéndome los lados en las axilas. Estaba tomando mi gusto
en sí mismo y aprendiendo mientras que yo también lo hacía
en otra persona que era innegablemente suyo. Pero nunca me
tocó donde más lo quería. Yo era una bola húmeda y
retorcida de nervios en carne viva y quería que se quitara los
pantalones y buscó en el cajón de mi mesita de noche. Se
cubrió y se lubricó antes de llegar a la pared para poder
extender el lubricante sobre mi agujero, burlándome con sus
dedos hasta que me retorcía de necesidad. Finalmente,
—Te tomaré ahora. Voy a follar en ese agujero apretado y
detenerte contra esa pared, y no hay nada que puedas hacer
para mí. Puedes protestar, decir no y no pararé. Te gustará y
lo haré hasta que decida dejarte ir. —Puso su mano debajo de
mi barbilla y me obligó a girar la cabeza, luego me miró a los
ojos, silenciosamente deseando que yo entendiera. —¿Lo
entiendes?
Sabía lo que estaba haciendo. Él no rompería el
personaje, pero quería asegurarse de que esto fuera lo que
realmente quería.
—¡Haz lo peor, hijo de puta! —le devolví la burla. Mis 160
palabras fueron odiosas, pero mis ojos contenían toda la
lujuria y la emoción que estaba conteniendo.
Dámelo, Connor. ¡Quiero que me poseas, en cuerpo y alma!
Se movió, y yo estaba perdido. Connor era rudo e incluso
brutal en la forma en que me llevó a la pared de mi
dormitorio. Él me empujó duro y me jodió aún más duro.
Tendría magulladuras en forma de dedo en mis caderas y 10/2018
culo mañana por su castigo. Sus gruñidos y gemidos con
cada golpe de sus caderas contra las mías se mezclaron con
mis gemidos y quejidos hasta que todos los sonidos se
fundieron en nuestro propio sonido de anhelo y deseo.
Tan fuerte y duro como era este apareamiento, Connor
finalmente se volvió sensato, me arqueé para besarlo, pero
después de un rato ya ni siquiera estábamos besándonos,
simplemente respirando pesadamente en la boca abierta y
jadeante, con los ojos cerrados, sin la mirada. Éramos uno en
ese momento, y sabía que él también lo sentía.
—Toma tu polla y vente por mí, Ladd. —Connor jadeó,
aumentando su ritmo para golpearme con más fuerza otra
vez, golpeando mi pecho y brazos en la pared con solo una de
sus manos en mi hombro para evitar que dejara que mi
cabeza golpeara la pared. Hice lo que me dije y tardé menos
de un minuto en venirme.
—¡Connor, Dios, bebé, ya me voy! —Grité y finalmente
cerré los ojos, echándome la cabeza hacia atrás, rechinando
los dientes mientras trataba de contener el placer increíble
que se abría paso a través de mi cuerpo. —Ung! ¡Dios, sí! —
La sensación de doloroso alivio fue casi demasiado.
A través de mi bruma de liberación, finalmente sentí que
Connor se retiraba. Escuché que se arrancó el condón antes
de escucharlo gruñir sobre su placer una y otra vez hasta que
finalmente liberó todo lo que tenía para dar por toda mi
espalda y el culo. Nos quedamos donde estábamos tanto
tiempo, jadeando, recuperando el aliento, dejando que
nuestros corazones se calmaran, que su semen había
comenzado a enfriarse en mi piel antes de que ninguno de los
dos hablara. Miré hacia abajo y solté una pequeña carcajada
porque sabía que tenía que limpiar la pared por la mañana.
De ninguna manera estaba de humor para hacerlo ahora.
—Maldita sea, eres algo especial, mi Ladd. —Connor
suspiró mientras me hacía girar y me abrazaba, abrazándome
suavemente, pero con firmeza, como si fuera algo precioso 161
para ser protegido y apreciado.
—Te amo, Connor, —dije sin pensar, solo con
sentimiento. Connor se detuvo en mi agarre, sin respirar por
un momento antes de que se apartara para encontrarse con
mi mirada. Mis sentimientos fueron crudos, y los vi reflejados
en sus ojos, que estaban ligeramente brillantes de emoción.
—Jesús, yo también te amo, mi Ladd, —susurró y me jaló 10/2018
aún más fuerte. —Tanto que me asusta.
Finalmente nos separamos, ligeramente pegajosos pero
muy felices, y nos limpiamos con otra ducha, manteniendo el
cómodo silencio que de alguna manera habíamos acordado.
Después, nos acurrucamos juntos bajo las sábanas y nos
acomodamos para dormir. Justo cuando estaba a punto de
quedarme dormido, seguro acurrucado contra Connor, con la
cabeza apoyada en su corazón y fuertemente en sus brazos,
lo escuché susurrar pensando que estaba dormido.
—Te amo mucho, Ladd, y te agradeceré que me ames
todos los días. Siempre soñé con un hombre y una familia
propia. Quiero eso más que nada contigo. Por favor, ámame
tanto como yo te amo. Ámame hasta que caigan las estrellas
del cielo, Ladd.
Sentí que una lágrima se deslizaba por la esquina de mis
ojos cerrados pero no me moví ni hablé. No quería detener
este momento memorable de tranquilidad, pero le diría lo
suficientemente pronto. Lo amaría para siempre si me lo
permitiera.
 Capítulo Quince

Connor

Ladd y yo pasamos cada momento que pudimos juntos

durante la semana siguiente.
Las reparaciones se terminaron en el trabajo, y
obtuvieron una limpieza total de los chicos de limpieza de
moho. Resultó que, para empezar, nunca hubo moho negro, y
el inspector se había equivocado. Fue extraño, pero lo
catalogó como un simple error humano.
Durante los días, trabajamos juntos, almorzamos juntos 162
e incluso discutimos un poco. Luego, todas las noches, me fui
a casa con Ladd. Nunca habíamos discutido sobre mi
mudanza al loft después de tener todo despejado. No quería
retroceder, y Ladd nunca lo mencionó, así que nos
acomodamos en una rutina muy doméstica. Todas las noches
cocinaba la cena, miramos la televisión o leemos, luego, en
algún momento, abandonábamos todo lo que hacíamos y 10/2018
hacíamos el amor antes de ir a dormir acurrucados juntos.
Me encantó este sentimiento de satisfacción y rutina que
estábamos formando juntos. Incluso Penny me había
adoptado, lo que le divertía muchísimo a Ladd porque me
sentía extrañamente intimidado por su peludo felino. La
primera noche que dormí, Penny había abandonado su lugar
junto a las piernas de Ladd y había ocupado un lugar
acurrucado junto a mi cuello. Yo no lo había notado algo
hasta la mañana siguiente cuando abrí los ojos a una cara
llena de pelo y enloquecí.
Sabía que prácticamente había levitado al salir de la
cama para alejarme de lo que había pensado que era un
ataque de un animal salvaje. Había empujado la cama con
tanta fuerza que también le había dado un gran susto a
Ladd. Había saltado al otro lado tratando de descubrir qué
demonios estaba pasando. Penny había permanecido
completamente imperturbable. Ahora, cada vez que me
sentaba o me iba a dormir, Penny, la perra traidora,
abandonaba a Ladd y estaba justo encima de mí. Ladd dijo
que en realidad no podía culparla.
 —Quiero estar justo encima de ti cada segundo del día y
de la noche, también. Encima de ti, debajo de ti, envuelto
alrededor de ti como una enredadera de kudzu7 alrededor de
un roble, no me importa. Solo quiero estar cerca de ti cuando
sea y como pueda.
¡Mi hombre es el más dulce, Dios! ¿Qué hice para tener
tanta suerte?
Ahora era domingo por la mañana, y Rhett finalmente
nos había llamado para decirnos que había ideado un plan
sólido para encargarse de la situación de Troy para siempre.
No podía esperar para acabar de una vez, para poder olvidar
el pasado y seguir avanzando. Rhett había dicho que
deberíamos verlo en la casa principal esa tarde, pero tuve que
enviarle un mensaje a Troy primero preguntándole si estaría
disponible a las cinco de la tarde para charlar. 163
—No tengo idea de lo que Rhett quiere decir con una
conversación. Realmente no quiero hablar con él si puedo
evitarlo.
—Lo sé, Conn, pero si podemos ocuparnos de esto,
entonces no tendremos que volver a tratar con él nunca más.
Por mi parte, me encantaría eso.
Troy le envió un mensaje de texto casi de inmediato y dijo 10/2018
que sí, así que un poco antes de las cinco nos dirigimos a la
casa. Rhett y Remy estaban en la sala de estar con Taylor y
James, y el lugar parecía un estudio de cine. Había una
computadora portátil en la mesa detrás del sofá para poder
sentarme en la silla frente al sofá y ver la pantalla. Iba a
hacer una videollamada con Troy, y otras dos cámaras
estaban frente a la pantalla del portátil y un micrófono
parado junto a la computadora portátil para capturar el
sonido y todo lo que hacía en la pantalla. La sensación de que
sabía lo que tenía en mente, pero era muy reacio a preguntar.
Rhett tomó la delantera para explicar el plan.
—Entonces, Connor, vas a sentarte en la silla del club y
vamos a hacer una llamada de Skype con Troy. Necesitamos
que le pidas que te dé algún tipo de espectáculo o algún tipo
de situación sexual para que podamos grabarlo. No me
importa lo que tengas que decirle para que lo haga, solo
necesitamos que se desnude, o que esté casi desnudo, y que
haga un espectáculo. Entiendo que esto podría ser incómodo,
7
Es una planta nativa del sudeste asiático del género de las Pueraria. Las mismas
son enredaderas perennes, resistentes a los insectos y relativamente tolerantes al frío.
pero él va demasiado lejos llamando a tu madre y acosándola
todos los días y noches. Sé que quieres que esto termine
antes de que los policías se involucren, ¿verdad?
Me sentí realmente incómodo con este plan, pero no por
las razones que pensó Rhett. Sabiendo que lo que tendría que
decirle a Troy para que esto sucediera sería en contra de cada
sentimiento que tenía era la razón por la que estaba
preocupado. Ladd sabía lo que estaba sintiendo con una sola
mirada.
—Conn, está bien. No te preocupes por nosotros o por mí.
Sé cómo te sientes y también sabes cómo me siento. Esto
debe suceder para que podamos eliminarlo para siempre.
Estaré aquí todo el tiempo.
—En realidad, Ladd, ¿puedes pararte justo detrás de la
computadora portátil así que cuando esté hablando con él, 164
realmente pueda estar mirándote? Soy un actor terrible, y
creo que eso ayudaría.
—Absolutamente, Conn, cualquier cosa para que esto
funcione para ti. —Y Ladd se acercó y me dio un ligero beso
antes de ponerse detrás de la computadora portátil.
Rhett me miró.
—James y Taylor van a manejar el equipo de grabación y 10/2018
Remy y yo nos mantendremos atentos para avisarte cuando
tengamos suficiente y tú puedas dejarlo.
—Ahora, escucha, Connor, todos sabemos que este
imbécil merece ser eliminado, pero tenemos que mencionar
que lo estamos registrando para que esto sea legal. Dile que
quieres algo para que estés cerca de él hasta que puedas
estar con él otra vez pronto. Aunque tiene que estar de
acuerdo, ¿de acuerdo? —Fue un poco surrealista escuchar a
Remy sonando tan oficial y hablando sobre las leyes.
—Lo tengo, ¿podemos llevar este programa a la carretera
ahora?
Rhett movió su dedo para guardar silencio y luego me
apuntó con la señal para comenzar. Fui a la computadora y
puse la información para conectarme con Troy. Antes de lo
que pensaba, Troy tenía conectado y me miraba a través de la
pantalla de la computadora portátil, luciendo tan oscuro y
bonito como siempre. Su cabello castaño oscuro y bonitos
ojos marrones eran iguales, pero no tenía el mismo agarre
que solían tener. Tendría que fingir para superar esto
después de todo. Lo miré, luego levanté mis ojos hacia Ladd
justo encima de la cámara de la computadora portátil y me
puse en la mejor parte jodida de mi vida.
—Dios, Troy, te he echado mucho de menos.
—¡Connie! Cariño, también te he echado de menos. Estoy
tan contento de que finalmente dejaras de actuar como un
bebé y admitieras que todavía me amas, dulzura. —¿Su voz
siempre había sonado tan aguda y gimoteante? No lo
recordaba así, pero el sonido me irritó los nervios ahora.
Sonreí a través del dolor.
—Troy, me conoces demasiado bien, siempre lo hiciste.
Te extraño tanto. Sé que no podemos estar juntos por un
tiempo, pero no creo que pueda esperar, Troy. Déjame verte
para que pueda grabarlo y recuerde lo que yo he perdido. —
Todo mi anhelo y la lujuria que sentía por Ladd en mi voz,
esperando que Troy me creyera y fuera a buscarla. 165
—Cariño, no sé, podría ir allí y verte.
—No, eso no funcionará, T, no tengo ningún lugar lo
suficientemente bueno para que te quedes aquí abajo y sé lo
malhumorado que te pones si el número de hilos no es lo
suficientemente alto.
—Bien, eso es cierto. Siempre pensaste en todo para
hacerme feliz. He echado de menos eso de ti, Connie. 10/2018
Solo apuesto a que me extrañaba por mí mismo para
hacerlo feliz cuando nunca pensó en lo que me haría feliz.
Bastardo egoísta.
—Vamos, T. Muéstrame lo que me he perdido.
Soltó un bufido, pero comenzó a quitarse la camiseta.
—Oh, está bien, Connie, pero me debes una. Cariño, si
tengo que mostrarlo, tú también. —Su sonrisa tenía la
intención de ser seductora, pero solo lograba parecer
calculadora. —Bloqueé los ojos con Rhett a un lado, y él
asintió con la cabeza para que yo estuviera bien, así que
también me quité la camiseta. Para distraerme, comencé a
compartir. Nunca le había hablado demasiado a Troy porque
nunca había estado interesado, pero realmente quería
compartirme con Ladd y hacerlo ahora me haría sentir más
cerca de él mientras hacía que Troy pensara que estaba
realmente interesado.
Pasé la mano por mi tatuaje en mi pecho, los ojos de Troy
y Ladd siguiendo mi mano mientras la arrastraba hacia
arriba y hacia abajo a un ritmo lento.
—Nunca te conté sobre este tatuaje, ¿verdad? —Estaba
hablando con Troy, pero mirando a Ladd.
—No, nunca lo hiciste.
—Quítate los pantalones, Troy, muéstrame todo, Troy, y
te lo diré. Da un espectáculo para mí. He echado de menos
verte. —Parecía escéptico, así que acaricié su ego. —Vamos,
Troy, eres increíblemente bello, y no soporto no verte en
éxtasis. Eres tan hermoso cuando te pones duro y te amas a
ti mismo. Haz que me duela, Troy, y luego haré un
espectáculo para ti, lo prometo. —Cuanto más lo felicitaba,
más grande era su sonrisa. ¿Cómo, en nombre de Dios,
nunca me di cuenta de lo narcisista que era?
—Está bien, cariño, te mostraré lo que te tiene en ese
estado perdido. —Se desnudó sin pensarlo dos veces y en
menos de un minuto, estaba sentado desnudo en el frente y
acariciándose la polla. 166
—Está bien, voy a hablar y no dejes de acariciar hasta
que termine, ¿de acuerdo, Troy?
Tenía la cabeza echada hacia atrás y ahora me estaba
prestando poca atención, perdiéndose en la sensación de su
propio placer. Siempre había sido egoísta, pero ahora vi las
profundidades que realmente alcanzaba su indiferencia. Dejé
de fingir hablar con él y miré a mi hombre. 10/2018
—Cuando tenía unos ocho años, mi padre murió en un
accidente automovilístico en Escocia. Mi hermano y mi
hermana tenían cinco y dos años en ese momento, y la vida
era realmente difícil para nosotros. El dinero era escaso, y no
teníamos mucho, así que asumí el papel de hombre de la
familia y cargué con esa carga durante cuatro años. A pesar
de que era joven, sentí que debía ser yo quien se asegurara de
que estuviéramos todos a salvo y protegidos. Cuando tenía
doce años, mamá conoció a Dean, cuando trabajaba en una
empresa de construcción local que estaba trabajando en su
proyecto de construcción más nuevo. Fue amor a primera
vista para los dos, y por suerte para nosotros, también se
enamoró de nosotros los niños. Él sabía que éramos un
paquete. Me imagino que es muy similar a la sensación que
tuve cuando te conocí. Dije mirando directamente a los
profundos ojos azules de Ladd.
—Connie, dices las cosas más dulces. Dios, soy tan duro
por ti, cariño.
Estaba haciendo todo lo posible para desconectarlo,
mientras compartía esta parte de mi vida con mi hombre.
 —Bien, cada palabra es verdad. Mi madre se casó con
Dean y todos nosotros nos mudamos a los Estados Unidos no
mucho después de eso. Nosotros tuvimos una buena vida,
Pero siempre mantuve los instintos de protección que había
asumido cuando era más joven. Quería mantener a todas las
personas que amaba seguras y felices, pero a veces ponía mi
corazón en peligro y terminaba lastimado en el proceso.
Necesitaba mantenerme para mí mismo, en mi corazón,
salvarme también, me di cuenta de eso. Para recordarme
esto, me hice este tatuaje.
Troy todavía no me miraba ni escuchaba al parecer.
Estaba persiguiendo su placer con un solo propósito ahora,
así que volví a mirar a Ladd y terminé mi historia.
—¿Sabes algo sobre dragones? Recoger tesoros, oro,
joyas, cualquier cosa que valga la pena, se guardan en un 167
lugar seguro y protegen su tesoro con su vida. Elegí mi
dragón para proteger mi mayor tesoro, mi corazón y mi amor.
Se sienta allí y mira a cualquiera que se robe mi felicidad o
mi amor y me recuerda que proteja mi corazón en lugar de
regalarlo. —Ladd estaba mirando a mi dragón ahora,
aparentemente dándose cuenta lo que significaba para mí
cuando besó la cabeza tatuada del dragón esa primera noche 10/2018
que hicimos el amor. Él me miró a los ojos, y yo asentí con la
cabeza hacia él. —Así es, amor, ya no doy mi corazón a la
ligera. Lo protejo a toda costa hasta que encuentre a esa
persona que se lo merece. Le rendiste homenaje sin siquiera
saberlo, y significó todo para mí. Fue solo otro ejemplo de lo
perfecto que eras para mí. Una de las cientos de cosas que
sabía que te hacía mi hombre perfecto.
Ladd me miró tan serio, y miré hacia abajo para ver a un
Troy acercarse ahora, sus gruñidos y gemidos fueron más
molestos que otra cosa. Sonaba como una mala banda de
sonido porno. Realmente necesitaba que esta farsa termine,
así que volví a mirar a Rhett. Estaba mirando a Ladd con una
sonrisa en su rostro, luego cuando se dio cuenta de que le
miraba, me miró a los ojos y sonrió en grande.
—Bienvenido a la familia, —murmuró con una sonrisa de
comemierda y me dio un pulgar hacia arriba y asintió. Noté
un movimiento detrás de él y volteé para ver a un Remy
frunciéndome el ceño. Miró a Ladd, luego a mí y dijo —
Hiérelo y no encontrarán el cuerpo. —Bueno, considerándolo
todo salió bien.
 Terminé con esta farsa.
—Ladd, ven aquí, cariño, necesito un beso, —dije lo
suficientemente fuerte para que Troy lo oyera y parara su
teatro.
Los sonidos se detuvieron casi de inmediato, y Troy miró
la pantalla para ver qué estaba pasando. Ladd se acercó y se
sentó a horcajadas sobre mí, dándole a Troy una vista de su
espalda y culo mientras se inclinaba hacia mí y me besaba
por todo lo que valía. La reacción fue instantánea.
—Connie, ¿qué diablos estás haciendo? ¿Quién demonios
es ese? —El chilló, tan molesto que ni siquiera se molestó en
tratar de ocultar su furiosa erección.
—Troy, este es Ladd, mi nuevo novio del que te hablé. Te
dije que me dejaras en paz. Solo me estoy asegurando de que
realmente lo hagas. Dejaré que mis abogados expliquen lo 168
que necesito de ti.
—¿Tu novio? ¿Qué quieres decir con tus abogados? —
Troy parecía un poco verde ahora, y su erección ahora estaba
oficialmente estropeada. —Él no dijo nada sobre los
abogados. Él me prometió que esto sería fácil. Se suponía que
era dinero fácil. ¡Maldita sea!
Rhett y Remy salieron, Remy saludó con la mano, 10/2018
—Sí, somos los abogados. Ahora, ¿de quién estás
hablando y qué dinero?
Troy parecía que estaba cerrando la boca y Remy
continuó,
—No, gilipollas, no entiendes nada. Grabamos todo lo que
acabas de hacer e incluso tuvimos tu permiso para hacerlo.
Podemos enviar esto a las agencias de noticias, y tu padre
estará en las noticias nocturnas para mañana, así que te
sugiero que lo compartas, hijo de puta, antes de ponerme
malhumorado y presionar enviar a los correos electrónicos
que he elaborado ya.
Troy tragó saliva.
—Bien, vale. Después de enviar un mensaje de texto a
Connie la primera vez y obtener su respuesta sarcástica,
decidí cortar y seguir a otra cosa. —Me miró y continuó. —
Pero al día siguiente, este tipo del mensaje me envió un
mensaje en línea que vio que estaba en una relación contigo y
que tenía información de que me estaba engañando. Le
devolví el mensaje y le dije que estaba equivocado, pero
insistió mucho en que intentara devolverte por favor. Me dijo
que tu chico nuevo era una mala noticia y que debería querer
lo mejor para ti. Seguí resistiéndome, y luego me dijo que
pagaría diez millones de dólares para ayudarme a volver y
alejarte de tu nuevo hombre. El dinero estaba apretado
después de que me echaron de la casa cuando terminé con la
pareja del infierno, así que acepté. Pensé que era fácil, pero
seguiste siendo obstinado.
Me miró enojado ahora, por no jugar junto con su
manipulación. Puto gilipollas.
—Este tipo se enfadó mucho mientras más tardaba, luego
comenzó a tratar de amenazarme, pero realmente no tenía
nada. Él comenzó a sonar loco en realidad. Y la única vez que
hablé con él por teléfono, parecía borracho. ¿Qué voy a
decirle ahora?
Ladd se había vuelto de costado sobre mi regazo para 169
mirar a Troy en la pantalla, y le hizo la pregunta del millón de
dólares.
—¿Cuál es el nombre del tipo? —Creo que todos teníamos
una idea de quién podría ser, pero necesitábamos
confirmación, y afortunadamente, todavía estábamos
grabando.
—Su nombre es Parker Radcliff. Dijo su nombre y 10/2018
apellido, como si yo supiera su nombre por algún motivo.
Sip, hubiera apostado dinero con que era ese gilipollas.
Rhett intervino ahora.
—Está bien, Troy, hemos terminado. Mantendremos esta
grabación, Y si le das algo a alguien, especialmente al tal
Parker, enviaremos esta grabación a la prensa, y se la
enviaremos a tus abuelos por si acaso. Puede que no lo
sepas, pero tienes una cláusula de torpeza moral en tu
contrato de fideicomiso. Si has hecho algo inmoral para tus
abuelos o el ejecutor del fideicomiso antes de cumplir
veintiocho años, perderás la cantidad total, cuando revisé
ayer, vales más de dos puntos cinco millones. Te sugiero que
consigas un trabajo aburrido y te vuelvas célibe durante los
años que faltan o serás una gran decepción para mí,
muchacho.
Troy por primera vez esa noche, se veía serio y triste.
Nunca antes lo había visto así, y si no lo conociera mejor,
diría que se compadeció de sus acciones por primera vez en
su vida. Miró hacia Rhett y respondió:
—Lo tengo, señor, y tiene razón. Considera que me he
ido, Connor, y por lo que vale, lo siento. Parece que tienes
algo bueno en marcha. Estoy feliz por ti, de verdad. —Miró a
todos por última vez y luego dijo —Antes de irme, debes saber
que Parker no tiene razón. Siguió hablando de Ladd y los
Eldridges, que supongo que es su familia. De todos modos,
está decidido a hacer que ustedes paguen por algo que cree
que le hicieron a él. La última vez que me contactó fue la
única vez que hablamos por teléfono. Estaba borracho y
despotricando, pero mencionó algo sobre fuego y un edificio y
algo sobre una inspección. No quiero que nadie salga
lastimado. Me doy cuenta de que soy un imbécil egoísta, pero
no soy un pirómano. Pensé que deberías saberlo. —Dio un
pequeño saludo, y la conexión se perdió.

170

10/2018
 Capítulo Dieciséis

Ladd

—Bueno, mierda, fuimos de la sartén al fuego,

literalmente. —Miré la pantalla ahora negra de la
computadora portátil y pensé en las últimas cosas que Troy
les había contado acerca de Parker. —¿Crees que hablaba en
serio sobre lo que dijo de Parker o crees que lo estaba
haciendo para vengarse de nosotros? —Me levanté del regazo
de Connor y me acerqué a la computadora portátil para 171
cerrar la tapa.
—Creo que él estaba diciendo la verdad. Nunca sabría el
nombre de Parker por sí mismo, y suena como lo que se
puede esperar de ese imbécil que todos sepan quién es
cuando se presenta. Estuvimos juntos durante casi un año, y
nunca vi un Troy tan serio así. Creo que esto fue una especie
de llamada de atención para él. Espero que él haga algunos 10/2018
cambios que necesita. No creo que haya sido realmente feliz.
Tal vez pueda usar los próximos años para recuperarse y
descubrir qué hacer con su confianza, además de gastar en
fiestas y zapatos.
—No hay nada de malo con el calzado de moda si puedes
pagarlo —Taylor intervino mientras recogía una de las
cámaras. —Y estoy de acuerdo con Connor, ese tipo parecía
que alguien había reventado su globo y había dejado caer su
cono de helado de una vez. Lo sentía y hablaba en serio. Él
quería que estuviéramos prevenidos. Ahora, tenemos que
decidir qué vamos a hacer al respecto, porque estamos
seguros de que no queremos que nadie salga lastimado y
Parker suena como si se estuviera desmoronando. —Se
levantó con la bolsa que acababa de llenar con el equipo. —
Entonces ahora necesitamos un nuevo plan. Por mi parte,
también quiero una oportunidad de hacer estallar a Parker en
la cara.
—Bueno, creo que podríamos necesitar ir al edificio y
mirar alrededor para ver si hay algo que podamos encontrar
que pueda causar un problema, —sugirió Rhett.
 James intervino entonces,
—Estoy de acuerdo, pero creo que deberíamos hablar
primero con el inspector y ver qué tiene que decir. Ladd, ¿no
dijiste que era Jeff? De acuerdo, lo llamaré por la mañana y
veré lo que tiene que decir. Ahora, si me disculpan, acabo de
regresar de Nueva Orleans esta tarde y necesito hacer
algunas cosas. —Él sacó su teléfono y lo miró por un
segundo. —Oye, necesito preguntarte sobre algo. ¿Ustedes
saben algo sobre una nueva aplicación en mi teléfono? —
Levantó la pantalla y nos mostró la aplicación de citas más
reciente que acababa de salir. —Me di cuenta de que estaba
allí la noche anterior cuando tuve que mover algunas
aplicaciones. ¿Alguien tiene algo que quiera decirme? —Nos
miró a todos con su mejor cara tío James de Soy serio como la
mierda, ahora mírenme. 172
Finalmente, uno de nosotros cedió.
—Lo hice, —intervino Remy, levantando las manos como
si estuviera bajo arresto. —Pero tengo que decir que tenía las
mejores intenciones, y Rhett estaba de acuerdo conmigo.
Rhett le dio el mal de ojo,
—Que forma de tirarme debajo del autobús, bastardo.
—¡Chicos, qué diablos! —El tío James estaba enojado, su 10/2018
cara estaba poniéndose roja, y sus ojos se volvieron más
grises que azules. —No necesito una aplicación para obtener
una cita, y no necesito ayuda. Me va bien por mi cuenta,
muchas gracias.
—Tío James, escucha por un segundo. No estamos
tratando de decir que no tienes esperanza o que sabemos
mejor, solo queremos que salgas y lo intentes. A nuestro
modo, Rhett y yo estamos buscando a alguien. Tenemos
formas muy diferentes de hacerlo, pero lo estamos. Ladd
encontró a su hombre perfecto, parece. Taylor, bueno, en
realidad no estoy seguro de lo que Taylor está haciendo.
—De hecho, estoy haciendo el mantenimiento en mi
complejo de apartamentos, gracias por preguntar.
—Muy bien entonces, gracias por compartir, Taylor. —
Remy lo rechazó y continuó —Lo que estoy diciendo es que
queremos que seas feliz y tal vez esta sea una forma de
hacerlo, pero no es la única manera. Sólo échale un vistazo y
mira si encuentras algo interesante. —Le guiñó un ojo al tío
James y luego lo abrazó. —Te queremos, tío James, y
queremos que seas tan feliz como nos has hecho. —Remy
saludó a todos, luego se fue. Dios, él podría ser un imbécil,
pero me olvidaba que debajo de todo ese metal y tinta, él
seguía siendo ese dulce niño que siempre intentaba proteger
a su familia del mundo. En cierto modo, él y Connor tenían
mucho en común.
Todos acordamos volver a reunirnos a la mañana
siguiente para hablar con el inspector sobre Parker, y Connor
y yo nos fuimos para volver a casa. Todo lo que quería era
acurrucarme con mi dragón, mi novio protector, y estar
agradecido de que finalmente pudiéramos centrarnos en un
futuro juntos.

Estaba profundamente dormido, y luego no estaba. Algo

me había hecho despertar, pero parecía que no podía 173
enfocarme, me sentía demasiado confuso para descubrirlo.
Rodé sobre mi costado para ver si lo que fuera que sea había
causado que Connor se despertara también. Podía oler algo,
pero no estaba seguro de qué era al principio. Traté de abrir
los ojos para ver a Connor, pero me quemó cuando lo intenté.
Entonces comenzó la tos, y finalmente me obligué a abrir los
ojos y vi el infierno. 10/2018
La habitación estaba llena de humo espeso, y pude ver
llamas lamiendo fuera de las ventanas. ¡Había fuego contra la
pared exterior de mi casa!
Extendí la mano e intenté despertar a Connor, pero solo
gimió e intentó apartarse de mí.
—¡Connor! ¡Connor! ¡Connor! Por favor despierta tenemos
que salir de aquí!
Finalmente abrió los ojos, pero no estaba completamente
lúcido. Le di una bofetada y lo empujé para que se levantara.
—Connor, tenemos que salir de aquí. ¡Por favor, no puedo
cargarte, cariño, por favor! —Finalmente, se movió y se ganó
una comprensión nebulosa de la realidad.
—¿Ladd? Ladd, ¿qué está pasando? —Preguntó con voz
ligeramente arrastrada. Trató de concentrarse en mi cara,
pero luego el fuego llamó su atención, y miró hacia la
ventana. —¡Mierda, hay fuego! ¡Vamos! —Puso su mano en
mi muñeca e intentó sacarme de la cama hacia la puerta
abierta de la habitación. Sin embargo, él estaba débil y perdió
su control sobre mí. Le costaba trabajo pararse y cayó de
nuevo sobre la cama cuando le fallaron las piernas. Sabía que
iba a tener que sacarnos a los dos de aquí. Él no estaba
saliendo solo, y no había forma de que lo dejara en el
infierno. Tiré mi hombro debajo de su brazo, lanzando mi otra
mano alrededor de su cintura y usé toda la fuerza que tuve
para sostenerlo.
—Vamos, Connor, te tengo, grandote, pero debes moverte
conmigo. ¡Tenemos que salir de aquí, ahora! —Saqué los dos
teléfonos de la mesita de noche y los metí en la cintura de mi
pantalón de chándal. Me moví hacia la puerta de la
habitación, y Connor arrastró los pies y colocó una gran parte
de su peso sobre mis hombros ligeros. Estaba pesado como el
infierno, pero la adrenalina que corría por mis venas me dio
la fuerza suficiente para soportar su volumen masivo y
llevarlo al pasillo. Cuando pasamos por la puerta del
dormitorio, cerré la puerta para mantener el humo limitado al 174
dormitorio, al menos por ahora. El fuego estaba fuera de mi
habitación, así que a medida que avanzamos por el pasillo
hacia la puerta de entrada, el aire se despejó un poco y
pudimos respirar más fácilmente.
Encontré a Penny en la puerta de entrada que lloraba por
salir, y la recogí en nuestro camino por la puerta principal.
Dirigí mi mirada hacia mi biblioteca y oré para que ni el fuego 10/2018
ni la inevitable agua dañaran mi colección. Nos escapamos de
la cochera hacia la casa principal y entramos, poniendo a
Penny en una de las habitaciones de huéspedes. Llamé al 911
e hice el informe. Esperaba que llegaran rápido, pero me sentí
tan aliviado de haber podido sacarnos a los dos de la casa a
salvo.
El tío James nos recibió en el porche después de que
Connor le había dado la noticia, y había abierto la puerta
para que los camiones de bomberos pudieran entrar.
—Dios mío, Ladd, Connor, ¿qué pasó? ¿Está Penny a
salvo? —Parecía que estaba a punto de correr hacia la casa
para rescatarla.
—Ella está bien, James. No sé lo que pasó. Todo lo que sé
es que le debo a Ladd mi vida. Él me despertó y
prácticamente tuvo que arrastrarme fuera de allí. El humo
era horrible, pero solo alrededor de la parte trasera de la
casa. Cuando llegamos al frente, fue mucho mejor.
—Lo que sea que lo causó, estaba justo afuera de las
ventanas de mi dormitorio. Vi las llamas por la ventana, y ya
estaba devorando las paredes exteriores. Si no hubiera sido
de ladrillo, no sé si hubiéramos tenido tiempo de salir. Dios
mío, podríamos haber muerto.
Acabo de encontrar a Connor, y podría haberlo perdido
en un instante si no hubiera sido capaz de despertarlo.
Estábamos a salvo, pero casi no lo estuvimos ¿Por qué el
destino sería tan cruel para darme mi deseo hecho realidad y
luego quitarlo todo de la manera más horrible posible?
Empecé a sentir pánico por lo que casi había sucedido y lo
horrible que podría haber sido. Mi respiración se aceleró,
pero el humo en mis pulmones me hizo empezar a toser
incontrolablemente. Connor me abrazó con fuerza cuando
nos paramos en el porche mirando cómo las llamas se
apoderaban lentamente de mi casa, mucho más lentamente
de lo que habría pensado, pero más rápido de lo que yo
quería. Sentí que mi ansiedad se acercaba aún más cuando 175
las llamas danzaban tan alto como los robles que rodeaban la
propiedad. El cielo parecía un infierno en la Tierra, y no podía
deshacerme de la idea de que casi había perdido a Connor en
ese infierno. Cogí mi anillo y comencé a contar, pero esta vez
no fue suficiente. Sentí un ataque de pánico completo que se
arrastraba sobre mí, así que cantaba en mi cabeza una y otra
vez que no tenía absolutamente ningún control sobre esta 10/2018
situación. Estaba a salvo, y tuve suerte.
Connor vio lo angustiado que me estaba poniendo cuanto
más miramos. Me jaló, así que estaba de espaldas al fuego
cuando sintió que comenzaba a temblar. Me agarró con
fuerza para hacerme saber que me tenía y me susurró al
oído:
—Shhh. Estará bien, cariño. Estamos bien y no estamos
heridos, gracias a ti. Todo lo demás puede ser reemplazado.
Mientras estés bien, nada más es importante.
Sus palabras fueron como sábila calmante en una
quemadura. El bajo y calmante estruendo en mi oído ayudó a
ahogar el creciente siseo y rugido de las llamas devoradoras.
Metí mi cabeza cerca de su pecho y desconecté todo, excepto
el movimiento de su pecho contra mi frente. Me concentré en
adaptar mi respiración a la suya e intenté ahogar los gritos,
las sirenas y el ruido a nuestro alrededor. Cuando llegaron
los camiones de bomberos e incluso cuando finalmente se
fueron, mi Connor me apretaba fuertemente, el único lugar
donde me sentía seguro esta noche.
Muchas horas y más lágrimas más tarde, todo había
terminado. El inspector de incendios tenía una falla
completa, pero estaba seguro de que el incendio había sido
provocado. Encontraron una evidencia de un obstáculo fuera
de la ventana de mi dormitorio y la mayor parte del daño fue
en la parte trasera de la casa. Connor y yo habíamos sido
controlados por los paramédicos y despejados, pero si
teníamos problemas para respirar en los próximos días,
tendríamos que ir al hospital. Connor me sostuvo todo.
La única buena noticia es que el fuego realmente solo
tenía mi habitación, el baño y la habitación de invitados.
Habían conseguido mantener la mayor parte del agua
concentrada en la parte posterior de la casa también, por lo
que mi biblioteca y sala de estar no habían visto mucho daño,
si es que había alguno. Pequeños milagros. Parecía tonto
estar tan preocupado por los libros, pero lloré cuando se 176
descubrió que la mayoría de ellos estaba bien sin ningún
daño. La noche me atrapó en ese punto, y me aferré a
Connor, dejando que mi miedo y dolor finalmente salieran a
la superficie ahora que la amenaza había desaparecido.
Mientras James hablaba con el bombero a cargo, Connor me
recogió y me llevó a la suite de invitados de James. De
repente, me sentí tan frío y supe que era una conmoción. No 10/2018
estaba familiarizado con la sensación. Connor nos acostó a
ambos en la gran cama con dosel, nos cubrió a ambos con la
manta al final de la cama y me abrazó, compartiendo su
calidez.
—Trata de dormir, cariño, te tengo. —No sabía cuánto
tiempo me quedé allí escuchando los sonidos de la actividad
que todavía estaba sucediendo alrededor de mi casa
destruida, pero finalmente, finalmente logré quedarme
dormido.
Me desperté sintiéndome sucio, sudoroso y mis ojos se
sintieron como si tuvieran rocas reales, estaban tan arenosos.
Connor acaba de salir de la ducha cuando me desperté, con
el pelo húmedo y la toalla colgando de las caderas. Dijo
mucho sobre mi estado mental que catalogara cómo se veía,
pero en realidad no reaccioné.
Todavía debo estar en estado de shock.
—Ladd, no tienes mucho tiempo dormido, ¿Por qué no
tratas de dormir un poco más? Todavía tenemos un poco de
tiempo antes de que el inspector de incendios llegue aquí. —
Pasó su mano por mi frente y alisó mi cabello hacia atrás en
un gesto de consuelo universal que amé al instante. Quería
dormir, quería dormir un mes, pero antes quería ducharme.
Sentí como si el fuego todavía estuviera a mi alrededor
porque olía a humo.
—Quiero levantarme y tomar una ducha, Conn. ¿Hay
algo con lo que pueda cambiarme?
Connor se levantó y me entregó un paquete de ropa que
había estado puesta en el banco al final de la cama.
—Remy trajo esto esta mañana. Dijo que los dejaste en
su casa la última vez que viniste a ayudarlo con su pintura
de diseño.
Miré el paquete de pantalones que de hecho había dejado
con Remy hace unas semanas. Al ver que incluso había un
par de mis calzoncillos y ropa interior favoritos en el paquete,
tampoco pude evitarlo. Las lágrimas brotaron, y cuanto más 177
trataba de contenerlas, más se acumulaban hasta que
sollozaba con la ropa más maravillosa que jamás había visto.
—Laddy, no llores, todo estará bien. Lo prometo. Haré
todo lo que esté a mi alcance para que todo salga bien. —
Connor me acunó en su regazo y me abrazó mientras lloraba,
e incluso cuando las lágrimas se habían secado, todavía me
sacudió y me dijo que todo estaría bien. Y yo le creí. 10/2018
—Estoy bien, Conn, —olí y me sequé la nariz con la
mano. Dios, yo era un desastre. —Muchas gracias por estar
aquí para mí. No sabes lo que significa para mí. —Lo miré a
los ojos, y aunque debía parecer un desastre, todavía me
miraba como si fuera lo mejor que había visto, como si yo
valiera la pena todo el problema.
—De acuerdo, Laddy, vete a asearte y yo iré a buscarte
un poco de desayuno. Deberías comer algo y mantener tu
fuerza. —Me puso en pie y se levantó para vestirse, y fui al
baño y me puse a la ducha más caliente que pude soportar.
El agua parecía catártica, y sentí que limpiaba todo el hollín y
la suciedad de mi piel, pero también dejé que me lavara la
ansiedad. Estaba a salvo, Connor estaba a salvo, y Penny
también estaba a salvo. Todo lo demás podría ser
reemplazado. Necesitaba mantener mi punto de vista, y lo
superaría perfectamente.
Salí de la ducha y descubrí que Connor nos había traído
el desayuno y el café, ¡gracias, Dios!
—Conn, eres un Dios entre los hombres. —Él se rió con
su profundo estruendo cuando le quité la taza de café de la
mesa en la esquina de la habitación de invitados. Después del
primer sorbo, sentí que todo en mí encajaba en su lugar. Una
buena ducha, un novio fantástico y mi primera taza de café
era todo lo que necesitábamos en este momento.
Finalmente, le sonreí a Connor, quien todavía estaba
sonriendo, y lo vi visiblemente relajado cuando vio mi
expresión. El pobre Connor se había estado preocupando,
pero era terrible a la hora de ocultar sus emociones.
—Estoy bien, Conn, lo prometo. —Me acerqué y pasé una
mano por su cara para ahuecar su mentón. —Estoy tan feliz
de que estés bien, y estoy bien, también. Todo lo demás son
solo cosas. —Connor sonrió y giró la cabeza para besar mi
palma rápidamente.
—Me alegra que todos estemos bien, también. Tenemos
que ir afuera, el inspector debe estar aquí ahora, y me 178
gustaría ver lo que tienen que decir sobre todo. —Salimos y
encontramos a todos en el porche trasero esperando que el
inspector de incendios averiguara qué era lo que había
encontrado y compartiera. Era una mujer bonita de mediana
edad, alta, hombros anchos y vibrantes ojos verdes que no
parecía perderse demasiado. Me gustó de inmediato,
especialmente cuando llegó al grano. 10/2018
—Hola a todos, soy Miranda Newton del Departamento de
Bomberos. Quería decirte lo feliz que estoy de que tú y tu
novio pudieron salir del fuego sin lesiones. Lo bueno de este
incendio fue que el acelerante utilizado no era exactamente la
sustancia más eficaz para usar, por lo que el fuego se
extendió mucho más lento que si el incendiario hubiera
usado algo más eficaz como gasolina o diluyente de pintura.
Además, el fuego estaba cerca de la pared de ladrillos, y eso
probablemente también ayudó.
No pude responder porque, aunque sabía que esa era
realmente la única explicación, pensarlo y confirmarlo eran
dos cosas diferentes. Alguien había intentado matarnos,
bueno, al menos habían intentado dañarnos. Tenía una
buena idea de quién, pero no me atrevía a preguntar. Connor
estaba parado a mi lado en el porche y puso su brazo
alrededor de mis hombros para darme su fuerza y apoyo.
—¿Entonces realmente fue un incendio provocado?
—Sí, definitivamente fue un incendio provocado, y
estamos seguros de que tenemos un sospechoso viable. —El
oficial miró su libreta y preguntó —Sr. Eldridge o el Sr.
McDaniel, ¿alguno de ustedes conoce a alguien con las
iniciales PR? —Me tensé en el abrazo de Connor y permanecí
en silencio. Mis sospechas fueron confirmadas.
Dios mío, ¿realmente habría hecho algo como esto?
Connor respondió porque no podía hablar.
—Sí, conocemos a alguien llamado Parker Radcliff que ha
estado acosando a Ladd, y anoche nos informaron que había
hablado sobre prender fuego. Deberíamos haberlo informado,
pero no sabíamos si era una amenaza viable. Si el fuego
hubiera sido peor... —Connor me apretó con fuerza y no pudo
continuar por un segundo. Él me miró, —Dios, Ladd, si algo
te hubiera sucedido, no sé lo que habría hecho.
—Bueno, puedo decirles a los dos que tengo suficiente
evidencia contra el Sr. Radcliff para acusarlo de incendio
premeditado. Tendré que hablar con el fiscal del distrito, pero 179
puede haber bastante para acusarlo de intento de asesinato.
Además del encendedor encontrado en la escena con las
iniciales grabadas en el costado, encontramos una billetera
en el muelle detrás de la casa. También encontramos una
lata de combustible con el nombre de su familia descartada
cerca del sitio donde se originó el incendio. Hemos tomado
todas esas pruebas para tomar las huellas dactilares. 10/2018
Suponemos que el Sr. Radcliff condujo un bote hasta su
muelle para obtener acceso a la propiedad ya que el Sr.
Eldridge me dijo que la puerta siempre está cerrada por la
noche. Usó un poco de combustible diesel de su sala de
almacenamiento en el muelle como acelerador. Descubrimos
que el gas pudo ser arrojado detrás de la casa cerca del lugar
donde comenzó el incendio. Todos tienen suerte de que el
diesel no sea un gran acelerador. Se quema, pero lentamente.
Te dio más tiempo para llegar a la seguridad.
—Creemos que El Sr. Radcliff, en el proceso de entrar o
salir, también de alguna manera dejó caer su billetera,
incluyendo su identificación, y una botella de vodka vacía en
el muelle en el camino. Sus padres llamaron a la Policía esta
mañana para informar que su bote bayo de dos metros y
medio había sido robado de su casa a millas de la costa.
Ahora tenemos a la Guardia Costera en la búsqueda de él,
pero aún no ha vuelto a casa, y el bote aún no ha sido visto.
Aun no tenemos todo listo, pero en solitario con su billetera
es suficiente para interrogarlo. Lo que sea tendremos que
esperar y ver lo que la evidencia nos dice.
 Todos callamos al pensar en las implicaciones de la
evidencia encontrada. Justo cuando estábamos a punto de
decir adiós, escuchamos un motor de barco en el agua, y
todos se volvieron hacia la bahía. Al revisar mi teléfono por el
momento, vi que eran solo las seis y media de la mañana y el
agua estaba tranquila como el vidrio, a excepción de un bote
que se dirigía hacia nuestro muelle. Estaba llegando
demasiado rápido y se estrelló contra los pilotos, golpeando
fuerte contra el costado para rebotar y caer hacia la orilla,
finalmente encallándose. Mientras miramos en un silencio
conmocionado, nada menos que el hombre en cuestión salió
del barco, tambaleándose y cayendo varias veces. Se dirigió
hacia el muelle y se puso a cuatro patas sobre los tablones.
Solo podía suponer que había vuelto a buscar su billetera. El
inspector llamó y solicitó asistencia policial inmediatamente 180
cuando notamos que el auto de la tía Helen se detenía. Ella,
la tía Lillian y Gwen se apresuraron hacia nosotros, cada una
envolviéndonos y luego a Connor en abrazos, preguntándonos
si estábamos realmente bien.
Caminamos hasta el final de las escaleras para que todos
pudiéramos ver lo que sucedía en la orilla del agua. Parker
parecía haberse derrumbado en algún momento y ahora 10/2018
yacía inmóvil, extendido sobre su frente con una mano
colgando del costado, rozando el agua debajo. No pasó mucho
tiempo antes de que aparecieran los policías, seguidos de
cerca por Remy y Rhett que se unieron a nosotros para ver a
los policías bajar al agua para reunir a su sospechoso.
Reconocí a uno de los oficiales como un hombre con el
que había ido a la escuela cuando se acercó, así que le dije:
—Oye, Dalton, hace tiempo que no te veo. ¿Cómo está tu
mamá? —¿No era extraño cuán arraigados se volvían los
modales, que incluso en esta situación épica y gruñona, mi
reacción automática era hacer una pequeña charla? Me
habría reído de la ridiculez si pensara que no me desharía de
la histeria si me dejara ir.
Dalton sonrió con su sonrisa brillante y me dio un
asentimiento con la cabeza, causando que una parte de su
cabello oscuro se liberara de su estilo barrido hacia atrás y
cayera sobre su frente. Sus ojos ambarinos fueron amables
cuando me estrechó la mano.
—Hola, Ladd, ha pasado un tiempo. Mamá está bien
gracias por preguntar. Escuché que tuviste un pequeño
problema. Lamento mucho lo de tu casa. —Dirigió una
mirada superficial a todas las otras personas que nos
rodeaban y nos saludaban. Noté que él no le dio la mano a
Remy y Remy lo ignoró. Su único reconocimiento al oficial fue
una ligera elevación de barbilla mientras metía las manos en
los bolsillos y la decía a todos los reunidos que iba a preparar
café, luego subió corriendo los escalones y desapareció.
Pensaría en eso más tarde, pero en este momento, nuestra
atención se dirigió a Dalton. El compañero estaba tirando y
arrastrando a un Parker muy combativo, hacia el césped. Las
manos esposadas al frente, y de cuando se hacía gestos
frenéticos e intentaba alejarse del hombre que lo sujetaba por
la parte superior de la empuñadura hacia la patrulla.
Cuando se acercó al automóvil de la policía, tía Helen se
acercó a ellos y le dijo algunas palabras en voz baja al oficial. 181
Él negó con la cabeza y fue un rodearla, pero ella volvió a
ponerse delante de él. Trató de decir algo, pero luego Parker
la miró y comenzó a ser un despótico, tirando de sus manos
salvajemente mientras le gritaba al policía y a la tía Helen.
—¡Es culpa de todos ustedes frikis! —Se dio vuelta
salvajemente, casi cayéndose si no fuera por el policía que lo
sostenía. —Todo habría estado bien si no me hubieras 10/2018
humillado, maldito twink del parque de casas rodantes.
¿Quién coño creías que eras, rechazándome y
avergonzándome frente a toda la ciudad? Siempre fui
demasiado bueno para ti. ¡Cómo te atreves! Luego tuviste que
salir con ese neandertal y hacerme el hazmerreír de todo el
condado. Mis padres estaban furiosos cuando escucharon lo
que sucedió en el restaurante. Me dijeron que yo era una
vergüenza para el nombre de Radcliff. Me quitaron mi
fideicomiso y me dijeron que nunca les pidiera otra cosa. Me
rechazaron por tu culpa. Mis padres me dijeron que me
merecía cada hematoma por no manejarlo adecuadamente y
mostrarte dónde estaba tu lugar. Me llamaron débil por no
mostrar cómo tratamos a la basura de clase baja que olvida
su lugar. —Se abalanzó sobre mí con cada frase cruel que
pronunció. —¡Quemaste mi reputación hasta el suelo, por lo
que merecías quemarte también!
Estaba completamente conmocionado por las
acusaciones y las horribles palabras que salían de la boca de
este odioso idiota. Había visto niveles de depravación en mi
vida que nunca pensé que podría olvidar, pero nunca había
conocido alguien tan malvado como Parker Radcliff. Estaba
tan loco ahora que la policía estaba teniendo dificultades
para mantenerlo quieto, incluso con Dalton interviniendo
para ayudar. Cuando alcanzó el brazo agitado de Parker para
evitar que intentara alcanzarme de nuevo, ambos perdieron el
agarre, y sin esa fuerza estabilizadora, los salvajes gestos de
Parker lo enviaron primero al costado de la cara del coche de
policía. Todos escuchamos el crujido cuando su nariz golpeó
la ventana. Cayó al suelo llorando al cielo mientras giraba y
sostenía su nariz rota una vez más.
La tía Helen corrió hacia él presuntamente para ayudarlo,
—Oh, pobrecito, eso tuvo que doler como una perra. —
Pero en su prisa por ayudar, pareció dar un paso en falso y
terminó pateándolo en las bolas mientras se agitaba el
terreno. 182
—Oh, no, hermana, déjame ayudarte. —Para no quedarse
afuera, la tía Lillian hizo su camino, pero tampoco tuvo éxito
en su intento de ayudar, accidentalmente pateó a un Parker
en el estómago mientras rodaba sobre su costado para
acurrucarse y ahuecó sus bolas magulladas.
—Muy amable, hijo, eres la persona más desafortunada
que he visto en mi vida. —La tía Helen le dijo. 10/2018
—Tus tías parecen inusualmente descoordinadas esta
mañana, Ladd, —dijo Dalton con una pequeña sonrisa en su
rostro. —Me aseguró que solo estaban tratando de ayudar al
sospechoso que resultó herido, pero su agitación
simplemente causó más lesiones. —No pude aguantar más,
así que solté una carcajada. Entonces yo estaba queriendo
tanto que no pude parar. Me reí cuando reconocí a Parker y
mientras lo metían en el patrullero. Incluso cuando ya se
había ido, no pude dejar de llorar, las lágrimas cayeron por
mis mejillas. Entonces no hubo más risas, solo lágrimas y
finalmente cedí a las abrumadoras emociones una vez más. A
pesar de todo, Connor me abrazó fuerte y nunca me dejó ir.
 Capítulo Diecisiete

Connor

Habíamos sobrevivido al fuego. Tenía que recordarme ese

hecho para mantener la cabeza en blanco en los días
posteriores, para evitar ir a la cárcel y matar a Parker Radcliff
con mis propias manos. Ladd había sido un desastre ese
primer día, y yo había estado allí para él tanto como pude. Él
me abrazó fuerte, nunca me perdió de vista. Y me aferré a él 183
tanto por su comodidad como por mi propio estado de ánimo.
Después de que toda la acción y la locura se habían calmado,
la realidad de cuán cerca habíamos llegado a sucumbir al
humo y nunca despertar me había golpeado. Por lo tanto, me
había aferrado a Ladd con tanta fuerza como el día en que lo
evité. Una vez más, tuve la sensación de que si lo dejaba ir, se
iría para siempre. Fue un sentimiento abrumador y una 10/2018
vívida comprensión de cuán fuertes se habían vuelto mis
sentimientos.
Al día siguiente, James se había encargado de investigar
qué era eso que había hecho Parker antes de que finalmente
se volviera loco. Llamó al inspector de edificios, Jeff, y lo
confrontó con la información que había recibido de Troy. Jeff
había oído sobre el incendio y el arresto de Parker, por lo que
había salido limpio con poca persuasión. Estaba
profundamente arrepentido de haber sido parte de los planes
de Parker. Juró que no sabía nada de un incendio, solo que
Parker quería meterse un poco con Ladd y Connor y
recuperarse un poco de su humillación en el restaurante. Jeff
dijo que nunca lo hubiera hecho si Parker no lo hubiera
amenazado. Parker había descubierto que Jeff estaba
teniendo una aventura amorosa y le advirtió que, si no
aceptaba, le diría a la esposa de Jeff. James había llamado a
Dalton para darle la información que tenía y le dio la
información de contacto de Jeff para obtener la evidencia
registrada. Con esta información y evidencia de la escena, y
mucho menos las cosas que Parker había hecho incluso
después de haber leído sus derechos, parecía que Parker se
iba a ir por un buen tiempo. En lo que a mí respecta, no
podría ser lo suficientemente pronto.
El clima en los días posteriores al incendio había sido
claro, fresco y hermoso, por lo que toda la familia se había
reunido para pasar por la cochera y sacar todo lo que podía
salvarse y mudarse a la biblioteca para que las renovaciones
pudieran comenzar tan pronto como fuera posible. Los libros
y muebles que sobrevivieron se almacenaron en uno de los
apartamentos en el edificio Mason.
Hicimos que acudieran los bomberos locales y los
trabajadores de limpieza de humo para ver el daño, y los
hallazgos fueron mejores de lo que pensamos. Como el
acelerador que Parker había usado era fuego lento, el daño
por el fuego y especialmente el humo se había mantenido 184
hacia la parte posterior de la casa. El daño por humo hacia el
frente de la casa había sido mínimo. Las reparaciones de la
casa del garaje tomarían un mes o dos dependiendo del
clima. Tuvimos suerte, o tuvimos la suerte de estar en este
tipo de situaciones.
Tomó unos días para ordenar y mover todo. Después de
que todos hicimos el trabajo duro, la familia volvió a la casa 10/2018
principal para tener una cena en familia improvisada. James
hizo un hervor bajo en el campo con camarones, maíz de
mazorca, papas de piel roja y salchichas picantes. Remy,
Rhett y yo instalamos las mesas de picnic en el patio y
extendimos el periódico sobre las mesas. Cuando todo estaba
cocido, Remy y yo recogimos la gran olla y las pusimos sobre
la mesa, todos nos metimos con ella. ¡Y maldita sea James
puede cocinar! Todo era picante, más cálido que caliente, y
sabía tan fresco. Nunca había tenido comida tan buena. El
camarón venía directamente de la bahía, y las papas y el maíz
procedían de una granja local. Incluso la salchicha había sido
hecha por una empresa local. De repente me di cuenta de que
la mayoría de la comida que había comido desde que me
mudé aquí había sido localmente fresca. Descubrí que,
viviendo en un clima templado en la costa, la temporada de
crecimiento era durante todo el año, y los resultados eran
espectaculares.
—Tía Helen, me estaba preguntando algo.
—¿Qué es eso, cariño?
 —¿Qué le dijiste al compañero de Dalton cuando llevaban
a Parker a la patrulla?
Helen me miró y sonrió.
—Bueno, esperaba que nadie preguntara, pero desde que
lo hiciste. Le pregunté si podía hablar en privado con Parker
antes de que se lo llevara. Él dijo que no, y seguí
intentándolo, hasta que esa caja de herramientas de Parker
golpeó su nariz con algo duro otra vez. Estaba secretamente
feliz de que hubiera sucedido, pero a decir verdad, deseé
haber sido yo quien la rompió. Pero obtuve mi venganza ¿no?
—Era de risa y mucho más malvado desde el lugar de una
elegante dama de cabellos grises debería haber podido llevar.
Ella lo hizo funcionar, sin embargo.
—Oh, sí, hermana, ese fue un buen juego de patadas que
estuviste haciendo allí. 185
Lillian rió entre dientes a su costa, y todos los demás nos
unimos al recuerdo.
—Bueno, Lill, tampoco lo hiciste tan mal. Creo que le
diste en las costillas.
Miré a mi alrededor y me alegré de ver a Ladd riendo con
los demás. Parecía volver a ser el mismo más cada día. Sabía
que aún tardaría un tiempo, pero estaba feliz de estar aquí 10/2018
para cuando consiguiera ponerlo de nuevo sobre sus pies.
Después de la cena, ayudamos a limpiar todo y mover la
mesa al porche. Cuando miré a mi alrededor, noté que Ladd
había desaparecido. Cuando no lo encontré en la casa o el
patio, comencé a sentir el pánico, hasta que capté el
movimiento en el bote. Mirando de cerca, vi a un Ladd
sentado en una de las tumbonas colocadas en la terraza
superior del muelle. Escuché una conversación entre los
gemelos y James cuando caminé hacia ellos.
—Entonces, ¿qué te tiene sonriendo todo el día de hoy,
tío James? Sigues revisando tu teléfono, y cada vez que lo
haces, sonríes como un gato que se comió al canario. —Rhett
estaba golpeando a James en las costillas mientras que
James una vez más estaba preocupado por la molestia de
Rhett, Remy alcanzó y robó el teléfono de James para ver lo
que James había estado mirando con tanta atención.
—Oh, Joder, ¿quién es este, tío James? Jesús, él es
hermoso.
—Remy, te juro por Dios que es mejor que me devuelvas
mi teléfono.
 Remy leyó uno de los mensajes de la pantalla en voz alta
mientras corría por el patio, permaneciendo unos pasos de
frente de James.
Ethan: Hola, Jay, hoy tengo un nuevo delineador de ojos y
brillo de labios, ¿qué opinas?
Entonces Remy sostuvo el teléfono sobre su cabeza para
que todos pudiéramos ver la imagen. El hombre en la
pantalla era impresionante. Los pómulos altos, una nariz
afilada, cabello café oscuro, tal vez negro recogido en un nudo
superior y piel aceituna lisa. Pero sus ojos eran
absolutamente impresionantes. El color era el verde más
claro que jamás había visto, casi incoloro, pero rodeado por el
oscuro delineador de ojos, casi brillaban. Y sus labios eran
igual de bonitos. Se los pintó con un color rosa en blanco y
que hizo el labio inferior, más lleno, pareciera que estaba 186
atrapado en un puchero permanente. Era uno de los hombres
más bonitos que había visto en mi vida.
—¡Mierda, Remy, devuélveme mi teléfono! Si no respondo
en un minuto, Ethan se preocupará. Él sabe que siempre
responderé tan rápido como vea un texto. Está un poco
inseguro, y si no respondo, empezará a cuestionarse a sí
mismo. No quiero que se sienta mal. —Remy le devolvió el 10/2018
teléfono a James, y mientras James escribió su respuesta,
Remy y Rhett se comunicaron con sus silenciosas cejas
gemelas y sus preguntas flotando en el aire. Miré hacia el
agua y decidí que los dejaría en su misterio. Yo quería a
Ladd.
Me despedí de todos y seguí la costa hasta el muelle y
subí las escaleras hasta la terraza. Ladd estaba acurrucado
en una de las tumbonas, con las piernas dobladas, la barbilla
apoyada en las rodillas levantadas y las manos ligeramente
entrelazadas alrededor de las espinillas mirando la puesta de
sol sobre las aguas tranquilas. Las nubes parecían haber sido
pintadas en los colores más vibrantes del espectro, rosas
silvestres, naranjas ardientes, rojos ardientes. Me dirigí hacia
Ladd, abrazándome a él y él se acomodó entre mis piernas
extendidas sobre mi pecho, acurrucándose en mi cálido
abrazo.
—Mmmm, gracias, Conn, estaba haciendo frío aquí. Eres
como una manta eléctrica real. —Se movió más profundo en
mi agarre, frotando su delicioso trasero contra mi creciente
polla.
 Le di un apretón juguetón.

—Deja eso y sé bueno, cariño, no vine aquí para

molestarte mientras tu familia todavía nos puede ver desde el
porche trasero.
Ladd se dio vuelta y vio a su tío y hermanos en el porche
de atrás hablando y riendo. Tenían una vista perfecta de
nosotros en el muelle.
—Oh, está bien, pero has sido advertido. Te extraño. Te
he echado de menos estos últimos días. —Soltó un profundo
suspiro, —Sé que he sido un desastre. Quiero agradecerte por
estar a mi lado. —Puso sus manos sobre las mías juntas
sobre su vientre, apretando fuertemente mis manos. —No sé
lo que habría hecho sin que estuvieras allí como mi roca. No 187
sabes cómo agradezco a los poderes todos los días que te
tengo.
Él estuvo callado después de eso. La sensación de que no
tenía más que decir, que permaneciera en el silencio,
abrazándolo y manteniendo a raya el frío y el viento. Vimos
cómo el horizonte lejano, y los colores vibrantes pasaron de
cálidos a fríos con violetas y púrpuras, convirtiéndose 10/2018
finalmente en el azul claro y azul marino del cielo nocturno.
El aire frío tenía el cielo brillando con estrellas, y sin luces
artificiales cerca o sobre el agua, las estrellas brillaban sobre
nosotros.
—Ahí está Orión, —Ladd señaló hacia el cielo, y pude
distinguir la constelación. —Esa fue la primera constelación
que aprendí a encontrar. El tío James me traía aquí por la
noche cuando me mudé aquí, y hablamos, o no, dependiendo
de mi estado de ánimo. Pero él siempre me mostraba las
estrellas y las imágenes en el cielo. Le dije poco después de
que nos mudamos aquí, que siempre me había gustado el
cielo nocturno, especialmente las estrellas fugaces. Vi mi
primera estrella cuando tenía unos diez años. Era un
momento en que mamá estuvo bien por un día o dos, y ella
también la vio. Ella me había pedido que pidiera un deseo
cuando la vi, y se haría realidad. Había pedido un deseo de
que pudiéramos tener una verdadera familia. Nunca perdí la
esperanza, y supe cuando llegué aquí, que finalmente se
había hecho realidad.
Sostuve a Ladd aún más apretado. Había pasado por
tantas cosas en su vida. Se merecía todo lo bueno en este
mundo, no solo por sobrevivir, sino también con la ansiedad,
todos los días.
—Te admiro mucho, Ladd. Sobreviviste a una vida joven
tan dura y criabas a tus hermanos encima. Podrías haber
vacilado o culpado al mundo y nunca haber prosperado, pero
tomaste tu futuro en tus manos y te convertiste en un
hombre maravilloso y exitoso.
—No soy tan bueno, Conn. Soy un desastre de ansiedad y
rasgos de comportamiento extraños que incluso me molestan
la mayoría de los días. He sobrevivido, y estoy orgulloso de los
logros de Remy y Rhett, pero solo soy yo, rarezas,
incomodidad y todo. —Él agachó la cabeza. Sin embargo, no
dejaría que se salga con la suya pensando tan poco de sí
mismo. 188
Aparté una de mis manos y agarré su barbilla para girar
su cabeza y encontrarse con mi mirada.
—No te atrevas a decir nada denigrante sobre ti, Ladd
Eldridge. No hay nada malo o extraño en ti. Sí, eres un poco
raro, pero eso es parte de lo que me atrajo de ti en primer
lugar.
Arrugó las cejas con incredulidad. 10/2018
—No puedes hablar en serio.
—Estoy hablando en serio. Nunca te mentiría, Ladd,
especialmente sobre esto. Cuanto más te conozco, más me
gusta todo sobre ti. Eres hermoso y único y talentoso como el
infierno. Eres único, y quería convertirte en todo mío porque
sabía que nunca más volvería a encontrar a alguien como tú.
Me molestaste por desear a una estrella, —le hice cosquillas
en las costillas y su risa fue el sonido más dulce que jamás
había escuchado. —Olvidaste decirme que tú también lo
haces. Yo deseé en una estrella fugaz esa noche. Deseaba un
hombre que me quisiera, me apoyara, me protegiera a mí y a
mi familia. Cuando te conocí, me atrajeron tus miradas.
Cuando te conocí, me enamoré de ti, de todos ustedes. Me
dejas abrazarte, apoyarte y me dejas protegerte sin renunciar
a tu propio poder. Tú me proteges y me apoyas, también.
Después del incendio, me di cuenta de que eso es
exactamente lo que había estado deseando. Quería ser un
protector, pero descubrí que necesitaba a alguien, como tú,
para estar allí y protegerme también. Por mucho que desearía
que el fuego nunca hubiera sucedido, me mostró que somos
iguales en todo en esta relación. Tengo fuerza física, pero
también tienes fuerzas. Nos complementamos perfectamente.
—Me incliné y le di a sus bonitos labios rosas un ligero beso.
—Así que no pienses nunca ligeramente de ti, Ladd, porque te
amo tal como eres.
—Yo también te amo, Connor. Tanto. Esa noche también
pedí un deseo a una Estrella, tienes razón. Deseaba que
alguien me amara tal como soy. Te deseé. Ni siquiera sé qué
hacer con todos los sentimientos que me provocas. Pero sí sé
que necesitaré mucho tiempo para resolverlos todos.
—Mucho tiempo, ¿eh? ¿De cuánto tiempo estamos
hablando, días, semanas, meses?
—No, —respondió con un sonido de estallido. —Estoy
pensando que me llevará años, tal vez incluso décadas,
analizar todos mis sentimientos hacia usted, señor McDaniel. 189
—Oh, ¿entonces que necesito escribir en mi calendario
para los próximos veinte o treinta años?
—Eso es un comienzo. Revisaremos el cronograma una
vez que lleguemos a los treinta años y veremos a dónde
vamos desde allí. —Él golpeó con un beso húmedo mi
mandíbula desaliñada, luego me dio una sonrisa descarada y
se giró para acurrucarse en mi abrazo de nuevo. 10/2018
No podría haber eliminado mi sonrisa de mi cara, incluso
si quisiera. Mis mejillas estaban picando con el frío del aire
de la noche, pero sentía calor en mis huesos. Ladd era mío.
La operación Obtener a Ladd había sido un éxito rotundo.
 Capítulo Dieciocho

Ladd

Habíamos sobrevivido al Día de Acción de Gracias en

Atlanta con la familia de Connor. Fue mucho más formal de
lo que esperaba. Connor parecía tan relajado y tranquilo que
no esperaba una comida completa de cinco platos para la
cena de Gracias con meseros y más tenedores de los que
nunca había visto en un solo lugar. Tuve que recurrir a las
lecciones aprendidas de la tía Helen, y sus palabras 190
resonaron en mi mente.
En caso de duda, comienza desde el exterior y avanza. Si
eso no funciona, mira a tu alrededor con cuidado y ve lo que
hacen los demás. Hice lo que ella me había enseñado y no me
avergoncé. Había estado cerca cuando alcancé la cuchara que
estaba sobre mi plato para la sopa hasta que todos usaban la
cuchara de sopa colocada a la derecha del plato y varios 10/2018
cuchillos. Maeve había sido desternillante, e incluso si había
sido una cena formal, la charla y el amor que se tenían el uno
al otro hacía que toda la noche fuera un placer. Antes de
darnos cuenta, el viaje a Atlanta había terminado, y
estábamos de vuelta a Fairpoint listos para dar los últimos
toques al pub. Había ido detrás de la espalda de Connor y
había dado instrucciones a los pintores para que terminaran
una pequeña sorpresa a nuestro regreso, y estaba enfermo de
los nervios.
Connor se estaba volviendo loco porque todavía no había
encontrado un nombre que le gustara para el pub. Había
tenido algunas ideas, pero nunca había podido amar a una
durante más de un minuto antes de descubrir algo erróneo.
Pensé que había encontrado una solución, pero no estaba
seguro si él lo odiaría, y a mí, por tomar esas libertades con
su bebé.
No habíamos vuelto a la ciudad, sino unas horas antes
de que Connor quisiera ir y ver el progreso. Todo estaba
hecho ahora, excepto la colocación final de los muebles y el
almacenamiento del bar y la cocina. Le envié un mensaje de
texto para pedirle a la tía Helen que se ocupara de algunas
cosas para la gran revelación. Cuando finalmente nos
acercamos a la puerta principal, no podía estar seguro de si
sería una noche fantástica, o la última vez que Connor me
hablara. Parecía cincuenta y cincuenta en este punto.
Las enormes puertas dobles que daban a la calle se
abrieron y entramos por la gran entrada. Este fue uno de los
mayores cambios que se hizo en el espacio. Pensamos que
sería una buena idea poner un área de entrada separada
para los apartamentos para que los residentes no tuvieran
que caminar a través de un pub para llegar a sus casas. Para
ese fin, la enorme entrada principal había sido cerrada, y se
agregó una puerta de seguridad de medio con el teclado para
acceder a la escalera y a la entrada. A través de la puerta,
todavía se podía ver la magnífica escalera curva y el piso del 191
segundo piso con las barandillas y los balaustres de hierros
completamente restaurados, y la impresionante araña que
había elegido para iluminar el espacio. A la derecha estaba
ahora la entrada al pub, en el que entramos, y al otro lado del
muro por primera vez.
La nueva barra se había instalado a la izquierda en la
pared adyacente a la entrada con magníficas maderas 10/2018
oscuras y brillantes estantes de cristal con respaldo de espejo
para mostrar los licores y whiskys de la primera plataforma
que Connor planeaba ofrecer. Los taburetes de la barra
estaban cubiertos con una rica tela de gamuza azul marino
que complementaba los ricos tonos de la madera en el bar y
los tonos aún más oscuros de los pisos de baldosas de
tablones. Pero el éxito de la sala era lo que mantenía inmóvil
a Connor.
Connor y yo habíamos hablado muchas veces sobre
nuestro amor por las estrellas. Una de nuestras actividades
favoritas era sentarnos afuera en uno de los sillones del
muelle y conversar mientras nos acurrucamos y observamos
la puesta de sol y las estrellas sobre las tranquilas aguas de
la bahía. Incluso le había contado a Connor sobre mi deseo.
Tan tonto como me sentí por todo el asunto, sentí que sabía
cuál sería el nombre perfecto para su pub. Lo que lo había
cimentado, era una de las esculturas de metal de Remy que
había visto unas semanas atrás. Él había compartido algunas
de sus obras en progreso conmigo, pero una había llamado
mi atención. Era un gran tapiz que medía unos seis pies de
ancho y cinco de alto. Todo estaba hecho de remolinos de
metal en plata, oro, cobre y tonos negros, que recuerdan a los
remolinos de pintura en un Van Gogh cielo nocturno. Los
remolinos bailaron y se movieron haciendo que pareciera que
el agua fluye en el cielo, pero la pieza central era una gran
estrella que caía a través de la corriente de colores metálicos,
el cuerpo y la cola de la estrella barriéndose en latón brillante
y resaltado en azul marino. Tan pronto como lo vi, supe que
era perfecto, así que le pedí a Remy que me lo vendiera. Se
había negado, pero me lo había dado en su lugar. Tampoco
me importó, demostrando una vez más que Remy realmente
tenía un lado dulce, incluso si estaba oculto por su actitud de
mierda la mayor parte del tiempo.
Ahora, la escultura colgaba de la rica pared azul marino
del pub de Connor, luciendo como si siempre hubiera estado 192
allí en un espacio elegante y acogedor. Y evidentemente,
había dejado a Connor sin palabras.
—Bueno, ¿qué piensas? —No pude soportar más el
silencio de Connor que solo miraba la escultura, estudiando
cada chapuzón, rollo y ola en un detalle agonizantemente
lento.
—¿Qué es esto, Ladd? No recuerdo haber hablado nunca 10/2018
antes de esto al revisar los últimos detalles antes de salir de
la ciudad.
No pude leer su reacción, su voz sonaba inusualmente
neutral, pero yo estaba preocupando cada vez más.
—Um, es una sorpresa. ¡Ta Da! —Me reí a medias, pero él
no se rió conmigo, todavía estudiaba la pieza, temí que di un
paso demasiado lejos. Finalmente, él me miró y todavía así él
era completamente neutral.
—Esa es una de las piezas de Remy, ¿no?
Oh, mierda, me había jodido.
—Uh, sí, lo es, en realidad. Lo vi hace unas semanas y
pensé que sería perfecto para este muro. —Había dado este
salto de fe, y no importaba lo malo que el aterrizaje se viera
ahora, solo necesitaba aclararlo todo y ver qué pasaba. —Sé
que estabas luchando para encontrar un nombre para el pub
y cuando lo vi, tuve una idea. Pensé que podrías llamarlo The
Falling Star (La estrella fugaz). Después de todo lo que
compartimos recientemente, pensé que sonaba como un
ajuste perfecto.
Silencio.
 Connor me tomó con una mirada seria por unos
momentos y el tiempo pareció prolongarse durante horas.
Esperaba más allá de la esperanza de no haber cometido un
gran error al jugar con su mayor sueño.
—Ladd, no sé qué decir. No creo que pueda pagar una de
las piezas de Remy. ¿De dónde sacaste el dinero en el
presupuesto?
Me siento asustado, pero también me dolió un poco lo
que parecía un rechazo.
—Bueno, si no te gusta, puedo llamarlo y decirle que lo
devuelvo. —Cogí mi teléfono en el bolsillo y caminé hacia la
puerta de entrada. —También le encargué que hiciera una
señal para el frente del edificio. Solo le llamaré y le diré que el
trato está cancelado. Creo que ya tenía un comprador en fila
para esta pieza antes de que nos la diera, así que tal vez 193
pueda conseguir algo de dinero ahora en lugar de gastar todo
su tiempo y esfuerzo. —Estaba intentando con todas las
fuerzas no ser herido que mi gesto había ido mal, pero
debería haber sabido que hacer algo tan importante sin la
aprobación del propietario real. Fue tal vez una lección difícil
de aprender. Llegué a la puerta principal antes de que
Connor me alcanzara y me pusiera una mano en el hombro. 10/2018
—Ladd, ¿a dónde vas? No te vayas. No dije que no me
gusta. Solo quería saber cuánto me iba a hacer retroceder. —
Me giré y finalmente estaba mostrando algo de emoción.
Estaba sonriendo de oreja a oreja y no dejaba de mover la
cabeza de mí hacia la pared como si temiera que la escultura
desapareciera si no la vigilaba.
—¿Quieres decir que te gusta? ¿No estás molesto o lo
odias? —Rezaba por todo lo que era sagrado que realmente
no le importara.
—Nene, por supuesto, que no lo odio, es perfecto. No hay
forma de que hubiera pensado en esto yo solo. La obra de
arte en esa pared está más allá de todo lo que podría haber
imaginado. Y lo hiciste. El nombre también es perfecto. —
Connor me atrajo para un beso lento y suave, luego me
susurró mientras me abrazaba. —Eres perfecto, y The Falling
Star va a ser perfecto gracias a ti. Gracias, mi Laddy, por
ayudarme a hacer realidad mi sueño. —Nos quedamos así,
abrazándonos en silencio en el centro de la habitación hasta
que mi estómago rugió de hambre, haciendo que Connor
soltara una risa profunda.
 —Está bien, puedo tomar una pista, vamos a alimentarte.
Salimos del edificio y regresamos a la casa principal, que
era realmente nuestro hogar temporal ahora. Connor y yo
estuvimos hablando sobre eso cuando habíamos conducido a
Atlanta, y nosotros hicimos nuestros arreglos de vida oficial y
permanente. Estábamos comprometidos el uno con el otro
ahora, y no podría estar más feliz. Tan pronto como termine
la cochera, finalmente nos mudaremos juntos a nuestra
familia de dos.
Nuestra vida sexual también siguió siendo increíble.
Tuvimos sexo duro salvaje tan a menudo como disfrutamos
los abrazos y el amor dulce. Realmente tuvimos lo mejor de
ambos mundos. Sin embargo, había una cosa que aún no
habíamos hecho, y esta noche tenía planes para mi gran
amante que él no olvidaría. Logramos llegar a casa, y una vez 194
que entramos a la cocina de la casa principal, encontramos
una nota de James. Lo llamaron al hospital por una
emergencia, así que tendríamos la casa para nosotros solos.
Era perfecto.
Connor nos encontró algunos fiambres en la nevera, así
que trabajamos juntos para hacer algunos sándwiches, y
encontré una nueva bolsa de papas fritas en la despensa. 10/2018
Rápido y delicioso fue justo lo que quería esta noche.
Después de que habíamos terminado de cenar, dejé a Connor
para terminar en la cocina, y fui a darme una ducha y
prepararme para seducir a mi hombre.
Cuando estuve listo y vestido, fui tranquilamente a la
cocina. Connor estaba sorprendido.
 Connor

Mientras limpiaba la cocina y guardaba todo, pensé en mi

negocio y mi hombre.
Estaba convencido de que nunca se podía hacer que uno
se hiciera realidad sin el otro. Le debo tanto a Ladd, y todos
los días yo agradezco por tener un hombre tan especial en mi
vida. Era inteligente, divertido y para mí, era sexy como el
infierno. No pude hacerle el amor en Atlanta porque mi
habitación había estado justo al lado del pasillo de mamá y 195
Dean. Tenía hambre por él, y tan pronto como terminara su
ducha, todas las apuestas fueron canceladas, especialmente
desde que teníamos la casa para nosotros.
Acababa de poner nuestros platos en el lavavajillas
cuando escuché a Ladd entrar a la cocina detrás de mí.
—Oye, cariño, ¿dejaste agua caliente en la ducha? Ha
hecho tanto frío hoy, y necesito calentarme. —Me giré para 10/2018
mirarlo y mi mandíbula cayó sobre mi pecho. ¡Santo cielo! De
repente, no estaba nada frío al ver.
Ladd estaba en la entrada de la cocina sin camisa y sin
zapatos, pero lo que llevaba puesto me dejó sin aliento. De
alguna forma, Ladd había conseguido una falda escocesa en
el tartán McDaniel de azules y amarillos. Se sentaba
cómodamente en sus caderas estrechas, el cuero de sporran
colgando y se tambaleó mientras se dirigía a pararse frente a
mí. Su piel resplandecía prístina y perfecta contra la lana
escocesa de colores brillantes, y yo estaba instantáneamente
duro.
—Dios mío, Ladd. ¿De dónde sacaste eso?
—¿Te gusta? —Preguntó mientras daba un pequeño giro
girando el kilt alrededor de sus muslos musculosos. Joder, él
era demasiado sexy para mantenerme tranquilo.
—Me gusta mucho, nene. Te ves sexy como el infierno en
mi tartán familiar. Dime, ¿qué llevas puesto debajo de esa
falda escocesa?
—Supongo que tundras que alargar la mano y
descubrirlo. —Ladd me dio una sonrisa traviesa y se acercó
hasta que su pecho desnudo estaba al ras con mi torso
cubierta por la camiseta.
Dejé que mi mano agarrara su cadera y la arrastré por el
costado de su muslo hasta que llegué al borde inferior de la
falda escocesa. Dejó que mi mano se desliza lentamente hacia
abajo y luego hacia arriba, prolongando este momento de
anticipación para ambos. Mi mano se curvó alrededor de la
parte posterior del muslo de Ladd y hasta que finalmente
encontré una tira de material que no se sentía como ropa
interior regular. Me di la vuelta, tanteando y agarrando un
poco a lo largo del camino, y me di cuenta de que Ladd
llevaba un suspensorio, pero no hacía mucho tiempo que lo
tenía, estaba seguro.
—¿Qué has estado haciendo, Ladd? —Agarré una de sus
nalgas desnudas y la apreté. —Por mucho que ame este kilt, 196
quiero ver lo que tienes debajo.
Su sonrisa era invaluable mientras sonreía como el gato
que se comió la crema. Estaría comiendo más que crema esta
noche si tuviera algo que decir al respecto. Ese pensamiento
me provocó mi propia sonrisa, y sonreí al cuello de Ladd,
susurrando:
—Desnúdate para mí, Laddy, y muéstrame lo que tienes 10/2018
debajo, chico malo.
Ladd se quitó su sporran, lo colocó sobre la mesa de la
cocina, luego comenzó a deshacer los broches de la falda
escocesa, y finalmente dejó que el tartán cayera al suelo. Y
una vez más, me mantuvo absolutamente mudo con su
atuendo.
—Jesucristo, Ladd, estás tratando de darme un ataque al
corazón, ¿verdad, nene? Porque, esos, —señalé su ropa
interior, —Esos, tienen que ser las cosas más sexys que he
visto en mi vida.
Ladd se preparó bajo mi admiración, y me tomé un
minuto para apreciar lo que estaba viendo. Ladd, el kinky
hijo de puta, se había conseguido el par de bragas de encaje
negra más pequeña que jamás había visto. Estaban estirados
en el frente y ahuecaban su polla y bolas en una bolsa
magníficamente sucia que quería lamer. Hice girar mi dedo
en círculos, y Ladd tomó instrucciones, girando lentamente
para poder ver la imagen completa. Las sorpresas siguieron
llegando cuando él se dio la vuelta, y finalmente vi que las
bragas no solo eran de encaje, sino que también estaban
completamente abiertas en el trasero. Es por eso que pensé
que era un suspensorio. Esto era mucho mejor que cualquier
jodido suspensorio.
—Cristo Todopoderoso, Ladd, quiero hacerte cosas sucias
e indecentes en ese encaje, cariño. ¿Cuándo obtuviste estos?
¿De verdad te gusta esto? Porque si lo haces, no tengo
ningún problema para ayudarte a alimentar este interés en
particular. —No podía permanecer más tiempo lejos, así que
me acerqué a él y le di dos enormes apretones a su pálido
culo enmarcado en encaje.
Ladró sonrió con los ojos y soltó una pequeña risita
mientras su rostro y su pecho se sonrojaban con su hermoso
tono escarlata.
—Honestamente, siempre quise probar algo como esto,
pero siempre estuve preocupado de que alguien lo 197
descubriera y se burlara de mí, o peor, me lastimara. Así que
nunca tuve el valor de probarlo hasta ahora. Sabía que, si no
te gustaba, me lo dirías, pero no me lastimarías ni me
menospreciarías. Y ahora, estoy demasiado contento de haber
corrido el riesgo, me encanta cómo se sienten, es delicioso y
travieso, y me encanta la forma en que el encaje negro se ve
en mi pálida piel. Me siento sexy. —Se inclinó y agarró mi 10/2018
polla dura, —Y me encanta la reacción que estoy recibiendo.
Joder, sí, estaba teniendo una reacción.
—Bueno, tienes razón, los amo en ti, y ahora, necesito
llevar esto a la habitación y mostrarte cuánto. —Dejé caer
mis manos sobre las rodillas de Ladd y me levanté diciéndole
que saltara. Equilibré sus piernas alrededor de mi cintura, y
yo me dirigí a toda prisa a través de la casa a nuestra
habitación besándolo en el camino. Ladd tenía sus manos en
mi pelo, tirando y tirando de mi cabeza de un lado tratando
de obtener el ángulo perfecto para nuestras bocas
hambrientas.
Cuando llegué al dormitorio y cerré la puerta, me senté
en la cama y luego me recliné, extendiendo mi bulto sobre el
edredón con Ladd sobre mí.
—Soy todo tuyo, Laddy. Lo que quieras esta noche es
tuyo.
Ladd sonrió y comenzó a tirar de mi camiseta. Me senté
por un momento para poder llevarlo a cabo, luego me instalé
en mi espalda. Siempre nos quitamos los zapatos en la puerta
de entrada, por lo que Ladd hizo un trabajo rápido para
quitarme los vaqueros, la ropa interior y los calcetines, y
luego se recostó sobre mí. Pasó sus manos lentamente sobre
su pecho, a lo largo de su cuello y hacia arriba en su pelo,
echando la cabeza hacia atrás mientras disfrutaba de sus
propias caricias. Estaba hipnotizado por este lado sensual de
Ladd. Se estaba tocando a sí mismo, y me quedé allí tumbado
y lo vi trabajar en un estado de profunda lujuria. Se pellizcó
los pezones y gimió ante el dolor y el placer, luego ahuecó su
polla a través del encaje y silbó ante la sensación extraña. Él
me tenía tan excitado que no podía esperar un minuto más,
así que le agarré las caderas y lo impulsé hacia adelante.
—Necesito probarte, cariño, ven aquí y cabalga en mi
cara.
No necesitó más aliento, trepó a mi cara y me dio una
cara llena de encaje negro almizclado. La primera lamida nos 198
hizo gemir tanto que le agradecí a Dios que estuviéramos
solos en la casa. Era mi fantasía más sucia con el pene y las
bolas de Ladd así. El contraste de la tela suave y su polla
dura hizo que mis entrañas se derritieran, y mis propias
bolas se tensaron. Las manos de Ladd agarraron mi cabello
con fuerza por ambos lados y me atrajeron hacia él. Me
encantaba agarrar fuerte mientras lo lamía, lo acariciaba y lo 10/2018
mordisqueaba hasta que la tela se empapaba y ninguno de
nosotros podíamos estar en silencio o quietos. Por fin, Ladd
retiró sus manos y bajó por mi cuerpo.
—Quiero montarte, Connor. Prepárame para que pueda
montarte, cariño.
No tuvo que pedirlo dos veces, así que lo alejé de mí un
momento, mientras yo me metía en la mesita de noche y
volvía con los suministros que teníamos allí. Me preparé y
humedecí mis dedos, luego bajé a Ladd para darle un beso
abrasador mientras lo preparaba para montarme como él
quería. Las bragas se quedaron de mutuo acuerdo. Nos
encendieron a los dos demasiado para deshacernos de ellas.
Cuando estuvo listo, Ladd se apartó de nuestro último
beso y susurró:
—Uno de mis pensamientos cuando te vi esa primera vez
en el armario de suministros fue que quería montar a un
hombre como tú. Quería mantener toda esa fuerza debajo de
mí y cabalgarte como un toro. —Me dio su sexy sonrisa de
nuevo, —Prepárate para vencerme, Conn, porque voy por más
de ocho segundos.
 Ladd no mintió. Se acomodó sobre mi dura longitud con
cautela, pero una vez que estuvo sentado todo el camino
hacia abajo, no perdió tiempo en establecer un ritmo de
castigo. Sus manos encontraron su agarre en mis pectorales,
clavando sus cortas uñas en mi piel, manteniendo el tiempo
con sus embestidas. Él onduló sus caderas de un lado a otro
follándose con abandono encima de mí, volviéndome loco con
el movimiento y su apretado agujero. Estaba cerca tan rápido
que me sorprendió, y tuve que advertirle.
—Ladd, ya me tienes cerca, cariño. —Apreté mis manos
alrededor de sus caderas y simplemente me aferré a este
paseo
—Oh, Dios, Conn, estoy tan cerca, también. Tócame,
cariño. Por favor tócame.
No perdí el tiempo tirando de las bragas de encaje, 199
escupiendo en mi palma, luego rodeé mi mano con su
enojada polla roja. Ladd gimió su placer cuando comencé a
bombearlo al mismo ritmo que él me estaba trabajando.
Ambos estábamos perdidos por la sensación, chocando entre
nosotros, alcanzando nuestra finalización, pero sin soltarnos
el uno del otro. Solo tomó un minuto o dos más, y ambos
llegamos a nuestra cima, llegando casi al mismo tiempo. La 10/2018
carga caliente de Ladd se derramó sobre mi mano y sobre mi
vientre mientras empujaba con fuerza a mi Laddy y me
dejaba llevar.
Deshuesado y agotado después, Ladd cayó sobre mi
pecho y me abrazó con fuerza.
—Te amo, Connor. Eso fue increíble.
—Yo también te amo, Laddy. Joder, sí, fue increíble.
Necesitas decirme dónde conseguiste estas pequeñas bellezas
porque se acerca la Navidad y tengo una categoría
completamente nueva para poner en mi lista. —Ladd se rió
en mi pecho, luego se levantó hasta que estuvo descansando
sobre sus antebrazos. Se inclinó y mordió mi mentón una vez
antes de contestar. —Te daré el sitio web si prometes dejarme
comprar contigo. Tengo la sensación de que comprar satén y
encaje puede ser tan divertido como llevarlo puesto.
—No estás equivocado acerca de eso, bebé. Siempre
pensé que mi único fetiche en lo que a ti te preocupaban eran
tus pajaritas, pero obviamente, estaba equivocado.
Ladd mantuvo contacto visual conmigo mientras se
movía de mí hacia el colchón a mi lado.
 —¡Sabía que tenías algo con mis pajaritas! Tendrás que
contarme todo al respecto pronto. Ahora mismo, creo que
ambos necesitamos una ducha. Ha sido un día largo, y estoy
agotado. Límpiame y llévame a la cama, Conn. —Ladd
extendió sus brazos, y agarré sus manos pequeñas pero
fuertes con las mías. Terminé llevando a mi hombre a la
ducha y lavando el día. Después, limpié la cama y nos
metimos, gemí y se agarró con fuerza a mi costado. Esa
noche, me quedé dormido. Sabiendo que la alegría que se
sentía en mi pecho siempre podría ser mía si solo tuviera las
pelotas para pedirlo. Me juré a mí mismo en ese momento
que hablaría con James al día siguiente. Tenía algunas joyas
para ordenar.

200

10/2018
 Capítulo Diecinueve

Connor

Los últimos meses han sido una experiencia surrealista

para mí. Cuando me mudé a esta tranquila ciudad hace todos
esos meses, todavía recuperándome de Troy y buscando algo
mío, nunca pensé que para Navidad tendría casi todo lo que
quería y más. Ladd era perfecto para mí, y todavía más
enamorados que nunca, incluso después de todo el drama 201
que tuvimos que soportar. Ahora era Navidad y para mí, los
últimos meses realmente parecían un milagro navideño.
El juicio de Parker Radcliff había sido un poco
decepcionante. Finalmente, aceptó un acuerdo de
culpabilidad para evitar un cargo de intento de homicidio y
fue condenado a cinco años, con derecho a libertad
condicional en tres. Ninguno de nosotros estaba contento con 10/2018
eso, pero nos alegramos de que todo hubiera terminado. Nos
hemos quedado en la suite de huéspedes de la casa principal
hasta que se terminaran las reparaciones en la cochera.
Estaba emocionado de saber que finalmente se habían
terminado ayer y habían hecho un trabajo rápido para salir
de nuevo. Ahora era Nochebuena y gracias a los esfuerzos
combinados de la tía Helen, la tía Lillian y mi madre, la cena
familiar se había transformado en una celebración familiar
combinada en mi nuevo pub. No se había ido completamente
por la borda, pero era muy agradable tener a mi familia, tanto
como una nueva en un solo lugar en esta noche especial de
vacaciones.
Nos hemos quedado con el nombre The Falling Star para
el pub y le hemos encargado a Remy que me hiciera el letrero
personalizado. Estaba colgado sobre la puerta exterior y
mostraba una estrella fugaz gigante con chispas detrás de
ella en todos los colores del arcoiris. Era una verdadera pieza
de arte y capturaba el espíritu del lugar. El interior era
iluminado y brillante, desde el cristal y el espejo en el bar, a
los accesorios de luz y los cubiertos en las mesas, pero se
mantuvo fiel a su historia con lo clásico, la barra de caoba y
las molduras restauradas y el trabajo de yeso. Era una
mezcla perfecta de lo viejo y lo nuevo.
Ahora, solo necesitaba encontrar al personal que requería
para dirigir el lugar.
Pero esta noche era sobre la familia. Tanto mi familia
como la de Ladd estaban aquí. Era la primera vez que nos
mezclábamos, y no estaba seguro de qué esperar. Hasta
ahora, todos parecían llevarse perfectamente y ya actuaban
como una gran familia extendida.
Levanté la vista de mis pensamientos y noté que Lachlan
se dirigía desde la parte de atrás a mi lugar detrás del bar.
—¡Connor, tu baño huele como si alguien hubiera cagado
una tarta de manzana! ¿De quién fue la idea de tener
ambientadores en el baño que huelen a comida? Estaba 202
dividido entre estar hambriento y horrorizado mientras
orinaba. Ningún baño debería estar lleno de ese tipo de
conflicto.
Remy se acercó y le dio una bofetada a Lachlan en la
espalda,
—Hola, Lachlan.
—¡Gracias a Dios! —Le dije a Ladd lo mismo. Lachlan y 10/2018
Remy se dieron la mano y luego ambos tuvieron sonrisas
traviesas en sus caras.
—Vamos a sacar esas cosas de allí y ver qué más
podemos encontrar para reemplazarlas. —Entonces, mi
hermano y el hermano de Ladd se volvieron a ir a los baños.
Les grité:
—¡No se atrevan a sacar esos ambientadores del baño,
ustedes dos! No quiero que mi nuevo lugar, huela como lo
que ustedes dos, elijan, poner allí. —Pero simplemente me
ignoraron y siguieron caminando. Nada, y digo nada, nada
bueno podría venir de esa amistad instantánea. Hice una
nota mental para revisar los baños antes de irme esta noche.
—Connor, ¿cómo va la búsqueda de tu personal para el
bar? —Preguntó James mientras venía con Rhett y Dean. —
Estás planeando abrir la víspera de Año Nuevo, ¿verdad?
Asentí e intenté no parecer preocupado.
—Todavía estoy buscando, James. Tengo la cocina
ordenada y los meseros también están listos, pero encontrar
un gerente de bar experimentado y un barman plantea un
gran problema. ¿Quién sabía que había escasez de cantineros
en el área? —Traté de bromear al respecto, pero imaginaba
una noche muy larga y largas colas si tenía que atender el
bar por mi cuenta.
—Bueno, encontrarás a alguien, sé que lo harás, Connor.
—Dean intervino. —Eres una de las personas más
afortunadas que he conocido en mi vida. Todo lo que siempre
has deseado, lo has obtenido. Solo pide un deseo, y seguro te
va a suceder.
Rhett se burló y dijo:
—Los deseos no se hacen realidad, es solo un montón de
superstición. Si no se trata de lógica y ciencia, no es real. —
Bebió la última cerveza que trajo consigo y se fue a hablar
con Isobel y mamá.
—No lo escuches, Connor, siempre es un aguafiestas
como eso. Algún día, habrá alguien que pondrá patas arriba 203
su mundo y luego creerá en la magia y el destino. —James
sonaba como si estuviera haciendo una profecía, pero se
detuvo con la seriedad y se volvió tan rápido como había
venido. Todos hicimos una pequeña charla durante un
tiempo y luego los hombres se fueron a otras áreas y otras
conversaciones.
Un poco más tarde, miré a mi alrededor y sonreí cuando 10/2018
vi a todos sentados y hablando juntos como si hubiesen
pasado la Nochebuena juntos durante años. Me encantó este
sentido de familia. Espiaba a Ladd en la esquina, hablando
pensativamente con James, y de repente necesitaba a mi
hombre. Caminé hacia donde estaban parados, pero me
quedé paralizado cuando Ladd se volvió hacia mí, agarró mi
mano y dijo a todos los reunidos,
—Todos, me gustaría tener su atención, por favor. Tengo
algo que me gustaría decir. —Todos callaron rápidamente y
nos prestaron toda su atención. Él entrelazó nuestros dedos,
volteándose para mirarme. —Connor McDaniel, te amo. Sé
que te lo digo todos los días, pero yo quería decírtelo esta
noche. Quería decirte lo feliz que estoy de que finalmente
hayas hecho tu sueño realidad. The Falling Star es un lugar
hermoso, y sé que lo harás un gran éxito. Pero lo más
importante, quería decir lo feliz que estoy en mi vida, y tengo
un regalo para conmemorar todo lo que hemos pasado para
llegar a esta noche. —Metió la mano en el bolsillo y sacó un
anillo. Miré a James, y él solo me sonrió, sin darme nada.
—Connor, quiero que tengas este anillo con mi promesa
de que siempre llevarás un lugar en mi corazón, pero también
que siempre puedas llevarlo a un lugar en nuestra familia. —
El sostuvo mi mano derecha y lo colocó sobre mi dedo anular,
luego me dio un prolongado beso de promesa y amor. Cuando
se retiró, examiné el anillo y descubrí que coincidía
perfectamente con el anillo familiar de Ladd. Él me había
dado su corazón, pero también me había dado su segunda
posesión más preciada, su vínculo familiar.
Todos aplaudían y se limpiaban los ojos, especialmente
mi hermana Isobel y mi madre. Estaban abrazándose unos a
otros, luego me miraban y se cubrían la boca mientras
lloraban.
—¡Oh, Connor, estoy tan feliz por ti! —Dijo Isobel antes
de darme un abrazo para rivalizar con el que ella había
compartido con mamá. Pero la noche no había terminado. La 204
solté y levanté mi mano esta vez.
—Está bien, ahora es mi turno, —anuncié. Ladd levanto
su ceja en cuestión, y solo lo tomé por un segundo.
Se había vestido cuidadosamente esta noche con su
chaqueta de terciopelo azul medianoche, pantalones negros,
chaleco rojo y azul marino, camisa blanca y pajarita roja.
Todavía era un completo fanático de esos lazos, aunque aún 10/2018
no había obtenido mi versión real de mi sueño. Sin embargo,
tuve esperanza.
—Tengo algunas palabras que me gustaría decir también.
—Apreté ligeramente sus pequeñas manos en las mías, —
Ladd, muchas gracias por mi regalo, no solo me has dado
una promesa, me has dado a tu familia, y lo apreciaré
siempre. Pero también tengo un regalo para ti. —Metí la
mano en el bolsillo de mi chaqueta y saqué mi sorpresa,
arrodillándome frente a mi amor. —Me diste un anillo y me
prometiste a tu familia esta noche. Ladd Eldridge, te estoy
presentando un anillo, también. Con este anillo, te prometo
para siempre, mi familia y mi nombre si lo quieres. Te quiero
mucho nene. ¿Te casarías conmigo? —Deslicé el anillo en su
dedo anular izquierdo y sostuve su mano temblorosa en la
parte inferior mientras que él se quedó allí con lágrimas
escapando de sus hermosos ojos sonrientes que me
encantaban tanto.
—Por supuesto que me casaré contigo, Conn. ¡Te amo
tanto! —Se lanzó hacia mí y, arrodillándome, mi cabeza
estaba solo un poco más baja que la suya. Enterró su cabeza
por un minuto, luego me susurró el oído, —Te deseé, Conn.
¿Qué irónico es que los dos hiciéramos deseos y ahora
estamos hablando de esta noche. Estamos en un pub
llamado The Falling Star donde ambos de nuestros deseos se
hicieron realidad?
—No es ironía, mi Laddy, es el destino, —le susurré.

205

10/2018
 Capítulo Veinte

Connor

Nos separamos con solo unas pocas lágrimas que

nosotros derramamos, pero un balde fue arrojado por todos
los demás. Me di cuenta que James estaba pegado a su
teléfono como solía estar últimamente. Hizo un amigo a
través de la cuenta de la aplicación que Remy había colocado
en su teléfono unos meses antes y todavía le enviaba 206
mensajes de texto o le enviaba mensajes varias veces por
semana. No compartió mucho sobre él, excepto para decirnos
que era un tipo agradable que necesitaba un amigo.
Habíamos visto su foto de eso una vez hace semanas, pero
esa fue la última vez que nos burló de él al respecto. Él era
muy protector de su privacidad y en lo que a esto se refiere.
Ni siquiera Remy lo molestó por eso. Lo que todos notamos, 10/2018
sin embargo, fue que James estaba más feliz de lo que nunca
lo había visto y este chico Ethan era obviamente la causa.
Pero James no se estaba riendo ni sonriendo ahora. Parecía
preocupado y molesto.
Mamá eligió ese momento para venir con Lillian.
—Connor, Lillian me dice que la rechazaste cuando te
pidió que participaras en su nueva colección. Creo que sería
un honor participar en algo así.
—Mamá, ¿Lillian te dijo cuál es su colección?
—Bueno, no, pero si se trata de un esfuerzo artístico,
creo que ella necesitaría que modelaras o algo así.
—O algo así, —le dije, luego noté que James entraba
corriendo a la habitación con un aspecto frenético. —Si
ambos me disculpan, tía Lillian, ¿por qué no le cuentas a
mamá todo sobre tu colección? —La cara de Lillian
prácticamente brilló cuando se giró hacia mi madre y me
dirigí hacia James que estaba rodeado de Ladd, Rhett, y
Remy ahora.
—No, Remy, no necesito que vengas conmigo. Estaré
bien, creo, pero necesito irme. El amigo de Ethan, Jensen, se
queda con él hasta que llegue y descubra todos los detalles.
Lo que necesito que hagan ustedes es limpiar y preparar el
conjunto de habitaciones de invitados. Connor, sé que todas
las cosas están a la vuelta de la cocina, gracias a Dios, así
que tendremos el conjunto de habitaciones de invitados para
usar. Parece que Ethan está en mal estado por su imagen, y
me gustaría que todo sea perfecto cuando lleguemos aquí.
Ethan se quedará conmigo hasta que pueda volver con él.
Tiene años de experiencia en el servicio de camarero, Connor.
Creo que sería una gran ventaja para ti aquí.
Agradecí por todo lo sagrado que había hecho ese deseo
hace un momento cuando Dean lo mencionó. Supongo que
era un afortunado hijo de puta después de todo. Asentí con la
cabeza y puse una mano tranquilizadora en el hombro de
James. 207
—Por supuesto, James, tiene una oportunidad aquí tan
pronto como esté mejor. Eso es poco común, —y recitó
algunas instrucciones más a sus sobrinos antes de salir por
la puerta principal.
—¿Qué acaba de pasar? —Tuve que preguntar.
Rhett respondió antes de que nadie más pudiera hablar.
—Por lo que pude obtener de él, su amigo Ethan con el 10/2018
que ha estado hablando y mensajeándose los últimos meses
está en algún tipo de problema. Graves problemas, del tipo
que lo lastimó ayer. James se dirige a Nueva Orleans ahora
para ir a buscarlo y traerlo de vuelta aquí. Es todo lo que sé,
pero por su reacción y la forma en que actuó, creo que Ethan
puede ser un poco más que un solo amigo. —Rhett
probablemente tenía razón. James parecía nervioso, y eso era
inusual para el profesional consumado.
Después de que el drama de James se había calmado y
todas las felicitaciones nos habían sido entregadas, entrelacé
mis dedos con los de Ladd y lo saqué por la puerta de atrás y
hacia el callejón para un minuto de privacidad con mi nuevo
prometido. Me encontré jugando con su nuevo anillo y
levanté su mano para poder besarla.
—Me encanta ver mi anillo en tu dedo, mi Laddy.
Ladd se llevó mi mano a sus propios labios y besó mi
nuevo anillo.
—Me encanta ver esto en el tuyo. Pero tendré que
conseguir que el tío James me haga un anillo de bodas a
juego para ti.
 —Eso no es necesario. Ya lo tengo aquí. —Dije y saqué el
anillo que James me había hecho para que coincidiera con el
de Ladd. Nuestros anillos eran intrincados nudos celtas rotos
por circonitas azules naturales que brillaban más que los
diamantes. —Le dije que quería que los anillos evocaran las
estrellas en el cielo sin ser demasiado literales. —Él había
capturado lo que yo había querido perfectamente.
—¡Oh, Connor, son perfectos! Entonces, ¿cuándo quieres
casarte?
—¿Qué hay de la víspera de Año Nuevo? —Soltó una
risita y me dio un abrazo.
—Estás loco. No podemos hacerlo tan rápido.
—Bien, entonces el Día de San Valentín. Vamos a fijar
nuestra fecha para el Día de San Valentín. No necesitamos
nada grande o elaborado. Mientras pueda decirte mis votos 208
frente a las personas que más amamos, podría ser en un
campo vacío, y sería feliz.
—Conn, me encanta tu gran corazón romántico y suave.
De acuerdo, nos vamos a casar el Día de San Valentín.
Deberíamos entrar y contarles a todos. Estoy seguro de que
tu madre, tu hermana y mis tías querrán comenzar a
planificar de inmediato. 10/2018
La tía Helen salió de la alcoba que estaba a la vuelta de la
esquina y nos dio a cada uno un gran abrazo.
—Oh, pero, cariño, ya hemos planeado la mayoría de eso.
Acabamos de hacerlo. ¿Solo estamos esperando una fecha
para ponerlo todo en movimiento? Ustedes dos no se
preocupen por nada. Los tenemos cubiertos, y si hay algo en
particular, que quieran, cuéntanos en solitario, y lo haremos
posible. —Ella enmarcó la cara de Ladd en sus suaves
palmas y le dio un suave beso en la frente. —Estoy tan feliz
por ti, Ladd. Te mereces toda la felicidad, mi sobrino
encantador.
Ella me miró por encima del hombro con un guiño, luego
dejó que Ladd se fuera y se volvió a la puerta de atrás.
—Esa es una desventaja. Ahora acabo de reunir a James,
Remy y Rhett. James puede tener eso en la mano. Veremos
cómo se acomoda Ethan. Rhett puede haber encontrado su
pareja con tu hermana, Isobel, Connor.
—Esos dos se están mirando, creo. Estuvieron hablando
tranquilamente toda la noche. Pero Remy. —Ella negó con la
cabeza. Simplemente no sé sobre ese chico. Tal vez también
se puede ver una estrella para él también, Ladd. Tal vez tus
estrellas de la suerte podrían ser afortunadas para él.
Con eso, ella regresó adentro y nos dejó en paz una vez
más solo mirando su estela.
—¿Rhett e Isobel? —Le pregunté. —¿Crees que es
verdad?
Ladd se encogió de hombros y me miró.
—Podría ser, ¿y James y Ethan? —Esta vez me encogí de
hombros y volví a mirarlo.
Apoyé la espalda contra la pared de ladrillo y tiré de Ladd
en mi abrazo.
—Supongo que tendremos que esperar, mirar y ver.
Hasta el día de San Valentín. Después de eso, te tendré para
mí solo, y lo único que haré es hacer de mi esposo el hombre
más feliz de la Tierra. 209
Ladd me miró con sus ojos sonrientes, enmarcó mi rostro
con sus manos justo como Helen le había hecho y bajó mi
frente para un suave beso.
—No tienes que esperar, Conn. Ya me has hecho el
hombre más feliz de la Tierra amándome tal como soy. —Me
besó suavemente, luego me besó profundamente, y era todo
lo que había deseado. Esto y más. 10/2018

FIN
 Sobre el Autor

Abigail Kade vive en la costa del golfo de Alabama con su

esposo, dos hijos, dos gatos y un perro. Ella absolutamente
cree en el amor verdadero porque se casó con su novio de la
escuela secundaria. Ella lo vio en una fiesta, lo recogió y se
casaron cinco años después. Todavía están casados, y él la
apoya escribiendo acerca de todas las cosas de los hombres y
el amor, incluso si él no entiende la mitad de los términos 210
que usa, Dios lo bendiga.
Ella es una madre a tiempo completo y directora
ejecutiva hasta ahora, decidió convertirse en lo que siempre
quiso ser cuando creció... escritora. Ella cree que todos
merecen su felices por siempre, pero a veces es un camino
difícil para llegar allí. Ahora puede pasar su tiempo libre
soñando y escribiendo acerca de estos maravillosos 10/2018
personajes que tiene en su cabeza, y diciéndole a cualquiera
que escuche que el amor a primera vista es algo muy real.

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10/2018

Es de fans para fans y no recibimos ninguna

compensación económica por las traducciones que
realizamos.
Espero que les guste.
Y no olviden comprar a los autores, sin ellos no
podríamos disfrutar de estas maravillosas historias.