Pathways to Liberation  Unskilled  Awakening  Capable  Integrated  

No knowledge of the skill.   Becoming aware of the skill.   Able to use the skill, with effort.  Naturally uses the skill with ease and flow.  

Self‐Assessment Matrix  Unconsciously Incompetent   Consciously Incompetent  Consciously Competent   Unconsciously Competent  
Presence:  Unconsciously lost in the past or the  Becoming aware of the difference  Able to witness thoughts and feelings,  Relaxed alertness to what is happening 
Being attentive to what is happening  future; identified with thinking and  between being alert to what is actually  and to respond rather than react; able to  in each moment, with a deep sense of 
right now.  Not lost in thinking,  doing.  happening and being lost in thought.  bring oneself back to alertness when  purpose and choice; openness to what 
emotional reactions, etc.  aware of having been lost in thought.  is, with resourcefulness, 
interdependence, and a perspective of 
past and future. 

Observing:   Habitually confuses interpretation with  Becoming aware of interpretations as  Increasingly remembering and making  Effortlessly able to distinguish 

Noticing (and possibly describing)  observation; assumes that evaluations  distinct from observations when  the distinction between observation and  observations from interpretations. 
our sensory and mental experiences,  and interpretations are facts.  reviewing past events; little skill or  interpretation. 
and distinguishing these experiences  clarity of this distinction when 
from the interpretations we ascribe  interacting in real time. 
to them. 

Feelings awareness:   Little or no understanding of emotions;  Beginning to notice and have a sense  Able to recognize, accept, and allow  Effortless recognition, acceptance, and 

Ability to identify and experience  identifies with and/or resists emotions.  that feelings have value.  emotional experience, with effort.  allowing of emotional experience. 
our physical sensations and 
emotions. 

Self‐acceptance:   Habitual reactive patterns of self‐ Noticing self‐judgment, and realizing  Increasing acceptance of, and life‐ Being clear and caring with oneself. 

Accepting oneself with  judgment characterized by shame, self‐ the costs to oneʹs own wellbeing;  enriching response to, what one feels, 
unconditional caring.  blame, self‐criticism, defensiveness, or  yearning for self‐acceptance.  thinks, needs and does. 
self‐aggrandizement. 

Taking ownership of oneʹs  When oneʹs feelings arise, one credits or  Sometimes observes oneself blaming  Capable of noticing when triggered, and  Living from the understanding that our 

feelings:   blames self, others, or external  and criticizing, and unclear how to take  uses that as a signal to self‐connect.  emotional experience emerges from the 
circumstances.  ownership of oneʹs feelings.  state of our needs and the quality of our 
Living from the knowledge that I 
thinking. 
alone cause my emotions ‐ my 
emotions are not caused by others. 

Needs consciousness:   Not aware of universal needs; treats  Intellectual understanding of universal  Sees difference between needs and  Living from the awareness that 

Awareness of (and the willingness to  strategies like needs, resulting in  needs; confuses need with strategy,  strategies; has a vocabulary to express  everything we do is an attempt 
honor) needs, the essential universal  attachment and resistance.  thinking one must have a particular  feelings and needs; connects feelings  (effective or not) to survive and thrive. 
elemental qualities of life (like  strategy.  with underlying needs (sometimes with 
sustenance, love and meaning).  effort, particularly when triggered). 

Reconnecting to self &  Mostly unconscious of habitual reactive  Sometimes notices habitual patterns and  When triggered, generally remembers  Notices internal constriction and 

recovering from reactivity:   patterns.  remembers empathy and/or honesty  there is a choice; first response is  naturally opens. 
were options.  typically empathy and/or honesty.  
Reactivity is internal resistance to 
what is.  Recovery is letting go of 
that resistance.  Reconnecting to self 
is being with oneʹs own experience 
with presence and compassion. 

Jack, Jim, and Jori are  www.cnvc.org   Version 1.2: April 2011

Copyright © 2011 Jacob Gotwals, Jack  Visit us at www.pathwaystoliberation.net for the latest version of this 
Certified Trainers cnvc@cnvc.org 
Lehman, Jim Manske, and Jori Manske.  with +1‐505‐244‐4041   matrix, information about the Pathways To Liberation books, and more.  Page 1 of 4
 
Pathways to Liberation  Unskilled  Awakening  Capable  Integrated  
No knowledge of the skill.   Becoming aware of the skill.   Able to use the skill, with effort.  Naturally uses the skill with ease and flow.  
Self‐Assessment Matrix  Unconsciously Incompetent   Consciously Incompetent  Consciously Competent   Unconsciously Competent  
Request consciousness &  Demands what one wants or is  Becoming aware of how attachment,  Generally willing and able to make  Willingness to ask for what one wants; 
making requests:   unwilling/unable to ask for what one  making demands, and failing to ask for  specific requests, and when noticing  has presence, creativity and 
wants.  what we want, are less likely to address  attachment to a specific strategy, strives  compassion, even when the response is 
Willingness to ask for what one 
needs.  to move from constriction to openness  ʺnoʺ. 
wants, with openness to any 
and creativity. 
response; not attached to any 
particular outcome. 

Mourning:   Blames self, others or external  Becoming aware of own tendency  Noticing avoidance or blame related to  Fully engaged in the wholeness of life in 

Transforming the suffering of loss;  circumstances for loss; resists feelings of  toward resistance or blame when  loss, one lets go of believing something  the presence of loss. 
letting go of resistance to what is,  loss; tries to be ʺstrongʺ or hide feelings  experiencing loss.  is wrong and allows oneself to 
and being willing to allow our  from others.  experience oneʹs feelings, opening to a 
experience to unfold.  connection to needs. 

Empathy:   Habitually responds to others with  Easily gets lost in the story.  Sometimes  Capable of being with another without  Naturally focused and energized when 

Being present with anotherʹs  sympathy, advice, criticism, shifting the  able to guess observations, feelings,  trying to lead them, and able to reflect  being present with anotherʹs experience, 
experience, with unconditional  focus to oneself, etc.  needs and requests (with support of  anotherʹs experience without affirming  with unconditional acceptance of the 
acceptance of the person.  feelings/needs lists).  Dawning intention  or adding opinions or evaluations.  person. 
to give others space, presence and focus. 

Dissolving enemy images:   ʺUs versus themʺ thinking; ʺtheyʺ  Becoming aware of the costs of having  When noticing one is holding a person  Holding everyone with compassion, 

Transcending oneʹs perceptions that  deserve to be punished or harmed.  enemy images, and the possible value of  or group as an enemy, one is able to  with respect for the well‐being of all. 
another deserves to be punished or  exploring alternatives to punishment.  reconnect to the humanness of all 
harmed.  involved, dissolving the enemy image. 

Discernment:   Opinions and choices are based on  Becoming aware of another way to  Has increasing competence in making  Intuitively tunes into oneʹs clarity, 

Clarity, insight, and wisdom in  judgments of right and wrong; one  make distinctions and choices based on  distinctions and choices with a broad  insight, and wisdom, to make life‐
making life‐serving distinctions and  believes oneʹs judgments to be facts.  serving universal needs, rather than  perspective, understanding the deeper  serving distinctions and choices. 
choices; recognizing one has choice.  based on judgments of good or bad,  meaning and intentions beneath the 
right or wrong.  surface. 

Living interdependently:   Holds perspectives of  Aware of (and interested in) the idea  Generally considers the needs of others  Consistently open to perspectives and 

Living from the knowledge that  independence/dependence, either/or and  that all needs matter; becoming aware  as well as oneʹs own needs.  needs of others; experiences othersʹ 
every individual is related to every  domination/submission without being  of either/or thinking, and of desire to  needs as integrally connected to own 
other individual ‐ every part of a  aware of alternatives.  submit/rebel.    needs. 
system affects every other part. 

Honest self‐expression:   Habitually expresses with complaint,  Developing an increasing awareness of  Usually capable of expressing  Expresses with vulnerability, holding 

Owning oneʹs experience and having  blame or criticism when upset; shares  how some patterns of thinking and  authentically with an intention to  everyoneʹs needs as precious; has 
the willingness to express  opinions and beliefs as certainties.  expressing tend to lead to  connect, even when stressed.  openness to outcome. 
authentically without blame or  disconnection; starting to explore 
criticism.  alternatives. 

Facilitating connection:   Speaks “at” rather than “with”; debates,  Noticing life‐alienated communication  Conscious intention to connect;  Communicates with authenticity and 

Facilitating empathy and honesty in  convinces, or doesn’t speak up for own  patterns and attempting to have more  balancing honesty with inviting the  empathy; assists people to connect. 
dialogue with an intent to create  needs.  choice about how to support  expression of others. 
connection.  connection. 

Jack, Jim, and Jori are  www.cnvc.org   Version 1.2: April 2011

Copyright © 2011 Jacob Gotwals, Jack  Visit us at www.pathwaystoliberation.net for the latest version of this 
Certified Trainers cnvc@cnvc.org 
Lehman, Jim Manske, and Jori Manske.  with +1‐505‐244‐4041   matrix, information about the Pathways To Liberation books, and more.  Page 2 of 4
 
Pathways to Liberation  Unskilled  Awakening  Capable  Integrated  
No knowledge of the skill.   Becoming aware of the skill.   Able to use the skill, with effort.  Naturally uses the skill with ease and flow.  
Self‐Assessment Matrix  Unconsciously Incompetent   Consciously Incompetent  Consciously Competent   Unconsciously Competent  
Patience:   Usually relates with an intention to get  Impatient or distracted by own  Working to expand oneʹs range of  Naturally self‐connects and opens when 
Remaining spaciously present when  what one wants, and/or with  impulses; interrupts; tendency to act  acceptance and the ability to pause in  one experiences constriction or urgency, 
one feels stress.  An ability to be with  submissiveness.  with reactivity.  self‐connection before responding to  and has willingness to wait. 
oneʹs own reactions, without acting  reactivity. 
out of them. 

Responding to othersʹ reactivity:   Reacts habitually with defensiveness,  Increasingly notices oneʹs own habitual  Increasing self‐connection and ability to  Responds to otherʹs reactivity with 

Responding rather than reacting to  submissiveness, or avoidance when  reactions and their effect on connection.  choose empathy or honesty when in the  centeredness; accepts other when other 
others who are caught up in intense  others are triggered.  presence of otherʹs reactivity; opening to  is triggered; ability to be present. 
separating emotions.  curiosity about othersʹ perspectives. 

Openness to feedback:   Feedback means something is wrong or  Has desire to transform oneʹs own  Understands that feedback from  Receives feedback as information to be 

Receiving otherʹs perspective about  right with self or other. Feedback is  reactivity around receiving feedback.  another is the otherʹs perspective and  considered, with clarity of choice.  
our actions with equanimity and  interpreted as criticism or praise.  connects it to the otherʹs need; connects  Aware that others are speaking from 
centeredness.  oneʹs own reaction to feedback to oneʹs  their own perspective. 
own needs. 

Beneficial regret:   Takes responsibility for the feelings of  Newfound awareness that othersʹ  Increasing ability to transform guilt into  Consistent willingness to openly own 

Acknowledging and learning from  others with guilt and/or shame, or  feelings are caused by their needs, and  learning. Fostering willingness to seek  oneʹs part in outcomes that did not meet 
oneʹs missed opportunity to meet  defends oneself; apologizes to protect  may want others to ʺget over it”.   connection with others (with empathy  needs; willingness to feel and express 
needs, without guilt, shame, or self‐ oneself by assuaging anotherʹs feelings.  Heightened awareness of habit of self‐ and honesty) when events did not work  regret; seeks learning and growth. 
punishment.  blame.  for others. 

Flexibility in relating:   Habitually relates from a perspective of  Increasing ability to distinguish  Willing and usually able to hear  Relates naturally with authenticity and 

Openness and versatility in  right/wrong, win/lose, ʺshouldʺ, ʺhave  between life‐alienated communication  observations, feelings, needs and  empathy.  Expressions are attuned to 
interacting with others.  toʺ, etc.  patterns and NVC. Reactive  requests, no matter how they are  the needs and styles of those involved, 
communication patterns continue.  communicated.  Has started  and may not ʺsound like NVC 
Formulaic, self‐conscious expressions of  experimenting with ʺstreet giraffeʺ, to  languageʺ. 
NVC honesty and empathy; thinks NVC  speak in ways that are more likely to 
is OFNR.  connect. 

Transforming conflict:   Afraid of or addicted to conflict;  Becoming aware of oneʹs own reactive  Willing to support all parties in being  Has openness, curiosity, and creativity 

Using conflict with others as a means  unconsciously attached to opinions and  patterns in response to conflict; starting  resourceful and creative, and to include  about different perspectives as an 
to connect and create a mutual  strategies; takes sides.  to notice oneʹs attachments (to  the needs of all concerned, even in the  opportunity to expand awareness and 
outcome.  resolution, to conflict itself, to safety,  face of oneʹs own habitual reactions to  take effective action. 
etc.)  conflict.  

Gratitude:   Focuses on what is missing and  Noticing that the strategies of  Willing and able to connect to, savor,  Lives in appreciation that everything 

Finding the value in, appreciating,  complains; uses and looks for validation  praise/rewards and external validation  and express the gift(s) in what is  can be a stimulus for enjoyment and/or 
and enjoying what is.  through praise and reward.   do not support connection; starting to  happening.  growth. 
notice the value in appreciating met 
needs. 

Jack, Jim, and Jori are  www.cnvc.org   Version 1.2: April 2011

Copyright © 2011 Jacob Gotwals, Jack  Visit us at www.pathwaystoliberation.net for the latest version of this 
Certified Trainers cnvc@cnvc.org 
Lehman, Jim Manske, and Jori Manske.  with +1‐505‐244‐4041   matrix, information about the Pathways To Liberation books, and more.  Page 3 of 4
 
Pathways to Liberation  Unskilled  Awakening  Capable  Integrated  
No knowledge of the skill.   Becoming aware of the skill.   Able to use the skill, with effort.  Naturally uses the skill with ease and flow.  
Self‐Assessment Matrix  Unconsciously Incompetent   Consciously Incompetent  Consciously Competent   Unconsciously Competent  
Openhearted flow of giving and  Resources are hoarded and/or used to  Becoming aware of oneʹs fears  Increasing awareness of habitual  Joy and ease in giving and receiving 
receiving:   control others; fear of loss or not having  associated with not having enough, and  programming, such as desire to hoard  with creativity and resourcefulness; 
enough; money and things equated with  the value of contributing.  or difficulty receiving, and increased joy  giving is receiving. 
Transforming scarcity thinking into 
security.  in the flow of contributing and 
thriving creatively; joyfully 
receiving. 
contributing and receiving.  

Cultivating vitality:   Unconscious habitual patterns and/or  Becoming aware of own energy levels  Connected to needs as resources;  Energized by contributing to body, 

Tuning in to oneself to support  restless mental activity result in  and what influences them.   motivated to seek ways to be  mind, spirit, and community. 
balanced self‐care; cultivating the  decreased energy.  resourceful and to contribute. 
energy to serve life. 

Sharing power:   Relationships based on domination and  Becoming aware of domination and  Aware of oneʹs own submission or  Acting from a valuing of everyoneʹs 

Transforming domination; valuing  submission; fear of, lusting for, or  submission, and possibilities of relating  attempts to dominate.  Strives to act  needs, and honoring each personʹs 
everyoneʹs needs with mutuality and  hoarding of power.  with mutuality.  with mutuality and empathy for oneself  autonomy; transcending domination, 
respect; transcending submission  and other.  submission and rebellion. 
and rebellion. 

Transcending roles:   Unconsciously stuck in reactions to  Becoming aware of the suffering that  Able to respond with self‐connection,  Gracefully and easily assumes, 

Aware that we are not the roles we  roles, oneʹs own and others.  can occur when we react to roles rather  empathy and honesty, rather than  responds to, and/or refrains from roles; 
play; having choice about what roles  than responding to needs.  reacting based on the roles self and/or  aware of our interdependence beyond 
we adopt and how we respond to  other are holding.  our roles. 
the roles others adopt. 

Awareness of response‐ability:   Victim consciousness: Lacks clarity  Becoming aware of victim  Able to take ownership of oneʹs  Consistently able to respond with 

Freely choosing oneʹs responses to  about whose part is whose; perceives  consciousness and its costs; relief and  experience and choices when one  equanimity. Grounded and centered in 
what shows up in life, owning oneʹs  that oneʹs experience and actions can be  freedom in the awareness of our power,  becomes aware of blaming, justifying,  authorship of oneʹs own life.  Clear 
part in what happens.  Not owning  caused by others or external  and still finding ourselves stuck in  or minimizing, without trying to take  about othersʹ authorship of their lives. 
othersʹ parts, and acknowledging  circumstances (e.g.:  I caused yours, you  habitual patterns of guilt and blame;  ownership of othersʹ reactions and 
that oneʹs actions do influence  caused mine, or it caused yours or mine)  diagnoses others as stuck or blaming,  responses. 
others.  and attempts to educate them to protect 
oneself. 

Supporting holistic systems:   Rebels against or submits to structures;  Limited view, overwhelm, and/or  Aware of potential for systems to be  Engaging in creating and improving 

Consciously participating in the  uses organizational structures to assert  hopelessness about effecting change  organized around universally valued  systems with the intention of 
creation and evolution of holistic  oneʹs power or feels helpless in  toward systems that value the needs of  needs; willingness to contribute to  contributing to general well‐being with 
systems that foster general well‐ relationship to organizational rules.  those affected.  general well‐being, with growing  openness to feedback. 
being.  creativity. 

 
Legal information: This work is licensed under the Creative Commons Attribution 3.0 Unported License, which allows you to share, copy, distribute, publicly perform, and adapt this work ‐ under certain conditions. 
To view a copy of this license, visit www.creativecommons.org/licenses/by/3.0/ or send a letter to Creative Commons, 171 Second Street, Suite 300, San Francisco, California, 94105, USA.  If you distribute or publicly 
perform this work (titled ʺPathways to Liberation Self‐Assessment Matrix, Version 1.2ʺ) (or any adaptation of it, or collection including it), you must attribute this work to its original authors (“Jacob Gotwals, Jack 
Lehman, Jim Manske, and Jori Manske”), and include a link to URI www.pathwaystoliberation.net – for additional details, see the Legal Code of the license, especially section 4(b).  “The Center for Nonviolent 
Communication” logo is a registered trademark of The Center for Nonviolent Communication – for guidelines on the use of this logo, visit www.cnvc.org . 

Jack, Jim, and Jori are  www.cnvc.org   Version 1.2: April 2011

Copyright © 2011 Jacob Gotwals, Jack  Visit us at www.pathwaystoliberation.net for the latest version of this 
Certified Trainers cnvc@cnvc.org 
Lehman, Jim Manske, and Jori Manske.  with +1‐505‐244‐4041   matrix, information about the Pathways To Liberation books, and more.  Page 4 of 4