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Citemos nuevamente a Piaget (1969) El esquema de una acción no es perceptible (se percibe una acción
particular, pero no su esquema) ni directamente introspectible [...]
[...] conocer un objeto implica su incorporación a esquemas de
acción, y esto es verdad desde las conductas sensorio-motrices
Vemos así que la noción de esquema es una teorización que realiza el psicólogo
elementales hasta las operaciones lógico-matemáticas superiores.
acerca del sistema o de los sistemas subyacentes y es por eso que los esquemas en sí
mismos son inobservables. No se observan los sistemas responsables de las acciones, sino
las acciones que el sujeto lleva a cabo sobre el mundo, es decir, lo que sí se observan son
2. Notas constitutivas (y algunas que se derivan) de la noción de esquema las acciones particulares. El concepto de esquema no se refiere a una respuesta particular y
obviamente lo que se observa son estas últimas. Esto es así aunque a veces los esquemas
- El esquema es un instrumento de conocimiento, un marco asimilador. Aquello que se sean nombrados por Piaget en términos de la conducta observable, por ejemplo esquema de
reconoce en los objetos o hechos depende de los esquemas del sujeto y no de un registro prensión.
pasivo de la experiencia. Es un instrumento de conocimiento que a su vez estructura
el conocimiento. En palabras de Piaget (1985)
- Adoptan grados diferentes de generalidad. Si bien todo esquema no es sino el conjunto
estructurado de los caracteres generalizables de una acción, no todo esquema es
[...] el esquema de asimilación no es una entidad aislable de la actividad susceptible de convertirse en operación. Ciertos esquemas de acción son más
asimiladora y acomodadora. No se constituye más que funcionando, y no particulares, se pueden situar en el comportamiento sensorio-motriz y no llegan a
funciona más que en la experiencia: por lo tanto, lo esencial es, no el adoptar una forma más intelectual, como sería el caso del esquema de prensión de los
esquema en tanto que estructura, sino la actividad estructurante que bebés o el de balancear un objeto. Hay esquemas de un mayor grado de generalidad y
origina los esquemas.
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La significación de un objeto, en las etapas más primitivas de la construcción del conocimiento, consiste en
“lo que se puede hacer con él”, es decir, que corresponde a la asimilación a un esquema de acción. (García,
una parte que es provista por el sujeto (con la organización de sus esquemas de asimilación). Ferreiro, E. R.; 2000) La transformación del sujeto puede involucrar cuestiones diferentes: a veces, una ampliación del
(1999). dominio de aplicación de los esquemas del sujeto; otras, una modificación de sus esquemas cognitivos.
que abarcan una gran diversidad de comportamientos: así algunos se sitúan en el plano conservación del objeto; esta última constituye la primera de las formas de
sensorio-motriz, y que llegan a formar sistemas altamente estructurados. Por ejemplo, la conservación.
seriación que, como esquema de orden, comprende desde el comportamiento del bebé
que encastra cubos, el del niño que ordena pares de elementos hasta la constitución de Los esquemas de acción práctica o sensorio-motrices son los que caracterizan la
la seriación lógica. primera etapa de la vida: la inteligencia sensorio motriz. Como afirma Piaget (1969)
- Esta concepción se opone a considerar los instrumentos de conocimiento que median En esencia práctica, es decir tendente a consecuciones y no a enunciar
entre el sujeto y el objeto como instrumentos definitivos, dados de una vez y para verdades, esa inteligencia no deja de resolver finalmente un conjunto de
siempre. Los esquemas son creados y modificados por el funcionamiento intelectual, se problemas de acción (alcanzar objetos alejados o escondidos, etc.),
construyen poco a poco pero no tienen nunca un comienzo absoluto;6 se derivan construyendo un complejo sistema de esquemas de asimilación, ni de
siempre de esquemas anteriores que se van remontando cada vez más hasta llegar a los organizar lo real según un conjunto de estructuras espacio-temporales y
reflejos. Una de las modificaciones de los esquemas se produce a partir de la causales. Ahora bien, a falta de lenguaje y de función simbólica, esas
coordinación de esquemas, que no equivale simplemente a que se unan o sumen construcciones se efectúan apoyándose exclusivamente en percepciones y
esquemas, sino a la creación de uno nuevo que se conserva a través de las situaciones y movimientos, esto es, mediante una coordinación senso-motora de las
objetos a los que se aplica7. Al principio de la vida lo que encontramos en el sujeto son acciones, sin que intervengan la representación o el pensamiento.
esquemas de acción aislados, esquemas que el sujeto despliega sobre la realidad pero
que están entre sí aislados. Hay distintas sistematizaciones: esquemas de succión, de También, sobre este momento del desarrollo, Piaget (1972) afirma que:
prensión, de visión que funcionan de manera independiente. 8
[...] una acción apta para ser repetida y generalizada en nuevas
situaciones es comparable a una especie de concepto sensorio-motriz: es
Los esquemas de acción se modifican, lo crucial es el proceso de coordinación por
por esto que veremos cómo el bebé, en presencia de un nuevo objeto, lo
asimilación recíproca entre los esquemas de acción. La coordinabilidad de los esquemas
incorpora sucesivamente a cada uno de sus “esquemas” de acción
de acción va permitiendo progresivamente una solidificación del mundo, es producto de
(zarandearlo, frotarlo, etc.) como si intentara comprenderlo mediante su
la puesta en relación que el sujeto hace de sus esquemas de acción y no meramente de
utilización [...]
un programa prefijado. Este paulatino proceso de coordinación de esquemas9 culmina al
finalizar el período sensorio-motor –en el que los esquemas de acción práctica se
combinan entre sí– constituyendo el grupo práctico de los desplazamientos 10 y la Es claro entonces que los esquemas de la inteligencia senso-motriz constituyen el
equivalente práctico de los conceptos. En síntesis, los esquemas de acción práctica o
sensorio-motrices actúan sobre lo inmediatamente presente porque carecen de instrumentos
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de representación.
Cabe reconocer que los esquemas de acción no tienden a cambiar sino a permanecer; es el ejercicio mismo
de la acción y la resistencia de los objetos lo que obliga al cambio en función del necesario proceso de
acomodación. Ahora bien, el niño llega a ser capaz de interiorizar esas conductas, lo que hace
7 posible que los esquemas de acción puedan convertirse en esquemas representativos. El
“Las modificaciones en los esquemas cognitivos no son, pues, el resultado de una “tendencia al cambio” o
de una maduración endógena, sino el resultado de la interacción con el mundo” Ferreiro, E. (1999) nacimiento de la representación implica la constitución de una función simbólica, es decir
una diferenciación de los significantes –que permiten evocar los objetos ausentes– y de los
8
Por ejemplo, el esquema de succión funciona en el inicio de la vida como un esquema aislado, lo mismo significados.
sucede con el esquema de prehensión, el funcionamiento de estos dos esquemas no involucran para el bebé Los esquemas representativos son esquemas de acción práctica interiorizados.
que se trate del mismo objeto. Alrededor de los 4-5 meses de vida, estos esquemas se coordinan entre sí Ahora bien, la aparición de la representación no significa que los logros del período
determinando que las cualidades de agarrable y chupable puedan ser atribuidas simultáneamente a un mismo
objeto. anterior se prolonguen directamente en una representación adecuada, sino que supone su
reconstrucción en el plano del pensamiento. Es decir, podría esperarse que la función
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En el período sensorio-motriz Piaget destaca varias coordinaciones de esquemas como por ejemplo entre la simbólica permitiera una interiorización directa de las acciones en operaciones, sin
visión y la prensión (Coordinación de esquemas primarios) embargo a partir del inicio de la representación, del pensamiento propiamente dicho, se
10 asiste a una reconstrucción de la evolución ya cumplida en el plano sensorio-motor. Para
Este grupo senso-motor constituye un sistema equilibrado de las diversas maneras posibles de desplazarse
materialmente en el espacio próximo, sin alcanzar el rango de un instrumento de pensamiento. El grupo de reconstruir esas estructuras en pensamiento el sujeto se enfrentará en este nuevo plano, con
desplazamientos es un ejemplo de la construcción de una estructura que depende de la coordinación las misma dificultades que ha logrado superar en la acción inmediata.
progresiva de los esquemas de acción del sujeto y de la información proporcionada por la experiencia física y
que acaba por convertirse en un instrumento fundamental para la organización del mundo exterior.
Posteriormente y gracias al progreso de las coordinaciones, estas acciones - Es cierto que por las temáticas que Piaget estudia –dadas sus preocupaciones por
interiorizadas adquieren el carácter de operaciones. Los esquemas de acción representativos explicar cómo el individuo en desarrollo conquistará las estructuras lógico-
se coordinan gradualmente, para formar sistemas de acciones cada vez más complejos e matemáticas–, los esquemas de los que nos habla son esquemas vinculados con
integrados. Estas totalidades son las denominadas estructuras operatorias. conocimientos lógico-matemáticos. Piénsese por ejemplo que en su obra Biología y
Conocimiento, al definir la noción de esquema, ejemplifica con “esquema de reunión”
en el caso de conductas como las de un bebé que amontona cubos, de un niño que reúne
Los esquemas operatorios son, por lo tanto, esquemas de acción interiorizados,
objetos tratando de clasificarlos y se encuentra este mismo esquema en la reunión de
agrupados en totalidades. En varias de sus obras Piaget define las operaciones como:
dos clases.
Acciones interiorizadas, reversibles, agrupadas en sistemas de
conjunto, con leyes de composición en tanto sistemas o totalidades. 11
3. Extensión de la noción
Los esquemas de acción práctica, los representativos y los ya coordinados entre sí Desde los años ´70, cuando en el desarrollo de la Psicología Genética se comienza a
formando totalidades reversibles u operaciones son todos esquemas, son todos marcos enfatizar el tratamiento de los mecanismos funcionales del conocimiento –sin abandonar la
asimiladores que permiten comprender la realidad. consideración de las estructuras y el mecanismo de equilibración que se ha postulado para
explicar su construcción– se desarrolla el estudio de los procedimientos. Se trata de
investigar el modo en que los sujetos organizan la resolución de una tarea12. En este
- La noción de esquema tiene una notable importancia epistemológica porque desde el
sentido, un procedimiento es una secuencia de acciones orientadas a un fin, una sucesión de
principio la idea de esquema se diferencia de la versión del modelo propio del
pasos con los que se busca alcanzar una meta y ésta no es más que la resolución de un
asociacionismo estímulo- respuesta (E R) ya que según Piaget (1969)
problema.
12
“Los estudios sobre procedimientos constituyen una extensión del programa de investigación de la
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Los esquemas operatorios le permiten al niño operar en pensamiento, reemplazar las acciones reales por un psicología Genética manteniendo sus principios básicos. No se trata de un corte abrupto, sino de un nivel de
sistema de acciones virtuales que garantizan la conservación de ciertos invariantes. análisis diferente.” Perelman, Quaranta, Wolman (1998)
Se ve así que se adopta en esta línea una nueva y obviamente una más actual
distinción en el estudio de los esquemas de acción. Sabemos que cada uno de estos niveles está caracterizado por formas de
conceptualización que actúan de la misma manera que cualquier
Lo importante es reconocer que en los avances de la teoría el concepto de esquema esquema asimilador: absorbiendo la información dada, dejando de lado
de acción se amplía al incluir los esquemas procedimentales que ya no se refieren a parte de la información disponible pero inasimilable e introduciendo
esquemas puramente lógicos. Los procedimientos constituyen un sistema de acciones que siempre un elemento interpretativo propio”. (1986)
se llevan a cabo sobre el mundo, pero cuyo propósito no es comprenderlo sino tener éxito.
Esos sistemas que los niños construyen durante su desarrollo actúan
Dentro de la extensión de la noción de esquema que estamos tratando no podemos
como esquemas asimilatorios, en términos de Piaget. Es decir que esos
dejar de mencionar que hoy nos encontramos con investigaciones que se dirigen hacia
sistemas actúan como esquemas, una vez construidos siguen actuando
nuevos campos de conocimiento no estudiados por Piaget, como la representación de la
(igual que cualquier esquema) sin grandes modificaciones, en la medida
escritura y el sistema de numeración, los conocimientos sociales, etc. que constituyen
en que pueden cumplir con la función de “dar sentido” a los observables.
expansiones de la teoría psicogenética hacia otros dominios. En ellos encontramos de algún
(1991)
modo la idea de esquema como marco asimilador, como instrumento de conocimiento,
aunque en cada una de estas investigaciones reciba distintos nombres: hipótesis,
Vemos así que los diferentes niveles, plasmados en modos de organización
concepciones, teorías, etc. En todas ellas cumple la misma función: aquello que se conoce
relativamente estables que se suceden en cierto orden en el proceso de adquisición de la
depende de los marcos asimiladores del sujeto desde los cuales se otorga significación, es
escritura y que se constituyen por la actividad del sujeto sobre el objeto, funcionan al modo
decir de sus esquemas.
de esquemas de acción.
Emilia Ferreiro ha afirmado en reiteradas oportunidades la consideración e
importancia de la teoría de Piaget como marco teórico de su trabajo investigativo. Citamos
Cabe reconocer que no siempre el empleo de esta noción de esquema significa
aquí sólo una de sus afirmaciones: [...] “o bien se concibe el legado piagetiano como un
extensión de la teoría psicogenética ya que no en todos los casos existe identidad en el
conjunto cerrado de trabajos acerca de la génesis del pensamiento lógico, de las grandes
significado de este concepto. A pesar de una aparente convergencia, el término esquema –
categorías de espacio, tiempo y causalidad, así como de las nociones matemáticas y físicas
como otros– en realidad remite a la trama conceptual de cada teoría donde adquiere su
elementales; o bien se lo concibe como una teoría general de procesos de adquisición de
sentido.
conocimientos desarrollada en dichos dominios, pero potencialmente apta para dar cuenta
de los procesos de construcción de otras nociones en otros dominios. Obviamente, me
En algunos casos, el empleo de este término viene acompañado de especificidades
inclino por la segunda alternativa”. (1996).
y/o diferencias planteadas por sus mismos autores; tal es el caso de Vergnaud (1996)14 –
cuyos trabajos están muy vinculados con la psicología genética– o los de Driver; Guwanw
Los resultados de sus investigaciones acerca de la adquisición de la lengua escrita
y Tiberghein (1989), que adhieren a la psicología cognitiva.
nos enseñan que los niños construyen hipótesis originales –que la investigación permitió
ordenar psicogenéticamente– que no pueden ser consideradas como una copia del objeto ni
En el primero, Vergnaud emplea el concepto de esquema –y lo considera
dependientes de la transmisión de los adultos sino de un trabajo cognitivo por parte de los
fundamental en psicología y didáctica– porque le permite examinar la acción del sujeto en
niños al tratar de entender el sistema escrito. 13
situación y la organización de su conducta. Sin embargo realiza modificaciones a la noción
piagetiana a los fines de estudiar la resolución de problemas en matemáticas. Las
Emilia Ferreiro afirma que dichas hipótesis y los niveles en el desarrollo de la
modificaciones consisten en redefinir y especificar la noción15 incluyendo en ella objetivos
competencia relativa a la escritura que permiten establecer funcionan como verdaderos
y anticipaciones, reglas de acción, invariantes operatorias y posibilidades de inferencia,
esquemas de asimilación. En palabras de la autora:
señalando algunos aspectos que están ausentes –como hemos visto– en las definiciones de
la originaria noción de esquema de la teoría psicogenética. Sin embargo, como señala
13
En el mismo sentido, y referido a la construcción del conocimiento social desde la perspectiva piagetiana,
14
Castorina (2001) afirma “De acuerdo con los resultados de las investigaciones empíricas, el recurso a las Vergnaud es el primer psicólogo que se ha consagrado al estudio de la construcción de contenidos de
“teorías” para caracterizar la sistematización infantil sobre la autoridad escolar no involucra una oposición enseñanza dentro de una psicología del desarrollo cognitivo. Sus aportes son sustanciales en especial, la teoría
entre los aspectos “específicos” del conocimiento y los mecanismos generales de la formación de de los campos conceptuales que da cuenta del proceso de conceptualización progresiva de las estructuras
conocimientos”. En las conclusiones agrega “La psicología genética, a nuestro modo de ver, es aditivas, multiplicativas, etc.
potencialmente capaz de dar cuenta de la elaboración d estos conocimientos, siempre y cuando asuma la
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novedad de la experiencia con los objetos sociales y sea fiel a la problemática epistemológica que la Vergnaud (ob.cit) afirma “Hoy podemos ir sensiblemente más lejos que Piaget en la búsqueda de ejemplos
constituye.” y en el análisis y la definición del concepto de esquema”.
Castorina (1998) la reformulación de esta noción piagetiana le permite al autor vincularla
con las características de las situaciones a las que se aplican. Bibliografía
En el segundo, Driver, Guwanw y Tiberghein –quienes estudian las ideas de los Castorina, J. A. (1998) “Los problemas conceptuales del constructivismo y sus relaciones
niños sobre fenómenos naturales y su transformación por medio de la enseñanza desde una con la educación”. En Baquero, R., Camilloni, A., Carretero, M. Castorina, J. A., Lenzi, A.,
óptica de la psicología cognitiva– también emplean el término esquema. Afirman que Litwin, E. Debates constructivistas. Buenos Aires. Aique.
esquema denota las diversas informaciones almacenadas e interrelacionadas en la memoria
y que a su vez influyen sobre la forma de comportarse y de actuar de una persona. Es ----------------- (2000) “El constructivismo hoy: el enfoque epistemológico y los nuevos
interesante notar que las mismas investigadoras aclaran que el término “esquema” no tiene problemas”, en Sistemas de escritura, constructivismo y educación. Argentina Homo
para ellas el sentido que le atribuye Piaget, sino más bien el derivado de los estudios sobre Sapiens ediciones.
la memoria y el proceso de información. Es claro aquí que el mismo término teórico
(esquema) está vinculado con otro enfoque disciplinario y presenta diferencias notorias en ----------------- (2001) “La construcción del conocimiento social. Una perspectiva
su significado. En este sentido es posible marcar una diferencia central que no siempre fue epistemológica”, en Castorina, J. A. (compilador) Desarrollo y problemas en Psicología
considerada entre los supuestos de la psicología genética y del cognitivismo Genética. Buenos Aires. Eudeba
“computacional”: Un sujeto actor del conocimiento y que interactúa con la realidad
transformándola significativamente mientras se organiza a sí mismo, como diferente de un Driver, R.; Guesne, E.; Tiberghien, A. (1989) Ideas científicas en la infancia y la
sujeto activo que procesa la información proveniente del mundo externo en su “interior”, adolescencia. España. Morata
persistiendo la división entre él y la realidad. (Castorina, 1998)
Ferreiro, E.; García, R. (1978) “Presentación de la edición castellana” de Introducción a la
16 epistemología genética. 1. - El pensamiento matemático. Buenos Aires. Paidós.
Estas reformulaciones cobran sentido dentro del cuerpo global de sus aportes, pero
en cuanto a su vinculación con la teoría psicogenética, no nos permiten hablar de extensión
Ferreiro, E. (1986) “Los problemas cognitivos involucrados en la construcción de la
de la teoría, en el mismo sentido en que nos referimos a los estudios mencionados con
representación escrita de lenguaje” en Ferreiro, E. Proceso de alfabetización. La
anterioridad.
alfabetización en proceso. Buenos Aires. Centro Editor de América Latina.
Es decir, si bien en algunos casos se utiliza la misma terminología “actividad”, ------------------ (1991) “Desarrollo de la alfabetización: psicogénesis”, en Yetta Goodman
“esquema”, etc. sus significados son diferentes en función del sistema conceptual en el que (comp.) Los niños construyen su lectoescritura. Un enfoque piagetiano. Buenos Aires.
se inscriben. “El no tomar en cuenta esas diferencias corre el riesgo de llevar al Aique
eclecticismo o a la superposición de los conceptos”. (Castorina, 1998)
------------------ (1996) “Aplicar, replicar, recrear. Acerca de las dificultades inherentes a la
incorporación de nuevos objetos al cuerpo teórico de la teoría de Piaget”, en Substratum.
(Barcelona), Volumen III, Nº 8-9
Perelman, F.; Quaranta, M. E.; Wolman, S. (1998) “El estudio de los procedimientos en
psicología genética” en Investigaciones en Psicología. Revista del Instituto de
Investigaciones de la Facultad de Psicología. Año 3 Nº 1. Facultad de psicología UBA.
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Es sólo a título de ejemplo que hemos mencionado las concepciones de Driver y Vergnaud. De hecho Piaget, J. (1966) Psicología de la inteligencia. .Buenos Aires. Editorial Psique.
existen estudios que emplean este concepto desde otras concepciones.
------------- (1969) Biología y Conocimiento. España. Siglo XXI editores. [edición en
francés 1967]
---------------(1975) Psicología del niño. Madrid. Ediciones Morata [1era edición en francés
1969]