MODELOS ATÓMICOS

DEMÓCRITO Y LEUCIPO,
Griegos. Siglo V antes de Jesucristo

La idea del átomo se remonta a épocas muy lejanas en las cuales todavía no se
podía realizar ninguna prueba experimental sobre la existencia del mismo, lo cual
dejaba esta idea en algo netamente filosófico. Los primeros en postular una idea
sobre el átomo fueron los miembros de la escuela atomista de la antigua Grecia,
en un concepto en el cual se decía que los átomos eran un bloque básico e
indivisible que compone la materia y el universo.

Leucipo vivió alrededor del año 450 a.c. y decía que la materia podía ser dividida
en partículas cada vez menores, hasta llegar a un límite.
Demócrito, discípulo de Leucipo, vivió alrededor de 470 a 380 a.c. y afirmaba que
la materia era discontinua, esto es, la materia era formada por minúsculas
partículas indivisibles, las cuales fueron denominadas "de átomo" (que en griego
significa indivisible). Demócrito postulo que todos los tipos de materia eran
formados a partir de la combinación de los átomos de 4 elementos: agua, aire,
tierra y fuego. El modelo de la materia discontinua fue rechazado por uno de los
grandes filósofos de la época: Aristóteles, quien afirmaba que la materia era
continua, estos es, la materia vista como
un "todo entero" (contrastando con la idea
de que la materia era constituida por

minúsculas partículas indivisibles).

PIERRE GASSENDI

Pierre Gassendi como seguidor acérrimo de Sextus Empiricus y Montaigne; luego

haría una mistura con la obra de Epicuro. La hipótesis atómica nuevamente
propuesta por él no tuvo, sin embargo, ningún efecto científico. Pese a ser un
prominente sacerdote católico, Gassendi desarrolló una de las primeras teorías
completamente mecanicistas y materialistas de los tiempos modernos. Las ideas
de este pensador francés permearon y condujeron las discusiones en el siglo XVII.
Debido al parecido de su empirismo escéptico y algunos apartes de Locke en su
ensayo del entendimiento humano, varios filósofos aún debaten sobre quién
influenció a quién. Dado que se ha descubierto que Locke conoció algunos
trabajos sobre Epicuro redactados por Gassendi en inglés, dentro de la historia de
la filosofía de Thomas Stanley y a acercamientos del pensador inglés con
discípulos de Gassendi, se asume que dicha influencia existió.

En 1852 una estatua de bronce fue erigida en su honor en su pueblo natal. En

palabras de Edward Gibbon, Pierre Gassendi sigue siendo “el filósofo más grande
entre los hombres de letras, y el más grande hombre de letras entre los filósofos”.
Fue un hombre apasionad por el conocimiento, tanto que su jornada comenzaba a
las tres de la mañana y concluía en promedio a las 10-11 de la noche. Cenaba
poco, generalmente té, verduras y un poco de carne (lo anterior expresado por sus
contemporáneos)
HENRY BECQUEREL

El descubrimiento de la radiactividad en 1.896

Fue descubierta por Henry Becquerel (1.852-1.908) en 1.986. El fenómeno

consiste en la emisión espontanea de
radiaciones por los elementos más
pesados como el uranio o el torio. Pudo
comprobarse que las radiaciones emitidas
eran capaces de atravesar cuerpos
opacos, impresionando placas
fotográficas incluso aunque estuvieran
envueltas en un grueso papel negro.
Además parecía que su flujo era continuo,
aparentemente inagotable (al menos en
un intervalo amplio de tiempo) e
independientemente del estado físico en
que se encontrase la sustancia.

El hecho de que dichas radiaciones apareciesen tanto cuando se tenía el

elemento aislado como cuando entraba a formar parte de un compuesto hizo
pensar que procedían "del interior del átomo" más que de su parte externa, lo que
se veía reforzado por la imposibilidad de "quitarle" las propiedades radiactivas a
cualquier elemento mediante ninguna reacción química.
MODELO ATÓMICO DE THOMPSON – 1.897

Después del descubrimiento del electrón, en el año 1897 por J.J. Thompson, se
determinó que la materia estaba compuesta por dos partes, una negativa y una
positiva. La parte negativa eran los recién descubiertos electrones, los cuales
mantenían inmersos en una “masa” de carga positiva, de allí que a este modelo se
le conoce como el “pudin de pasas”. De este modelo se puede explicar:

 La existencia de los espectros atómicos.

 Algunos fenómenos como la conductividad y la polarización eléctrica.
 Las reacciones químicas bajo el supuesto de intercambio de electrones.
 La periodicidad observada en las propiedades químicas de los compuestos.
 La existencia de iones.
MODELO ATÓMICO DE RUTHERFORD (1908).

Este experimento fue realizado en el año 1909, en los laboratorios de la

Universidad de Manchester.

La experiencia consistía en “bombardear” una lámina de oro con un haz de

partículas alfa y observar cómo las láminas de diferentes metales afectaban a la
trayectoria de dichos rayos.

Las partículas alfa se obtenían mediante la desintegración del Polonio.

Según el modelo atómico de Thompson se esperaba que las partículas alfa
pasaran la delgada placa de oro sin desviarse mucho de su trayectoria, pero al
contrario de eso se observo que un porcentaje de las partículas se devolvieron
hacia la fuente de plutonio, "es como si dispararas balas de cañón a una hoja de
papel y rebotasen hacia ti" dijo Rutherford.

Rutherford concluyo que el hecho que la mayoría de partículas atravesaran la

placa quería decir que gran parte del átomo era vacio, que la desviación de
partículas alfa indica que el deflector y las partículas poseen cargas positivas, y el
rebote de las partículas era el choque con una zona muy positiva del átomo.
De aquí concluyo Rutherford que el átomo estaba formado por un núcleo y una
corteza, el núcleo era la parte positiva y contenía el peso del átomo, mientras que
la corteza eran electrones girando alrededor de este núcleo.

Este modelo se agradece al experimento de Rutherford, por medio del cual el

señor Ernest Rutherford en el año 1911 dice que el átomo tiene una parte positiva,
el núcleo, el cual poseía los Protones (cargas positivas) y Neutrones (Cargas
Neutras), llamado Núcleo, el cual contiene toda la masa del átomo, y los
electrones giraban alrededor de este núcleo en orbitas circulares y elípticas.
De este modelo atómico se puede concluir que:

 Todos los núcleos de los átomos de un elemento dado tienen la misma

carga eléctrica.
 La carga nuclear es un múltiplo entero de valor de la carga del electrón.
 La carga nuclear de un átomo es igual al número atómico químico, el cual
determina su posición en la tabla periódica.
 Pero también presentaba varios problemas:
 Contradecía las leyes de Maxwell.
 No explicaba los espectros atómicos
MODELO ATÓMICO DE JOHN DALTON – 1800

Es el primer modelo atómico con bases científicas, sus postulados son:

1. La materia está formada por partículas muy pequeñas llamadas átomos, los
cuales son indivisibles y no se pueden destruir.
2. Los átomos de elementos iguales tienen características iguales, mientras
los átomos de compuestos diferentes tienen características diferentes.
3. El átomo nunca se divide, aun cuando se combine en una reacción química.
4. Los átomos al combinarse para formar compuestos, mantienen relaciones
simples.
5. Los átomos de diferentes compuestos se combinan en proporciones y
forman más de un compuesto.
6. Los compuestos químicos se forman al combinarse átomos de dos o más
compuestos.
7. Esta teoría tiene dificultades para explicar algunas propiedades del átomo
como los rayos catódicos, la electronegatividad ni la presencia de cargas,
por esta razón fue descartada y se le dio paso a una nueva teoría.

MODELO ATÓMICO MAX

PLANCK

El físico alemán Max Kart, Ernest

Ludwig Planck del siglo XIX y XX
premiado con un premio Nobel de
Física en 1918, formuló que la energía
se radia en unidades pequeñas separadas, denominadas cuantos.
Sobre todo colaboró con la hipótesis que lleva su nombre. La hipótesis de Plank
dice, que la energía se emite o absorbe en forma de pequeños "cuantos" de
energía. Paquetes infinitesimales de energía. Esto se tomó en cuenta para la
elaboración definitiva del modelo mecanocuántico del átomo ya que supuso una
revolución, porque no se creía que la energía estaba cuantizada hasta ese
momento, lo que resolvía muchos problemas para la elaboración de la teoría. 

MODELO ATOMICO DE NIEL BOHR – 1913

El modelo de Bohr introduce mejoras sustanciales al modelo de Rutherford al

incorporar aspectos energéticos derivados de la energía de Planck y del efecto
fotoeléctrico de Einstein. Aunque una descripción detallada del modelo de Bohr es
compleja, las siguientes características son relevantes en relación al modelo que
va a introducir la Mecánica Global son:
1. Los electrones se sitúan en órbitas circulares estables; es decir, donde no
emiten energía y no todas están permitidas.
2. Las órbitas permitidas de los electrones del modelo atómico de Bohr tienen
un momento angular que es un múltiplo exacto de de hbar (constante de
Planck dividido por 2π)
 3. Los electrones emiten o absorben un fotón o cuanto al cambiar de órbitas
atómicas que coincide con la diferencia de energía de las órbitas y no
necesitan pasar por estados intermedios.
4. En el átomo de Bohr, las órbitas de los electrones siguen las reglas de la
Mecánica Clásica pero no así los cambios de órbita.

Al margen del gran acierto de este modelo en muchos aspectos, el problema del
modelo de Bohr y de toda la Mecánica Cuántica es que se van añadiendo
supuestos a lo largo de la historia, pero sin explicar las razones que los justifican,
únicamente que funcionan y explican mejor la realidad; lo cual, no estando nada
mal, no ayuda mucho a la comprensión de la realidad si se apoyan en principios
físicos despistantes.

Bohr introduce mejoras sustanciales al modelo de Rutherford al incorporar

aspectos energéticos derivados de la energía de Planck y del efecto fotoeléctrico
de Einstein.

Aunque una descripción detallada del modelo de Bohr es compleja, las siguientes
características son relevantes en relación al modelo que va a introducir la
Mecánica Global son:
Los electrones se sitúan en órbitas circulares estables; es decir, donde no emiten
energía y no todas están permitidas.
Las órbitas permitidas de los electrones del modelo atómico de Bohr tienen un
momento angular que es un múltiplo exacto de de hbar (constante de Planck
dividido por 2π)
Los electrones emiten o absorben un fotón o cuanto al cambiar de órbitas
atómicas que coincide con la diferencia de energía de las órbitas y no necesitan
pasar por estados intermedios.

En el átomo de Bohr, las órbitas de los electrones siguen las reglas de la

Mecánica Clásica pero no así los cambios de órbita.

Al margen del gran acierto de este modelo en muchos aspectos, el problema del
modelo de Bohr y de toda la Mecánica Cuántica es que se van añadiendo
supuestos a lo largo de la historia, pero sin explicar las razones que los justifican,
únicamente que funcionan y explican mejor la realidad; lo cual, no estando nada
mal, no ayuda mucho a la comprensión de la realidad si se apoyan en principios
físicos despistantes.