Deterioro ambiental: causas,

consecuencias y soluciones
Por
 Mercedes Castro

El deterioro ambiental es la degradación o pérdida de factores

fundamentales del entorno que conforman el hábitat del ser humano.
Esto incluye la pérdida de calidad y cantidad de agua, suelo, aire y
biodiversidad. La principal causa de deterioro ambiental son las
actividades humanas, especialmente los modelos de desarrollo y su
consecuente impacto en el ambiente.

La superpoblación, el desarrollo industrial y los patrones de consumo

derivados de dichos modelos, provocan una alta tasa de consumo de
recursos naturales. Adicionalmente, los desechos producidos generan
contaminación ambiental degradando el ambiente global.
 
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Deterioro ambiental en El Himalaya, India. Fuente: meg and rahul [CC

BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)]
Entre las consecuencias primarias derivadas del deterioro ambiental
están la pérdida de fuentes de agua potable y la degradación de la
calidad del aire. Igualmente se produce la pérdida de suelos agrícolas,
pérdida de biodiversidad, desequilibrios ecológicos y degradación del
paisaje.

El deterioro ambiental es un problema complejo que alcanza niveles

globales, y amenaza la vida en el planeta. La solución a este, implican
decisiones que van desde el cambio de modelo de desarrollo económico
hasta medidas tecnológicas específicas.

Algunas soluciones que se pueden proponer es la instalación de plantas

de tratamiento de aguas servidas, el reciclaje y el adecuado
procesamiento de desperdicios. Asimismo, se debe procurar desarrollar
agricultura más ecológica y tener una legislación ambiental más estricta.

Índice [Ocultar]
 1 Causas
o 1.1 -Modelo económico y patrones de consumo
o 1.2 -La obsolescencia y la producción de basura
o 1.3 -Desarrollo industrial
o 1.4 -Plantas nucleares
o 1.5 -Petróleo y minería
o 1.6 -Modelo agrícola y pecuario
o 1.7 -Transporte
o 1.8 -Crecimiento poblacional
o 1.9 -Construcción
 2 Consecuencias
o 2.1 -Pérdida de fuentes de agua potable
o 2.2 -Impacto en la fauna silvestre
 o 2.3 -Degradación de la calidad del aire
o 2.4 -Pérdida de suelos agrícolas
o 2.5 -Pérdida de la biodiversidad
o 2.6 -Desequilibrios ecológicos
o 2.7 -Pérdida de la capa de ozono
o 2.8 -Escasez de recursos naturales
 3 Soluciones
o 3.1 Necesidad de concienciar a la ciudadanía
o 3.2 Modelo económico sostenible
o 3.3 Legislación internacional
o 3.4 Medidas de prevención y remediación
 4 Deterioro ambiental en México
o 4.1 Bosques
o 4.2 Valle de México
 5 Deterioro ambiental en Colombia
o 5.1 Agricultura y ganadería
o 5.2 Minería
o 5.3 Aguas servidas o residuales y desechos sólidos
 6 Deterioro ambiental en Perú
o 6.1 Producción pecuaria
o 6.2 Minería
o 6.3 Aguas servidas o residuales y desechos sólidos
 7 Deterioro ambiental en Argentina
o 7.1 Impacto agrícola y pecuario
o 7.2 Minería
o 7.3 Contaminación del aire
o 7.4 Aguas servidas o residuales y desechos sólidos
 8 Referencias

Causas
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Deforestación en Madagascar. Fuente: Frank Vassen from Brussels,

Belgium [CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)]
El modelo de desarrollo económico vigente a partir de la Revolución
Industrial ha traído como consecuencia una gran tasa de deterioro
ambiental. Este modelo se sostiene en un alto consumo de recursos
naturales, que cada día aumenta debido a la tasa exponencial de
crecimiento de la población.

-Modelo económico y patrones de consumo

El modelo económico basado en la maximización de la ganancia y en el

consumismo genera una presión creciente sobre el ambiente. La
demanda de recursos naturales y el interés por reducir costos se traduce
en la destrucción de los ecosistemas naturales.

Un ejemplo es la negativa de los Estados Unidos de América, primera

economía del mundo, en suscribir compromisos ambientales
internacionales porque afectaría su crecimiento económico. Por otra
parte, China, la segunda economía mundial, es una de las más
contaminantes del planeta.

-La obsolescencia y la producción de basura

La obsesión por la ganancia genera políticas como la obsolescencia

planificada y la obsolescencia inducida, dirigidas a incrementar el
consumo superfluo. Esto genera un mayor consumo que se traduce en
producir más desechos.

Las sociedades humanas, especialmente las más desarrolladas,

producen toneladas de basura diariamente. Muchos de los residuos
producidos terminan contaminando el suelo, los ríos y los mares.

-Desarrollo industrial

Desde el inicio de la Revolución Industrial se han evidenciado impactos

negativos al medio ambiente como emisiones de gases de efecto
invernadero o causantes de lluvia ácida. Además, las industrias producen
gran cantidad de aguas servidas no tratadas que llegan a los cuerpos de
agua superficiales y a los acuíferos subterráneos.

Por otra parte, son frecuentes accidentes como el escape de gas

isocianato de metilo en Bhopal (India) en 1984 o el derrame de mil
toneladas métricas de productos químicos al río Rin en Suiza en 1986.

-Plantas nucleares

Las plantas nucleares son un peligro constante para el ambiente debido

a que no hay una forma segura de disponer de los residuos nucleares.
Esto trae como consecuencia problemas de contaminación radioactiva en
los lugares donde se acumulan.

Por otra parte, la ocurrencia de accidentes nucleares tienen

consecuencias graves como el desastre de Chernobyl en Ucrania en
1986, o el de Fukushima en Japón en 2011.
-Petróleo y minería

Las actividades extractivas de combustibles fósiles y minerales tienen un

gran impacto ambiental, debido a las formas de extracción.

Petróleo

La extracción del petróleo, su transporte, refinación y el uso de sus

derivados, causa un enorme deterioro ambiental. Una de las prácticas de
mayor impacto negativo es la fracturación hidráulica (fracking en inglés).

En el fracking se causa la fractura de la roca en el sustrato profundo a

fin de liberar el petróleo. En esta práctica de extracción, se emplean
grandes cantidades de agua a presión y sustancias químicas.

El deterioro ambiental del fracking viene dado por la alteración del

manto rocoso, un alto consumo de agua y el uso de productos
contaminantes. Algunos de estos contaminantes son la poliacrilamida,
sales de borato y el glutaraldehído.

Por otra parte, la actividad petrolera genera grandes cantidades de

desechos tóxicos como los lodos de perforación. Estos lodos contienen
altos niveles de metales pesados y contaminan amplias áreas del suelo y
las fuentes de agua.

Asimismo, durante el transporte los derrames accidentales de crudo son

altamente contaminantes y en cuerpos de agua son mortales para la
vida acuática.

Minería

La minería, especialmente en las minas a cielo abierto, implica la

erradicación de la capa vegetal y del suelo de grandes áreas.
Adicionalmente el empleo de sustancias químicas altamente
contaminantes del ambiente afecta letalmente a la vida en el planeta.
Algunas de los compuestos químicos usados en la minería como el
mercurio, el arsénico y el cianuro son altamente tóxicos.

Otro problema ambiental que produce la actividad minera es que la

meteorización (fractura, erosión) de las rocas libera metales pesados.
Posteriormente, por lavado estos metales terminan contaminando los
cuerpos de agua.

-Modelo agrícola y pecuario

Los sistemas modernos de producción agrícola y pecuaria hacen un uso

intensivo de la tierra y emplean gran cantidad de insumos. Entre estos
insumos los fertilizantes, plaguicidas y fármacos tienen gran incidencia
en el deterioro ambiental.

Agricultura

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La actividad agrícola causa deterioro ambiental por diversas vías, una es

la necesidad de expandir la frontera agrícola. Esto requiere nuevas
tierras de cultivo, lo que termina causando la deforestación de zonas en
ecosistemas no intervenidos.
Por otra parte, la agricultura intensiva basada en el monocultivo, es
altamente exigente en insumos agrícolas. Aquellos insumos con mayor
impacto ambiental son los fertilizantes y plaguicidas, ya que deterioran
la calidad del agua y afectan a la microbiota del suelo.

Los aportes de nitrógeno y fosfatos al agua provenientes de estos

compuestos, provocan la eutrofización, ya que disminuyen el oxígeno
disponible en el agua.

Transgénicos

Las exigencias de la agricultura industrial y la agroindustria promueven

patrones de producción que afectan la biodiversidad agrícola y silvestre.
Por ejemplo, la rentabilidad agrícola ha introducido el uso de organismos
genéticamente modificados.

Esto trae algunas consecuencias negativas como hibridación con

especies silvestres, que pueden ver alterada su composición genética.
Por otra parte, se promueve la generación de especies resistentes a
herbicidas a fin de aumentar el uso de estos productos químicos.

Agroindustria

La industria de alimentos moderna se basa en la uniformidad de la

materia prima para garantizar la eficiencia de los procesos. Para esto, se
exige al productor agrícola uniformidad genética en los cultivos.

Por tanto, se promueve la siembra de variedades únicas y que el

agricultor deje de cultivar otras variedades locales con menor demanda.
De esta manera, se pierden variedades locales y regionales de distintos
cultivos y desaparece parte de la diversidad agrícola.

Producción pecuaria
Los sistemas pecuarios intensivos son altamente exigentes en recursos
ya que utilizan alimentos concentrados, fármacos, complementos
alimenticios, agua y energía eléctrica.

Uno de los sistemas productivos más contaminantes es el porcino, por el

consumo de complementos alimenticios y un alto uso de agua para su
mantenimiento. Los efluentes generados contienen altos niveles de
materia orgánica, cobre, zinc, nitrógeno, fosfato, detergentes,
desinfectantes y otros químicos.

Cuando no se hace un tratamiento adecuado para decantar y purificar

los residuos, estos terminan contaminando las fuentes de agua.

Industria forestal, extracción de recursos y manejo del

bosque

La deforestación con la finalidad de extraer maderas de alto valor

económico es una de las actividades más depredadoras del ambiente. En
la mayoría de los casos, no hay un manejo racional del recurso madera y
se termina destruyendo totalmente el ecosistema.

Los bosques naturales de Europa ya fueron destruidos para utilizar la

madera, y actualmente los bosques tropicales son los más explotados.
Entre las zonas forestales tropicales más afectadas están el Amazonas,
bosques secos del norte de Suramérica, selvas de África Central y gran
parte de Asia.

Se estima que la destrucción de la masa boscosa del planeta está

ocurriendo a pasos acelerados, con una tasa de deforestación diaria de
entre 600 y 700 Km2.

Extracción de otros recursos

Además de la deforestación, otras actividades de extracción afectan a

los ecosistemas naturales. Entre ellas la cacería ilegal y la extracción de
especies vegetales para su comercialización como plantas ornamentales,
medicinales y otros usos.

Dentro de los animales, las aves y los primates son los más afectados, y
en plantas las orquídeas y las cactáceas. Muchas de estas especies se
incluyen en el convenio CITES (Convención sobre el Comercio
Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) para
su protección.

Incendios forestales

El 80% de los incendios forestales son causados por el ser humano de

forma directa o indirecta. De forma directa, se causan incendios
intencionalmente con distintos fines como destruir el ecosistema natural
para dar otros usos a la tierra.

Por otra parte, la basura o las fogatas mal apagadas también pueden
provocar incendios forestales de forma indirecta. Todos estos incendios
son muy destructivos ya que eliminan la capa vegetal, afectan a la fauna
y provocan contaminación del aire.

Pesca

Las actividades pesqueras tradicionales normalmente mantienen un

equilibrio con el ecosistema. Sin embargo, la pesca industrial,
especialmente la técnica de arrastre, tiene consecuencias graves para el
ambiente.

Asimismo, la pesca y caza de especies particulares (el atún, la ballena)

afectan a la dinámica poblacional de estas especies. En el caso particular
de países como Chile, la piscicultura del salmón representa una gran
fuente de contaminación.

-Transporte
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Transporte terrestre

El tráfico automotor, especialmente en las grandes ciudades, ha

alcanzado un volumen enorme. Las emisiones de gases contaminantes
provenientes de este tráfico son una de las principales causas de
deterioro ambiental.

El transporte genera como desechos una serie de gases muy

contaminantes como el CO2, que es el principal gas de efecto
invernadero. Por otra parte, los óxidos de nitrógeno y de azufre en la
troposfera generan ácidos que precipitan en forma de lluvia ácida.

Transporte marítimo

El tráfico marítimo, especialmente de carga, flotas pesqueras y grandes

transatlánticos de pasajeros, causan un impacto negativo en las áreas
marinas. Entre otros contaminantes, se arrojan al mar restos de
combustibles y aceites, desechos orgánicos y plásticos.
Además, uno de los problemas más graves son los derrames petroleros
de los grandes buques tanque, que producen desastres ecológicos.

Transporte aéreo

El deterioro ambiental causado por el tráfico aéreo no es fácil de

cuantificar, pero los aviones producen CO2 y estelas de condensación
que contribuyen al calentamiento global.

Los aviones también emiten al ambiente cierta proporción de óxidos de

nitrógeno (NOx), que son precursores de la lluvia ácida.

-Crecimiento poblacional

La población humana crece exponencialmente, por lo que la demanda de

recursos y la generación de desechos aumentan cada día. Además, la
concentración de esta población creciente en grandes ciudades termina
convirtiéndose en un grave problema ambiental.

En algunas ciudades como Tokio (37 millones de habitantes) o Ciudad de

México (20 millones) la producción de contaminantes es muy alta. Estas
grandes urbes generan una enorme cantidad de gases de efecto
invernadero, precursores de lluvia ácida, efluentes y basura.

El problema en estas ciudades puede llegar a ser tan grave que el smog
o niebla contaminante que se produce, hace que su aire sea irrespirable.

-Construcción
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El efecto de la isla de calor urbano en las ciudades es una

consecuencia directa de las intensas actividades de construcción que se
llevan a cabo. La construcción provoca que las sustancias contaminantes
queden atrapadas en las urbes.

Este efecto es causado por la retención de la radiación solar por el

concreto y el cemento, los cuales son materiales que conservan el calor
extremadamente bien.

Las actividades de construcción también causan la remoción de la capa

vegetal que, en condiciones normales, permite un intercambio de calor
más efectivo.

Este efecto también deriva en una circulación restringida de aire, lo que

ocasiona que los contaminantes permanezcan dentro de áreas urbanas.
Esto implica que no haya una mezcla eficaz de corrientes de aire, por lo
que se disminuye la calidad del mismo.

La degradación ambiental causada por el urbanismo puede

provocar algunos daños de los cuales los ecosistemas no se pueden
recuperar. La flora y la fauna que alguna vez habitaron estos sitios se
pierden para siempre.

Con el fin de reducir impactos futuros, los planeamientos urbanos, la

industria y los administradores de recursos deben considerar los efectos
a largo plazo de los proyectos de desarrollo en el medio ambiente para
prevenir futuras afectaciones al mismo.

Consecuencias

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-Pérdida de fuentes de agua potable

Una de sus consecuencias más graves del deterioro del medio ambiente
es la pérdida de fuentes de agua dulce. En este sentido, ocurre la
disminución de la cantidad de agua disponible y disminuye su calidad.
Cuando se destruyen los bosques y se pierde la capa vegetal, el agua
sale del ecosistema en escorrentía y deriva a los océanos. Por otra parte,
las aguas servidas urbanas e industriales, sin el debido tratamiento,
contaminan las fuentes de agua.

-Impacto en la fauna silvestre

Muchas especies acuáticas se ven afectadas por la contaminación de las

aguas con plaguicidas y nitratos derivados de la agricultura. Además, los
desechos industriales y urbanos cargados de metales pesados son
mortales para la vida silvestre.

Como ejemplo se puede señalar el de los anfibios, 32% de cuyas

especies están amenazadas de extinción por el deterioro ambiental. La
causa principal son aguas contaminadas donde las larvas mueren o
desarrollan malformaciones.

-Degradación de la calidad del aire

Las emisiones del tráfico automotor y de las industrias contaminan el

aire, hasta niveles donde es dañino para la salud. En algunas grandes
ciudades el aire está tan contaminado que causa enfermedades de la piel
y respiratorias y hasta puede generar cáncer de pulmón.

La acumulación de óxidos de nitrógeno y azufre y el CO2, producen

lluvia ácida que genera contaminación de suelos y aguas. Por otra parte,
esta lluvia ácida puede causar el deterioro de construcciones,
monumentos y equipos.

-Pérdida de suelos agrícolas

Anualmente se pierden miles de hectáreas de suelos agrícolas por

erosión, debido a la destrucción de la capa vegetal, alteración de la lluvia
y malas prácticas agrícolas. Por otra parte, el fenómeno de la
desertificación se agudiza debido a la actividad agrícola y el
calentamiento global.
La desertificación está afectando a grandes extensiones de África, la isla
de Madagascar y otras áreas del planeta. Mientras que en Europa,
España es el país con mayores índices de desertificación.

-Pérdida de la biodiversidad

Se ha planteado que estamos atravesando la sexta gran extinción de los

seres vivos en el planeta. A diferencia de las otras grandes extinciones,
se considera que esta es causada básicamente por las actividades
humanas.

La biodiversidad se está perdiendo a pasos agigantados debido al

deterioro del medio ambiente producto de la contaminación del agua, del
suelo y del aire. Igualmente, se han destruido muchos ecosistemas para
extraer tanto los recursos vivos como minerales.

Las estimaciones que se han realizado hasta ahora, indican que la tasa
de extinción actual alcanza 114 veces más que cualquier evento de
extinción masiva previo.

-Desequilibrios ecológicos

Desaparición de ecosistemas

El deterioro del medio ambiente ocasiona la desaparición de ecosistemas

completos, por lo que la contaminación del agua puede volver estériles
los ecosistemas acuáticos. Por otra parte, la deforestación y minería a
cielo abierto pueden llegar a destruir totalmente ecosistemas boscosos.

Calentamiento global

El deterioro del medio ambiente a través de la emisión de gases de

efecto invernadero y la destrucción de los bosques está generando un
aumento de la temperatura global. Por tanto, se generan profundos
desequilibrios ecológicos como extinción de especies y alteración de los
ciclos biogeoquímicos.
Degradación del paisaje

El deterioro ambiental tiene un efecto estético al alterar negativamente

el paisaje por diversas causas. Entre otras tenemos la acumulación de
desperdicios y la alteración de la calidad del agua y el aire.

Esta situación trae como consecuencia que muchas áreas pierden su

potencial turístico y recreativo, afectando el desarrollo económico.

Pérdida de la calidad de vida del ser humano

Una de las consecuencias más importantes del deterioro ambiental, es

que afecta a la calidad de vida de los seres humanos. Entre otros
factores, se afecta la producción de alimentos, la salud, la recreación y
la generación de energía hidroeléctrica.

Por tanto, se puede llegar a afectar a la salud y alimentación de las

personas hasta llegar a causarles la muerte. En caso de que el deterioro
ambiental se siga agudizando, podría llegar a tener consecuencias en la
perpetuación de la especie humana.

-Pérdida de la capa de ozono

La capa de ozono es responsable de proteger la tierra de los rayos

ultravioletas dañinos. La presencia de clorofluorocarbonos e
hidroclorofluorocarbonos en la atmósfera está haciendo que la capa de
ozono se pierda.

-Escasez de recursos naturales

La degradación del medio ambiente a través de aspectos como la

sobreexplotación de los recursos naturales, la contaminación y la
deforestación puede contribuir a la escasez de los medios o recursos
como tierras cultivables, agua, recursos genéticos, plantas medicinales y
cultivos alimentarios.
Soluciones

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

Necesidad de concienciar a la ciudadanía

Para al menos disminuir el deterioro ambiental, es necesario que las

personas desarrollen conciencia ambiental y actúen en consecuencia. Se
requiere un cambio en los hábitos de consumo y un estilo de vida menos
demandante de los recursos naturales.

Para esto, es necesario consumir menos recursos, por lo que se

producirán menos desechos. Además, se debe promover el reciclaje de
la basura y el tratamiento de aguas servidas en las ciudades e
industrias.

Modelo económico sostenible

El actual modelo económico es insostenible en términos ecológicos, ya
que su demanda de recursos no renovables aumenta día a día. En este
sentido, se debe buscar promover un modelo de desarrollo que sea
sostenible y encuentre un equilibrio entre la demanda de recursos y el
bienestar social.

Legislación internacional

La comunidad internacional debe desarrollar políticas globales que

obliguen a una disminución del deterioro ambiental. Por tanto, es
necesario establecer legislaciones nacionales e internacionales que
obliguen a los Estados y grandes empresas multinacionales a proteger el
ambiente.

Medidas de prevención y remediación

Prevención

Existe una gran cantidad de alternativas tecnológicas amigables con el

ambiente que pueden evitar o disminuir el deterioro ambiental. Entre
estas tenemos el promover el uso de vehículos eléctricos, desarrollar
planes de reciclaje e incentivar el consumo responsable.

Además, es imprescindible instalar plantas de tratamiento de aguas

servidas tanto urbanas como industriales. Por otra parte, se deben evitar
prácticas de obsolescencia programada por parte de las industrias.

Remediación

Para intentar amortiguar los daños causados por el deterioro ambiental,

se han desarrollado diversas alternativas tecnológicas. Por ejemplo, en
el caso de aguas contaminadas hay distintas técnicas de depuración que
se pueden aplicar.

Cuando hay contaminación con metales pesados en suelos y aguas, es

posible utilizar especies fijadoras que los pueden extraer del ambiente.
Asimismo, los derrames petroleros pueden tratarse con bacterias
capaces de degradar el combustible.

Deterioro ambiental en México

Un ejemplo de un grave deterioro ambiental se encuentra en el norte de
México, donde se concentra la mayor parte de la población de este país.
Así, en el valle de México existen serios problemas por pérdida de suelos
agrícolas por erosión.

En la ciudad de México la contaminación del aire y la basura son

problemas de salud pública. Por ejemplo, las aguas servidas de la ciudad
caen al río Tula, de donde proviene el agua de riego para el valle de
México.

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Contaminación del aire sobre el volcán Iztaczihuatl en México.

Fuente:Libertymas [CC BY-SA 3.0
(https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)]

Bosques
México tiene una amplia extensión de bosques que ocupa
aproximadamente 48.350.000 hectáreas. Sin embargo, la tasa de
deforestación anual se estima en un 1,3% con una pérdida de 65.000
hectáreas.

Las principales causas de la deforestación en el país son la expansión de

la frontera agrícola, y el desarrollo de actividades pecuarias.

Valle de México

En este valle, donde se encuentra la ciudad capital del país, el deterioro

ambiental es considerable. Hay diversas causas que afectan a los
distintos componentes ambientales.

Suelos

Más de 71% de los suelos en esta zona sufren problemas de erosión, y

se estima que se pierden anualmente unas 700 hectáreas de suelo
agrícola.

Aire

La calidad del aire en Ciudad de México es deficiente debido sus

características geográficas, climáticas (altura sobre el mar, vientos,
lluvias), desarrollo urbano e industrialización.

En el área metropolitana se asientan cerca de 60 industrias, incluyendo

cementeras, refinerías y termoeléctricas que afectan a la composición
del aire ambiental.

Aguas servidas o residuales y desechos sólidos

En México hay graves problemas en el manejo de las aguas residuales

urbanas, industriales y de minería. Una de las regiones más afectadas es
el Valle de México, ya que es la más poblada e industrializada.
Por otra parte, México es el país latinoamericano que produce más
basura, y solo su capital aporta diariamente unas 13.000 toneladas de
desechos sólidos. Sin embargo, la ciudad no dispone de plantas de
reciclaje o de un sistema adecuado de manejo de los desechos.

Deterioro ambiental en Colombia

El deterioro ambiental en Colombia es causado principalmente por la
actividad agrícola, asociada a la deforestación, y el uso indiscriminado de
agroquímicos. Además, como en muchos países de Latinoamérica, hay
graves problemas con el tratamiento de las aguas servidas.

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Aguas contaminadas por minería ilegal en Colombia. Fuente: Lady

Castro [CC BY-SA 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-
sa/2.0)]

Agricultura y ganadería
Para este país, el problema más grave de deterioro ambiental son las
actividades agrícolas y pecuarias. Por ejemplo, en los últimos años se ha
duplicado el número de hectáreas dedicadas a la ganadería debido a la
destrucción de áreas boscosas.

Además, las sabanas tropicales se ven transformadas a razón de

100.000 Ha/año para cultivos industriales como la caña de azúcar y la
palma aceitera. Adicionalmente, los cultivos ilícitos afectan a las zonas
selváticas.

Por otra parte, el uso indiscriminado de pesticidas y fertilizantes genera

serios problemas de contaminación de suelos y aguas.

Minería

La actividad minera, especialmente del carbón y del oro, causa fuertes

problemas de deterioro ambiental en ciertas zonas de Colombia. Así, en
2012 se habían contabilizado 5,6 millones de hectáreas bajo explotación
minera.

Este problema se ve agravado porque solo el 11% de la minería del país

esta fiscalizada y sigue el ordenamiento legal.

Aguas servidas o residuales y desechos sólidos

Otro de los graves problemas de deterioro ambiental en este país está

relacionado con la falta de tratamiento de aguas servidas. Por tanto,
gran parte de los ríos colombianos tiene importantes niveles de
contaminación debido a efluentes no tratados.

En el caso de los ríos Bogotá y Medellín ubicados en la vertiente del

Pacífico, la situación es tan grave que han perdido totalmente su
biodiversidad.

Con respecto a los desechos sólidos, la basura se deposita en rellenos

sanitarios que no tienen un tratamiento adecuado. Además, a nivel
nacional se producen 11,6 millones de toneladas de basura al año y solo
se recicla el 17%.

Deterioro ambiental en Perú

Los problemas de deterioro ambiental de Perú tienen como causa la
erosión de suelos agrícolas en tierras altas andinas y la contaminación
por minería.

Producción pecuaria

Más del 80% de la producción ganadera del Perú se desarrolla en

pastizales naturales ubicados por encima de los 2000 msnm. Por lo
tanto, estas zonas están sometidas a fuerte deterioro ambiental, siendo
uno de sus principales problemas la erosión del suelo.

Minería

Las actividades mineras impactan negativamente porque contaminan el

aire y el agua, por lo que muchas especies de peces en ríos de montaña
han desaparecido. Uno de los casos más grave es el río Mantaro,
contaminado por las aguas de lavado de la refinería La Oroya.

Las aguas servidas de la refinería aportan gran cantidad de metales

pesados (arsénico, hierro, zinc, mercurio, selenio, plomo, cianuro).

Aguas servidas o residuales y desechos sólidos

Una alta proporción de ríos de Perú tienen niveles no permitidos de

contaminación por metales pesados. Esto es debido al tratamiento no
adecuado de efluentes urbanos, industriales y mineros.

Con respecto a los desechos sólidos, en Perú se producen diariamente

unas 23.000 toneladas de basura y el reciclaje es de apenas 15%. La
basura se maneja en rellenos sanitarios, en muchos casos mal
concebidos, por lo que funcionan solo como depósitos de los desechos.

Deterioro ambiental en Argentina

Por su parte, Argentina enfrenta serios problemas ambientales derivados
de la agricultura y ganadería debido al uso intensivo de agroquímicos.
Igualmente, hay graves problemas por aguas servidas no tratadas y una
alta producción de basura mal procesada.

Impacto agrícola y pecuario

Los mayores problemas del país en cuanto a deterioro ambiental los

genera la agricultura industrial y la ganadería. El principal impacto
principal de estas actividades es la destrucción de hábitats naturales
para incorporar tierras a la producción agropecuaria.

Entre 2001 y 2014 los bosques de Argentina se redujeron en más de

12%, concentrándose el 93 de esta pérdida en el norte del país. Por su
parte, en la Patagonia el sobrepastoreo  está causando altos niveles de
desertificación.

Por otra parte, los cultivos industriales de transgénicos de soja utilizan

elevadas cantidades de agroquímicos. Esto trae como consecuencia la
contaminación de fuentes de agua cercanas a las tierras cultivadas.

Minería

La minería del cobre y del oro causa problemas de contaminación de

aguas en regiones como Jujuy, Tucumán y Catamarca.

Contaminación del aire

En ciudades como Buenos Aires, Córdoba y Mendoza la contaminación
del aire supera el umbral recomendado por la Organización Mundial de la
Salud (OMS).

Aguas servidas o residuales y desechos sólidos

El tratamiento deficiente de aguas residuales produce contaminación de

los acuíferos con desechos urbanos e industriales. Se ha indicado que
solo el 65% de las aguas servidas se recolecta y únicamente el 12%
pasa por plantas de tratamiento.

Argentina es el tercer país de Latinoamérica en producción de basura

después de México y Chile. Actualmente genera más de 40 mil toneladas
de basura diarias, pero el reciclaje alcanza apenas el 13%.

Referencias
1. Ceballos G, PR Ehrlich, AD Barnosky, A Garcia, RM Pringle and
TM Palmer (2015). Accelerated modern human-induced species
losses: Entering the sixth mass extinction. Science Advances 1:
e1400253–e1400253-
2. Escofet A and LC Bravo-Peña (2007). Overcoming
environmental deterioration through defensive expenditures:
Field evidence from Bahía del Tóbari (Sonora, México) and
implications for coastal impact assessment. Journal of
Environmental Management 84: 266–273.
3. Grupo del Banco Mundial (2016). Argentina. Análisis ambiental
de país. Serie de informes técnicos del Banco Mundial en
Argentina, Paraguay y Uruguay. Nº 9.
4. Jorgenson AK (2003). Consumption and Environmental
Degradation: A Cross-National Analysis of the Ecological
Footprint. Social Problems 50: 374–394.
5. Landa R, J Meave and J Carabias (1997). Environmental
deterioration in rural Mexico: an examination of the concept.
Ecological Applications 7: 316–329.
 6. McGartland AM and WE Oates, (1985). Marketable permits for
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Environmental Economics and Management 12: 207–228.
7. Millones J (1982). Patterns of Land Use and Associated
Environmental Problems of the Central Andes: An Integrated
Summary. Mountain Research and Development 2: 49-61. d
8. Moncmanova A. (Ed.) (2007). Environmental deterioration of
materials. WIT Press. Southhampton, UK, Boston, USA. 312 p.
9. Schteingart M. (1989). The environmental problems associated
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10. Zurita AA, MH Badii, A Guillen, O Lugo-Serrato and JJ
Aguilar-Garnica (2015).Factores Causantes de Degradación
Ambiental. Daena: International Journal of Good Conscience.
10: 1-9.

Deterioro ambiental: definición,

causas y consecuencias
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Por Javier Sánchez, Biólogo. Actualizado: 30 abril 2019

Actualmente, el deterioro ambiental es una de las mayores
amenazas para nuestro planeta. El deterioro ambiental se
produce debido a distintos daños al medio ambiente. Los
diferentes factores que producen deterioro ambiental son
muy variados y es importante identificarlos correctamente,
para corregirlos y buscar soluciones.
En este artículo de EcologíaVerde, analizamos el deterioro
ambiental: definición, causas y consecuencias.
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causas y consecuencias
Índice
1. Qué es el deterioro ambiental o deterioro del medio ambiente
2. Causas del deterioro ambiental
3. Consecuencias del deterioro ambiental para los humanos
4. Consecuencias del deterioro medioambiental para la
biodiversidad
5. Consecuencias para el planeta

Qué es el deterioro ambiental o

deterioro del medio ambiente
El ambiente es una unidad ecológica que alberga tanto los
componentes vivos como no vivos, es decir bióticos y
abióticos, que en él habitan. Entre los componentes vivos
se incluye las plantas y lo animales y entre los no vivos,
encontramos los suelos, lagos, ríos, arroyos o aire.
El deterioro ambiental es la pérdida de la capacidad del
medio ambiente para satisfacer las
necesidades sociales, de la biodiversidad y ambientales
de la tierra. Ocurre un deterioro ambiental cuando los
recursos naturales de la tierra se agotan o se dañan y el
medio ambiente se ve comprometido.
Las consecuencias de este deterioro son variadas y puede
ser la extinción de especies, pérdida de biodiversidad,
pérdida de calidad del aire, contaminación del agua,
erosión del suelo o aumento del efecto invernadero. Si bien
muchos de estos efectos no son visibles en el corto plazo,
sí que se notan a largo plazo. Es por esta razón que las
acciones actuales, pueden repercutir en el deterioro
ambiental futuro.

Causas del deterioro ambiental

Las causas que influyen en el deterioro
medioambiental son muy variadas. Entre ellas destacan:
La contaminación deteriora al medio
amiente
Llamamos contaminación a la alteración provocada en el
medio ambiente por la introducción de distintas sustancias
al entorno y que ejercen un efecto negativo sobre este.
Existen distintos tipos de contaminación, que habitualmente
se dividen según el medio afectado. Los tipos de
contaminación más conocidas y estudiadas son la
contaminación del suelo, atmosférica, hídrica y acústica,
pero también hay otras menos conocidas como la
contaminación lumínica, visual, térmica, electromagnética,
radiactiva o genética.
Otro método para clasificar la contaminación es según el
grado de dispersión de los contaminantes. Así tenemos:
 Contaminación puntual: los contaminantes se
ubican en un solo punto, como un desagüe.
 Contaminación difusa: los contaminantes se
difunden por el medio, como la lluvia ácida por acción del
viento.
Deterioro ambiental por el sector industrial
Gran parte del deterioro ambiental se debe a
las actividades industriales, que producen bienes para la
sociedad a costa de dañar el medio ambiente, generando
contaminantes o dando a la población los elementos
necesarios para seguir deteriorando el ambiente.
El deterioro del hábitat
El deterioro del hábitat se produce en gran parte por
actividades realizadas por los seres humanos, como la
construcción de represas o el turismo en la costa, que
empeoran las condiciones del hábitat, afectando a las
especies animales y vegetales que en él habitan.
Otra causa del deterioro ambiental es la introducción
de especies invasoras, ya que al no ser habitantes
naturales de ese hábitat, alteran sus condiciones.
 Consecuencias del deterioro
ambiental para los humanos
El deterioro ambiental puede tener efectos sobre los
seres humanos o su salud. Algunos de estos son:
 Pobreza, sobre todo en países subdesarrollados.
 Falta de acceso al recursos básicos como el agua
potable.
 Diseminación de insectos patógenos o vectores de
enfermedades.
 Contaminación de aguas con microorganismos
patógenos o sustancias químicas contaminantes,
perjudicando la salud de los seres humanos.
 Posibles enfermedades o complicaciones en los seres
humanos debido a los contaminantes como afecciones
respiratorias, aumento de la incidencia de algunos tipos de
canceres, sensibilidad electromagnética o problemas de
sordera.
 Difusión de sustancias perjudiciales para la salud
humana en la alimentación, debido principalmente a la
contaminación de aguas con metales pesados.

Consecuencias del deterioro

medioambiental para la
biodiversidad
Tanto las especies vegetales como animales sufren las
consecuencias del deterioro ambiental. Algunas son:
 Aumento de los varamientos de mamíferos marinos en
las playas, por el estrés y desorientación debido a la
contaminación acústica.
 Muerte de peces por la acumulación de metales
pesados en las aguas y por otros contaminantes como el
plástico.
 Migración de especies debido a la contaminación
lumínica o al cambio climático.
 Extinción de especies animales y vegetales por culpa
del cambio climático o por contaminantes derivados del
uso de pesticidas o herbicidas.
 Migración de especies a lugares que no son sus
hábitats naturales, convirtiéndose en especies invasoras.
 Perjuicios para las especies vegetales debido a
factores como la lluvia ácida, contaminación del suelo por
sustancias químicas o vertidos o contaminación del agua.
 Salinización de zonas costeras como consecuencia
del aumento del nivel del mar.

Consecuencias para el planeta

A modo de resumen, las consecuencias del deterioro
ambiental para el planeta son las siguientes:
 Calentamiento global y desertificación, debido al
aumento de los niveles de CO2 y otros contaminantes
atmosféricos.
 Aumento de la ocurrencia de fenómenos climáticos
extremos como huracanes o sequías.
 Eutrofización de aguas dulces, debido a la
contaminación de las aguas.
 Aumento de la erosión de suelos por la tala masiva de
aguas.
 Aumento de vertederos con residuos tóxicos, que
luego son arrastrados por las lluvias hacía las aguas o
infiltrados al subsuelo.