Se llaman culturas precolombinas a las que existieron en el contintente americano

antes de que arribara al mar Caribe el navegante genovés Cristóbal Colón, el 12 de

octubre de 1492. Colón arribó a Cuba el 27 de octubre de 1492 y sus naves
recorrieron durante cuarenta días la costa norte oriental de la Isla, pudo apreciar, junto
a los encantos de la naturaleza exuberante, la presencia de pobladores pacíficos e
ingenuos que le ofrecían algodón, hilado y pequeños pedazos de oro a cambio de
baratijas.

Las tres culturas precolombinas principales que existían en esa época en América
eran los aztecas los mayas y los incas.

Los mayas
Cuando los mayas florecieron era un imperio que abarcaba toda Mesoamérica.
Vivieron en las selvas del Petén (en la actual Guatemala), parte de la península
de Yucatán (en el actual México), el occidente de Honduras y El Salvador. Los mayas
que florecieron entre los años 300 a 900 de nuestra era, se les conoce como del
Período Clásico. Pero súbitamente, en su cúspide, colapsaron y desaparecieron.
Resurgieron 200 años después en Chichén Itzá pero más debilitados, en lo que se
conoce como Período Posclásico. La casta sacerdotal era la dominante, fueron
exitosos en las ciencias como en las artes, hábiles en el arte del tejido a base de
algodón y la fibra de agave.

Los aztecas
El azteca fue un pueblo que, mediante alianzas militares con otros grupos y
poblaciones conoció una rápida expansión y dominó el área central y sur del
actual México entre los siglos XIV y XVI, si bien es cierto que en un primer momento
tras su llegada, tuvo que enfrentarse a otros pueblos ya asentados en la zona. Tras la
muerte de Moctezuma II en el 1520, se puso de manifiesto la debilidad de este gran
imperio, derivada de aquella rápida expansión: no podían controlar aquel vasto
territorio; las divisiones internas entre provincias y las tensiones y ambiciones
independentistas de algunos pueblos, facilitó a los españoles, dirigidos por Hernán
Cortés, la conquista de este gran imperio, que culminó en 1521.

Los incas
Su origen se calcula que aparecieron a finales del siglo XII, cuando una pequeña tribu
se estableció en lo que es el valle del Cuzco, fundaron la capital y más tarde se
convirtió en un extenso y poderosos imperio que guarda sus tradiciones, mitos
leyendas como los demás pueblos que habitan en este continente.

El señorío inca fue fundado por el legendario Manco Cápac a fines del siglo XIII, le
sucedieron hábiles guerreros como Pachacutec y su sucesor Tupac Yupanqui quienes
apenas en 50 años construyeron el imperio más grande y extenso de América.
 Época Colonial es el término que se le da al período de ocupación, poblamiento y
administración colonial del territorio venezolano que llevó a cabo España desde mediados
del siglo XVI hasta el comienzo de las Guerras de Independencia. Para este artículo se fija
aproximadamente entre 1600 y el inicio de la época de la independencia en 1810.
La definición de qué período histórico abarca la era colonial sigue siendo materia de debate.
El período anterior a 1600 es cubierto en el artículo de la

El periodo colonial se inicia con la llegada de los españoles al

territorio venezolano en 1948 y concluyó en 1810, cuando
comenzó el proceso de independencia.
La conquista
Lo que es hoy el territorio venezolano estuvo habitado y gobernado
por diferentes comunidades indígenas. Con la llegada de los
españoles al territorio venezolano comenzó la conquista.
Se entiende por conquista al proceso mediante el cual los
españoles explotaron y ocuparon el territorio venezolano, fundaron
pueblos y ciudades, sometieron a los indígenas e implantaron las
instituciones, la religión, el idioma y las leyes de España.
Características de la Sociedad Colonial de Venezuela

El estudio de la sociedad colonial refleja dos características fundamentales:

• Era una sociedad compleja: surgida de la mezcla de grupos étnicos diversos. Pudo mantener
tales distinciones en los primeros tiempos; pero a medida que evolucionó, tales elementos se
mezclaron, dando origen a una sociedad heterogénea, cuya complejidad fue en aumento a medida
que se definían los intereses económicos, políticos y sociales de cada uno de sus grupos.

• Fue una sociedad dinámica: en un período relativamente corto, pasó de un sistema de castas
existentes en el siglo XVI, a un sistema de clases ya definidas a fines del siglo XVIII. En este proceso
tuvo mucho que ver la condición étnica de cada elemento.

La clase económicamente poderosa surgió del grupo blanco; y las clases menos favorecidas se
formaron con el mayor porcentaje de sangre negra. Las Leyes de Indias contribuyeron a favorecer
este proceso, lo cual se explica por el interés de la Corona en mantener el predominio de los
blancos conquistadores y de sus descendientes, como garantía de dominio en estas tierras.Las
leyes garantizaban a los blancos la propiedad de las tierras, de los esclavos, de las encomiendas; el
ejercicio del gobierno municipal; el monopolio de la enseñanza; los títulos nobiliarios; loa
privilegios sociales. Al mismo tiempo excluían de estas ventajas a los grupos de color. Esta
situación tiende a modificarse en los años finales de la Colonia.

Luchas Sociales en la Colonia

Comunidades venezolanas precolombinas

La conquista y colonización del territorio de Venezuela por los españoles, produjo cambios
significativos en la estructura social, económica, religiosa, cultural y política de los aborígenes.
Muchos de los grupos que habitaban este territorio a la llegada de los europeos, perdieron su
independencia, quedando sometidos bajo condición de esclavos o vasallos de la corona. La
mayoría de estos indígenas perecieron como consecuencia de las guerras, del trabajo forzado y de
las enfermedades

Entre las principales comunidades que se pueden mencionar, están las

siguientes: Wayuu, Bari, Yukpa, Paraujano, en el Estado Zulia; Piaroa, Yekwana, Yanomami,
Baniva, en el Estado Amazonas; Pemón, Panare, wwe, en el Estado Bolívar; Warao en el Estado
Delta Amacuro; Kariña, en el Estado Anzoátegui; Yaruro, Guahibo, en el Estado Apure