CONFERENCIA

ACERO ESTRUCTURAL VS
CONCRETO (PREFABRICADO)
Ing. Guillermo Candela
Director de Ingeniería CIVING
 Introducción: ¿Acero o Concreto?
▲ La larga rivalidad entre dos excelentes materiales
 Buenas soluciones con ambos materiales
 Complementarios, no excluyentes
▲ Fundamental decisión a tomar en el planteamiento
 Condiciona el diseño formal
 Calidad del diseño marca diferencia. Trabajo en equipo
 Se valora con costos paramétricos ($/m2), según experiencia
 Prioridades: Costo, plazo y seguridad
▲ Prefabricación, opción a considerar
 Reúne ventajas de ambos materiales
 A incorporar desde el diseño, abre muchas posibilidades
▲ Aspectos a considerar de forma comparativa
1. Propiedades físicas y mecánicas
2. Sistemas estructurales con cada material
3. El diseño estructural
4. Protección frente al fuego
5. Aspectos Constructivos
6. Consideraciones financieras y económicas
 1. Propiedades Físicas y Mecánicas

RESISTENCIA Y RIGIDEZ
▲ Límites elásticos (resistencia)
 Acero trabaja a tracción y compresión ≈250 MPa. Valores
estándar altamente fiables.
 El concreto trabaja solo a compresión, desde el típico 28 MPa
hasta +100 MPa. Valores estadísticos, penalizados en diseño.
 Con prefuerzo el concreto puede trabajar a “tracción”.
▲ Módulo de elasticidad
 En el acero es poco variable: 200,000 MPa
 En el concreto, aumenta con la resistencia; típico de 29,000 Mpa
 Relación entre módulos ≈7: tensión en el acero es 7 veces
mayor que en el concreto para igual deformación
▲ Ductilidad.
 El acero es extraordinariamente dúctil: se deforma mucho antes
de la rotura. Muy flexible.
 El concreto es poco dúctil: rotura frágil. Muy rígido.
 El prefuerzo aumenta la ductilidad del concreto
 1. Propiedades Físicas y Mecánicas
INTERACCIÓN CON EL ENTORNO Y EL TIEMPO
▲ Durabilidad
 El acero se oxida y corroe en contacto con el aire, perdiendo
sección resistente. Precisa protección permanente. El acero
oculto puede oxidarse sin que sea patente.
 El concreto es muy estable, pero su armadura puede corroerse
al entrar agua por fisuras o poros, lo que se agrava con la
carbonatación. El prefuerzo evita fisuración y por ello tiene
menos problema con la corrosión, lo que lo hace ideal en
ambientes agresivos.
▲ Cambio propiedades con el tiempo
 El acero no cambia sus propiedades, pero presenta el fenómeno
de fatiga: rotura frágil en rango elástico frente a cargas cíclicas.
 El concreto aumenta su resistencia entre 20 y 35% entre 28 y
365 días
 El concreto se contrae con el tiempo: retracción.
 El concreto presenta deformación para cargas permanentes más
allá de la elástica: fluencia.
 1. Propiedades Físicas y Mecánicas
INTERACCIÓN CON EL ENTORNO Y EL TIEMPO (1)
▲ Temperatura
• El acero tiene una conductividad térmica mucho mayor que el
concreto, que es aislante térmico. Frente al fuego soporta al
menos 5 veces más tiempo que el acero.

• Ambos tienen similar coeficiente de dilatación térmica, lo que Acero

permite que trabajen juntos. En la práctica, las estructuras de
acero se deforman más al adquirir más temperatura.

• El concreto tiene una gran inercia térmica, lo que evita cambios

bruscos de temperatura. Conserva frío y calor, reduce costos de
climatización.

• Similar variación de resistencia al aumentar la temperatura

• Similar variación de módulo de elasticidad, que empieza a

reducirse a temperaturas relativamente bajas (200°)
Concreto
 2. Sistemas estructurales con cada material
▲ Secciones Estructurales
• Secciones predefinidas y muy esbeltas en acero.
Elementos lineales de 6 – 12m, condicionados por sus
propiedades y proceso de fabricación. Pueden curvarse.
• Secciones de concreto tienen libertad de diseño, con
espesor mínimo limitados. Al moldearse, pueden ser bi o
tridimensionales, lo que favorece el uso de formas
optimizadas.
▲ Suministro del material
• Los perfiles de acero son productos industriales, que
solo realizan grandes empresas acereras. Se han de
importar y después trabajar en taller, lo que exige bastante
tiempo.
• El concreto es fundamentalmente local, con
disponibilidad inmediata: concreto y acero de refuerzo.
• El suministro de prefabricados pesados, más si son
pretensados, se realiza desde plantas de prefabricación a
base materiales locales. Cable importado pero en stock, lo
que permite una rápida elaboración y suministro.
 2. Sistemas estructurales con cada material
▲ Tipologías estructurales para edificios
• Acero. estructuración típica es
entramado porticado en dos direcciones,
y vigas intermedias para soportar el
entrepiso, generalmente a base de
losacero (galvadeck). Uniones
empernadas o soldadas. Reducido nivel
de redundancia. Aspecto industrial; si se
reviste se dificulta su mantenimiento.
• Concreto. Mucha más variedad
estructural y formal: pórticos con losa
densa, nervada, o aligerada; losas
ortótropas con o sin vigas; pantallas, etc.
Con prefuerzo se consiguen luces
similares al acero, reduciendo vigas y
soportes. Estructuras altamente
hiperestáticas (redundantes).
Contundencia volumétrica, estructuras
limpias que pueden quedar vistas.
 2. Sistemas estructurales con cada material
▲ Tipologías para cubiertas y galeras
• Acero. Ligereza permite trabajar
con grandes luces, porticadas o
articuladas; la flexibilidad de la
estructura exige disponer riostras;
complejidad visual. Problemas de
estabilidad con viento.
• Concreto. Peso y transporte limita
luces, que con prefuerzo pueden
llegar a 30m; resistencia por forma
(bóvedas, cúpulas) permite las
máximas luces. Mayor rigidez, no
precisa arriostramiento, estructura
limpia. El peso las hace más
estables frente a viento, por lo que el
sismo es el mayor condicionante.
 3. El diseño estructural
▲ Costo de diseño
• Acero: diseño más rápido y
económico. Programas hoy día (BIM)
optimizan automáticamente en base a
tablas de perfiles estándar. Diseño de
nudos complejo, pero resuelto.
• Concreto: diseño más abierto, lento
y caro. Secciones definidas de forma
iterativa, variabilidad complica diseño.
Más posibilidad de errores, sobre todo
en detallado. La experiencia es
fundamental.
• Prefabricados. Los pretensados
exigen fases constructivas que han de
reflejarse en sucesivos modelos a
superponer. Se precisa formación
adicional. Especial cuidado con las
uniones.
 3. El diseño estructural
▲ Resistencia frente a sismo y viento
• Acero. Las estructuras son más ligeras y flexibles,
lo que permite reducir doblemente el nivel de
esfuerzos en sismo. Rigidez concentrada en
marcos rigidizados o pantallas. Tienen mayores
oscilaciones. Atención con estabilidad.
• Concreto. Marcos rígidos que pueden soportar
elevados esfuerzos, suficientes para pocos
niveles. Pantallas y muros para mayores alturas.
La incorporación de apoyos aisladores -
disipadores está reduciendo esfuerzos, y con ello,
secciones y peso.
• Prefabricados. Similar al concreto, pero se ha de
cuidar el correcto comportamiento de las uniones,
que si no son rígidas pueden dar problemas. Su
menor peso favorece una menor inercia. Puede
dar una seguridad similar o mayor, sobre todo al
usar elementos pretensados, menos frágiles.
 4. Protección frente al fuego
▲ Falta de Normativas preceptivas
• Nivel de seguridad a definir por cliente.
Se suele exigir protección activa
(rociadores, alarmas, extintores), pero no
pasiva (protección a estructura).
• Resistencia pasiva. Tiempo que ha de
soportar estructura incendio normalizado
sin colapsar, para asegurar desalojo y
acceso de bomberos. Mínimo exigible: 30
min, mayor con la altura y si son de uso
público (hasta 180 min.).
• Daños por incendio. Seguridad del
personal es primer objetivo: desalojo de
ocupantes y acceso seguro de bomberos.
En segundo lugar limitar daños propios y
de otras construcciones cercanas (restos,
derrumbe); por último, proteger la
inversión (edificio y contenido).
 4. Protección frente al fuego
▲ Fuego en estructuras de acero
• Muy sensibles al fuego. No basta la
protección activa, ha de contar con pasiva.
Sin ella, en 5 min llega a la temperatura de
“colapso” (538°).
• Deformaciones permanentes. Pierde
rigidez y se deforma en fases iniciales,
resultando funcionalmente poco recuperable.
La deformación puede producir inestabilidad
en soportes.
• Endurecimiento por rápido enfriamiento.
El agua usada en la extinción genera
templado en el acero, lo que lo vuelve duro y
quebradizo, pudiendo contribuir al colapso.
• Costo de protección. La protección del
acero reduce su calentamiento, pero
encarece y también precisa mantenimiento.
 4. Protección frente al fuego
▲ Fuego en estructuras de concreto
• Poco vulnerable. Gracias a su baja
conductividad, inercia térmica y
secciones más masivas, resiste mucho
mejor el fuego.
• No precisa protección. Es muy raro
que colapse durante el incendio, pero sí
puede quedar muy dañado precisando
su demolición controlada.
• Facilidad de reparación y
reutilización. Al no sufrir mayor
deformación y tener menos daños,
suelen poder rehabilitarse.
• Prefabricados. Su menor sección y
recubrimiento los hace más vulnerables,
sobre todo si no tiene uniones
empotradas.
 5. Aspectos Constructivos
▲ Planificación de la construcción: Acero
• Ruta crítica pasa por suministro del acero: ha de
contratarse con antelación y tiene riesgos al ser
importado. Elaboración fuera de ruta crítica acorta plazo
final. Pocos imprevistos, lluvia no entorpece mucho.
• Montaje muy rápido siempre que cuente con la
adecuada planificación (ubicación de grúas, orden de
montaje, accesos…).
• Equipo. Precisa grúas permanentes de mediana
capacidad, así como equipo especializado, además del de
concreto. Poco andamiaje o moldes (losacero).
• Obra limpia y despejada. Requiere reducidos acopios,
bodegaje, poco personal y pocos desperdicios, sobre todo
si son uniones empernadas, rápidas, más controladas y
sin necesidad de retoques.
• Poco personal y especializado. El personal de montaje
tiene experiencia y se compenetran; requieren menor
logística.
 5. Aspectos Constructivos
▲ Planificación de la construcción: Concreto
• Materiales locales, permiten inicio y trabajo sin
interrupciones por falta de suministro.
• Ruta crítica larga, con muchas operaciones
consecutivas ligadas entre sí, que tienen más riesgo
de atraso por imprevistos de todo tipo. La lluvia
entorpece bastante.
• Equipo. Poco equipo especializado, grúa torre cada
vez más asequible pero no imprescindible (salvo gran
altura).
• Precisa amplios espacios para equipos, acopios,
bodegas, preparación de moldes y armado, etc.
Además genera muchos residuos (limpieza de colados,
desperdicio de acero y moldes, etc.).
• Manejo del personal. Se usa mucho personal
contratado en obra con reducida especialización,
problemas de logística, accidentes, relaciones
personales.
 5. Aspectos Constructivos
▲ Planificación de la construcción:
Prefabricados
• Ventajas de ambos materiales: menor plazo por
realización de elementos fuera de ruta crítica, y por no
tener que esperar suministros importados (cable
importado en stock). Menos afectado por lluvia.
• Equipo. Precisa grúas de gran capacidad de planta
para instalación de prefabricados, muy pesados. Grúa
torre ha de ser de gran tonelaje. Montaje rápido de
estructura y de entrepisos. Requiere una cuidadosa
planificación del montaje.
• No precisa mucho espacio al reducir cantidad de
trabajo “in situ”: poco molde y andamiaje, menos acero,
etc. Obras con menos residuos. Espacio para el
montaje y acceso de prefabricados es condicionante.
• Menos personal no tan especializado, pero sí con
experiencia y continuidad. Menos problemas de
logística.
 5. Aspectos Constructivos
▲ Ejecución. Subcontratistas
• Acero: varias empresas, incluso de gran nivel, con equipo
propio, personal capacitado y buen control de ejecución,
lo que genera competencia. Accidentes no tan comunes
pero sí pueden ser graves (soldadura, trabajo en altura).
No suelen ocuparse del diseño, que es externo, aunque
precisan ingeniería de procesos.
• Concreto: Puede manejarse con varias subcontratas,
muchas empresas de mediano y gran tamaño, pero pocas
cuentan con equipos pesados e ingeniería de procesos
propios. Personal de obra contratado para el proyecto,
hay mucha rotación y poca especialización.
• Prefabricados: Escasas; tienen productos propios no
estándar, por lo que precisan ingeniería de diseño y de
construcción. Cuentan con equipo propio y personal
especializado y experimentado, con baja siniestralidad. Al
ser un mercado poco desarrollado tienen problemas de
penetración pero un gran margen de crecimiento.
 5. Aspectos Constructivos
▲ Patologías
• Acero: La precisión de instalación y calidad del material
reduce las patologías a las siguientes:
• FUNCIONALES (vibraciones, deformaciones)
• DURABILIDAD (corrosión, fisuración entrepisos)
• INESTABILIDAD (deformaciones plásticas - pandeo)
• Concreto: Muchas patologías vienen por defectos de
ejecución, pero también de diseño:
• FUNCIONALES (deficiente ejecución - moldeado)
• DURABILIDAD (fisuración retracción y flexión)
• ESTÉTICAS (Acabado irregular, variación de tonos)
• RESISTENCIA (Por errores de diseño o ejecución, o
materiales deficientes)
• Prefabricados: similares pero bastante menores.
• VIBRACIONES (en grandes luces, menos que acero)
• FISURACIÓN (poco relevante, nula en pretensados)
• RESISTENCIA (más control y calidad del material)
 6. Consideraciones Financieras y Económicas
▲ Distribución de los costos
• Diseño: Bajo en las estructuras de acero, mayor en las de concreto,
subvencionado en las de prefabricados. Es la inversión más rentable
al permitir optimizar los demás costos, sobre todo en las de concreto.
• Materiales (suministro y montaje): Muy elevado en el acero, con
moderado valor añadido para subcontratistas. En concreto es
sensiblemente más bajo, con menor valor añadido por ejecución. En
prefabricados es elevado, pero con alto valor añadido.
• Ejecución: Para la estructura metálica es relativamente bajo,
potenciado por reducción de plazos. En concreto es bastante
elevado, a lo que hay que sumar plazo mayor e imprevistos. En
prefabricados es similar al acero, mayor en cuanto más ejecución “in
situ” haya; tiene menos imprevistos.
• Durabilidad – Mantenimiento. El acero lo requiere periódicamente
contra la corrosión; caro e incómodo. El concreto solo precisa
corrección de la fisuración, poco frecuente y localizada; esta es muy
inferior en prefabricados, que también tiene mejor calidad de
materiales, por lo que apenas requiere inversión de mantenimiento.
 6. Consideraciones Financieras y Económicas
▲ Costos Ambientales
• Acero: El de más impacto: extracción minera, residuos,
elevado consumo energético en fabricación y transporte;
soldadura y pintura generan gases y residuos tóxicos. Pero
es 100% reciclable.
• Concreto: También presente en las de acero (losas): la
producción de cemento es contaminante pero menos que el
acero. Armaduras producidas localmente. Áridos son de
canteras locales, que generan impacto al ecosistema y polvo
(silicosis). El impacto del transporte es menor, por la cercanía.
Genera residuos en obra (moldes, desperdicio de acero y
concreto). Es reciclable pero resulta caro; ripio inerte. El
concreto es aislante térmico y acústico, por lo que reduce
costos de climatización e insonorización.
• Prefabricados: Similar al concreto, pero las mayores luces y
la reducción de secciones permiten un menor uso de material,
por lo que el impacto sería más bajo. También permite reducir
los residuos durante la ejecución. Tiene similares ventajas.
 6. Consideraciones Financieras y Económicas
▲ Flujo de Caja
• Acero: Exige la mas fuerte inversión inicial,
tanto suministro como ejecución en el inicio
del proyecto, lo que supone un importante
costo financiero y un riesgo, al estar el costo
ligado a precio internacional, volátil.
Reducción de plazos lo compensa al final.

• Concreto: Desembolsos caminan en

paralelo con la ejecución, pero se suele dar
anticipo al inicio, siendo menor la inversión
inicial. Al ser el plazo más largo, se
aumentan los costos, acercándose al acero.

• Prefabricados: Similar al concreto, pero con

anticipo más elevado para contratar los
prefabricados; sin embargo, el menor plazo
compensa ampliamente ese mayor anticipo.
 6. Consideraciones Financieras y Económicas
▲ Factores Macroeconómicos
• Peso del sector. La construcción tiene un peso
elevado, del orden del 6% del PIB.

• Importaciones: El sector exporta poco e importa

mucho, siendo el acero estructural importado al 100%,
mientras que el concreto es local en su mayor parte.
Por ello el acero estructural genera salida de divisas,
lo que contribuye a empeorar el balance de pagos.

• Dependencia del exterior: El costo del acero

estructural depende de la coyuntura internacional y es
muy sensible a posibles problemas con los flujos de
materiales, lo que genera incertidumbre en los costos
proyectados.

• Políticas públicas: Para mejorar indicadores

macroeconómicos, muchos países fomentan la
producción local frente a la importada, bien con
incentivos o con aranceles (esto más difícil).
Conclusiones
▲ Acero y concreto coexisten pero se combinan menos
de lo deseable para conseguir resultados óptimos.

▲ Falta una mejor interrelación entre cliente,

arquitectura y estructura para conseguir mejores
resultados. Se ve el diseño como un costo más que
como una inversión; por ello está mal pagado. Esto
lastra el desarrollo tecnológico del país.

▲ La industrial del concreto y el acero está ▲ La prefabricación, pese a sus ventajas, está lastrada
ampliamente desarrollada, pero hay mucho margen por falta de conocimiento, de promoción y de
de desarrollo para la de prefabricación. capacidad industrial.

▲ Hay pocos proyectistas que diseñen con

prefabricados. Falta capacitación y demanda.

▲ La prefabricación industrial cubre múltiples planos

además del estructural: obra pública, drenajes,
fachadas, etc.

▲ El desarrollo de la industria de prefabricación es

beneficioso y paralelo al del propio país.
¡GRACIAS!
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