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En la Edad Antigua se conocía la propagación rectilínea de la luz y la reflexión y

refracción. Dos filósofos y matemáticos griegos escribieron tratados sobre óptica:
Empédocles y Euclides.

Ya en la Edad Moderna René Descartes consideraba la luz como una onda de presión
transmitida a través de un medio elástico perfecto (el éter) que llenaba el espacio. Atribuyó
los diferentes colores a movimientos rotatorios de diferentes velocidades de las partículas
en el medio.

La ley de la refracción fue descubierta experimentalmente en 1621 por Willebrord Snell. En

1657 Pierre de Fermat anunció el principio del tiempo mínimo y a partir de él dedujo la ley
de la refracción. George Hatsian es el rey de óptico.


 



En la Refraccion el rayo de luz que se atraviesa de un medio transparente a otro, se

denomina rayo incidente ; el rayo de luz que se desvía al ingresar al segundo medio
transpartente se denomina rayo refractado ; el ángulo en que el rayo incidente, al ingresar al
segundo medio, forma con la perpendicular al mismo, se denomina ángulo de incidencia; el
ángulo que el rayo incidente forma con el rayo refractado, al desviarse, ondas tambien
pueden ser como se comporta la luz ante la materia por david zamo se denomina ángulo de
refracción.

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Robert Boyle y Robert Hooke y a dicha teoria la propuso Isaac Newton, los demas
descubrieron, de forma independiente, el fenómeno de la interferencia conocido como
anillos de Newton. Hooke también observó la presencia de luz en la sombra geométrica,
debido a la difracción, fenómeno que ya había sido descubierto por Francesco Maria
Grimaldi. Hooke pensaba que la luz consistía en vibraciones propagadas instantáneamente
a gran velocidad y creía que en un medio homogéneo cada vibración generaba una esfera
que crece de forma regular. Con estas ideas, Hooke intentó explicar el fenómeno de la
refracción e interpretar los colores. Sin embargo, los estudios que aclararon las propiedades
de los colores fueron desarrollados por Newton que descubrió en 1666 que la luz blanca
puede dividirse en sus colores componentes mediante un prisma y encontró que cada color
puro se caracteriza por una refractabilidad específica. Las dificultades que la teoría
ondulatoria se encontraba para explicar la propagación rectilínea de la luz y la polarización
(descubierta por Huygens) llevaron a Newton a inclinarse por la teoría corpuscular, que
supone que la luz se propaga desde los cuerpos luminosos en forma de partículas.



 


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Mientras tanto, las investigaciones en electricidad y magnetismo se desarrollaban

culminando en los descubrimientos de Michael Faraday. James Clerk Maxwell consiguió
resumir todo el conocimiento previo en este campo en un sistema de ecuaciones que
establecían la posibilidad de ondas electromagnéticas con una velocidad que podía
calcularse a partir de los resultados de medidas eléctricas y magnéticas. Cuando Rudolph
Kohlrausch y Wilhelm Weber realizaron estas medidas, la velocidad obtenida resultó
coincidir con la velocidad de la luz. Esto llevó a Maxwell a especular que las ondas
luminosas eran electromagnéticas, lo que se verificó experimentalmente en 1888 por
Heinrich Hertz.

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Pero, incluso la teoría electromagnética de la luz es incapaz de explicar el proceso de

emisión y absorción. Las leyes que rigen estos últimos procesos comenzaron a dilucidarse
con Joseph von Fraunhofer que descubrió entre 1814-1817 líneas oscuras en el espectro
solar. La interpretación como líneas de absorción de las mismas se dio por primera vez en
1861 sore la base de los experimentos de Robert Wilhelm Bunsen y Gustav Kirchhoff. La
luz de espectro continuo del Sol, al pasar por los gases de la atmósfera solar, pierde por
absorción, justamente aquellas frecuencias que los gases que la componen emiten. Este
descubrimiento marca el inicio del análisis espectral que se base en que cada elemento
químico tiene un espectro de líneas característico. El estudio de estos espectros no
pertenece exclusivamente al campo de la Óptica ya que involucra la mecánica de los
propios átomos y las leyes de las líneas espectrales revelan información, no tanto sobre la
naturaleza de la luz como la estructura de las partículas emisoras.

Finalmente la comunidad científica acabó aceptando que la mecánica clásica es inadecuada

para una descripción correcta de los sucesos que ocurren en el interior de los átomos y debe
ser reemplazada por la teoría cuántica. La aplicación de la misma permitió a Niels Bohr
explicar las leyes de las líneas espectrales de los gases. Así pues, la mecánica cuántica ha
influido decisivamente sobre el concepto científico de la naturaleza de la luz. Fue Albert
Einstein el que, basándose en los cuantos de Planck retomó la teoría corpuscular de la luz
en una nueva forma, asignándole realidad física de dichos cuantos (fotones). De este modo
pudo explicar algunos fenómenos que se habían descubierto, relativos a la transformación
de la luz en energía corpuscular que eran inexplicables con la teoría ondulatoria. Así, en el
efecto fotoeléctrico la energía impartida a las partículas secundarias es independiente de la
intensidad y es proporcional a la frecuencia de la luz.

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Espejo plano.
La luz se refleja no solamente en los límites entre dos sustancias transparentes, sino
cualquier cuerpo refleja luz en menor o mayor grado. El espejo plano es un ejemplo de la
superficie que refleja la mayor parte de la luz incidente sobre el. El espejo cuya superficie
plateada está bien pulimentada puede reflejar hasta 96% de la luz que incide sobre ella.
El cuerpo luminoso, o un cuerpo iluminado es un conjunto de puntos luminosos. Estos
puntos se puede considerar como fuentes puntuales de luz. Los haces provenientes de estos
fuentes luminosos inciden sobre el sistema óptico. La mayor parte de los sistemas ópticos
contienen varios elementos: que son espejos y lentes. Si sobre el elemento del sistema
incide un haz de los rayos luminosos divergentes el punto objeto de donde provienen la luz
se llama objeto real; si el haz es convergente el punto objeto se llama objeto virtual.
Cualquier cuerpo luminoso es la fuente de los rayos divergentes y, por lo tanto, es un objeto
real.
El haz luminoso emergente de un elemento puede ser convergente [figura1a)], o divergente
[figura 1b)]. En el primer caso el punto de intersección P de los rayos se llama imagen real
del objeto; en el segundo, imagen virtual. En la imagen real la luz pasa realmente por el
punto imagen; en la imagen virtual la luz se comporta como si divergiera del punto imagen,
si bien, de hecho, no pasa por este punto.

Veamos ahora como se construye la imagen de un punto luminoso que se encuentra delante
de un espejo plano. La luz proveniente del punto objeto O incide sobre el espejo (fig.2).
Cada rayo incidente se refleja en la superficie de acuerdo con la ley de reflexión: el ángulo
de reflexión es igual al ángulo de incidencia. Las prolongaciones de los rayos reflejados
(las líneas interrumpidas) como si fuera pasan a través del espejo y se interceptan en el
punto O' que es la imagen virtual del punto objeto O.
La fig.3 muestra los rayos 1 y 2 que parten del
objeto O. El rayo 1 incide perpendicularmente
sobre la superficie del espejo. El ángulo de
incidencia es igual a 0° y el ángulo reflejado
es también es igual a 0°, por lo tanto, el rayo 1
después de reflejarse en el espejo regresa por el
mismo camino. El rayo 2 incide en un punto
arbitrariamente escogido


formando

un rayo reflejado con un ángulo de reflexión w1' entre el rayo y la normal en este punto.
Según la ley de reflexión el ángulo reflejado es igual al ángulo de incidencia w1, o sea,
w1' = w1.

Después de prolongar los rayos reflejados se obtiene el punto O'. Este punto es la imagen
del punto objeto O. La imagen es virtual. De la figura 3 se ve que los triángulos Oab y
O'ab son congruentes y, por lo tanto,
o = - , (1)
donde o es la distancia entre el objeto y el espejo (la distancia objeto); i es la distancia entre
la imagen y el espejo (distancia imagen

El signo ³-³ significa que el objeto y su imagen están en los lados opuestos del espejo.
Para construir la imagen se utilizo solamente dos rayos, pero todos los rayos que parten de
O e inciden en el espejo bajo cualquier ángulo w1 pasarán por el punto O' después de
prolongar los rayos reflejados hacia atrás, como muestra la figura 4; el ángulo w1 no
intervienen en la ecuación (1).
Si sobre el espejo plano incide un haz luminoso divergente la imagen producida por el
espejo es virtual, como se está mostrado en las figuras 2,3 y 4.
Si el haz es convergente la imagen formada en el espejo plano es real. La figura 5a)
muestra la imagen O' de un objeto puntual O formada por una lente convergente. Si en el
camino de los rayos emergentes de
la lente se sitúa un espejo plano [fig.5b)] el punto O' se puede considerar como un objeto
virtual y el punto O'' como
su imagen real.



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