METODOS DE RECUPERACIÓN DE ORO APARTIR DE SOLUCIONES

CIANURADAS
Desde su introducción en 1890, la cianuración ha sido el principal proceso usado para la
producción de la mayor parte de oro y de una proporción significativa de plata. El proceso
ha sido usado para tratar minerales concentrados y calcinas en escala comercial en el
mundo. Mientras la mayoría de las plantas de oro usan tanques agitados para la lixiviación
con cianuro, la lixiviación en pila ha encontrado un incremento en número de aplicaciones,
particularmente en el tratamiento de minerales de bajo grado conteniendo 0.1 onz. / t de
oro o menos. La química del proceso de cianuración está basada en el hecho, que bajo
condiciones oxidantes, el oro y la plata pueden ser complejas y disueltas de cianuro
alcalino.
A partir del licor de lixiviación, el oro y la plata son recuperados usando uno o más de los
siguientes cuadro procesos:

1.- Cementación con polvo de zinc.

2.- Adsorción con carbón activado.
3.- Intercambio Iónico.
4.- Electrodeposición

Precipitación sobre zinc o aluminio (Merill-crowe)

El enfoque de la precipitación de oro sobre polvo de zinc como método eficaz de

recuperación de este metal en solución cianurada, ha sido un factor importante para el
desarrollo y el éxito de la cianuración.
El proceso completo comprende:
*Separación liquido sólido después de la cianuración(decantación contra corriente o
filtración)
*Clarificación de la solución aurífera
*De aireación de la solución a tratar bajo condiciones de vació parcial.
*El alimento de polvo de zinc y de sal de plomo que mejore la precipitación del oro.
*La recuperación del oro precipitado sobre un filtro generalmente precubierto.
Un cierto numero de elementos particularmente el cobre , pueden perturbar la reacción
tanto desde el punto de vista cinético como de rendimiento.
La separación liquido / sólido y la clarificación son operaciones algunas veces difíciles de
realizar y muy costosas para cierto minerales ( pulpa de mineral finamente molido, mineral
arcilloso)
QUÍMICA DEL PROCESO

La química de la precipitación con zinc depende de principalmente del hecho de que el oro
y la plata son mas nobles que el zinc y esta peculariedad permite que esto metales precioso
que se encuentran asociados con NaCN, se reduzcan a su estado metálico.
Para este proceso Nicol propone la siguiente reacción :

2Au(CN)2 + Zn 2Au+ Zn(CN)42

para este mismo proceso Barin propone la siguiente reacción:

Au(CN)2+Zn+H2O+CN

Zn(CN)24+OH+Au+1/2H2

La ecuación de Barin es la mas aceptada , puesto que es necesaria la presencia de cianuro

libre (CN) para que ocurra la precipitación y porque en este caso el agua se esta reduciendo
a hidrógeno

Comportamiento anódico del zinc

El zinc se disuelve en solución según la siguiente semi-reacción para formar un complejo
estable con el cianuro :
zn + 4 cn- ó zn(cn)42- + 2 e-

e = -1.25 +0.0295 log [zn(cn)42- ] + 0.118 pcn

En condiciones de baja concentración en cianuro, alta concentración en zinc y alcalinidad,

el hidróxido de zinc zn(oh)2 puede precipitar. este fenómeno es muy poco deseable, porque
una capa de este hidróxido puede cubrir la superficie de zinc, causando su pasivación y
impidiendo la precipitación de oro.

Semi - reacción catódica

La semi - reacción catódica que acompaña a la oxidación del zinc puede ser la reducción y
precipitación de oro y de los otros metales preciosos, pero también una de todas las poco
deseables reacciones parásitas, incluyendo la reducción del agua, oxígeno y otras especies
en solución.

Reducción del oro

Au(CN)2- + e- ó Au + 2 CN-
E = -0.60 + 0.118 log [CN-] + 0.059 log [Au(CN)2-] (V)
La siguiente figura muestra que en todo rango de pH, este potencial es mucho mayor al
potencial de oxidación del zinc, indicando una fuerza termodinámica importante para la
precipitación de oro.

Diagrama de Pourbaix para el sistema Zn – H2O – CN- a 25 °C, además de algunos

equilibrios entre Au - H2O – CN- . Se visualiza que un aumento en la concentración en Zn
(arriba hacia abajo) provoca la formación de una zona de pasivación de Zn(OH)2
Representación esquemática del mecanismo de precipitación de oro sobre partículas de
zinc. Note que las semi – reacciones anódica y catódica tienen lugar en distintos sitios.

 Reducción de otros metales : Hg , Ag, Cu, Ni, Co, ....

 Reducción de agua y oxígeno

O2 + 4 H+ + 4 e- ó 2 H2O y
2 H2O + 2e- ó H2 + 2 OH-

Estás reacciones son importantes porque consumen cinc y el oxígeno hasta sería capaz de
redisolver al oro. En la práctica, el proceso Merryll-Crowe consta de una columna de vacío,
donde se deoxigena a la solución antes de la precipitación con zinc. Sin embargo, el
consumo de Zn es de 5 a 30 veces mayor al consumo estequiométrico.

Cinética de la reacción
Las etapas de la reacción son :
(1) Transporte de masa de Au(CN)2- y CN- hacía la superficie de zinc
(2) Adsorción de Au(CN)2- sobre la superficie del Zn, con eventual formación de una
especie intermedia, AuCN.
(3) Transferencia de electrones y simultáneamente disociación de las especies de
cianuro/oro y formación del complejo de cianuro/zinc.
 (4) Desorción de las especies de cianuro/zinc.
(5) Difusión del Zn(CN)42- hacía el seno de la solución

Forma general de las curvas de polarización para la precipitación de oro con zinc. Note que
la curva catódica está compuesta por tres segmentos correspondientes a tres reacciones
distintas.

En condiciones industriales, la etapa limitante que determina la cinética es la difusión de

Au(CN)2-, porque su concentración es muy baja. Sin embargo, como se utiliza polvo de
zinc, de muy grande superficie específica, la reacción global es rápida.
VENTAJAS

-Bajo costo d operación mantenimiento.

-Bajo costo de capital.
-Puede manipular grandes ratios de Ag/Au en la solución rica.

DESVENTAJAS

-La solución necesita de un pretratamiento previo a la precipitación.

-Es sensible a los iones interferentes
-Bajas concentraciones del metal precioso en soluciones incrementa la cantidad de zinc
requerido.
 ABSORCIÓN y DESORCION SOBRE CARBON ACTIVADO

El principio de la recuperación del oro por el carbón activado radica en la propiedad que
tienen las materias carbonaceas activadas de absorber el oro contenido en las soluciones de
cianuro esta propiedad es muy conocida particularmente por los efectos nefastos que
presenta en la cianuración de los minerales que contienen carbón.
Sin embargo su empleo y su desarrollo efectivo son muy recientes y se debe en gran parte
al enfoque de un proceso eficaz de elusión del oro desde el carbón (ZADRA) permitiendo
así su reciclaje en la instalación en vez de quemarlo.
Una de las ventajas decisivas del carbón activa do es que puede tratar no solamente las
soluciones auríferas , sino también directamente la pulpa de los minerales después atacados
con cianuro .Tal es el proceso de carbón en pulpa descrito por laxen. A la salida de la
cianuración la pulpa del mineral finamente molida es coloca da en una serie de rectore tipo
Pachuca o mas comúnmente con agitación mecánica . el carbón activado es adicionado
esta pulpa en cada escalón y es retenido en el reactor por un sistemas de cribas. El carbón
es agregado periódicamente en el sistema a contra corriente de la pulpa un cribado final
permite separar la pulpa del mineral estéril y el carbón cargado.
Este proceso de carbón en pulpa evita la separación liquido /sólido al final al final de la
cianuración y esta particularmente adaptado al caso de los minerales difícilmente filtrables
o decantables .
Al final de la absorción el carbón es recuperado y tratado por elusión existiendo varios
procesos para este fin .
-ZADRA que utiliza una solución de1% de sosa 0.1% de cianuro de sodio ala temperatura
de ebullición a presión atmosférica o baja presión .una mejora notable de este proceso es
introducir aproximadamente un 10% de etanol en una solución de 2% de sosa que acelera la
cinética de elusión del oro de otro proceso seria .
-utiliza agua pura después de un remojo del carbón cargado en una solución de 5% de
cianuro de sodio y 1% de sosa.
Es de resaltar que el procedimiento del carbón activa do en pulpa esta particularmente bien
adaptado a condiciones son que la separación solido/liquido son muy difíciles para casos
donde es evidente la presencia de cobre en la solución madre o cuando el mineral tiene un
débil contenido.
Los costos operativos y de bloque son generalmente menos elevados para el carbón en
pulpa que para la precipitación con zinc.
Otra utilización de la técnica de carbón en la pulpa se hace especialmente en los minerales
que contienen materias carbonaceas .
Propiedades del carbón activado
El carbón activado, se fabrica calentando materiales orgánicos (carbón, madera, cáscaras de
coco, etc.) hasta temperaturas de 700-1000 °C en una atmósfera controlada, de vapor de
agua, dioxido de carbono y/o oxígeno.

De estructura grafítica, tiene una superficie específica extremadamente grande (> 1000
m2/g) debido a una estructura íntimamente porosa.
Los poros pueden ser clasificados según su tamaño característico :
  Macroporos x > 100-200 nm
 Mesoporos 1.6 < x < 100-200 nm
 Microporos x < 1.6 nm

Las propiedades más importantes del carbón activado son : la capacidad de adsorción, la
velocidad de adsorción, la dureza y resistencia a la abrasión, la características de
reactivación y el tamaño.
Por su gran superficie específica y sus características químicas, el carbón activado es capaz
de adsorber al oro presente en solución, según mecanismos diversos, pero en los cuales
predominaría la adsorción en asociación con un catión metálico tal como el Ca2+:
Mn+ + n Au(CN)2- ó Mn+[Au(CN)2-]n (adsorbido)

FENOMENO DE ADSORCION:
Se define como la adhesión de sustancias disueltas en la superficie de sólidos, con los
cuales se hallan en contacto. La adsorción puede deberse a causas físicas (fuerzas
coulómbicas, hidrofobicidad, etc.). También puede ocurrir adsorción química, la que se
manifiesta a través de una interacción química con las moléculas de la superficie del sólido.
Otras aplicaciones del carbón activado en metalurgia extractiva :
 Adsorción de reactivos de flotación
 Modificador del potencial oxidante de una pulpa o solución (reductor). Por ejemplo
para no degradar el HS- y S2- en flotación
 Catalizador, por ejemplo de la reducción del Fe+3 con SO2.
 Eliminación de contaminantes orgánicos en soluciones de SX, aguas, etc.
 Adsorción de iones metálicos : complejos Au(CN)2- y Ag(CN)22-, U, metales
pesados en aguas, ...
Capacidad de adsorción del carbón activado
Aunque existe varios procedimientos para medir la capacidad de adsorción del carbón
activado ( número yodo, ...), lo más apropiado es el que determina un valor (K) de manera
empírica para la evaluación de carbones activados para adsorción de oro. Este valor se
obtiene poniendo en contacto distintas cantidades de carbón activado con una solución
estándar de cianuro de oro con tampón de boro durante un cierto tiempo. Los resultados se
gráfican como isoterma de Freundlich y el valor de K es interpolado como el contenido de
oro del carbón en equilibrio con una solución residual de concentración de 1 mg / l oro.

Isoterma de adsorción de oro sobre carbón al equilibrio (t y ph estándar). es una

simplificación de la isoterma de adsorción de langmuir (1916).
Cinética
La velocidad inicial de adsorción de cianuro de oro sobre el carbón activado es elevada, ya
que la adsorción tiene lugar en los sitios más asequibles en los macroporos y
probablemente, mesoporos., pero la cinética se hace más lenta a medida que se aproxima a
las condiciones de equilibrio (figura ). en esas condiciones, la velocidad de adsorción es
controlada por el transporte de masa del au(cn)2- a través de la capa límite hacia la
superficie del carbón activado.
Sin embargo, cuando se ocuparon todos los sitios fácilmente asequibles, se establece un
seudo - equilibrio, debajo del cual la adsorción tiene que tener lugar en los microporos. esto
requiere de la difusión del cianuro de oro a lo largo de los poros en la estructura del carbón,
típicamente un proceso mucho más lento debido a la longitud y tortuosidad de los poros.
La velocidad de adsorción puede ser descrita por una ecuación de primer orden :

log Ct = m . t + log C0

Ct : Concentración de oro al tiempo t

C0 : Concentración de oro al tiempo inicial
m : Constante de velocidad
Selectividad
El carbón activado es altamente selectivo para la adsorción de Au y Ag en vez de otros
metales, con la notable excepción del mercurio. El orden de preferencia para varios
complejos de metales se indica a continuación :

Au(CN)2- > Hg(CN)2 > Ag(CN)2- > Cu(CN)32- > ZN(CN)42- > Ni(CN)42- > Fe(CN)64-
Factores afectando la adsorción
Factores físicos

Variable Efecto

Tipo de carbón Varios

activado

Tamaño de las Un tamaño mayor disminuye la velocidad de adsorción, por lo

partículas de carbón menos durante la primera etapa.

Agitación Una agitación más fuerte aumenta la velocidad de adsorción, porque

la mayoría de los sistemas industriales son operados solamente hasta
el seudo - equilibrio.

Densidad de pulpa Disminuye la cinética

Factores químicos

Variable Efecto

Temperatura La adsorción de oro sobre carbón activado es exotérmica, un

aumento en temperatura disminuye la capacidad de carga, lo que
explica el fenómeno de desorción a temperatura más alta.

Al contrario, favorece la cinética.

Concentración de Aumenta la cinética y la capacidad de carga

oro

Concentración de Disminuye la cinética y la capacidad de carga

cianuro
pH solución En el rango 9 – 11, tiene poco efecto

Fuerza iónica Aumenta la cinética y la capacidad de carga

Concentración de Si hay otros metales que compiten por los sitios activos, eso
otros metales disminuye la cinética y la capacidad de carga para el oro

Deterioro del carbón El deterioro, o envenenamiento, del carbón por adsorción,

precipitación o bloqueo físico de otra especie en solución, pueden
tener un efecto muy grave sobre la eficiencia de adsorción.
Elución
La elución es un fenómeno de transferencia de masa inverso a la adsorción. Es decir la
sustancia que ha sido adsorbida en el carbón es extraída por medio de una solución, que
atraviesa el lecho de carbón cargado en un reactor especialmente construido para el
proceso.
Comercialmente se usan diversos métodos para recuperar el oro y la plata del carbón
activado cargado durante los procesos de Adsorción CIP, CIL y CIC. Los principales son:

1Elución Atmosférica Zadra

2.Método Anglo American Research Laboratory (AARL)

3. Elución con Alcohol.

.
4. Procedimiento de Elución Micrón

5. Elución a Presión Zadra

El método de Elución Atmosférica Zadra fue el primer proceso comercial para elección de
oro. El proceso fue desarrollado por J. B. Zadra a inicios de 1950.
Consiste en circular una solución de 1 % de hidróxido de sodio y 0.1 % de cianuro de sodio
a través de una cama de carbón cargado, a un flujo aproximado de 2 BV/h (Volúmenes del
lecho por hora, BV/h = caudal / volumen ocupado por el carbón). El oro previamente
adsorbido es extraído del carbón por inversión de la cinética de adsorción. Finalmente el
oro se recupera de la solución de desorción por electrodeposición. La solución barren se
vuelve a usar recirculándola a la cama de carbón. El tiempo total de operación para este
proceso está entre 48 y 72 horas. Típicamente el contenido de oro del carbón es reducido de
150 oz Au/t de carbón a menos de 3 oz Au/t de carbón. Este proceso se caracteriza por su
simplicidad de diseño y fácil operación. La principal desventaja está en su baja velocidad
de Elución. Es mucho más lento que otras alternativas, y requiere inventarios y equipos más
grandes que otros procesos más rápidos.
El procedimiento de Elución Anglo American (AARL) se usó por primera vez en 1980 en
Sudáfrica, y se volvió práctica estándar en Sudáfrica y Australia. Generalmente empieza
con un lavado ácido seguido de un lavado con agua para remover el ácido residual.
Entonces el carbón es remojado cerca de 30 minutos en una solución que contiene
alrededor de 3 % NaCN y 1 % NaOH. Luego se bombea agua fresca (aproximadamente 6
BV) a 110 ºC y a 2 BV/h a través de la columna de desorción presurizada para producir el
pregnant. El oro se recupera de esta solución mediante eletrodeposición. Su principal
ventaja es que se trata de un método batch que usa un promedio de 8 horas. Esto permite el
diseño de múltiples ciclos de desorción cada día reduciendo el tamaño de lo equipos, o
incrementa la producción por adición de guardias de trabajo por día.
La Elución con Alcohol requiere normalmente entre 12 y 24 horas para que el carbón
llegue a tener menos de 3 oz Au/t de carbón. Esto se alcanza con flujos de 2 BV/h operando
en serie con celdas electrolíticas. Los alcoholes más utilizados son el etanol y el metanol,
agregados hasta en 20 % a la solución Zadra. La principal desventaja que presenta es su
proclividad a generar incendios, principalmente en la electrodeposición. Esto se puede
evitar utilizando Glicoles, pero tienen las desventajas de reducir la velocidad de desorción y
de su alto costo. Una solución de elución típica con glicol contiene entre 20 y 25 % de
etilén o polipropilen glicol y 2 % de NaOH. Suele agregársele NaCN aunque
frecuentemente es innecesario.
El Método Micrón, llamado así comercialmente porque fue desarrollado en Micron
Research, Australia, incluye el pre tratamiento del carbón cargado con una solución de
cianuro cáustico (1-2 % NaOH y 5-10 % NaCN) a temperatura ambiente, seguido de la
elución con una mezcla de alcohol (0.5 BV). Luego se aplica calor en la base del reactor de
desorción. Los vapores de alcohol pasan a través de la cama de carbón y son condensados
en el condensador ubicado en la parte superior. El vapor condensado es bombeado sobre la
cama de carbón en forma de spray, lavando los valores de oro de las partículas de carbón
dentro de la sección baja del caldero. Cuando se completa la desorción, se detiene el spray
de alcohol y se hierve el pregnant a la temperatura de ebullición del agua. El pregnant es
entonces drenado desde el reactor de desorción. Este método tiene la ventaja de imprimir
una mayor velocidad de elución, confinando el alcohol a una unidad de desorción cerrada.
El riesgo de incendio es reducido sustancialmente, ya que el pregnant del que se recupera el
oro no tiene alcohol. Todo el ciclo de desorción toma cerca de 8 horas.

ELUCIÓN A PRESIÓN ZADRA

La USBM determinó que la velocidad de elución podía incrementarse a altas temperaturas.
Para operar a altas temperaturas, el proceso debía operar a presiones más altas que la
presión de vapor de la solución. Las altas presiones de operación serían alcanzadas
mediante una bomba de solución y una columna de desorción a presión como controlador.
En la práctica, se usa una solución que contiene cerca de 1 a 3 % NaOH y menos del 0.05
% NaCN a temperaturas entre 130 - 140 ºC y presiones entre 50 y 65 PSIG. Esta solución
circula a través de un tanque a presión cargado con carbón activado a una velocidad de
flujo de 2 BV/h. El tiempo requerido para la desorción a presión es generalmente de 8 a 12
horas.
La solución de desorción es bombeada a través de intercambiadores de calor. Fluye
entonces hacia arriba a través de la cama de carbón y rebosa cerca de la parte superior del
reactor. La solución es enfriada en intercambiadores de calor con la solución barren y fluye
a través de una válvula de control de presión, al tanque de solución. La solución pregnant
pasa a través de las celdas electrolíticas donde el oro es recuperado por electrólisis. La
solución barren retorna entonces al tanque de solución de desorción para recirculación.
Según la USBM sólo se puede alcanzar un límite de temperatura de 180 ºC, ya que por
encima de esta temperatura el cianuro se descompone y el oro metálico se precipita sobre el
carbón. La práctica indica que cerca de 150 ºC es el límite máximo para una máxima
eficiencia de desorción.

El caudal de la solución tiene poco efecto en la eficiencia de desorción en el rango de 1 a 3

BV/h. Bajos flujos de solución producen eficiencias ligeramente más altas en muchos
casos, pero el aumento no es significativo. La eficiencia de desorción disminuye cuando los
caudales se aumentan sobre 3 BV/h. El diseño del flujo de solución se basa generalmente
en un compromiso entre el tiempo de elución reducido y los costos de equipo para caudales
más altos
La mayoría de columnas funcionan con soluciones ascendentes, pero algunas plantas
utilizan flujos descendentes. La ventaja del flujo descendente es que reduce el atascamiento
en los filtros de evacuación. La operación ascendente asegura que la cama de carbón esté
inundada siempre, y que el carbón entre en contacto continuamente con la solución de
desorción.
La automatización mínima requerida incluye el control de la temperatura de la solución y el
control de la presión en el reactor. El control de la cantidad de solución purgada del sistema
se da sobre una base programada rutinaria, o supervisando la eficiencia de desorción y
sangrando en cuanto caiga la eficiencia. HLC ha establecido que con respecto de un
proceso de desorción con alcohol, tiene la ventaja de reducir los costos operativos en cerca
del 40%.

Variable Efecto

Temperatura Es el factor más importante; la velocidad de elución a 180 °C es 8

veces mayor a la velocidad de elución a 90 °C.

Concentración de Favorece la desorción, porque los iones CN – compiten con el oro

cianuro para los sitios de adsorción

Fuerza iónica Debe ser la más baja posible. Por ejemplo, es posible desorber el oro
con agua desionizada pura.

pH Un pH alto favorece la desorción, porque los iones OH– compiten

con el oro para los sitios de adsorción

Solventes orgánicos Efecto positivo porque aumentan la actividad de otras especies

iónicas en solución, como el CN–

Concentración de Disminuye la velocidad y eficiencia de la elución

oro en la solución

Otros metales La elución de Cu, Ag y Hg se hace preferencialmente al oro, lo que

posibilita eventualmente realizar una elución en dos etapas para
separarlos del oro.
Posteriormente, el carbón debe ser sometido a una etapa de limpieza química (hcl,..) y una
etapa de reactivación en un horno a 650-750 °c con vapor de agua.

Aspectos de Ingeniería
Las etapas comunes del ciclo del carbón en la mayoría de las plantas son :
 Adsorción del complejo de cianuro y oro sobre el carbón activado
 Lavado con agua para sacar la solución de impregnación
 Desorpción (elución), generalmente con soluciones 0.2 % NaCN y 1 % NaOH a 90
°C
 Lavado con ácido para sacar precipitados de CaCO3
 Lavado con agua
 Secado, calentamiento a 700 °C durante 30 min en ausencia de aire y templado
 Reciclaje a la etapa de adsorción

Dos factores contribuyen a la elección del proceso de adsorción :

 Las propiedades de filtración de la pulpa
 La presencia de materia orgánica en el mineral

Como resultado, los siguientes procesos son utilizados :

Adsorción en columnas : Cuando la pulpa es fácil de filtrar o cuando se utiliza la

cianuración en pilas.

Carbón en pulpa (CIP) : Cuando el mineral contiene mucha arcilla. La pulpa y los pelets de
carbón son agitados en uno o varios estanques ; cuando la adsorción se completó, el carbón,
más grueso, es separado de la pulpa por tamizaje.

Carbón en lixiviación (CIL) : Cuando el mineral contiene materia orgánica sobre la cual
podría adsorberse el oro, con las consiguientes perdidas que eso representa. El carbón se
agrega directamente a la etapa de cianuración, de tal manera que pueda adsorber el
Au(CN)2- en cuando se forme.
La adsorción y la elución son procesos lentos. Típicamente, es necesario 24 h para adsorber
el oro de una solución con una concentración inicial de 10 ppm Au u 50 h para la elución.
Una tonelada de carbón adsorbe alrededor de 10 kg de oro. Aproximadamente 4 litro de
solución son suficientes para la elución de 1 kg de carbón.

Proceso de adsorción en columnas (Column process)

Proceso de adsorción en pulpa (Carbón In Pulp, CIP process)

VENTAJAS
- No requiere pretratamiento de la solución rica
- El proceso manipula menas carbonaceas
- Las recuperaciones son altas independientes de la concentración del metal precioso
DESVENTAJAS
-Los altos contenidos de plata resultan en altos inventarios de carbón
-El carbón susceptible a sales de calcio y magnesio
-La regeneración y reextracion es un labor cara y extensa-
-El costo del capital es mayor que precipitación con zinc
Electrodepositación de oro
Semi – reacción catódica
 Reducción catódica del oro
Au(CN)2- + e- ó Au + 2 CN-
 Reducción de otros metales : Hg , Pb, Ag, Cu, Ni, Co, ....
 Reducción de agua y oxígeno
O2 + 4 H+ + 4 e- ó 2 H2O y
2 H2O + 2e- ó H2 + 2 OH-

La eficiencia de corriente es baja, pero eso no tiene importancia para la producción de oro,
porque el volumen de producción es bajo.

Semi-reacción anódica
 La reacción principal es :
H2O ó O2 + 4 H+ + 4 e-
 También una pequeña parte del cianuro puede ser oxidado a cianato, pero la
reacción es lenta :
CN- + 2OH- ó CNO- + H2O + 2 e- E° = -0.97 V

Cinética de la reacción
La electrodepositación de oro es controlada electroquímicamente hasta un potencial del
orden de –0.85 a –1.0 V, dependiendo de las propiedades de la solución (Butler Volmer). A
potencial más negativo, la velocidad de depositación es controlada por la difusión de
Au(CN)2- hacia el cátodo.
Generalmente, la celdas operan con concentraciones bajas de oro, a un voltaje dónde la
etapa limitante es la difusión de Au(CN)2-, pero no demasiado bajo para minimizar las
reacciones parásitas como la producción de H2.
Configuración de las celdas de EW
Generalmente, los ánodos son placas de acero inoxidable perforadas, mientras que los
cátodos son de birutilla de fierro, para maximizar la superficie catódica, ya que la etapa
controlante es la difusión de cianuro de oro.
La recuperación de oro varia entre 60 y 99 % según el tiempo del ciclo de
electrodepositación.
Procesos industriales de la cianuración

Mineral

MOLIENDA CHANCADO
FINA GRUESO

LIXIVIACION LIXIVIACION
POR EN
AGITACION PILAS

Solución

ADSORCION CEMENTACION
CARBON CON
ACTIVADO ZINC

ELUCION,
CEMENT.
O EW

FUSION

Barra de doré