3/3/2015 Ana Wu ­ English as a Second Language

TLTR Showcases: Ask CCSF

Teachers Using Technology in the Classroom

Ana Wu ­ English as a Second Language

Resources
Article #9 from an ongoing Series
Ana Wu’s Homepage

6 Myths in Using Technology–True or False? ESL Department
Homepage
Background
Hot Potatoes
In  my  family,  I  am  the  one  who  doesn’t  know  how  to  program  the
VCR and I can’t figure out how to use my cell phone’s panel. The first Calibrated Peer Review
time  I  wrote  an  email  was  5  years  ago  when  I  started  my  Master’s
program.  At  that  time,  I  was  constantly  embarrassed  to  ask  my Technology Learning
younger sister, a successful IT professional, for help. Now, as an ESL Center
instructor,  I  teach  non­credit  CALL  (Computer­Assisted  Language
Learning)  classes.  I  also  use  Calibrated  Peer  Review  (CPR),  an Technology Mediated
Internet­based  software,  in  my  writing  class.  And  I  recently  have Instruction

finished  creating  interactive  online  exercises  using  software  called

Hot  Potatoes.  I  consider  myself  fairly  knowledgeable  in  terms  of  

computer  use.  I  decided  to  write  this  article  to  share  my  experience
and encourage teachers to use technology. Yes, you can do it! Yes, it  
can be fun!
­TLTR (Teaching,
Myth #1: “I am too embarrassed to attend any Technology Learning, and
Technology
Learning Center (TLC) Workshops because I will be the only Roundtable)
one who doesn’t know how to use a mouse.” recommends policies
for the use of
Faaalsee!  First,  you  are  not  alone.  And,  like  everyone  else,  you  need technology in
instructional support
to  start  somewhere.  I  once  read  an  article  about  a  woman  who
and student services.
teaches  word  processing,  Internet  searching,  and  basic  computer
skills  classes  to  CEOs  and  executives  in  large  corporations.  She
­For more information,
recalled one student who took the courage to ask how to scroll down visit
a  page.  In  the  article,  she  mentioned  that  some  of  these  executives www.ccsf.edu/tltr.
are  embarrassed  to  ask  questions  and  that  they  request  private
classes.  You  don’t  need  to  hire  a  private  teacher  to  ask  your ­Meetings are held
“primitive  questions.”  Here  at  City  College,  the  TLC  offers  periodic from 2:00pm ­ 4:00pm
workshops  for  people  who  are  “computer  challenged.”  (Don’t  you on the first Monday of
each month in
just love the English language?) And if you need training in a specific
Rosenberg 518 at the
area,  they  can  offer  “target  workshops.”  Also,  if  you  come  to  the Ocean Campus.
open faculty lab located in Batmale Hall, there is always a friendly lab
aid willing to help. In my case, even though I have some knowledge ­A schedule is listed on
of  FrontPage  (a  software  for  creating  web  sites),  if  it  weren’t  for the TLTR homepage.
Flora  and  Hugh  (lab  aids)  or  Vic  Fascio  (trainer),  I  wouldn’t  have
been able to start my project. ­Meetings are open to
all... Join us!

Myth #2: I have some computer skills; I prepare my handouts
and exams using my computer, but I don’t think I can create
online exercises. In order to design web sites, one needs to
http://www.ccsf.edu/Resources/TLTR/profiles/ana.htm 1/3
3/3/2015 Ana Wu ­ English as a Second Language

know HTML, JAVA, PERL…

False!  Thank  goodness,  no.  Nowadays,  many  software  applications

are  “user  friendly.”  For  example,  FrontPage  was  designed  for  those
who  are  comfortable  using  Microsoft  Office  and  Internet  Explorer.
You can insert pictures, copy and paste, change fonts, open and save
new  pages,  just  like  in  any  Microsoft  document.  If  you  know  word
processing,  you  will  be  fine,  but  you  might  need  some  help  when
publishing  to  the  college’s  server.*  On  my  web  site,
(http://fog.ccsf.edu/~awu),  I  have  interactive  online  exercises  I
created using Hot Potatoes, a free application for educators. With Hot
Potatoes  you  can  create  crossword  puzzles,  matching,  quizzes,  and
cloze  exercises.  I  did  this  by  inputting  my  data  using  the  same
functions as any word processor. I learned how to use Hot Potatoes’
specific functions in a one­hour online workshop.

Myth #3: I don’t want to create online exercises. There is no
need to create a web site.

Okay, it’s true. There is no “need.” But you can still create a web site
to  post  your  course  syllabus,  a  tentative  schedule,  assignments,  or
past exams. One ESL instructor I know told me her students need to
read  a  book  and  then  exchange  their  impressions  online  on  a
message board. In my non­credit CALL class, some students prefer to
type  than  write.  For  them  it’s  more  interesting  and  fun  to  learn  ESL
using a computer. I believe that technology is an alternative—we give
students  another  channel  for  learning.  Just  as  we  know  there  are
visual  and  auditory  learners,  there  are  those  who  are  motivated  by
using technology.

Myth #4: Creating online lessons is very time consuming.

Well,  yes,  it’s  true,  especially  in  the  beginning  of  your  project.  But
that’s because you’ll spend quite a bit of time becoming familiar with
the new application or software. Also, it’s true that computers crash,
the  computer  system  may  not  run  properly,  the  connection  can  slow
down,  and  once  you  master  an  application,  a  better  one  is  on  the
block.  Yes,  it  can  be  very,  very  frustrating.  But  I  promise  you,  you’ll
get faster, better, and smarter through practice, and trial and error.

In  my  writing  class,  my  students  practice  paraphrasing  using  CPR,
the  Internet­based  software  created  at  UCLA.  In  this  assignment,
they  proofread  the  writing  of  three  randomly  chosen  peers.  Using  a
list  of  guiding  questions,  they  give  a  grade  anonymously,  and  later
proofread their own writing. It took me more than 10 hours to create
my  first  assignment,  and  even  with  the  help  of  another  teacher,  Lia
Smith,  who  did  the  assignment  with  my  students  and  gave  me
insightful  feedback,  I  can  still  find  room  for  improvement.  Using  my
students’  feedback,  I  am  constantly  editing  my  instructions,  grading
system, and samples.

Myth #5: I don’t want my students doing exercises using a
computer. They’ll forget how to spell and punctuate.

From a survey I conducted with my students, 38% said their spelling
and punctuation improved  using  CPR.  Some  said  they  enjoyed  using
CPR because it forced them to be a more attentive reader and a better
proofreader.

http://www.ccsf.edu/Resources/TLTR/profiles/ana.htm 2/3
3/3/2015 Ana Wu ­ English as a Second Language

Myth #6: It’s cruel to make students spend time in front of a
computer.

I  get  my  most  rewarding  experience  using  technology  in  my  non­
credit CALL class. In this class, the students are asked to do a variety
of tasks such as: create a daily schedule using charts, create resumes,
search for tickets and hotels to plan for the vacation of their dreams,
teach  cooking  recipes,  and  use  different  fonts  to  create  postcards.
The  projects  are  simple,  but  one  can  see  how  confident  and  proud
they  become  by  the  end  of  the  class.  One  student  said  she  would
have  never  imagined  writing  a  poem  in  English  using  a  computer.
Whatever  the  assignments  are,  at  the  end  of  the  day,  I  always
conclude  it  was  worthwhile  using  technology.  Not  all  the  students
who  used  CPR  enjoyed  the  assignments,  but  all  of  them  said  it  was
useful or that they learned something. We all know that as teachers,
we  need  to  prepare  lessons  that  are  meaningful  and  challenging.  It
doesn’t matter whether your exercises focus on researching, reading,
writing,  speaking,  or  listening  skills;  technology  can  improve
assimilation  and  help  teachers  create  interesting  and  intellectually
stimulating learning environments.

*  Note:  TMI  and  TLC  are  rolling  out  a  new  way  for  faculty  to  create
web  sites  without  learning  Dreamweaver,  FrontPage,  or  knowing
how to upload files to the college server.

Fall, 2004

http://www.ccsf.edu/Resources/TLTR/profiles/ana.htm 3/3