O mundo depois da covid-19 por Bill Gates: O novo coronavírus acelerará três grandes

descobertas médicas. Isso é apenas o começo, diz Bill Gates

Aprendendo a combater a próxima pandemia

Quando os historiadores escrevem o livro sobre a pandemia da covid-19, o que vivemos até
agora provavelmente ocupará apenas o primeiro terço. A maior parte da história será o que
acontecerá em seguida. Na maior parte da Europa, Leste Asiático e América do Norte, o pico
da pandemia provavelmente terá passado até o final deste mês. Dentro de algumas semanas,
muitas esperanças, as coisas voltarão a ser como eram em dezembro.Infelizmente, isso não vai
acontecer.
Acredito que a humanidade vencerá essa pandemia, mas apenas quando a maioria da
população for vacinada. Até lá, a vida não voltará ao normal. Mesmo que os governos
levantem pedidos de abrigo e as empresas reabram suas portas, os seres humanos têm uma
aversão natural a se expor a doenças. Os aeroportos não terão grandes multidões. O esporte
será praticado em estádios basicamente vazios. E a economia mundial ficará deprimida porque
a demanda permanecerá baixa e as pessoas gastarão de maneira mais conservadora.
À medida que a pandemia diminui nos países desenvolvidos, ela se acelera nos países em
desenvolvimento. A experiência deles, no entanto, será pior. Nos países mais pobres, onde
menos trabalhos podem ser realizados remotamente, as medidas de distanciamento também
não funcionarão. O vírus se espalhará rapidamente e os sistemas de saúde não poderão cuidar
dos infectados. os dados sugerem que mesmo um único hospital de Manhattan possui mais
leitos de terapia intensiva do que a maioria dos países africanos. Milhões poderiam morrer.
Os países ricos podem ajudar, por exemplo, garantindo que os suprimentos críticos não
atinjam apenas o maior lance. Mas as pessoas em lugares ricos e pobres estarão seguras
apenas quando tivermos uma solução médica eficaz para esse vírus, o que significa uma
vacina.
No próximo ano, os pesquisadores médicos estarão entre as pessoas mais importantes do
mundo. Felizmente, mesmo antes dessa pandemia, eles estavam dando saltos gigantes em
vaccinologia. As vacinas convencionais ensinam seu corpo a reconhecer a forma de um
patógeno, geralmente introduzindo uma forma morta ou enfraquecida do vírus. Mas há
também um novo tipo de imunização que não exige que os pesquisadores gastem tempo
cultivando grandes volumes de patógenos. Essas vacinas de RNAm usam código genético para
fornecer instruções às células sobre como montar uma resposta imune. Eles provavelmente
podem ser produzidos mais rapidamente do que as vacinas tradicionais.
Minha esperança é que, até a segunda metade de 2021, instalações em todo o mundo estejam
fabricando uma vacina. Se for esse o caso, será uma conquista histórica: a humanidade mais
rápida já passou do reconhecimento de uma nova doença à imunização contra ela. Além desse
progresso nas vacinas, dois outros grandes avanços médicos surgirão da pandemia. Um será
no campo do diagnóstico. Na próxima vez que surgir um novo vírus, as pessoas provavelmente
poderão testá-lo em casa da mesma maneira que testam a gravidez. Em vez de fazer xixi no
pau, eles vão esfregar as narinas. Os pesquisadores podem ter esse teste pronto dentro de
alguns meses após a identificação de uma nova doença.
O terceiro avanço será em medicamentos antivirais. Estes têm sido um ramo da ciência pouco
investido. Mas isso vai mudar. Os pesquisadores desenvolverão várias grandes bibliotecas de
antivirais, que eles poderão analisar e encontrar rapidamente tratamentos eficazes para novos
vírus.
Todas as três tecnologias nos preparam para a próxima pandemia, permitindo-nos intervir
cedo, quando o número de casos ainda é muito baixo. Mas a pesquisa subjacente também nos
ajudará a combater as doenças infecciosas existentes - e até ajudará no avanço da cura para o
câncer. (Os cientistas pensam há muito tempo que as vacinas de MRN podem levar a uma
eventual vacina contra o câncer. Até a covid-19, no entanto, não havia muita pesquisa sobre
como elas poderiam ser produzidas em massa a preços ainda acessíveis.)
Nosso progresso não será apenas na ciência. Também estará em nossa capacidade de garantir
que todos se beneficiem dessa ciência. Nos anos seguintes a 2021, acho que aprenderemos
com os anos posteriores a 1945. Com o fim da Segunda Guerra Mundial, os líderes construíram
instituições internacionais como a ONU para evitar mais conflitos. Após a covid-19, os líderes
prepararão instituições para evitar a próxima pandemia.
Serão uma mistura de organizações nacionais, regionais e globais. Espero que eles participem
de "jogos germinativos" regulares da mesma maneira que as forças armadas participam de
jogos de guerra. Isso nos manterá prontos para a próxima vez que um novo vírus pular de
morcegos ou pássaros para humanos. Eles também nos prepararão se um ator ruim criar uma
doença infecciosa em um laboratório caseiro e tentar armar isso. Ao praticar uma pandemia, o
mundo também estará se defendendo de um ato de bioterrorismo.
Espero que os países ricos incluam os mais pobres nessas preparações, principalmente
dedicando mais ajuda estrangeira à construção de seus sistemas primários de assistência à
saúde. Mesmo a pessoa mais interessada - ou governo isolacionista - deve concordar com isso
agora. Essa pandemia nos mostrou que os vírus não obedecem às leis de fronteira e que todos
nós estamos conectados biologicamente por uma rede de germes microscópicos, gostemos ou
não. Se um novo vírus aparecer em um país pobre, queremos que seus médicos possam
identificá-lo e contê-lo o mais rápido possível.
Nada disso é inevitável. A história não segue um curso definido. As pessoas escolhem qual
direção tomar e podem fazer a curva errada. Os anos após 2021 são semelhantes aos anos
após 1945. Mas a melhor analogia para hoje pode ser 10 de novembro de 1942. A Grã-
Bretanha acabara de ganhar a primeira vitória terrestre da guerra, e Winston Churchill
declarou em um discurso: "Este não é o fim. Não é nem o começo do fim. Mas é, talvez, o fim
do começo ".