La Saône doit son nom à la tribu celte des Séquanes et à la déesse tutellaire Souconna ou

Sauc-Onna[réf. nécessaire]. De ses 3 noms, Brigoulus, Souconna et Arar, finalement, Souconna lui

est resté, que les moines copistes ont progressivement renommé saoconna, d'où elle tire son
nom de Saône.

Son ancien nom avant le monde romain était Arar. Il est le doublement de la racine indo-
européenne ar = eau, car, s'écoulant lentement, il est difficile parfois de deviner son sens
(selon César, dans La Guerre des Gaules). Son nom actuel vient d'une source sacrée, Sauc-
Onna, située à Chalon, dont le nom fut donné à l'ensemble de la rivière par les légionnaires
romainsnote 1.

Géographie
La Saône prend sa source à Vioménil au pied du Ménamont, au sud du Seuil de Lorraine
(département des Vosges), à 405 m d'altitude. Elle conflue avec le Rhône à Lyon, à l'altitude
de 163 mètres.

C'est une rivière de 480 km de longueur4, dont le Doubs est le principal affluent.

La Saône est divisée en trois sections : Haute, Petite et Grande Saône5.

Avant la confluence située à Verdun-sur-le-Doubs en Saône-et-Loire, la Saône est appelée

Petite Saône, ce qui montre bien la forte contribution de la rivière franc-comtoise, dont le
débit moyen est légèrement plus fort (175 contre 160 m3/s) : certains en concluront que la
Saône se jette dans le Doubs et non l'inverse. Par sa taille de bassin versant, la Saône domine
avec 11 500 km2 contre 7 500 pour le Doubs. La Saône est d'ailleurs la première rivière de
France par la taille de son bassin versant avec 30 000 km2 à Lyon (soit 1/18 du territoire
métropolitain).