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1. Introducción
El desarrollo de las Microcentrales Hidroeléctricas, ha de jugar un papel importante en el abaratamiento
de los costos y accesibilidad a las fuentes de energía, así como en la sustitución de los combustibles
fósiles debido a sus altos costos.
Aunque el desarrollo de una Microcentral Hidroeléctrica requiere costos de inversión inicial relativamente
elevados, comparadas con las plantas térmicas de igual capacidad, se ha demostrado que a largo plazo
las microplantas hidroeléctricas son económicas respecto al consumo, con una mayor vida útil, sin estar
sujetas a los incrementos en los precios de combustibles y mantenimiento durante su operación.
Es por ello que esencialmente la Empresa EDELCA se ha avocado en los últimos años a la
construcción y a la elaboración de proyectos de desarrollos hidroeléctricos en la región sur del país
(Edo. Bolívar y Amazonas), con el objetivo fundamental del desarrollo hidroeléctrico y conservación
integral de la cuenca del Río Caroní, tanto para grandes como para pequeños potenciales de energía.
(FERNÁNDEZ, S. 1992)
Entre los principales proyectos y desarrollos hidroeléctricos encontrados en los estados sur del país,
tenemos:
En operación:
- La microcentral de Kavanayén: es la más antigua (1957). Ubicada en la Misión de Kavanayén
cerca del río Apacairao, posee una turbina Francis de fabricación Suiza, que transforma la caída
nominal de 44 mts., con un caudal de 0,35 mts3/seg., en 110 kw de potencia, para una población
de 376 habitantes aproximadamente.
- Microcentral hidroeléctrica de Kamarata: puesta en servicio en 1962, ubicada en la Misión de
Kamarata (Edo. Bolívar), cerca de la quebrada Tapere, posee una turbina Francis de fabricación
Española, con una caída de 7 mts., y un caudal de 1,5 mts3/seg., de agua, permitiendo generar
125 kw de potencia para servir a una población de 571 habitantes aproximadamente.
- Microcentral de Wonken: instalada en 1983, ubicada en la misión que lleva su nombre en el Edo.
Bolívar, entre los ríos Caruay y Macarupuey en la cuenca del alto caroní posee una
turbomáquina del tipo Banki diseñada y construida por EDELCA, con una caída de 7 mts. De
altura es capaz de generar 60 kw de potencia para una población de 350 pobladores
aproximadamente.
- En Microcentral la Ciudadela: instalada en 1988, este es un caso típico a los planteados
anteriormente, ya que no sirve a un pueblo o comunidad indígena, sino a una instalación militar
del Ejército (Batallón de Selva G/D. Mariano Montilla), se encuentra ubicada en el extremo
oriental del Edo. Bolívar, hidrológicamente se encuentra a 3 km. Del río Tarotá y a 18 km., del río
Aponguao.
- Microcentral de San Ignacio y San Francisco de Yuruaní: inauguradas en 1988, en las
poblaciones del mismo nombre en el Municipio Urdaneta del Edo. Bolívar, hidrológicamente
ubicados cercanos al río Yuruaní, permitirá servir a una población mayor de 500 habitantes
aproximadamente.
En construcción:
- La microcentral de Santa Elena de Uairén: ubicada en la población del mismo nombre en el Edo.
Bolívar, hidrológicamente ubicada en la cuenca del río Uairén, tributario del río Kukenan.
- Microcentral de Ikabarú: ubicada en
la población de Ikabarú en el
Municipio de Pedro Cova del Edo.
Bolívar, hidrológicamente se ubica
en la cuenca del río Ikabarú, afluente
directo del río Caroní.
- Microcentral de Kamoirán: ubicada
en la comunidad indígena Pemón de
Kamoirán, al noreste de la Gran Sabana en el Edo. Bolívar, hidrológicamente se encuentra en la
cuenca del río Kamoirán.
2. Máquinas Hidráulicas
Una máquina es un dispositivo que produce movimiento. En general, se busca que la máquina haga
girar un eje o flecha, de manera que ésta accione algún dispositivo cuya utilización nos interesa. Cuando
la máquina es accionada por la fuerza del agua o transmite a ella su energía se dice que es una
máquina hidráulica. En el primer caso se habla de una turbina y en el segundo una bomba, que son los
dos tipos de máquinas hidráulicas.
Las turbinas al ser accionadas por la energía del agua, produce energía mecánica que es transformada
en eléctrica al transmitir su movimiento a un generador, tal como se muestra en la figura siguiente:
3. Generación Hidráulica
Este tipo de planta de generación de electricidad utiliza la energía de las aguas para impulsar una
turbina que a su vez hace girar al generador eléctrico.
La generación de electricidad a partir de la energía contenida en las aguas es quizá la más antigua de
las conversiones de energía. Las centrales de tipo hidroeléctrico son preferidas, debido a su bajos costo
en la producción de la energía, características que son siempre atractivas aunque algo opacada por el
hecho de los elevados costos de instalación y el prolongado tiempo de construcción, en especial en
obras de ingeniería para la construcción de presas, pero en los actuales momentos resulta aún más
favorables la utilización en este tipo de fuente primaria, frente a las de tipo térmico.
Plantas Convencionales
Las plantas convencionales usan de una sola vez el flujo para generar electricidad. Los dos tipos
convencionales de plantas son: Plantas de río (Run-of-River Plants) y las plantas de almacenamiento
(Storage Plants). Las plantas de río usa muy poca o casi ningún almacenamiento de agua y por ello no
requiere de represas o reservorios, por lo que son menos costosas que las plantas de almacenamiento.
Pero los cambios de clima y los cambios de estaciones provocan que estas plantas posean grandes
cambios en la potencia de salida.
Las plantas de almacenaje (storage plants) poseen suficiente agua almacenada para compensar todas
las flucturaciones temporales del flujo de agua. Estas plantas también proveen el mismo valor de
energía a lo largo del año. El agua es normalmente almacenada durante el período de alto flujo y luego
es liberada durante los períodos de bajo flujo. La mayoría de las plantas de almacenamiento operan en
un ciclo anual de relleno, pero algunas poseen suficiente capacidad de almacenamiento para regular el
flujo durante períodos prolongados de sequía.
Microcentrales
En ocasiones, se hace necesario el empleo de la electricidad en zonas muy remotas, pero aledañas a
ríos, las pequeñas-hidro (Small-Hydro) o denominadas también microcentrales; son de una capacidad
de generación que se encuentra entre el rango de los 100 Kwatt a 1 MW. Estas requieren de muy poco
o casi nulo represamiento de las aguas, además de turbinas de muy bajo tamaño. En el caso particular
de Venezuela, la empresa EDELCA ha instalado algunas de estas microcentrales con éxito en la Gran
Sabana.
Las centrales de tipo hidráulica, requieren de la energía de las aguas, las cuales solo son
potencialmente alcanzable en específicos ríos, cuya ubicación raramente coincide con la disposición de
los centros de consumo, por el contrario, por lo general se ubican a grandes distancias, siendo
necesario asociar a estas centrales mecanismos para trasladar la energía generada hasta los centros de
consumo, siendo este uno de los pocos factores en contra de este tipo de generación.
4. Tipos de Turbinas
Según Gonzalez, F. (1999): Las turbinas utilizadas en la generación hidroeléctrica, son de varios tipos
entre las que destacan: Turbinas Pelton, Fracis (Reacción) y Kaplan, existiendo otros tipos menos
difundidos, y encuentra aplicación práctica en situaciones particulares; especialmente en microcentrales.
6. La Presa o Azud
Es el primer elemento encontramos en un aprovechamiento hidroeléctrico, la cual se encarga de atajar
el río y remansar las aguas. Las presas, por lo regular cumple la especialidad de embalsar el agua, y los
azudes de desviar el río. Con estas construcciones se nombra un determinado nivel de agua antes de la
contención, y otro nivel diferente después de la misma, ese nivel se aprovecha para producir energía.
Vaso
Constituye los niveles mínimos normales y máximos del agua en la presa, de manera tal que pueda
operar eficientemente el sistema hidroeléctrico. Este volumen almacenado se determina en función de la
magnitud de las aportaciones del río y del tipo de operación que se asigne a la planta. Estos niveles de
operación o cotas de operación están estrechamente también con la altura de la entrada de la obra de
toma.
Tomas de agua
Son construcciones adecuadas que permiten recoger el líquido para llevarlo hasta las máquinas por
medio de canales o cañerías. Estas obras son muy variadas, según los requerimientos y tipos de
presas. En todos los casos de tomas de agua, es preciso colocar órganos de cierre para detener el
paso de la misma cuando es menester, estos órganos son llamados compuertas.
Cortina
Son utilizadas como elementos artificiales diseñados o construidos de manera tal de poder represar un
determinado caudal de agua para poder posteriormente poder reiniciar el proceso de la obtención de la
hidroenergía. Son construidos generalmente de tierra, arcilla, arena, grava u otros materiales análogos,
también es utilizado el concreto.
Casa de Máquinas
Es la construcción donde se ubican las máquinas y los elementos de regulación y comando. Puede ser
exterior o subterráneo y posee generalmente dos niveles que son la planta o piso de generadores y
planta baja o piso de turbina. En el piso de generadores se encuentran estos aparatos con sus
reguladores de velocidad y en la parte superior de este nivel se instala generalmente una grúa viajera
que se utiliza durante el montaje y también para hacer reparaciones, tanto de los generadores como de
los rodetes. Por esta última razón el techo de la casa de máquinas debe ser suficientemente alto para
que la grúa pueda transportar libremente los rotores o los rodetes por encima de los que están ya
colocados.
En el piso de las turbinas se encuentra la aspiral de alimentación, el distribuidor y el rodete de las
máquinas. Las dimensiones de la casa de las máquinas están estrechamente relacionadas con el piso
de turbina a utilizar.
Generador
Es una máquina eléctrica generadora de corriente alterna que consiste en un dinamo cuyo inducido es
un carrete abierto que gira entre uno o varios pares de polos alternados (norte-sur), o bien,
inversamente, en un electroimán multipolar que gira dentro del inducido. Se encuentra ubicado dentro
de la casa de máquina.
Turbina
Como ya se mencionó anteriormente la turbina no es más que una máquina que aprovecha
directamente la fuerza de un fluido, generalmente agua o vapor, mediante la reacción que produce una
rueda de paletas helicoidales. Se encuentra acoplada al generador dentro de la casa de máquinas.
Desfoque
Es llamado también tubo de aspiración, y sirve como conducto de salida del agua, que pasa por el ariete
de la turbina y produce el movimiento de la misma.
8. Concepto de Instalación Eléctrica.
Según Gonzalez, F. (1999):
Una instalación eléctrica es un conjunto de elementos y equipos que tiene como finalidad llevar la
energía eléctrica desde el punto de alimentación o fuente de energía, hasta los elementos o equipos
eléctricos que requieren de este tipo de energía para su funcionamiento. (p:6)
Las instalaciones eléctricas pueden ser clasificadas desde muy variados puntos de vista. Si se toma en
consideración el tipo de consumidor el cual es servido las instalaciones quedan agrupada en tres
grandes grupos:
- Instalación Residencial: Destinada a permitir solo la utilización de artefactos y equipos eléctricos
domésticos o del hogar (lámparas, radio, Televisión, plancha, entre otros).
- Instalación Industrial: Esta se encarga de hacer llegar la energía eléctrica a equipos con una
mediana o gran exigencia de energía eléctrica. (motores, hornos, entre otros)
- Instalaciones Comerciales: Comprende una categoría entre las dos anteriores, en la que se utiliza la
energía eléctrica entre los limites anteriores.
Otra clasificación de las instalaciones eléctricas puede ser lograda si se toma en cuenta al tipo de
ambiente que se alimenta con la energía eléctrica.
- Instalación Pública: Utilizada para alimentar sectores de uso público, como por ejemplo avenidas,
urbanizaciones, salas de espectáculos, campos deportivos, escuelas, hoteles, bancos, áreas
comunes de edificios residenciales, etc.
- Instalación Privada: Es aquella a la que solo son utilizada por un muy reducido y especifico grupo de
personas.
Las instalaciones eléctricas residenciales corresponden al tipo de instalación eléctrica que lleva un
Comando de la Guardia Nacional, y son las más sencillas de las instalaciones debido a los bajos valores
de carga que tienen que servir, son los casos más comunes y abarcan todos los equipos necesarios
para el suministro de electricidad a las instalaciones residenciales, unifamiliares o multifamiliares.
Figura 3. Esquema Típico de una Instalación Eléctrica Residencial. Fuente: González L, F. (1999).
“Instalaciones Eléctricas”.
1.- Acometida
La acometida es el punto de comienzo de la instalación eléctrica, de hecho es la conexión entre la
compañía de servicio eléctrico (o el sistema de generación propio) y la instalación eléctrica.
El Código Eléctrico Nacional (CEN) en su sección 100, definiciones, establece el concepto de una
acometida como “… Los conductores y el equipo para dar energía desde un sistema de suministro
eléctrico, al sistema de alambrado de la propiedad servida…” (p:999)
El CEN dedica completamente una sección a la especificación de las acometidas, Sección 23, donde se
establece todos lo requerimientos mínimos para garantizar la seguridad que debe proveer la acometida.
Una instalación eléctrica debe poseer una acometida o varias, (CEN sección 230-2) pudiendo ser esta
desde dos puntos de vista: aéreas o subterráneas.
2.- Equipos de Medición e Interruptor principal.
Las empresas que prestan el servicio eléctrico, deben contabilizar por algún mecanismo la cantidad de
energía que es comprada por el suscriptor, y es donde tiene aplicación los equipos de medición.
Los equipos de medición son muy variados, pudiendo ser desde muy simplistas como los de las
instalaciones residenciales, hasta muy complejos en los industriales.
En las instalaciones eléctricas de tipo residencial, el equipo de medición de energía es único, siendo
pudiendo ser el caso de un medidor mecánico constituido por un Watt-horimetro (vatiohimetro medidor
de Kwh) de disco o mecánico o en el caso más modernos de estado sólido digitales.
En el caso particular de Venezuela, la acometida es responsabilidad de la empresa eléctrica que presta
el servicio al igual que el medidor de energía y el interruptor principal (vulgarmente llamado cuchilla en el
caso residencial) llegando su responsabilidad hasta el punto de conexión interna de la instalación
eléctrica. De hecho el calculo de los conductores que salen del interruptor principal son responsabilidad
del suscriptor.
El contador eléctrico o comunmente denominado medidor, es propiedad de la empresa eléctrica, por lo
cual cualquier alteración o desperfecto que se le ocasiones (en el caso de Venezuela), puede provocar
inconvenientes legales.
En el presente proyecto no se emplearán equipos de medición, ya que el suministro de energía es
propio (autogeneración) y no genera ningún tipo de pago.
3.- Interruptor.
Un interruptor debe ser interpretado en su forma más sencilla, como un dispositivo diseñado para abrir o
cerrar un circuito por medios no automáticos y que puede actuar en forma automática en condiciones de
operación anormal del circuito (su utilización se encuentra más detallado en el estudio de protecciones
contra sobrecorrientes, que el CEN asigna la sección 240).
Circuitos de alumbrado:
Son los circuitos utilizados para alimentar las luces de uso general y algunos artefactos de poca
potencia, conectados directamente o por medio de tomacorrientes o enchufes.
Circuito de Tomacorrientes:
Es utilizado para alimentar a los artefactos portátiles de poco o mediana potencia. Los artefactos se
conectan por medio de tomacorrientes y enchufes.
El CEN en su sección 100, establece que un tomacorriente es un dispositivo de contacto instalado en
una salida para la conexión de un solo enchufe.
Por otra arte, el CEN (sección 100) define un enchufe ...”como el dispositivo que, por su inserción en un
tomacorriente, establece la conexión entre los conductores de un cordón flexible.....” (p: 998)
13. Bibliografía
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