2.

5 Prefijos y equivalencias 31

Preguntas y problemas Cifras significativas en cálculos

2.27 ¿Por qué usualmente necesitamos redondear los cálcu- 2.34 Para los siguientes problemas, ofrece respuestas con el nú-
los que usan números medidos? mero correcto de cifras significativas:
2.28 ¿Por qué a veces agregamos un cero a un número en una 2.40
pantalla de calculadora? a) 400 * 185 b)
(4)(125)
2.29 Redondea cada uno de los siguientes números a tres cifras
significativas: (3.5)(0.261)
c) 0.825 * 3.6 * 5.1 d)
a) 1.854 b) 184.203 8 c) 0.004 738 265 (8.24)(20.0)
d) 8807 e) 1.832 149 (5 * 10-5)(1.05 * 104)
2.30 Redondea cada uno de los números del problema 2.29 a e)
dos cifras significativas. (8.24 * 10-8)
2.31 Redondea o agrega ceros a las siguientes respuestas de calcu- (4.25 * 102)(2.56 * 10-3)
f)
ladora para dar una respuesta final con tres cifras significativas: (2.245 * 10-3)(56.5)
a) 56.855 m b) 0.002 282 5 g 2.35 Para los siguientes problemas, da respuestas con el número
c) 11 527 s d) 8.1 L correcto de lugares decimales:
2.32 Redondea o agrega ceros a cada una de las respuestas calcu- a) 45.48 cm + 8.057 cm
ladas para dar una respuesta final con dos cifras significativas: b) 23.45 g + 104.1 g + 0.025 g
a) 3.2805 m b) 1.855 * 102 g c) 145.675 mL - 24.2 mL
c) 0.002 341 m d) 2 L d) 1.08 L - 0.585 L
2.33 Para los siguientes problemas, proporciona respuestas con 2.36 Para los siguientes problemas, proporciona respuestas con
el número correcto de cifras significativas: el número correcto de lugares decimales:
a) 45.7 * 0.034 b) 0.002 78 * 5 a) 5.08 g + 25.1 g
34.56 (0.2465)(25) b) 85.66 cm + 104.10 cm + 0.025 cm
c) d) c) 24.568 mL - 14.25 mL
1.25 1.78
d) 0.2654 L - 0.2585 L
e) (2.8 * 104)(5.05 * 10-6)
(3.45 * 10-2)(1.8 * 105)
f)
(8 * 103)

Meta de aprendizaje
Usa los valores numéricos de prefijos
para escribir una equivalencia métrica.
TUTORIAL WEB
El sistema métrico
2.5 Prefijos y equivalencias
La característica especial del sistema métrico de unidades es que se puede unir
un prefijo a cualquier unidad para aumentar o reducir su tamaño por algún fac-
tor de 10. Por ejemplo, los prefijos mili y micro se usan para hacer las unidades
más pequeñas de miligramo (mg) y microgramo (μg). La tabla 2.6 presenta algu-
nos prefijos métricos, sus símbolos y sus valores decimales.
Tabla 2.6 Prefijos en el sistema métrico y en el SI
Prefijoa Símbolo Significado Valor numérico Notación científica

Prefijos que aumentan el tamaño de la unidad

tera T billón 1 000 000 000 000 1012
giga G mil millones 1 000 000 000 109
mega M millón 1 000 000 106
kilo k mil 1 000 103
Prefijos que reducen el tamaño de la unidad
deci d décima 0.1 101
centi c centésima 0.01 102
mili m milésima 0.001 103
micro m millonésima 0.000 001 106
nano n mil millonésima 0.000 000 001 109
pico p billonésima 0.000 000 000 001 1012
femto f mil billonésima 0.000 000 000 000 001 1015
a
Los prefijos usados con más frecuencia por los químicos están en negrillas.
32 Capítulo 2 Mediciones

El prefijo centi es como centavos en un peso. Un centavo sería un centipeso, o

1
100 de dólar. Esto también significa que un peso es lo mismo que 100 centavos.
1
El prefijo deci es como décimos en un peso. Un décimo sería un decipeso, o 10
de un peso. Esto también significa que un peso es lo mismo que 10 décimos.
La relación de una unidad con su unidad base se expresa al sustituir el prefijo
con su valor numérico. Por ejemplo, cuando el prefijo kilo en kilómetro se susti-
tuye con su valor de 1000, encontramos que un kilómetro es igual a 1000 me-
tros. He aquí otros ejemplos:
1 kilómetro (1 km)  1000 metros (1000 m)
1 kilolitro (1 kL)  1000 litros (1000 L)
1 kilogramo (1 kg)  1000 gramos (1000 g)

Problema de muestra 2.7 Prefijos

Llena los espacios con el valor numérico correcto:

a) kilogramo  ___ gramos
b) milisegundo  ___ segundo
c) decilitro  ___ litro
Solución
a) El valor numérico de kilo es 1000; 1000 gramos.
b) El valor numérico de mili es 0.001; 0.001 segundo.
c) El valor numérico de deci es 0.1; 0.1 litro.

Comprobación de estudio
Escribe el prefijo correcto en los espacios:
a) 1 000 000 segundos  ___ segundos
b) 0.01 metro  ___ metro

Medición de longitud
Un oftalmólogo mide el diámetro de la retina del ojo en centímetros (cm), mien-
tras que un cirujano requiere conocer la longitud de un nervio en milímetros
(mm). Cuando el prefijo centi se usa con la unidad metro, indica la unidad centí-
metro; una longitud que es un centésimo de metro (0.01 m). Un milímetro mide
una longitud de 0.001 m. Existen 100 cm y 1000 mm en un metro.
Si comparamos las longitudes de un milímetro y un centímetro, encontramos
Primera Segunda que 1 mm es 0.1 cm; en 1 cm hay 10 mm. Estas comparaciones son ejemplos de
cantidad cantidad equivalencias, que muestran la relación entre dos unidades que miden la misma
1 m = 100 cm cantidad. Por ejemplo, en la equivalencia 1 m = 100 cm, ambas cantidades
describen la misma longitud, pero en diferentes unidades. En cada expresión de
Número + unidad Número + unidad equivalencia, cada cantidad siempre tiene un número y una unidad.
Equivalencias de longitud
1 m  100 cm
1 m  1000 mm
1 cm  10 mm
En la figura 2.7 se comparan algunas unidades del sistema métrico para longitud.
 2.5 Prefijos y equivalencias 33

1m

1 dm

Figura 2.7 La longitud métrica de 1 me-

tro es la misma longitud que 10 dm, 100
cm y 1000 mm.

P ¿Cuántos milímetros (mm) hay en

1 centímetro (cm)? Medición de volumen
Los volúmenes de 1 L o menos son comunes en las ciencias. Cuando un litro se
divide en 10 porciones iguales, cada una es un decilitro (dL). En 1 L hay 10 dL.
Cuando un litro se divide en mil partes, cada uno de los volúmenes más peque-
ños se llama mililitro.
Equivalencias de volumen
1 L  10 dL
1 L  1000 mL
1 dL  100 mL
El centímetro cúbico (cm3 o cc) es el volumen de un cubo cuyas dimensio-
nes son 1 cm en cada lado. Un centímetro cúbico tiene el mismo volumen que
un mililitro, y con frecuencia las unidades se usan de manera intercambiable.
1 cm3 = 1 cc = 1 mL
Cuando ves 1 cm, lees una longitud; cuando ves 1 cc o 1 cm3 o 1 mL, lees un vo-
lumen. En la figura 2.8 se ilustra una comparación de unidades de volumen.

Medición de masa
Cuando vas a un examen médico, tu masa se registra en kilogramos, mientras
que los resultados de tus pruebas de laboratorio se reportan en gramos, miligra-
mos (mg) o microgramos (μg). Un kilogramo es igual a 1000 g. Un gramo repre-
senta la misma masa que 1000 mg, y 1 mg es igual a 1000 μg.
Algunas equivalencias de masa
1 kg  1000 g
1g  1000 mg
1 mg  1000 mg
34 Capítulo 2 Mediciones

cm
10

sólo

oral
uso
1 cm

Dimetap
1.6 mL =−1.6 cm3
10 cm

Volumen–=−1 cm–×–1 cm–×–1 cm 1.6 cc–=

=−1 cm3–=−1 mL
1.2 cc–= 1.2 mL =−1.2 cm3

10 cm–=−1 dm

Volumen–=⊇10 cm–×–10 cm–×–10 cm Figura 2.8 Un cubo que mide 10 cm por lado tiene un volumen de 1000 cm3, o 1 L;
=⊇1000 cm3 un cubo que mide 1 cm por lado tiene un volumen de 1 cm3 (cc) o 1 mL.
=⊇1000 mL
=⊇1 L P ¿Cuál es la relación entre un mililitro (mL) y un centímetro cúbico (cm3)?

NOTA QUÍMICA
TOXICOLOGÍA Y VALORACIÓN RIESGO-BENEFICIO

Cada día tomamos decisiones acerca de lo que hacemos o co-
memos, con frecuencia sin pensar acerca de los riesgos aso-
ciados a estas decisiones. Estamos conscientes de los riesgos
del cáncer por fumar o por usar las pinturas con plomo, y sa-
bemos que hay mayor riesgo al cruzar una calle donde no hay
semáforo o acera.
Un concepto básico de la toxicología es el enunciado de
Paracelso de que la dosis correcta es la diferencia entre un
veneno y una cura. Para evaluar el nivel de peligro de varias
sustancias, naturales o sintéticas, se hace una valoración de
riesgo al exponer a animales de laboratorio a las sustancias y
monitorear los efectos en la salud.
Con frecuencia, a los animales de prueba se les dan dosis
mucho mayores que a los humanos. Muchos químicos o sus-
tancias peligrosos se han identificado mediante estas prue-
bas. Una medida de toxicidad es la LD50 o “dosis letal”, que
es la concentración de la sustancia que causa la muerte en el
50% de los animales de prueba. Una dosis generalmente se
mide en miligramos por kilogramo de masa corporal o mi-
crogramos por kilogramo.
Dosis Unidades
partes por millón (ppm)  miligramos por kilogramo (mg/kg)
partes por mil millones (ppb)  microgramos por kilogramo (μg/kg)
Existen otras evaluaciones que necesitan hacerse, pero es fácil com-
parar las LD50. El Parathion, un pesticida, con una LD50 de 3 mg/kg
sería enormemente tóxico. Esto significa que se esperaría la muerte
de la mitad de los animales de prueba a los que se les den 3 mg/kg de
masa corporal. Pero la sal (cloruro de sodio) con una LD50 de 3000
mg/kg, tendría una toxicidad mucho más baja. Comparada con el Pa-
rathion, se necesitaría ingerir una enorme cantidad de sal antes de ob-
servar algún efecto tóxico. Aunque el riesgo en animales con base en
dosis se evalúa en el laboratorio, es más difícil determinar el impacto
en el ambiente, pues también hay diferencia entre la exposición con-
tinua y una sola gran dosis de la sustancia.
La tabla 2.7 menciona algunas LD50 que comparan pesticidas y
sustancias comunes en nuestra vida diaria, en orden creciente de
toxicidad.

Tabla 2.7 Algunos valores LD50 para pesticidas y materiales comunes probados en ratas

Sustancia LD50 (mg/kg)

Azúcar de mesa 29 700

Polvo de hornear 4220
Sal de mesa 3000
Etanol 2080
Aspirina 1100
Cafeína 192
Cianuro de sodio 6
Parathion 3
 2.6 Escritura de factores de conversión 35

Problema de muestra 2.8 Escribir relaciones de unidades

del sistema métrico
1. Identifica la unidad más grande en cada uno de los siguientes pares:
a) centímetro o kilómetro b) L o dL c) mg o mg
2. Completa la siguiente lista de equivalencias de unidades del sistema métrico:
a) 1 L  ________ dL b) 1 km  ________ m
c) 1 m  ________ cm d) 1 cm3  ________ mL
Solución
1. a) kilómetro b) L c) mg
2. a) 10 dL b) 1000 m c) 100 cm d) 1 mL

Comprobación de estudio
Completa las siguientes equivalencias:
a) 1 kg  ________ g b) 1 mL  ________ L

Preguntas y problemas Prefijos y equivalencias

2.37 El velocímetro que se muestra arriba está marcado tanto en 2.44 Escribe el nombre completo (prefijo + unidad) para cada uno
km/h como en mi/h o mph. ¿Cuál es el significado de cada de los siguientes valores numéricos:
abreviatura? a) 0.10 g b) 0.000 001 g
1
2.38 En Canadá, una señal en la autopista menciona un límite de c) 1000 g d) 100 g
velocidad de 80 km/h. De acuerdo con el velocímetro del pro- e) 0.001 g f) 0.000 000 000 001 g
blema 2.37, ¿rebasarías el límite de velocidad de 55 mph si 2.45 Completa las siguientes relaciones:
estuvieses en Estados Unidos? a) 1 m  ____ cm b) 1 km  ____ m
2.39 ¿Cómo afecta el prefijo kilo a la unidad gramo en kilogramo? c) 1 mm  ____ m d) 1 L  ____ mL
2.40 ¿Cómo afecta el prefijo centi a la unidad metro en centímetro? 2.46 Completa las siguientes relaciones:
2.41 Escribe la abreviatura para cada una de las siguientes a) 1 kg  ____ g b) 1 mL  ____ L
unidades: c) 1 g  ____ kg d) 1 g  ____ mg
a) miligramo b) decilitro c) kilómetro 2.47 Para cada uno de los siguientes pares, ¿cuál es la unidad más
d) kilogramo e) microlitro f) nanosegundo grande?
2.42 Escribe el nombre completo para cada una de las siguientes a) miligramo o kilogramo b) mililitro o microlitro
unidades: c) cm o km d) kL o dL
a) cm b) kg c) dL d) Gm e) μg f) pg 2.48 Para cada uno de los siguientes pares, ¿cuál es la unidad más
2.43 Escribe los valores numéricos para cada uno de los siguientes pequeña?
prefijos: a) mg o g b) centímetro o milímetro
a) centi b) kilo c) mili d) deci e) mega f) nano c) mm o μm d) mL o dL

Meta de aprendizaje
Escribir un factor de conversión para
dos unidades que describa la misma
cantidad.
2.6 Escritura de factores de conversión
Muchos problemas en química requieren un cambio de unidades. Tú haces cam-
bio de unidades todos los días. Por ejemplo, supón que empleas 2.0 horas (hr) en
tu tarea, y alguien te pregunta cuántos minutos es eso. Responderías 120 minu-
tos (min). Sabías cómo cambiar de horas a minutos porque conocías la equiva-
lencia (1 hr  60 min), que relaciona las dos unidades. Para resolver el
problema, la equivalencia se escribe en la forma de una fracción llamada factor
de conversión. Una de las cantidades es el numerador, y la otra es el denomina-
dor. Asegúrate de incluir las unidades cuando escribas los factores de conver-
sión. A partir de cualquier equivalencia siempre son posibles dos factores.
Dos factores de conversión para la equivalencia 1 hr  60 min
Numerador 60 min 1 hr
y
Denominador 1 hr 60 min
36 Capítulo 2 Mediciones

Tabla 2.8 Equivalencias comunes

Cantidad EU Métrico (SI) Métrico inglés

Longitud 1 pie  12 pulgadas 1 km = 1000 m 2.54 cm  1 pulgada (exacto)

1 yarda  3 pie 1 m  1000 mm 1 m  39.37 in.
1 milla  5280 pies 1 cm  10 mm 1 km  0.6214 mi
Volumen 1 cuarto  4 tazas 1 L  1000 mL 1 L  1.057 qt
1 cuarto  2 pintas 1 dL  100 mL
1 galón  4 cuartos 1 mL  1 cm3
Masa 1 libra  16 onzas 1 kg  1000 g 1 kg  2.205 lb
1 g  1000 mg 453.6 g  1 lb
Tiempo 1 hr  60 min
1 min  60 s

Estos factores se leen como “60 minutos por 1 hora” y “1 hora por 60 minu-
tos”. El término por significa “dividir”. En la tabla 2.8 se dan algunas relaciones
comunes. Es importante que la equivalencia que selecciones para construir un
factor de conversión sea una relación verdadera.
Cuando una equivalencia muestre la relación para dos unidades del mismo sis-
tema, se considera una definición y exacta. No se usa para determinar cifras sig-
nificativas. Cuando una equivalencia muestra la relación de unidades de dos
sistemas diferentes, el número se mide y se cuenta hacia las cifras significativas
en un cálculo. Por ejemplo, en la equivalencia 1 lb  453.6 g, el número medi-
do 453.6 tiene cuatro cifras significativas. El número 1 en 1 lb se considera
exacto. Una excepción es la relación 1 pulgada  2.54 cm; el valor 2.54 se defi-
ne como exacto.

Factores de conversión en el sistema métrico

Podemos escribir factores de conversión métricos para las relaciones métricas
que estudiamos. Por ejemplo, a partir de la equivalencia para metros y centíme-
tros, se pueden escribir los siguientes factores:
Equivalencia métrica Factores de conversión

100 cm 1m
1 m = 100 cm y
1m 100 cm
Ambos son factores de conversión adecuados para la relación; uno es justo el in-
verso del otro. La utilidad de los factores de conversión aumenta por el hecho de
que podemos dar vuelta a un factor de conversión y usar su inverso.

Factores de conversión en el sistema métrico inglés

Supón que necesitas convertir de libras, una unidad en el sistema inglés, a kilo-
gramos en el sistema métrico (o SI). Una relación que podrías usar es
1 kg  2.205 lb
Los correspondientes factores de conversión serían

2.205 lb 1 kg
y
1 kg 2.205 lb
 2.6 Escritura de factores de conversión 37

Figura 2.9 En Estados Unidos, los con-

tenidos de muchos alimentos empacados
se mencionan tanto en unidades del sis-
tema métrico como en el sistema inglés.

P ¿Cuáles son algunas ventajas de usar el

sistema métrico?

La figura 2.9 ilustra los contenidos de algunos alimentos empacados tanto en

unidades del sistema métrico como en el sistema inglés.

Factores de conversión con potencias

En ocasiones necesitamos usar un factor que sea al cuadrado o al cubo. Con fre-
cuencia, este es el caso para áreas y volúmenes.
Distancia  longitud
Área  longitud  longitud  longitud2
Volumen  longitud  longitud  longitud  longitud3
Para obtener el factor de conversión necesario, usamos una equivalencia conoci-
da y se elevan ambos lados de la equivalencia a la misma potencia.

Medición Equivalencia Factores de conversión

1 in. 2.54 cm
Longitud 1 in. = 2.54 cm y
2.54 cm 1 in.
(1 in.)2 (2.54 cm)2
Área (1 in.)2 = (2.54 cm)2 2
y
(2.54 cm) (1 in.)2
(1 in.)3 (2.54 cm)3
Volumen (1 in.)3  (2.54 cm)3 3
y
(2.54 cm) (1 in.)3

Supón que quieres escribir una equivalencia y factores de conversión para centí-
metros cuadrados y metros cuadrados.
Equivalencia  1 m  100 cm
Área  longitud  longitud  (1 m)2  (100 cm)2
(1 m)2 (100 cm)2
Factores de conversión: y
(100 cm)2 (1 m)2

Problema de muestra 2.9 Escritura de factores de conversión

Escribe factores de conversión para la relación entre los siguientes pares de

unidades:
a) miligramos y gramos b) minutos y horas
c) cuartos y litros d) pulgadas cuadradas y pies cuadrados
38 Capítulo 2 Mediciones

Solución

Equivalencia Factores de conversión

1g 1000 mg
a) 1 g = 1000 mg y
1000 mg 1g
1 hr 60 min
b) 1 hr = 60 min y
60 min 1 hr
1.057 qt 1L
c) 1.057 qt = 1 L y
1L 1.057 qt
(1 ft)2 (12 in.)2
d) (12 in.)2 = (1 ft)2 y
(12 in.)2 (1 ft)2

Comprobación de estudio
Escribe la equivalencia y factores de conversión para la relación entre pulgadas
y centímetros.

Factores de conversión establecidos dentro de un problema

Muchas veces, dentro de un problema se especifica la equivalencia que sólo es
cierta para este caso. Puede ser el costo de 1 kilogramo de naranjas o la veloci-
dad en kilómetros por hora de un automóvil. Tales equivalencias son difíciles de
identificar cuando lees por primera vez un problema. Veamos cómo se escriben
los factores de conversión a partir de los enunciados de un problema.
1. La motocicleta viajaba con una velocidad de 85 kilómetros por hora.
Equivalencia: 1 hr  85 km
85 km 1 hr
Factores de conversión: y
1 hr 85 km
2. Una tableta contiene 500 mg de vitamina C.
Equivalencia: 1 tableta  500 mg de vitamina C
500 mg vitamina C 1 tableta
Factores de conversión: y
1 tableta 500 mg vitamina C

Factores de conversión a partir de un porcentaje, ppm y ppb

A veces, en un problema se proporciona un porcentaje. El término por ciento
(%) significa partes por 100 partes. Para escribir un porcentaje como factor de
conversión, elegimos una unidad y expresamos la relación numérica de las par-
tes a 100 partes del todo. Por ejemplo, un atleta puede tener 18% (por ciento) de
grasa corporal por masa (figura 2.10.) La cantidad porcentual se escribe como 18
unidades de masa de grasa corporal en cada 100 unidades de masa de masa cor-
poral. Se pueden usar diferentes unidades de masa, como gramos, kilogramos
(kg) o libras (lb), pero ambas unidades en el factor deben ser iguales.
Figura 2.10 El grosor del pliegue cutá-
neo en la cintura, medido en milímetros Cantidad porcentual: 18% de grasa corporal por masa
(mm), se usa para determinar el porcen-
taje de grasa corporal. Equivalencia: 18 kg grasa corporal  100 kg masa corporal
100 kg masa corporal 18 kg grasa corporal
P ¿Cuál es el porcentaje de grasa corporal
de un atleta con una masa corporal de
Factores de conversión: y
18 kg grasa corporal 100 kg masa corporal
120 kg y 18 kg de grasa corporal?