Fase 1 - Antropología - La - Evolución - (PG - 10 - 28)

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12 ARTE BARROCO
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Concepto de Antropología
Son muchas las personas que creen todavía que la

Antropología es, sencillamente, una recopilación de
costumbres extrañas, ideas curiosas o artefactos
exóticos. Quizá haya algo de cierto en ello, pero sin
olvidar que la Antropología es mucho más que todo esto.
La Antropología se ocupa de estudios tan variados
como, por ejemplo, los witotos del noroeste del
Amazonas; el intercambio del kula entre los habitantes
de las islas Trobriand; el podatch de los indios de la costa
Oeste del Pacífico; los sistemas de parentesco entre los
iroqueses o los hawaianos; los campesinos del México

actual; las comunidades indígenas andinas
contemporáneas; el papel de las creencias religiosas y
mágicas en los pueblos de tradición oral o en las
sociedades actuales; la estructura del lenguaje navajo; los
problemas arqueológicos de las lenguas indoeuropeas;
la distribución de los
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grupos sanguíneos entre los aborígenes australianos; el

comportamiento de los emigrantes; los papeles de la
mujer dentro de los diferentes grupos humanos... Sin
lugar a dudas, lo que da coherencia y unidad a esta
diversidad temática, dentro de la Antropología, es la
preocupación incesante para definir al hombre.
El origen de la palabra Antropología, su etimología,
viene del griego: anthropos, "hombre" + logos, "ciencia"
y, por lo tanto, su significado literal es ciencia del
hombre.
En su búsqueda de respuestas al interrogante
¿qué es el hombre?, la Antropología trata de comprender
al hombre y su obra en su totalidad, variedad e
integridad. Es decir, como organismo biológico, como
creador y portador de la cultura, como miembro de una
sociedad y como protagonista de acontecimientos
históricos. Estudia el origen, la evolución y el desarrollo
del género humano, desde el pasado más remoto hasta el
presente y en cualquier lugar de la tierra, tanto en su
aspecto físico como sociocultural.
La Antropología es una ciencia empírica, basada en la
experiencia humana. Formula conclusiones generales

acerca del hombre y de su naturaleza mediante el
conocimiento que le dan las observaciones sistemáticas,
la recopilación de datos recogidos por todo el mundo y
el estudio comparado de las
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variantes físicas y culturales que se observan entre los

diferentes grupos humanos. Es una ciencia natural y
social, pues combina ambos enfoques. Pero es también
una disciplina humanística por su preocupación
constante por el hombre, por sus costumbres y sus
diferentes modos de vida.
Según el antropólogo A. Hoebel, hay tres
características esenciales que distinguen esta ciencia:
1) El estudio del hombre y sus manifestaciones como
un todo. Pretende dar una visión "holística", global, es
decir ninguna parte de la cultura humana puede ser
entendida completa ni correctamente separada del todo,
y a la inversa.
2) El empleo del método comparativo. Para poder
establecer los principios que son generales a la
humanidad y aquellos que son específicos de
determinados grupos y sociedades, el antropólogo debe
comparar el mayor número de culturas posibles.
3) El tercer rasgo que distingue a la Antropología
es, precisamente, el concepto de cultura. El hombre,
independientemente de su aspecto físico y del lugar en
que se encuentre, posee unas pautas de conducta que ha

aprendido y que son características del grupo humano en
el que vive, de la sociedad en la que se inserta. El
hombre es un ser singular en el conjunto de la
naturaleza. Sólo él posee utensilios y otros artefactos
materiales que él mismo ha creado, técnicas más o
menos sofisticadas para modificar el
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medio circundante y satisfacer sus necesidades, cierto

grado de división arbitraria del trabajo, una organización
social y política, un sistema de creencias y ritos
religiosos, así como la facultad de comunicarse con los
otros hombres a través del lenguaje. Esto es lo que los
antropólogos denominan "cultura". La diversidad
cultural y el concepto de cultura como un todo integrado
es la gran aportación de la Antropología a las Ciencias
Sociales.
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Objeto y campo de estudio
Como vimos anteriormente, el principal interrogante

que la Antropología formula es ¿qué es el hombre? Esta
misma pregunta lleva implícita otras muchas cuestiones
que el antropólogo trata de resolver: ¿por qué ha
cambiado físicamente el hombre?;
¿por qué existe la variedad de grupos humanos si todos
tienen un origen común?; ¿cómo se explican las
diferencias culturales y lingüisticas del hombre?;
¿por qué lo estimado como normal en una cultura no lo
es en otra?...
La Antropología estudia la más amplia gama posible

de las diversidades humanas en el aspecto físico, en sus
modos de vida, las formas de organización social y los
comportamientos y creencias. Para realizar este estudio,
el antropólogo se ve obligado a observar las sociedades
que permanecen o permanecieron fuera del cuadro
unificador que presenta la civilización occidental. De ahí
la preferencia
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por las sociedades "primitivas", por las "otras culturas".

Esta preferencia, sin embargo, no excluye el estudio y
análisis de las sociedades "industriales"o "técnicamente
desarrolladas" que han adquirido un reciente interés en
los estudios antropológicos.
Esta ciencia pretende establecer generalizaciones
referentes a todos los seres humanos, a la variedad de
comportamientos, vistos en todas sus dimensiones.
Podríamos afirmar que se ocupa exclusiva y
exahustivamente del hombre y sus manifestaciones
(obras, técnicas, modos de vida, creencias, etc.).
El vasto campo cubierto por la Antropología general
y la variedad de temas de estudio, de los que sólo hemos
apuntado una mínima parte, ha llevado a una creciente
especialización y división del trabajo antropológico.
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Divisiones
Todas las disciplinas englobadas en la Antropología

general pueden agruparse en dos grandes apartados:
Antropología Física y Antropología Cultural.
Antropología física
La Antropología física (también llamada, a veces,
Antropología biológica) estudia al hombre como
organismo vivo y su evolución biológica dentro de las
especies animales. Trata de contestar cómo ocurrió y qué
ocurrió para que el hombre se convirtiera en un ser único

en el reino animal. El antropólogo físico tiene muy
presente que ciertos atributos específicos del género
humano (amplio desarrollo cerebral, posición erguida,
liberalización de la mano, etc.) están íntimamente
conectados con factores de orden social y cultural. E
igualmente sucede a la
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inversa: no se puede conocer la evolución sociocultural

del hombre separándola de su evolución biológica.
Se ocupa, principalmente, del origen y evolución del
hombre y de las diferencias físicas que se dan entre los
seres humanos, de la variación genética y de las
adaptaciones y reacciones fisiológicas del hombre frente
a los distintos ambientes.
Dentro de la Antropología física se pueden distinguir
diferentes especializaciones:
Paleoantropología
Estudia la evolución humana a través de los restos
fósiles.
Primatología
Estudia a los primates, grupo al que pertenece el
hombre y que incluye igualmente a los monos y a los
simios, tanto en su aspecto fósil (paleoprimatología)
como en su comportamiento (etología animal).
Antropología morfológíca
Estudia la anatomía comparada de diversos tipos
humanos, sus proporciones y su variabilidad dentro del
género humano.
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Raciología
Estudia y clasifica la diversidad de "razas" existentes
entre la especie humana. Es la más antigua de las
especializaciones dentro de la Antropología física y, en
la actualidad, es objeto de fuertes controversias.
Genética antropológica
Estudia los rasgos hereditarios, los genes, grupos de
sangre, mestizajes, etc. y su incidencia en la diversidad
humana.
Ecología humana
Estudia las relaciones entre el organismo humano y el
medio ambiente.
Antropología Cultural
La segunda de las dos grandes clasificaciones en las
que se divide la Antropología, es la Antropología
cultural. Se ocupa ésta del estudio y descripción de los
comportamientos aprendidos que caracterizan a los

distintos grupos humanos, y establece comparaciones
entre ellos.
Existe una tendencia, cada vez mayor, a agregar a la
expresión "cultural" el término "social", por lo que
podría hablarse de Antropología cultural-social o
sociocultural, lo que nos ilustra sobre los dos niveles
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posibles desde los que se puede considerar esta misma

realidad.
Lo mismo que la Antropología física se desdoblaba
en varias especializaciones, la Antropología cultural
englobaría las siguientes disciplinas:
Arqueología
Reconstruye las culturas desaparecidas y sus procesos
de desarrollo a través del estudio de los restos
materiales, con métodos y técnicas especiales y propios.
Mediante esta ciencia obtenemos gran parte de
información sobre culturas desaparecidas que no poseían
escritura; y no sólo sobre sus aspectos culturales, como
la tecnología y la economía, los tipos de poblamiento -es
decir, aquello que se puede inferir directamente de los
restos materiales-, sino también sobre la estructura y la
organización social, las creencias religiosas, el arte, etc.
-es decir, aquello que se puede deducir de una cuidadosa
interpretación de los restos materiales que nos
proporcionan las excavaciones arqueológicas.
Lingüística
Estudia el lenguaje, sus orígenes, su desarrollo y su
estructura. El antropólogo lingüista se interesa de forma
especial por la diversidad lingüistica y por el papel del
lenguaje en las diferentes culturas. Se ocupa de las
lenguas en todos los pueblos, pasados
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y presentes, y establece comparaciones entre ellos. El

estudio comparado del lenguaje entre los diversos grupos
humanos y el papel que cumple en sus culturas, nos
permite conocerlos mejor, así como apreciar los procesos
de transculturación, etc.
Etnografía
Es la más antigua de las disciplinas antropológicas y
constituye la base sobre la que se asienta la Antropología
cultural. Etimológicamente significa "escribir sobre los
pueblos" y estudia descriptivamente todas las sociedades
humanas. Por este motivo, es la especialidad que de
hecho ha reunido un mayor contingente de información.
Las primeras etnografías proceden de las narraciones de
exploradores, comerciantes, misioneros o soldados
asombrados por el contacto con pueblos y culturas
nuevas para ellos. La etnografía proporciona los
elementos necesarios para construir la Antropología
cultural y sirve de punto de partida al antropólogo para
desarrollar posteriores investigaciones. Los estudios
etnográficos, por lo general, no entran en comparaciones

ni teorías, sino que consisten en recopilaciones
descriptivas de datos acerca de la mayor cantidad posible
de pueblos y culturas.
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Etnología
Es el estudio comparado de los pueblos, sus culturas
e historias, tanto pasadas como presentes. Se diferencia
de la etnografía en que busca dar explicaciones que van
más allá de la mera descripción, preocupándose por el
análisis y la comparación. Su propósito es interpretar las
semejanzas y diferencias entre las sociedades y las
culturas humanas, y establecer generalizaciones sobre la
humanidad. Ese interés por el trasfondo histórico de la
cultura ha dado lugar a, que en ocasiones, se conozca a
la etnología como historia cultural.
Antropología social
Los etnólogos que estudian, de forma casi exclusiva,
las cuestiones y problemas de la estructura social
prefieren llamarse a sí mismos antropólogos sociales.
Estudian y comparan fundamentalmente las relaciones
entre las personas y entre los grupos, así como las
instituciones sociales tales como la familia y el
parentesco, los grupos de edad, la organización política,
las leyes y las actividades económicas. La Antropología

social surgió en Inglaterra con los trabajos de una serie
de antropólogos como Rivers, Malinowski y Radcliffe-
Brown, influenciados por el pensamiento sociológico de
la Europa occidental. Negaban la utilidad de la Historia
para la Antropología. La Antropología social, desde un
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punto de vista es ahistórica, mientras que la etnología

trabaja dentro del contexto histórico.
Para concluir este capítulo, consideramos necesario
hacer una serie de puntualizaciones. Primeramente tener
en cuenta que estas disciplinas o ciencias antropológicas
ya señaladas, no sólo no son todas las existentes sino que
incluso están surgiendo nuevas ramas científicas de la
Antropología, de carácter interdisciplinar, como el caso
de la Etnohistoria -ciencia que se ocupa de la
recuperación etnográfica de culturas pasadas, a través del
estudio de documentos históricos escritos-, o el caso de
la Antropología psicológica -que estudia la relación entre
cultura y personalidad-.
En segundo lugar, observar que estas divisiones son
arbitrarias, no constituyen compartimentos estancos,
produciéndose una constante interrelación y
deslizamiento entre las diferentes especializaciones.
Estas divisiones de las ciencias antropológicas obedecen,
sobre todo, a un interés por dividir el trabajo dada su
magnitud.
Por último, una somera aproximación del lector a la
bibliografía reseñada al final de este estudio, le situará

ante un cierto caos terminológico de las diferentes
especializaciones. Ello obedece fundamentalmente a las
diferentes escuelas y tradiciones nacionales. El Dr.
Alcina Franch ha clarificado el problema
esquematizándolo de la siguiente forma:
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América Gran Bretaña Europa

Antrop. física Antrop. física Antropología
Antrop. Antrop. social Etnología
cultural
Mientras que la tradición antropológica
norteamericana ha dividido la Antropología general en
su doble aspecto: físico y cultural, la Escuela
antropológica inglesa ha preferido hablar de
Antropología social. Por su parte, la tradición europea,
principalmente por influencia francesa, con el término
Antropología ha designado lo que se conoce, en otras
escuelas, como Antropología física, denominando
Etnología a la Antropología cultural-social.
Hemos pretendido reflejar en este capítulo,
solamente, la división de las ciencias antropológicas más
comúnmente aceptadas en la actualidad.
2
EL DESARROLLO
HISTÓRICO DE
LA ANTROPOLOGÍA
12 ARTE BARROCO

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Son muchas las personas que creen todavía que la

iroqueses o los hawaianos; los campesinos del México

grupos sanguíneos entre los aborígenes australianos; el

experiencia humana. Formula conclusiones generales

variantes físicas y culturales que se observan entre los

que se encuentre, posee unas pautas de conducta que ha

medio circundante y satisfacer sus necesidades, cierto

Objeto y campo de estudio

Como vimos anteriormente, el principal interrogante

La Antropología estudia la más amplia gama posible

por las sociedades "primitivas", por las "otras culturas".

Todas las disciplinas englobadas en la Antropología

ocurrió para que el hombre se convirtiera en un ser único

inversa: no se puede conocer la evolución sociocultural

comportamientos aprendidos que caracterizan a los

posibles desde los que se puede considerar esta misma

y presentes, y establece comparaciones entre ellos. El

etnográficos, por lo general, no entran en comparaciones

las leyes y las actividades económicas. La Antropología

punto de vista es ahistórica, mientras que la etnología

bibliografía reseñada al final de este estudio, le situará

América Gran Bretaña Europa

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