Carica papaya

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Symbol question.svg Carica papaya
Carica papaya - Köhler–s Medizinal-Pflanzen-029.jpg
Carica papaya en Köhler's Medicinal Plants, 1887-1897
Papaya cross section BNC.jpg
Sección transversal del fruto.
Taxonomía
Dominio: Eucariotas
Reino: Plantae
Superfilo: Embryophyta
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Brassicales
Familia: Caricaceae
Género: Carica
Especie: Carica papaya
L.
Sinonimia
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Carica papaya es una especie de planta arbustiva del género Carica en la familia
Caricaceae. Su fruto se conoce comúnmente como papaya, papayón, olocotón, papayo,
lechosa o lechoza .

Carica del griego “karike”, nombre de una higuera. Papaya, deriva del maya “páapay-
ya” que significa zapote jaspeado. Pertenece a la familia de las Caricaceae. La
planta de papaya es una especie arborescente perennifolia.2

Índice
1 Clasificación y descripción
2 Distribución geográfica
3 Ambiente
4 Estado de conservación
5 Propiedades
6 Usos
6.1 Medicina tradicional
6.2 Alergias y efectos colaterales
7 Producción
8 Propagación
8.1 Propagación vegetativa
8.2 Propagación por semilla
9 Taxonomía
9.1 Nombre común
10 Referencias
11 Enlaces externos
Clasificación y descripción

Corte transversal del fruto (nótense los carpelos).

Se trata de una verdura tronco generalmente no ramificado (sólo se ramifica si
dicho tronco es herido), cultivado presenta una altura entre 1,8 y 2,5 m coronado
por un follaje de hojas largamente pecioladas. El mismo conserva aún en los
individuos maduros una textura suculenta y turgente, escasamente leñosa, y presenta
numerosas cicatrices características, producto del crecimiento y caída consecutivas
de las hojas. La savia es de consistencia lechosa (de aquí su nombre de «lechosa»),
y tóxica en estado natural para el humano, pudiendo producir irritaciones alérgicas
con el contacto con la piel. Esta savia lechosa contiene una enzima muy útil, la
papaína, empleada como ablandador de carnes: en las parrillas o barbacoas se emplea
el jugo que fluye al cortar la corteza de la papaya verde para rociarlo sobre la
carne a la cual deja sumamente tierna y jugosa.

Las hojas son alternas, aglomeradas en el ápice del tronco y ramas, patentes, de
25-75 cm de diámetro, lisas, más o menos profundamente palmeadas con venas medias
robustas, irradiantes; la base es profundamente cordada con lóbulos sobrepuestos;
hay de 7-11 lóbulos grandes, cada uno con la base ancha o un tanto constreñido y
acuminado, ápice agudo, pinatinervado e irregularmente pinnatilobada. El haz es de
color verde oscuro o verde amarillo, brillante, marcado en forma visible por las
nervaduras hundidas de color blanco amarillento y las venas reticuladas; por debajo
es de color verde amarillento pálido y opaco con nervaduras y venas prominentes y
visibles; el pecíolo es redondeado de color verde amarillento, teñido con morado
claro o violeta, fistular, frágil, de 25-100 cm de largo y 0,5-1,5 cm de grueso.

Flores del papayo.

Los arbustos de papayo tienen tres clases de pies diferentes; unos con flores
femeninas, otros con flores hermafroditas y otros con flores masculinas. Las flores
femeninas tienen un cáliz formado por una corona o estrella de cinco puntas muy
pronunciada y fácil de distinguir. Encima de éste se encuentra el ovario, cubierto
por los sépalos; estos son cinco, de color blanco amarillo, y cuando muy tiernos,
ligeramente tocados de violeta en la punta; no están soldados. Los estigmas son
cinco, de color amarillo, y tienen forma de abanico. Los frutos de este pie son
grandes y globosos. Las flores hermafroditas tienen los dos sexos y el árbol que
las posee tiene a su vez tres clases de flores diferentes. Una llamada pentandria,
parecida a la flor femenina, pero al separar los pétalos se aprecian cinco
estambres y el ovario es lobulado. Los frutos de esta flor son globosos y
lobulados. Otro tipo de flor es la llamada elongata y tiene diez estambres,
colocados en dos tandas; la flor es alargada y de forma cilíndrica, al igual que el
ovario, dando frutos alargados. El último tipo de flor es la intermedia o
irregular, no es una flor bien constituida, formando frutos deformes.

Las flores masculinas crecen en largos pedúnculos de más de medio metro de longitud
y en cuyos extremos se encuentran racimos constituidos por 15 - 20 florecillas. Las
flores están formadas por un largo tubo constituido por los pétalos soldados, en
cuyo interior se encuentran 10 estambres, colocados en dos tandas de a cinco cada
una. La flor tiene un pequeño pistilo rudimentario y carece de estigmas. Estas
flores no dan frutos, pero si lo hacen son alargados y de poca calidad. Los frutos
y las flores se desarrollan en racimos justo debajo de la inserción de los tallos
de las hojas palmeadas.

Los frutos poseen una textura suave y una forma oblonga, y pueden ser de color
verde, amarillo, naranja o rosa. Pudiendo pesar hasta 20 kg, en la mayoría de los
casos no suelen pesar más de 500 o 600 g, especialmente en una variedad de cultivo
de plantas enanas, muy productivas y destinadas generalmente a la exportación, por
su mayor duración después de la cosecha y antes de su consumo. La talla de los
frutos disminuye en función de la edad de la planta. Baya ovoide-oblonga, piriforme
o casi cilíndrica, grande, carnosa, jugosa, ranurada longitudinalmente en su parte
superior, de color verde amarillento, amarillo o anaranjado amarillo cuando madura,
de una celda, de color anaranjado o rojizo por dentro con numerosas semillas
parietales y de 10 - 25 cm o más de largo y 7-15 cm o más de diámetro. Las semillas
son de color negro, redondeadas u ovoides y encerradas en un arilo transparente,
subácido; los cotiledones son ovoide-oblongos, aplanados y de color blanco.

No es planta exigente en cuanto a suelos, pudiendo desarrollarse en cualquier

terreno abandonado o incluso en alguna maceta grande. Es una de las plantas más
productivas con relación a su tamaño ya que siempre tiene flores y frutos al mismo
tiempo. El desarrollo de los frutos produce la caída de las hojas inferiores, por
lo que quedan siempre al descubierto por debajo de las hojas.2
Distribución geográfica
Es una especie originaria de Mesoamérica. En México se distribuye por el Golfo
desde Tamaulipas hasta la Península de Yucatán, por el Pacífico se le encuentra
desde Baja California a Chiapas. En la actualidad se encuentra cultivada en todas
las regiones tropicales de América, desde México a Argentina y Brasil, naturalizada
en los trópicos del Viejo Mundo.3

Es conocido desde épocas antiguas que las plantas, al igual que cualquier otro ser
vivo, no se distribuyen uniformemente en la superficie terrestre y que cada una de
ellas ocupa unos territorios determinados.4 Carica papaya es una planta de origen
centroamericano, conocida y empleada en casi toda América desde hace varios siglos,
aunque hoy día se cultiva en muchos países de otros continentes, principalmente, en
Asia y África. Antes de la llegada de los europeos, en México se le daba el nombre
chichihualtzapotl, que en náhuatl significa «zapote nodriza», y era un fruto
especialmente relacionado con la fertilidad.

Planta de papaya mostrando en detalle los frutos, las hojas y las cicatrices
dejadas en el tronco por el desprendimiento de las hojas.
Actualmente la planta de la papaya se cultiva en la mayoría de los países de la
zona intertropical del orbe, siendo los primeros países productores: India, Brasil,
Indonesia, Nigeria y México (datos de FAO, 2013).

La especie presenta dioecia naturalmente, pero la selección artificial ha producido

especímenes hermafrodita América Central (Sur de México). Actualmente se cultiva en
Puerto Rico, Florida, Hawái, Costa subtropical de Granada (España), Islas Canarias,
África Oriental, Sudáfrica, Ceilán, India, Argentina, Colombia, Ecuador, El
Salvador , Guatemala , Paraguay, Perú, Chile, Venezuela, Costa Rica, Archipiélago
Malayo, Bolivia y Australia.

Ambiente
Puede crecer en lomeríos y cañadas, prospera en toda la tierra caliente en un clima
tropical o subtropical, desde el cálido más seco de los subhúmedos hasta la
variante húmeda del clima subhúmedo. La humedad y el calor son condiciones
esenciales para su buen desarrollo y fructificación. Crece y se desarrolla desde el
nivel del mar hasta los 1500 msnm. La precipitación media es de 1,500 a 2500 mm
anuales y la temperatura media anual de 20 a 25º C. Desarrolla en diferentes clases
de suelo siempre que sean fértiles, blandos, profundos y permeables con un pH de
5,5 a 6.32

Esta excelente fruta se cultiva en terrenos de muy distinta naturaleza, pero es

fundamental que estos sean ricos en materia orgánica y que contengan una humedad
abundante. El papayo es una planta tropical, puede cultivarse desde el nivel del
mar hasta los 1000 msnm, pero los frutos de mejor calidad y los rendimientos más
altos se obtienen en altitudes por debajo de los 800 msnm.

A continuación se analizan los factores climáticos más importantes que influyen de

manera decisiva en el desarrollo de este cultivo, así como las características
principales que debe tener un suelo para que el cultivo produzca de manera exitosa.

Temperatura
La humedad y el calor son las condiciones esenciales para el buen desarrollo del
papayo. Requiere zonas de una pluviometría media de 1800 mm anuales y una
temperatura media anual de 20-22 ºC; aunque puede resistir fríos ligeros, si no
tiene la cantidad suficiente de calor, se desarrolla mal y los frutos no llegan a
madurar. No se debe cultivar en áreas propensas a heladas o a temperaturas por
debajo de la de congelación ya que éstas provocarían la muerte del vegetal. Las
noches frescas y húmedas ocasionan que la fruta madure lentamente y resulte de mala
calidad. En cuanto al viento, lo soporta bien ya que su tallo es muy flexible y a
él se le unen los pecíolos de las hojas y los pedúnculos de las flores, siendo
difícil que se desprendan. Los fuertes vientos pueden dañar algunas hojas pero no
flores ni frutos. La temperatura es el factor climático limitante, que permite que
este frutal se desarrolle, o no. El rango de temperatura es entre 22 y 30 °C, pero
su óptima es entre 23 y 26 °C. Las temperaturas bajas inhiben su crecimiento y las
temperaturas altas le provocan abscisión floral y bajas en la producción. Canículas
y sequías especialmente en la floración ocasionan su caída y la planta llega a
suspender su crecimiento.

Humedad
El agua es el contribuyente principal de la planta; alrededor del 85% está
compuesta por agua. La papaya, tanto en el proceso de germinación, vivero y
primeros meses después de plantada, necesita para su c