GEOLOGIE

Nahe Newfound Gap bilden eine Reihe kleiner Bäche und Quellen den Beech Flats Prong. Dieser
fließt südlich entlang der südlichen Basis des Mount Kephart, fällt über 16 Kilometer rund 600 Meter
ab ehe er sich mit dem Kephart Prong, Kanati Fork und Smith Branch zum Oconaluftee River
vereinigt. Der Oconaluftee fließt weiter südwärts und schneidet dabei ein Tal zwischen das Richland
Mountain Massiv im Osten und das Thomas Ridge Massiv im Westen. Der Zusammenfluss mit dem
Bradley Fork bei Smokemont erhöht deutlich die Wassermenge, mit dem Ergebnis eines sich
weitenden Tals. Nahe der Grenze des Parkes hat sich eine größere Ebene durch den Zusammenfluss
mit dem Raven Fork gebildet hat, der von Nordosten kommt. Nach Cherokee wendet sich der Fluss
auf dem Weg zu seiner Mündung in den Tuckasegee River bei Bryson City gegen Westen.

Die Steinformationen unterhalb des Gebietes rund um den Zusammenfluss von Oconaluftee und
Raven Fork sind die ältesten offenliegenden Steine im Osten der Vereinigten Staaten. Die Formation,
die uberwiegend im Präkambrium aus Orthogneis entstand, wurde vor über einer Milliarde Jahren
durch Meeressedimente und magmatisches Gestein gebildet.[1] In höheren Lagen des Tals
bestehen die Steinformationen aus metamorphem Gestein aus dem späten Präkambrium. Dieses
Gestein bildete sich vor 400 Millionen Jahren aus Meeressedimenten, als die Nordamerikanische
und die Afrikanische Platte zusammenstießen und die Appalachen entstanden.[2] Die Greenbrier
Fault kreuzt den Oconaluftee River zwischen Tow String Creek und Mingus Creek und teilt das
Basisgestein von der Formation aus dem späten Präkambrium.[3] Beide Gesteinsschichten sind
entlang der U.S. Route 441 zwischen Newfound Gap und Cherokee sichtbar.[4]