Actes de la recherche en

sciences sociales

L'actualité de Karl Kraus

Monsieur Jacques Bouveresse, Pierre Bourdieu

Citer ce document / Cite this document :

Bouveresse Jacques, Bourdieu Pierre. L'actualité de Karl Kraus. In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 131-132,
mars 2000. Le journalisme et l'économie. pp. 119-126;

doi : 10.3406/arss.2000.2671

http://www.persee.fr/doc/arss_0335-5322_2000_num_131_1_2671

Document généré le 12/05/2016

ACTUALITÉ DE KARL KRAUS

Jacques Bouveresse

Karl Kraus et la presse

presse sera bientôt établi dans toutes les formes la

seule à pouvoir le contester est elle-même qui a intérêt
intérêt à détourner la rancœur contre la bureaucratie
armée et la cléricature comme étant les seuls pouvoirs
oppressifs » Die Fackel 82 1901 p 6 Mais la vérité
est en Autriche le pouvoir politique a depuis longtemps
longtemps pris habitude de capituler devant le pouvoir
de la presse et que les droits du premier sont loin
être aussi étendus et aussi bien protégés que ceux du
deuxième « Le pouvoir des journaux est plus grand
que le pouvoir étatique et est pourquoi les journaux
ont aussi des droits plus importants que État » Die
Fackel 100 1902 p 6
auteur de avant-propos du livre de Serge Halimi
Les Nouveaux Chiens de garde parle de « Г'amnésie qui
est pas moins grande chez les journalistes que chez
leurs lecteurs et qui autorise en permanence les inconséquences
inconséquences et les incohérences voire les virevoltes et
les volte-face » est un des problèmes que Kraus a
pas cessé de poser à la presse de son époque notamment
notamment à propos du comportement elle a eu pendant
et immédiatement après la Première Guerre mondiale
journalistique
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lendemain ce il a écrit la veille aura évidemment
jamais à rendre compte de rien et à reconnaître des
fautes de nature quelconque est en cela que le pouvoir
pouvoir journalistique a quelque chose de fondamentalement
fondamentalement pervers et intrinsèquement corrupteur même si
cela ne constitue évidemment pas aux yeux de Kraus
une excuse pour la corruption des individus qui exercent
exercent La question cruciale est donc «Pourquoi []
les journalistes auraient-ils pas à répondre de leurs
paroles alors ils exercent un tel pouvoir sur le
monde social et sur le monde même du pouvoir
Pourquoi auraient-ils pas à rendre compte de leurs
prises de position et même de leur manière exercer
leur métier et de conduire leur vie alors ils instaurent
instaurent si volontiers en juges des autres hommes de
pouvoir et en particulier des hommes politiques »
op cit est précisément la question que Kraus a
pas cessé de poser à la presse de son époque et qui de
toute évidence attend encore aujourhui sa réponse
À la fin de la guerre Kraus avait dit au ministre
Heinrich Lammasch qui essayait en vain de négocier

19

une paix à peu près honorable pour Autriche que « la
paix la plus ignominieuse ne pourrait pas nous humilier
humilier plus profondément que la renonciation de ennemi
ennemi à se faire livrer les journalistes de guerre et nous
devrions nous obstiner même contre sa volonté à
demander que Benedikt fût traduit devant un tribunal
international» Die Fackel 552-553 1920 p 4 À
quoi Lammasch avait répondu « Mais Funder aussi »
Moritz Benedikt était le propriétaire et le directeur
tout-puissant de la Neue Freie Presse et Friedrich Funder
Funder avait été abord le rédacteur en chef puis le directeur
directeur de la publication du journal clérical la Reichspost
qui était en fait organe du parti chrétien-social Il
peut arriver même si est plutôt rare après une
guerre criminelle et désastreuse les généraux aient à
rendre compte de leurs actes devant un tribunal En
fait en Autriche les bouchers de la guerre ont été plutôt
plutôt honorés par des distinctions diverses et notamment
notamment par des doctorats honoris causa université une
chose qui indignait particulièrement Kraus La guerre
de 1914-1918 a entraîné directement ou indirectement
indirectement la disparition de trois des grands empires européens
européens Mais les guerriers de la presse qui ont déchaîné
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KARL KRAUS
Illustration non autorisée à la diffusion
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120
Jacques Bouveresse
hystérie belliciste entretenu pendant toutes ces
années enthousiasme patriotique et menti de façon
systématique sur la réalité de la guerre savent que rien
de ce qui peut arriver aux chefs militaires ou aux responsables
responsables politiques ne pourrait leur arriver à eux Ils
ont déjà oublié et peuvent se retrouver en toute bonne
conscience au premier rang des pacifistes fervents
Kraus dit eux ils jouent un jeu sans mise et du
même coup également sans pertes
Pour Kraus le symbole par excellence de amnésie
et de irresponsabilité qui en découle est le quotidien
dont le principe pourrait énoncer actualité change
tous les jours et il doit par conséquent y avoir une
vérité pour chaque jour Il reste vrai aujourhui que
ce qui était vrai hier était hier mais la vérité
aujourhui est pas celle hier et a même pas
forcément un lien implication ou de cohérence quelconque
quelconque avec elle La seule vérité que les quotidiens
sont capables de reconnaître et assumer est pourrait-on
pourrait-on dire celle du jour au sens littéral de expression
expression Lorsque le monde de la littérature et celui de la
pensée elle-même ont tendance à être orientés de plus
en plus en fonction de actualité et du journalisme ils
risquent être entraînés fatalement dans le même
genre de dérive Contrairement à ce que on dit souvent
souvent ce est pas que la vérité elle-même soit devenue
une notion dont on ne peut rien faire et qui doit même
susciter une méfiance particulière Kraus dirait plutôt
que est le rapport que on entretient aujourhui
avec la vérité et avec un bon nombre autres choses
essentielles qui est devenu progressivement du même
type que celui des journaux Et il ne considérerait probablement
probablement pas comme une extrapolation abusive idée
que est ce processus de «journalisation » au double
sens de «journalier» et de «journalistique» de la
pensée et de la vie qui explique en particulier que ce
que on aurait célébré autrefois comme des vertus le
sens de la responsabilité le sérieux la constance et la
fermeté dans les opinions et les convictions etc ait
fini par faire de nos jours pour une bonne partie du
monde intellectuel lui-même effet une chose un
peu absurde et ridicule
Comme écrit Edward Timms « Pour Kraus la
source première de la mystification est la presse quotidienne
quotidienne Pendant la période où il a vécu la presse a
acquis une domination plus grande sur les affaires
publiques que dans importe quelle autre période
précédente ou suivante Le degré instruction plus
élevé des masses les communications améliorées et les
progrès dans la technologie ont donné au mot écrit un
pouvoir sans précédent Les techniques imprimerie
avaient été révolutionnées par introduction des rotatives
rotatives et des linotypes Les chemins de fer le téléphone
le télégramme et le téléimprimeur étaient en train de
actualité de Karl Kraus
transformer les communications La collecte des nouvelles
nouvelles devenait systématisée par des agences de nouvelles
nouvelles et des bureaux de presse officiels Des fonds
étaient disponibles par intermédiaire de la Bourse
pour un vaste développement des opérations journalistiques
journalistiques information est mise à circuler massivement
massivement en raison de augmentation de la population et
du degré instruction De nouvelles techniques de
présentation journalistique ont été introduites pour
capter attention de cette masse auditeurs constituée
de lecteurs semi-éduqués
La propriété de la presse cependant était encore
entre les mains entrepreneurs individuels plutôt
entre celles des corporations financières anonymes
une période plus tardive était ère du « baron de
la presse » - le propriétaire-éditeur qui avait le
contrôle à la fois du capital réparti et de la politique
éditoriale Les propriétaires individuels pouvaient
exercer un pouvoir presque féodal sur un appareil
dont la sophistication technologique appartenait à
époque moderne Des gens comme Hearst North-
cliffe Hugenberg étaient en mesure de faire pression
sur les gouvernements démocratiques pour les
contraindre à adopter des politiques de leur propre
choix même sur des questions de paix et de guerre Et
ils agissaient délibérément en connivence avec des
régimes qui partageaient leur propre conception impérialiste
impérialiste Leurs circulations massives leur donnaient un
pouvoir sans responsabilité Jusà avènement de la
radio et de la télévision ils ont détenu collectivement
un monopole sur la distribution des nouvelles » ]
il était nécessaire de rappeler brièvement ces données
données est parce on peut dire de Kraus il a assisté
avec un étonnement incrédule et indigné à la montée
irrésistible une puissance formidable et à ses yeux
maléfique dont les possibilités en particulier les possibilités
possibilités de nuire commençaient seulement à se manifester
manifester dans toute leur ampleur mais qui est devenue
entre-temps pour nous une réalité tout à fait banale
et naturelle Pour décrire ce qui était en train de se
passer et ce qui se préparait il a adopté naturellement
le ton et la terminologie apocalyptiques non pas seulement
seulement parce ils correspondaient à ce que on peut
appeler son tempérament intellectuel et littéraire mais
également parce ils lui semblaient seuls susceptibles
susceptibles de procurer à imagination une représentation
appropriée de la nature et de la dimension réelles du
processus Aux yeux de Kraus est précisément le
manque imagination qui est responsable dans la
plupart des cas de aveuglement de la passivité et du
conformisme La guerre de 1914-1918 constitue une
illustration exemplaire de cela Les peuples se sont
précipités avec enthousiasme dans la guerre parce
ils ont été incapables imaginer ce elle serait et
même lorselle a été là ils ne sont pas parvenus à
imaginer réellement ce elle était Kraus pense que
nous vivons une époque où les choses les plus inimaginables
inimaginables peuvent se produire et se produire justement
parce elles ont pas été imaginées On a après
lui encore aucune idée des choses inouïes que la
toute-puissance de la presse est en train de rendre possibles
possibles et qui ont déjà commencé à se réaliser
1 - Edward Timms Karl Kraus Apocalyptic Satirist « Culture and
Catastrophe in Habsburg Vienna » Yale University Press New Haven
et Londres 1986 p 30
121
 Illustration non autorisée à la diffusion

Oskar Kokoschka Karl Kraus II 1925

© Museum moderner Kunst Síi/íung Ludwíg Vienne
Pierre Bourdieu

À propos de Karl Kraus

 Clemens Heller e t du j ournalisme

acteur est tout à fait autre chose que écrire un

article savant énonçant in abstracto des choses abstraites
abstraites Ça demande une forme de courage physique
peut-être un certain exhibitionnisme et aussi un talent
acteur et des dispositions qui ne sont pas inscrites
dans habitus académique Mais est aussi prendre
des risques parce que lorson se met en jeu à ce
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banalement sartrien du terme est-à-dire sur le terrain de
la politique des idées politiques on engage soi-
même on se donne soi-même en gage avec toute sa

* Intervention au colloque « Actualité de Karl Kraus » Le Centenaire

de Die Fachel Le Flambeau - 1899-1936 Paris 4-6 novembre 1999

123

personne ses propriétés personnelles et on doit par
conséquent attendre à des chocs en retour On ne fait
pas des exposés comme à université on « expose »
ce qui est éminemment différent les universitaires
exposent beaucoup dans des colloques mais ils ne
exposent pas beaucoup On doit attendre à des
attaques que on dit personnelles parce elles en
prennent à la personne a-t-on pas accusé Kraus
antisémitisme des attaques ad hominem visant à
détruire dans son principe est-à-dire son intégrité sa
véracité sa vertu celui qui par ses interventions
institue en reproche vivant lui-même sans reproche
Que fait Kraus de si terrible pour susciter pareille
fureur tous les journaux se sont donné le mot pour
taire son nom ce qui ne a pas mis à abri je ai dit
de la diffamation Une chose dont il donne le principe
principe dans une phrase qui me paraît résumer essentiel
de son programme « Et même si je ai fait rien
autre chaque jour que recopier ou transcrire textuel ement
textuellement ce ils font et disent ils me traitent de
détracteur » Cette formule splendide énonce ce que
on peut appeler le « paradoxe de objectivation »
est-ce que regarder du dehors comme un objet ou
selon le mot de Durkheim « comme des choses » les
choses de la vie et plus précisément de la vie intellectuelle
intellectuelle dont on fait partie dont on participe en
rompant le lien de complicité tacite que on a avec
elles et en suscitant la révolte des personnes ainsi
objectivées et de tous ceux qui se reconnaissent en
elles Qu'est-ce que cette opération qui consiste à
rendre visible invisible déjà vu et à faire apparaître
comme scandaleuses des choses on voit et lit tous
les j ours dans les j ournaux est un peu ce que nous
avons fait avec Actes de la recherche en sciences sociales
qui a un certain nombre de traits communs avec Die
Fackel par le fait de coller un document une photo
un extrait article dans un texte analyse on change
complètement le statut et du texte et du document ce
qui faisait objet une lecture un peu distraite peut
prendre soudain une apparence étonnante voire scandaleuse
scandaleuse Des éditoriaux prétentieux on en voit toutes
les semaines - pour être vraiment krausien il faudrait
dire des noms propres puis un beau jour on découpe
un eux et on le colle dans une revue et tout le
monde trouve ça insupportable insultant injurieux
calomnieux terroriste etc Jeter sur le papier et livrer
au public rendre public ce qui ne se dit ordinaire
que dans le secret du ragot ou de la médisance invérifiable
invérifiable comme les petits riens hautement signifiants
de la vie universitaire éditoriale ou journalistique à la
fois connus de tous et fortement censurés en se déclarant
déclarant personnellement garant et responsable de leur
authenticité est rompre la relation de complicité qui
unit tous ceux qui sont dans le jeu est suspendre
124
Pierre Bourdieu
la relation de connivence de complaisance et indulgence
indulgence que chacun accorde à chacun à titre de
revanche et qui fonde le fonctionnement ordinaire de
la vie intellectuelle est se vouer à apparaître comme
un malotru malséant qui prétend porter à la dignité
du discours savant de simples racontars malveillants
ou pire un casseur de jeu ou un traître qui vend
la mèche
Si le recours à la citation objectivante est immédiatement
immédiatement dénoncé et mis à index est on y voit une
façon de montrer du doigt et de mettre à index Mais
dans le cas particulier ce que Kraus met à index ce
sont ceux qui ordinaire mettent à index En termes
plus universels il objective les détenteurs du monopole
monopole de objectivation publique Il fait voir le pouvoir
- et abus de pouvoir - en retournant ce pouvoir
contre celui qui exerce et cela par une simple stratégie
stratégie de monstration Il fait voir le pouvoir journalistique
journalistique en retournant contre le pouvoir journalistique le
pouvoir que le journalisme exerce quotidiennement
contre nous
Ce pouvoir de construction et de constitution de la
publication à grand tirage de la divulgation massive
les journalistes exercent tous les jours par le fait de
publier ou de ne pas publier les faits ou les propos proposés
proposés à leur attention de parler une manifestation
ou de la passer sous silence de rendre compte une
conférence de presse ou de ignorer en rendre
compte de manière fidèle ou inexacte ou déformée
favorable ou défavorable ou encore en vrac par le
fait de mettre des titres ou des légendes par le fait
accoler des étiquettes professionnelles plus ou moins
arbitraires par excès ou par défaut on pourrait parler
des usages ils font de étiquette de « philosophe »
par le fait de constituer comme un problème quelque
chose qui en est pas un ou inverse Mais ils peuvent
peuvent aller beaucoup plus loin tout à fait impunément
à propos des personnes ou de leurs actions et de leurs
œuvres On pourrait dire sans exagérer ils ont le
monopole de la diffamation légitime Ceux qui ont été
victimes de tels énoncés diffamatoires et qui ont essayé
de leur apporter un « démenti » savent que je exagère
exagère rien La citation et le collage ont pour effet de
retourner contre les journalistes une opération ils
font quotidiennement Et est une technique assez
irréprochable puisque en quelque sorte sans parole
Cela dit tous les intellectuels et les artistes ne sont pas
toujours aptes à inventer des techniques de ce type
Un des intérêts de Kraus est offrir une sorte de
manuel du parfait combattant contre la domination
symbolique Il a été un des premiers à comprendre en
pratique il y a une forme de violence symbolique
qui exerce sur les esprits en manipulant les structures
cognitives Il est très difficile inventer et surtout
actualité de Karl Kraus
enseigner les techniques de sel/ defense il faut
mobiliser contre la violence symbolique
Kraus est aussi inventeur une technique intervention
intervention sociologique À la différence de tel pseudoartiste
pseudoartiste qui prétend faire de « art sociologique » alors
il est ni artiste ni sociologue Kraus est un artiste
sociologique au sens où il fait des actes qui sont des
interventions sociologiques est-à-dire des « actions
expérimentales » visant à amener des propriétés ou des
tendances cachées du champ intellectuel à se révéler
à se dévoiler à se démasquer est là aussi effet de
certaines conjonctures historiques qui conduisent certains
certains personnages à trahir au grand jour ce que leurs
actes et surtout leurs écrits antérieurs ne dévoilaient
que sous une forme hautement voilée je pense par
exemple à Heidegger et à son discours de rectorat
Kraus veut faire tomber les masques sans attendre le
secours des événements historiques Pour cela il a
recours à la « provocation » qui pousse à la faute ou
au crime La vertu de la provocation est elle donne
la possibilité « anticiper» en rendant immédiatement
immédiatement visible ce que seule intuition ou la connaissance
permettent de pressentir le fait que les soumissions et
les conformismes ordinaires des situations ordinaires
annoncent les soumissions extra-ordinaires des situations
situations extra-ordinaires
Jacques Bouveresse a fait allusion au fameux
exemple des fausses pétitions véritables happenings
sociologiques qui permettent de vérifier des lois sociologiques
sociologiques Karl Kraus fait une fausse pétition humaniste
humaniste pacifiste sur laquelle il appose des signatures
de gens sympathiques réellement pacifistes et des
signatures anciens militaristes récemment convertis
au pacifisme Imaginez un peu ce que ça pourrait
donner aujourhui avec des révolutionnaires de 1968
convertis au néolibéralisme Seuls les pacifistes protestent
protestent contre utilisation de leur nom tandis que les
autres ne disent rien parce que évidemment ça leur
permet de faire rétrospectivement ce ils ont pas
fait quand ils auraient dû le faire est de la sociologie
sociologie expérimentale
Kraus dégage un certain nombre de propositions
sociologiques qui sont en même temps des propositions
propositions morales Et je récuse ici alternative du descriptif
descriptif et du prescriptif Il a horreur des bonnes causes
et de ceux qui en tirent profit est un signe à mon
avis de santé morale être furieux contre ceux qui
signent des pétitions symboliquement rentables Il
dénonce ce que la tradition appelle le pharisaïsme Par
exemple le révolutionnarisme des littérateurs opportunistes
opportunistes dont il montre il est que équivalent du
patriotisme et de exaltation du sentiment national
une autre époque On peut tout mimer même
avant-gardisme même la transgression et les
lectuels que Kraus parodie évoquent déjà nos « intellectuels
intellectuels de parodie » comme les nomme Louis Pinto
pour qui la transgression facile le plus souvent
sexuelle est de règle et toutes les formes du conformisme
conformisme de anticonformisme de académisme de
anti-académisme dont le Tout-Paris médiatico-mon-
dain est fait une spécialité Nous avons des intellectuels
intellectuels roués voire pervers des sémiologues convertis
en romanciers comme Umberto Eco ou David Lodge
des artistes qui mettent en œuvre de manière plus ou
moins cynique des trucs des procédés dégagés des
œuvres avant-garde antérieures tel Philippe Thomas
qui fait signer ses œuvres par des collectionneurs et
qui sera tôt ou tard mimé par un autre faisant faire ses
œuvres par les mêmes collectionneurs Et ainsi de
suite à infini Il dénonce aussi tous les profits intellectuels
intellectuels liés à ce que nous appelons les renvois
ascenseur et aux mécanismes de économie des
échanges intellectuels Il montre que la règle du donnant
donnant donnant rend impossible toute critique sérieuse
et que les directeurs de théâtre osent pas refuser une
pièce un critique puissant comme Hermann Bahr
qui peut ainsi se faire jouer dans tous les théâtres
Nous avons équivalent avec tous ces critiques littéraires
littéraires que les éditeurs arrachent ou à qui ils confient
la direction de collections et je pourrais donner des
exemples détaillés de renvois ascenseur incroyables
dans lesquels des postes universitaires peuvent aussi
entrer enjeu
Si nous nous retrouvons si évidemment dans Kraus
est en grande partie les mêmes causes produisent
les mêmes effets Et que les phénomènes observés par
Kraus ont leur équivalent aujourhui Quant à savoir
pourquoi nous sommes quelques-uns des écrivains
des artistes dans tous les pays surtout de langue allemande
allemande à aimer tout particulièrement Kraus est sans
doute plus compliqué Nous occupons une position et
ce que nous aimons peut être lié à cette position Il est
important essayer de comprendre la position de
Kraus dans son univers pour essayer de comprendre ce
il y a dans cette position de semblable ou homologue
homologue à notre position qui fait que nous nous retrouvons
retrouvons dans ses prises de position Peut-être le fait que
est un intellectuel à ancienne formé à ancienne il
suffit entendre son allemand sa diction etc qui se
sent menacé par des intellectuels nouvelle manière
est-à-dire une part les journalistes qui à ses yeux
sont incarnation de la soumission au marché etc
autre part les intellectuels administration et administration
administration de guerre et les intellectuels appareil
les intellectuels de parti qui jouent un rôle très important
important dans sa bataille Il avait contre lui alliance des
apparatchiks et des journalistes Là encore mutatis
mutandis il y a beaucoup analogies avec le présent
125

Peut-être que comme aujourhui les limites entre le
champ intellectuel et le champ journalistique étaient
en train de se déplacer et que les rapports de force
entre ces deux champs étaient en train de changer
avec ascension en nombre et en poids symbolique des
intellectuels « mercenaires » directement soumis aux
contraintes de la concurrence et du commerce
Ainsi le fait que nous reconnaissons Kraus est sans
doute lié à une affinité humeur Mais on peut se
demander il ne faut pas pour être tant soit peu
« moral » être un peu de mauvaise humeur est-à-
dire mal dans sa peau dans sa position dans univers
où on se trouve donc être contrarié voire choqué ou
scandalisé par des choses que tout le monde trouve
normales naturelles et privé en tout cas des profits
de conformité et de conformisme qui échoient spontanément
spontanément à ceux qui sont spontanément conformes
il ne faut pas en un mot avoir quelque intérêt à la
morale il ne faut pas se cacher Mais la faiblesse de
Kraus - et de toute critique humeur - est il ne
saisit pas très bien les structures il en voit les effets il
les montre du doigt mais sans en saisir le plus souvent
souvent le principe Or la critique des individus ne peut
pas tenir lieu de la critique des structures et des mécanismes
mécanismes qui permet de convertir les mauvaises raisons
de humeur bonne ou mauvaise en raisons raison-
nées et critiquées de analyse Cela dit analyse des
structures ne conduit pas à débarrasser les agents
sociaux de leur liberté Ils ont une toute petite part de
liberté qui peut être accrue par la connaissance ils
126
Pierre Bourdieu
peuvent acquérir des mécanismes dans lesquels ils
sont pris est pourquoi les journalistes se trompent
lorsils traitent analyse du journalisme comme une
« critique » du journalisme alors ils devraient y
voir un instrument indispensable pour accéder à la
connaissance et à la conscience des contraintes structurales
structurales dans lesquelles ils sont pris donc de se donner
un tout petit peu plus de liberté
La sociologie on le voit invite non à moraliser
mais à politiser Comme elle porte au jour des effets de
structure elle jette le plus grand doute sur la déontologie
déontologie et sur toutes les formes de la pseudo-critique
journalistique du journalisme ou télévisuelle de la
télévision qui ne sont autant de façons de faire de
Audimat et de restaurer sa bonne conscience tout en
laissant les choses en état En fait elle invite les journalistes
journalistes à trouver des solutions politiques est-à-dire
à chercher dans univers même les moyens de lutter
avec les instruments mêmes de cet univers pour la
maîtrise de leurs instruments de production et contre
toutes les contraintes non spécifiques qui imposent à
eux Et cela en sachant organiser collectivement en
créant grâce notamment à Internet des mouvements
internationaux de journalistes critiques bref en
inventant en lieu et place de la « déontologie » verbale
verbale dont se gargarisent certains journalistes une véritable
véritable déontologie action ou de combat dans et par
laquelle des journalistes dénonceraient à la Kraus en
tant que journalistes les journalistes qui détruisent la
profession de journaliste