CÍRCULO CROMÁTICO

¿Qué es el círculo cromático?

Se conoce como círculo cromático o rueda de colores a la representación gráfica, ordenada y

circular, de los colores visibles por el ojo humano conforme a su matiz o tono, distinguiendo a
menudo entre lo colores primarios y sus derivados. Se emplea tanto en las representaciones
sustractivas del color (artísticas o pictóricas), como en las aditivas (lumínicas).

Comúnmente, los círculos cromáticos se representan en un degradé de colores que permiten

visibilizar el tránsito de una a otra tonalidad. Otras formas incluyen el modelo escalonado, que
incluye 6, 12, 24, 48 o más colores diferentes, y el hexagrama, en forma de estrella, cuyos
picos representen a cada color, lo que permite visualizar fácilmente opuestos y
complementarios.

Estas herramientas cromáticas son de larga data en la historia humana . Ya en 1436 el artista y
pensador renacentista Leonardo Battista Alberti, en su tratado De pictura , creaba diversas
representaciones geométricas para la gama de los colores, incluyendo el círculo, el rectángulo
y el triángulo , a partir de los cuatro colores primarios considerados en la época: amarillo,
verde, azul y rojo.

En cambio, el modelo que inspira al actual, compuesto por los tres colores primarios (amarillo,
azul y rojo) y sus respectivas derivaciones, se inventó en el siglo XVII y es conocido como RYB
(por las siglas en inglés de sus colores primarios: Red , Yellow , Blue ). Se popularizó en un libro
del poeta alemán Goethe llamado Teoría de los colores (1810), en el que alcanzaba los seis
colores en total y que aún es enseñado en las academias de pintura.

Este modelo tradicional de círculo cromático plantea que:

Los colores cálidos del espectro se ubican a la derecha del círculo, y los fríos, por ende, a la
izquierda.

Los colores tienen un opuesto en la rueda: el azul se opone al naranja, el rojo al verde, el
amarillo al violeta, y así sucesivamente.

Ver también: Artes plásticas

El círculo cromático natural

Cuando se distribuye en un círculo cromático todos los colores del espectro visible de la luz ,
tenemos un círculo cromático natural. Éste surge a raíz de los estudios de Newton de la
naturaleza de la luz y del posterior surgimiento de la fotografía a colores, siendo así una
herramienta fundamental en la industria de los colores.

De este modo surgieron nuevos modelos de organización del color, como son el RGB ( red,
green, blue ; en español: rojo, verde, azul), que opera en base a la intensidad de estos tres
colores primarios de la luz; o el CMYK ( cyan , m agenta, y ellow , black; en español: cian,
magenta, amarillo y negro), versión moderna del propuesto por Goethe y ampliamente
empleado en la edición y la impresión industrial.

Estos modelos contemporáneos pueden clasificarse en dos:

Modelos aditivos del color. Proponen la composición de un color a partir de la incorporación
de luz, es decir, de la suma de colores, avanzando hacia el blanco. Según este modelo, los
colores opuestos son: amarillo – azul, magenta – verde, cian – rojo.

Modelos sustractivos del color. Proponen la composición del color a partir de la sustracción de
luz, es decir, de avanzar hacia el negro en la superposición de colores. Según este modelo, los
colores opuestos son: rojo – cian, verde – magenta, azul – amarillo.

El blanco y el negro son colores opuestos, aunque no son realmente colores sino tonos, al igual
que el gris: no presentan colorido. El blanco se considera la reunión de todos los colores del
espectro (con una gran dosis de luz y energía) mientras que el negro en cambio se considera la
ausencia de todos los colores (y por lo tanto con poquísima luz y energía).

Última edición: 3 de julio de 2020. Cómo citar: "Círculo Cromático". Autor: María Estela
Raffino. De: Argentina. Para: Concepto.de . Disponible en: https://concepto.de/circulo-
cromatico/. Consultado: 14 de julio de 2020

El círculo cromático es una representación gráfica que segmenta y organiza

los colores con base en el tono o matiz de cada uno.

Posiblemente, el concepto de círculo cromático te resulta familiar, pues

todos lo hemos estudiado en el colegio.

Sin embargo, en aquel entonces estabas muy pequeño para comprender,

a ciencia cierta, lo importante que resulta para el Marketing,
la publicidad y la definición de la identidad visual de compañías.

Por ese motivo, hoy queremos refrescar tu memoria y profundizar tus

conocimientos sobre esta representación de los colores primarios y sus
derivados.

Asimismo, abordaremos la relación de esta famosa y colorida rueda con

la mercadotecnia, la gestión de marca, el diseño y muchas otras áreas
valiosas para los negocios y el emprendimiento.

¡No te pierdas el resto de este material!

¿Qué es el círculo cromático?

Técnicamente, se trata de un círculo con 6 colores reflejados en la

descomposición de la luz con respecto al espectro solar.
Específicamente, el también llamado disco cromático, segmenta los
siguientes colores:

 púrpura,
 rojo,
 amarillo,
 verde,
 azul cian
 y azul oscuro.

Estos 6 colores también podemos valorarlos como familias, de las que se

desprenden otros a partir de la variación de la intensidad y los tonos.

Es por eso que en el círculo cromático completo podemos apreciar hasta

12 alternativas de colores.

Pasos para la construcción del círculo cromático

1.- En la hoja del block dibujaremos un círculo de radio 10 cm. Para que el
círculo quede bien, en el centro de la hoja se marca un punto que sera el
centro del círculo y con la medida del radio trazaremos una
circunferencia.

2.- En siguiente lugar, con la regla se hace una línea que pase por el
centro del círculo y que lo atraviese perpendicularmente y divida el círculo
en dos. Una vez ya la tenemos hecha, con el transportador de ángulos o
con el cartabón hacemos divisiones a 30º. El resultado tiene que ser el
siguiente:

3.- Se inicia el pintar el círculo cromático con los tres colores primarios.
Deben estar separados entre sí por tres partes, tal y como se puede
observar en la imagen: magenta, tres espacios en blanco, cyan
proseguido de tres espacios en blanco y amarillo.

4.- Para realizar los siguientes colores del círculo, hay que hacer una
mezcla a partes iguales de los colores primarios dos a dos, creando los
colores secundarios:violeta, verde y naranja. Se colocaran como aparece
en la imagen.

5.- Por último, hay que mezclar los colores secundarios con los primarios
para crear los terciarios. Para crearlos, se deben seguir los mismos
pasos que anteriormente, mezclarlos a partes iguales aquellos colores
que están separados entre sí por un espacio en blanco. Y este sería el
resultado final.

IMPORTANTE
¿Para qué sirve el círculo cromático?

La principal utilidad del círculo cromático básico es que refleja el vínculo

de armonía y contraste entre los colores primarios con los colores
secundarios y terciarios.

Para los expertos en arte visual y los distintos tipos de diseño, este

concepto es valorado como una herramienta para descubrir y aplicar
todas las combinaciones de colores posibles.

¿Cuáles son las clases de armonía de colores?

Precisamente, de los principios de este cuadro cromático parten las

distintas clases de armonía de colores, entre ellas:

Armonía básico-terciaria

Se refiere a las composiciones con colores básicos (es decir, primarios o

secundarios) y terciarios.

Para hacerlas, primero se debe escoger 3 colores básicos y, luego,

agregar, 2 o 3 terciarios, que son aquellos que surgen de la combinación
de parejas de colores primarios o secundarios.

Es importante que los colores terciarios que se elijan no sean el resultado

de la mezcla entre los colores básicos seleccionados en primer lugar.

Armonía tríada-equidistante

Consiste en una composición de colores que utiliza aquellos tonos del

círculo cromático que se encuentran en forma de triángulo equilátero.

En general, quienes no somos expertos en diseño y otras áreas similares

y, quizás no comprendemos fácilmente estos conceptos de armonía,
debemos entender que el círculo cromático funciona como una teoría
para la clasificación, combinación y estudio de los colores.

¿Cómo hacer un círculo cromático?

Para hacer un círculo cromático simplemente sigue estos 4 pasos:

1. Crea un círculo perfecto

El comienzo es fundamental, así que debes ser muy minucioso. Toma un

compás para que hagas un círculo perfecto y, después, define el orden en
el que colocarás los colores.

Comúnmente, el amarillo se ubica en la parte alta del círculo, el púrpura

en la zona derecha el azul cian en la izquierda.

Si lo vemos desde la perspectiva de un reloj, el amarillo son las 12 horas,

el púrpura las 4 y el cian las 8.

2. Inserta los 3 colores primarios

Los 3 colores primarios deben ubicarse de forma equidistante dentro del

mismo, es decir, formando un triángulo equilátero. Solo así se pueden
realizar combinaciones armónicas.

3. Coloca los colores secundarios

Este tipo de colores deben colocarse entre los primarios, justo en el

segmento opuesto del color primario que complementa cada uno.

Al igual que en el paso anterior, procura que estos colores completen un

triángulo equilátero entre sí.

4. Ubica los colores terciarios

Para finalizar, añade los colores terciarios en la parte central, entre los
colores que se necesiten para su mezcla. También deben tener la misma
distancia entre sí y estar en el lado opuesto del color al que
complementan. 

¿Cómo se clasifican los colores en el círculo cromático?

Como ya hemos explicado, un círculo cromático cuenta con los colores

primarios (rojo, amarillo y azul), que son los únicos 3 colores que
percibimos cuando la luz impacta en nuestros globos oculares y los 6
millones de conos que los conforman.

Además, esta rueda posee colores secundarios (verde, cian y púrpura) y

terciarios, que surgen de mezclas de colores básicos.
Esto da el total de 6 colores, que llegan a 12 si tomamos en cuenta los
derivados, es decir, los terciarios.

También, los colores del círculo cromático pueden clasificarse en dos

grupos según la sensación que generan: cálidos y fríos.

Los colores cálidos habitan en la mitad de este círculo y son asociados al

calor y el fuego, por lo que transmiten energía y movimiento. Hablamos,
por ejemplo, del rosa y el amarillo.

En cuanto a los colores fríos, son aquellos que se relacionan con

entornos naturales y, a la vez, reflejan calma. El verde y la gama de azules
son los principales. 

¿Qué combinaciones de colores son posibles?

El círculo cromático ofrece un amplio abanico de posibilidades en cuanto

a combinación y reproducción de colores, y entre ellos destaca el modelo
RGB.

El modelo de reproducción RGB (red, green, blue) es común en

dispositivos digitales y el diseño web.
La suma del rojo, con el verde y el azul da como resultado la ausencia
total de luz o, lo que es lo mismo, el color negro.

Además de esto, no olvides que en el círculo cromático se incluyen 6

derivados o colores terciarios que también pueden valorarse como
combinaciones. Entre ellos se encuentra el amarillo verdoso, el azul
violáceo y el amarillo anaranjado

Círculo cromático

organización ilustrativa abstracta de colores

... ...

El círculo cromático , o rueda de colores, es una representación ordenada y circular de los

colores de acuerdo con su matiz o tono , en donde se representa a los colores primarios y sus
derivados. Su uso es compatible tanto con los modelos sustractivos de color (artísticos,
pictóricos), como con los modelos

aditivos (lumínicos).

Círculo cromático natural degradado.

Los círculos cromáticos pueden representarse escalonados o en degradé (como en la imagen).

Los escalonados pueden tener cualquier cantidad de colores según el autor, por lo general son
12, 24, 48 o incluso más. El denominado hexagrama, por ejemplo, es una estrella que se coloca
en el centro del círculo cromático, donde la cantidad de picos corresponde a cada color y se
pueden mostrar los opuestos o

complementarios . En pocas palabras, es la representación de los colores en un círculo u otra

figura geométrica.

Rueda de colores tradicional

Ruedas de 7 y 12 colores de 1708.

Las ruedas de colores son antiguas, Alberti en su De Pictura (1436), usando la rueda de colores,
pero también el rectángulo y el rombo, representó el sistema de cuatro colores primarios de
su época:

amarillo, verde, azul y rojo .

El modelo tradicional de coloración con los tres colores primarios rojo, amarillo y azul fue
descubierto en el siglo XVII y desde entonces se han elaborado muchos trabajos, como el de
Moses Harris que en 1766 elaboró un círculo cromático de 18 colores basándose en este
modelo e incluyendo una mayor gama de colores al añadir los derivados claros y oscuros. [1]

Círculo cromático de Schiffermüller, 1772.

Este modelo tradicional, también llamado RYB ( red-yellow-blue ), se popularizó con el libro de
Goethe ,

Teoría de los colores de 1810, el cual elaboró un círculo cromático con seis colores: amarillo,
naranja ,

rojo , violeta , azul y verde, el cual sigue enseñándose en las artes plásticas y artes gráficas, [2]
a pesar de que su uso empírico puede presentar serios inconvenientes o imprecisiones en la
composición de color.

Según el modelo tradicional, los colores pigmento opuestos son:

El azul es el color opuesto al naranja .

El rojo es el color opuesto al verde.

El amarillo es el color opuesto al violeta .

Y así sucesivamente con todos los colores, como podría ser el azul verde (verde mar) o el rojo
naranja .

Dato importante para saber: los colores cálidos como el rojo, anaranjado, entre otros, se
suelen ubicar al lado derecho del círculo cromático, mientras que los colores fríos (azul, verde,
verde azulado, etc.) se encuentran al lado izquierdo del círculo.

Círculo cromático natural

Círculo cromático escalonado de 6 colores.

Círculo de 12 colores.

Círculo de 24 colores.
Se denomina círculo cromático natural al resultante de distribuir alrededor de un círculo los
colores que conforman el segmento de la luz natural, por lo que la mayor parte de sus
componentes son colores

espectrales. Un modelo más exacto surgió tras la aparición de la fotografía en color y basado
en los estudios de Newton sobre la luz, que se utiliza en la producción industrial de color, con
mayor precisión en la representación cromática, y del que se derivan los modelos RGB y
CMYK , en el que los colores son: amarillo, rojo, magenta, azul, cian y verde. La mezcla más
común de estos colores está representada en un círculo de 12 colores, pero se puede realizar
cualquier número de mezclas y crear un círculo cromático con miles de colores.

Según el modelo aditivo de color , los colores luz opuestos en el círculo cromático [2] son
aquellos que se encuentran uno frente al otro.

El amarillo es el color opuesto al azul .

El magenta es el color opuesto al verde.

El cian es el color opuesto al rojo .

Según el modelo moderno de mezclas de pigmentos ( modelo sustractivo de color ) existe

reciprocidad aproximada entre el modelo de color RGB y el Modelo de color CMY; por lo tanto,
los colores opuestos son:

El rojo es el color opuesto al cian.

El verde es el color opuesto al magenta.

El azul es el color opuesto al amarillo.

El blanco y el negro son colores opuestos , pero al igual que el gris no poseen colorido (son
colores neutros) y por lo tanto no aparecen en un círculo cromático, el blanco es la presencia
de todos los colores y el negro es su ausencia total.

Sin embargo el negro y el blanco al combinarse forman el gris, que también se marca en
escalas. Esto forma un círculo propio llamado "círculo cromático en escala a grises" o "círculo
de grises".

Esta tríada de colores es la generadora de la infinitud de todos los colores posibles de ser
percibidos por el ojo o factibles de usarse en las artes gráficas, ya que permite una finita
cantidad de subdivisiones. De esta tríada, por ejemplo, no pueden obtenerse los colores
llamados "pasteles" que son los que tienen agregado de blanco en diferentes proporciones.

Colores primarios y derivados

Los colores primarios dependen del tipo de círculo cromático. En uno tradicional o RYB , serán
rojo, amarillo y azul en tonos relacionados a pigmentos naturales tradicionales, los cuales
pueden estar estandarizados o pueden depender de los que escojan los autores.

En un círculo cromático sustractivo CMYK , los colores primarios dependen de los pigmentos
usados; por ejemplo, los que vienen en un cartucho de colores para impresión, los cuales están
estandarizados. Sin embargo existen variaciones según el tipo de pigmento, tinte, la calidad,
medio artístico, etc. Estos primarios son cian, magenta y amarillo.
En el círculo cromático aditivo RGB , los colores primarios dependen por un lado de la
sensibilidad del

ojo humano a la luz, ya que nuestra vista normal es

tricromática , pero también dependen del tipo de luz. Estos primarios son rojo, verde y azul.

Los colores secundarios son el producto de la mezcla de dos primarios. Esta mezcla puede ser
en partes exactamente iguales o depender del matiz que busca un autor, por lo que puede
haber muchas variaciones. Los colores terciarios son la mezcla de un primario con un
secundario y se muestran en los círculos de 12 colores.

Para graficar las relaciones entre colores, Charles Blanc ideó en 1867 los dodecagramas o
estrellas de colores. [3] Las siguientes imágenes son dodecagramas con los que se puede hacer
una comparación entre los principales modelos:

Coloración tradicional.

Las denominaciones de los colores primarios y sus derivados son aproximadamente las
siguientes:

Coloración tradicional ( RYB )

Primarios : rojo , amarillo y azul .

Secundarios : naranja , verde y púrpura o morado .

Terciarios : rojo naranja , ámbar o amarillo naranja ,

verde amarillo o chartreuse , azul verde o azul turquesa , azul púrpura o violeta y rojo púrpura .

Modelo sustractivo CMYK

Primarios: amarillo, cian y magenta .

Secundarios: rojo , verde y azul .

Terciarios: naranja , verde amarillo, azul verde, azul ultramar , púrpura y carmesí .

Modelo aditivo RGB

Primarios: rojo , verde y azul .

Secundarios: amarillo, cian y magenta .

Terciarios: naranja , lima , verde cian o esmeralda claro, cerúleo o azur , violeta y fucsia .

Armonías de color

Hexaedro cromático, cara armónica del cubo RGB.

El círculo cromático se usa muy a menudo para armar o determinar las armonías de color que
se van a usar en determinada obra artística. En este sentido, existen varias clases de armonías
de color, entre ellas, las siguientes:

Armonía de colores en tríada-equidistante

Ocurre cuando se trata de una composición de colores usando aquellos matices del círculo
cromático que están dispuestos en forma de triángulo equilátero, equidistantes entre sí y con
respecto al centro del círculo como, por ejemplo, la tríada Amarillo-Cian-Magenta o la tríada
Verde-Rojo-Azul.

Armonía básico-terciaria

Se trata de la paleta de colores diseñada por el pintor Carlos Benítez Campos con colores
básicos y terciarios del siguiente modo: en primer lugar elegimos para nuestra paleta tres
colores básicos (primarios o secundarios indistintamente), y a continuación añadimos a la
misma dos o tres colores que resulten de mezclar dos a dos, los primarios y secundarios del
círculo cromático no elegidos en primer lugar. En total obtendremos cinco o seis colores para
pintar un cuadro en perfecta armonía cromática.

La pintura según Matisse

Como otros pintores de su época, Matisse se valió del color y de las formas para expresar
emociones y sentimientos. En este fragmento de una entrevista radial, realizada en 1942,
expresó su opinión:

El color puede utilizarse simbólicamente

Al color, como a las palabras, se le puede dar significados simbólicos. Muchas veces esos
símbolos son propios de una cultura. Esto hace que puedan ser interpretados por quienes los
conocen. En nuestra cultura, el luto es simbolizado por el color negro. En algunas culturas de
Oriente, en cambio, el color del luto es el blanco. Para los hindúes, el naranja es el color
místico, en cambio en Occidente, nos asombraríamos de ver a un sacerdote con sotana
naranja.

El color y la comunicación

En la vida diaria percibimos la realidad "en color", es decir, que el color nos brinda información
acerca de los objetos y situaciones que nos rodean. Se comprende entonces que nos parezca,
en principio, que en las imágenes el color posee una descripción naturalista y documental.
Pero el color tiene también una dimensión estética: hay un alto grado de subjetivismo en su
utilización. El color posee, además, valores simbólicos: significados culturalmente admitidos
que amplían y modifican el valor de la imagen. Ciertos colores nos parecen más apropiados
que otros para alcanzar determinados fines comunicacionales. Por todo ello, el uso consciente
del color en las imágenes amplía y enriquece el abanico de recursos creadores.

Crear un círculo cromático

Colores primarios y secundarios en un círculo cromatico.

Puede hacerse de cualquier cantidad de colores, sólo hay que tener en cuenta que el número
de colores tiene que ser divisible por 6, para que los colores secundarios queden siempre justo
en medio de dos primarios, de tal forma que el número de colores (n) dividido entre 3 (los
colores primarios) nos da los colores o lugares que tiene que haber de separación entre los
colores primarios (x) y x dividido entre 2 nos da el punto medio entre dos primarios que son los
secundarios, todos los demás son colores terciarios. [4]

; Lugar de los colores primarios

Punto medio

Galería
Círculo espectral de Newton , 1704

Rueda de colores de Goethe , 1810

Rueda de R.J.B. Mérimée, 1830

W. von Bezhold, 1874, con derivados claros y oscuros

Rueda de Froehlich & Snow, 1904

Círculo de Hatt, 1908, de 24 colores que introduce cian y magenta

Rueda del sistema de color de Munsell , 1915

Rueda RYB de Johannes Itten , 1961

Dodecagrama RGB de Küppers, con claro-oscuros escalonados

Rueda RYB con valores CMYK para 108 colores

Recreación del modelo aditivo de color HSV