INSTALACIONES ELECTROMECÁNICAS

INSTALACIONES ELECTROMECÁNICAS

Las instalaciones electromecánicas comprenden todo tipo de instalaciones concernientes

a la electricidad y mecánica de una edificación o industria de acuerdo a las Normas y las
limitaciones proporcionadas por el Código Nacional de Electricidad y Reglamento
Nacional de Construcciones vigente.

1. CORRIENTE ELÉCTRICA

La corriente eléctrica o intensidad eléctrica es el flujo de carga eléctrica por unidad

de tiempo que recorre un material. Se debe al movimiento de las cargas
(normalmente electrones) en el interior del material. En el Sistema Internacional de
Unidades se expresa en C/s (culombios sobre segundo), unidad que se denomina
amperio, cuyo símbolo es “A” Una corriente eléctrica, produce un campo magnético,
puesto que se trata de un movimiento de cargas.

El instrumento usado para medir la intensidad de la corriente eléctrica es el

galvanómetro que, calibrado en amperios, se llama amperímetro, colocado en serie
con el conductor cuya intensidad se desea medir.

Siempre que se mueven cargas eléctricas de igual signo se establece una corriente
eléctrica. Para definir la corriente de manera más precisa, suponga que las cargas se
mueven perpendiculares a una superficie de área S, como se muestra en la figura. La
corriente es la tasa a la cual fluye la carga por esta superficie.

Cargas en movimiento a través de un área S.

2. CORRIENTE CONTINUA Y CORRIENTE ALTERNA

Seguramente te habrás fijado que muchos aparatos eléctricos (una lavadora, una
lámpara, el secador del pelo, etc.) funcionan conectados a la red eléctrica; y sin
embargo, muchos otros (una calculadora, una linterna, etc.), funcionan con pilas o
baterías.

La inmensa mayoría de aparatos electrónicos utilizan la corriente continua ya que

deben controlar el paso de los electrones de una forma muy selectiva. Sin embargo la
mayor parte de la producción y transporte de la corriente es alterna, por lo que se
debe transformar la corriente alterna en continua.
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2.1. CORRIENTE CONTINUA

Se denomina corriente continua (CC) o corriente directa (DC, de Direct Current) al

flujo de cargas eléctricas que no cambia de sentido con el tiempo y es producida
por generadores que siempre suministran la corriente en la misma dirección; tal es
el caso de dinamos, células fotoeléctricas, pilas, etc. En el automóvil se utiliza
corriente continua porque puede almacenarse en la batería garantizando así su
disponibilidad cuando se precise.

Se puede obtener por medio de métodos químicos, como lo hacen las pilas y
baterías, por métodos mecánicos como lo hace una dinamo o fotovoltaico.

Por tratarse de un valor de tensión que permanece constante en el tiempo, dificulta

la interrupción de la misma cuando los valores son elevados, por lo que se utiliza
en aparatos de muy baja tensión, hasta 24 Voltios.

La corriente continua no varía su valor en función del tiempo: en la pantalla de un

osciloscopio aparece como una línea horizontal referenciada a un nivel de cero
voltios (línea de masa). La distancia de la línea de tensión a la línea de masa
indica la magnitud (amplitud) de la tensión.

El valor que caracteriza a la corriente continua es el voltaje (Vcc),

que permanece invariante en el tiempo.

2.2. CORRIENTE ALTERNA

Se denomina corriente alterna (CA o AC de Alternating Current) a la corriente

eléctrica en la que la magnitud y dirección varían cíclicamente.

La CA no puede almacenarse en baterías, pero es mucho más fácil y barata de

producir gracias a los alternadores. La corriente alterna cambia de polaridad
cíclicamente siendo alternativamente positiva y negativa respectivamente. La
forma de onda depende del generador que la produce, pero siempre hay una línea
de cero voltios que divide a la onda en dos picos simétricos.

Las características de la corriente alterna son: la frecuencia (ciclos en un segundo)

y la tensión de pico a pico.

La corriente alterna se puede obtener por métodos mecánicos como lo hace un

alternador, o por conversión de la corriente continua en alterna (inversor).
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Se trata de un valor de tensión que varía constantemente en el tiempo,

tomando valores positivos, cero y negativos.

Ventajas de CORRIENTE ALTERNA:

- En cada ciclo el valor de la tensión pasa por cero, y esto facilita la desconexión
de los aparatos.
- Permite aumentar o disminuir el voltaje por medio de transformadores.
- Se transporta a grandes distancias con poca pérdida de potencia.
- Es posible convertirla en corriente continua con facilidad.

La razón del amplio uso de la corriente alterna, que minimiza los problemas de
trasmisión de potencia, viene determinada por su facilidad de transformación,
cualidad de la que carece la corriente continua. La energía eléctrica trasmitida
viene dada por el producto de la tensión, la intensidad y el tiempo. Dado que la
sección de los conductores de las líneas de transporte de energía eléctrica
depende de la intensidad, se puede, mediante un transformador, modificar el
voltaje hasta altos valores (alta tensión), disminuyendo en igual proporción la
intensidad de corriente. Esto permite que los conductores sean de menor sección
y, por tanto, de menor costo. Una vez en el punto de consumo o en sus cercanías,
el voltaje puede ser de nuevo reducido para permitir su uso industrial o doméstico
de forma cómoda y segura.

2.2.1. TIPOS DE CORRIENTE ALTERNA

Entre los tipos de corriente alterna tenemos la corriente alterna monofásica y

la corriente alterna trifásica.

Corriente Alterna MONOFÁSICA (1Ø)

La corriente alterna que llega a nuestros hogares es monofásica. En corriente

monofásica existe una única señal de corriente, que se transmite por el cable
de fase (puede ser R, S o T) y retorna por el cable de neutro que cierra el
circuito. El sistema monofásico en el Perú usa una tensión de 220V entre fase
y neutro.
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Corriente Alterna TRIFÁSICA (3Ø)

La corriente trifásica es un sistema de tres corrientes alternas acopladas (las 3

corrientes se producen simultáneamente en un mismo generador). Cada una
de estas corrientes (fases) se transporta por conductores de fase (3 cables: R.
S y T), y se añade un conductor para el retorno común de las tres fases, que
sirve para cerrar los 3 circuitos (conductor neutro N).

Algunas de las razones por que existe el sistema de corriente alterna trifásica
son.

- El sistema de producción y transporte de energía en forma trifásica está

universalmente adoptado en todas las redes eléctricas, debido a que
permite que los cables conductores sean de menor sección (grosor), y por
tanto que las redes eléctricas sean mucho menos costosas.

- La corriente alterna trifásica permite el funcionamiento de motores

eléctricos trifásicos, ampliamente utilizados en la industria porque son
muy simples, duraderos y económicos.

3. GENERACIÓN DE ENERGÍA ELÉCTRICA

La generación de electricidad consiste en la transformación de alguna clase de

energía «no eléctrica» (sea esta química, mecánica, térmica, luminosa, solar etc.) en
energía eléctrica.

La generación industrial de energía eléctrica se realiza en instalaciones denominadas

centrales eléctricas que ejecutan alguna de las transformaciones mencionadas y
constituyen el primer escalón del sistema de suministro eléctrico.

La electricidad ha existido desde que existe la materia. Porque la materia está

formada por átomos, que contienen unas partículas cargadas eléctricamente llamadas
protones y electrones.

La generación eléctrica se realiza, básicamente, mediante un generador.

De acuerdo a esta definición podemos nombrar, según su importancia en relación con

su utilización en el mundo, las siguientes formas de generación eléctrica.
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3.1. Generación Termoeléctrica:

CENTRAL TÉRMICA:

Todas las Centrales térmicas dependen imprescindiblemente para su puesta en

marcha y funcionamiento del empleo de energías no renovables como lo son los
combustibles fósiles. Producen un gran impacto negativo sobre todo en la
atmósfera.

Existen centrales térmicas en las cuales se utilizan motores diésel para realizar el
proceso de calentamiento del agua y su posterior generación de energía eléctrica.

El principio de funcionamiento de una central térmica se basa en el intercambio de

energía calórica en energía mecánica y luego en energía eléctrica.

Existen centrales, más antiguas, que en sus orígenes eran máquinas de vapor a
pistón, similares en su funcionamiento a una locomotora y que movían al
generador.

Luego se reemplazó por una turbina de vapor, en la cual se calienta agua en una
caldera que produce vapor a presión, el cual se aplica sobre los álabes de la
turbina que convierte energía potencial (presión) en energía cinética que acciona
al generador.

3.2. Generación Hidroeléctrica:

CENTRAL HIDROELÉCTRICA:

Estas centrales utilizan como fuente de energía primaria un recurso renovable

como lo es la fuerza de las aguas, pero tienen un gran impacto inicial sobre la flora
y la fauna terrestre, el clima etc.
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La influencia de la altura es aprovechada por las centrales hidroeléctricas para

convertir la energía potencial del agua en energía eléctrica, utilizando las turbinas
para tal fin, acoplando estas a los alternadores.

Por condiciones climáticas el curso y caudal de los ríos resultan frecuentemente

irregulares, lo que obliga a retener el agua mediante una presa, formándose así un
lago o embalse que produce un salto de agua que libera fácilmente su energía
potencial, almacenando agua para aquellas épocas de escasas lluvias (a estas
centrales se denomina de regulación).

La estructura de la central puede ser muy diversa según su ubicación, sin embargo
se pueden reducir a dos tipos pero con variantes particulares.

El primer tipo es llamado aprovechamiento por derivación de agua, que consiste

en una pequeña presa que desvía el agua hacia un pequeño depósito llamado de
carga; de aquí pasa a una tubería forzada y posteriormente a la sala de máquinas
de la central.

El segundo tipo es denominado aprovechamiento por acumulación de agua y

consiste en la construcción de una presa de considerable altura en un lugar del río.
El nivel del agua se situará en un punto cercano al extremo superior de la presa. A
media altura se encuentra la toma de agua y en la parte inferior se encuentra la
sala de máquinas con el grupo turbina–alternador.

Turbinas Hidráulicas

En la cámara de turbinas se encuentran los elementos auxiliares de control, y la

propia turbina. Según las características de los saltos de agua, de la altura del
caudal, estas se pueden clasificar en tres tipos; de PELTON; de FRANCIS o de
KAPLAN.
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Las turbinas tipo Pelton se utilizan en grandes saltos y caudales regulares, las de
Francis en centrales de saltos intermedios y caudales variables, y las Kaplan en
sitios de poca altura y caudales variables.

El eje de la turbina en todos los casos es solidario con el del generador, de tal
manera que al presionar el agua sobre los alabes de la turbina este girará
induciendo una alta corriente y una baja tensión en el generador.

Los canales de desagüe están encargados de recoger el agua a la salida de la

turbina, teniendo que devolverla al cauce del río, pero debido a que la velocidad
del agua es importante, resulta peligroso su poder de desgaste, por lo que hay que
revestir adecuadamente las paredes para su protección.

En la sala de máquinas se encuentran los grupos generadores de energía

eléctrica, así como también los elementos auxiliares, pudiendo ser éstos exteriores
o subterráneos.

Las turbinas del tipo de acción, como la Pelton, constan de un inyector que
transforma la energía de presión del agua en energía cinética. La velocidad de
salida del chorro del fluido llega en ocasiones a 150 metros por segundo, de tal
manera que es necesario que estén fabricados en acero muy duro para lograr una
duración satisfactoria. A pesar de ello y a causa de las ocasiones en que el agua
llega mezclada con impurezas hace que se limite su vida útil tanto en los
elementos móviles de inyector como para la válvula de aguja.

Precisamente esta válvula de aguja del inyector es la encargada de variar el flujo

del agua que llega a los álabes o cucharas de la turbina de una manera
automática para conseguir que la velocidad de giro sea constante.

En las turbinas de tipo de reacción de álabes fijos Francis, la regulación de

velocidad se consigue de la misma forma que en la anteriormente descrita, pero la
actuación del elemento de control se realiza sobre el distribuidor, variando el flujo
de agua del rodete, consiguiéndose de esta manera que la velocidad se estabilice
independientemente de las variaciones de la carga.

Las turbinas de tipo Kaplan tienen los álabes móviles, estando el sistema de
servocontrol en el mismo cuerpo de la turbina. El rendimiento de estas turbinas es
óptimo, aunque su costo es superior al de los otros por la complejidad de su
construcción.
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3.3. Generación por formas no convencionales:

Enumeramos en este punto a las fuentes energéticas que se utilizan actualmente

en forma comercial, aunque lamentablemente todavía su participación porcentual
en la ecuación energética mundial no es muy significativa.

3.3.1. Energía Solar.

Los generadores fotovoltaicos son

los más utilizados debido a su
bajo costo y alto rendimiento (en
comparación con los otros).

Estos generadores aprovechan la

energía de los fotones que
chocan con una unión de
semiconductores, esta unión
aporta la diferencia de potencial
necesaria para que se tenga una
corriente, la que es consecuencia
de los electrones que pasan a la
banda de conducción con la
energía que les ceden los fotones
al chocar con la célula solar.

La corriente obtenida es
proporcional a la radiación del sol y el área de la célula. Al conectar en serie y
en paralelo varias células se obtienen los paneles solares los cuales sirven
para alimentar cargas eléctricas, baterías, etc. Este tipo de paneles se usan en
la actualidad para alimentar las necesidades de algunas de aplicaciones de
bajo consumo (casas pequeñas, repetidores de radio, etc.) o donde la
obtención de energía de la red eléctrica sea difícil. El uso de este tipo de
centrales eléctricas se logra independencia del usuario de la compañía
generadora de electricidad, pero también se pueden construir grandes plantas
generadoras.

En estos momentos este tipo de tecnología es cara en la primera inversión

pero dada la alta durabilidad y el costo casi nulo de mantenimiento y nulo en la
materia prima que es el Sol estas, se vuelven muy rentables.

3.3.2. Energía Eólica.

La energía eólica se basa en la utilización del viento como energía primaria.

Este ha sido un recurso empleado desde tiempos remotos en diferentes partes
del mundo y para diversos propósitos.

Los conversores de Energía Eólica pueden variar desde 1 metro a 100 metros
de diámetro y su potencia puede ser desde 1KW hasta varios MW.

Se puede conectar en una red de suministro de energía.

Requieren solo una pequeña superficie para su funcionamiento.
Su uso no produce efectos nocivos en el medio ambiente.
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No toda la energía del viento es posible de ser transferida a la máquina eólica.

La teoría del motor eólico de eje horizontal dice que en el caso más óptimo
solo el 59% de la Energía cinética del viento puede ser convertida en Energía
Mecánica de las palas.

La potencia extraíble del viento por un conversor de energía eólica es en

función de:

El tamaño de la máquina.
En el caso de presentar una sección circular al viento, proporcional al
cuadrado del diámetro del equipo.

El factor más variable es la intensidad del viento que no solo presenta grandes
contrastes geográficos sino que también es función cambiante del tiempo. Por
ello si bien el viento está presente en forma casi permanente en toda la
superficie de la tierra, solo en algunos lugares y solo parte del tiempo alcanza
valores que permiten un aprovechamiento económico.

La variación del viento con la altura en los primeros metros del suelo de la
atmósfera es una característica de mucha importancia práctica para el
aprovechamiento energético del viento. La fricción del suelo frena la velocidad
del viento, de los primeros metros se genera una capa límite en la que el
proceso físico dominante es la transferencia de momento hacia el suelo. El
perfil del viento en esa capa límite es muy pronunciado hasta los 30 metros,
aumentado luego en forma gradual.

Por esto que expresamos

antes los conversores de
energía eólica deben
instalarse tan alto como
permitan los costos de las
estructuras de sostén y en
lo posible encima de los 30
metros.

La producción de Corriente
Continua en este tipo de
escala es conveniente
porque permite
almacenamiento en
acumuladores. Sin
embargo, los alternadores,
que generan en C.A.,
pueden usarse para
corriente continua con un
rectificador.

Para controlar la velocidad

de rotación a fin de
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asegurar una frecuencia constante o para mantener la estabilidad del sistema

con vientos muy fuertes, las turbinas eólicas usan varios métodos para no
captar toda la potencia posible.

También son utilizados sistemas de frenos mecánicos, hidráulicos, o

magnético. Estos métodos son empleados solos o combinados.

Con velocidades del viento muy altas la estabilidad de las turbinas eólicas
puede peligrar y por ello hay una velocidad de corte a partir de la cual por un
dispositivo, se pliegan las palas y la máquina deja de producir energía.

3.3.3. Energía Mareomotriz.

CENTRALES MAREOMOTRICES

Reciben este nombre las centrales que

producen energía eléctrica utilizando la
fuerza motriz de las mareas. La energía
contenida en las mareas es enorme. Sin
embargo, sólo se puede utilizar en lugares
muy determinados de la costa, aquéllos en
que la diferencia entre la pleamar y la
bajamar supera los diez metros. Además,
el costo de la instalación de una central
mareomotriz es elevado si lo comparamos
con el de otro tipo de centrales
convencionales, por lo que el desarrollo de las centrales mareomotrices está
siendo muy lento.

Las mareas son una fluctuación del nivel de las aguas de los océanos
producidas por la atracción gravitatoria de la Luna, el Sol, y la rotación de la
Tierra. Cerca de la costa, los niveles del agua pueden variar hasta 15 metros
entre Pleamar (nivel más alto) y Bajamar (nivel más bajo). La energía
mareomotriz es aquella que se obtiene a partir del aprovechamiento de los
movimientos de las masas de aguas costeras ocasionadas por las
mareas. Una de las principales ventajas de la energía mareomotriz es que se
presenta de modo más constante y predecible que la energía eólica y la
energía solar. Solo es necesario asegurar que la costa tenga una “carrera”
(amplitud de marea) no menor a 4 metros para asegurar una buena y
económica producción de energía eléctrica.

La infraestructura necesaria para generar electricidad a partir de las mareas

comúnmente involucra la construcción de una presa o barrera mediante la cual
se puede obligar al agua en ascenso o descenso a circular por conductos
especialmente diseñados para mover turbinas hidráulicas similares a las de
las presas hidroeléctricas.

Una de las ventajas de este tipo de sistema es que funciona de forma bi-
direccional, es decir, se puede producir electricidad tanto con la entrada de
agua en ciclo de ingreso de agua (flujo) como en ciclo de egreso (reflujo).
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Existe actualmente otro sistema de aprovechamiento de mareas que no

necesita encausar y contener grandes masas de agua detrás de barreras o
diques. El sistema es similar a los molinos eólicos pero en este caso
dimensionados para girar sumergidos en agua. Las turbinas se emplazan en el
fondo del mar o ligeramente sumergidos y tienden a girar con el paso de las
corrientes marinas generadas por las mareas.

Un dato a tener en cuenta cuando se analiza este tipo de sistemas de

generación que involucran agua es que si se los compara con aquellos que
funcionan cosechando la energía que transporta el aire en movimiento, el
agua como fluido es 800 veces más densa y por consiguiente transporta
mucha más energía. Esto implica que las construcciones y mecanismos deben
ser más robustos para soportar esfuerzos, pero se compensa ampliamente
con la energía obtenida tras su paso.

En la actualidad existen solo dos centrales mareomotrices de escala comercial

en el mundo. La primera se encuentra en La Rance, Francia, lugar elegido
especialmente por tener una amplitud de mareas de más de 13 metros. La
usina ha estado en funcionamiento durante treinta años sin un accidente grave
o una avería. La planta genera 240 MW de potencia con 24 turbina de 10 MW
cada una, y un diámetro de 5,35 metros.

Durante la pleamar, la barrera (presa) capta las aguas del Atlántico en la

bahía, y con la bajamar, el agua regresa al mar. Durante este flujo de regreso
al océano, el agua pasa a través de las 24 turbinas, conectadas a los
generadores, produciendo energía eléctrica. La cantidad de electricidad
generada por esta planta mareomotriz podría abastecer a una ciudad de
alrededor de 300.000 personas. En 1997, la planta fue modernizada mediante
la instalación de turbinas bi-direccionales, razón por la cual la capacidad de
generación se vio incrementada permitiendo aprovechar también el ingreso de
agua hacia la bahía.

Dentro de las desventajas se encuentran: la necesidad de una alta inversión

inicial (por otra parte características de cualquier obra de explotación
energética) sumado al suministro intermitente, variable y desfasado de los
bloques de energía.

3.3.4. Energía Geotérmica.

CENTRALES GEOTÉRMICAS

En forma general, la energía geotérmica es la energía almacenada bajo la

superficie de la tierra en forma de calor. Su aprovechamiento comercial sólo
es posible en aquellos lugares en donde coexisten los factores que dan origen
a la existencia de un campo geotérmico propiamente dicho.

Esquemáticamente, los elementos que dan origen a un campo geotérmico

son:
- Una fuente de calor magmático (magma. Masa candente en fusión
existente en el interior de la Tierra, que se fortalece por enfriamiento).
- Una zona de roca permeable o yacimiento en el cual se puede
almacenar un fluido capaz de transportar la energía que en ella se
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encuentra acumulada en forma de calor. Este fluido es el agua, la cual

se puede encontrar en estado líquido, gaseoso o en una mezcla de
ambos.

Para localizar este recurso energético en las áreas estudiadas es necesario

efectuar una serie de investigaciones, basadas en las siguientes disciplinas:
geología, geofísica, geoquímica y geohidrología, hasta concluir con la
perforación y prueba de los pozos productores.

Una vez que mediante perforaciones se ha comprobado la existencia de un

"reservorio" o yacimiento geotérmico con temperatura y salinidad
comercialmente explotable, se procede a completar el caudal de fluido
requerido para mover la turbina, para lo cual se perforan los pozos adicionales
necesarios, en función de la producción energética de cada pozo.

Para mover las turbinas se utiliza solamente el vapor de agua, al cual se le

debe eliminar toda la humedad y cualquier partícula sólida.

"En otras palabras, una planta geotérmica es una planta de vapor en la que la
caldera ha sido reemplazada por el reservorio geotérmico y en la que la
energía es suministrada por el calor de la tierra, en vez de petróleo u otro
combustible."

Los recursos geotérmicos, dada su característica de producción uniforme a

través del tiempo, pueden reemplazar a las plantas térmicas convencionales
que utilizan combustibles fósiles y complementar los recursos hidroeléctricos,
cuya desventaja es su variación a través del año, debido al cambiante régimen
de los ríos.

3.3.5. Energía utilizando la Biomasa.

El aprovechamiento de la energía de la biomasa se hace directamente (por

ejemplo, por combustión), o por transformación en otras sustancias que
pueden ser aprovechadas más tarde como combustibles. Este
aprovechamiento de la materia orgánica formada en algún proceso biológico,
generalmente, de las sustancias que constituyen los seres vivos, o sus restos
y residuos.

El cambio climático está muy íntimamente ligado a las pautas de utilización de

la energía. La primera forma de reducir el cambio climático es modificar las
fuentes de energía que utilizamos y es aquí donde vienen al caso los
energéticos renovables y la energía de biomasa en particular.

Así pues, hay diferentes formas de elaborar los combustibles de biomasa: por
combustión, destilación, gasificación, fermentación y pirólisis. Y existe una
enorme variedad de combustibles de biomasa. Es evidente que nuestro
principal interés respecto al cambio climático es tratar de fomentar el uso
general de energía de biomasa porque es una de las principales formas de
reducir las emisiones de bióxido de carbono.

Respecto a los combustibles fósiles, la mayor ventaja es que son neutros en

CO2 y que son renovables. Los combustibles fósiles sólo van a durar otros 40
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o 50 años. El problema del cambio climático es que vamos a llegar al máximo

de las emisiones en los siguientes 10 o 20 años, pero su efecto va a durar
más tiempo. Pero la siguiente generación verá el fin de los combustibles de
origen fósil.

Se pueden utilizar los combustibles de biomasa para producir un gas que se

puede quemar, o para producir un líquido que se puede almacenar en tanques
y surtir con bombas, o se puede utilizar la biomasa para producir algo
semejante al carbón que se coloca en costales y se exporta. Es un
combustible versátil tanto en su comercialización como en su
aprovechamiento final. Además, los combustibles de biomasa probablemente
sean el único combustible primario que pueda sustituir a la gasolina para el
transporte.

3.3.6. Generación Termonuclear:

CENTRAL NUCLEAR

El recurso primario de estas centrales es no renovable y presentan el

problema de la manipulación de los residuos por un lado y la explotación
minera por el otro.

Es una instalación capaz de producir energía eléctrica a partir de la energía

calorífica producida por una reacción nuclear de fisión, que consiste en la
rotura de átomos de elementos pesados y radioactivos, como el uranio o el
plutonio. El calor generado se utiliza para producir vapor de agua a presión,
que hace funcionar una turbina a vapor, la cual mueve un alternador, que es
donde se produce la energía eléctrica.
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El proceso para obtener energía nuclear a partir de la fisión de los núcleos del
Uranio se da en las centrales nucleares. Para ello se lleva a cabo un
complicado proceso:

La obtención de la energía se da en el reactor nuclear, por medio de la fisión

nuclear. El reactor nuclear, que se encuentra en una cúpula de hormigón
aislada, llamada edificio de contención, cuyas paredes interiores están
recubiertas de acero, para que en caso de que ocurriera algún fallo las
radiaciones no salgan al exterior. En él se encuentra el combustible, el uranio,
que se va bombardeando y crea una fisión en cadena, también consta de unos
moderadores que controlan la velocidad de las reacciones, es decir disminuye
la velocidad de los neutrones más rápidos. Se usan como moderadores el
grafito y el agua. Están controlados por unas barras, y según la necesidad de
la velocidad que se necesite se sacan del reactor o se mantienen en él.

El calor producido, pasa a los refrigerantes (agua en estado líquido), que se

mantiene en estado líquido por la presión. Es llevado a los generadores de
vapor, donde a través de una bomba vuelve al reactor nuclear.

En el generador de vapor, el vapor producido se conduce al edificio de

turbinas a través de unas tuberías, en estas turbinas, el vapor de agua se usa
para generar energía cinética de rotación, que sirve para impulsar el
alternador o generador acoplado. Una vez que se ha usado el vapor de agua,
pasa a un condensador que le devuelve en estado líquido al reactor.

El condensador que sirve para enfriar el vapor de agua, es enfriado a su vez,

por el agua de mar o de un río, por esta razón se suelen situar cerca de
fuentes de agua. (En un ejemplo más claro, es como cuando tenemos un
ordenador que después de estar mucho tiempo en funcionamiento está muy
caliente). En ocasiones es necesario utilizar torres de refrigeración, por las que
sale el vapor de agua.

La energía cinética obtenida anteriormente es transformada en energía

eléctrica en el alternador que está conectado a su vez a un trasformador que
comunica ya con la red eléctrica.
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4. TRANSMISIÓN DE ENERGÍA ELÉCTRICA

Para transmitir la energía eléctrica en largas distancias, primeramente se tiene que

contar con:

4.1. Alternadores

El alternador, o grupo de alternadores

acoplados al eje de la turbina genera una
corriente alterna de alta intensidad y baja
tensión, esta corriente posteriormente pasa a
un transformador que la convierte en alta
tensión y baja corriente, apta para su
transporte a grandes distancias con un
mínimo de pérdidas. Más tarde, en los
centros de consumo, un nuevo transformador
la transforma en una corriente de baja tensión
para su aplicación directa a los receptores domésticos e industriales.

Solidario con el eje de la turbina y del alternador, gira un generador de corriente

continua llamado excitatriz, que se utiliza para excitar magnéticamente los polos
del estator del generador, creando un campo magnético que posibilita la
generación de corriente alterna en el rotor.

4.2. Transformadores

Son máquinas eléctricas estáticas

electromagnéticas que permite aumentar o
disminuir la tensión y la intensidad de la
corriente eléctrica de manera que su producto
sea constante. La potencia en la entrada será
igual a la de la salida, en el caso de no
considerar las pérdidas.

4.3. Líneas de transmisión

La red de transporte de energía eléctrica es

la parte del sistema de suministro eléctrico
constituida por los elementos necesarios para
llevar hasta los puntos de consumo y a través
de grandes distancias la energía eléctrica
generada en las centrales eléctricas.

Para ello, los niveles de energía eléctrica

producidos deben ser transformados,
elevándose su nivel de tensión. Esto se hace
considerando que para un determinado nivel
de potencia a transmitir, al elevar la tensión se
reduce la corriente que circulará,
reduciéndose las pérdidas por Efecto Joule. Con este fin se remplazan
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subestaciones elevadoras en las cuales dicha transformación se efectúa

empleando transformadores, o bien autotransformadores. De esta manera, una
red de transmisión emplea usualmente voltajes del orden de 220 kV y superiores,
denominados alta tensión, de 400 o de 500 kV.

Parte de la red de transporte de energía eléctrica son las líneas de transporte.

Una línea de transporte de energía eléctrica o línea de alta tensión es básicamente

el medio físico mediante el cual se realiza la transmisión de la energía eléctrica a
grandes distancias. Está constituida tanto por el elemento conductor, usualmente
cables de acero, cobre o aluminio, como por sus elementos de soporte, las torres
de alta tensión. Generalmente se dice que los conductores "tienen vida propia"
debido a que están sujetos a tracciones causadas por la combinación de agentes
como el viento, la temperatura del conductor, la temperatura del viento, etc.

Existen una gran variedad de torres de transmisión como son conocidas, entre
ellas las más importantes y más usadas son las torres de amarre, la cual debe ser
mucho más fuertes para soportar las grandes tracciones generadas por los
elementos antes mencionados, usadas generalmente cuando es necesario dar un
giro con un ángulo determinado para cruzar carreteras, evitar obstáculos, así como
también cuando es necesario elevar la línea para subir un cerro o pasar por
debajo/encima de una línea existente.

Existen también las llamadas torres de suspensión, las cuales no deben soportar
peso alguno más que el del propio conductor. Este tipo de torres son usadas para
llevar al conductor de un sitio a otro, tomando en cuenta que sea una línea recta,
que no se encuentren cruces de líneas u obstáculos.

Al estar estas formadas por estructuras hechas de perfiles de acero, como medio
de sustentación del conductor se emplean aisladores de disco o aisladores
poliméricos y herrajes para soportarlos.

5. DISTRIBUCIÓN DE ENERGÍA ELÉCTRICA

La Red de Distribución de la Energía Eléctrica o Sistema de Distribución de

Energía Eléctrica es la parte del sistema de suministro eléctrico cuya función es el
suministro de energía desde la subestación de distribución hasta los usuarios finales
(acometida domiciliaria). Se lleva a cabo por los Operadores del Sistema de
Distribución.

Los elementos que conforman la red o sistema de distribución son los siguientes:

 Subestación de Distribución: conjunto de elementos (transformadores,

interruptores, seccionadores, etc.) cuya función es reducir los niveles de alta
tensión de las líneas de transmisión (o subtransmisión) hasta niveles de media
tensión para su ramificación en múltiples salidas.
 Circuito Primario.
 Circuito Secundario.

La distribución de la energía eléctrica desde las subestaciones de transformación de

la red de transporte se realiza en dos etapas.
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La primera está constituida por la red de reparto, que, partiendo de las subestaciones
de transformación, reparte la energía, normalmente mediante anillos que rodean los
grandes centros de consumo, hasta llegar a las estaciones transformadoras de
distribución. Estos transformadores son los encargados de reducir la red primaria para
su distribución en red secundaria.

Las líneas que forman la red de distribución se operan de forma radial, sin que formen
mallas, al contrario que las redes de transporte y de reparto. Cuando existe una
avería, un dispositivo de protección situado al principio de cada red lo detecta y abre
el interruptor que alimenta esta red.