La industria comprende múltiples actividades propias de cada rama particular y

debe entenderse como un sistema complejo de procesos, que al operar utiliza

innumerables materias primas y genera, en consecuencia, una gran variedad de
residuos.

Como ya se mencionó, durante los procesos industriales se tienen salidas

intermedias en forma de residuos antes de obtener un producto final con valor de
mercado positivo. Las fuentes principales de estos residuos están en los procesos
de separación, transformación y purificación que deben aplicarse a las corrientes de
materiales.

Cualquier proceso de transformación, separación o purificación puede ser dividido

en lo que la ingeniería denomina operaciones unitarias; muchas de ellas han sido
estudiadas extensamente y están claramente definidas y descritas en la literatura
técnica. Tales operaciones unitarias se insertan en diferentes procesos industriales
manteniendo sus principios básicos, aunque varíe en cada proceso su dinámica y la
corriente de materiales. La caracterización de las operaciones unitarias permite
entender la lógica de generación de residuos de manera integrada a los procesos
industriales.

· Absorción

Es una operación unitaria ampliamente utilizada en la industria química para la

purificación de corrientes gaseosas. En la absorción, uno o varios de los gases
presentes en una corriente gaseosa se disuelven en un líquido llamado absorbente.
En la operación inversa, un gas disuelto en un líquido se remueve de éste poniendo
la corriente en contacto con un gas inerte. Esta operación se llama desorción.

Los equipos más empleados son torres cilíndricas, que pueden ser:

Ø de relleno o empacadas

Ø de etapas

Las torres de relleno son columnas cilíndricas verticales, las cuales están rellenas
con pequeñas piezas llamadas empaque. Estas piezas sirven para aumentar el área
de contacto entre la fase gaseosa y la líquida, lo cual facilita la absorción

Las torres de etapas son columnas cilíndricas que contienen en su interior una serie
de platos perforados o con campanas de burbujeo que permiten el contacto íntimo
de las fases líquida y gaseosa.

Los residuos que se generan en esta operación unitaria, son lodos que se
sedimentan en el fondo de las torres al paso del tiempo, al igual que líquidos con
componentes absorbidos.