Philippine Commission on Women 

Policy Brief No. 7  

Ensuring Women’s Equal Rights in Marriage and Family Relations:  
REMOVING INEQUALITIES IN THE ADMINISTRATION AND ENJOYMENT OF COMMUNITY PROPERTY OR 
CONJUGAL PARTNERSHIP UNDER THE FAMILY CODE 
 
This policy brief provides the rationale for amending Articles 96 and 124 of the Family Code of the Philippines. It puts together 
illustrations on how traces of inequality between the spouses are still maintained in the said law, as well as legal and practical 
bases for policy makers to address the issue. 
 
WHAT IS THE ISSUE? decision making should be one’s qualification or 
The Family Code of the Philippines (FCP) is believed to  fitness to make decisions, but the present law is 
be rife with provisions that implement the declared  oblivious as to who between the spouses can make a 
policy of the State under the Constitution to ensure  better decision borne out of professional, educational 
fundamental equality before the law between women  or personal experiences on managing family matters. It 
and men. Among the provisions often cited are Articles  blindly presumes that the man will always know the 
96 and 124 which provide for the joint administration  best thing to do with the property. The wife will have 
by husband and wife of the absolute community of  to resort to filing a case in court for her decision to be 
property and the conjugal partnership of gains,  respected. 
respectively.  
  WHY IS THE ISSUE IMPORTANT?
Article 96 of the Family Code of the Philippines (FCP)  Articles 96 and 124 still reflect the age‐old view that 
provides that:  the decision of the husband shall prevail in family 
 

“Art. 96. The administration and enjoyment of the community  matters. The said provisions discriminate against 
property shall belong to both spouses jointly. In case of  women by using the proxy standard of sex in 
disagreement, the husband's decision shall prevail, subject to 
recourse to the court by the wife for proper remedy, which 
presuming that all males are more intelligent, wiser, 
must be availed of within five years from the date of the  possess better judgment, and are therefore more fit to 
contract implementing such decision.  make decisions than their wives.  
 
In the event that one spouse is incapacitated or otherwise   
unable to participate in the administration of the common  The fact that the law gives the wife five years within 
properties, the other spouse may assume sole powers of  which to sue in order to question the contract entered 
administration. These powers do not include disposition or 
encumbrance without authority of the court or the written  into by her husband does not recreate the balance. To 
consent of the other spouse. In the absence of such authority or  be able to avail of this remedy, the wife has to have 
consent, the disposition or encumbrance shall be void. However, 
the transaction shall be construed as a continuing offer on the 
the resources to hire a lawyer, take the risk of suing 
part of the consenting spouse and the third person, and may be  her husband and worst, strain their marital relations, 
perfected as a binding contract upon the acceptance by the  which may cause further deterioration of the family. 
other spouse or authorization by the court before the offer is 
withdrawn by either or both offerors.” (emphasis supplied) 
  WHAT ARE THE EXISTING LEGISLATIONS OR
POLICY ISSUANCES RELATED TO THE ISSUE?
The same provision is repeated in Article 124 of the 
Republic Act No. 9710 or the Magna Carta of Women 
Code, except that Article 124 applies to conjugal 
provides that the government shall take all 
partnership of gains1. 
appropriate measures to eliminate discrimination 
 
against women in all matters relating to marriage and 
While the provision on joint administration of property 
family relations. This includes ensuring that women 
is a welcome development, the law proceeded with 
and men have the same rights with respect to the 
giving preference to the decision of the husband in 
ownership, acquisition, management, administration, 
case of disagreement with the wife. The basis of 
enjoyment, and disposition of property. Further, the 
1 provision on equal treatment before the law mandates  
Conjugal Partnership of Gains is the default property relations prior to the 
effectivity of the Family Code of the Philippines on August 3, 1988.

 
REMOVING INEQUALITIES IN THE ADMINISTRATION AND ENJOYMENT OF COMMUNITY PROPERTY OR 
CONJUGAL PARTNERSHIP
PCW Policy Brief  August 
No. 7  2013 

the State to take steps to review and amend and/or  disposition of property, whether free of charge or for a 
repeal existing laws that are discriminatory to women,  valuable consideration.” 
which include FCP Articles 96 and 124. 
  Alignment with National Priorities
WHAT ARE THE CONSIDERATIONS IN The proposed amendment is also consistent with item 
ADDRESSING THIS ISSUE IN THE COUNTRY? 13 on Gender Equality of the government’s 16‐Point 
Agenda which states, “from a lack of concern for 
Promoting women’s rights and gender equality gender disparities and shortfall, to the promotion of 
Removing the preferential treatment for the husband’s  equal gender opportunity in all spheres of public 
decision in case of disagreement with the wife in the  policies and programs. “ 
enjoyment and administration of absolute community   
or conjugal partnership of gains will contribute to  More importantly, it responds to the mandate of 
promoting women’s rights, ensuring equality before  Congress under the Magna Carta of Women to amend 
the law between husband and wife, and transforming  or repeal laws that are discriminatory to women. 
gender relations between the spouses. 
  POLICY RECOMMENDATION
Responding to International Commitments It is recommended that Articles 96 and 124 be 
The Fourth World Conference on Women Declaration  amended by repealing the entire second sentence of 
(Beijing, 1995) states that “equal rights, opportunities  the first paragraph of both provisions.  
and access to resources, equal sharing of   
responsibilities for the family by men and women, and  Instead of favoring the decision of the husband, the 
a harmonious partnership between them are critical to  law should just require the consent of both spouses 
their well‐being and that of their families as well as to  since the property involved is one that belongs to their 
the consolidation of democracy.”  community or conjugal property which they own in 
  equal parts. This will encourage mutual decision 
Repealing the second sentence in paragraph one of  making which will contribute to strengthening the 
both Articles is consistent with the Philippine  family as a basic unit of our society. 
Government’s State Obligation under the Convention   
on the Elimination of All Forms of Discrimination  CONCLUSION
Against Women (CEDAW), particularly Article 16.1.h,  Legislative proposals to repeal the said provisions in 
which mandates State Parties to “take all appropriate  the Family Code were filed but remained pending 
measures to eliminate discrimination against women  during the previous Congress despite strong legal and 
in all matters relating to marriage and family relations  practical bases. It is hoped that, in the interest of 
and in particular shall ensure, on a basis of equality of  fulfilling their mandate under the Constitution and the 
men and women: …(h) The same rights for both  Magna Carta of Women, our legislators will prioritize 
spouses in respect of the ownership, acquisition,  and favor the immediate enactment of a law to amend 
management, administration, enjoyment and  the said provisions.#

PCW Policy Briefs aim to stimulate informed discourse and guide policy actions on issues concerning the 
empowerment of women and promotion of gender equality. 
 
     OFFICE OF THE PRESIDENT 
     Philippine Commission on Women 
1145 J. P. Laurel Street, San Miguel, 1005 Manila 
http://www.pcw.gov.ph | pdad@pcw.gov.ph | +632 735‐8918 

REMOVING INEQUALITIES IN THE ADMINISTRATION AND ENJOYMENT OF COMMUNITY PROPERTY OR 
CONJUGAL PARTNERSHIP