PRINCIPALES GÉNEROS LITERARIOS DE LA BIBLIA:

Narrativa- Sabiduría- Poesía- Profecía- Evangelio- Epístola- Apocalíptico 1

La literatura apocalíptica: Descripción esencial

La palabra griega, apocalipsis significa “desvelar” o “revelar.” Lo que principalmente se desvela en la
escritura apocalíptica es el fin de la historia y la eternidad que lo seguirá. En otras palabras, la escritura
apocalíptica es escatológica (tratando los tiempos del fin).

Al mismo tiempo, la escritura apocalíptica como el que figura en los libros de Daniel y Apocalipsis también
retratan principios que son válidos a lo largo de la historia: el conflicto espiritual entre el bien y el mal y el
control soberano de Dios sobre la historia y la naturaleza. La literatura apocalíptica tiende a ser
ampliamente visionaria en su naturaleza (ver el artículo sobre la escritura visionaria). Las características
más destacadas de la literatura apocalíptica son las siguientes:

El dualismo: El universo se ve claramente dividido entre el bien y el mal.

El espiritismo: Los ángeles y los demonios son personajes importantes.
Un enfoque mesiánico: El protagonista es Cristo, el Mesías.
La simbología de los animales: Los animales como el león, el cordero, y el dragón se encuentran entre el
reparto de personajes, y simbolizan seres como Cristo y Satanás.
La simbología de los colores: Los colores (p. ej., rojo, blanco y negro) tiene significados simbólicos
evidentes.
La simbología de los números: Ejemplos son el siete, el diez, y el doce simbolizando lo completo, la
perfección y la inmensidad; y el seis y la mitad la calidad siniestra de quedarse corto de esas cualidades
buenas.

Las imágenes cataclísmicas: En consonancia con el énfasis dual en la escritura apocalíptica referente al
juicio de Dios sobre el pecado y la escatología, la literatura apocalíptica está repleta de imágenes del fin que
retratan la destrucción cataclísmica de toda existencia terrenal (las estrellas caen del cielo, ocurren
terremotos, y finalmente el globo terráqueo entero es quemado).

Un escenario cósmico de la acción: La acción engloba toda la tierra y el universo. El cielo arriba y el infierno
abajo completan el campo de actuación.
La renovación del lugar de adoración corporativa, generalmente trazada como un templo restaurado.
Un equilibrio entre advertencias a los no arrepentidos y consuelo para los seguidores de Dios.

Dado que el método de descripción es simbólico y visionario, muchos de los detalles en la escritura
apocalíptica no están cerradas, es decir que siempre se están cumpliendo y que serán cumplidas de manera
definitiva al final de la historia. La Babilonia del libro de Apocalipsis, por ejemplo, era el Imperio Romano
para la audiencia original de Juan, sin embargo ha tomado muchas formas desde entonces. Debido a que
los detalles vienen descritos en términos indefinidos, los cristianos de cada era tienen razones para creer
que el final de la historia podría darse en su propio tiempo.

Traducido por exegetica.net de «Apocalyptic Writing», Ryken’s Bible Handbook, Carol Stream, IL: Tyndale House
Publishers, 2005, p. 633. (Hemos agregado las negritas al texto para resaltar los conceptos más importantes.)

Perspectivas útiles
La literatura apocalíptica es una forma de literatura parecida a la profecía, pero concentrándose en la
revelación de secretos. Presenta grandes secretos, revelados por Dios a algún santo o profeta favorito,
acerca de sus propósitos para el futuro, o cómo está constituida la naturaleza, o del mundo invisible. La
forma en que se hace la revelación es, a veces, sumamente simbólica, pero algunas veces literal y con lujo
de detalles.

– D.A. Carson et al., Nuevo Comentario Bíblico: Siglo Veintiuno (Miami: Sociedades Bíblicas Unidas, 2000).

Lo que hace que la literatura apocalíptica sea tan poco familiar para nosotros es su profusa utilización de
imágenes. Por lo que a este aspecto se refiere, el libro de Apocalipsis va más allá que cualquier otro
apocalipsis.41 Como señalan Fee y Stuart, aunque estemos relativamente familiarizados con las imágenes
verbales que se utilizan en otros lugares de la Escritura, las figuras de la literatura apocalíptica son muchas 2
veces formas fantásticas en lugar de reales (p. ej., langostas con colas de escorpión y cabezas humanas (Ap
9:10), una mujer vestida con el Sol (Ap 12:1), y una bestia con siete cabezas y diez cuernos (Ap 13:1).
Cuando Jesús compara a sus seguidores con la sal y la luz (Mt. 5:13–14), entendemos bien lo que quiere
decir. Pero ¿quién ha visto una bestia con siete cabezas y diez cuernos?

– J. Scott Duvall y J. Daniel Hays, Hermenéutica: Entendiendo La Palabra de Dios, Colección Teológica Contemporánea
(Viladecavalls, Barcelona: Editorial Clie, 2008), 400.

De todos los tipos de profecía la apocalíptica es la más difícil de tratar. La literatura apocalíptica se
caracteriza por un alto grado de imágenes simbólicas que en ocasiones nos son interpretadas y otras veces
quedan sin interpretar. Los tres libros más prominentes que encajan dentro de esta categoría son los de
Daniel, Ezequiel y Apocalipsis. Es muy fácil confundirse con los símbolos de Daniel y el drama del Apocalipsis
del Nuevo Testamento. Una clave importante para la interpretación de estas imágenes es la de buscar el
significado general de tales conceptos en la Biblia misma. Por ejemplo, la mayoría de las imágenes en el
libro del Apocalipsis se encuentran en otras partes de la Biblia, particularmente en el Antiguo Testamento.

– R. C. Sproul, Cómo estudiar e interpretar la Biblia (Miami, FL: Editorial Unilit, 1996), 103.

Estos libros usaban libremente símbolos para presentar su mensaje, aunque ninguno de ellos lo hizo con la
amplitud del Apoc. de Juan. …Un nuevo hecho característico de los apocalipsis es su frecuente uso de
profecías anteriores, tanto del AT como de obras posteriores. Esto no se debía a la falta de originalidad, sino
a la convicción de que la Palabra de Dios aún no estaba completamente cumplida, por lo cual los autores
apocalípticos combinaron oráculos de profecías previas, las adaptaron y las aplicaron a situaciones de sus
propios tiempos.

– D.A. Carson et al., Nuevo Comentario Bíblico: Siglo Veintiuno (Miami: Sociedades Bíblicas Unidas, 2000).

El contexto histórico y social de cuándo y dónde se producen estos escritos juegan un papel importante en
su interpretación…. En general, el ambiente que provoca la producción de esta literatura es el de épocas de
revueltas, problemas o incertidumbres. En el trasfondo de su mensaje se perciben la fe y la esperanza de
que los acontecimientos están manejados por un poder superior; y en el caso de los creyentes, está siempre
latente el mensaje de la soberanía divina que asegura el control de la historia y el cumplimiento de sus
propósitos por encima de cualquier eventualidad, prueba u oposición.

– Luciano Jaramillo Cárdenas, ¡Ahora Entiendo! Hermenéutica Bíblica (Miami, FL: Editorial Vida, 2005), 144–145.

…La orientación puramente futurista de la literatura apocalíptica judía se modifica en el NT por la

convicción de que ya ha comenzado el cumplimiento escatológico en el hecho histórico de Jesucristo. Los
cristianos viven entre el “ya” y el “todavía no”. De esta manera se sustituye la tendencia apocalíptica a
valorar negativamente la historia anual por la convicción de que ya está obrando el propósito redentor de
Dios dentro de la historia de la era presente.

Más aun la apocalíptica neotestamentaria es cristocéntrica. Ya se ha producido el acto decisivo de salvación

escatológica divina en la historia de Jesús quien, por lo tanto, constituye también el centro de la esperanza
futura de los cristianos. Para los escritores del NT, la apocalíptica se convierte en el medio para declarar la
significación de Jesucristo para el destino del mundo.

– J.D. Douglas, Nuevo Diccionario Bíblico (Miami: Sociedades Bíblicas Unidas, 1991).

La literatura apocalíptica se compone de libros que contienen cinco distintivos: (1) revelaciones de (2)
algunos ministerios futuros (3) enviados desde el trono de Dios (4) por medio de visiones o ángeles (5) al
mensajero (escritor) digno de recibirlas.

– uan Carlos Cevallos, Comentario B blico undo Hispano, Tomo 24: 1, 2 y 3 Juan, Apocalipsis. (El Paso, TX: Editorial
Mundo Hispano, 2009), 9.
Actividad: 3
Lectura de Daniel 7 y Apocalipsis 21
1) ¿El texto contiene algún sentido de expectación de cara a algo que ocurrirá en el futuro? ¿Qué se espera
y para cuándo? ¿Cómo debería esto motivar la acción en el presente?
2) ¿El pasaje apunta hacia Jesús? ¿Se anticipa o reflexiona sobre el evangelio de alguna manera?