Qué son los problemas de aprendizaje?

Muchas veces los padres confunden los problemas de aprendizaje con

fracasos escolares de sus hijos, con los periodos interminables de la
realización de tareas, con las dificultades que parecen insuperables...
hasta que se dan cuenta que el niño tiene dislexia. Se calcula que
alrededor del 10% de la población occidental sufre de dislexia.
La dislexia forma parte de los trastornos de aprendizaje que se
caracteriza por las dificultades persistentes para aprender y por las
deficiencias en el nivel de desarrollo del aprendizaje.  Contrariamente a
lo que se piensa usualmente, los trastornos del aprendizaje se presentan
también en jóvenes con capacidad intelectual alta. El problema no tiene
que ver con las facultades intelectuales del niño, sino de un déficit
neurológico que toca regiones específicas del cerebro: la zona de Broca,
asociada al aprendizaje de la lectura, o a la región parietal del cerebro,
asociada al aprendizaje de las matemáticas.
Es importante distinguir entre las dificultades de aprendizaje temporales
ligadas a lo que vive el niño de forma cotidiana, y los trastornos de
aprendizaje, que consisten en un handicap estable con el que hay que
aprender a vivir.

Diferencia entre dificultades y trastornos

de aprendizaje
Las dificultades de aprendizaje son usualmente detectadas en la
escuela cuando el estudiante no alcanza el nivel esperado para su rango
de edad. Las dificultades de aprendizaje pueden manifestarse de muchas
formas, por ejemplo:  baja motivación para estudiar, poca memorización,
concentración limitada, incapacidad para resolver problemas dados,
comportamiento social inadaptado, inquietud, entre otros. La razones
más frecuentes de estas dificultades tienen que ver con problemas en
casa: desde condiciones socioafectivas complicadas, un duelo,
problemas de ansiedad, preocupación económica, divorcio de los padres,
violencia doméstica, etc. Al detectar la fuente del problema y al atenderlo
mejora notablemente el desempeño y el aprendizaje del menor.
Los trastornos de aprendizaje hacen referencia a un disfuncionamiento
neurológico que interfiere con una o varias funciones neuropsicológicos y
que perturba la capacidad del cerebro para la adquisición, la
comprensión, la utilización, la acumulación y la recuperación de la
información verbal y no verbal. Los problemas de atención puede afectar
funciones específicas tales como el lenguaje, la memoria, las referencias
en el tiempo y en el espacio, el cálculo, la coordinación, la motricidad, la
comunicación, etc. Únicamente un diagnóstico mediante una evaluación
profunda permitirá detectar qué tipo de trastorno se trata y de determinar
el tratamiento a seguir. 
El grado de severidad de los trastornos de aprendizaje varía. Afecta la
adquisición y el funcionamiento de las habilidades siguientes:

 el lenguaje oral (aspecto receptivo y expresivo)

 lenguaje escrito
 la lectura: identificación de palabras y la comprensión
 la escritura: la ortografía y la producción escrita
 matemáticas: el cálculo, el razonamiento lógico y la resolución de
problemas

Los problemas de aprendizaje no están vinculados a la inteligencia, sino

a una carencia relacionada con el tratamiento de la información. Se
produce debido a factores neurobiológicos, genéticos, o bien de una
lesión, que modifican el funcionamiento del cerebro y modifican el
proceso de aprendizaje. Es importante insistir en no confundir las
dificultades y los trastornos de aprendizaje. Las dificultades están ligadas
a factores psicológicos, familiares, sociales o económicos, mientras que
los trastornos son de orden neurobiológico y duran toda la vida. 
Es importante que las personas que tienen trastornos de aprendizaje sea
detectado a temprana edad y que reciba evaluaciones por parte de
profesionales (neuropsicólogos). Para que el tratamiento sea efectivo, es
necesario que las intervenciones llevadas a cabo en casa, en la escuela
o en el trabajo deben tener en cuenta las características del individuo y
debe incluir estas medidas:

 la enseñanza correctiva adaptada a las carencias específicas

 la enseñanza de estrategias compensatorias
 la puesta en práctica de medidas de apoyo apropiadas 
 el desarrollo de la capacidad a hacer valer sus necesidades
específicas en su entorno.
Los trastornos del aprendizaje
Algunos de los problemas de aprendizaje más comunes están:

 Dislexia: problema de aprendizaje de la ortografía y de la

lectura. Ver aquí sobre la dislexia. 
 Disgrafia: Trastorno de la capacidad o la facultad de escribir. Se
caracteriza por una organización y coordinación deficiente de la
escritura que la vuelve lenta e incomprensible. Ver aquí todo sobre
la distrafía. 
 Discalculia: se caracteriza por una dificultad en el lenguaje escrito
en relación con los números y el cálculo.
 Dispraxia: se caracteriza por la dificultad de coordinar el
movimiento, automatizar y planificar gestos.
 Disfasia o afasia: (llamado trastorno del lenguaje recientemente) es
un trastorno estructural y duradero del aprendizaje y del desarrollo
del lenguaje oral

Evaluación neuropsicológica
La evaluación neuropsicológica permite identificar si existe una alteración
en relación con una o más de las funciones siguientes:

 el estudiante no cumple con las exigencias académicas

 la atención
 la memoria
 el razonamiento
 la conceptualización
 la planificación
 la organización
 la percepción
 las habilidades espacio-visuales
 la coordinación
 la motricidad
 la comunicación
 la lectura
 la escritura