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REPUBLICA VENEZUELA
MINISTERIO EDUCACION

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Boletin
ldigenista Venezolano

EL BOLETININDIGENISTAVENEZOLANOno sehackso
de las ideas que emitan los autores en sus trabajos.

Impreso en Venezuela por Editorial Texts

Te16fonos: 62 87 30 - 62 24 85 10XVlll - Enero-Judode 1978 N?14 Caracas, Venezuela
 CONTENIDO

igelzismo
Pgg.

pojitica indigenista del Estado venezolano ..7

Curio-seminario sobre la problemfticq y: :acci6n..jndigenista

en Venezuela. 111. Conclusiones y R6c6in6ndacion691 Inb:
tituto Indigenista Interamericano-Ministgrio de Fducaci6n:
0MAFI 25

polftica de Fronteras
E. Zamora Conde 45
l
Decreto-Ley N? 250 que regula jas expedicione$:.a terri-
torios habitados por indigeiias '5'3

leologia
l
Vll CongresoInternacional para el estudio de las cultural
precolombinasde las PequefiasAntillas: resumende los #

trabajos presentados
Mario Sanojae Iraida Vargas 65

Plogfa
;!'

La muerte y la idea del canibalismo entry los Yanomami

JacquesLizot y Helene Clastres 107

LosYanomami: un reportagefotografico
B. Brgndli- OMAFI - D. Barandarign - L. Jeremiah 143

giiistica

Algunos problemas referentes a la interpretaci6n de la lingua

farina
Jorge C. Mosonyi 159

ntariosde libros '}

Ties nuevos diccionarios de lenguas indigenas venezolanas

E

Jorge C. Mosonyi. ............... 169 R

106 BOLETIN INDiGENISTA VENEZOLANO

lla.

sekoInteramericano para la Educaci6n, la Ciencia y la Cultura)

llb. Cada delegado se constituir6 en portavoz de estas resoluciones

en su respective pals, canalizgndolas a travis de los diversos
medias de comunicaci6n social, y de los organismos profesio-
nales, educativos y t6cnicos, que considers tienen relaci6n con LA MUERTEY LA IDEA DEL CANIBALISMO
la preservaci6ndel patrimonio hist6rico y cultural. ENTRELOSYANOMAMI

COMITE DE RESOLUCIONES
"LA REPARTICION"

Desmond Nicholson Antigua

Charles Rotenberg Estados Unidos de America

Henri Petitjean Roget Martinica Por H61eneClastres

JacquesPetitjean Roget Martinica y JacquesLizot
traducido del frances por
Agamen6n Gus Pantel Puerto Rico Maria C. de Lovison

Mario Sanoja Obediente Venezuela

Erika Wagner Venezuela

Iraida Vargas Arenas Venezuela

Marcia Velez Maggiolo Rep6blica Dominicana

Bol. Indigenista Venezolano: Tome XVlll, N? 14, 1978: 107-142

 l
l

RESUMEN SUMMARY

Coda sociedad se ve obligada a pensar en la muerte y trata por eso Every society is forced to think on the death and, therefore. tries to
de hacerla aceptable; creencias, mites, ritos hablan del destiny de los renderit acceptable; beliefs, myths, ceremonies tell about the destiny
muertos y de sus Cadgveres. Esto da origin a un potente simbolismo of the dead and their corpses.This createsa potent symbolism whose
cuyo objeto es de representar el pasaje al m6s alla. aimis to representthe passageor transition to the afterlife.

EI presents articulo tiene coma fin tratar de explicar el significada The present article tries to explain the meaning of these beliefs,
de estas creencias, mitos y ritual entry los Yanomami. Sin embargo, mythsand ritual among the Yanomami people. However, in the native
en la monte indfgena se presentauna duda: asta segundavida que mindexists a doubt: this secondlife that everybodytries to imagine,
tll
todos tratan de figurarse, la vida de las almasreunidas en la casadel helife of the soulsgatheredat Thunder'shouse,would not be perhaps
Trueno, Zno serfa acaso s61o una ilusi6n? onlyan ilusion?
l

Los Yanomami Qonsumenla ceniza de los huesos de sus muertosen The Yanomami consumethe cinders of the bones of their deads
un. carato de plgtano: por esa costumbretienden a ponerseen rela- mixedin a plantain.soup;on accountof this habit they tend to be in
ci6n al canibalismo; sin embargo, de la teoria que ellos se han construi- relationshipto canibalism; notwithstanding,it turns out that canibals
do resulta que canibales son los demos. arethe other, after the theory that they themselves have elaborated.

Con raz6n, sin duda, se estudian juntos los ritos funerarios de una
sociedad y las representaciones colectivas de la muerte en la misma
sociedad.

Es evidente, en efecto, la relaci6n entry los muertos y la muerte.

Sin embargo, eso no implica que exista una sofa y sistemgtica teorfa
apta para dar explicaciones sobre los unos y la otra. En realidad, pensar
en los muertos y pensar en la muertG son dos cosasdistintas.
 Robert Hertz, en el estudioya c16sicoque 61 dedic6 a los ritos de
las "dobles exequias",i trataba de demostrar que los primitivos posefan
una representaci6ncolectiva de la muerte. Para ellos, la muerte syria un
"pasaje" o una "iniciaci6n", un pasaje de la sociedad de los vivos
hacia la sociedad de los antepasados; etta representaci6n, que es dmca
y s61opuede tenor variaciones,es funci6n de un tipo de ritual, suscep-
tible tambi6n de fluctuaciones:el ritual de las "dobles exequias"
Hertz habla de poblaciones que, homo segundas exequias, consumen
los huesosde los muertos;' esto indira que 61 habrfa incluido sin difi-
cultad a los Yanomami en su estudio.

En la sociedad la pr6ctica y la teoHa llegarian entonces a coincidir;

la teoria refleja una "duraci6n" que la prgctica realize.
Sin dadalo llevarona estaconclusi6nsu 6pticatipo16gica
y su
m6todo comparative.
Sin embargo,al meditar sobre el tito funerario y las representacio
nes colectivas de la muerte en una sociedad, se descubre una comply
jidad mgs. r

Primers hay que considerar unas "expresiones'' invariablemente

mtlltiples. Los Yanomami, como todos, tienen por cierto un rita: hay
que hager algo con la persona que de repente se ha vuelto cadaver.
Y es necesariomeditar sobre la mantra que ellos tienen de proceder.
Existen creenciasque hablan del mis alla; del destino prometido a los
muertos, del mundo en el cud todos se van a reunir y las relaciones
que aquel mundi tiene con el de los vivientes. Estas creenciaspueden
traducirseen mitos, pero no necesariamenteya que hay tambi6n pala-

1. R. Hertz. 1970
2. Ibid.: 64.

112 BOLETIN INDIGENISTA VENEZOLANO
XU:HTfl: l£ B:U
ser igualmente traducida por mitos o palabras.
Estas expresiones mliltiples, gestualeso discursivas, pueden Cierta.
monte realizarse sodas en el mismo tiempo, por ejemplo, en la oportu-
nidad de la celebraci6nde un tito funerario. A vices puedencoincidir
s61o en parte, una secuencia de gestos puede corresponded exactamente
a una secuenciade palabras, asi que el significado del gesto y el de la
palabra resultan ser redundantes.Sin embargo, dada una de estasexpre-
siones obedece a exigencias diferentes.
Si los hombres, en today panes,'se brean con respeto a la muerte.
una practica, una creencia,una idea, es porque la muerte mismalo
requiere en varias formal. ZQu6 hacer con el cuerpo? ZC6mo se puede
expresarel destinoque 61va a encontrar?ZY de la muerte qu6 sepuede
dear? Sobre este punto hay mas: una cosa es especularsobrela
muerte considerfndola homo argo que necesariamentese inscribe en
el destino de todos los hombres y otra cosa es enfrentarse con la reali-
dad de la muerte de cada individuo. Y son dos los discursosque se
van a formulae, dos discursosdiferentes, pero coma se podra comprobar,
de ninguna mantra contradictorios.La multiplicidad aquano es acci-
dental y no se puede, por eso, esperarde reducirla a la unicidad de un
'sistema". Los diferentes discursos son, uno a uno, coherentes, peso
nunca se pueden generalizar.
EI objeto del presents trabajo es descubrir asta complejidad en los
Yanomami.
Por media del Tito funerario se desarrolla todo un proceso durante
el cud la comunidad Yanomami pr6cticamente quiere lograr la "desapa-
rici6n" total del muerto.
Este praceso se puede aproximadamentedividir en dos fasts. Una
primera faso, colectiva y de fuerte intensidad dramatica, dura solamente
el dfa de la muertey el dia despu6s,
culminandocon la cremaci6n
del
cadaver. La segundafaso, al contrario, se prolonga mucho en el tiempo
y es en parte privada: la parentelacercanaal muerto toma, por inter-
valos, una mezcla hecha de una papilla cocida de platanos maduros y
el polvo de los huesosquemadosrecogidosdespu6sde la incineraci6n.
ZY eso qu6 es? ZSegundas exequias? ZO tito f amiliar de conmemora-
l ll
r
MUERTE Y CANIBALISMO ENTRE LOS YANOMAMI 113
j6n? Es muy dificil juzgar: podrian ser las dos cosasal mismo tiempo.
;in embargo, parece que los dos momentos tengan la misma finali-
dad: hager desaparecer,lo mgs posible, el muerto. Pero no hay mafia
que pueda lograr, homo por encanto, que aqu61que fue un pariente,
un amigo,desaparezca sin dejar rastros. Es necesario entonces el largo
tito que se acompafiaa un diffcil equilibrio entry olvido y memoria.
Los rastros que evidentemente se trata de borrar de la escena colecti-
va deben it a imprimirse, a6n m6s profundamente, en el recuerdo de
todos.Asi todos compartenla muerte de cada individuo. Este es
precisamenteel significado que tiene la primera faso del tito: la muerte
de un individuo constituye un drama para toda la coinunidad.
Son bruscos sollozos, procedentesde una casa, los que anuncian a
los habitantes del s/zabono que alguien ababa de morin.a
Todo el mundo en seguida se rei3ne alla; las mujeres se sientan
en cfrculo, junto al muerto, agarr6ndosea su hamaca, a su polo, a su
pecho; los hombres se quedan atrgs, apretando en sus pufios argos y
flechas.Es un memento de violenta desesperaci6n:s61ose oyen lamen-
toscontinuados, gritos, so!!ozos,lantos fanebres; las mujeres se golpean
lo muslos, mientras los hombres hacen restallar la cuerda de los argos
y golpean los pilares del cobertizo con la parte llana de sus machetes.
Algunos entry los parientes mis cercanos del difunto, en su desespera-
ci6n, se abandonana la destrucci6n de argo lnuy caro para ellos, mahan
un perro o un animal dom6stico.
E[ ruido es fuerte: ]o exige e] ritua], peso tambi6n es la mantra
apropiada para expresar una sincera y profunda desesperaci6n.
EI circulo de habitaci6n, reagrupado en lorna a un solo fog6n, mani-
fiestaun dolor compartido por todos. Probablemente traduce la necesi-
dad que todos sienten de protegerse. Los hombres, en efecto, llevan
armas.spero, para defendersede qu6? 1'
lli
Despu6s de etta primera reacci6n al anuncio de la muerte, sigHeD
palabrasde elogio del muerto y se recuerdanlos vinculos de parentela.
Desdeel momentode su desaparici6n,el nombre propio del muerto no
se puede pronunciar y, en su lugar, se utilizan entonces los t6rminos 1.'
de parentesco; mi hermano, mi hija, mi madre, etc. De repente, los
3 Para una descripci6ncompletadel rita, cf. Lizot 1976
l
l
l

114 BOLETIN INDIGENISTA VENEZOLANO
S=:'=;':;lF=T,£==:t'=':#=:',:=:=:H:
pasado bajo silencio --el nombre propio- Es un uso que prolonga'
sierra las reglas yanomami sobre los nombres y tambi6n, pensamos,lal
explica: M6s adelante se volverg a hablar del asunto. Peta ahora ya
se puede dear que la prohibici6n con respecto a los nombres de los
muertos dura para siempre; tambi6n despu6sde la celebraci6n del rita
y el consumo de las 61timas cenizas del muerto sigur la prohibici6n.
y es muy estricta. Los Yanomami tienen un verdadero miedo de dewar
escapar, por un descuido, tal nombre o de cometer un error, lo que
podHa ocurrir, por ejemplo, bajo el efecto de la droga; elias tienen
un cuidado especial de no dar a sus hijos nombres que otros lleva.
ron, seanellos difuntos o vivos; asf que nadia tiene el mismo nombre
en una comunidad, tampocoen las comunidadescercanasdondetodos
se conocen.
Hasta la niche se van alternando dos tiempos contrastantes: memen-
tos de intenso dolor, con manifestaci6nde violenciay un seguirsede
llantos, sollozos, palabras de elogio y de duels; y momentos de silencio,
cali de entorpecimiento.Hay as{ una oposici6nentry la violencia de la
emoci6npara la muerte y la prudencia en el hablar de ella. En efecto,
no dicen "ha muerto", sino "ha desaparecido","este bajo el efecto de
la droga", "perdi6 el conocimiento", "se ha dormido", "se fue".t
En !a misma mantra se trata de borrar todas las trazas materiales de la
persona cuyo nombre este prohibido para siempre; se extirpan sus
plantar m6gicas,se recogey se destruyetodd lo que 61 pudo botar
de su hamaca y, sobre todo, en la selva, las semillas que podrian
crecer okra vez; se quebrantan tambi6n los abrigos donde 61 ha podido
dormir. Se debi destruir cualquier traza que podria recordar su presen-
cia. Dentro de poco tambi6n su cuerpo sera destruido con todos sus
objetos personages.Con el tiempo nada en absolute quedar6 de 61.
En el primer dia de lute se desarrollandos actosimportantes:con
una danza en la plaza central se exhiben todos los bienes y las pose-
siones del difunto; se decide tambi6n quinn es responsable de la
muerte, de la cud debi haber un culpable, casi siempre un Yanomami
de otro grupo. Mgs tardy habrf venganza.En efecto, siemprehay que
4. En algunas comunidades,de un reci6n nacido var6n que ha muerto se
dice Se fue a cazar
n
MUERTE Y CANIBALISMO ENTRE LOS YANOMAMI 115
3volver la muerte a quinn la caus6, ya que la muerte es el resultado
una acci6n de malevolencia.Nunca la muerte es debida a causal
laturales;siempre, de alguna mantra, es un acto de violencia; supon-
lmos que sea as{, spero qu6 pensar de la mantra en que ocurri6?
Cuando ]lega la noche se enciende un fuego cerca del cadaver, vigi-
ado por un familiar. AI dfa siguiente, las mujeres se presentan con
mejillas recubiertas de una espesatinta negra y opaca: han aprove-
chadode la noche para trazar sobre sus carat los signos del luto, cuya
recetaelias no quieren revelar, sobre todo a los hombres. Elias dicen
ie es una mezcla de sus 16grimasy la mugre del cubs.5Y no quitan
estossignos, sino que los dejan escamarse con el tiempo y desaparecer
solos.Today las parientes cercanas al muerto --las hermanas adultas,
las"madras", la suegra,la esposa-- los llevan, sin mgs signosde lute.
Un pariente, muchas vices un consanguineo (un ''padre '' o un herma-
nn) limpia el espacio en frente a su hogar en la plaza central, donde
seva a construir la hoguerafuneraria. Desdeel alba, los hombreshan
ido a cortar leila; al regress, ponen los pedazos de leila en linear
perpendiculares,
los unos a los otros, con el objeto de formar un
rect6nguloque van a llenar de leila y virutas. Otro pariente cava el
monterodonde seran machacado slob huesos calcinados. Solamente son
los hombres los que cumplen estas tareas. Cuando la hoguera este vista,
empiezan otra vez llantos, sollozos, cantos fanebres, danzas y exhi-
H
bicionesde objetos.Mientras tanto han puesto una mascadade tabaco
bajael labio del muertoy, si era hermoso,le han adornadocon sus
plumasmgs lindgs; una vez, a un difunto que amaba mucho las drogas l
alucin6genas le :fueron sopladas muchas doris antes de que fuera
quemado.
Ahora unog hombres encienden la hoguera. Gritos y ruidos redoblan
deintensidad cuando dos parientes descuelganla hamaca conde yace EylI
l
5. En el libra.de Bjocca (19681334),Elena Valero declaraque este negro se
obtiene mezclando carbon a las 16grimas. Cuando le pregunta;os directaRente.
ella mega haber dicho semejante cosa. ZSe trata aca;o de una retractaci6n de
astamujer .sensible: que, despu6s de estar entry los Yanomami, probablemente
lamenta'haberreveiado .un secrfto de los Indies? spero,'c6mo explicar este'se-
crete de.parte de las mujeres? ZSe explicarf a acaso por el hecht de 'que todos los
actonmas importantes, excepto los lloros, los lamentos y el consumo de las ceni-
zastson ]lealizados por los hombres? ZS?rla entonces una manera de parte de las
mujeresde valorar lo poco que les toga? Tampoco es asta la raz6n, ja que algu.
noshombres, en castesexcepilionales, pueden tambi6n llevar estes mal:cas'de luto. l
ll
l

116 BOLETIN INDIGENISTA VENEZOLANO
el difunto para colocarla en las llamas ya altai; de paisa el cadaver
es recubierto de leila. En aquel memento hay que evitar el hume que
se desprende ya que causa enfermedades. En el mismo dia $e quema
tambi6n una parte de los bienes del muerto, su arco y sus flechas.
que se rompen antes de ser arrojadas al fuego; los parientes repartirgn
entry ellos el resto de los bienesque sergn tambi6n destruidosmgs
tardy por el fuego, mientras se consumen las cenizas del muerto. Los
hombres, siempre ellos, recogen en cestas los huesos calcinados; con
mucho cuidado y con ]a mano derecha revuelven las cenizas a6n tibias
para sacarhastalos mgs pequeiiosfragmentos.Luego el lugar de la
hoguera es inmediatamente limpiado, se quitan today las cenizas y
los carbonesde la leila. Los huesos,pulverizadosen el mortero,son
repartidos entry varias calabazastapadascon cora de abuja. Un herma-
no o un padre,un suegroo un cufiado,una esposa,
puedenrecibir
una de estasurnas cinerariasy tambi6n una parte de lo que quedade
los bienesdel muerto. A vices, a causade estasreparticionesf6nebres
ocurren gsperosregateosy violentas disputas,ya que dada uno quiere
para si el honor de posnery guardar en su propio hagar su parte de
bienes. Las calabazas llenas del polvo de huesos son puestas en una
pequefia costaenrojecida colgadaen la parte baja del cobertizo (s/zita);
aqua es costumbre colocar los objetos que se usan corrientemente.
Ninglin sino funerarioparece,a los ojos de todos,tenorargode
tal y nada alrededor recuerda a la comunidad sus muertos. Sin embar-
go, en la memoria quedan muchos nombres que es preciso recordarse
de no proferirlos james. Los 6nicos signos que atestiguantodavia por
un tiempo el ritual cumplido, son los trazos negros sobre el rostro
de las mujeres y el "soCIo cocido" del lugar donde estaba la hoguera
--endurecido por el valor, cocido como quedala tiena del conuco donde
se siembra.
Para anunciar la noticia de la muerte a los parientes de los s/zabolzo
vecinos,a los visitantes,a los viajerosocasionales, se les diff, con
increible precauci6n en la escogenciade las palabras, que una cierta
personaque vivia en tal lugar, que terra alba que ver con tal nifio o con
tal mujer, "ha fido recalentada", o que se ''ha llorado", o que "se
estuvoenojado". Poder de las palabrasque obliga a atenuar el hecho.
Este ritual tiene pocas modificaciones. Ocurre a vices que la crema-
ci6n no es posible inmediatamente. Se porte entonces el cadaver sobre
una plataforma hecha con ramas, construida en la silva, lejos del
I'elF
R
K
MUERTE Y CANIBALISMO ENTRE LOS YANOMAMI 117
pueblo; la plataforma este bastante elevada y el cuerpo este envuelto
en raman que ]o protegen de los depredadores. Alla 1o dejan descom-
ponerse.Mfs tardy los indigenasvan para recobrarlos huesos;para
l
quitarles la carne podrida que todavfa se encuentra adherida a elias.
se untan las manos de aji(pimiento) . Etta operaci6n es sin duda nece-
sariapara evitar el contacts directo con la carne podrida que normal-
mentedisgusta tocar: el fuego, con su rfpida destrucci6n, evita precisa-
mente asta descomposici6n.
11'.
spero, por qu6 se usael ajf? ZSetrata acasode un equivalencesimb6. l
lice del fuego? ZO es preferible relacionar etta costumbre con la propie-
dad que tiene el humo del aji de destruir a los canibales?Un mita l
habla en efecto de un ogro que muri6 a causa del homo del aji H:
utilizadocomogas.ZEI hecht de untarselas manorde aj{ no que-
rra acasoprobar que ellos, que no tienen miedo a los efectos de es-
te, no son canibales aunque descarnena un cadaver? Esto no es
imposible,puerto que, por otra parte, los Yanomami se preocupan de
distinguir entry su ritual funerario y cualquier otra forma de caniba-
11H
l
11
[ismo. Sea homo sea,observamosque a ]as dos manerasde tratar el
cadaver, una rgpida y artificial, la otra lenta y natural, corresponden
tambi6n ucla oposici6n de espacios: la plaza central, donde se efectda il
la cremaci6n, es un espacio simb61icamente definido ya que representa
el otto mundo; y la selva, espacio neutro donde se deja actuar a la
naturaleza.
H
l
En el faso de la muertede un niflo pequefio,ademgsdel ritual de
costumbredella incineraci6n, hay tambi6n un rito de purificaci6n: H
el hume de la hoguera donde se este quemando un reci6n nacido parece
ser particularmentenocivo; puede provocar enfermedades,m6s que
los demos humor. Asf, despu6sde la cremaci6n, es necesario bafiarse
en aqua corrientey todo el conjunto de ritual pudiera ser, en este l
faso, todavia mgs dram6tico. Parece que la comunidad se siente mucho
mas afectada por la muerte de un nino. Peso esto parece cuestionar
una idea recibida de la antropologia: lo que en una muerte afecta mgs
l
a la comunidad homo tal es la p6rdida del individuo 6til, del cazador,
del guerrero en el vigor de su edad y con un activo rol social.
EI ritual Yanomami deja pensar que, en algunos cason, la p6rdida
fufrida consists en eso, peso tambi6n es algo mis y distinto que eso;
es cosa de diferente complejidad donde intervienen a vices la edad.
a vices ]a condici6n social. De todos modes, coda muerte afecta siempre
11
1 1(

118 BOLETIN INDIGENISTA VENEZOLANO
E;£:£ m:£ T::.====j==!.:U:i?:;=H:;=
ZPodrfa ser --como escribe Georges Bataille-- que la muerte
cuestioneincluso la veracidad misma del orden social?' EI ordersSocial
en efecto tiene el poder de colocarlos individuos en la duraci6n conti-
nua del tiempo social, de unit a las individualidades particulares en ]a
red inmutable de las relaciones, de coordinar los diferentes tiemposen
una sucesi6n que siempre se repite igual. De afirmar prfcticamente la
realidad de la permanenciay de la continuidad: continuidad de la
vida cotidiana, con su ritmo alterno de trabajos y dias; permanencia
de la vida ceremonial seg6n el.ciclo que siempre se repite de estacio-
nesy fiestas; permanencia de la persona,siempre igual a sf misma en la
continuidad de las edadesde su vida individual; continuidad de las
generaciones siguientes. . bTientras que el gran poder de la muerte
consiste en revelar lo irrisorio que es tal realidad, el tiempo que ella
muestra es diferente, hecht de mementos individuales y no de una
duraci6n, es discontinuo. La muerte introduce lo diferente, la ruptura
irremediableen el olden de lo mismo y de la continuidad.
ZCugl es en efecto la raz6n de la "presencia" omnipotente del
cadaver? ZNo es acaso porque presenta una realidad diferente que
constituye una amenaza para la sociedad? Ya que el que hale
momento estaba vivo no es mas lo mfsmo, 61 que era una persona en
relaci6n con otras personasde repente se ha vuelto otra cosa: un cuerpo
sin vida, cali un objeto; pero solamentecasi, ya que mis que nunca
este "infestado" --homo se expresa Bataille-- por el espfritu que le
daba vida, es cosa sagrada,tan diferente de la personay de cualquier
cosa que, a vices, no se babe c6mo definirla.
Los Indios guaranahablan del cadavercoma de ''la gran cosano
pequefia". Pero los Yanomami no tienen una definici6n especifica.
La muerte elimina de repentea una persona;en su lugar deja una
6. G. Bataille (1973). Mgs que repetir lo que Bataille expresatambi6nen
algunos p6rrafos concisos, preferimos enviar al lector alla. Bataille muestra que
lo que es importance es algo mgs que la oposici6n de dos tiempos diferentes,lo
que nos limitamos a exponer aqua.
IJ
MUERTE Y CANIBALISMO ENTRE LOS YANOMAMI 119
cosasagrada, y sin ninguna relaci6n pensable con la persona que ahi
face con el cuerpo sin vida. La muerte, en cuanto cosa real o sea tl
en cuanto muerte de alguien, produce en la continuidad una mutaci6n
dificil para pensarla; en otras palabras, no se llega a comprendersu
necesidad. Y no esexactamenteel esfuerzoy la imposibilidad de pensar
en lo real de la muerte; ya que exists la idea, manifestadacomo se ha
observado en el ritual, de que ninguna muerte es natural y que
siemprehay alguna causasobrenaturalpara poder explicara.v
La imposibilidad que se presenta es doble. Es imposible para la
sociedadrenunciar a su propia verdad; es imposible desconocerla reali-
H
dad propia de la muerte. La necesidadde pensar juntas dos temporali-
dadesirreductibles tiene como consecuenciauna representaci6nde la
muerte dividida en dos series de discursos contrarios; uno para
pensarla realidad del fen6menode la muerte y el otro para pensarsu n
itHF
' ]l;l
necesidad.Dicursos mutuamenteirreductibles, peso exigidos amboy y
conjuntamenteverdaderos; son contrarios pero no contradictorios.
EI fen6meno de ]a muerte se presentaentonces coma una ruptura, pen-
sable solamente a este precio.
Un primer tipo de discurso, conforms a la temporalidad del olden l
social,piensaen lo que hay de ineluctableen la muerte: es un fen6me-
no nafura/ --una necesidadbio16gica-- que como tal, este previsto
en el destino humana. Perk s61opara afirmar inmediatamente que este l
un destiny no se ababa alla. La muerte inicia otra vida. Es interesante
observar,en cuanto a estoque, por el mismo mita, los Yanomami(se
volverf a hablhr de eso) explican con zonasold operaci(i/zel origen de la l
muerte y el origin del ritual funerario; la fatalidad de la muerte y el
mundi sobrenatural se presentan simultgneamente,est6n entonces rela-
cionados. AI discurso de la continuidad, por consecuencia (la muerte
coma pasaje a otra vida) , tambi6n pertenecen todos los eufemismos
obligados del lenguaje: "este dormido", "se desvaneci6", "se ha calen-
tado", etc. Es todo un vocabulario que expresa duraci6n y esconde
la realidad del fen6meno. La caracteristica de las expresionesque
pertenecen a etta serif es de ]legar a pensar en la necesidad de la
muerte, negando su realidad.
gl
La iinica muerte "natural:
11
7
es la de los viejos que se apagan. lentamente.

120 BOLETIN INDIGENISTA VENEZOLANO
En la segunda serif de representaciones,al contrario, se admits la
realidad del fen6menopero, de repente, no se puede explicar su
iiecesidad. Tal es, homo se ha visto, el significado de la idea de que
siempre debi vengarse una muerte. Nada explica james la muerte real
de alguien, ocurrida en tal moments. Es preciso encontrar okra causa
que explique lo que, de operarse una mutaci6n sQbita e irreversible.
aparece desde entonces coma un accidents, un destiny exfraordizzario:
brujerfa, deseo asesino de un shaman enemigo, etc. . . Siempre hay un
responsable y compete a los shamanes descubrirlo y encargarse de la
venganzasi otros shamanes
son imputadosde la muerte.En estecasa
es una venganza simb6]ica, ya que se trata de hacer morin por mafia
a alguien de la comunidaden cuesti6n.Si la muerte es debidaa un
accidents real, pero de origen humano, o sea si es la consecuencia
de una disputa o una guerra, la comunidad de los aliados (la del con-
junto de los parientesunidos por un panto de alianza) se encargade
vengarla; los hombres se comprometenen asta venganzapor el solo
hecho de haber recibido una calabazacineraria; ellos, por otra parte,
no s61otendr6n que participar en las expedicionesguerreras, sino
tambi6n hacerse cargo de los gastos econ6micos y dirigirlas. En este
faso la muerte es dos vices accidental: realmente y tambi6n simb61i-
camente; es que hay que explicar tambi6n porqu6 esa vez la flecha
fue mortal y no es cosa rau que se descubran, posteriormente, los
signosque anunciabanque ''ese", etta vez no iba a salvarse.Ninguna
muerte es pubs natural. Es asta una representaci6n de la muerte que
esb lejos de ser propia s61o de los Yanomami; tampoco es manifesta-
ci6n de un pensamiento"primitivo". Mfs bien traduce la impotencia
de todo pensamientofrente a la realidad de la muerte; as{ dice un
escritor contemporgneo,Simone de Beauvoir, que ante el cuerpo de su
madre no saba dear mucho mgs.'
As{ que son dos discursosirreductiblesy adem6sdadauno repre-
senta un doble papal, ya que, a la vez, cada uno revela y oculta. No se
puede entonces explicar major el significado que tiene la prohibici6n
de pronunciar el nombre propio entry los Yanomani; esto tampoco
es el 6nico cano, hay en efecto m6s ejemplos similares, sobre todd en
el Chaco. ZNo hay acaso ahf tambi6n un doble juego de ocultaci6n y
revelaci6n? EI nombre propio, entre los Yanomami, es usado con
8. S. de Beauvoir(19 ) l
E
11
l
1.
llq'
MUERTE Y CANIBALISb40 ENTRE LOS YANObTAMI 121
mucho cuidado. Ya se ha dicho que el nombre de los muertos no se
debi pronunciarnunca mgs bajo pena, convienerepetirlo, de "hager 'lH
solver" al muerto. Por lo que conciernea los vivos, sus nombresse '1
pueden utilizar con un poco mgs de libertad. La gents se designa
usandolos t6rminos de parentesco;se nombra una persona s61oen
casosexcepcionales,quando ella no este presents y no existe sino una
lejana relaci6n de parentesco;nunca se llama a alguien directamente
por su nombre, nunca se pronuncia su nombre en su presencia.En el
Chacopor ejemplo, se usa muy a menudo la tecknonimia, o bien se
usael nombre de un nifio para designar a un pariente. La aculturaci6n
reciente de algunas comunidadesyanomami muestra que en la prohibi- l
ci6n hay difirentes grados; nunca se nombran al padre, la madre,
los hermanos y las hermanas; al suegro y la suegra; al c6nyuge. Pero l
Quando,
por consecuencia
del contactocon los blancosy el mundi
criollo, la prohibici6n se aten6a,los nombresde los hermanosy las
hermanas,del padre y la madre son los mfs pronunciados, mientras
que el del suegro y de la suegraresisten a6n; pero lo que mgs repugna 11
a un Yanomami es tenet que nombrarse a si mismo. Faltar a las reglas H
que en el sistelna traditional hagen cali imposible el uso del nombre,
comporta dicen-- el riesgo de hacer morir a la persona mencionada.
Mencionar a los muertos es correr el riesgo de hacerlos aparecer de l
nuevo; mencionar a los vivos es carter el peligro de hacerlos morin.
ZPor qu6? ZY por qu6 entonceslos Yanomami tienen nombres, ya
que no puedenutilizarlos, o casi nunca? ZQu6 sentidotiene una H
regla que prgcticamente dice: oir el propio nombre es homo escuchar
el anuncio de. la propia muerte? Es homo si el nombre perteneciera
por derek/zoal muerto mgs que al vivo. En realidad, la persona, coma .il
personasocial, se puede ubicar bien por sus relacionescon los
demos:se puede definir homo "tal" persona no por su nombre que en
astarelaci6n no tiene significado, sino por su pertenencia a "tal" comu-
nidad y no a la otra, por su posici6n en una cierta secuencia genea16gi-
ca, por todd lo que pueda ponerla en relaci6n con otras personas que
tambi6n son aquaconsanguineoso aliados, alla enemigos.
!H
Syria entoncescorrectala manerade hablar de las personasutilizan.
do la terminologia de paientesco.
EI nombre propio sieve a lo mejor como referimiento o etiqueta que l
establecela identidad, pero no es precisamenteeso, o solo es eso, lo
que prueba suficientementela prohibici6n que limita su uso.
JI'
l
122 BOLETIN INDIGENISTA VENEZOLANO
=.!%=;i=.1; "l=£==. 'i,==:£: 'T=:'=:=:jil'il
limitada y ambigua ya que los mismos t6rminos se pueden aplicar
a mgs de un individuo y dadaindividuo puede tenet mgs de un t6rmi.
no; 6stas son, en modo particular, definiciones alz(inimasy, coma
tales,aptas para traducir la permanenciay la continuidad.
Es un sistema colectivo que se perpet6a, id6ntico a s{ mismo. Los
nombres propios, al. contrario, hacen pensar en la discontinuidad: no
hay un "conjunto", ni un sistemade nombres;tampocohay una regla
fija que gobierna la selecci6n; es una creaci6n individual, es escoger
por casualidad entry millares de posibilidades, un producto de la imagi-
naci6n. No existed dos nombres iguales en una comunidad, ni entry
la gran cantidad de las personas que se conocen.o
Los nombres propios designan 6nicainente individuos parficu/ares
Discontinuidad y singularidad, 6stas son exactamente la propiedades
de la temporalidad revelada por la muerte. ZNo hagen elias plausible
una secretaafinidad entre nombresy muertos?
Ademgs,mientras el orden social sobretodo tiene algo que ver con
las personasy las relaciones de parentesco,la muerte siempre tiene que
ver con individuos particulates. Y 6stosno son an6nimos: la muerte que-
da cosaabstracta,irreal, quandoalcanzaa personasdesconocidas.
La
muerte real siempre es la muerte de alguien y, todavia mgs estrechamen-
te, ella es siemprela muertede un ''tal", toda vcz que 61nuncaes
un tal" con tanta evidencia como en aquel moments. Disimulaci6n
pubs del lenguaje que, hablando del puerto coma hablaba del vito
(i. e. como de una persona, usando t6rminos de parentesco) emplea
de repente eufemismos.
Tambi6n es verdad: todo es como si los nombres propios de los
Yanomami fueron asignadospara sig/zi/lear a dada individuo particular
cull es su destino particular, o sea, su propia muerle.
9.. Es qo:a rau que dos personasde comunidadesdiferentes tengan el mismo
nombre. So]o en comunidadesmuy ]ejanas y sin ninguna relaci6n pueden faber
personascon el mismo nombre.
MUERTE Y CANIBALISMO ENTRE LOS YANOMAMI 123
Se comprenderg tambi6n por qu6 coda uno, cuando llega a la edad
adulta, es el 6nico que no puede escuchar su nombre. Se entenderg
tambi6n por qu6, en Qltimo t6rmino, el nombre propio se hack inutiliza-
ble-- grabado y rechazadoen las memorial quando el individuo es ''di-
funto", o seacuando,en el sentidoetimo16gico,ha llevado a cabo su
dcstincF--ya que entoncesha cumplido enteramente con su funci6n.
Los Yanomami entonces,homo se ababa de ver, pueden a la vez
pensar que ninguna muerte es natural y que, sin embargo, es necesaria,
inscrita en la naturaleza humana. EI tito del origin del fuego que
explica asta necesidad es tambi6n un mito del origin de la muerte::'
'Los antecesoresde los hombres ignoraban el uso del fuego
y se alimentaban de comida cruda. Caiman i: poseia el fuego que
61 ocultaba en su boca. En la noche se iba a un sino apartado
con su mujer, una una rechoncha,para cocinar sus orugas, sin
que nadia lo supiera. Un dia, la hija de Bokoralni :' encontr6
en la selva una oruga cocida y unos fragmentos de hojas quemadas:
aquellos dos comin cocidos sus alimentos pens6 ella. Cuando
lleg6 la noche, Caiman y su mujer se alejaron homo de costum-
bre; cuandoel dia siguienteregresaron
el sol ya estabaalto.
Todo el mundi se reuni6 alrededor de ellos, asi que Caiman
qued6en el centro, poni6ndosepor eso de mal humor. EI llevaba
un paquetedonde tenia en el fonda las orugas cocidas que 61
queria guardar para si y, por encima, las orugas crudas que iba
ofreciendo a los demos.Ellos quisieron divertirse y provocar en 61
la nsa. Colibri seacerc6haciendorestallar la cuerda de su arco y,
despu6s? de 61, Yorekitirami :; haciendo lo mismo. En aquellos
tiempos los Yanomami Gran muy numerosos; fue s61o mgs tardy
que una parte de ellos se convirti6 en animales.Ellos se diver-
tian y regancon fragor, exceptoCaimanque simulabano notar
nada; levantaba los ojos al cielo como si no viese el espect6culo.
Por turno, hacianpayasadasy Caiman seguiasin sonreir. Yy6ma-
rithawE :' entonces empez6 a bailar y a cantar levantando su
10. Es precisamente lo que confirma la deslumbrante demostraci6n de Levi-
Strauss en "I,e cru ef /e cuff
11 . Caiman sclerops.
12. Odontophorus guianensis.
13. Un pgjaro(JWolzasaafro) , con plumaje negro y pico rojo, que hale su nido
en agujerosexcavadosen el suelo.
14. Una especiede colibri negro.
 BOLETIN INDIGENISTA VENEZOLANO
124
m::;'= = ===:m
:=.=:::.=z=:£;:=::
conteneruna fuerte explosi6nde fisa que expuls6el fuego de
su boca. Yorekitirami se apoder6 en seguida de 61, mientras la
mujer de Caiman se lanza en su persecuci6npara tratar de
apagar el fuego con su orina. Yorekitirami volaba baja, demasia.
do bajo y quando ya la una iba para alcanzarlo, Kanaboromiis
agarr6 la estafeta, vo16 muy alto y deposits el fuego sabre una
rama del grbol babfa.:' Caiman desposefdo y furioso lanz6 una
maldici6n contra ejlos: "Ustedes que se han apoderado del
fuego, iserf el fuego que les devorarg en el mementode su
muertel iDejar6n de ser inmortales y se quemaran! Yo seguir6
siendo inmortal, alla donde las aguas tienen su origin. Y desapa-
recio con su muJer''.''
Los antecesoresde los hombresquieren rebar el fuego que les
permitirf comer cocidos sus alimentos, peso ignoran su naturaleza
caniba[, o no ]e ponen cuidado: de ]os dos e]ementosque ]es permi-
ten desenmascarara Caiman, una oruga cocida y fragmentos de hojas
quemados, ellos s61o piensan en el primero. Sera la maldici6n de
Caiman en recordfrselo. Los hombres tendrgn el fuego, peso, al pismo
tiempo, dejarfn de ser inmortales,sufrirgn los humor peligrosos,el
fuego los devorarg. EI fuego de covina y el fuego funerario no se
puedendesasociary pensarque el uno podria ser adquiridosin el
otto, vuelve a instituir el tito funerario homo el rito primero del
arden social.
EI mito seguramenterefleja la realidad. Los Yanomami se sirven del
fuego para un doble uso, t6cnico --para cocinar y abonar los camposy
ritual-- para la cremaci6n. A estos usos corresponds una igual cantidad
de mantras de hacer fuego: una pila de pedazos de leila entrecruza-
15. Kanaboromi es otto pgjaro (Psacoro/ius decumafzus)
nido, en colonial numerosas,en las raman altas de los grboles.
que suspends su
16. Benito grbol, alto y grueso,de la familia de las Sapofaceae.
Susfrutos,
comestibles, dan sueiio a quienes comin demasiado.
17. Variantes: "EI fuego que acaban de agarrar, este fuego eterno les causarg
[ormentos. Su hume ]es. traer6 .enfermedades y ]a muerte, consumirf sus cuerpos
y sus huesos senn pulverizados. Yo, permanecer6solo, inmortal, en el agra
fresco donde jli a.vivid". Ung mgs: "Permanecer6 alla donde hay fresco y tendr6
vida eterna. Ustedes sedan diezmados por las enfemiedades y 'quemad8s en el
uego
H
MUERTE Y CANIBALISMO ENTRE LOS YANOMAMI 125
dos para la hoguera de los muertos; leiios dispuestos en forma de
estrella del hogan, para cocinar y calentarse; ramas y troncos de grbo-
lescortadosy alineadosen el espacioroturado para abonarlos campos.
Cadauno de estos usos este bien definido, nunca se quema cualquier
cosay en cualquier lugar; por ejemplo, los Yanomalni nunca utilizan
el fuego para destruir los desperdicios y, sabre todo, los objetos usa-
dos,que se botan tras del cobertizo donde se pudren. Los Yanomami
no toleran ver a alguien (especialmentea un extranjero, ya que
ellos no tienen tales reflejos) hacienda uso de aquellos gestos: el
humo del objeto arrojado al fuego sin raz6n ni motivo resulta ser peli-
groso. Cuando se quitan del pie las niguas que alla se anidan, hay que l
botarlasen el aqua,en el fuego semultiplicarian.le EI hecho de quemar
una cosa tan sagrada homo el cadaver prohibe usar el fuego para
cualquier otra cosa.La importancia que el fuego tiene puede dar una
idea de la naturaleza de una cultura.
Un /pismo mita no explica que para los Yanomami el fuego tonga l1l
un uso t6cnico y ritual. EI mito hale argo m6s que recordar la practica, l
muestrala relaci6n de implicaci6n que exists entry dos usos que son l
homolas dos parasde una realidad 6nica e indivisible. La adquisici6n
delfuego:9muestratodo lo que el hombre ha recibido por Clio: el cono-
cimiento de una t6cnica y de su naturaleza mortal. Hay tambi6n otro mita
que a su manera asociala cultura a la muerte; habla de c6mo los hom-
bresobtuvieronlos p16tanosy aprendierona cultivarlos. Antaiio Bore 1'1
era el duefio de los p16tanos.A un hombre que le sorprende y quiere
saber qu6 es .lo que lleva, 61 le regala dos plftanos maduros y le #
explica con abundancia de detalles el arte y la madera de cultivarlos.
Todo esto sin embargo,resulta instil porque no acepta dade los
hijos de las matas. Una vez mis los hombres estargn obligados a robar y
Bore, despu6sdesposeido,vaga eternamentesin fuego ni lugar."
Bore: el fantasma. Cada muerte deja libre uno de estos sores que l
provienen del carb6n de la madera de ia hoguera; hay que tenerle
miedo porque 61 se apodera de las almas y ataca a la dente en la silva l
18. Tales prohibiciones abundan.
19. Levi-Strauss muestra muy claramente que 61 marco el pasaje de la natura
liza a la cultura.
20. Para el texts integral de este mito y los que siguen, cf. Lizot: 1975.
 126 BOLETIN INDIGENISTA VENEZOLANO
MUERTE Y CANIBALISMO ENTRK LOS YANOMAMI 127

!=,mp:=:.:==f;:.=:=S=::'::=TU:f.:';
-:;''-.; mitologfa griega. EI robo indica una compensaci6n.La ventaja de poseur
el fuego, de conover el arte de cocinar y la agricultura implican coma
sontrapartida,la muerte necesaria.

:H Circa de asta realidad y coma para atenuar su implacable certeza

nacenlas creencias,la idea de otro mundo y de otra vida, que escapa
flan del tiempo. Los Yanomami poseenuna concepci6nmuy ambigua

Observamos de paso,. sin demorarnos demasiado, el procedimiento

Fi: i%aii: :n ias
i=%il;1%g=U:==£
:'u:'£;'l:ll alcanzarel mundo superior con el cull el ritual la pond en relaci6n.
ya que la plaza central, donde se celebra la incineraci6n, representa el
mundo del mgs alla. EI alma es para los Yanomami el bef kd no ZJhufbi
ZY cull es la raz6n de la creencia segiin la cud los que se alivian
o e] bei kd m!-amo,el principiovital, el "centro" del cuerpoy del
en el agua no se "recalentargn"? Bore, por su parte, es tratamudo:ai
cuerpoademas tiene toda la apariencia, con la excepci6n que su nariz y
no es escaso de explicaciones, peso guarda para si la iinica cosa que sus ojos, ardientes, llevan la marca del tormento sufrido durante la
permitiria ponerlasen prgctica, los hijos de plftanos. Coma Caiman.
cremaci6ndel cadaver.EI alma entoncesintra en el mundo superior
da demasiadopoco y habla demasiado."Los dos pierden el fuego, (/zefum7si, vientre de boa); pero, para acercarsea ]a casa de las
uno el fuego para la covina, el otro el fuego para la agricultura; ellos
alias, no debi ser el alma de un avaro. EI alma de un hombre que,
son entoncescondenadosa una eternidadde frio y de vida vagabunda
durante su vida, careci6 de generosidades expulsadadel lugar final,
en ]as aguascorrienteso en las selvas.Entry una vida fuera del desviada por un demonio repugnante por su fealdad, WatawatawE.
tiempo, pero sin fuego ni lugar, y una vida alumbrada por el fuego, colorado por eso al borde del camino para dirigir el alma hacia un
peso limitada, no hay ninguna posibilidad intennedia: o exists una
fuego eterno rshobariX2 wake, el fuego de los Thraupidae) donde
cosao la otra. Bore y Caiman representan,los dos, la muerte para los ella se abisma para ser devorada por las llamas. EI avaro es destruido
hombres. Uno la anuncia y el otto es, si se puede dear, su dncarnaci6n
viviente. Seg6n Levi-Strauss dijo claramente en "Z,e ariz ef /e Gaff"
(Lo crude y lo cocido), el tema de la vida breve es, esencialmen-
te, el pasaje de la natura hacia la cultura. Esto no quiere dear que
la vida mortal, al mismo tiempo ritmica y limitada, es la adquisici6n
inseparable de la cultura y que asta siempre es considerada homo un
bien rabado. Asf afirman la mayoria de las mitologias indigenasy la

22. A un yerno de visita a Bore, en otro mita, 61coma alimento le ofrece so-
lamente una calabaza de garrapatas.
128 BOLETIN INDIGENISTA VENEZOLANO
EI bien morir dube sancionarel bien vivid, el Tito funerario es incom.
patiblecon una vida llevada segtlnel estadonatural. EI mundi del
mgs alla, superpuestoa este, es su replica exacta: a lo infinito lo Cubre
una silva, muy parecida a asta; hay en abundancia animales de Gaza.
frutos, mid. Las almas viven en cobertizos semejantes
disfrutan de una vida sin necesidades, sin enfermedades, sin muerte.
Trueno reina sobre la casa de las almas; su hijo, Relampago,viva con
su madre de un modo incestuoso.Con ellos viva Uefa, dueho de las
serpientes que lleva enroscadas a su pecho; este tiene un extraiio
pasatiempo: peri6dicamente, simula la muerte, su cabeza se inclina
de un lado. babea, hiede.. Las almas,creyendoque se ha muerto,
lloran y bailan en la plaza central. Trueno les ordena de erigir una
hoguera para quemar el cadaver. EI rito prgcticamente se desarrolla
homo aqua, sobre ]a berra. Perk quando ]as llamas en la hoguera estgn
altas y las almas se aprestan a desatar la hamada donde 61 yale, Hora
recobra la vida y rie sard6nicamente.Es asta una escenaextraiia de
humor un poco cruel, suficiente sin embargo para mostrar que concep-
ci6n tienen los Yanomami de la otra vida: semejanteen todd a asta,
exceptoen el hecho de que no es real. ZEn efecto, de qu6 se buda
Hora que se divierte en simular la muerte, pero logra siempre escapar
al fuego destructor, sino de la ilusi6n de las almas que se creen toda-
via en vida despu6sde que su cuerpo ha fido consumidopor el fuego?
Si los Yanomami aseguranque, despu6sde la muerte, la vida continlia
semejantea asta, en un mundo major, al mismo tiempo no se enga-
iian muy fgcilmente.La inmortalidad--sea la de Caiman,la de Bore
o de las almas-- siempre es pensadacomo un engafio. Una tal creencia
que ya se presenta homo incierta, no aparece solamenteen las; descrip-
cionesque los Indios hacendel mgs alla. Tambi6nlos mitos hablan
de asta creencia y la presentan homo ilusoria.
Aqua tenemosdos mitos que se completan:
1. Las almas vagan en la silva hasta el momento
perdices se escapan; elias entonces las siguen hasta el disco
celeste.
En un s/zabono,los habitantes habian fido diezmadospor una en-
fermedad; el circulo de los hogaresno era bien compacto,ha-
bian grander espacios vacios. Sin embargo, un
vuelven en gran n6mero. Se reconocen sus rostros. Llegan juste
MUERTE Y CANIBALISMO ENTRE LOS YANOMAMI 129
quando los habitantes acaban de quemar a una joven, mientras la
madre guarda las cenizas. EI alma de la joven se presentacon
las demos,muy bella, con flores de un rojo vivo en los 16bulosde
sus orejas. Ella se sienta al lado de su madre y observa todd:
a los de aqua,
--ZPorqu6 la berra de la plaza central este quemada y cocida?
--Tu hermano ha quemado alla las hierbas.
--ZPorqu6 tus mejillas est6n ennegrecidas?
--Tu hermano las ha frotado con ceniza.
--zQu6 hay alla en esa calabaza?
--Las cenizas del grbol kofoFle+.
EI hijo de la muerta habfa vuelto a mamas a su madre, su esposo
se alegraba. Por todas panes se trabajaba, se preguntaba. '1
Poco a poco los vacios se iban llenando y el circulo se cerraba, l
l
el s/zabolzose iba reconstruyendo. Circa del hogan de la joven
estaban colgados dos papagayos domesticados. Ella acababa de
preguntarde quinn eranlas cenizasen la calabaza.iOhl iEI fuego
canibal! iEI fuego donde ella habia sido quemadal Su nariz y sus
Dios estaban ardientes. De repente, las perdices se escaparon.
Los papagayos
acababan
de contestara la preguntadel alma:
"Son tus cenizas". En el mismo instante las almas desaparecie-
ron. La madrequito retenera su hija, impedirle de irse, pesosu
l
mano se cerr6 sabre carbones de madera.
Las almgs, desdearriba, oian cantar las perdices sin vedas. ''.IPor-
qu6 son invisibles? ilan ofmos, sabemosque nos rodman!" Las
perdices estgn alla, ffcilmente visibles, sin embargo la mirada de
las almas, vuelta hacia otra parte, nunca se fija en elias.
La perdiz que se asocia a las almas es Tfrzamus ma/or. Cuando la
en que las desnidan, huye tan lejos que los cazadores renuncian a buscarla's
Los Yanomami dicen que las perdices gufan a las almas hasta el mundi
24. Un 6rbol (no identificado) cuyascenizassirven como condiments.
25. Elias estfn tambi6n asociadasal tiempo ya que cantan en el crepasculo en
dfa las almas el mementode encaramarse
para la niche, y al alba. Algunas especiesde Tina-
midae cantan a intervalos regulares durante la niche. cf. tambi6n Levi-Strauss,
I,e cru et Je Gulf.

130 BOLETIN INDIGENISTA VENEZOLANO
del mgs al16:un viaje imposibleen la direcci6ncontraria,coho lo
muestra la conclusi6n del mito, ya que cuando estgn alla arriba, las
almas no pueden ver mgs las perdices. Este imposible regreso que el
mita sugiere es el equivalents de otto viaje, el viaje inverso de un
humana al pals de las almas.
2 Un hombre ababa de ser iniciado shaman. Su pecho todavia este
lucio de regueros de modo mezclados de droga. Las Termitas
aladas le invitan a visitar el pals de las almas. EI, en un primer
momento, rechaza, pero despu6s acepta bajo la promesa de regre-
sar el dia siguiente.Cuando llegan al s/zabonode las almas,los
visitantes, llamados de today panes, son invitados dadauno en una
familia. Las almasles ofrecenfruta, bailan en la plaza central. La
11 mariana siguiente se van. Durante el camino de regress el hombre
supo que su hermana estaba presents: ''Alla de donde veni-
mos, estabatu hermana entry las almas". "iPero porqu6 no me lo
han dicho, yo me hubiera quedadocon Glial" Llegado entry los
suyosel dice: ''Vengo del pars de las almas. Dejen de llorar y de
lamentarse indtilmente. Las almas estgn vivas, tienen los ojos
abiertos".
En el primer mito se pueden reconocer las almas dada una indivi-
dualmente. "se reconocian sus rostros", dada una vuelve a su f amilia.
En su pals, las almasestgnsin carat y, si viven en familias, son des-
conocidas, an6nimas: un hombre no puede reconocer a su propia her-
mana.Sin duda etta inversiontraducealgo de real. Por un lada,
sabre la berra, dada uno conoce a sus muertos, cuyos nombres se guar-
dan en la memoria. Por el otto, un humanono puede identificar a
nadia quandovisita el pals de los muertosy si, a vices, un shamande
visita en la casadel trueno quierever a un parientemuerto,es porque
el tiene una clarividencia poco roman, inaccesibleno s61opara los
demosmortales, sino tambi6n para los shamanesde poder manor.
Resulta que, a pesar de estaspocas excepciones,la ensefianzade los
dos mitos es id6ntica: entry los vivos y las almas hay una separaci6n
radical. Las almasposeensolamenteuna sombrade vida. "Las almas
estgn vivas" es la conclusi6n del segundo mita. Pero solo para el
tiempo que se logra engafiarlas,hasta que alguien deja de mentir y
desaparezca la ilusi6n (primer mito) . Si las almas "tienen los ojos
abiertos" estes ojos ya no son sino el reflejo vacio del fuego que las
UI
l
MUERTE Y CANIBALISMO ENTRE LOS YANOMAMI 131
.1
devor6, ojos que siempre ''miran a otra parte"; asi son los ojos de la
bella aparecida que ya no se fijan sino sobre los signos de su muerte. l
Con la incineraci6n se ababa el rito para la desaparici6n del cada-
ver del espacio colectivo; quedan las calabazas funerarias que los
parientes guardan. A intervalos, el polvo de los huesos sera consumido
pasta que no quede nada de 61. Etta operaci6npuede durar m6s o
menos tiempo: algunos memessi se grata de nifio; adios, a veces diaz,
si se trata de alguien muerto en la guerra. Sin duda, asta dilaci6n se
explica en parte por el hecho de que la venganza que se dube al muerto
deviene en una guerra real. Se hacen varian incursiones escalonadas en el
#
tiempo y, cali siempre, antes de la incursion, se toman las cenizas de la
l
persona a vengar.
Sin embargohay de todas mantras una dilaci6n entre la incinera-
ci6n y el moments en que se consuman las cenizas por primera vez. En
h
efecto, el rita necesita algunos preparativos.
#
Varios dias antes de la ceremonia, se recogen p16tanosa6n verdes
y se cuelgan baja el cobertizo; desde este momento empieza el /zed,
un rita ruidoso que se desarrolla desdequando cae la noche hasta el alba }1
y anuncia una caza de larga duraci6n coda vez que se emprende para l
celebrar un tito funerario. EI /eri dura de ties a cuatro dias, al cabo de
los cualeslos plgtanospaean, de un modo imperceptible, del color verde
oscuro a] verde amarillento, que indira que ya estfn maduros. Los caza-
dores se adentran entonces en la silva para una expedici6n de cuatro a
l
leis dias y regresargn solo quando tengan la caza necesaria para ofre-
cerla a los Miembros de la comunidad y a los invitados presentes. +1
Cuando elias estgn de vuelta, los plftanos estgn completamente ma-
duros, todos amarillos, adn colgados bajo el techo de quien posse las
cenizas del muerto a celebrar y este encargado de la ceremonia. A
este punta, los hombres descuelganlos plgtanos y los ponen a cocinar;
las mujeres, mientras tanto, mondan plgtanos verdes que se acaban
de traer del conuco y que los hombres hagen hervir al mismo
tiempo que la carne ahumada, peso en recipientes y sabre fuegos dife-
rentes. Los caimanes muertos no se consumen en el festin, ya que se
guardan para el consumo privado. De vez en cuando, durante estes
preparativos culinarios, se evoca y se llora el muerto. Los p15tanos
hervidos y la carne cocida se ponen en capachos, los plgtanos debajo
y la carne encima. Durante este tiempo, el depositario de las cenizasdel
 132 BOLETIN INDIGENISTA VENEZOLANO
prepara una papilla con los plgtanos maduros; ya ha ofrecido in
cestasllenas de viveres a un visitante que 61queria honrar encarggndole
de la repartici6n; en seguida su cara se pond grave, en silencio llena
una calabaza con la papilla, echa el polvo de los huesos mezclando
lentamente con la punta de los dedos de la mano derecha (ver LAM I)'
Los llantos, los ruidos de argos y flechas empiezan de nuevo y se extien.
den; ]os parientes del muerto se retlnen alrededor de 61; 61entrega la ca.
labaza vista a uno de ellos --un hermann, una madre, un c6nyuge o un
suegro del difunto-- y &ste ingiere, de un drago, una parte de ]a mezcla
pasgndoladespu6sa los otros presented (ver LAM 11). Nadie de los que
han consumido las cenizas del muerto comers carne ese dia por el miedo
de caGEenfermo. La ceremonia se acaba, la calabaza cineraria se guarda
pasta la pr6xima ocasi6n. Cuando estevacia, sera destruida con el pesto
donde ella estaba y arrojada al fuego.
Como para la muerte, hay que reflexionar tambi6n sobre el tito
funerario, pero aquala dificultad es de otro olden. Lo que hay que
explicar es una prfctica particular que no baca su necesidadde una
ley universal, sino de unas reglas culturales propias de una cierta socie-
dad; y tambi6n es una prgctica diferente de las demosconocidaso po-
sibles.Ciertamentehabr6 otro rita con asta caracteristicapeta no se
sientela necesidadde justificarlo. Si el tito funerario exige una mayor
atenci6n es porque el tiene argo que ver con el cadaver y siempre,
durante todo su desarrollo, este presentela idea de que el cadaver
podria ser maltratado.
Recordemos,por ejemplo, que lo que mgs indignaba a los europeos
de los siglosXVI y XVll en el canibalismo,era la mantra, para ellog
sacrflega,de destruir los muertos.Por otto lado, habfa igual indigna-
ci6n de los indios en ver a estos mismos extranjeros abandonar
a sus muertos homo alimento para los gusanos.Como si el tito
funerario aumentase el mal de la muerte. Pero no son solamente los
extranjerosen toner asta opini6n, ya que los Yanomami tambi6n dicen
que e] alma lleva los signospor el sufrimiento de la hoguera.Para
ellos, en todo cano,el tito que se acabade describir no es el inico
ejemplo.
Fue Luna queen, por vez primera, comi6 1os huesos calcinados
de la incineraci6n:
MUERTE Y CANIBALISMO ENTRE LOS YANOMAMI 133
l
Luna era antiguamenteun hekura a6 que vivia en el cuerpo de un
gran sbaman.Cuandoel shamanmuri6, Luna fue liberado y empe-
z6 a errar en e] espacio. Mientras tanto, bajo e] cobertizo fue pre-
parada una hoguera para quemar el cadaver. Cuando las cenizas
estabanfrias, Luna volvi6; gJ atraves6el hoganvacio del muerto,
se dirigi6 hacia las cenizas friar y empez6 a comerlas. Se podia
ofr el crujido de los huesos que dJ mascaba. Cuando la dente se
dio cuenta de eso, se puso co16ricaporque un extranjero habfa
comido los huesos.Trataron de herirlo gon flechas, pero sin 6xito.
Juste cuando Luna iba a desapareceren el cielo, lo alcanz6 una
flecha lanzada por Escorpi6n; su sangre se virti6 sobre la berra;
de etta sangre nacieron los s/zamaf/zari=', que siendo muy feroces
se hicieron guerra en seguida; de asta sangre se engendraron los
s/zdkinar{y los buitres, los dos canibalespeligrosos.
.1
De estemita hay una versi6n mis que difiere un poco en su primera l
parte
Antiguamente,Luna era hombre. quando muri6, le quemaron y
sus huesos, reducidos polvo, fueron repartidos entre los parien-
tes. PesoLuna se convirti6 en demonic y durante la noche volvi6
para comer sus propios huesos. Habfa cuatro o cinco calabazas
l
funerarias colgadas bajo el techo, una de las cuales pertenecia a
su esposa.Las agarr6todayuna despu6sde la otra. Mientras 61
comma, hacfa: krari, trad. raff, . . Los dientes caninos de Luna
oran en realidad fomlidables colmillos sobresalientes,coma los
tiene el jaguar que tambi6n es canibal. Luna habfa terminado las H
cenizas, su vientre estaba inchado. Solo quedaba la calabaza de su
esposa; tambi6n la vaci6. Despu6s se acerc6 al lugar donde su
cuerpo habia sido quemado y empez6 a comer el carb6n de ma-
dera y la berra calcinada. En este memento la gents se dio cuenta
y le persiguieron..
EI tito del origendel fuegoera conformscon la pr6cticareal de
los Yanomami, ya que este prgctica explica menos la naturaleza
mortal de ]os hombres.En cambioaqua,lo que importa es la instituci6n
26. Los hektlra son los espiritus auxiliares de los shamanes.cf. Lizot. 1976.
. 27. LoB. Ylaopami centrales,. cuya etnograffa este aqua analizada, llamas
shall:afharia los Yanomamimeridioiiales. l
l
l
l
134 BOLETIN INDIGENISTA VENEZOLANO MUERTE Y CANIBALISMO ENTRE LOS YANOMAMI 135

LAMINA I
NOTA Las fotos de esta Ifmina se reproducen con permiso del P. Cocoa,de
su libro "iyewei-teri, quince adiosentry los yanomamos

ARRIBA. Consunci6n de cenizas mortuorias entry los MaheKodo-teri. Los ve$.

tidos. la olga y la ponchera denotan aculturaci6n.

a
P E

g
y
J g0

i.:6-:l
a bH{,;AI

ABAJO. La misma ceremoniaentry Xama-tad inaculturados.A la izquierda,

H
H l

un indio traslucedisplicenciapor la libertad que se tom6 cl antrop61ogo

de B
captar fotogrfficamentela esccna.
B
l
136 BOLETIN INDIGENISTA VENEZOLANO MUERTE Y CANIBALISMO ENTRE LOS YANOMAMI 137

LAMINA ll

b. t

Foto: BarbaraBrgndli

Texto: Daniel de Barandarianen 'Los hijos de la luna

EI memento solemne en que los participantes toman las cenizas mortuorias

Este pestosimboliza la asimilaci6nde la fuerza vital del muerta y, por endo
la perpetuaci6n
de la tribu. No se escuchan
ahorasino las lamentaciones
estri
dentedde los familiares.
138 BOLETIN INDIGENISTA VENEZOLANO
de un rita particular: es, quizas, porque el mito no puede limitarse a re.
portarlo, sino que dube, para justificarlo y garantizar su buen funda.
mento, oponerle tantas malak mantras de hager.
Perk no es este el punta principal de las dos versioned; lo importante
es que las dos seiialan coma caniballsmo sin ninguna ambigiiedad estes
malak mantras.
Triplemente inconvenientesson las mantras de Luna, que come no
importa quinn, no importa que cosa y no importa come. AI principio.
no importa quinn. Las dos versionedexplican con mucha precisi6n,qu6
es e] canibalismo: es suficiente conover sus limites 16gicos.Comer a los
extranjeros / comerse a si mismo; exo ---o autocanibalismo. Elias, al
mismo tiempo, ponen en el medio la correcta manera de proceder:
consumir los huesos de los parientes no es canibalismo.
Luna comecualquier cosay de cualquier mantra; tan grandees su
furor canfbal que no solo come los huesos, sino tambi6n la ceniza.
los carbones, la berra, con que se llena hasta no poder mgs, coma si
fuesen alimentos. En fin, &l come los huesos sin mezclarlos a una 'pa-
pilla de plftanos y con ruido. En las dos versionesdel mito, Luna es
claramente presentado homo canibal; en la segunda version el tiene dien-
tes de canfbal; en la primera, engendra a canibales. Las creencias reli-
giosasademgshagen de 61 un verdaderocanfbal que come a los niiios
con yuca y se dedica a devour las almas, ya que es glot6n de la sangre
de los Yanomami. Canibalismo quiere dear excess, es una mantra
desarregladade proceder,es, examinadobajo todos los aspectos,todd
lo que los Yanomami no hagen.Asi que ellos no son canibales.ZNo es
acasosiempre el otto el canibal? Esto es lo que dicen los Yanomamiy lo
que procuran pensar. Ments seguro es si logran hacerlo. Los Yanc-
mami pubs, son obsesionados de una manera singular por el cani-
balismo: lo prueba la frecuencia de este tema en sus mitos o sus his-
torian; es preciso afiadir que sus shamanesno rehusan encarnar el
papal de canfbal en las curas o la brujeria. Todo esto fomia un con-
junto notable que permits examinar las variantes 16gicamenteposi-
bles de la antropofagia. Se acaban de ver dos que conciernen al
consume de los huesos, exo --y autocanibalismo; son ties si se toma
en cuenta, y como no hacerlo, la variants en la cud la plaza estemar-
cada de huecos por los milos, el endocanibalismo.
Ahora la misma tripartici6n se encuentra en otros matos donde, etta
vez, ya no es cuesti6n de huesos sino de carne humana.
MUERTE Y CANIBALISMO ENTRE LOS YANOMAMI 139
l
"Un extranjero se va a cazar el cerdo salvage con una cerbatana
y una punta con curare;de un flechazoen el ojo mataa un
Yanomami. Su madre, ehcinta, se alegra de este: "Oh, mi hilo
ha matado un cerdo salvaje". A ella le gustaba mucho la carne
humana.Lo descuartizan,lo hacenhervir y lo tomen todo, golosa-
mente, tanto que no quedan sino los huesos. Estos,arrojados detrgs
de la casa,emiten un taro sonido: "fererere. . .". Junto con elias
viva un muchacho cuyo origin es desconocido. Los Yanomami in-
quietos por la ausenciaprolongadadesu pariente, se van en busca
de 61; tomenque el jaguar se lo haya comido. Encuentran las trazas
del asesinatoque los llevan hastala casade los extranjeros.Alla
descubren el mont6n de los huesos y se dan cuenta de lo que habia
pasado. Lanzan flechas al extranjero y se llevan a la mujer y al
muchacho. Un dfa el muchacho se va a buscar piedras de fuego y
se hale acompafiar por un pequefio Yanomami. Mientras estfn
ocupados en desenterrar las piedras, el extranjero escoge una
bien cortantey con ella golpeaa su compafiero Lo carta en peda-
zos pequefios que pane a cocer en las hojas y se lo come todo.
Vi6ndole volver solo, la madre del Yanomami se turba: "ZD6nde
estemi hilo?" EI extranjero le contestadfndose golpecitoscon el
indice sabrelos incisivos. EI padrede la victima, quandodescubre
la verdad, decapita al pequefio monstruo"
Sin duda, las costumbresde estesextranjeros que la leyenda yanomami l
presenta evocan bastante las costumbres, en un tiempo lejano, de los
Caribes que cf)mean la carne de sus enemigos, utilizaban los huesos l
para hacer flaiitas y pitts y usaban la cerbatana.as
Es entonces muy probable que los Yanomami, en otros tiempos, da-
yan vivido circa de tribus caribes, cuando estas todavfa practicaban la
antropofagia. Pero su obsesi6n del canibalismo, o sea la preocupaci6n
que ellos tienen de diferenciarsede 61, de escaparellos mismos de 61,
no procedede alla; por lo menosno directamentey en la medida en
que estascostumbresse unian a su prgctica.
28. Los vecinosseptentrionalude loseYanomami,los Ye'kwana,Granuna
filiaci6n caribe y canibales;los Yanomami probablementeen el pasado han vivido
en proximidad de la gran area cultural Tupi.

140 BOLETIN INDIGENISTA VENEZOLANO
ZEn realidad como explicar su esfuerzo para pensar y codificar el
canibalismo con tanta precisi6n? A pesar de los elementos reavesque
contiene,esta narraci6n16gicamente va a afiadir a las variantesdel
canibalismo una nueva forma de exocanibalismo (consumo de carne hu.
mana de parte de extranjeros) y una nueva sergede "malak conductas"
cazar a los hombres coma animales de Gaza,como el jaguar; comer su
carne homo si fuera cerdo salvaje; comer golosamente; arrojar los hue.
sos como si fueran desperdicios. Nada de extrafio si 61 que tiene today
estascostumbresya no tiene okra forma de comunicarsey, en lugar de
hablar, ensefia los dientes.
Hay otro mito que, al contrario, presenta el tema del autocanibalis-
mo: la protagonistaofrece su carne homo alimento. Es un tito muy
largo que cuenta,entre otras colas, homo los pajaros obtuvieronsus
colores. Empieza asf:
"Dos jovencitas llegan de visits donde Didelfo. Didelfo no estaba.
las recibe su madre, que cotta un pedazo de su propia carne y la
ofrece a las visitantes: "Tomen, roman esta carne de danta"
Peso la carne huele muy mal, elias la rechazany se tapan la
nariz
Sin duda Didelfo o su madre no se tomen a si mismos; y menosadn
los comin las visitantes. Lo importante es que ellos consideran su pro-
pia carne como si fuera alimento, confundiendo, homo los canibales, lo
que se puede y lo que no se puede comer de ninguna manera: una
no dube comer a (o ser comido por) los otros, ni comerse a si mismo
(o ser comido) . Ser quinn come o quinn es comido no Gambianada, las
reglas son las mismas. La madre de Didelfo, como querfa que las visi-
tantes comiesen su came, es semejante a Luna que se llena con sus
propios huesos.
Hay en fin un iiltimo mito para ilustrar el endocanibalismo. Presenta
el consumo de la carne no de enemigos o extranjeros, sino de parien-
tes y semejantes.EI tema que nos interesa inicia el mito de origen de los
Gemelosdemiurgos.
"Un Yanomami se habfa convertido en jaguar. AI principio se
contentaba con comer las placentas dejadas sobre las hojas despu6s
de los nacimientos. Luego su apetito canibal creci6 y se push a
comer nifios. Y, poco a poco, a todos los Yanomami. Solamentedos
[
l
MUERTE Y CANIBALISMO ENTRE LOS YANOMAMI 141
mujeres lograron escapar: Mamokoriyoma (mujer-curare) y Mo-
yenayoma (hana espinosa). La primera es incomible ya que su rl
carne este envenenada;la segunda syria comida despu6sde dar a
luz a los dos Demiurgos. No teniendo m6s nada para comer, Ja-
guar deambula hambriento. Sin embargo, alla circa vive el pueblo
de los Ayak6rari.'o Pero Jaguar no puede encontrarlos, a pesar
de las piecesde fruta y los desperdicios con que recubren el suelo;
su hijo que gabedonde estgn, no puede decirselo ya que es mudd.
Un dia, mientras Jaguareste de caza, Mujer-curare llama a su hijo:
"Able la boca, cierra los ojos, tu padre terminarf asi su mila
l
suerte". EI obedece; la mujer se arranca un pedazo de pied
y la deja carr sabre su lingua. EI en seguidamuere. Cuando'Ja-
guar regress, con las manos vacfashomo siempre, descubre a su hi-
jo muerto. Lo examina, lo mira con insistencia, se asegura de que
este bien muerto. ''ZSuegra, podrfa comerlo?" "iCome a tu hijo!
iComelo, si!" Y Jaguar devora su propio hijo"
Contrariamentea las justas reglas que excluyen la carne humana
coma alimento, este mito presenta un canibalismo llevado a su forma
extrema,.hastael punto de que s61ola carne humana y nada m6s, es
consideradahomo alimento. EI Yanomami-jaguar, capaz por su avidez,
dedespoblarla berra, no puedecomerotra cosa que no seala carne de
sus semejantes: gordo y citgo para cazar otto typo de came, tie-
ne ademfs un hijo mudo. Cuando se trataba de consumir los
huesos, se ha notado que el endocanibalismo este ausente de los
mites (aunque claramente indicado en las otras dos variantes que elan, l
esbueno recorddrlo, ejemplos explicitos de canibalismo) . Z.Y no es con
raz6nque se trata, para los Yanomami, de demostrar que es la iinica
forma de consumoque no es canibalismo?Nada de extraiio entonces
que, cuando al contrario se trata de came, el endocanibalismoes la
cumbre del canibalismo. l
Sobre sus costumbres funerarias y para llegar a pensarlas, los Yano-
mami han elaborado una verdadera ciencia de la antropofagia. No se-
ga a6n suficiente si no se agregasea ella, en su prgctica real, todo un
conjunto de reglas que se dir£an multiplicadas al exceso. Basta recordar
por un momento todos los gestos de su ritual. Comparadas con sodas
l
29. P6jaros(Cacfcus cola) que given en colonies ruidosas.
142 BOLETIN INDIGENISTA VENEZOLANO

las malak conductasque, en los mitos, son caracteristicasde los carl.

bales (caspar con ruido los huesos, comer quinn sea, comer con ruida
con glotoneda, comer la carne y comer todd de un golpe, comer crudoj
las buenas conductas efectivas hagen mgs que inverter estes Comporta.
mientos (tomas los huesos de los parientes, sin guido, en pequeiias can-
tidades, en varies tomas. . .) . Hay homo un excess de reglas: regoger
los huesos con la mano derecha, mezclarlos con la misma mano a la
papilla de plgtanos, no hager ruido durante la comida, peso hacer mucho
en otros mementos (/leff, sollozos,canton fiinebres) ; separar, en la pre-
paraci6n de la comida ritual, el alimento vegetal de la carne, que son
cocidos en recipientes separados, contrariamente a la costumbre mgs
frecuente; dar a otto la mezcla de polvo preparada (y no, coma siempre
se hale, servirse primers a si mismos); dejar solo a los hombres la tarea
de estaspreparaciones, mientras son las mujeres que, cali siempre, se
ocupan del fuego y cocinan, etc. Exceso de reglas que, quizas, se opo- LOS YANOMAM 1:
nen al excesode voracidad del Jaguar mitico y que seguramentees
necesarioa los Yanomami para mostrar que preparar y beber, coma
ellos hagen, los huesosdemosmuertos no tiene nada que ver estrictamen-
UN REPORTME FOTOGRAFICO
te con la covina.

La ciencia antropo16gicallama canfbalesa los Yanomami. ZNosen

seiiaotra cosala ciencia antropo16gicade ellos?

Fotos: cortesia de
Barbara Briindli
Texton:Daniel de Barandarian
NOTA DEL EDITOR en ''Los hijos de la luna ''

EI original de este artfculo este redactado en frances y fue aceptadoasi

pua su publicaci6n, apartgndonosde las nomias establecidasen las 'lnstruccio-
nes a los Autores' de aceptar 6nicamenteartfculos en castellano(Ver cara
interna de la contraportada del Boletfn) y considerandosu contenido como un
aporte valioso e in6dito al conocimientode la culture Yanomami. Por asta raz6n,
no nos responsabilizamospor la versi6n en castellano del traductor. Bol. Indigenista Venezolano: Tomo XVlll, Ni 14, 1978: 143-159
 l
l

yos parecequeta totogratia

Nos proponemos iniciar con este ni2mero 14 det BOLETIN
[ND]GENISTA VENEZOLANO, una eerie de Reportajes Fotogrd-
ficos sabre [os grupos 6trticos venezo]attosexistentes en la actua.
!idad.
Frataremos de utilizar, en cuanto sea posibie, fotografias de
=alidad profesionalcoma son las de Barbara Brdttdli, con cuba es-
pontdnea y vatiosa colaboraci6n itustramos este articulo.
es et medcomdsa nuestro
al
canoe, veraz y objetivo.
Ella proporciona un registry de su situaci6n actual que podrd
ser estudiado y contrbstado en et futuro, independientemente det
]ardcter de las transtormacionesque pudierctn ocurrir.
Invitamos a nuestros lectores a cotaborar en este intents de
conservar er! tmagettesnuestro patrimonio aborigen, ante la eventua-
lidad de mi21tiplestransformacioneshist6ricas.

Es un hecht conocido y generalmente aceptado que ta tTeintetla

de grapes 6tnicos que constituyen nuestra pobtaci6n indigent, atra.
piesandiversos grados de aculturaci6n e interculturaci6n. Haste fe-
lla reciente, estes pobtaciones que habitat en su mayorla en zones
Ironterizas de! pals, han fido compelidos a sumergirse en un pro-
cess gradual cte ''incorporaci6n '' dentro de la sociedad criolla
a raid del avarice, aparentemente inconterhble de las ''fronteras de
la civilizaci6n", began la expresi6n de Darcy Ribeiro.
Sin embargo, Qltimattlente se ha dado tambi6n el process ---en
cietta forma iptverso-- de revitalizaci6n y readaptaci6nde ciertas
etHiCs, que ya ito correct rtirtgi2ri riesgo de perder su especificidad.
ni sus valores culturales jundantentales. En estes castesla cctiltu-
raci6n uttitineal se ha convertido en interculturaci6n, en la cua! exis-
te !a interacci6n bidireccional entry la poblaci6n indigent y !a so- l
ciedad nacional, sin propiciar la p6rdida de idetltidad de las mi-
}tori,as.
f

En dodo casa, se ha tornado conciencia de este situaci6n. Afor-

tunadamente,en lugar de la tdcita aceptaci6nde hechos cumplidos, BARBARA BRANDLI
se estdn [levando a cuba ma]tip]es esfuerzos, a todos los rtiveles.
pablicos y privados, para transformer el intetzto etnocida en Acci6h Fot6grafa suiza, vivid en Paris haste 1960; desde en-
tonces reside en Venezuela
[ndigenista corlstructiva tendiente a promoter !os grupos indigenas
nediante ta autogesti6n compartida EstadojComunidades el res- De acuerdo con una idea principal, desde su primer
peto a su pluratidad cultural. ;ontacto con los Makiritares en 1962, se propuso pacer
:orlocer e! valor cultural y bamako de nuestros indigenas,
Una de !as qantasmantras de colaborar en este intents nacio- )reparando a parter de entonces numerosas exposiciones y
nal conservacionista del patrimonio aborigen y p6r endo patrimonio !rabajos monogrdficossabre los SCHemay otros grupos a.
nzcos qae visz1/6. ' '
universal, es la publicaci6n de fotografias que reflejen diversos
aspectos y mementos de la culture y organizaci6n de estes grupos
Pzumanos,
coho necesidad
impostergable
de legal el registryde un
acervo aun en peligro de desaparici6n.
EX'BIH£=nq,;lH!l
: :b:11111,
de nuestras etnias

l
146 BOLETIN INDIGENISTA VENEZOLANO LOS YANOMAMl: UN REPORTAGEFOTOGRAFICO 147

coven pareja Yanomami ]uciendo diversos adornos. Ademfs de los palitos fa-
ciales que perforan las mejillas hasta llegar al interior de la cavidad bucal, la
mujer lleva hojas olorosasy plumas en el foramen de las orejas y dibujos faciales
hechos con una mezcla de colored raja y negro que se obtiene de la fusi6n del
onoto con la carafia (P. rocco).

AI cuello lleva una sana de mostacilla. EI hombre lleva en los 16bulosauricu-

lares cilindros de verada, burima; terciada sabreel pecho lleva una asifa de
mostacillas ensartadas.

FOTO: OMAFI
 148 BOLETIN INDIGENISTA VENEZOLANO LOS YANOhfAMl: UN REPOKTAJEFOTOGRAFICO 149

Fate: BarbaraBrindli

Orasimi, apaciblemente bella

}1

Los bastoncitos de adorns facials raiz de la pubertad femenina: el m6s largo

en el orificio del septum nasal, dos en los orificios de las comisurasextemas de
los labiosy uno en el labio inferior. Imagenevanescente
cuya niibil bellezaes
r6pidamenteborrada en el arduo quehacercotidiano y las frecuentesmaterni.
a
dudes

Daniel de Barandarian en 'Los hijos de la luna

1'

H
150 BOLETIN INDIGENISTA VENEZOLANO LOS YANOMAMl: UN REPORTAGEFOTOGRAFICO 151

roto: BarbaraBrHndli

coven Sanem6-Yanoama con pintura facialy Folio de tabaco en el labia

inferior. Tambi6n los varones tienen sus mementos coquetones,exhibiendo or.
gullosamente sus mgs bellow atavfos
R
Hombres y mujeres se pintan la cara y el cuerpo enters'
S
Los colored empleadosson todos vegetales:el acre-romodel onoto, la tintura
parpura-violets
de la fruta de la palmyramanaca,
el negro-azul-met61ico
de la U
fruta del caputo,el negro carbon vegetaly diversasretinas entry las gamesdo
acre siena y negro azabache'

"Una gran parte de los motives pict6ricos del cuerpo, m4s de veinte formal
distintas, tienen estrechacorrelaci6n con los sucesosfntimos de la familia o
mayores del grupo: nacimiento, cacerfa exitosa, tabs de comidas, menstruaci6n.
guena, incineraci6n de cad6veres,visitas de cortesfa,etc."

"Niiios y hifias de pecos amosllevan gustosamente

su folio de tabBeDen la
boca. . . En los adultos, el uso constants del Folio de tabaca abulta enotmemente
el sobrement6n y el labia inferior '
Daniel de Barandari6n en 'Los hijos de ]a luna

l
 '1
152 BOLETIN INDIGENISTA VENEZOLANO
LOS YANOMAMl: UN REPORTAJKFOTOGRAFICO 153

Foto: BarbaraBrindli

Daniel de Barandari6nen "Los hijos de la luna'

154 BOLETIN INDIGENISTA VENEZOLANO
LOS YANOMAMl: UN REPORTAGEFOTOGRAFIC0 155

Foto: BarbaraBrindli

La construcci6n de un "shabono" exige la movilizaci6n de todos y presu-

pone gran cantidadde material.Ceiiida con una raja de corteza,una maier
llega al campamento con un cargamento dc rojas San Pedro, que se utilizan
para hacer el techo"
Daniel de Barandari6nen 'Los hijos de la luna
 '1
156 BOLETIN INDIGENISTA VENEZOLANO
LOS YANOMAMl: UN REPORTAJE FOTOGRAFICO 157
X

g
R

Foto: BarbaraBrgndli

F
Un Sanem6-Yanoamaaplica barbascoen una corricnte dc agua mediante el pisa.
teo de las lianas previamente machacadas.

"La pesca entry los indies Sanem6-Yanoama no es todavfa una autentica

pesca coma un reng16n mas de su actividad de recolecci6n. Se pesca con
vegetalest6xicos, con palos, garrotes y flechas. S

Emplean los vegetalest6xicos que absorbenel oxfgeno del aqua, en corrientea

pequefias.Uno de elias es el barbasco,la conocidahana. Asf pismo cmplean
la cgscarade una nuez comestibley vargascortezasde 6rboles
Daniel de Barandarignen !Los hijos de la luna

lii;;*
&; .+b,\
,-J%.
 '1
158 BOLETIN INDIGENISTA VENEZOLANO LOS YANOMAMl: UN KEPOKTAJE FOTOGRAFICO 159

Foto: Barbara Brgndli

"Durante los primeros adios de su vida. los niiios given en contacts

ffsico inmediato y constants con su madre.

EI mundo adulto es el mundi en que el hombre cuida a los nifios y asegurala

subsistenciay e] bienestar del grupo familiar. Las mujeresdedican gran parte de
su tiempo al hilado del algod6n, cultivado en los conucos. EI algod6n se
utiliza para la manufactura de guayucos,chinchorros, etc.
Daniel de Barandari6n en 'Los hijos de la luna"