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MATERIA MÉDICA. .
DIFERENCIAS
ENTRE
BIBLIOGRAFIA .
QUE SOBRE LOS ELEMENTOS DE MEDICINA PRACTICA DEL
DR. P. FOUBSET, PRESENTA EL DR. A. CRETIN Á LA SOCIEDAD ME
DICA HOMEOPÁTICA DE FRANCIA .
VARIEDADES.
CRITERIO MÉDICO .
ALGUNAS REFLEXIONES
SOBRE TERAPÉUTICA HOMEOPÁTICA.
(Continuacion ) ( 1).
II .
(1) Véase elnúmero del 10 de Julio último, páginas 289 y siguientes de este
tomo.
458 EL CRITERIO MÉDICO .
festaciones exteriores. Este principio ó fuerza vital, que vela incesan -.
temente para sostener la integridad de las funciones orgánicas , re
chaza cuanto pueda perjudicarla , y se apropia cuanto puede conve
nirla del ambiente en que vivimos ; lo que se verifica por medio de
continuas y reiteradas acciones y reacciones . A pesar de esto , es ins
tintiva y ciega en la mayor parte de las enfermedades , y no hace más
que acumular combustibles allí don le ha comenzado el incendio , si
un médico inteligente no sabe dirigirla y dominarla . Si en el orden
fisiológico la fuerza vital combate sin tregua ni descanso contra los
agentes destructores que la aședian de continuo , así tambien en el
órden patológico luchará del mismo modo contra los medicamentos
en cantidades más grandes que las necesarias para restablecer su
equilibrio , y eliminará lo supérfluo por medio de sus reacciones ;
de lo que se deduce la necesidad de usar los medicamentos en
las pequeñas dósis que sean suficientes para modificar la fuerza vi
tal y restablecer su equilibrio , sin que puedan perjudicarla en caso
alguno.
Vamos á demostrarlo con un ejemplo...
Una enferinedad dada necesita una cantidad de medicamento como
diez para modificar la fuerza vital y restablecer la salud por medio de,
suaves reacciones ; y si en vez de la cantidad diez se administra una
como cincuenta , la fuerza vital, que, como hemos dicho , lucha sin ,
tregua contra los agentes destructores , se asimilará las diez que bas
tan para restablecer su equilibrio, si el medicamento es apropiado ; y
eliminará , și puede , con violentos esfuerzos, las cuarenta restantes
coino supérfluas. Si elmedicamento no es apropiado , la fuerza vital
podrá ó no rechazar la enorme cantidad del mismo, y sucumbirá la
mayor parte de veces á su accion tóxica ; y como consecuencia in -:
evitable se desarrollará una enfermedad medicinal, ó sea una verda
dera intoxicacion . El alimento nutre, dice Hahnemann , y elmedioa - .
mentomodifica el organismo: entre el medicamento y el veneno no hay
más diferencia que la dosis . De lo que se deduce, en buena lógica,
que las dosis enormes son insostenibles, contrarias á la naturaleza ,
y no pueden resistir a la discusion y al exámen filosófico ; porque en
el caso más ventajoso de los ántes citados , se impone á la fuerza vital
el costoso trabajo de dinamizar de las cincuenta partes del medica
mento apropiado , las diez que bastan para restablecer su equilibrio ,
y elmás penoso todavía de eliminar las cuarenta como supérfluas. Y
no se apele al éxito en apoyo de las grandes dósis , porque ese dios-es:
EL CRITERIO MÉDICO. 459
tan fabuloso como las curaciones obtenidas por estemedio , no pudiendo
ser en caso alguno más que meramente paliativas , dejando al enfermo
expuesto á muchas y temibles recidivas ; pues ya hemos dicho , y no
nos cansarémos de repetir , que las verdaderas curaciones no pueden
conseguirse con cantidades enormes de medicamentos , sino por me
dio de la fuerza vital convenientemente solicitada por una dósis pe
queña del medicamento conveniente .
En confirmacion de esta incontrovertible verdad , citamos en el ar
tículo anterior tres ejemplos de curaciones ; dos , referentes á dos ca
sos de hidrocele confirmado, y debidos á la repercusion de un vicio
herpético ; y la otra , á una tísis pulmonar incipiente , obtenidas por
medio de la fuerza vital convenientemente dirigida por elmedicamen
to indicado y en pequeñas dósis. Ahora vamos á citar otra más nota
ble todavía por sus circunstancias especiales , y porque en ella han
luchado frente a frente , por decirlo así, las grandes y las pequeñas
dosis .
Un sujeto de 35 años de edad , fuerte constitucion , y que, aunque
de temperamento linfático , padecia con frecuencia una ligera gas
tralgia con fuertes desarreglos de vientre, contrajo unas tercianas á
consecuencia de un gran susto con terror, que sufrió en la revolucion
de Junio de 1866 , al que puedeañadirse tambien , como causa oca
sional , sus paseos frecuentes á una posesion mal sana que tiene cerca
deMadrid . A los tres dias de baber sufrido el susto con terror , salió
para Francia , y á los pocos dias de estar en Biarritz fué acometido
de un frio intenso de larga duracion , seguido de una fiebre violenta ,
con fuerte dolor de cabeza y delirio. La fiebre no terminó hasta el
segundo dia , continuando siempre el dolor de cabeza y algun delirio
por intervalos, de manera que el médico que le asistia clasificó la
enfermedad de un ataque cerebral, debido al susto con terror que
habia sufrido anteriormente. Terminada la fiebre al segundo dia ,
como hemos dicho , quedó el enfermo postrado y sin fuerzas; pero
como aquélla se volvió a presentar al tercero dia con los mismos sín
tomas , comprendió el profesor alópata que se trataba de una fiebre
intermitente , y no vaciló un momento en la administracion del Sul
fato de quinina á grandes dósis ; la fiebre se cortó para reaparecer á
los pocos dias. Se le aconsejó que volviese á Madrid ; nuevos accesos
de fiebre y repeticion de la Quinina , segun la fórmula del Dr. Vicen
te . Pocos dias despues recidiva de la enfermedad ; píldoras de Olme
dilla. Nuevos accesos febriles ; quinina á dósis enormes. Se le acon
460 EL CRITERIO MÉDICO .
seja que vaya á Valencia , habite en la montaña y continúe el uso de
la quinina. Marcha á Valencia , que es su país natal, y de alli á un
país montuoso , con objeto de distraerse y cazar. Elmédico de la lo
calidad le propina fuertes dosis de quinina ; pero todo lo que se con
siguió , despues de haber tomado en seis meses más de seiscientas
píldoras de quinina, fué variar el tipo de la fiebre ; esto es , que las
tercianas se convirtieran en cuartanas. Volvió a Madrid á mediados
de Febrero , con violentos accesos de cuartanas ; y fatigado ya de tan
tos padecimientos, y convencido, por otra parte , de la ineficacia de
la quinina y de todos los remedios empíricos que habia tomado, por
consejos oficiososde sus amigos , se decidió á tratarse homeopática
mente ; siguiendo las inspiraciones de su esposa , que habia resistido
desde el principio , por estar imbuido de la necia vulgaridad de que
la homeopatia no cura las tercianas.
Los síntomas en el estado de apirexia eran los siguientes : color sub
ictérico de la cara , con ojeras azuladas y demacracion ; mirada tris
te y como velada, conjuntivas oculares, sucias y ligeramente amari
llentas ; lengua con capa gruesa blanca, annarillenta en el centro y la
base ; anorexia completa , con repugnancia á toda clase de alimen
tos; adipsia , con deseo , sin embargo,de cosas frescas; gran ansiedad
precordial, con endolorimiento en las regiones del estómago é higa
do ; obstrucciones intestinales , alternando con ligera diarrea biliosa ;
fuerte irritacion en los órganos genitales, con escoriacion dolorosa en
el escroto y prepucio ; orinas rojas , escasas y con sedimento lacteri
cio ; edema en las extremidades inferiores; piel seca y árida ; enfla
quecimiento general y gran postracion de fuerzas. No podia soportar
el peso de los vestidos y le fatigaba en extremo el más ligero movi
miento .
Elcuadro de síntomas del acceso febril era el siguiente : frio inten
so , con rigores y temblores, que duraba tres cuartos de hora ; mu
chos bostezos, con gemidos; no tenía sed, y el pulso era duro y com - '
primido ; al comenzar la fiebre , violento dolor de cabeza , que le obli
gaba á ponerse un pañuelo muy apretado, porque le parecia que que
ria estallar el cráneo por todas partes ; fuertes latidos en las sienes,
con rubicundez en las mejillas; fuerte delirio de batallas, muertes,
incendios y toda clase de horrores; 120 á 130 pulsaciones porminu
to ; calor urente , abrasador, con la sensacion de parecer que corria
fuego por las venas , con inquietud y agitacion ; respiracion acelera -,
da y movimientos nerviosos. Este estado duraba cinco ó seis horas,
EL CRITERIO MÉDICO . 461
cediendo despues la fiebre para terminar á las diez ú once horas sin ,
sudor.
En presencia de estas dos gravísimas enfermedades , medicinal la
una, y debida al incalificable abuso del sulfato de quinina ; de carác
ter evidentemente crónico la otra , y sostenida por un vicio herpéti
co, latente anteriormeute en el organismo, y desarrollado en forma
típica por las causas que precedieron a la invasion de la fiebre, no
habia duda ni vacilacion : era absolutamente necesario coinbatir,
ante todo, los perniciosos efectos del sulfato de quinina con los anti
dotos más apropiados, dejando en libertad , por este medio , á la
fuerza vital aprisionada por el abuso del medicamento , é incapacita
da por lo mismo de provocar reacciones saludables. El Verat. alb .,
el Arsen ., la Ipecac., Op., Nux vom . y Bellad . fueron administra
dos con arreglo á los diferentes cuadros de síntomas que se fueron
observando , y con ellos conseguimos destruir la mayor parte de los
síntomasmedicinales . El enfermo récobró el apetito , las deposiciones
se regularizaron ; cesó el edema y todas las funciones orgánicas ad
quirieron casi por completo su estado normal ; cesaron la fatiga y
postracion de fuerzas , y sólo quedaban los accesos de la cuartana,
aunque muy disminuida su duracion y la intensidad de los sin
tomas.
Antes de elegir el medicamento apropiado para combatir estos re
beldes accesos , creimos prudente administrar, y administramos al
enfermo, una dosis de Sulphur 2.000.", con objeto de neutralizar, por
lo menos , el vicio herpético hereditario, de cuya existencia no podia
mos dudar, y dejamos al paciente ocho dias en observacion .
La dificultad para elegir el medicamento conveniente era inmensa
y superaba quizás á nuestros escasos conocimientos. Confesamos sin
rubor que nos arrepentimos más de una vez de haber prometido so
lemnemente al enfermo la curacion radical de su dolencia en el tér
mino de dos meses. El compromiso , sin embargo , estaba contraido ,
y no era posible retroceder, por más dificultades que se presentaban
para la eleccion del medicamento . En los ocho dias de observacion
predichos, hicimos un estudio serio y detenido de la Materia Médica ,
de ese manantial inagotable de descripciones de enfermedades dife
rentes, que con razon podria llamarse una verdadera patologia gene
ral; y despues de haber meditadomucho y de haber comparado unos
con otros los medicamentos más indicados para esta clase de fiebres ,
nos convencimos, a pesar nuestro , que habia sido inútil nuestro tra
462 EL CRITERIO MÉDICO.
bajo , creidos como estábamos de que ninguno de esos medicamentos
podia juzgar la enfermedad .
La fiebre se terminaba sin sudor, la piel estaba seca y áspera ; es
decir , que habia supresion de la traspiracion y hasta de la perspira
cion ; y estos sintomas, unidos á la ya ligera congestion del cerebro
y á los sintomas morales , formaba el característico delmedicamento
apropiado.
Despues de un nuevo estudio y repetidas meditaciones , y compa
rando entre sí los medicamentos más indicados , encontramos en el
Verbascum thapsus el medicamento que , á nuestro juicio , debia ter
minar la enfermedad , y no nos equivocamos. Una dosis de la 200 .",
administrada despues de terminado el absceso de la cuartana, y re
petida á las doce horas, si no evitó el absceso siguiente, lo hizo casi
insensible y terminó con un sudor copioso, que se prolongó treinta
horas. Anunciamos al enfermo la curacion definitiva de la cuartana ,
pronosticando que se completaria en el espacio de cuarenta á sesenta
dias por medio de una crisis probablemente herpética . En efecto , á
los cincuenta y tantos dias se presentó , con motivo , segun decia el
enfermo, de un enfriamiento , una oftalmia palpebral, que, combati
da con Euphras., Bellad. y Hepar, fué reemplazada al poco tiempo
por una intensa otorrea derecha, con eczema supurante en toda la
oreja . Calmados los dolores y disminuida la supuracion con Pulsat.,
se curó con Merc. sol., Grahp. y Silic .
Desde entonces goza el enfermo de una salud inmejorable , y han
cesado completamente la gastralgia y diarreas biliosas que padecia
continuamente .
Á muchas reflexiones se presta esta concisa y sencilla observacion ;
pero nos contentaremos con afirmar de una manera categórica que
la medicina homeopática es , no sólo superior, sino infinitamente más
rica en medicamentos para curar las fiebres típicas que la medicina
antigua, que está reducida á las preparaciones de quinina y arsenica
les , habiendo abandonado casi por completo las opiatas y los amar
gos , que se usaban anteriormente. Lo que se necesita para curar las
fiebres típicas y toda clase de enfermedades , es el estudio profundo
y detenido de la Materia médica homeopática , y no fiarse de los ma
nuales y autores queaconsejan medicamentosparaun nombre dado de
enfermedad ; porque, si bien es cierto que es más pronto y más expe
dito administrar un paliativo para cortar una fiebre intermitente , ni
puede quedar satisfecha la conciencia delmédico homeópata , ni el
EL CRITERIO MÉDICO. 463
enfermo al abrigo de nuevas recidivas' y de fatales consecuencias,
como se demuestra en la observacion que precede.
Cualquiera que haya leido éste,'y nuestro anterior articulo , podria
imaginarse que somos exclusivistas, y que, fundados en que las cura
ciones no pueden obtenerse sino por medio de la fuerza vital, convé
nientemente solicitada por el medicamento apropiado , somos tám
bien partidarios acérrimos de las pequeñas dósis no repetidas. Nada
menos que eso , sino que , por el contrario , fundados en los mismos
principios , tenemos una profunda conviccion de que en muchas
enfermedades es, no sólo conveniente , sino absolutamente nece
sària la repeticion prolongada de los medicamentos ; proposicion que
procurarémos explanar con la extension que permiten los límites de
un artículo .
(Se continuará.)
BIBLIOGRAFIA.
HISTORIA DE LA FILOSOFÍA MÉDICA POR D . TOMÁS DE
CORRAL Y OÑA , MARQUÉS DE SAN GREGORIO . ( Tomo' I. Introduc
cion . Madrid . 1869 ). se !!"} , 63000m odCBD :silla idos , konu
PATOLOGIA.
ASTENOPIA É HIPERMETROPIA ,
por el Dr. H . C. Angell.
(Artículo de la obra que está imprimiendo con el título de : Enfermedades de los ojos).
VARIEDADES .
Hemos recibido con aprecio el Discurso inaugural que ha leido en la
solemne apertura del curso de 1869 á 1870, en la Universidad de Va
lladolid , el Dr. D . Pascual Pastor, Catedrático de la Facultad de Me
dicina.
Eь деревомврсон, - 4798
Leemos en La Homeopatía :
(HOSPITAL HOMEOPÁTICO, DE, CHIQYINQUIRÁ (Colombia ). - Este pe
queño hospital estaba hacia tiempo servido por el método alopático ,
siendo médico del mismo el Sr. Angel M . Baptista, En Enero de 1867 ,
llegó á aquella ciudad el Dr. Joaquin Calvo y se encargo del hospital,
empleando al principio el mismo método ; mas notando sus desventa
jas , resolvió , en Febrero, establecer el tratamiento homeopático, que
le dió mejores resultados y curaciones más rápidas. En 60 dias obtuvo
el siguiente resultado de 51 enfermos tratados :
Curados radicalmente . . . . . . . .. 39 )
En via de curacion . . . . . . . . . . 10
Mäertos. . . . . . . . . . . . . . 2
TOTAL. . . . . 51
El Dr. Calvo abrió en el hospital un curso de homeopatia , al que
concurrieron varios discípulos , entre los que honraba ,un puesto el se
ñor Baptista , ex-médico del hospital.
Habiéndose despues ausentado el Dr. Calvo, se constituyeron aque. .
llos discípulos en corporacion y fundaron la Sociedad Homeopática de
Chiquinquirá ; el Sr. Baptista volvió á hacerse cargo del hospital , y
empleando otra vez el método alopático ; pero bien pronto , caida ya la
venda de sus ojos con las pocas luces que habia adquirido en la escuela
homeopática, pudo ver que era imposible el progreso en aquella via , y
resolvió volver á establecer, con anuencia de la Sociedad , el tratamien
to homeopático , que le ha dado resultados infinitamente superiores al
antiguo. Y,á pesar de estar en el principio de la práctica homeopáti
ca, ha obtenido en ménos de medio año los resultados que,arpoja el
siguiente estado quenos ha remitido dicha Sociedad.
CUADRO que representa el número de enfermos entrados en el hospital de
la Caridad de Chiquinquirá en el presente año de 1869, con expresion
de los que han salido curados, los que han muerto y los que existen
actualmente.
Existencia de enfermos del año pasado. : : 10
Entrados en el presente año. . . . . . . 44
TOTAL . . . . , •
54
54 , .
.1
·
361
Ourados. . . . . . . . . . . . . i ' 36
· ·
Muertos. . . . . . . . . . . . . . 7
Quedan en tratamiento. . . . . . . . . 11
. .
TOTAL. . . . . 54
Hospital de Chiquinquirá , Mayo 27 de 1869.
i.
CRITERIO MÉDICO .
HIGIENE.
LACTANCIA .
En el caso clínico, Ictericia -Ascitis , publicado en EL CRITE
RIO Medico correspondiente al 10 de Junio próximo pasado, decia que
una de las causas que más contribuyeron al desarrollo de aquella
grave y complicada enfermedad ,fué el abuso de la lactancia , que tan
tos males ocasiona asíal niño como a la madre ; y al tocar ligeramen
te esta importante cuestion en una nota , sostenia que la lactancia
debe terminar á los dicz meses.
La benevolencia y fina atencion de los redactores de L 'Hahneman
nisme resolvieron traducir este caso clínico , dispensándole tan alto
honor sin títulos que lo justifiquen , y á la nota relativa á la lactan
cia , la redaccion del referido Hahnemannisme ha puesto otra, que li
teralmente dice asi ;
( La cuestion promovida en esta nota por nuestro honorable com
» profesor es una de las más importantes en la higiene de los recien
onacidos; por lo mismo sería de desear fuese tratada con toda la ex
o tension que su importancia requiere. En principio , la restriccion
»puesta á la lactancia por el Dr. A. Alvarez es exacta ; más el térmi
»no de diez meses parece frecuentemente un poco corto . Así, pues ,
paunque para nosotros tampoco es aceptable una lactancia prolon
gada , parécenos a la vez tambien que no puede ser uniforine el tér
omino de ella . Por eso en esta cuestion es muy del caso individuali
ozar , teniendo en cuenta la fuerza digestiva del niño , como las cua
olidades de la leche de la nodriza .»
(Nota de la Redaccion .)
Muy juicioso y oportuno es el contenido de la nota de la redaccion
de] L'Hahnemannisme y aceptando la invitacion que me hace de
482 EL CRITERIO MÉDICO.
tratar ampliamente esta cuestion , procuraré sostener con razones mi
aserto de que el término de la lactancia no debe pasar de diez meses.
La infancia comprende un periodo de evolucion orgánica , que pue
de dividirse en dos épocas bien distintas, con los nombres de prime
ra y segunda infancia .
La primera data desde el nacimiento y termina alaño ymedio ó dos
años , segun los AA. Yo precisaria mejor esta época, fijando su tér
mino en el mes en que se ha efectuado la denticion de las segundas
muelas , y como por lo regularlos niños no llegan al complemento de
esta denticion hasta despues de los dos años, me parece preferible
fijar el periodo de la primera infancia desde el nacimiento a la denti
cion de las segundas muelas , cuando concluye la primera denticion ,
ó sea á los dos años y medio , que es es el máximum de tiempo para
esta denticion .
No es poco importante , en verdad , precisar de esta manera la ex
tension y término de la primera infancia , puesto que el niño que la
conseguido echar las segundas muelas puede considerársele libre ya
de los mayores obstáculos y dificultades que se oponian á su incre
mento y conservacion , ya que la primera denticion , por lo dolorosa
que es y las complicaciones que trae consigo, requiere una fuerza y
resistencia que no tienen todos los niños por su empobrecida y de
leznable organizacion .
La segunda infancia diré ya que data desde los dos años y medio
á los doce ó quince años, época media del desarrollo orgánico de la
pubertad de los dos sexos y en los diferentes climas.
Tres son las leyes que principalmente presiden á la cvolucion or
gánica del niño en su primera infancia .
1.• Predominio considerable del movimiento de composicion y de
nutricion intersticiales sobre el movimiento de descomposicion , de
donde resulta el desarrollo y acrecentamiento de los órganos .
2. Este desarrollo y acrecentamiento determinan la aparicion de
órganos nuevos que antes no existian , ó por lo menos se hallaban
ocultos en estado de gérmen ó rudimentario , como los dientes.
3.2 Delicado y débil en esta edad el organismo , se deja impresio
nar vivamente por los agentes exteriores cuando sus medios de resis
tencia son poco vigorosos.
Algunas consideraciones sobre estas tres leyes harán comprender
toda su importancia .
. Para que el movimiento de composicion exceda en energia y efi
EL CRITERIO MÉDICO. 483
cacia alde descomposicion de los tejidos, es indispensable que los
diferentes órganos de la vida de nutricion tengan grande actividad y
mancomunadamente concurran á este objeto; y sin embargo , son
débiles y delicados. De todos los órganos de la nutricion , el tubo di
gestivo es el aparato que más contribuye al desempeño de esta fun
cion , es el que mayor actividad tiene , y aun cuando la naturaleza
proporciona al niño un alimento que fácilmente se digiere , que es
esencialmente reparador , y que sus principios constitutivos son casi
los mismos que los de los órganos, como éstos son débiles y su acti
vidad es mucha, se resienten con frecuencia , y así vemos la facilidad
con que el niño vomita y padece cólicos aunque se observen con él las
reglas de la buena higiene , que si ésta es mala , comopor lo regular
sucede , entonces los padecimientos del aparato gastro - intestinal son
mayores, y más rebeldes hasta que sobreviene la gastritis y entero
colitis , que tantas víctimas hace , y que son doblemente fáciles y le
mibles con la lactancia artificial, puesto que la leche de vaca y ca
bra no es tan asimilable como la de la mujer .
La leche que pudiera considerarse como una emulsion , está com
puesta : 1.°, de una materia grasa muy dividida y suspendida en es
tado de glóbulos , que , congregados en la superficie de la leche, pro
ducen la crema ó sea la manteca ; 2.°, de un suero que tiene en di
solucion una materia animal especial , azoótica , espontáneamente
coagulable ( casea ) ; 3 .°, azúcar de leche (lactina ) , agua y algunas
sales . Estos principios constitutivos de la leche se parecen mucho á
los de la sangre , con la que tiene la mayor analogia en sus propieda
des y efectos fisiológicos.
Así como la materia caseosa en el tubo digestivo adquiere propie
dades eminentemente nutritivas y reparadoras , así el azúcar de leche
y la manteca introducen en la sangre los principios hidro - carbona
dos, que entran en combustion al ponerse en contacto con el oxígeno
en los pulmones , y éste es el origen constante del calor animal. Con
la mayor actividad y energía desempeña el pulmon del niño la fun
cion de la respiracion á pesar de su estructura tan delicada y su poca
resistencia ; por eso los niños son tan impresionables al frio y tan pro
pensos viven á contraer enfermedades en el aparato respiratorio como
el croup , la coqueluche y otras.
Si la nutricion y respiracion sou tan activas en los niños , no lo es
ménos la absorcion , y así se explica la frecuencia de las fiebres erup
tivas en esta edad.
484 EL CRITERIO MÉDICO .
Supuesto que los elementos orgánicos en la infancia se renuevan
con tanta frecuencia , y elacrecentamiento y desarrollo delos tejidos y
órganos es tan rápido, siempre que este acto se detiene ó aplaza , so
breviene una demacracion pronta , una debilidad rápida y una reno
vacion de tejidos incompleta ó de mala cualidad , que sin dilacion
dan lugar á modificaciones más o menos intensas, que si no hacen
sucumbir pronto al niño , inprimen siempre en su organizacion la
huella del empobrecimiento , que habrá de ejercer unamala influen
cia para encadenar los órganos en el libre y fácil desempeño de sus
funciones por toda la vida , no permitiéndoles adquirir aquel grado
de desarrollo y energía indispensables para ello .
Cuando los AA. dan tanta importancia á esta parte de la higiene,
que se ocupa de la evolucion orgánica de la primera infancia , á la
vez que hago yo comentarios á las leyes que presiden al desarrollo de
los órganos , adquiero una conviccion cada vezmás profunda de que
todo cuidado y solicitud nunca serán exagerados para proporcionar
al niño la alimentacion conveniente ; por eso insisto con tanto empe
ño en estos comentarios, ya que de ellos he de sacar la mejor prueba
para miaserto .
Las causas quemás poderosamente influyen para detener y alterar
la renovacion completa y conveniente de los tejidos son : una alimen
lacion insuficiente y debida á una leche muy poco abundante ó muy poco
rica en principiosnutritivos. Esta es la causa principal, sino la única ,
de todos los trastornos vitales de la primera infancia , que nunca se
apreciarán debidamente en sus consecuencias para toda la vida.
Otra de las causas que admiten los AA ., impidiendo el desarrollo
y renovacion de los tejidos, son los vómitos frecuentes y la diarrea,
quemás bien pueden considerarse como efecto de la mala alimenta
cion en la mayoría de casos , si no en todos, puesto que , cuando el
vómito y la diarrea provienen de enfriamientos, fácilmente se corri
gen y no son trascendentales si hay vigor y energía en la organiza
cion del niño.
Lo mismopuede decirse del aire viciado por la reunion de muchos
niños en locales muy reducidos , como una enfermedad larga, que
trastorna y deteriora la fuerza vital , y son en verdad causa eficien
te del trastorno de la nutricion ; pero si es tan fácil evitar y prevenir
respire el niño una atmósfera viciada, fácil será tambien en lamayo
ría de casos la curacion de una enfermedad siempre que ésta no se
haya desarrollado y esté sostenida por la mala alimentacion .
EL CRITERIO MÉDICO. 485
Se deduce de todas estas consideraciones que siempre la leche que
no es adecuada y suficiente para la renovacion y acrecentamiento de
los tejidos en la primera infancia , es la causa permanente del dete
rioro de la organizacion , que eficaz y ejecutivamente desarrolla una
diátesis que a su vez hace germinar afecciones generales, como son el
raquitismo , las escrófulas y los tubérculos. Si pues la leche que es
poco rica en principios nutritivos es la causa predisponente de tanto
trastorno , cuanto más pronto deje de ser el alimento del niño , me
jor librado saldrá de la primera infancia .
Eldesarrollo y acrecentamiento de los órganos da lugar á la for
macion de otros que antes no existian sino en gérmen ó en estado ru
dimentario . La primera denticion , ó sean los veinte dientes de leche ,
que se dejan ver desde los seis ó sietemeses hasta los veinte y cuatro
o treinta , en que aparecen las segundas muelas , se efectúa en algu
nos casos pasando , digámoslo así , desapercibida para muchos niños,
y su salud en nada se resiente ; pero hay otros que sufren ligeras al
teraciones , como son el aumento de la secrecion de la saliva , el de
seo de llevar a la boca y morder todo lo que cogen con la mano , es
tán displicentes , lloran por todo , tienen menos apetito , su sueño es
agitado, tosen sin afeccion alguna bronquial, y tambien suele presen
tarse una fiebre poco intensa. Estos sintomas no ofrecen cuidado y
fácilmente se dominan ; pero frecuentemente se observan tambien
sintomas imponentes , graves, como el vómito y la diarrea si llaman
la atencion por los materiales expelidos y por su tenacidad y re
beldía al tratamiento ; y las convulsiones que, debidas á una con
gestion del cerebro ó á una irritabilidad exagerada de todo el sistema
nervioso , ponen en peligro inminente la vida demuchos niños. Ade
mas de estas alteraciones, viven igualmente expuestos los niños , por
la mayor impresionabilidad de todos sus órganos en la primera den
ticion , á contraer otras enfermedades , que detienen su curso y me
recen atencion especial por la complicacion que ocasionan .
Mucho han discutido los AA . la causa predisponente de la denti
cion , que suele ser fácil alguna vez en niños débiles, y dificil tambien
á veces en otros al parecer robustos , deduciendo de estos hechos
que, prescindiendo de la constitucion , hay en los niños una disposi
cion particular que los hace más ó ménos accesibles á la eventuali
dad de una denticion laboriosa .
Esta disposicion particular , que pudiéramos llamar idiosincrasia ,
que todos los fisiólogos admiten , que contraemos al nacer, que acaso
486 EL CRITERIO MÉDICO.
exista ya desde los primeros momentos de la vida embrionaria , y que
luego se consolida ó modifica , segun la educacion fisica y moralque
cada individuo recibe , es juntamente con el temperamento los que
nos brindan á padecer estas o aquellas enfermedades , y una denticion
fácil ó difícil. Esto no admite réplica; pero tambien es cierto que el
individuo que adquiere la posesion de una organizacion fuerte y vi
gorosa , y que con mayor energia desemn peña las funciones de la vida,
ménos expuesto vive á contraer enfermedades , segun nos lo dice la
experiencia : así tambien el niño fuerte , vigoroso y enérgico , sea la
que fuese su idiosincrasia , saldrá airoso de la denticion , y sin el me
nor deterioro entrará en la segunda infancia . Y como no es posible
comprender una organizacion fuerte y vigorosa en el niño sin una
buena , constante y conveniente alimentacion , por eso la lactancia
debe ser atentamente escudriñada , desconfiadamente dirigida , y sin
benevolencia resuelta siempre esta cuestion alimenticia, que es lamás
grave , trascendental y difícil que puede ofrecerse al médico en el
ejercicio de su profesion, ya que las nodrizas,con honrosas excepcio
nes, son altamente criminales , pues intencionadamente matan ó ha
cen seres desgraciados á los niños para toda la vida , por falta de
principios nutritivos en la leche, ó que alteran por susmalas pasiones
ó carácter .
En los niños que desde elnacimiento hasta la segunda infancia son
tan impresionables á los agentes exteriores por razon de su resisten
cia poco enérgica , se explica la facilidad y frecuencia de sus enfer
medades, y su término fatal mayor que en otras épocas de la vida.
La higiene, por lo mismo , aconseja poner a los niños al abrigo de
todas las causas perturbadoras mencionadas , y como entre éstas hay
una que por sus circunstancias especiales é importancia merece un
estudio particular , y ésta es la lactancia , medetendré en algunas con
sideraciones sobre ella .
LACTANCIA .