1800: 

La première batterie a été

fabriquée par le scientifique italien
Alessandro Volta. Sa simple
invention a évolué pour devenir
une technologie inestimable pour
le monde moderne.
La première batterie a été fabriquée par le scientifique italien Alessandro Volta. Sa
simple invention a évolué pour devenir une technologie inestimable pour le monde
moderne.

La batterie a également joué un rôle essentiel dans l'avancement de la compréhension

scientifique de la matière et de l'énergie au XIXe siècle.

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Volta a été inspirée par la découverte intrigante d'un autre scientifique italien, Luigi
Galvani (1737–1798).

Dans les années 1780, Galvani expérimentait «l'électricité animale», faisant bouger les
muscles des membres démembrés des animaux pendant les orages électriques et
lorsqu'ils étaient stimulés par des générateurs électrostatiques.
Galvani a constaté que les cuisses de grenouilles tremblaient chaque fois qu'elles étaient
touchées par deux métaux différents à la fois - même sans source extérieure d'électricité.

Galvani a cru à tort que le pouvoir provenait des nerfs des cuisses de grenouilles.

Volta (1745-1827) a réalisé que l'électricité était générée par l'interaction entre les métaux,
et non par les cuisses de grenouilles, et a fait sa batterie pour le prouver.

L'appareil était un tas de disques de cuivre et de zinc, entrecoupés de disques en carton.

Les disques en carton ont été trempés dans de l'eau salée pour augmenter la
conductivité.

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Le physicien italien Luigi Galvani, dont la découverte de «l'électricité animale» a conduit à
l'invention de la batterie
En 1802, le chirurgien-chimiste anglais William Cruickshank a amélioré la conception.
Dans le «Voltaic Pile», le poids des disques métalliques a fait sortir l'eau salée des
disques en carton, de sorte que la batterie n'a jamais duré très longtemps et était limitée
en hauteur et donc en puissance.

La batterie de Cruickshank était horizontale, avec des plaques de cuivre et de zinc

disposées dans une auge. L'eau salée, ou parfois l'acide dilué, se trouvait dans l'auge
pour que la batterie ne se dessèche pas.

Le fait d'avoir une source d'énergie pratique - plutôt que de l'électricité «statique» qui ne
pouvait pas être facilement contrôlée - a considérablement augmenté le rythme des
découvertes scientifiques.

La batterie a permis aux physiciens d'étudier la nature de l'électricité elle-même.

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Un ancien accumulateur au plomb, vers 1860. Inventées par Gaston Planté, ce sont les
premières piles rechargeables
La relation entre la tension, le courant et la résistance électrique - connue sous le nom de
loi d'Ohm - a été découverte en 1827 par le physicien allemand Georg Ohm (1759–1854).

La batterie a conduit à la découverte de l'électromagnétisme en 1820 par le physicien

danois Hans Christian Ørsted (1777–1851). Et cela a aidé à fonder une nouvelle science,
l'électrochimie.

Les scientifiques ont réalisé qu'ils pourraient utiliser des batteries pour séparer les
composés, produisant des échantillons purs d'éléments.

En 1809, le scientifique anglais Humphry Davy (1778-1829) avait réussi à extraire

plusieurs métaux jamais préparés à l'état pur, notamment le sodium, le potassium et le
magnésium.

Des batteries plus puissantes et plus fiables ont été fabriquées avec de nouvelles
combinaisons de métaux et d'électrolytes.
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Reconstruction d'une première expérience par Humphry Davy, faisant passer le courant
électrique d'une batterie creuse Cruickshank à travers de la potasse solide (carbonate de
potassium)
5
Cellule expérimentale de Leclanché, précurseur de la «cellule sèche», qui était autrefois le
type de batterie le plus populaire
Des piles sèches plus portables ont suivi. Le physicien français Gaston Planté (1834–
1889) a inventé la première batterie rechargeable en 1859.

C'était un accumulateur «plomb-acide» - très similaire aux batteries utilisées aujourd'hui

pour démarrer les moteurs des voitures.

De nos jours, les batteries sont utilisées dans une grande variété de machines et de
gadgets quotidiens tels que les montres, les télécommandes et l'iPod.

Six semaines après que Volta a annoncé sa batterie au monde en 1800, les scientifiques
anglais William Nicholson (1753–1815) et Anthony Carlisle (1768–1842) ont fait la leur.

Pendant qu'ils le testaient, ils ont ajouté de l'eau à une extrémité pour établir un meilleur
contact. Immédiatement, des bulles de gaz sont sorties de l'eau.

Les deux scientifiques ont estimé que les gaz étaient de l'hydrogène et de l'oxygène, déjà
connus pour être les éléments constitutifs de l'eau.
Ils ont inséré un fil de chaque extrémité de leur pile dans un petit tube contenant de l'eau
et ont confirmé que l'hydrogène gazeux apparaissait à un fil, l'oxygène à l'autre. C'est la
naissance de l'électrolyse, aujourd'hui très utilisée par l'industrie.