Descripción general

La adicción a las drogas, que también se conoce como «trastorno por consumo de sustancias», es una
enfermedad que afecta el cerebro y el comportamiento de una persona, y produce incapacidad de controlar el
consumo de medicamentos o drogas legales o ilegales. Las sustancias como el alcohol, la marihuana y la
nicotina también se consideran drogas. Cuando eres adicto, posiblemente sigas consumiendo la droga a
pesar del daño que causa.
La drogadicción puede empezar con el consumo experimental de una droga recreativa en situaciones sociales
y, en algunas personas, el consumo de la droga se vuelve más frecuente. En otras personas, en especial con
los opioides, la adicción a las drogas empieza con la exposición a medicamentos recetados, o al recibir
medicamentos de un amigo o un familiar al que se los recetaron.
Es posible que necesites ayuda de tu médico, tus familiares, tus amigos, grupos de apoyo y un programa de
tratamiento organizado para superar tu adicción a las drogas y mantenerte alejado de ellas.
Síntomas
Los síntomas o las conductas de la drogadicción incluyen los siguientes:

 Sentir que tienes que consumir la droga con frecuencia, ya sea diariamente o incluso varias veces al
día
 Tener una necesidad tan intensa de consumir la droga que no puedes pensar en otra cosa
 Con el tiempo, necesitar una dosis mayor de la droga para obtener el mismo efecto
 Consumir mayores cantidades de la droga durante un período de tiempo más largo del que tenías
pensado
 Asegurarte de tener droga disponible
 Gastar dinero en la droga, incluso cuando no puedes pagarla
 No cumplir con las obligaciones y responsabilidades laborales, o reducir el tiempo que dedicas a
 Experimentar síntomas de abstinencia cuando intentas suspender el consumo de la droga
Cómo reconocer el consumo no saludable de drogas en familiares
A veces es difícil distinguir el mal humor o la angustia normales de un adolescente de los signos del consumo
de drogas. Los posibles indicios de que un miembro de la familia, adolescente o no, consume drogas son los
siguientes:

 Problemas en la escuela o en el trabajo: ausencias frecuentes de las clases o del trabajo, desinterés
repentino en las actividades escolares o laborales, notas más bajas o disminución del desempeño en el
trabajo
 Problemas de salud física: falta de energía y de motivación, adelgazamiento o aumento de peso u
ojos rojos
 Aspecto desaliñado: falta de interés en la ropa, el aseo personal o la apariencia
 Cambios de conducta: esfuerzos exagerados por prohibirles a los familiares la entrada a su
habitación o ser reservado con respecto a dónde va con sus amigos; o cambios radicales de conducta y
en las relaciones con familiares y amigos
 Problemas de dinero: pedidos repentinos de dinero sin explicación razonable; o puedes descubrir que
falta o se ha robado dinero, o que han desaparecido objetos de tu hogar, lo que indica que tal vez se
hayan vendido para sustentar el consumo de drogas
Reconocer signos de consumo o intoxicación por drogas
Los signos y síntomas del consumo o la intoxicación por drogas pueden variar según el tipo de droga. A
continuación, encontrarás varios ejemplos.
Marihuana, hachís y otras sustancias que contienen cannabis
Las personas consumen cannabis mediante cigarrillo, ingestión o inhalación en forma vaporizada. El cannabis
a menudo se consume antes que otras sustancias, como alcohol u otras drogas ilegales, o en simultáneo con
ellas, y generalmente es la primera droga que se prueba.
Los signos y síntomas del consumo reciente comprenden lo siguiente:

 Sensación de euforia o sentirse «drogado»

 Percepción más intensa de los sentidos de la vista, el oído y el gusto
 Aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca
 Ojos rojos
 Sequedad de boca
 Disminución de la coordinación
 Dificultad para concentrarse o recordar cosas
 Tiempo de reacción más lento
 Ansiedad o pensamientos paranoides
 Olor a cannabis en la ropa o color amarillento en las puntas de los dedos
 Antojos exagerados de determinados alimentos a horas inusuales
El consumo a largo plazo (crónico) a menudo está relacionado con lo siguiente:

 Disminución de la agudeza mental

 Desempeño deficiente en el trabajo o en la escuela
 Menor cantidad de amigos e intereses
K2, Spice y sales de baño
Existen dos grupos de drogas sintéticas, los cannabinoides sintéticos y las catinonas sintéticas o sustituidas,
que son ilegales en la mayoría de los estados. Los efectos de estas drogas son peligrosos e impredecibles, ya
que no se someten a un control de calidad y es probable que no se conozcan algunos ingredientes.
Los cannabinoides sintéticos, también llamados «K2» o «Spice», se rocían sobre las hierbas secas y luego se
fuman, pero pueden prepararse como té de hierbas. Sensación de euforia o sentirse «drogado»

 Estado de ánimo eufórico

 Percepción alterada de los sentidos de la vista, el oído y el gusto
 Ansiedad extrema o nerviosismo
 Paranoia

Alucinaciones

 Aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial o ataque cardíaco

 Vómitos
 Confusión
Las catinonas sustituidas, también llamadas «sales de baño», son sustancias que alteran la mente
(psicoactivas) similares a las anfetaminas, como el éxtasis (MDMA) y la cocaína. A menudo, los envases se
etiquetan con el nombre de otros productos para evitar su detección.
A pesar del nombre, no se trata de productos de baño, como el sulfato de magnesia natural. Las catinonas
sustituidas pueden comerse, esnifarse, inhalarse o inyectarse, y son muy adictivas. Estas drogas pueden
causar intoxicación grave, que ocasiona efectos peligrosos en la salud o incluso la muerte.
Los signos y síntomas del consumo reciente comprenden lo siguiente:

 Euforia
 Mayor sociabilidad
 Mayor energía y agitación
 Aumento del deseo sexual
 Aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial
Barbitúricos, benzodiacepinas e hipnóticos
Los barbitúricos, las benzodiacepinas y los hipnóticos son depresores del sistema nervioso central que se
venden con receta médica. A menudo se hace uso y abuso de estos medicamentos para obtener una
sensación de relajación o por el deseo de «desconectarse» u olvidarse de pensamientos o sentimientos
relacionados con el estrés.

 Barbitúricos. Los ejemplos comprenden el fenobarbital y el secobarbital (Seconal).

 Benzodiacepinas. Algunos ejemplos son los sedantes, como diazepam (Valium), alprazolam (Xanax),
lorazepam (Ativan), clonazepam (Klonopin) y clordiazepóxido (Librium).
 Hipnóticos. Algunos ejemplos son los medicamentos para dormir de venta con receta, como zolpidem
(Ambien, Intermezzo, otros) y zaleplon (Sonata).
Los signos y síntomas del consumo reciente comprenden lo siguiente:

 Somnolencia
 Balbuceo
 Falta de coordinación
 Irritabilidad o cambios en el estado de ánimo
 Problemas para concentrarse o pensar con claridad
 Problemas de memoria
Metanfetaminas, cocaína y otros estimulantes
Los estimulantes comprenden anfetaminas, metanfetaminas, cocaína, metilfenidato (Ritalin, Concerta y otros)
y anfetamina-dextroanfetamina (Adderall, Adderall XR y otros). A menudo se hace uso y abuso de ellos para
sentirse «eufórico» o para aumentar la energía, para mejorar el desempeño en el trabajo o en la escuela, o
para bajar de peso o controlar el apetito.
Los signos y síntomas del consumo reciente comprenden lo siguiente:

 Exaltación y exceso de confianza

 Estado de alerta más intenso
 Mayor energía e inquietud
 Cambios de conducta o agresión
 Dicción rápida o incoherente
 Pupilas dilatadas
 Confusión, delirios y alucinaciones
Drogas sintéticas
Las drogas sintéticas comúnmente se consumen en discotecas, conciertos y fiestas. Algunos ejemplos son el
éxtasis o Molly (MDMA), el ácido γ-hidroxibutírico (GHB), el flunitrazepam (Rohypnol, una marca usada fuera
de los Estados Unidos, también llamada «roofie») y la ketamina. No todas estas drogas están en la misma
categoría, pero comparten efectos y peligros similares, como los efectos perjudiciales a largo plazo.
Debido a que el ácido γ-hidroxibutírico y el flunitrazepam pueden causar sedación, relajación muscular,
desorientación y pérdida de memoria, el consumo de estas drogas se asocia con posibles conductas sexuales
indebidas o agresión sexual.
Los signos y síntomas del consumo de drogas sintéticas comprenden los siguientes:

 Alucinaciones
 Paranoia
 Pupilas dilatadas
 Escalofríos y sudoración
 Movimientos involuntarios (temblores)
 Cambios de conducta
 Calambres musculares y apretamiento de dientes
Alucinógenos
El consumo de alucinógenos produce distintos signos y síntomas según la droga. Los alucinógenos más
frecuentes son la dietilamida del ácido lisérgico (LSD) y la fenciclidina (PCP).
La dietilamida del ácido lisérgico puede causar:

 Alucinaciones
 Percepción de la realidad muy reducida; por ejemplo, interpretar el aporte de uno de tus sentidos como
si fuera de otro, como oír colores
 Conducta impulsiva
 Cambios emocionales rápidos

Sustancias inhaladas
Los signos y síntomas del consumo de sustancias inhaladas varían según la sustancia. Algunas sustancias
que suelen inhalarse comprenden pegamento, disolvente, corrector líquido, tinta de rotulador, gasolina,
líquidos de limpieza y productos en aerosol de uso doméstico. Debido a la naturaleza tóxica de estas
sustancias, los consumidores pueden presentar daños cerebrales o muerte súbita.
Los signos y síntomas del consumo comprenden:

 Posesión de una sustancia inhalada sin explicación razonable

 Euforia breve o intoxicación
 Disminución de la inhibición
 Agresividad o beligerancia
 Mareos
 Náuseas o vómitos
 Movimientos involuntarios de los ojos
 Indicios de intoxicación, con balbuceos, movimientos lentos y mala coordinación
 Latidos del corazón irregulares
 Temblores
 Hedor persistente del material inhalado
 Erupción cutánea alrededor de la nariz y la boca

Analgésicos opioides
Los opioides son drogas narcóticas analgésicas, que se producen a partir del opio o se fabrican
sintéticamente. Esta clase de drogas comprende, entre otras, la heroína, la morfina, la codeína, la metadona y
la oxicodona.
En ocasiones llamada «epidemia de opioides», la adicción a los analgésicos opioides de venta con receta ha
alcanzado un índice alarmante en los Estados Unidos. Algunas personas que han consumido opioides durante
mucho tiempo quizá necesiten que, durante el tratamiento, el médico les recete un sustituto de la droga
temporal o de largo plazo.
Los signos y síntomas del consumo y la dependencia de narcóticos incluyen los siguientes:

 Reducción de la sensación de dolor

 Agitación, somnolencia o sedación
 Balbuceo
 Problemas de atención y memoria
 Pupilas contraídas
Cuándo consultar al médico
Si tu consumo de la droga está fuera de control o causa problemas, pide ayuda. Cuanto antes consigas
ayuda, mayores serán tus probabilidades de recuperación a largo plazo. Habla con tu médico de atención
primaria o consulta con un profesional de salud mental, como un especialista en adicción a las drogas o en
psiquiatría de las adicciones, o con un terapeuta autorizado en alcohol y drogas.
Pide una consulta para ver a un médico si:
  No puedes suspender el consumo de una droga
 Continúas consumiendo la droga a pesar del daño que causa
 Tu consumo de la droga te ha llevado a conductas peligrosas, como compartir agujas o tener
relaciones sexuales sin protección
 Piensas que puedes estar teniendo síntomas de abstinencia después de suspender el consumo de la
droga
Si no estás listo para acudir a un médico, las líneas de ayuda o los números directos pueden ser útiles para
obtener información sobre los tratamientos. Puedes encontrar estos números en Internet o en el directorio
telefónico.