18/07/2019 Le décibel, notions de base

Le décibel
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Voir aussi : L'amplificateur - le logarithme - le dBm et les niveaux - le son et la modulation -

L'oreille humaine permet d'écouter des sons extrêmement faible comme le bruit d'une goutte d'eau s'écrasant sur le sol
d'une grotte silencieuse aussi facilement que le vacarme épouvantable des chutes du Niagara. L'étendue des puissances
de sons audibles est gigantesque : combien de gouttes d'eau s'écrasent à chaque instant dans une cataracte ? Des
milliards ? Des milliards de milliards ? Inutile de faire le calcul. Pourtant on ne peut pas dire que le son d'une cataracte
soit des milliards de milliards plus fort que celui de la simple goutte : c'est que l'impression de puissance d'un son n'est
pas directement proportionnel à la puissance. Prenons un exemple.
Si l'on admet qu'un duo de 2 violons produit un bruit de "force" 1, il faudra un orchestre de 4 violons pour que l'oreille
perçoive un bruit deux fois plus grand, que nous noterons de force 2. Avec 8 violons l'effet produit sera de force 3 et avec
16 il sera de 4, et ainsi de suite...

Dans un récepteur

Sur la bande 2m, un signal reçu S9 (un niveau considéré comme déjà très fort) représente une puissance d'environ 1pW
(1 picowatt=0,000000000001W) à l'entrée du récepteur. Pour être audible confortablement, il faudra qu'il soit amplifié par
le récepteur de façon à représenter une puissance de 1W dans le haut-parleur (mettons que l'OM soit un peu dur
d'oreille, cela simplifie les calculs...). La puissance du signal a été amplifiée 1000000000000 de fois. Ce nombre
astronomique n'a rien d'extraordinaire pour un récepteur VHF qui devra rendre audible des signaux 100000 fois plus
faibles encore.
La manipulation de tous ces zéros donne le vertige et peut être la source d'erreurs dans les calculs. Heureusement que
les logarithmes ont permis la naissance d'une unité de gain et d'affaiblissement plus pratique à utiliser : le décibel.

Gain en décibel d'un amplificateur

Soit un amplificateur de gain A = Ps/Pe où Ps est la puissance de sortie et Pe est la puissance d'entrée de l'amplificateur.
Ces deux puissances doivent être exprimées dans la même unité.
Le gain en décibel d'un amplificateur est donné par la formule :

A étant un nombre sans unité exprimant le rapport de puissances Ps/Pe

Le décibel est le dixième du bel, ainsi nommé en l'honneur de Graham Bell, inventeur du téléphone. Le bel étant une
unité beaucoup trop grande pour exprimer les niveaux et gains rencontrés usuellement, on lui préfère son sou-multiple.
Exemple :
Le récepteur évoqué ci-dessus a un gain en puissance de 1000000000000 ou 10 puissance 12 (1012), sachant que
log(1012)=12 on peut calculer le gain en décibel :
G= 10 x12 = 120 dB

Gain en puissance exprimé en décibels

La formule générale est :

Le tableau ci-dessous donne quelques gains en dB pour différents rapport A=Ps/Pe.

A G(dB) A G(dB)
0,10 -10 10,00 10

1,26 1 15,85 12

1,58 2 19,95 13
2,00 3 31,62 15
2,51 4 39,81 16
3,16 5 63,10 18
3,98 6 100 20
5,01 7 158 22
6,31 8 251 24
7,94 9 1000 30

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On voit que :
- Doubler la puissance correspond à un gain de 3 dB
- Quadrupler la puissance correspond à un gain de 6 dB
- Multiplier la puissance par 10 correspond à un gain de 10 dB
- Multiplier la puissance par 100 correspond à un gain de 20 dB
- Un gain de 10dB (A=10) est la somme de 7dB (A=5,01) + 3dB (A=2) et correspond au produit 5,01x2
Voir le tableau plus complet ci-dessous.

Gain en tension

La mesure d'une tension à l'entrée ou à la sortie d'un ampli ou d'un atténuateur est beaucoup plus facile que celle d'une
puissance. C'est pourquoi on essaie toujours de caluler les gains à partir du rapport de tension A=Us/Ue. Cette méthode
est valable à condition que l'entrée et la sortie aient la même impédance, par exemple 50 ohms.
La formule qui permet le calcul de G en dB est :

Comme pour le rapport de puissance, un gain en dB négatif est un affaiblissement.

Exemple :
L'amplitude d'un signal à l'entrée d'un câble coaxial est de 10 V et de 2V à la sortie, ce qui fait un rapport de 0,2.
G = 20 x log(0,2) = 20 x -0,7
G = -14 dB

Calcul de A en fonction de G en dB

Pour retrouver le rapport de puissances A en fonction du gain en dB on utilise la formule (1) et pour retrouver un rapport
de tensions c'est la formule (2) qui sera employée.

Correspondance entre rapports et dB

Ce tableau permet de déterminer rapidement un gain en connaissant le rapport de puissance ou de tension ou encore de
trouver le rapport correspondant à un gain en dB.
Exemple 1 :
Un amplificateur fournit 10 W quand on applique 2 W à son entrée. Le rapport Ps/Pe est égal à 5 donc le gain de l'ampli
est de 7dB
Exemple 2 :
On mesure une tension maximum de 4 volts, à quelle tension correspond le niveau -3dB ?
+3 dB correspond à un rapport Us/Ue de 1,41 donc -3dB est équivalent à un rapport Ue/Us de 1/1,41 soit 0,70
la tension correspondante est 4 x 0,70 = 2,8 volts.

dB Us/Ue Ps/Pe dB Us/Ue Ps/Pe dB Us/Ue Ps/Pe

1 1,12 1,26 21 11,2 125,9 41 112 12589
2 1,26 1,58 22 12,6 158,5 42 126 15849
3 1,41 2,00 23 14,1 199,5 43 141 19953
4 1,58 2,51 24 15,8 251,2 44 158 25119
5 1,78 3,16 25 17,8 316,2 45 178 31623
6 2,00 3,98 26 20,0 398,1 46 200 39811
7 2,24 5,01 27 22,4 501,2 47 224 50119
8 2,51 6,31 28 25,1 631,0 48 251 63096
9 2,82 7,94 29 28,2 794,3 49 282 79433
10 3,16 10,00 30 31,6 1000,0 50 316 100000
11 3,55 12,59 31 35,5 1258,9 51 355 125893
12 3,98 15,85 32 39,8 1584,9 52 398 158489
13 4,47 19,95 33 44,7 1995,3 53 447 199526
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14 5,01 25,12 34 50,1 2511,9 54 501 251189

15 5,62 31,62 35 56,2 3162,3 55 562 316228
16 6,31 39,81 36 63,1 3981,1 56 631 398107
17 7,08 50,12 37 70,8 5011,9 57 708 501187
18 7,94 63,10 38 79,4 6309,6 58 794 630957
19 8,91 79,43 39 89,1 7943,3 59 891 794328
20 10,00 100,00 40 100,0 10000,0 60 1000 1000000

En basse fréquence

Certains contrôleurs universels à aiguille possèdent une échelle en dB. Cette dernière permet la mesure de niveaux de
signal en BF sur une charge de 600 ohms. Le niveau de référence 0dB correspond à une puissance de 1 mW, ce qui
correspond à une tension de 0,775V sur une impédance de 600 ohms.
Exemple :
Un amplificateur sort 1 W sur 600 ohms, le niveau de sortie sera de +30dB. L'amplitude du signal sera alors de 24,5 volts.
Si à l'entrée de cet ampli l'amplitude du signal mesurée sur 600 ohms est de 0,5 volts, la puissance correspondante est
de 0,42mW et le niveau de -3,7dB.

Utilisation du tableur

Il est facile d'utiliser un tableur pour réaliser des petits outils de calcul de gain, amplification et atténuation.
Le fichier à télécharger (.ZIP - 10ko) contient une feuille de calcul de format StarOffice. Voir : utilisation du tableur.

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